李敢根本不去试着在他手下求饶活命，深吸一口气，在他脚下大吼道：“我会杀了卫青！变鬼也杀了他！我杀了他！杀了他！”
霍去病反而愣住了：李敢如此孤注一掷，他要怎么样？
他松了脚，李敢立即从地上摇摇晃晃站起来，挺直脊梁面对他：“将军，李敢这辈子不说谎话，更不会在将军面前说谎话。只要我李敢有一口气在，我决不会放过害我父亲的凶手！”
他看霍去病不动手，转身向自己的弓箭走去，低头去拾。
“住手！”霍去病阒然起箭，拉成满弦，“给我放下！”
李敢只当作没听见，将弓箭拿在手中。
他们此处动静太大，卫青虽在十数丈外也听到了此处的纠葛，正在向这里过来。李敢猛然抬起箭，隔着垂下来的茂枝，对准了卫青就待射——
——就算当着他的面，李敢也不会放弃自己的复仇心！
“噌——”极轻极轻的弓弦声划破此时不同寻常的凝结。
正在驰马过来的卫青看到霍去病一箭将李敢撩倒。
距离太近，他射中的虽不是要害，却透过李敢的胳膊直穿腑脏。李敢还没有立即死去，他慢慢转过身，向霍去病走过来，血水沿着伤口嘀嗒而下，每一步都沾满了血。
霍去病一动不动地站在原地，看着他慢慢走近自己，面目如冰潭一般深静难测。
李敢在他面前终于支持不住，慢慢跪倒，带血的手掌按在他的盔甲上：“霍将军…快…快…走…”他轻推霍去病：“走…”
话说完，他訇然倒下，再也不动了。
李敢清楚自己的为人，只消有命在，他决不会放过自己的杀父仇人。
他也清楚霍去病的为人，他嫉恶如仇，被他揭破了此事必不会善罢甘休，为了卫青他必会将此事捅到皇上面前。
皇上？
李敢望着天空，瞳孔一点点散大：皇上已经杀了他的父亲，也杀了他的叔父，他还会在乎杀他吗？
与其死在刘彻手中，不如死在霍将军手下。
卫青见此情形，连忙喝退身边的人，独自骑马过来，一把拉住霍去病：“怎么回事情？”
霍去病目光从李敢的尸首上转开，盯着卫青：“是他射伤你？”
“是。”卫青见事情已经无法隐瞒，承认了下来。
他推霍去病：“你速速离开，只说李敢乃流矢所伤。”
霍去病不为他所动，这场子上又不是只有卫青一个人，几位卫青的随行军卒都在远处看个正着。
他从来没有隐瞒自己行为以求避祸的习惯，霍去病退后一步脱开卫青的手掌：“我自去找皇上领罪。”
“去病！”卫青拖住他，“那几位都是我的亲信…”他情急之下，忘了彼此本应生分的政治地位，“我是你舅父…我不会…”
霍去病听了，倒停下步子，仰头微笑：“…我们还算亲戚。”
自漠北之后卫青便开始与他划清界限，一起说话也只互称官阶。现在，他犯下事情了，舅父倒忙着来认亲兜揽了。
舅父还是那个舅父，从小到大总是赶着收拾他闯下的祸，始终把他当孩子看。
卫青点头：“去病，不管舅父做什么，都是希望你好。”
他傲骨太硬，傲气太重，卫青一直很担心他。
“若要人不知，除非己莫为。”霍去病一转肩膀，再次避开卫青的拉持，“舅父不是也想瞒住李敢伤你的事情吗？你瞒得了吗？”
若让皇上自己查出来，恐怕后果更严重。
卫青叫住正在走向战马的霍去病，道：“皇上未必会因此事降罪于你，可是总会做出一些惩罚以效儆优，你要想好。”
上林苑的另一边，一群有着白色斑点的黄鹿被一群猎者追得四处奔逃。
当先一人黑甲龙衣正是刘彻。
他一路疾驰紧紧尾随着鹿群，一边手中搭稳弓箭，一箭便射下一只角茸巨大的鹿。刘彻心中欢畅，看着身边的年轻军卒奔去按压那受伤的鹿，便将弓交还给身边的羽林军军卒，拿起一块棉帕擦着脸上的汗。
刘彻对自己的狩猎之获甚为满意，笑道：“弄些新鲜鹿血来，等一会作了菜下酒。”
“诺。”
忽然只见老宦官元宝匆忙而来，却是卫青见霍去病独自找刘彻面君请罪去了。连忙让数位亲信军卒分几头找寻皇上的行踪，以便先霍去病一步将此事通报给皇上。
上林苑占地广大，皇上又处在游猎之间，一切仅能够靠零星痕迹寻找皇上，霍去病一个人要找到皇上的踪迹并不太容易。
元宝在刘彻身边一顿低语，刘彻立即面色大变，一言不发，策着马在原地转了几个圈子。
元宝紧张地观望着远处，一股浓尘处，一匹战马正如同分水之箭来到了众人面前，赫然正是霍去病。
元宝看到皇上还在踌躇难决之时，高声喊道：“皇上，霍大司马过来了，不知道猎到了熊不曾！”
皇上猛然醒悟，回头看到霍去病，勃然大怒：“霍去病你该当何罪，还不速速给朕跪下！”
霍去病停马留缰，在他面前单膝跪下：“臣万死，难辞其咎…”
刘彻比他更为霸气，打断他：“你是该死！你是难?C7?E4咎！李郎中令被鹿触死，你怎能救援不及，眼睁睁看他送命？！”
众皆哗然：“李郎中令？”
皇上走到霍去病面前，一脚踹在他的背上：“随朕一道去看看！”
霍去病被他踹得往前一扑，重新跪正：“皇上！”
“给我闭嘴！”刘彻骂道，“没有用的东西，你再敢多嘴，朕将你斩立决！”
霍去病面对皇上如此死令，于是闭嘴，跟在皇上后面一起策马来到李敢身死之处。
他看到，只不过短短的时间，皇上已经命人将现场重新布置过了。
李敢的尸身尚在，身边却无故多了一头箭伤而死的大鹿，硕大的鹿角折断了半边，一个尖头带着血迹插在李敢的身体里。
刘彻虽不曾来个抚尸大哭之类煽情的场面，当然，李敢也不曾达到这个受宠的境界，但也表现得颇为哀戚，似乎深为李敢意外身亡而感到痛惜。
在场之人，一个个都是人精，内中情理谁看不出来。只见皇上一意维护霍去病，众人自然也竭力不露声色了。
皇上表示哀戚之后，命人厚殓了李敢，并询问李敢家中可有什么人，众人也知无不言，言无不尽，说道李敢有一儿一女，目前在长安城关内侯府中随父亲居住。另有一位侄儿名叫李陵，十多岁的年纪，骑射已小有名气云云…皇上一一记下了。
一切事务安排停妥，命霍去病一个人留下，其他人等均退散。
上林苑秋意甚深，秋叶碎碎而下。
皇上在霍去病面前来回踱步，转身对他喝道：“跪下。”
霍去病依言跪下。
“知错否？”
“知错。”杀人自然是错了。
霍去病认错太爽脆，刘彻看着他：“我看你就不是在认错！”他踏上一步，“到底怎么回事？李敢作了什么事情你要杀他？”
“他该杀。”霍去病淡然道。
“我要问缘由！”刘彻暴跳如雷，“他也是九卿高官，有什么罪该朕来治，你添什么乱？”
霍去病心中冷笑一声，他来治，怎么治？逼人自杀，还是诬人占皇陵？他依旧神色淡淡：“臣看不惯他，于是杀了他。”
“你骄横成性！”刘彻一脚踹在他身上，“朕要你为朕平四蕃，镇乱夷，你如此缺乏胸襟气度，怎么助朕臣服天下！”
他如教训儿子一般，将霍去病一脚脚又踹又打：“无器量何成大事？”
“让你骄横！”
“让你目无国法！”…
霍去病被他一次次踢翻在地上，又一次次爬起来重新跪好。他额头上青筋暴跳，却一言不发。
刘彻踢他也踢累了：“今日必须给我说出缘由来！”
霍去病低头蛮吼：“他就是该死！”
刘彻抬起手：“你！”
霍去病扬起头，满脸不服输。
刘彻颤抖着手，转为指着他：“无故虐杀高官，轻则削职为民，重则株连族人。你要朕如何办你？”
霍去病的神色动了一动，仍旧什么都没说。
刘彻慢慢放下手，自己找到了原因：“你是为了卫青？”
卫青受伤的事情被他姐姐平阳公主到处张扬，刘彻也就此事调查了一番，可惜卫青口风太紧。现在出了事，以他的老奸巨滑，自然一想便联系了起来。
霍去病不语，刘彻走了两步：“他射伤你舅父的事情，朕已略有所知。”
霍去病垂头跪着，并不搭腔，刘彻忽然回过来，扬手给他一巴掌：“可你也不能如此挟私报复！”
霍去病被他抽得倒向一边，重新又跪好，左边脸颊火辣辣红起一条。
来见皇上的路中，他已端稳了态度，他不打算将李敢再次谋刺的事情说出来。人都已经死了，他拿他做什么挡箭牌？
刘彻发泄了一通慢慢平静下来，在霍去病身边蹲下，扳着他的肩膀：“去病，朕对你期望甚高，你不要令朕失望。”
霍去病瞅着地面，不看他。
刘彻盯着他的眉眼看，剑眉挺拔，眸色深黑——无论如何，这都是一个叫皇上真心喜欢的人。
当年霍去病第一次随着卫青，去建章营中练习骑射的时候，才七八岁的样子。站在一群男孩中间，刘彻一眼便留心到了他，将他叫去说话。
面对刘彻这个大汉朝最有威势的男人，小小的霍去病始终保持着稳定的状态，尤其是那双眸子，即使与皇上直面相对，也光芒毕露剑气坦荡。当皇上赞扬他胆气过人之时，他的笑容又明亮地仿佛初生骄阳。
刘彻感到，这男孩子的无畏与傲气如此熟悉，仿佛在他身上寻到了自己从前的影子。
刘彻令他跟随自己，做侍中，出入宫廷；又命令卫青好生栽培他。
他一直纵容他，令他飞扬如长安城外不羁的烈马；他也一直信任他，给他机会，促成了霍去病的横空出世。
霍去病也从不令他失望，犹如刘彻最心爱的宝剑，每一次锋芒的绽露，都照亮了皇上的西域版图。
刘彻已经惯于放纵他，此时也陷入了沉吟。
霍去病过于跋扈嚣张，固然能在战场上做良将，但他现在已经是当朝最有权势的男人。这匹烈马已经过了放任自流的年岁，随时都需要收收缰绳，令他知道，头上还有皇上刘彻这一片天。
刘彻缓缓站起来：“这头鹿触死了朕的高官，这也实在太野了。你救援不力，朕必罚你。”
霍去病低头听罪，静候皇上的惩罚。
“你，给我去朔方守边。”
上林苑秋狩回来，侯爷因李敢被鹿触死没有及时施救，而被皇上贬去朔方守边。
听着这个牵强的理由，绿阶抬头望着霍去病的眼睛，希望能够得到确切的答案。霍去病转过头：“皇上这么说就是这么回事情了。”
绿阶正在为他准备冬衣：皇上这回是真的要罚他了，朔方乃是苦寒之地，且无行府。皇上又特地吩咐他此去之后，削去主帅的待遇，只准住普通军帐，衣食住行均不得有所优待。
“妾身陪侯爷一起去吧。”皇上也没太绝情，说可以带几个得力的家人下奴去打理生活，霍去病最得力的家人下奴不就是她吗？
“嬗儿不能去，你还是照顾嬗儿吧。”
“朔方太冷了，又是冬天。”绿阶是会看地图的，那个地方一看便知道天寒地冻，到了冬天，生活起居都不方便，她分析给他听，“有妾身在，侯爷缺什么，都能立时做出来。”她属于那种有了针线便可走遍天下的人。
“皇上也不知道要我留在朔方多久。”
“侯爷估计呢？”他总不会一点儿谱都没有吧。
“大约不会太久。”霍去病笑道，“他还要用我。”
绿阶微笑：“这不就是了？我过去一阵，要是日子太长，我再回来。”皇上罚他又不曾罚她，她还是自由身。
绿阶坚持要去也是因为侯爷这阵子咳得厉害，从上林苑归来，他的面色就一直不太好。如今又要去那寒冷萧瑟之地，怎么想都叫人不放心。
绿阶盘算给他听：“侯爷马快，你先去。等看了情形如何，写信回来。缺什么我都带上，我坐马车去怎么样？”
霍去病先去了朔方，但他送回来的信等于没送，在他看来似乎什么都不缺。
此人就是这个怪脾气，长安再好，他也能挑出不能令他感到舒适的地方；军营条件再恶劣，他也能甘之如饴。
绿阶还是按照自己的揣测，又拉下脸皮，通过赵破奴，问了其他去过朔方的人，装了满满两大车的吃用物品，一路艰辛跋涉到了朔方。
如此磨磨蹭蹭了二十来天，等绿阶到了朔方，天气已经入冬。
霍去病得到消息来接她，身上依旧一套秋天穿的夹单衣，气得绿阶当天就再没跟他说过一句话。这朔方的冷能跟长安城比么？此处北风直灌，黄河结冰！
到了他的军帐，果然如雪洞一般，除了一个军用的大青铜暖薰炉，什么保暖御寒的措施都没有。绿阶摊开毯子，拿出柔软的锦垫，将那个军帐暖融融地布置了起来。又取出特地为他赶缝的棉夹衣，让他穿上。
等绿阶拿出一整口袋松子，开始敲松子给他吃的时候，霍去病终于忍不住走出去看那马车：“你别是把整个司马府都搬过来了吧？”
绿阶撇撇嘴：侯爷也有脸做大汉朝的大司马？没有她拉扯着，他就打算在这个军帐里挨一个冬天的冻吗？
两人相见的喜悦毕竟冲淡了一切，第二天便又有说有笑起来。
朔方乃是卫青赢得河南之战后，由苏建将军带十万民夫在此修城筑屋，遂成城池。刘彻陆陆续续将投降汉朝的匈奴部落放在此处，此处已经俨然是个汉匈混杂的地带。
绿阶乃是地道的中原女子，没见过几个匈奴人，在她的心目中，匈奴人当然凶神恶煞难以接近。其实不然，除了肤色与相貌略有不同，他们也如汉民一般纯朴豪爽。
绿阶甚至开始跟着几个与军营关系密切的匈奴女子学起了骑马。
这是一段自由又平静的日子，除了思念嬗儿，绿阶真没有什么不满足的。
朔方到了隆冬，遍地冰原，霍去病除了对匈奴士兵进行一些常规训练，并没有多少事情可做。倒是绿阶，教匈奴女人们为自己的男人缝制汉袍，还教她们制作汉朝的糕点菜肴，每天要在匈奴营地里耽搁许久。
很多个冬日傍晚，霍去病练兵结束后，顺道去匈奴的营地接她。
她骑着一匹性情老实的矮脚母马，他骑的是日行千里的宝马良驹。就算是千里马又如何，他还不是要耐着性子，略跑一点便回过头来等着她？
霍去病只消半柱香便可跑个来回的路程，跟她在一起，要走到深夜。
两个人在广漠的冰原上，一路说话一路走回去，也不觉得时间长。
霍侯爷人在朔方，心思还是扔在了长安。
随着太子刘据的渐渐年长，皇上越来越感到，太子秉性过于温柔，无法堪当大任。遂萌生了从其他王子中另行选择的念头。
太子乃是国之根本，不可轻立轻废。
偏偏皇上是个喜欢自己做决定的人，朝中大臣对此非常担忧。丞相庄青翟写信给远在朔方的霍大司马，让他对此事作出反应。
霍去病望着长安的方向，彻夜未眠。
三月时节，长安城已经入了春，朔方依旧冰天雪地，看不到一丝暖意。