田瑛斜她一眼：“我哪敢说当兵的不好？你尽管去嫁，等我跟你爸老了生病了都住到医院来了，你看他能不能抽得出时间来陪你来伺候我们俩，看看到时候是不是你一个人忙前忙后！”
何筱心想哪有这么说话的，可事实摆在眼前，老何住院这一周，某个野外拉练的人还没来看过一次。虽说前天赵老师来探望过一次，可母亲那里还是觉得程勉靠不住，总不能以后光指望家里这四位老人吧？
何筱在心里并没有怪程勉，因为她压根就没打算在结果出来前告诉他，赵素韫那边也是问的急了她不得不说。等待的日子很煎熬，所以她不想在他忙得抽不出身的时候还让他担心。
说一点失落也没有，那当然是骗人的。何筱已经感觉出来，她现在对程勉是越发地依赖了，他若能陪在身边，那么她或许会好很多。
结果出来的前一晚，何筱和田瑛都留在了医院。
病房里只有一张供陪护睡的床，何筱把卓然值班时的行军床搬了过来，就这么凑合着睡。因为她清楚，这一夜她根本睡不着。
父母两人倒睡得好。何筱半夜醒来，只听见两人浅浅的呼吸，均匀而绵长。她笑自己到底是年纪小，心理素质根本比不上活了大半辈子的人。坐在行军床上发了会儿呆，她批上军大衣，推开门，悄悄走了出去。
整个一层楼都很安静，除了护士站里值班的护士外，走廊里也就只有她一个人了。何筱默默地走到一头，透过窗户看外面的月色，漆黑一片，看不到半点星光。
在原地静立了许久，何筱感觉到双腿有些麻木，才裹裹衣服，坐到了一旁的长椅上。她不急着回去，反正躺在那里翻来覆去，还不如在这里安静地坐一会儿，免得吵到父母的好眠。
有点无聊，她掏出手机来玩游戏，可心思不在这上面，玩了几盘全是输，莫名地何筱觉得有些沮丧。把手机扔到一边，头靠到墙上，慢慢地闭上眼。黑暗之中，只能听到自己咚咚的心跳声，还有一阵渐行渐近的脚步声。
这么晚了，还有谁会过来？
她慢慢地睁开眼，撞进一双熟悉的幽黑的眼眸之中，之后，微微有些讶然。
程勉看见她也有些意外，他顿了下，快步上了楼，走到她身边，低声问：“这么冷的天，怎么坐在这儿？”
何筱还没有反应过来，就见他弯下腰，把她军大衣的扣子全给扣上了。她轻轻笑了下，抓住他的手臂：“你怎么，现在过来了？”
程勉只低着头，闷闷地说：“你要是肯告诉我，那恐怕我能来的更早。”
何筱嘟了下嘴：“告诉你干嘛？反正都是等。”
程勉可没被她这觉悟感动了，依旧没好声气地对她说：“别在这儿坐着了，起来，回病房去。”
“我不想回去。”她不松手，“回去也睡不着，你陪我在这儿说会儿话好不好？”她望着他，昏暗的灯光下两只眼睛分外清透。
程勉回望过去，就知道拔不开了。他伸手，轻轻刮了刮她的鼻子，算是答应了。
入夜之后，长椅非常凉。
程勉把何筱抱了起来，让她坐在自己的腿上。何筱也就顺势窝进他的怀中，感觉十分温暖和舒服。
“什么时候回来的？”
“今天晚上。”程勉说，“打你电话怎么也打不通，接到赵老师电话才知道何叔叔住院了，你这边倒是清净，一个消息都没有。”
何筱在他肩膀上蹭了蹭，仿佛是在示好。程勉低头亲了亲她柔软的长发：“什么时候出结果？”
“明天。”
“这么说我来得正好。”他笑了，“我陪你，一起等。”
何筱嗯了声，没有多余的话。
程勉将她圈的牢牢的：“困了？”
“没有。”她放低声音，“就是，想到了一些事情。”
“什么事？”他问。
“一些旧事，都是关于老何跟老田的。”何筱笑了下，慢慢回忆，“昨天上午，老何不知闹什么脾气，一直不要喝药。我妈一气之下就说早知道你这么难伺候，当初就该坚决退婚。老何听了还特得意。”
程勉扬了扬眉毛：“伯父伯母年轻的时候还闹过这么一出？”
何筱也觉得有趣，“我也是才听说。”
老何年轻的时候家里很穷，虽然他人长得不错，但肯嫁给他的人不多。用田女士的话说她是年少无知才答应跟他见的面，定亲没多久她就后悔了，想退婚，就写封信寄到了部队。
当时老何在通信营下辖的一个传真站，是站里有名的结婚困难户，好不容易家里给介绍了一个，还没高兴几天，就接到了女方的退婚信。受不住打击，当夜就开始发烧，一烧就烧了好几天。站长没办法，就给老何的未婚妻田瑛写了一封信。正文第一句话，上来就是：我们一致认为，何旭东，是个好同志！
“我妈顶不住组织的压力，就收回了退婚信，等到过年我爸休假回家，两人就把婚给结了。”
程勉听着，灵机一动：“原来还有这么一招啊，那下回咱也试试？”
何筱斜他一眼，手伸出来提了提他的耳朵：“少打歪主意。”
程勉笑了：“后来呢？”
后来？后来不过就是一对平凡夫妻的琐碎日子。那时老何级别不够，有了孩子也只能把妻女留在家里。爷爷奶奶因为何筱是个女孩儿，对他们关心很少，田瑛就只好一个人在家带孩子，所有的苦楚都自己吞了咽了，等到老何放假回家的时候，看见瘦的面色枯黄的妻子，眼泪一下子就掉下来了。可惜他是个孝子，没法儿对父母的做法说些什么，于是直到何筱四五岁的时候，老何提了干，部队给安排随军，他们的生活才好了一些。
“在我印象当中，老何一直都是个好爸爸、好丈夫。他对我妈的宠溺和包容程度你简直无法想象，当然，他也很疼我。他常说，在我们家，他最没地位，随我们使唤。”何筱说着，唇角微弯，“其实我知道，这些年来，他都在尽力地补偿我们，尤其是我妈。我妈因为他受了六七年的罪，他就罚自己用一辈子来弥补。”
程勉难得有些沉默，到现在他才深切地体会到当初田瑛说的那些反对他的话。只因为经历过，所以才更懂得。
“别难过。”他摸摸何筱的头。
“我没难过。”何筱坐起来，对他笑，“那时候我还小，关于这些，都记不清楚了。唯一印象深刻的，是四岁那年的冬天。”
那年冬天，田瑛生了一场病，住进了医院。怕何筱一个人在婆家没人照顾，就把她托付给了她的姐姐，也就是何筱的姨妈。那时候何筱虽说不懂事，可还是知道妈妈不舒服，也乖乖地住在姨妈家，不闹着要见妈妈。那时正逢春节，每天晚上姨妈家都来很多人，围着火炉喝茶聊天。她就跟姨妈家的孩子一起玩，把麻将当积木堆。
有一天晚上，她正玩得高兴的时候，姐姐突然拍了拍她的头。顺着她的方向看去，何筱看见屋门口站了一个人，穿着一身军大衣，周身有着一种风尘仆仆的狼狈。看见那个人，何筱有点发懵，等到她想起来这个人是她爸爸时，那人已经转身走了，一刻也没多待。
“后来我就问老何，我说你怎么不进来看看我，就算急着去看我妈，也能抽出一分钟听我喊你一声爸吧？”
“那何叔叔怎么说？”
“我爸呀，他说——”何筱嘴边仍有笑意，可眼睛却慢慢浮上了一层水汽，“他说他不敢进来，怕一进来抱住我会忍不住当着那么多人的面哭出来。”
感觉到她身体在颤抖，程勉不由抱紧她：“笑笑——”
“你知道吗？只要我想起这句话，就会觉得难过。”何筱把头埋在程勉的肩头，眼泪落进他的衣服里，染湿一片，“程勉，我不能失去我爸，我没法想象那样的日子。”
“不会的。”程勉吻着她湿润的脸庞，“不会的，笑笑。”
何筱揪着他的衣服，哭得难过。仿佛这些日子的恐惧和担忧都在此刻发泄了出来，再也抑制不住。
54
第二天早上,何筱在涂晓和程勉的陪同下一起等结果。
老军医看着她忐忑到有些焦虑的表情，缓缓地笑了：“这下你可以放一半心了。”
何筱感觉到自己的心脏咯噔一声响：“一半？是什么意思？”
“检查结果出来了,是良性。不过接下来还要安排后续治疗，这才是关键。”老军医戴着眼镜，十分慈和地看她一眼，“你要养足精神啊，毕竟还有攻坚战要打。”
何筱当然有这个心理准备,可这毕竟也算一个好消息不是吗？心里松快了不少,她说不出话,只觉得腿脚有些发软。程勉站在她的身后，扶住她的腰,何筱回过头，抓住了他的手臂。
涂晓在一旁看着，也露出欣慰的笑容。她转过头对老军医说：“伯伯，那就辛苦你了。”
老军医眨眨眼，像是在说放心。
结果出来之后，何筱和田女士并没有轻松多少，因为医院要为老何制定了下一步的治疗计划。
何筱不想父亲快六十了还要在身上开一刀，怕承受不住，便问医生能不能采取保守治疗。老军医仔细考虑后给出答案，保险起见，还是建议做手术。
在做前期准备的过程中，何筱觉得自己把这一辈子的紧张都用光了，担心这个担心那个。相比之下，田女士就淡定多了。
她们母女俩就一直陪在老何身边，直到把人送进手术室。大门关上的那一刹那，仿佛一直支撑的力量消失了，田瑛腿一软，瘫倒了地上。
因为之前田女士表现的太过镇定了，大家都没防备，让她结结实实地摔了一跤。田瑛自己也有些不好意思：“怎么就摔倒了。”
程勉便赶紧伸手扶她，她笑眯眯地说不用，却不料脚踩着地板又滑了一下。她坐在那儿愣了下，之后嚎啕大哭。
何筱连忙稳住母亲的肩膀，只听田女士哭得十分委屈：“笑笑，我嫁给你爸三十多年了，这还是头一回把他送进手术室，你说这老头怎么这么叫人不省心……”
在场所有人的第一反应是失笑，之后却为之动容。
平日里田瑛提起老何时多半都是数落他，像这样直白地流露出的担忧和心疼，别说其他人，就连何筱，也是第一次见。
何筱什么也没说，将母亲抱进怀中，轻轻拍着她的后背，给她安抚。
许是老天爷知道这么多人在惦念着他，手术十分顺利，虽然老何遭了一场大罪，面色苍白，但也难得睡得十分安详。
田女士寸步不离地守着他，何筱劝了好几次，她都不肯去休息。
到最后还是程勉劝动了她：“阿姨，让我来吧。您跟笑笑累了这么多天了，都需要休息，别让叔叔一醒来看见你们也是满脸憔悴。”
田女士有些犹豫：“你——”
程勉笑了笑：“您放心，我警觉性高，叔叔有个什么动静我都能照应上。”
田女士回头看了老何一眼，麻醉药效尚未退，他正熟睡着。她犹是有些不放心地叮嘱程勉：“那你先看一会儿，有什么事你赶紧叫我。”
程勉连声说好，田女士这才离开病床前，和衣躺在一旁的小床上休息。
何筱去烧水，回来看见母亲已经睡着，有些意外地欣喜。只见程勉正坐在床边，向她轻轻眨了眨眼，眼中有淡淡的得意。
何筱倒了杯水给他，低声问：“累不累。”
“不累。”程勉握住她的手，“去睡一会儿，我在这儿看着就好。”
何筱没动。
因为老何的病，程勉将剩下的探亲假一并请了下来，专门陪她们守在医院。眼看着没有几天休假就结束了，而他们之前还说好用这个假期去领证——
“怎么了？”见她不说话，程勉低声问。
“我在想，怎么每次我们打算领证的时候都要有点事发生。”第一次是叶红旗牺牲的乌龙事件，第二次是老兵退伍，这一回，又轮到了老何生病。
想想还真是这样。
程勉嘴角牵出一丝笑来：“事不过三，你放心好了。”
“我没担心好不好。”
何筱撇撇嘴，引得程勉捏了她脸颊一下：“嘴硬。”
两人相视一笑，所有的话，在这一刻仿佛都显得多余。
老何的术后恢复效果很好，再过两个星期差不多就可以出院了。
程勉的整个假期都消磨在这儿了，这让老何有些不好意思，趁他跟何筱出去吃饭的时候，悄悄对田瑛说：“我看啊，程家这小子靠得住。”
田女士斜他一眼：“我什么时候说他靠不住过？”
老何嗯一声，“那我听你这意思，是不反对他们两了？”
“打住。”田女士瞪他，“这是两码事，你别替他们两人套我话。”
“你呀。”老何无可奈何，“就是犟，要说起来，谁能有你心里清楚？”
老何算是说到了点子上。
何筱是由田瑛一手带大，这点甭管他以后怎么弥补都是改变不了的事实。所以闺女是什么样的脾气，他这个老伴是最清楚不过。也正因为此，她才发愁，因为她自己心里也清楚，她这个女儿，若是真认定一个人，那不管她如何反对，都只能是这个人了。可她毕竟是个当妈的，闺女又是从小到大跟在自己身边，怎么舍得她去吃自己曾经受过的苦？
田瑛不愿意为难自己的女儿，可一想到程勉的军人身份，又着实有些纠结。
“我心里是清楚，可清楚有什么用。”田瑛说着，竟叹了口气，“闺女养了二十几年，到最后还不是要成人家家的。”
瞧这话说得。
老何失笑，拍了拍田瑛的手：“家里床头柜里有个铁皮小盒，你明天给我带过来，我有用。”
休假的最后一天，程勉一早就来了医院，替换了田瑛和何筱，让她们母女俩人去洗漱和吃饭。自己则兑好了热水，将毛巾湿过之后给老何擦脸擦手，几个星期的磨练，他早已做得得心应手。
老何看着他：“听笑笑说，今天你该回部队了。这段时间，辛苦你了。”
“您别这么说，我应该的。”
这话说得老何笑得眼睛都眯起来，趁程勉去卫生间倒水的空当，他从田瑛拿来的铁盒子里取出来一封信。待得程勉回来，亲手交给了他。
程勉怔了下，才接了过来：“这是？”
老何只说：“我替笑笑给你的，你回去再看。”
一看封面那熟悉的字迹，程勉大概猜出来这里面是什么了，他按捺住心中骤起的波澜，将信放进了口袋。
中午时分，他向何家两位老人告别之后，就离开医院，准备开车回部队。
何筱送他出去，两人就那么一前一后走着。到了医院大门口的时候，走在前面的程勉停下了脚步，扭过头盯住何筱。
何筱正被他看得不明所以，他突然走过来，箍住她的肩膀，在她唇上狠狠亲了一下，简直就跟咬的一样。
何筱被他亲懵了，回过神来，那人已经大踏步上车，扬尘而去了。弄得何筱不知是该哭还是该笑。
她擦了擦嘴，有点不满：“什么意思嘛。”
程勉回了趟家，拿好东西之后飞车回了连队。
二十几天没见面了，侦察连的小伙子们看见连长忍不住一阵闹腾，程勉连踢带踹地把他们撵走了，才把门关上，小心翼翼地从口袋里掏出那封信来。
信封是白色的，封面只有三个字：程勉（收）。字体清秀，是一贯优等生的何筱才写得出来的。程勉记得清楚，赵老师当她班主任的时候，总夸她字写得好，让他多向妹妹学习。
唇角微弯，程勉将信取了出来。铺展开来，周角已有些泛黄，深蓝色钢笔水，字里行间都是那些旧日时光。
他逐字读去——
程勉：
很久没有给你写信了。