“我并非问你此事。”
自陛下落水，大长公主便命他密切关注杨将军府、章府、、华府、何府与皇城内苑，尤其是晚晴殿，务必时刻盯着，然而，确无发现。他知道她想问的是，最有可能兴风作浪的人，究竟是谁。
比如，陛下驯马落水，比如，杨思薇无故失踪。
他犹豫道：“末将以为，半月来所发生的事，并非偶然，应是有人布局。至于何人，末将不敢妄言。”
“但说无妨。”宁歌缓缓道。
“末将以为，杨将军并无谋逆之心，章大人与华将军对公主与皇室忠心耿耿、亦无可能，至于何大人，公主比我更了解蒹葭郡主，末将并无过多了解。”高风侃侃而谈，“陛下落水，杨将军之女失踪，皆发生于宫内，倘若布局之人身在宫中，是否更具天时地利呢？”
“依你所言，布局之人便是郡主？”宁歌冷然道，心中却已滚沸。
章淮谦向宁烨请辞，宁烨自然遵照她的意思留住他，她相信，为了亲姐姐的儿子，他会留下来的。然而，今夜杨策谋逆、挟持宁烨，章淮谦也在场，又是怎么回事？
高风谨言慎行：“末将不敢妄言，末将并无证据。”
宁歌拂了拂广袖：“依你所言，郡主较为可疑，你便寻来罪证。”
高风道：“末将遵命。”
宁歌语音软软：“小心行事，切莫让郡主察觉。”
宁歌望着高风出了西花厅里，幽静如夜的双眸突地射出尖利的芒色。
正要离开西花厅，却见刘云匆匆赶来，精瘦的脸膛沉重莫名。未及行礼，他急急地问道：“公主，杨策是否关在地牢？可有重兵把守？”
“刘伯伯为什么这么问？”宁歌疑惑道。
“公主，杨策留不得啊。”刘云语重心长地说道。
“刘伯伯，前些儿你所说的‘身边人’，就是杨策，是吗？”刘云说过那番话之后，她思来想去，能够构成威胁、算计她的身边人，寥寥可数，如今事发，不是真相大白了吗？
“杨策果真反了，”刘云叹了一声，“倘若老奴及早告诉公主，也就不会发生这么多事了。公主，子时刚过，正是好时机啊。”话音未落，他划了一个手势。
“刘伯伯担心什么？”一想到杨策将会死于自己的手中，她的心便痛了起来。二哥在她的怀中慢慢地离去，杨策也要在她的眼前赴死吗？为什么
“杨策党羽甚多，威望日隆，定有不少的朝臣为他求情；再者，杨策纵横沙场多年，定有誓死追随的勇士与部属，老奴担心他们劫狱。”
“刘伯伯所虑，我明白，不过果真有人劫狱，只怕是有进无出。”皇城的地牢壁垒森严，六道机关重门，九道铁士守卫，任是三头六臂的劫狱者，也出不得。地牢建造三十年来，从无囚犯出去过，亦无劫狱者进去过。
“话虽如此，公主，以防夜长梦多，还是及早动手，不可心软啊。”刘云忧心道。
“杨策谋逆，死罪难饶，不过也不能秘密处决，刘伯伯费心了，我自有分寸。”
刘云凝重道：“公主，杨策居心叵测，自他背主叛国、投入北宁，便在朝中韬光养晦、广结人脉，否则，凭他一介叛国武将，短短三年岂能在朝中赢得如此之高的威望？”
宁歌竭力镇定狂乱的心神：“依你之见，杨策觊觎帝位、早有谋反之心？”
刘云点点头：“公主是一叶障目啊。”
她并非一叶障目，而是孤注一掷。不是没有疑心他的雄心抱负，不是没有疑心他的运筹帷幄，不是没有疑心他的深谋大略，她只是在赌，赌他的真心真情，赌她在他心中的位置然而，她输了，彻底地输了。
走到这一步，黑心或者红心昭然若揭，佛抑或魔，已然成性。
走到这一步，她再无法抉择，唯有狠下心肠。
刘云的唤声，她听不见，恍恍惚惚地走出西花厅，郁郁而行。
绫子紧步跟着：“公主，夜深了，回殿吧。”却见大长公主的步履突然加快，朝着地牢的方向疾奔，她焦急道，“公主可是前往地牢？”
宁歌兀自默不作声地急行。
进入地牢，一股阴冷之气扑面而来，一条阴森而窄细的通道铺展在眼前，两面是冰冷入骨的铜壁，阴森地通向尽头，无止境似的。
铜壁上燃烧的幽火飘散出微弱的烟雾，疾步行走，清晰的脚步声回荡于狭小的通道，更显森然。
尽头处，一道厚重的铁门自行打开，紧接着，一道道的黄铜铁门仿佛天然屏障似的上移、下放，尖锐而沉厚的响声惊得绫子的心口扑通扑通地跳动。
过了最后一道黄铜铁门，便有四名铁甲侍卫下跪行礼。宁歌挥挥手，一名铁甲侍卫转动墙上的开关，一道沉厚的石门徐徐转动，宁歌自行进去，绫子守在外间等候。
牢内，一盏烛火如豆，照亮石床上侧躺着的男子。他的面容隐于灰暗中，瞧不清神色。玄铁锁链扣住双足，双手亦被锁于身后，仍是那身染血的袍服，像是僵死之人，毫无动静。
宁歌静静地望他，怜惜，心痛，怨恨，苦涩，百味翻滚
好久好久，她一步步地靠近石床，扶他起来坐着，温柔款款地梳理着他的乱发双眸漾着莹莹水光，她极力忍住，不让泪水滑落。
“公主不该来。”语声低哑，再也不是寻常的的沉朗如磁。
“为什么不闪避？”千言万语，终归于这句话。
“应该由我来了结。”杨策的语气平静似冰。
宁歌恍然大悟，之所以不闪避，是因为他要了结那个已经无法收拾的残局，而他突然引剑划向宁烨，只是作作样子罢了。泪水终究滑落，她失声道：“可是你会死，假如我的剑再深入一点”
杨策淡然一笑：“我说过，由我了结，又何惧被公主刺死！”
宁歌坐下来，蓦然质问道：“为什么谋逆？为什么挟持陛下？”
他深深地凝视她，深幽的黑眼似有千言万语。终究，他别开目光，凝定无波，清寂如死。
她转过他的脸：“告诉我，为什么这么做？”
杨策漠然看她：“公主请回吧，公主不该来地牢。”
宁歌心中剧痛，他眼中的深情已然消逝：“你没有，是不是？你不想挟持陛下的，是不是？告诉我告诉我”
杨策微微笑了：“公主不是亲眼目睹了吗？”
宁歌无语泪流：“我不信你说过，你我之间，只有真心，只有信任，既然如此，你怎会背叛我”
望着她悲伤、崩溃的模样，他心痛如割，想要伸手拭去她的泪水，想要将她拥入怀里，却是手足被缚！
她扑在他的胸前：“我不信，我要你亲口说”
目中泛光，杨策狠下心肠：“臣，无话可说。”
宁歌气得发抖，霍然抬头死死地瞪着他。
四目相对，烛火跳动，幽恨暗生。
“华国公囚禁天牢，并非病重不治，而是你命人暗中下了慢性毒药，是不是？” 宁歌不是求证，只想浇灭心中的最后一抹希望。
“是！”他漠然应道。
“我不怪你毒死舅舅，可是为什么要瞒着我？”宁歌的怒火渐渐地升腾，他却不予回答，她的怒火更炽，“你派人监视我，是不是？”
“是！”杨策的语气不容置疑。
“陛下驯马落水，是你巧妙布局，是不是？”宁歌语声悲愤。
“是！”他的眸光幽深而灼亮。
“为什么谋逆？为什么背叛我？你一直在利用我，你所做的一切都是为了大宁江山，是不是？什么真心，什么信任，全都是混话，你一直在骗我为什么要这样对我”她嘶哑地喊出，喊出心中的伤与恨。
“如公主所说，为了大宁江山，为了这个天下。”杨策凝视着她，淡淡的倨傲。
得到他肯定的回答，最后的光亮被黑暗吞没，身上仅余的热气冷冻成冰。宁歌抹了泪水，缓缓起身，眉目骄矜：“我会赐你一个全尸。”
他冷寒道：“谢公主，临死之际，恳请公主一事。”见她静静不语，他微带自嘲地笑道，“公主能否最后吻我一次？”
她默默地望着他，心痛如浪，高高卷起又重重跌落，曾经的缠绵欢梦与携手并肩的日子如在眼前，一幕幕地旖旎晃过脑际，而如今，光影幻灭，原来一切都是假的。
悲伤，悲愤，悲凉，只剩下——冷。
然而，他的眼神那么期待，他的脸色如此孤绝，她终究不忍拒绝，捧住他的脸，慢慢地俯唇刹那间，她激烈地吻住他，任性而急切地迫他与自己纠缠，像是失控地烈马，癫狂得令人惊怕疯狂中溢满缠绵，迷乱里自有沉醉。
她狠劲在他的下唇一咬，立时血腥漫开，仿若一朵妖冶的血花绽放于绞缠的唇齿之间。
是恨，也是情。
爱恨交织，绝望始生。
浓夜浮白，曙光初绽。
地牢牢口迎来圣驾，六名铁甲侍卫横戟于地牢入口，一名铁甲侍卫提剑顿首道：“陛下恕罪，任何人不得进入地牢。”
“放肆！”一声娇喝充满了怒气，“陛下也是‘任何人’吗？你胆敢以下犯上？”
“卑职罪该万死，郡主恕罪。”铁甲侍卫霍然下跪，语气仍自强硬，“大长公主懿旨，杨策犯下谋逆死罪，任何人不得探视，无大长公主懿旨，卑职不敢私自放行，恕卑职不能从命。”
“你是不是活得不耐烦了？”宁心妍冷嗤一笑，“皇姐也要听命于陛下，还不快快让开？”
“再不让开，统统斩了！”宁烨一挥绣金团龙广袖，断然喝道。
“陛下，郡主。”远远地，传来一道沉稳的声音。宁烨与宁心妍转身望过去，却见一名男子疾步行来，宫禁禁军将领的服色，脸膛方正而黧黑。只见该名将领按剑下跪：“末将高风叩见陛下、郡主。”
“你来得正好，让他们闪开！”宁烨示意他起身。
“陛下容禀。”高风恭敬道，“因杨策身犯重罪，大长公主为防劫狱与泄露机关秘密，故而严禁任何人探视。陛下圣体攸关家国社稷，不可以身犯险，倘若地牢机关有所失灵，末将万死不足以谢罪。”
“好大的胆子，你竟敢阻扰？”宁心妍疾言厉色地喝问。
“心妍姑姑，”宁烨微有犹豫之色，“还是”
“陛下，这些奴才不将你放在眼里啊。”宁心妍气急败坏。
“末将不敢，末将并无此意。”高风叩首道。
“你是不敢，还是在你的心中，没有陛下，只有大长公主？大长公主的懿旨是旨意，陛下的话就不是旨意？”宁心妍气得双眸冒出丝丝寒光，冷寒刺人。
“末将万死，末将只是忧切陛下圣体。”高风的后背心冷汗涔涔，大长公主所料不差，杨策谋逆并非表面看来的如此简单。倘若杨策真无谋逆之心，必有幕后之人想要置他于死地。如今陛下与蒹葭郡主前来，名为探视，不正是幕后之人？
“今儿陛下就要探视杨策，还不让开？！”宁心妍异常震怒，眼神仿似锋利的刀锋闪烁着森森光芒。
“望陛下保重圣体。”高风跪地俯首，毫不妥协。
宁烨虽也生气，却无宁心妍这般怒气汹涌与誓不罢休，这也是他首次见识到她怒火燃烧的样子与杀人般的目光，与寻时的温柔巧笑全然不同，不由得有些惊异。
他拉拉她的衣袖：“莫跟他一般见识，朕乏了，先回殿歇息吧。”
宁心妍断然甩袖：“你是陛下，谁敢拦你？！拦者，斩无赦！”
她牵着宁烨，昂头迈步，不将任何人放在眼里，天生的皇家风范，眼神傲然，气势慑人，仿若从九天飞落的凤凰。
正要伸臂拂开铁甲侍卫的拦阻，却传来一道清清泠泠的声音：“陛下，心妍，你们这是做什么？”
足下一顿，宁心妍僵住了身子。宁烨闻言转身，迎向缓步而来、眉眼淡笑的宁歌，“皇姑姑怎么也来了？”
宁心妍柔柔转身，转身的瞬间，原本冰冷的唇角立时绽放粲然笑靥：“姐姐，这些鲁莽的武夫不让陛下和我进去呢。”
宁歌冷笑在心：“铜墙铁壁，阴森森的，莫非你好奇心作祟定要进去瞧瞧？”她转而对宁烨笑道，“陛下也是好奇心么？”
宁烨有些心虚，略微僵硬地一笑：“是啊，朕想见识见识呢，皇姑姑带我们进去瞧瞧吧。”
宁心妍的一双明眸闪动着晶亮的清光：“姐姐，是我自己好奇心重，姐姐莫责怪陛下。”
宁歌不答，唇角淡淡的婉笑顿时化作厉色：“高风，你可知罪？”
高风仍然跪地，闻言，愣了须臾方才回道：“末将知罪。”
宁歌笑意疏淡而懒懒：“高风以下犯上，顶撞陛下与郡主，廷杖二十。另，高风尽忠职守，谨遵本公主的懿旨，护陛下于周全，功过相抵，着严加守卫地牢，不可懈怠！”
高风重声道：“末将遵旨，谢公主开恩，谢陛下天恩。”
宁心妍脸上的笑意不减，眸底似乎掠过一抹灼灼芒色。
回到凤凰铜阙，宁歌突感不适，绫子传唤太医来瞧。
搭脉后，刘大人微蹙了眉，良久不语。她心下惴惴：“有何不妥？”
刘大人摇摇头：“无甚大碍，不过”顿了须臾，他抬眼望着大长公主，凝神问道，“近日来公主可觉有何不适？”
听他这样问，宁歌微觉不妙，细细思量：“这几日偶尔觉得头昏，是那种猛地觉得一阵晕眩，此外，没什么心思用膳，也许是近日较为烦心。”
立于一旁的绫子补充道：“这几日夜里，公主时有梦魇，每每尖叫着惊醒。”
刘大人的脸色越发凝重：“公主多思心郁、过于劳累，务必清心静养，膳食清淡一些便可。”
见太医神色不展，宁歌担心地问道：“可有大碍？”
刘大人回道：“公主放心，古人说，心病还需心药医，公主此为心病，只需放开心胸，不日便能痊愈。”
绫子送刘大人出了大殿，宁歌静静地坐着，脸色怔忪。
“我要见公主公主，公主求求你们，让我进去”
“喂喂你不能进去”
殿外的呼喊声清晰地传进大殿，宁歌抬眸望去，只见杨思薇一阵风似地奔进大殿，后面跟着两名神色惊惶的宫娥。宫娥眼见大长公主轻然挥手，松了一口气，立即转身出殿。
“薇薇叩见公主。”杨思薇急急地跪在她面前，焦急而惶恐地说道，“薇薇擅闯，公主恕罪，然薇薇有事禀奏。”
“起来说吧。”宁歌晓得她擅闯的目的，淡漠道。
“公主，爹爹绝不会谋逆，公主明察。”杨思薇仍然跪着，仍是失踪那日的杏黄丝裙，却已失了那份飘逸之态——父亲身陷囹圄，女儿怎会不心急如焚呢？她求道，“公主定要明察啊，爹爹是冤枉的”
“先起来吧。”宁歌伸手拉她起身，不紧不慢地说道，“你爹爹有无谋逆，我自会命人去查，你无需担心。你告诉我，昨日你突然失踪，究竟怎么回事？”
“昨日之事，我也觉得奇怪。”杨思薇听她这么说，稍稍安心，偏过头回忆着昨日所发生的一切，“出宫之后，我上轿回府，行出不远，突然的，轿子停了下来，我拂开纱帘想问轿夫是怎么回事，却有黑布蒙住我的头，接着，我便什么都不知道了。醒来的时候，双眼仍是蒙着黑布，昏昏沉沉的，我不知道身在何处，不一会儿，我又昏睡过去。”
“当时你有无听见什么声音，或者发现什么？”宁歌引导她回忆。
“我记得没什么动静，四下里很安静，也没发现有什么特别之处。”杨思薇深深凝眉，为自己没有什么特殊的发现而苦恼，“我一直昏睡着，偶尔迷迷糊糊地醒来，接着又立即睡过去了。”
“如此看来，劫持你的人给你服了药物，令你昏睡。”宁歌笃定道，以此看来，劫持杨思薇之人手脚干净利落，不落下蛛丝马迹。
“公主所言极是，醒来的时候，我已在府邸的偏门。”杨思薇越想越是迷惑，“公主，什么人劫持我呢？有什么企图呢？”
“劫持你的人，便是陷害你爹爹的人。”宁歌断定道，眸中闪出冰冷的光。
“啊？谁要陷害爹爹？”杨思薇惊愕道，小脸上闪现愤然之色。
“我也不知。”宁歌示意她靠近过来，压低声音缓声嘱咐。
杨思薇蓦然一惊，继而轻轻颔首，目露决然之色。须臾，她猛地下跪，扬声凄厉地大喊：“爹爹是冤枉的，公主不能枉杀无辜啊公主，求求你下旨彻查此事，还爹爹清白”
宁歌怒哼一声：“你爹冒犯我在先，挟持陛下在后，谋逆之心昭然若揭，此事不必再查，你再如此喧闹，我将你一并关入地牢。”
杨思薇大惊，拽住她的广袖：“公主你不能这样，爹爹并无谋逆之心，公主明鉴公主不记得了吗？在建康皇城，若非爹爹拼命救出公主，只怕公主早已命丧那场大火。”
宁歌愤怒地起身，断然抽袖：“没错，你爹护驾有功，就因为如此，你爹有恃无恐、嚣张跋扈，觊觎帝位，因而犯下族诛死罪。你休得再说，来人，把她拉出去！”
热泪潸然，杨思薇口不择言地喊道：“你忘恩负义，谋害忠臣公主，公主，你怎么了？”
绫子匆匆奔进来，惊见大长公主昏倒在地，大惊失色地抱住她：“公主你怎么了？来人，来人，传太医——”
第十八曲
妍心转娉婷
大长公主恶疾突发，病来如山倒，惊动了陛下、蒹葭郡主。刘大人半强迫性地让她静心休养，且建议前往沧浪行宫休养十日。不得已之下，宁歌遵从太医的医嘱，翌日一早前往沧浪行宫。
就在当晚，宁烨与宁心妍再次来到地牢。