苏苑娘颔首，看着人退下。
等人风风火火地从书房出去了，三姐知春她们走到门边看，过了片晌，明夏回过头，朝娘子羡慕道：“大管事可会做事了。”
通秋点头，回来给娘子拿茶，细声道：“都不用您去大堂坐着传人过来问了。”
“这是本该的，要我去召才来的，才是不该的。”苏苑娘接过茶杯，掀开杯盖，垂眼看着尚还冒着热气的茶水，“谁知道常家已成今日的模样了呢。”
凉得只剩一口热气未散，如今也不知这口热气会不会散掉，她自然是愿意它早散尽凉透了好走，但上辈子常伯樊都没让它倒，这世怕是更难了。
第 71 章
这日常伯樊未归, 傍晚差人回府道今晚不回了, 让夫人不用等他, 早些歇着。
没等过的苏苑娘一听, 若有所思。
回来后，她还没等过他。
她到了时候就去睡，没有等过他回不回，真是一点也不累人。
往后也不等了。
为此，苏苑娘晚上多用了半碗饭, 吃完一想早上也不用被人烦，趁着高兴, 又多喝一碗汤。
看娘子高高兴兴, 胃口大开的样子，知春和明夏面面相觑，等侍候娘子洗漱更换衣裳睡下，到了外屋, 明夏悄声跟知春道：“春姐姐，娘子高兴是因姑爷…”
说什么呢？知春横了她一眼，明夏当下立马握住嘴。
“不是, 娘子高兴就是高兴，哪来那么多理由？”知春点了点她的额头，警告道：“在外头半个字也不许乱说，外头有多少眼睛盯着我们你可知道？出了事，见不到娘子，你也别怪谁心狠。”
了冬就不见了, 明夏收了脸上的轻快，点头不已，又道：“春姐姐，我什么心思都没有，只想好好侍候娘子。”
“没说你有心思不好，只是这心思要用到正道上。”知春看了看收拾脸盆脚盆的三姐和通秋，回头道：“姑爷的人你也知道有多厉害，娘子都教通秋学着三姐点了，你也别差了，别耍鬼聪明，这家里的个个是人精，哪个看不穿你？学着三姐点，多跟府里的人交好，娘子都没在这个家里端着身份，你也别觉得这府里的是粗人，看不起他们。”
“春姐姐，我哪有？”明夏急得直跺脚喊冤。
知春冷道：“你有没有，你心里有数，是谁说的不屑跟他们计较？他们是姑爷的人，轮得到你不屑吗？”
说到这，知春叹了口气，苦笑道：“我也太看重我自己了，以为受了夫人那么多指点，随娘子过来不说别的，至少庶务上我是能帮着娘子一些的，可你看看，这阵子哪一桩事我是能站在娘子前头的？”
“是他们家太野蛮了…”明夏的话在知春严厉的眼神中慢慢小了。
“尽信书不如无书，尽信道理，不如让道理在自己手上过一道，”知春摇摇头，“夫人教的，我算是明白了，你要是不服气，明天有事你帮娘子出个头试试？你要是做好了，我叫你夏姐姐，行吗？”
明夏立马摇头，把头摇得跟拔浪鼓似的，她不行，她怕。
“那夫人要我们跟过来又何用？”见三姐和通秋放好了水盆走了过来，知春也没止嘴里的话，跟明夏接道：“夫人看重我们，是要我们帮娘子做她不好出头的事，结果呢？你也看到了，是娘子冲在我们前面，回头等夫人知道了，好，现在是三姐换上了了冬，哪天会有另一个三姐换上我，你呢？你觉得你能比过我们？以往你躲在我后面，不喜欢这个，不喜欢那个，只管自己喜欢谁不喜欢谁，可没有了人替你撑腰，你凭什么去不屑谁？”
明夏被她说的掉眼泪，她小声哭道：“春姐姐，我没有不屑谁。”
胡三姐走过来听到她被知春提起，本来要说话，一听明夏这话出来，她尴尬地别过了脸。
她昨天被知春拉住跟姑爷的人别苗头，后面明夏也知道了，姑爷的人进出的时候对着他们翻白眼，姑爷的人乐呵呵的一句话也没说，当没看见似的，这退让反而让明夏跟他们说话的时候声音更大了。
胡三姐是后来的丫鬟，跟这三个妹妹处的时间不长，感情也不深，不好说什么，更不好跟明夏说有些人的刀子是藏在笑脸后的，他不跟你计较，不是不计较，是等着那个能对你一刀毙命的机会。
能跟在姑爷身边的人，岂是简单的？得罪了他，谁知后面有什么在等着你。
姑爷是对娘子疼爱，因着这个，府里抬着她们这边的下人一点，可那只是人敬我一尺，我敬人一丈有来有回的事，并不是抬着你一点，你就真的高人一等了，都是当下人的，有谁能比谁要尊贵？
胡三姐看出来了，但不好说，还想着等时间长一点，相互之间熟了一点，跟知春妹妹提一嘴，没想知春妹妹就先提出来了。
“你有，但你也是为我出气，我知道，”知春看她哭的小声，很是可怜，拿出帕子替她擦眼泪，轻声道：“我说你，我也伤心，怪我没做好自己，还没带好你们，不过不要紧，我往后带好头，你也不用替我出头了，回头等南和旺富大方这几个哥哥回来了，我替你找个时机，你给他们示示好，当是赔罪了。”
明夏被她说得抽泣了起来，低着头眼泪婆娑，“春姐姐我知道了。”
“好了，听话啊。”知春抱住了她。
通秋在一旁什么也没说，默默掉眼泪，胡三姐看看这个，看看那个，其后咧开嘴笑了。
这几个妹妹，喜欢哭，但好有意思。
**
这日早上没见常伯樊，苏苑娘早上起来没一会儿就到了中午，中午旁大管事过来跟她说常家有几家人家起了纷争的事，也没影响到她的高兴，反觉得常家这吵架吵的热热闹闹的，真是有人气。
而且人家没告上门来，用不到她出面，没她的事儿，这就更让她高兴了，是以听完大管事说完那些因恩科的事大吵大闹的人家，见他没说的了，她忍不住高兴对知春道：“给大管事泡杯新茶。”
仙人峰的早春茶，她爹爹喝了都说好。
“是，大管事，您稍等。”
旁马功也客气，双手合揖，朝这大丫鬟拱了下手，又转向苏苑娘致谢：“多谢夫人赐茶。”
苏苑娘摇了下头。
“这些事小的也只是听了一耳朵，就来跟您说了，其中真假也没去仔细打听，事后要是有所出入，还请夫人见谅个。”旁马功为人谨慎，从来不把话说死了。
“没事，该吵。”
“呃？”
“这银子该花的，”苏苑娘看向旁管事，旁管事一身的谨慎稳重，看得出来是个见识多广之人，但他身上饱经沧桑的气息也甚重，想来半生也经历颇多罢？想来他知道的应该也多，就是不知道他懂不懂这点，“以前也有过制科，但常家去过几次？”
旁管事没明白，低头作洗耳恭听状。
见状，苏苑娘道：“我也不知道仔细的，只知以前皇帝陛下加恩科能及时赶去的人家甚少，只有那消息灵通的人家才能在得到消息后赶到京城赴考，后面知道的人家就晚了，临苏离京城遥远，以往我们往往等到收到消息再赶到京城，那时候恩科都已经结束了，据我父亲曾与我说过的，自从太帝举制科以来，常家只有在祖上那一辈及时赶到过一次。”
那次听说考完之后，那几位常家的爷有一个是当天突然暴毙，另外两个祖辈接着也没了，说词是赶路赶得太急，路上累伤了，一考完就大病，一个也没留下。
苏苑娘这几天也了悟过来，前世她不知道有此事，可能就是常家没收到这个消息，根本就没有此事发生。
至于这世常伯樊怎么就收到了，兴许有别的原因罢。
现眼下，随着时间往前走，她此生与前世不同的事已多了起来。
“那一次之后，常家每一次去都去晚了，今年要是能赶上，哪怕仅是参考，也是不一样的，”苏苑娘朝旁管事细道，“这是恩科，就是落选了，大家也知此人是在天子门下考试过的人，这便在家族之外又多了分*身份地位，等天下知道的人多了，以后行事就要方便很多。”
宰相门前七品官，何况是在天子门下考试过的世族出身的子弟。
“这个机会若是赶上了，五万两也是使得的。”同参加一年的制科的学士就会被同称为同门，便是自己落选，这些同门中间也会出宰相大臣，位列一等，岂是一般的同门能相比的。
苏苑娘从小在她爹爹跟前耳濡目染，这些事再清楚不过，她以前还当这是天下人谁都知道的事情，等到后来才发现，世家就是世家，普通人家就是普通人家。
便是世家，还有耳目灵通不灵通，式微与兴盛之分，常家以往式微，耳目不灵通，加起来才是它在脱了爵位后，一年比一年往下沉的更快的原因。
“他们回去算算日子，想明白了，觉得不可惜都难。”现在才四月下旬，六月的恩科，路上稍微赶一点就能安然到达京城，到了就是耳目灵通的上等世家中的一员，凭白就能被人高看一眼。
旁马功马上就懂了她的意思，不用她细说就明白了很多，之前没想到的事这下皆想到了，不由大惊失色，当下一个巴掌拍到腿上，道：“小的总算明白为何闹的这么大了，这次去了要是能赶上，不是爷也是爷了。”
这话说的直接，苏苑娘笑弯了眼，点点头。
是的，去了，赶上了，不是爷也是爷。
这一次，常伯樊给他们常家找了条大活路。
第 72 章
大管事一走, 苏苑娘用过晌午饭不久, 就见常伯樊身边的小厮大方回来报, 明早一早，上京的人辰时准时从府里这边走, 让夫人吩咐好管事, 准备好送行的鞭炮, 另又道，明早还会请亲家老爷过来替常家赴考的学士送行。
她爹爹也要来？苏苑娘这一下连瞌睡都没有了，精神一振, 朝大方点头：“我知道了。”
“小的还有信要送，那小的先走了。”
大方回府给夫人送了爷的话，片刻也未久留, 马不停蹄出去了。
苏苑娘叫来管事，让他准备好明早送行的东西, 旁马功忙问：“可要备祭品？”
“按三荤六素备一桌，再献一头猪头。”有荤有素又有供头，喻意十全十美, 这是贵门小祭的规格，也衬得起这一趟上京的人了。
“小的知道了，这就去备。”
“不忙, 让厨房明早多准备点早膳，送完人，兴许要留人吃顿饭。”
“欸。”
“那你去忙。”
“是。”
旁马功走后没多久，又有下人来了飞琰院报有亲戚上门找家主, 家主不在，又说要见夫人，苏苑娘一听这人是昨日去过盐坊的人家，想来这人是过来说情的，好在来人是男客，她不方便见面，便高高兴兴跟传话的知春道：“你替我去走一趟，跟人说当家不在，我不方便会客，回头等到当家的回来，我就把他来了的事情告诉当家的，让他有什么话尽管留下，我定会一五一十给当家转达。”
娘子这话说得可是大方极了，原来话还可以这样说的，知春有些好笑，随着来报信的下人前去前院传话去了。
等知春传话回来，送走了这一波，没想没多久，又来了另一波，苏苑娘如法炮制，又让知春去送走了一波。
等到晚上，在送走了三波人后，居然有了女客上门，还是苏苑娘认识的，是前面来跟苏苑娘讨主意的吕兰芬。
这风口上来，苏苑娘心想这兰芬嫂子不是来说情的罢？又想指不定是人家来问之前的事的，自己还是别把人想岔了。
她是喜欢这个看起来不畏事，很是精明练达的堂嫂的，有意跟人多亲近一分，便让人请进了飞琰院。
这厢吕兰芬进了飞琰院，见到一看到她脸上就明显起了欢喜的苏苑娘，脸上顿时起了臊意。
“您请进。”苏苑娘在书房门口等的人。
天黑了，她怕客人看不见路，还让三姐她们屋里屋外多点了几盏灯，飞琰院此时灯火通明。
她脸上虽未起明显的笑容，但灯光下，她迎客的欢跃之情已表露无遗。
这小当家夫人，是极喜欢她来的，被人喜欢，吕兰芬不免有几分高兴，于是这前来之意更是说不出口，和这小堂弟媳妇热络地问了好，又问她这几日在家里可呆的习惯。
苏苑娘上辈子就在这里过了很长的日子，这世重来，却是有太多不同的地方，要忙的事也多，在常府她有习惯的地方，更多的却是不习惯。
但这些是不便与人外道的，她便挑了能说的与吕兰芬道：“是习惯的，每早过问过一遍家事就到了晌午，等到午后若是没什么事，我还能读读书，画一会儿画，只是最近家里事多，倒是很少有空下来的时候了。”
苏苑娘以前是会跟不太认识的人说这么多话的，只是多活了一世，她已明白，路要人去走才能走出来，话要说出来才有人知道她的意思。
谁都不是谁肚子里的蛔虫，靠别人去猜，还不如自己说出来。
她还是不习惯多话，现在不如挑自己喜欢的人，多说说，多练练，往后会愈来愈习惯的。
“可不是，家里这两天可不少忙罢？”吕兰芬带出话来，脸上笑容不减，但心里有几分过意不去。
人家一看就是不谙世事，天真懵懂的小娘子，她心不纯，倒是落了下乘了。
“是忙的。”苏苑娘点头。
“听说是上京加制科的事，这事可不小啊，家主能这么早收到消息，可真是有本事。”
苏苑娘点头。
“那个，咳，”在她清澈的眼神中，吕兰芬脸上泛起了丝丝红意，“弟媳妇，这人真是定下了呀？我听说族里不是所有人都知道这个消息，这事非同小可，我看很多不知道的族人也是符合条件的，可惜就是事先不知道…”
她在苏苑娘清明干净的眼神当中止了嘴，着实不好意思再往下说。
这位嫂子不是过问之前的事的，原来还是为求情而来，但苏苑娘发现她还是不讨厌这个嫂子。
可能是这位嫂子对她有善意罢。
苏苑娘无法讨厌一个对她有好感的人。
“我不知道当家之前知会了多少人，不过想来他有他的考虑，他是族长，能知会的人定会都知会到，”常伯樊对家族对族人的维护与器重从未少过，这一点，苏苑娘作为一个被他牺牲掉的人是再明白不过，“再来，临苏离京都遥远，最好是早定下早奔赴上路，方才不会错过日子，不留遗憾。”
见兰芬嫂子脸上笑意淡了，一派若有所思，苏苑娘依旧温淡不变，温声轻道：“这次定下的人是谁您也知道了？我家当家的那心思考虑的皆是族人的福利，这次是这三个族人受益了，下一次有这样让族人出头的机会，他还是会全力以赴，还望嫂子等诸亲莫怪他考虑不周，智者千虑尚有一失，何况是这种只有三个人的机会。嫂嫂，不说别的，我只说一句，这次要是能送出三个人，就是常家天大的福气，族里人可以只想着为何不落到自家头上，可当家做主的人，只想赶紧抓住这个时机，趁来得及送出一个是一个，到底是谁，哪有那个时间让他去细细考虑，让所有人都满意呢？”
前世他就是为常家什么都没有了，他们也还不满意，可是他们就是把他剥皮刮骨，没有替他们筹谋的人，他们花完眼前从他手里搜刮到的富贵，后面还有什么呢？
是这个道理不假，吕兰芬叹了一口气，看向苏苑娘，苦笑道：“听你这么一说，我哪还有什么不懂的？唉，我来意想必你也清楚了罢？我是替家里大伯来的，我们大伯家里有个读书郎，年纪不大，就是小了一点，可能就没让领去，之前还想兴许还能跟着去长长见识，现在一想，这机会难得，还是让有点把握的人去的好，这真中了，对我们家也是好事。”
也是一荣俱荣的事，为了大局着想，没什么好说的。
不过吕兰芬也知道，回家这么一说，该闹的还是会闹，这么好的机会，谁不可惜，是她她也觉得心疼，好好的荣华富贵就从指缝间溜走了，一时之间怎么可能想得开。
“弟媳妇，你看，天也黑了，我就不久留了，我家当家的还等着我回去开饭，我就先回了啊。”吕兰芬这次答应了过来走这一趟，这么大的事，没办成回去了肯定会落埋怨，但她这次却不想过多的纠缠这当家弟媳妇，心想还是给这善性子的弟媳妇留个好印象罢，往后也好来往。
“我送你。”
“不用不用，你留步。”
苏苑娘还是送了她到飞琰院门口，等人远去，她方转身，心中那明天就能再见到爹爹的喜悦淡了些许。
她跟兰芬嫂子说的话都是真心话，等说出来了，她也方真正懂得，原来常伯樊无论怎么做，他也不可能让所有人满意。
这世上没有鱼与熊掌都能兼得的事情，保全了这个，必定要牺牲另一方，而在家族和妻儿之间，那一世的他，选择了人多的家族。
而没有家族，就没有他，也就没有他的家存在，那两难的择绝，他在下决定的时候，想来也痛不欲生罢？
原来这就是苦难的滋味，难怪他哭的那么伤心。
第 73 章
因接待那位嫂子, 苏苑娘这晚的晚膳用的比平日晚了些许，她刚用好饭, 站在画架前端详前些日子才将将打下构图的画, 就听外面热闹了起来，只听有人在外面沸腾欢跃道：“夫人, 爷回来了。”
知春她们匆匆出门迎人。
苏苑娘看看通秋刚磨好的墨, 可算是找出了她一幅画一个月也画不到一半的原因, 事儿太多了。
“苑娘。”就在苏苑娘慢条斯理拿白纸覆盖她的画之际，常伯樊从外面走了进来, 喊着她。
苏苑娘抬头，看到了他笑意吟吟的脸，他看起来很高兴，连眼睛也带着几分笑意，闪烁着明亮的光。
常伯樊快步走了过来，探过她的手，掀开白纸看了一眼，道：“怎么不画了？我扰着你了？”
苏苑娘侧头看他, 这厢知春端着茶水过来问：“姑爷, 您可用过晚膳了？”
“这…”南和接过她手中的盘子, 朝知春笑笑，转脸看向了他们爷，方小心地与夫人道：“夫人，爷今晚还没用，说想回来跟您一起用, 昨日都没回来，一天都没见着您。”
苏苑娘转头看人，常伯樊笑而不语，眼睛定定看着她。
“我用过了。”苏苑娘道。
嘶…
南和一听，嘴角下意识一抽，倒喝了一口气。