“夫人，小的不懂为何非要见他们，”旁马功这次反驳夫人的话已不见往常的谦卑，声音急厉带有压迫之势，“他们三头两天的来见您，本就是失礼，这京里的事，岂是您一个在内宅主管庶务的夫人能知道的？这次三家一起来上门，小的不觉得他们怀有好意，夫人，您还是不见的好，小的恳请您别见，下面的事，小的自会替您处理，如有处置不当，明天小的自来请罪，您请放心，小的要是做错了事，那就是小的的过失，那是小的的错，我自我朝家主和族老请罪，绝不会累及您。”
旁马功早先又被小伯公提去敲打过一次，早没有推事累及小伯公夫人的心思，现在他只盼着小伯公夫人一点事也不出的好，这样也不累及小伯爷对他的好恶，影响他在小伯公心中的印象。
事关自己以后前途，旁马功压不住己身的气势，这时身上气势大张，不知自己已显出了自己那身走南闯北的凶悍。
知春明夏通秋这些在苏家长大的丫鬟们已看出他的凶狠，心下一悸，不敢多看这突然凶厉的大管事一眼，胡三姐却是与她们反常，好奇且津津有味地看着这突然变得一身凶匪气的老人家，心道这叔叔这岂不是会武？若是会武，那就太好了，改日她就去求师拜门。
她如今也是能月领半两银的近侍丫鬟了，有的是钱。
这段时日苏苑娘见人，旁马功多为劝，但劝也只劝一两声，不会当面辩驳她的意思，他恭敬有之，恭顺有之，苏苑娘长着眼睛，这世更是长了心眼，不会不知道旁马功对她的顺从，这下见旁马功有些急声急色不见往日的镇定，她等了一阵，方朝大管事道：“我有我的用意。”
大管事已竭尽恭谦，一个没有卖身契的人，为成全她的脸面，在她面前作了为奴的姿态，为尽护她之责更不惜急赤白脸，这是他之责，但也有几分义在里面，苏苑娘不嫌碍事，多余回了一句：“你有护我之心，我也不妨多跟你说一句，这三家人我定要见，我也必要让他们心服口服。”
“夫人。”她说的不多，旁马功没听明白，见她站起来就要往外走，他惊得胆魄欲碎，大叫了一声。
苏苑娘已起身，走到了他面前，朝这难得惊慌失措的大管事浅浅一笑：“大管事。”
大管事，你怕或是不怕，没有多大用的。
我们自己的命运都不尽由自己做主，哪是他人能做主的。
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苏苑娘去了三家来的人，三家有来当家的，也有来儿媳妇的，这次一并进了大堂一并入会，苏苑娘进前院大堂大门，就见到了三家连主带仆二十余口人。
所幸常家大客堂本就是为大族之居所建，客堂大一般会堂三倍有余，这二十余人在里面也就不显得多了。
“您来了。”见到常六公亲自前来，感念常六公的老妻，也就是常六婆之前在常氏一族供客居住的客堂曾所给过的脸面，就算跟六公婆婆后来没见，看在那位慈软温和的老妇人的面上，一见到常六公，苏苑娘这次还是第一个朝常六公请了安。
“伯樊媳妇，前来叼扰了。”常六公笑得一派和气。
常六公家常六公家亲自前来，常文公家来了一个老儿媳妇以婆，另一家是赴考的老父老母皆来了。若论客气，还是最后只高本家家主一辈的常隆归夫妇最为客气，前面的人家等着苏苑娘这个小辈朝他们见礼，但苏苑娘一见过常隆归夫妇，常家老奶奶不等她欠身请安就已经上前扶住了她，跟她道：“侄媳妇，我不跟你客气，你也别跟我客气，家里有事求你本就是我们的不对，劳烦你了。”
听着口气，三家也不是一心。
果然，一开口逼问的，还是老寿星的老儿媳妇以婆，“苑娘啊，你是伯樊的正妻，我们常家堂堂正正的当家媳妇，就因着你身份大，有些话也就你能给我们个准信了，不瞒你说，我们这次一起来也是想问个准信，你别见怪，京里现在可是有消息传来了？”
说罢，她一脸迫切。
常家在临苏这个小地方盘锯太久了，后来如若苏苑娘不是到了京城，可能也明白不了现在常家一家大上下老小的急迫。
那是一种只看得到眼前利的急切，就好似只要得到一个好消息，他们就能上天堂，至于天堂的上面坑哇不平、险象环生，就不是他们所会想象能在意的。
眼界狭窄、目光短浅，如此而已。
没有常伯樊谋算，他们能走到哪步？
太可笑，也太可悲。常伯樊无人，需要他们家里的子弟，他们有人，却不知子弟前途、儿女悲欢从不是他们用一己私欲能成全的。
“下月上旬就能到了，”苏苑娘说的这话，这次不算是她自我揣测了，而是她经常伯樊的口问出来的，这次她不仅能给出时间，也能给出一半的答案，说着，她朝常六公看去，浅浅一笑，“六叔公，你且等着听好消息。”
这厢，常文公家的老儿媳妇，常以公的老媳妇尚能沉得住气，常隆归那对中年夫妇中间，归老婆子却是一时没沉往气，当场失声道：“当家媳妇，你可是听到确切的消息了？”
苏苑娘朝那大惊失色的妇人看去，“回婶婶，我不知确切，只知至多月中消息就会传来消息，至今不过半月，还请老祖家、六叔公家，还有归叔和您三家，做好准备。”
说着，苏苑娘微微一笑，“哪怕只得一个好消息，都是我常家幸事。”
第 92 章
“那太好了！”归老婆子站起来, 一手握拳拍掌, 激动道。
常伯樊给了苏苑娘准信，说三个皆能举送出去，但苏苑娘放出了话，但话又留了余地, 这下有人激动，也有沉得住气的这厢沉声道：“听当家媳妇这么一说, 这次只有一个机会？”
说话的是以公婆子。
历来家族以孝治人。苏谶最终为女儿定常家，是常伯樊头上无父母, 苏苑娘不用侍候公婆，但没有公婆, 常家不缺长辈, 前世这些人压在苏苑娘的头上，让她一退再退。
那一世，有这些人拿身份迫人, 也有她的妥协与让步。这一世, 她不知道能不能压过他们, 但势必不能再回到前世那种局面了。
这也是苏苑娘选择正面他们的原因。
他们既然叫了她当家媳妇，那就以她为主罢。如若不能让他们敬着她两分, 那让他们畏着两分，而不是不把她放在眼里也好。
“我只听说了已确切的一个，”苏苑娘朝以婆看去，淡淡一笑，“能确定一个, 已是我常氏一族之喜，您说呢？”
说是这般说，但落不到自己头上，天大的喜事又与自己家何干？以婆挤了一个笑出来，道：“不知是谁家？”
“这个我就不知晓了。”
“这…”以婆看看常六公、常隆归夫妇，与他们对过眼，又朝苏苑娘道：“你这一面也不好见，我们都来了这么一趟，我们三家现在都在这，都是再亲不过的一家人，当家媳妇，你心里要是有数，不凡现在就说出来，省的我们回去一家子又提着心，老是猜来猜去的，一家老小都睡不好觉，六公爷爷，隆归夫妻，你们说是不是这个道理？”
她又转向苏苑娘：“当家媳妇，你放心说就是，我们一家人再齐心不过，绝没有一家中了另两家落选就生埋怨的道理。”
这漂亮话，说的人能说，听的人是万万不能当真的。
苏苑娘听着，朝常六公、常隆归夫妇看去，见他们默而不语，显然皆认同以婆所说，想要一个结果。
果不其然，在自己的利益之前，脸面和他人的处境又算得了什么。
这世间，哪存在什么公理，皆为自己而活而已。
苏苑娘也没有失望，只是再经确认，更坚固了自己的想法罢了。
“我确实不知。”苏苑娘看过他们，缓缓摇头，随即她面露深思，沉吟了一下，抬脸与他们道：“你们非要一个结果的话，不如等当家的回来，亲自问他。”
闻言，四人飞快相望对眼。
以婆见她这嘴跟个闷葫芦似的，不想说的软硬兼施也问不出来，罢，她开的头，“当家媳妇，是我说话太硬，着实是我最近太着急了，唉，这么多年，家里也没出过这么大的事了，心里急，样子就难看了点，还请你见谅个。”
以婆老辣，话说得出去也收得回来，这话一出，乍听起来很是客气。
苏苑娘要是承了这份客气，说出去了，那就是她这新媳妇胆子不小，敢压族中长辈一头，尤其这位长辈还是在族中德高望重的老寿星的老儿媳。
但苏苑娘稳稳地承了这份客气，她朝婉言道歉的以婆浅浅颔了一记首：“苑娘能体谅长者之心。”
她这话也挺客气，但这坦然受之的态度堵得以婆心口一哽，憋着气却无处从说。
“哈，”以婆气笑，笑了一声，脸稍显难看，“你能体谅就好。”
苏苑娘熟视无睹，转脸朝六公和常隆归夫妇道：“六公和叔婶要不要等？”
“伯樊忙，让他忙他的，老夫就不打搅了。”常六公抚着胡须，眼睛微眯，和蔼可亲道。
“我们就不等了，”常隆归家出口的还是他媳妇，归老婶子一脸突逢大喜不知所措的忐忑不安，又喜又不安道：“知道有个中的就有个盼头了，我们回家等府里的好消息。”
“是了是了，就不占用你的功夫了，伯樊忙，你也没闲着，我也回家等你们的好消息去。”常六公笑眯眯着站起。
显得好似她是个恶心人、专来摆脸色的，以婆一看亲戚在苏苑娘面前这般会做人，她也不想显了下乘去，站起来跟刚才的不悦没有过一样，笑着与苏苑娘道别：“当家媳妇，难为你百忙之间还抽空见我这老婆子，谢谢你了啊。”
说罢，话尾不忘夸苏苑娘一句：“一看你就是个贤淑媳妇，我们常家娶了你这样秀外慧中的好人家闺女，简直是祖宗显灵。”
“谢以婆婆。”苏苑娘陪同站起，浅福一记以示谢意，朝三人道：“我送您几位出去，请。”
“不用了，你忙你的。”
“是啊，不用了，你忙你的。”
常六公与归老婶子相继出言，苏苑娘淡淡一笑，步履未停朝前走去，又回首：“六公公，以婆婆，归伯归婶，请。”
四人被她送到了大门，等出了门，主府大门一关，一直未出一声的常隆归皱眉，甩袖道：“这精媳妇，也太精了。把我们三家请来，就说了一两句话，也没个准信，这不折腾人嘛！”
也不是，不是说了确定一个？归老婶子心忖着，但她不会当着外人的面驳自家男人的面子，她抬着眼皮，看向另两人。
这时，常六公呵呵笑得一团和气，“是喜事，是喜事。”
是喜事不假，但喜事如若不是你家的，到时候看你们家怎么哭。以婆似笑非笑地瞥了装和气的老狐狸一眼，朝常隆归夫妻淡道：“还看不出来吗？找我们来立威的。”
“立威？”归婶子干笑了一声，见身边的下人们不敢细听，自觉退远了，等他们退远站定，她方小声接道：“婶子，恕我鲁钝，我怎么没看出来呀？”
你能看出什么来？以婆作为自家府上的常家的主母，就是嫌弃人，嘴中也不会说难听话让人难堪，这厢嫌弃这族中侄媳愚笨，也只在心中轻嘲了一声，嘴上温声淡道：“你们见过哪家新媳妇，像她这样拜见不见，专门一道请三家见了，还如此谈吐自如的，说她一点准备也没有，你们信吗？”
“一个新媳妇。”以婆抿嘴一笑，“我记得我当新媳妇的头一年，别说见外人了，就是见自家的几个人都战战兢兢，唯恐哪儿出了差错犯了忌讳冲突了哪，话都不敢说，哪来的胆一约就是约三家人的。”
这么说，是啊。归婶子朝自家当家的看去。
常隆归心里不爽快，但站在他面前的，两家哪家都比他们家强。刚才他是心里不舒坦，憋了半天一出门就把话放了出来，现在一见老祖家中的老儿媳妇这般厉害样子，他拉了自家婆子的衣袖一记，朝两人拱手，“六叔，以婶，家里还有事，侄儿先带媳妇先走一步。”
他带着自家婆娘赶紧走，怕再不走，就要生事端。
他跟他婆娘一走，以婆也不端着了。她跟常六公当了几十年的亲戚，两个人也都是老人，再知对方底细不过，这厢只见她眉头一拢，走了几步，走到偏角处，与见状随机跟上来的常六公道：“六哥，我刚才的话你也听着了，我不是随便说说的，我怎么感觉那丫头连我们这些老东西都想压一头去啊？”
绝不是个善的。
常六公摸摸胡子，脸上常带的笑容淡去了一些，他摇头道：“这家子，里头外面，怕是都要立起来了。”
“什么意思？”
“你家那大媳妇，不是也没在府里讨着好？”常六公提醒了她一句。
“那是我那媳妇就是个蠢的，想学我，却只学了表面的一层皮，说出来的鬼话连她自己都不信，叫人怎么看不穿。”想起她那个喜爱自作聪明的媳妇，以婆脸色剧变。
到底是小了，学了点皮毛就以为自己八面玲珑了，岂不知在聪明人眼里，一眼就被看穿了。
“软硬不吃啊。”常六公当没听到，就着之前他的意思接道：“在我们面前，也现过几次了。不过，弟媳妇，我说句实话，你回去不妨跟老叔和我老兄弟说一声，大树底下好乘凉，以前树不大，仅有的那点余荫庇护不到我们的头上，现在这大树可算是大了，能让我们跟着沾点光了，可能过了这村就没那店，我们这里外上下可切莫因小失大，坐失大好良机啊…”
“难道还让一个新进门的坐到我们头上去不成？”以婆却是想也不想道。
妇道中人，眼皮子就是浅，看到的就是自己那点东西，常六公心中嘲讽，脸上笑眯眯：“你就把我的话给文老叔和我兄弟一说，再听听他们是怎么说的。这天也不早了，我先走一步。”
以婆心里不痛快，回去的路上也劝自己要看大局，但等到了家里，一说起去主府的事，说毕，她忍不住怨怪道：“六哥说让着她一点，看在她能帮忙的份上，说是这样说，但她是我们常家的新媳妇，是我们家的人，她不帮我们难道还帮那不相关的外人去？她现在在主府里头上也没个人压着，我们要是不管着她一点，我看往后主府里的事，全都她一个人说了算！到时候有个什么事，说她都说不得半句！”
她这话带着气，但道理还是在的。
族中公中的事，以往由主府主母把持，现在到了现在的新当家手里，看他前阵子那把大房刮下的架式，看来是要把府中中馈和族中公中的事皆放到她手上。
眼看常家势涨，这女子，一进门就握着金山银山呐。
“要压，但不是这个压法。”以公看了眼老父亲，见他没出声，脸色也没变，于是放心地说了下去，“那小娘子，我见过，是个知书达礼还懂些道理的，这种小娘子罢，家世就摆在那，在家里肯定被教过，认人有她的一套，但她才多大？吃过的饭，还没你吃过的盐多，懂的都是些咬哄人的大道理，你就顺着她一些，时日久了，把她哄到手心，还愁她不乖乖听话？”
世上就无好言哄不好的人，见丈夫如此说，公公也颇为赞同，以婆脸色回缓，“就是看着不像个好哄的，软硬不吃的样子。”
“这种人，要是把她哄到你这边了，那才叫一个死心塌地。”这厢，以公朝老妻调笑了一句：“你不就是如此被我哄到了我这一边。”
一个糟老头子，当着老父也没个正形，以婆白了他一眼，又见苏文公一副什么也未听到的样子，遂放下心来，沉吟了一下，道：“我试试。”
她没把面子扯破，还捧了那新媳妇几句，想来给人的好印象还是有的，且她这种长辈自降身份去讨好她，那新媳妇想必也想族中有个能为她撑腰的长辈罢？倒也不愁不好接近。
第 93 章
这三家一走, 没过多时，大管事求见，苏苑娘请了人进。
旁马功一进门, 就朝苏苑娘告罪, “小人之前对夫人有不敬之处，还请夫人责罚。”
苏苑娘没有怪罪他的意思。
一个下人拦她算不得什么, 她不当自己的拦路虎即可。
“无碍。”她淡道。
“小的, 小的…”旁马功显得有些窘迫。
苏苑娘不是擅宽慰人的性子, 见状朝他挥了一下手背，让他退下。
“娘子，”大管事一走，知春上前, 犹豫了片刻, 启齿为大管事说话：“此前大管事也是担心您招架不了家里的老人。”
大管事是姑爷的人，又是府里的大统管，娘子不能离远了他。
是这般, 苏苑娘颔首。
知春见娘子未起芥蒂，暗中松了口气。
当晚常伯樊浑身酒味晚归, 在外面呕吐的动静惊醒了苏苑娘。
苏苑娘在床上听了一阵小厮丫鬟在外面踮着脚走来走去的声音，沉默了半晌，她起床裹了披风出去。
外面的小堂屋里, 常伯樊穿着青色的内衫，他满脸酒醉后的潮红，闭着眼, 手撑着脑袋，手边有一杯冒着热气的茶。
南和看到她出来，吃了一惊，欲要问安，但随即被夫人扫过来的一眼制止住了嘴里的话，安静地往爷身后退去。
苏苑娘走过去，在几桌的右座落坐。
她来的声音很轻，行走之间未生出声响，常伯樊不知道她来了，支着脑袋一动不动。
他不动，苏苑娘也不出声，看了他片刻之后，就转过头，看着打开的门外那片黑暗。
在她转过头后，南和小心地瞥了她一眼，又飞快收回了眼，在刹那安静至极的屋子里，他便连喘气的声音都放轻了一些。
“娘子。”直到从外面端水进来的知春乍见到她们娘子的一声惊呼，打破了这份宁静。
常伯樊迅速睁开眼，朝苏苑娘看来。
苏苑娘侧首迎上他的眼。
“怎么不叫我？”常伯樊嘴角微扬，带着点笑出声，声音嘎哑，在寂静的夜里尤显低沉。
“声音太大，打搅到你了？”在苏苑娘眼睛放在他脸上的时候，常伯樊又道。
苏苑娘看他笑着说话，同时也看到了他额角边突然跳了跳的青筋，她伸出手端起茶吹了吹，递给了他。
常伯樊眼睛定定地看着她没有移，双手接过了她抬过来的茶，等茶送到嘴边方才垂眸喝茶。
一杯茶他喝到杯底方搁下，等到他搁下杯子，把水放在了架子上的知春这才过来，朝苏苑娘欠了欠腰，“娘子，水是温的。”
“把盆端过来。”
“是。”
“你们下去罢。”
“是，娘子。”
“是，夫人。”
知春与南和前后接道。
“对了，南和，回去歇着，不用过来了。”南和走到门边，听到他们爷道。
南和机灵地半侧过身，回了声“是”，但等出了飞琰院，他见大方来接着侍候的时辰尚早，绕了一点路去小厮住的偏院把大方叫醒，叮嘱了几句这才回他住的地方。
这厢，下人退下后，苏苑娘从水里挤出了巾帕，递给了常伯樊。