常伯樊带笑接过，无比满足。
等他擦好脸，见她蹲在洗脸架旁边拿搁在下方的脚盆，常伯樊当下站了起来跟了过去，先她一步把盆拿了出来。
苏苑娘看了他一眼，跟在他身边走了回去。
常伯樊走回主位，把洗脸盆里的水倒在了脚盆里，坐下抬起脚自行脱靴，见她他一脱靴，身体就往一边侧，他笑了起来。
“不臭，”他说罢，左脚正好从靴子里拔了出来，带着一股微微的臭气，常二爷顿时顿了一下，方接道：“不是很臭。”
苏苑娘已别过了头，她神色未见多变，但她那握拳抬起抵住鼻子的手势已显露出了她的心思。
“今天走了不少路。”常伯樊无奈道，脱掉了另一只靴，把鞋袜去掉抛得远远，赶紧把双脚埋进了水里。
“明早一早我就沐浴。”她不说话，他便跟她说。
等没那么臭了，苏苑娘掉过头，站了起来。
常伯樊紧紧看着她，见她要紧，追道：“去哪？”
“去拿衣裳。”她说着已动。
见她往里走，常伯樊嘴皮动了动，到底没说话，等到她从里面拿了披风出来，他冰冷的脸色渐显舒缓，等到她近了，站在他身后碰了碰他的背，等他挺直，他的脸上又见了笑。
“是有点冷了，之前酒躁，为夫还没察觉出来。”他道。
苏苑娘站在他身后替他系好了披风，又去解他发上的束带，淡道：“水是温的。”
不能久泡。
脚盆的水随即随之波动，常伯樊移动了脚，身体不停往后仰，靠近她的体温。
直到这时，这一天，他才算是有所松懈，他抬头靠着后面温暖的小腹，长长地纾了一口气，“打点的铺子都弄好了，就是管帐的人得好好挑一挑。”
后面一时没有声响，常伯樊等了片刻没等到话，仰高了一点头，去看她。
“他们不派自己人吗？”她垂下眼，扳正了他的脑袋，躲掉了他的眼神，道。
“不派，”得偿所愿，常伯樊说话轻快了些许，“他们也不想派。”
“为何？”
“他们只要一个数，自己人，不一定能打点出那个数目来。”
“这跟是你的又有何差别？”
“差别大了，这些铺子落的是他们自己人的契，盘无可盘了，还有个铺子钱。”常伯樊道。
手上的头重了，苏苑娘低头，看到了他疲惫合眼的样子。
“里头去睡罢。”她迟疑了一下，道。
“不嫌我臭了？”闭上眼的男人嘴角噙着笑道。
嫌，但还是上床睡觉罢，明天他还要外出。
**
天刚蒙蒙亮，常府的下人皆忙碌走动了起来。
离飞琰院最近的厨房更是人声鼎沸，三个大厨师加上两个厨娘，还有五六个打下手的下人，把不大的厨房挤得满满当当。
这本来不是常府的大厨房，是府里老爷成亲前给新夫人造的小厨房，等新夫人进了门，老爷也跟着她一道用这小厨房供膳，大厨房那边的大厨陆续过来掌勺，这小厨房的人就多了，最多的时候，挤都挤不进人进去。
“昨天的梅菜肉，夫人说了好吃…”
不等他说完，他身边手上拿着擀面仗的白胖男丁圆睁双目，挥舞着手中的擀仗打断了他：“大清八早的吃梅菜肉，你也不怕齁死人，王老八，你脑子进水了。”
“你算老几，我只管做，到时候怎么拿，看大丫鬟她们的手，你管东管西还管到我头上来了，我跟你是同样请来做大厨的，我不归你管。”头上头发梳得根根细滑的四旬瘦高男丁同样勃然大怒道。
“我看你是猪油蒙了眼，眼是瞎的，谁府上大清早…”
“大管事都没说不行，就你说不行，丁老狗，难不成在我们府里，你的话要比大管事的还管用？哟哟哟，你这是想称霸啊…”
“啐，你他娘的大清早放什么狗屁…”
两位大厨吵将了起来，眼看两人愈吵愈烈，间带手脚动弹不休，另一个矮胖的大厨悄悄搬把他的石舂往外走。
他要舂点炒花生米，夫人是北方那边来的人，喜吃面，这吃面吃一个汤水、酱料的味，这之上再加点炒过花生碎、白芝麻，更增香味。
等他跟过来拿饭菜的大丫鬟这么一说，准得被她们抬去。
自从老爷上个月说话，夫人吃谁做的菜多，谁就能得一月三两的赏银，厨房里就没平静过，厨房里帮厨的厨娘和打下手的下人有各自跟着的大厨，见矮大胖悄悄出去使力了，忙上前拉架，提醒他们去看搬着石舂台往外去的肖姓矮大厨。
“我没管你，你也别管我，各做各的。”丁大厨嘴里的王大厨见时辰不早，不屑跟那老胖子计较，擦掉头上的汗转身就去切他的肉。
“你一个做肉菜的，没你的事，也不知道你凑的哪门子的热闹。”丁大厨不悦，但这时不是跟这厮吵的时候，话下这句话，也赶紧去他的台子忙去了。
这厢飞琰院，常伯樊从书院回来，在屋门口做针线活的通秋一看到姑爷回来，忙掩下嘴里的哈欠，匆匆站起来，这时，常伯樊已大步上了台阶，在她的请安声当中跃过了她，朝里走去。
通秋紧忙跟在身后，禀道：“姑爷，娘子还末醒。”
“姑爷，等会儿您是跟娘子一道用早膳吗？”
“姑爷…”
第三句姑爷的话还未说罢，姑爷掀起又落下的帘子打在了跟在姑爷身后的通秋脸上，令通秋闭上了嘴。
她在原地站了站，尖着耳朵听了听，听到了细微的窸窸窣窣衣料摩擦的声响，通秋霎时满脸胀红，脚跟忙不迭地往后急步退去。
内卧，苏苑娘酣睡初醒间察觉到身边有了人，睁目醒了醒神方偏头，见枕边人低下头来，她问：“几时了？”
“睡好了？”
“可是辰时了？”
“还没到，你再睡会儿。”
“快到了罢？”
“你且睡。”他一手捧她的头，一手替她合眼。
“睡不着了。”
“那再躺躺…”见她确是睡不着，常伯樊松开手低头，止不住脸上的笑意，喜悦更是从他的喉咙中蔓延了出来：“你猜猜，我刚从信使那得了什么好消息。”
第 94 章
苏苑娘看向他。
她的睫毛眨动，就像一只缓慢展开翅膀的蝴蝶在腾飞, 常伯樊撑着身体, 情不自禁挨向她, “猜猜。”
他近了，炽热的鼻息打在了她的脸上, 苏苑娘看着他：“放榜的消息到了？”
“苑娘真聪明。”挨近的常伯樊亲了她一下。
苏苑娘有些怀疑他凑过来, 就等着这一下。
这念头在她脑中一闪而过, 现眼下她在意的不是此事, “中了几个？”
“你猜。”
“不猜。”
常伯樊失笑，抚摸着她的嘴, “猜猜。”
可真是烦呀，苏苑娘猜道：“三个？”
“苑娘真聪明。”
“…”话在耳边随风而过, 苏苑娘心想要不要问他此次打点可否碍手，但转念一想，这是常家之事, 到底与她无太多干系，她大可不必操心到那份上。她便止住话，伸手挡开他, 单手撑着床面坐了起来，随之打了个哈欠。
看她无惊无喜，常伯樊脸上笑容淡了, 转眼又看到她浓密的黑发有些凌乱，便伸了手过去顺了一下。
苏苑娘没有抗拒，自顾自打着她的哈欠, 仅仅如此，常伯樊刚冷淡下沉的心却飞快往上飞扬，跳出了一片欢跃的心思，“此事你可愿亲自经口给族里去说？”
苏苑娘顿住，看向他。
见他带笑微微笑地望着她，头上的手又摸到了她的耳捏了捏，她回过神，轻道：“你不自己去？”
“为夫想让你去说。”
“好。”苏苑娘点了头。
他既然愿意替她做脸，她往后便多还他一些便是。
一顿更衣洗漱，膳罢常伯樊牵了苏苑娘的手往大门边走，说是让她消消食，但一到飞琰院的门口，又松开了苏苑娘的手，赶她往回走：“刚用完饭，去歇歇。”
胡三姐一个没忍住，“噗”地一声笑出声来，又赶忙拿手握住嘴。
这些日子，只要一道用早膳，他就如此，来回几次，无需点透，前几日那一次苏苑娘就明了了他的心思。
想着他要给她做的脸，苏苑娘心软了一些，点头道：“好，你先去，我站站就回。”
常伯樊怔住，很快回过神，迅速抓回了她的手紧紧握着。
“去罢，早些回来。”他的目光在那一刹那突然亮如初阳，就似把刚升起的太阳印在了上面一样陡然剧然明亮，苏苑娘有些被他眼里的光刺到，飞快别过头，道。
“苑娘！”
“嗯。”苏苑娘把手从他的手里抽出。
常伯樊三步一回头看了，飞琰院到中院那一段不到三十丈的路，他回了约莫七八次头。
等到他要进中院的门，遥遥看着妻子还站在原地，常伯樊抬起手，朝她挥了又挥，方才进入拱门。
“娘子，姑爷高兴呢，”等人不见了，三姐一个越步上前扶住苏苑娘，快言快语道，“看着你，都舍不得出门了。”
知春她们听着，羞红了脸，神情之间又止不住欢雀。
只要有姑爷宠着，娘子在这个家何愁立不下脚跟，老爷夫人就用不着担心娘子了。
丫鬟们都很高兴，苏苑娘本想说高兴是高兴，舍不得出门却是不会。男子固然会儿女情长，但那只在于无需决择的情况下方才如此，于家族家业相比，便连亲骨肉都可舍弃，何况妻子。
只是丫鬟们一个比一个欣喜，她何必扫兴，便点点头，进了书房，等大管事的过来跟她禀事。
**
旁马功未想昨日才送走追问的人，今日好消息就到了，一时喜不自禁，道：“夫人，那今天把三家再叫过来？”
“一家一家来罢，”旁马功来的那一会儿，苏苑娘就想好了这次通报喜讯的先后，她不想把一碗水端平，“今天先请六公过来。”
“啊？”旁马功愣了，急急道：“您刚才不是和小的说，三家皆金榜在名？”
“是，”苏苑娘双眼宁静如止水，缓缓道：“一家一家来报罢。”
“为何？”旁马功不解，“就是前后通报，也该是…”
往辈分最高的老寿公文公家一家报啊。
“你听我的就是。”
有了两次，旁马功也不敢像之前那样阻拦她，当下掩下心中疑惑，恭敬回道：“是，小的这就去。”
“你不用亲自去，派个家丁过去请一下六公家人即可，嗯，就说我想请太新婶过来叙叙话。”老人，已是老了，辈分再大，还能沙场征战不成，及第的是常太新，她还是让他的枕边人头一个知道这个好消息罢。
“小的知道了，就依话去请。”直到走到半路，旁马功才估摸出当家夫人的用意。
如果他所料不错，夫人这是做给全族人看的。
常六公家与主府同住临苏南边，离主府不远，旁马功骑驴马两柱香的功夫就到了六公府上。
六公府一看是本府的大管事来了，门人连忙迎了他进去，那头常六公得了下人先一步的消息，已在堂上坐着等人过来。
等到旁马功说明来意，常六公不明所以，忙问：“请问大管事，当家叫我小儿媳妇过去有何要事？”
“不敢，六公叫我老旁就好。”旁马功回道：“就是叙叙话，这是夫人的原话。”
问不出什么来，常六公心想已经往外走了，已经迈了一步，多迈两步也是难免的，便朝身边的老家人抚着须笑道：“快去跟老太太说，说当家媳妇要找太新媳妇过去说说话。”
“诶。”家人速速去也。
常六婆一得消息，叫来了小儿媳妇，叮嘱她道：“当家媳妇我见过，性子是个善的，你呢，也是个善的，你们准合得来，就是她话不多，你要注意着些多说话，亲戚家里的事，你挑拣着一些说，她要开口问话，你只管说就是。”
说罢，她沉吟了一下，对着期期看着她的儿媳妇道：“个中分寸，你是懂的，我就不多说了，此次她叫你去，我看不是坏事，你去换身喜庆的衣裳，挑样像样的见面礼，快去罢。”
“是，娘。”常太新之妻跟常太新久居京城，一人操持家中人情来往，岂能有不懂世故之理，她原本是半坐着的，说话之间从座位上下来，朝老母亲跪下匆匆一拜，又匆匆起身往房里去了。
回房的路上她已想好了见面礼，一回房就让身边人去拿，她则去箱笼里拿那套常穿去喜宴的衣裳，等她穿戴好，老太太那边来了人，捧了一叠三个精美的盒子，与她禀道：“二爷夫人，老太太说这是家里给当家夫人的，让您一并带去，老太太也让您给当家夫人带声好，让她得空来家里做客。”
“回老太太，就说我知道了。”
老太太这边来了人，前面那边的家里人也到了，让她快些过去，这太新娘子心里也七上八下，直到随主府的大管事到了主府，见到了苏苑娘，打起精神应对的时候，心神方才稳些。
“今日叫太新婶娘过来，是有喜事要跟您说。”下人奉上茶，等人酌饮过一口，苏苑娘张了嘴。
“咳，咳咳咳…”常太新之妻被刚咽到喉中的茶水咳到，连咳了数声，同时眼睛迫不及待朝那当家媳妇瞧去。
苏苑娘岂是真找人来叙家常的，没有跟人兜圈子寒暄的意思，一开口就把请人来的话说道了出来，“太新叔金榜提名，八月中旬上下喜报就会传回临苏，恭喜。”
常太新之妻猛地站了起来，激动得双颊绯红，“当真？”
“我今早从当家嘴里得的消息，约莫是早上才到他那里。”
“当真？”虽是如此问，但太新娘子已经把这话当真了，当下喜不自胜，“这是天大的好消息啊，老爷子老太太要是知道了，不知得有多高兴，多谢，多谢，当家媳妇，太感谢你了。”
又不是她让中的，有何感谢她之处。苏苑娘看人喜懵了头脑，话说不清楚还只顾笑，不禁随着人家一道欢喜了起来，“我要跟您说的就是此事，今天是个好日子，我就不找您多叙了，您且先回，跟家里人报喜去罢。”
太新娘子迫不及待想回去报这个喜，归心似箭，听了顾不上去多想，见当家媳妇面露喜气，亦没推拒，掩着心中狂喜回道：“好，那改日我再登门拜访。”
她匆匆而来，又匆匆而去，这喜事也没掩住一天，到了午后不久，住的近的常姓族人都知道常六公中那个屡次不中第的小儿子，这次成了！
当天傍晚，六公府去城外不远的农户家中买了一只猪杀了回来，小宴上门贺喜的客人。
常六公家得了喜信，另两家当晚就来了家里人过府问自家的事情，苏苑娘没说其它，只让常隆归的媳妇明日来府里，至于常文公家里的人，她让旁马功回家人且在家等着消息就是。
这两家人回去道了回信，两家皆有不喜，尤以常文公家中为最。
“老爹，您看主府那边是个什么意思？”常以公从常六公中吃完喜宴一回来，就进了老父亲的屋。
“当家今天去那边没边？”常文公问他。
“没有，您说，他们这小夫妻俩是什么意思？”
“还能是什么意思，唉，杀威呗…”常文公闭上眼，叹了口气，“老喽老喽不中用了，总有些人看我们这些老东西不顺眼，想踩在我们头上立威，现在的年轻人呐，真是一代不如一代了。”