苏夫人笑而不语，转而跟女婿道：“这些年你一个人当家，懂的未必比我们这些老家伙少，多的我就不说了，你老岳父现在是不行了，但至少那张脸面还在，做事也自有他的法门，你多看着点，学着点，没坏处。”
说着，她欣慰地看着点头不已的常伯樊，接道：“本来之前就想让你爹带你多出去转转，认认亲朋好友，可自打你们一成亲，你们就忙，一直没找到机会，这次总算得了机会，也算是凑巧了。”
常伯樊此前认为他家岳母大人处世大度归大度，但从来只走面子情不走心，她能说会道、舌灿莲花只是她身为世家妇的手段能耐，对他嘘寒问暖关怀备至只是为了让他对苑娘更好一些，至于对他有多少情份，那就不一定了。
他以为他很清醒，但他还是着相了。
好就是好，就是为了苑娘，那好还是好。
这份体贴，又有几人能得？就是母亲生前一心为他，也是想他崛起，帮扶流放在苦寒之地的外祖一门。
这世上的人，谁没有自己的心思？他也有。
岳父岳母是有自己的心思，但是就是在把他当女婿、孩子、一家人待，他们把他当家里人，常伯樊朝岳母又是一深鞠腰，“父亲母亲爱护之心，伯樊已深感体会。”
“你这孩子，客气什么？”女婿客气过度，苏夫人还吓了一跳，连忙扶起他，“小事而已，快和你爹出去办事罢，我就不耽误你们了。”
“是！”
等翁婿俩带着下人去了，苏夫人站在大门口目送他们远去，等看不到人影了，她若有所思回过头，朝管家道：“可是州府那边来的人，为难这孩子了？”
苏木杨左右看看，把离他们近的下人皆看退了，方回过头回家里夫人：“就不是个好东西，这些年如若不是姑爷走的稳，审时度势，层层关系都握的牢靠，从不做那冒险冒进之事，他们早就做伐子吞了他了。”
“唉。”苏夫人叹了口气，“且看看。此前老爷也说过这事有回旋的余地，实在不行，大不了找本家出面。”
这事嫁苑娘之前，他们也想过，现任汾州府台陆野放接了同门的手，打上了常家的主意，但他们皆是朝中伍太尉门下，伍太尉跟苏国公也算得上颇有交情。
苏夫人之前还想这陆府台一得知常伯樊跟他们苏家结了亲，会放下打的主意，现在看来，天高皇帝远，京里的关系，不一定能用到地州上来。
这里面的事，多着呢，实在不行，确实得先找到本家出面，要不真等到对常家动了手，一个常家而已，等到结局已定，就是闹到了两个大公面前，也只是三言几语带过的事情，蜉蝣从来撼不动山河。
提前给本家递话求出面的事，就得老爷夫人大公子耗费心神了，苏木杨心想这事早晚得找上门去，他跟夫人轻声道：“夫人，我们提前准备着些罢，您看那黑金木我们是不是要多留一些，多打两个箱子，多筏几捆板？”
“回头我跟老爷说。”苏夫人眉心蹙起，“算了，这忙该办。”
“是了，只要我们娘子过的顺心如意就好，您说呢？”他们多做一点，也就不算什么了。
苏夫人笑叹着颔首。
罢了，女儿近在眼前，知道她好坏，有事还能及时替她撑个腰，他们夫妇俩亦别无所求。
**
因前方有人在打听张县令现在身在何处还没回，此时，常伯樊与岳父同坐的马车往前走的很慢，就等消息回来。
“此前为你父亲遗令作证的霍昌和陆野放不仅是同门，他们还是连襟关系，陆野放现在的那个妻子，就是霍昌夫人的亲堂妹。”马车里，苏谶跟女婿一一道明此前没跟他说过的事，“霍昌当年从汾州走，拿了多少银子我不知道，但他在汾州那几年，霍家就在边南承德山陛下的避暑行宫山脚下修了一座避暑山庄，花费二十万两雪花银。关于这二十万两银子，你知道他在京中是怎么说的吗？”
常伯樊听过一点风闻，但不确切，他定定看着苏谶不动。
苏谶没卖关子，“说这二十万两当中，有十万两是你父亲赠与他的。”
荒谬！常伯樊急促地笑了两记，“如何可能？常家这十来年间来加起来花的也不够十万两现银，户部每年都压着我们的帐，我母亲的嫁妆大半皆填进了底下长工的工钱，我们哪儿来的十万两赠与他人！”
“不要着急，这事信的人少，且这话一在京中流传，我就让你舅兄开了个诗会，在诗会上把这事给你在口头上做了个辩明。”苏谶举手，拍向他的肩膀，沉声道：“都是一个官场的人，钱怎么来的，这些人心里都有数，但从霍昌此举不难看出，他们是怎么看待你们常家的。”
“当我们是他手里那只任他宰割的羊。”常伯樊木着脸，淡淡道。
“你知道就好，我现在不知道陆野放是怎么个想法，等会见完张长行，我就去见那个师爷，你安排下晚上的酒，给我送个话过去，就说我请他喝酒。”
“父亲…”
正当常伯樊要说话，外面传来了宝掌柜气喘吁吁的声音：“亲家老爷，大当家，张县令此时在静芳园，和温师爷在喝醒酒茶。”
两个人居然在一块。
常伯樊看向岳父，苏谶抚胡，不等他说话，常伯樊先开了口：“父亲，一个一个见罢，我让张长行先回县府，我们去那见他。”
“可能让他先回？”
“能。”
“如此更好。”
常伯樊探身出门，招来宝掌柜到眼前，凑到他耳边低语了几句，须臾，宝掌柜领命，抢过旁边南和手里牵的驴马，迅速往静芳园跑去。
那厢张长行听到常伯樊有要事商量，已经前往县府等候，心里大约有了数是何事，等常伯樊的人一退，他跟府台大人府里的温师爷笑道：“我们常当家也是慧眼识珠，找了不少能干人，你看一个半截身子进了土的老头子，为尝他这知遇之恩，为报个信，大热天的都跑出一身汗来了。”
说着，他扇了扇鼻间的空气，一脸嫌恶，一副臭不可闻状。
提起常伯樊，昨晚被他找来的人堵了一口气的温师爷心里也不痛快，但不至于在一个县令面前让他看穿他的心思，闻言他笑了笑，道：“既然找你有要事商量，那你还是赶紧回罢，县务要紧。”
“下官这就回，就是不知晚上师爷赏不赏脸，由我作东和我等一块儿喝个酒？”张长行站起来，朝温师爷拱手，笑容颇意味深长：“到时定不会让师爷失望。”
这到了地方上，这点面不给也不好，温师爷笑着站起来身来，回了一礼：“张县令盛情，那温某就恭敬不如从命了。”
约到了人，张长行跟人热络辞行而去，回衙门的路上心忖着一定要跟常家多翻两倍的价才成，若不然，他冒着被府台大人不喜的风险给常家开这路引岂是不值？
等回了衙门，一进客堂张长行就抬起了手，“常当家，昨晚你怎么就走得那么快？我还没…诶？”
看到苏谶也在，张长行愣住了。
偏着身子在看墙上挂着的花鸟图的苏谶回过头来，一看到他就高兴地道：“张县令，你这墙上的花鸟画不错啊，看形迹，是苏山老人的笔墨罢？”
“正是。”张长行先是笑得很勉强，稳稳神，再端起的笑脸就显得真挚许多了，“老状元，您怎么来了？您怎么就不叫人知会我一声，要知道您来，我早早就跑着回来了…”
“诶，”苏谶摆手，“哪至于，我这是跟我这不懂事的小婿过来谈点事，现在的年轻人啊，越来越不会办事了，一点小事拖了又拖也办不好，看样子是有什么话没说清楚，我是不指着他了，他说不清楚，我来说，张县令，可是我女婿呈上来的户籍有问题？”
“这…”张长行面有难色，道：“这路引倒是不难办，只是老状元您也应该知道，这押镖之事是商籍才行的事，那程家寨的人可都是民籍啊。”
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第 106 章
闻言, 苏谶看向女婿。
常伯樊笑道：“张兄事务繁忙, 可能是没看到, 我递的人手当中, 皆是此前帮我跑过腿的, 早已冠了商户之名, 这些人的商籍还是经张兄的亲手入的。”
张长行一脸错愣, 紧接着一巴掌拍向脑门，自责道：“瞧我这记性…”
是程家寨那派原班人马？不是说他们去汾州城去送货去了吗？他手下捕快居然给他送了这个假消息，张长行恨不得宰了这厮的脑袋，回头绝绕不过他。但话暂且不能说死，可能是常伯樊在诈他呢, 张长行新得了个小妾，日夜与新欢床帐当中消遥取乐, 得了手下人报来消息就没看过常伯樊呈上来的述文，此时也不太相信底下人有胆诳他, 是以打着哈哈笑了起来：“我这事多，都忘了, 我现在就让人取来看看。”
说罢，他虎着脸，朝外威严喊道：“来人啊，叫韩主薄把常当家日前拿来开路引的凭证拿过来。”
“是，小人这就去通报主薄大人。”外面守门的长随抬起尖耳听着门内动静的脑袋，高声应道。
张长行回过头来，跟苏谶笑道：“本来这开路引的事, 是要当事人当面来报才给开的，我跟常当家感情好，是兄弟，他的事就是我的事，把凭据拿过来，我看着就给开了。”
神州大地处处出人才，苏谶看着在他面前神色自如鬼话连篇的张长行很是佩服，当下气极反笑，失笑不已。
这人一不出来，莫说怕他，便连忌惮几分都不存了。
“那你仔细看看，人对上数今天就给他开了吧。”遭了轻视，苏谶也不气恼，笑眯眯地道。
“那是，那是。”张长行挥袖，忙殷勤道：“老状元，您请坐，快快入座，瞧我这没礼数的，一见到您只顾着和您说话去了，都忘了请您上座。”
“还不快奉茶，快把我新得的上等苏山春茶给老状元奉上来！”张长行朝门边守着的小厮怒道，“怠慢了苏老状元，你好大的胆！”
“大人恕罪，”小厮忙不迭跪下前罪，“是小人的错，小人这就去。”
逞完威风，张长行缓和了神色，朝苏谶叹惜道：“我这县衙的人，一个比一个不识眼色，一个个一点眼力都没有。”
张长行这说的做的，哪是指责下人，不过是敲山震虎，说的是有人好大的胆，有些人丝毫没有眼力。
在场中人，苏谶与常伯樊没有哪个是听不明白他话中意思的，皆知他暗指的是什么，这厢苏谶笑眯眯摸着下巴，神情丝毫未变，常伯樊在瞥了一眼岳父后，神色也淡淡，不言也不语。
这种话里藏着的刀子，挨的人觉得自己被激怒了才算是挨中刀子，毫无反应的话，那说的人暂且也没辄，张长行看这翁婿俩一个像老狐狸一样笑而不语，一个装傻跟听不明白一样，根本没有翻脸生气之势，就知这两位今天来是不达目的不罢休了。
张长行等了片刻，也没等来这翁婿俩的接话，不得不自己又开口：“老状元今天来，就是为的这点小事？”
他说着，笑着朝常伯樊看去：“认了老状元这个举世有名的大才当岳父，常当家还是不一样了。”
这张长行，从见面到现在，所说的每一句话中皆话中有话，这老练的官油子有胆有口才，当一方县令当真是屈才了，苏谶一脸微笑，开口道：“这倒是你冤枉我家小婿了，说起来还是我心急了，前些日子我听说我婿的人要上京一趟，就让他帮我带些东西送去护国公府，没想这两日问起来，说路引还没办好呢，这不他不急，我倒心急上了，催促着他带我过来问问这到底怎么回事。”
这老贼，一开口就抬出护国公，弄的好像有谁不知他有护国公保他一样，可张长行能给这被赶到临苏的苏家弃子难看，但护国公的面子他不能不给，那可是救过当朝天子，辅佐天子成事登基的国公爷。
张长行当真是憋屈得很，但也只能咽下这口气，皮笑肉不笑道：“难怪了，送给护国公的东西，难怪老状元惦记着。”
苏谶抚须额首不止。
这话后，县衙客堂很是静默了一会儿，直到门口有人小心翼翼开口道：“下官韩超求见。”
“韩主薄来了，快进快进。”张长行抬高了声音，热切道。
等韩超进来，张长行接过文书，不紧不慢地翻着，心中琢磨这路引开与不开的各项权衡，末了，想到苏谶亲自来了，绝不可能空着两手离开，且他已经抬出了护国公，这点面子他不可能不给护国公…
要这苏谶当真是家族弃子也就罢了，想到这人的儿子现在在京中当京官，还被家族看中，护国公那边虽然没有明言说还看重这个被放到临苏来的堂弟，但看这些年间他对苏谶的态度，那是保着苏谶的，若不然，一个弃子的儿子，怎么可能能当上京官。
罢了，就给他这个脸罢，想到此，张长行正好把最后一页翻过，一脸恍然大悟抬头，道：“果然是前面常当家给我过过眼的，是我大意了，还以为这次又是常当家好心，还想给程家寨闲赋的人谋条生路。”
常伯樊扬了下嘴角，他这一笑，比不笑还冰冷，看不出笑意来，看得张长行心中冷哼了一记。
什么玩意儿，真有本事，别攀上苏家！往日看在钱的面上给他点脸，还真当自己是个人物了，也不看看他们常家早就沦落到一介商户了，还以为自己还是以前的那常井伯府。
张长行心中不屑，面上已朝苏谶看去，笑道：“既然是老状元急着给护国公送东西上京，下官也不敢怠慢，这就给开。”
给了方便，这好也得讨回来，张长行也不管苏谶怎么想的，当下腆着脸道：“还望苏老状元在护国公大人面前替下官美言两句。”
苏谶知道这张长行是个擅钻研的，但以往没机会认识他到这个层次，闻言连连失笑摇头，指着这张长行大笑道：“得了，你放着好好的路引不批，让我这老家伙上衙门来催你，反倒成了你的功劳了，不得了不得了，我卫国官员要是人人都像你这么能说会道，只要一上朝，御史台的言官们岂不是红着脖子进朝，白着脸面出廷？”
老状元大笑着说的这话，乍听起来是好话，张长行就是意识到这句话绝不是夸他的，但此情此境下，他只能跟着老状元一起笑。
“哈哈哈哈…”他笑着，等理会过来这老东西是在指桑骂槐，暗指言官绝不会放过他这等官员之后，他的笑顿时僵在了脸上。
“好了，你公务繁忙，我们翁婿俩人就不耽误你的时间了，我们拿上这路引就走…”苏老状元依旧笑脸不变，脸上笑眯眯地一通和气。
千年狐狸万年妖，这老家伙都称得上是，张长行心里堵得慌，脸上勉强扯着笑，吩咐人拿公文公章来。
他也不想再跟这老狐狸过招了，再过下去，他怕到了这老家伙嘴里，他就成了那不作为还媚上的佞臣了。
尤其是当他想到常伯樊手中还有他收贿的证据，这人现在背靠苏家，苏谶有的是门路保这人。他张长行却未必有这个福气，他上头的人可不会像苏家保常伯樊那样保他，一思及此，张长行立刻老实了下来，规规矩矩地把路引写就，盖上临苏县官衙的公章，分外恭恭敬敬地送苏谶出门，直送到大门口，恭送了苏谶上了马车才罢休。
到了车上，车帘刚放下，在狭窄的车厢里，常伯樊当下就跪到了将将落坐的苏谶面前，低下头请罪：“父亲，是孩儿不是，让您受委屈了。”
让卫国以前的第一状元郎受一介年不及他，才不及他的县令冷嘲热讽，如若不是岳父当时神色丝毫未变，常伯樊险些走脸。
“唉，”苏谶扶他起来，这厢他脸上也没了笑，只余一片怅失，“说来，我以前当张长行厉害，也仅当他是厉害，他厉害在别上身上，与我无干，也就没体会到他的厉害处，现在看来，这两年你跟他打交道，没少在他手下吃亏罢？”
“那都是小事，我做生意走商，跟他交手是应当的，”常伯樊死跪不起，“可这次…”
“过来，别跪了，男人膝下有黄金，不要动不动就跪，我何来的委屈？你跟居甫、苑娘同是我的孩子，你有事我不替你出头，我能替谁出头去？”苏谶加大手中力气，强行把他扶起来，沉声道：“我没接纳你之前，有我的考虑，而今既然你跟苑娘已经成亲，那你跟是我的孩子无异，孝鲲，我们家不见得有什么好的给你，但有一点你可以相信，那就是我们家的人同心，你们的事，就是我的事，作为父亲，前面就是有风刀霜剑，就是不用你们说，我也会替你们挡在前面，你们只管义无反顾往前冲就是。今天你也看到了，就是我是护国公的堂弟，就是我有替你们挡灾挡难的心，我也有不得不忍的地方，你亦一直如此，只是平时在外面如此也就罢了，回家去，一定要跟苑娘说，苑娘只是迟钝了些，但她的心是我所见过的最软的，她的心比她娘还软还暖和，孩子，有女人的地方才是我们的家，我们支撑起外面的那片天，她们支撑起我们的那片天，有什么事要跟她说，她会替你续上那口你喘不上来的气，别什么事都自己担着，要知道夫妻同心，其利断金，你要知晓这世上绝没有比共度一生的夫妻两人更坚固的关系。”
苏谶无一不为女儿，这时，常伯樊却是想起这一趟是苑娘逼他而来…
卒然之间，他突然泪目，垂首掩饰于岳父之前：“是苑娘让我来找您的，她说让我把您当真正的父亲，而您也会把我当您真正的孩子看的。”
苏谶亦是一愣，焕然之间，百感交集。
这世上能如此赤心敬重爱戴他者，独他家苑娘一人耳。
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第 107 章
“你看看, 她可不就心疼上你了？”女婿成长于斯, 心思沉重, 早早喜怒已不形于色，苏谶还怕他家傻娘子看不穿这郎君对她的情意，没想她还反过来关心上人家了, 心中欣慰兼酸楚皆有之, 他拉着女婿在身旁坐下，叹笑道：“她知道体贴你，我也放心了，你们这是往好里走, 大善，大善也！”
他固然盼望女婿能照顾女儿，但苏谶也知道，单靠一个人的努力，是走不了太长远的。
还是彼此心疼, 彼此照顾的好。
“父亲…”常伯樊强忍住鼻间酸痛, 方才让眼泪含于眼中，没有掉落。
“好孩子。”苏谶察觉到他的动静，在心中轻叹了口气, 拍了拍他的手, 不再出声。
他是希望女婿起来的, 给他药王庙下的珍稀木材就是为的他能保下常家，保下他女儿以后安稳的日子。他也想过等女儿颜色褪去，此子对她未必有如今深情, 他们夫妇俩一番苦心就宛如滚滚流入东海的东逝水，有去无回，但他和他夫人商量过后，最终的意思是既然千挑万选定下了他，那就等于接纳了他，还是把他和苑娘当作一体，当亲生孩子待罢。
至于看不到的以后，只要莫给他添恶，依此子的心性，也绝不会恩将仇报，至于更多的，苏谶也不寄望于女婿如何如何，只寄望京中长子势稳，一步一个台阶走上去，成为女儿一生最终的靠山。
求人不如求己，苏谶现在只望着常伯樊摆脱凶险，盼着他好，更多的要求则是没有的。
这厢，常伯樊平息了一阵，缓过了心中那股翻腾的情绪，偏头与岳父道：“陆知州身边之人您可还见？”
“你还没把消息送过去？”苏谶微讶。
常伯樊摇首：“小婿是想见过张县令之后再定。”
他不说，苏谶也能明白他的意思，女婿这是怕他在见过张长行后，无心再与他人周旋。
他这女婿，聪明是聪明，但就是太聪明了，思虑过度，反而束手束脚，但这也怪不了他，一人打拼，只能处处平衡，才不会轻易囿于困境。
只是世上哪有处处能平衡之事，万物此消彼长，此起彼落，难有双全法，所谓平衡，不过是勉强维持尚未破碎的假象罢了。
但他已竭力而为了。
既然要走了第一步，看在他对女儿的心意上已把珍木交付于他，现在这一步，是苑娘让他前来，更显顺理成章，就像是天意一般，苏谶这个往日还有点看女婿不顺眼的岳父这时异常温和：“走了，赶一条牛是赶，赶一群牛也是赶。”
如此野趣之语，出自苏老状元之口更是分外有趣，常伯樊知晓岳父是风趣之人，但这是威严的岳父头一次在他面前展露出他风趣的一面，这令他不禁笑了起来，“父亲，这…好，孝鲲这叫让下人去传消息。”
“是了。”听话就好。
“您看这天色尚早，离晚上还有些早，要不您随我回常府用点吃的，小憩片刻？”常伯樊提议道。
“善！”这是要去常府见女儿啊，苏谶精神大大为之一振。
“是。”岳父岳母真真是爱女如命，常伯樊忍着笑，探头出去让车夫往府中走，又派了南和提前回去告知主母一声，说亲家老爷这就要去府上休整片刻。
“爷，我这就去跟夫人禀报。”南和应声，撒腿一记转身抢了护院的马，上马飞旋而去。
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苏苑娘早早把常伯樊说出去找靠山了，常伯樊走的时候眉头紧锁，还让苏苑娘不由多看了两眼，想起了前世的事来。
前世她爹爹有意帮常伯樊，但常伯樊无事绝不上门，就是出了事，除了带她回娘家，他不会去苏府自行求救。
他说苏府把她嫁给他就够了，岳父的名声也给他在外面带来了不少方便，很是足够了。
这番说词，细想想，跟早上他哄她的那些别无两样。
她爹爹因此倒是夸过他有骨气，像个当家人，前世听来是夸赞的话，这世再回想起当时说这话时候爹爹不见得有多高兴的神情，再想想哥哥被爹爹教导的为人处世，其实常伯樊有骨气这句话，她爹爹只是单单夸给她听的。
她哥哥一生说起来并没有太多骨气，他从小赴京就学为官，皆是依附的本家，他有事就求人，有人求他他也给办，到后来，他跟随后来的太宰司马相如变法成功，也只为三品大理寺卿，但他半生受理无数冤假错案，更甚者有人不远千里，只为担一担家乡的腊肉干果前来感激他，苏苑娘想，这才是她爹爹眼中的骨气罢，好好活着照顾家里人，有点余力了，就去照顾天下人。