“好，好。来了就好，六郎，六郎媳妇儿，我把你们大伯娘和三嫂交给你们了，你三嫂还年轻，真有好人家，就让她改嫁了，咱郑家不要节妇…”
“嗯，嗯，我们知道了，定不付大伯所托。”郑典和李月姐也红着眼道。
“还有，通州漕帮，一定要掌握在郑家的手上，这官场之路难行啊，没有漕帮的关系做依托，你在官场上孤掌难鸣，那路就走不下去了呀…记住，只要你走的稳，郑家就不会倒，老爷，老太和我还有铁牛在天上看着呢。”郑大说着，气息更微弱了，整个脑袋歪到一边，任谁都能看出，他最后的那一口气在消散。
“当家的，当家的，挺住，你还没见银翠呢，她如今这肚子很大了，就快要生了，啊，你挺住，咱家还有根呢…我去把她接来，你等着啊。”郑大娘子慌了，紧紧的抱着郑大的脑袋，什么委屈也全不顾了，只想着有什么东西能拖住郑大的命。
“没必要了，她那边，天要下雨娘要嫁人，随她去吧，至于我如今的下场，在做刽子手那会儿我就有准备，杀孽太重了，所以，不必操心，漕上人漕上死，死的其所，我走了，你好好的过日子…”郑大气息十分的微弱，最后消散在空气里，头一顿，就断气了。
“大郎…”
“公公…”
“大伯…”
“大当家的…”
众人都叫大了起来，那郎中连忙上前施救，最后却是摇了摇头，实在无能为力了，能拖到现在已经是奇迹了：“大当家的走了，准备后事吧！”
“当家的…你太狠心了，你太狠心了…”郑大娘子发狂的哭嚎，一边人劝着，好不容易才平静下来。
“郑大当家的上路了…”这时，郑屠红着眼，走向外面的船头，冲着周围船上的人吼叫。立时的，每艘船上的人都应和起来：“郑大当家的上路了…”
之后每船都响起一阵双响炮的声音：“嘣…啪…”同时每个船头都挂上一块白麻布。而所有的漕帮弟子都单膝跪地。
周围的船上的人一片哗然，这种情形只有一个可能，郑大当家的最终没有挺过去，走了。立时的，除是外地的商船，凡是本地的船只，俱在船头挂上了白麻。便是外地的船，见此盛景，又或许是为了结份善缘，最后也在船头上挂起了白麻。
运河上空立时候飘着一股子悲怆的气息。
此时，郑大娘子平静下来，便打开提在手肝上的包裹，里面是前两天准备好的寿衣，就在船上，亲手为郑大收敛，棺材早就准备好，是柒了七遍柒的红木棺材。
漕上人死于漕是宿命，在船上入棺亦是一种庄重的仪式。
洗漱，换衣，梳头，等等，一系例做好，然后由着郑氏兄弟抬着郑大的遗体，全对着滚滚流水，放入棺中。
未时，两股船汇成一股，行到了西仓码头。
抬棺回郑家大屋，需得在家停灵七七四十九日放才入葬。
而各地坛口，以及漕帮兄弟会在这段时间来吊唁。
“当家的，阿牛，我领你们回家了…”码头上，郑大娘子的声音竟是出奇的平静。
“起…”一众汉子大声的吆喝，走在最前面的是郑大的棺材，十二人抬，一步一吆喝，缓步走过隔板，走上码头，后面紧跟的是郑铁牛的棺材，八人抬。
李月姐和铁牛媳妇儿扶着郑大娘子走在前面，郑家兄弟扶棺前行。
整个队伍，除了抬棺人的脚步声，再也没有一丝毫的声音，身后的船上，双响炮响个不停。而沿途，不时有人加入队伍，送郑大当家的回家。
“没看出来，郑大在通州短短几年，竟是赚得了如此声望。”码头边的一家酒楼里，原来的二王爷，现今的永宁帝板着一张脸就坐在二楼窗边的一间雅坐里，看着码头上的这一幕，低语的道，他边上，三贵恭身侍候着。
淮安民变，直接影响到了漕粮入库，而京通二地的漕粮又关系着京城以及边军的稳定，永宁帝心急如焚哪，便带着一干人亲自来了解情况。正巧让他看到了这一幕。
“说起来郑大在漕上这几年是颇有建树的，当年通州一盘散沙，虽有铁九郎，但当年，铁九郎太年轻，不足以服众，是郑大接手通州帮后，通州漕帮成了北面几家坛口的头儿，私底下，众家坛口都以郑家帮马首是瞻，郑大行事一来够狠，二来对自己兄弟又颇讲义气，他这性子最适合混江湖的。再加上，郑六郎这一年县太爷做的颇是稳当，尤其这一回的通惠河工程以及难民收容，没有留下一丝后患，很是难得，所以，这几年来，郑家在通州声望很是不错。”三贵道。
“嗯，郑六郎这小子这些年算是历练出来了，办事越来越稳妥了。”永宁帝淡笑的道。
“只是如今郑大走了，通州帮怕是又要乱了。”三贵又有些遗憾的道。
“他们郑家不是还有一些帮子兄弟吗？怎么，还守不住一个坛口？”永宁帝拧着眉，一脸不悦的道。
“坏就坏在他郑家兄弟太多，偏这回郑三郎跟郑大一起走了，郑家大房没有合法继承人，而郑家二房，郑铁梨郑铁汉，这两个是郑家第三代的大郎和二郎，虽然跟着郑大的时间比较短，但二人颇为勇武，在帮中兄弟中人缘不错，而郑圭郑癸，郑家四郎和七郎，是属于郑家四房的，其中郑圭是最早跟着郑大的，颇有些心计，其七弟郑癸更是力挺他，在帮中自有一部份支持的力量，平日里二房和四房的这几个兄弟便时常的别着苗头，不过，有郑大压着，他们起不了什么风浪，只是如今郑大走了，郑家大房没有合适的继承人，这郑家二房和四房的兄弟又互不服气，为着这大当家的位子，少不得有一翻争斗。而郑家这一乱，怕被别人有机可趁…我要不要…”三贵低低的分析着，如今他暗地里行的事情，各家的底他都清清楚楚。
然后恭身的问，看看他要不要插手。
“这件事先别插手，静观其变吧。”永宁帝冷冷的道。对于他来说，现在最紧要的是今年的漕粮必须按时到位，实在不能倒位的也必须作好调剂，以保证明年春天必须到位。要不然，京城和边军就要乱了，想着，永宁帝浓浓的眉皱成峰尖，微薄的唇也紧紧的抿着，之前他已经查看过京仓和通仓了，仓贮的情况不容乐观哪。
这粮食不稳，便是人心不稳。
………
第二百三十二章 催漕和纷争
又是忙忙乱乱的一天，天黑了，李月姐和郑典才回到衙门后堂。
只是两人才刚坐下，还没来得及休息，就有衙差急匆匆的来报，朝廷特使来了。
“快，月姐儿，帮我换上官服。”郑典一听朝廷特使，哪里敢耽搁，连忙起身，换了官服，李月姐在一边帮他整理着衣领，却是一额脸忐忑的道：“朝廷特使这时候来干什么？”
“我也不晓得，看看再说吧。”郑典道，然后急匆匆的到前衙去了。
“好，你慢点儿。”李月姐看着他急急的脚步，不由的叫了声。只是郑典一拐弯已经看不见人影了。
李月姐才回屋，焦灼的走来走去，不知这时候朝廷特使来干什么？
“夫人，热水我准备好了，洗漱一下吧，你累了一天了。”这时，青蝉上前道。
“嗯。”李月姐应了声，等到一切收拾好，郑典还没有回来，李月姐有些坐不住了：“走，青蝉，我们去前面瞧瞧，怎么老爷这么久还不回来。”
“嗯，我掌灯。”青蝉应着，点了一盏气死风灯，两人正准备出屋，迎头就看到郑典回来了，那脸色却是很不好看。
“怎么啦？”李月姐连忙掇着脚步问。
郑典回头，在灯下细细的看着李月姐。
“怎么回事啊？越来越神叨了你。”李月姐急的没好气的跺脚。
“是三贵，他带来了圣旨和朝廷文书，让我马上放下衙里的事情，南下催漕。”郑典叹着气道。所谓催漕，在因天灾人祸，使得运河上漕粮运输遇阻时，朝廷派官员下去，督促漕粮及时运达。催漕官这不是一个常设的官职，但一遇天灾人祸就有。
李月姐一听。脸色大变，只觉得两腿有些发软，然后一脸苍白咬着牙道：“这怎么行，南边淮安乱成一团，听说连临清那边也都开始乱了，你这一去岂不是往虎口里投。”
“圣命难违。再说了，我也想去淮安一趟，我大伯和三哥不能这么白死。”郑典两眼精亮的道。
一听郑典这么说，李月姐便知道此行定局了。
“决定了？”李月姐咬着唇问。
“决定了。”郑典重重的点头。
“什么时候动身？”李月姐又问。
“明日一早。”郑典道。
李月姐不啃声了，坐在一边生着闷气。心里恨不得咬那刻薄的皇帝一口，这也太不近人情了。郑家刚在淮安那边刚死了两人呢，这又上杆子送过去一个。
“月姐儿。别担心，我会照顾好自己的，三贵还给了我一块皇上赐的玉佩，能调动运河沿岸各卫所卫军的，还有便宜行事之权，我这下去，虽只是个催漕官，却有着钦差大臣之权呢。多少人都羡慕不来，再说了，这回我又官升一品。如今是六品官了，要是差事完成的好，说不定还能再升一级。到那时你可真正是官太太了。”郑典讨好的道。
“呸，谁稀罕官太太来着，我只要你平安。”李月姐没好气的道。
“我知道，我知道，你放心，我绝对会全须全尾的回来。”郑典插科打诨。
事情已是这样，李月姐再急再不甘愿也是白搭，想着郑典明日一早就要走，便忙活着帮他打点行装。
郑典又连夜去了大宅那边，他这一去，怕是来不及参加大伯的下葬礼了，得跟家里人打个招呼，另外，还要跟那兄弟几个再细细问问江淮那边的事情，好心里有数。
接下来一夜缠绵，自不必说，郑典似乎要把接来几个月的分儿做足似的，贪嘴的让人咋舌。
第二天郑典便动身，李月姐送他到码头，又拉着他的长随石三到一边道：“石三，老爷我可就交给你了，一应事体，你都要仔细着，要是回来的时候少一丝油皮，我就唯你是问。”
“夫人放心，石三把脑袋撂这里了。”石三拍着胸脯保证。
“行了，说嘴没用，看表现，看结果。”李月姐道。
“嗯，夫人瞧着吧。”石三再次保证。
得了他的保证，李月姐才稍稍放心些，又细细叮嘱郑典一番。
“其实比起我南下，我倒更担心家里，月姐儿，我这一走，家里的事情可就交给你了，大伯娘和三嫂性子偏软，是压不住家里其他几房的，你得给她们撑腰，你别怕辈份低，到底是朝廷六品孺人，你做什么都不出格的。”郑典低着声冲着李月姐道。
“放心，我怕过什么来着，定给你看好家。”李月姐瞪眼道。
郑典瞧着李月姐瞪眼那悍样，哈哈一笑，然后带着石三上了船。
看着船扬帆远去，李月姐才依依不舍的回衙门后堂。换了衣裳，还要去大宅那边支应着。
晌午时候，李月姐刚送走了一些吊唁的客人内眷，偷了个空，回屋里休息一会儿，只是一杯茶水还没喝完，二房家的老小铁水就颠颠的跑来，嘴里嚷嚷着：“六嫂，快去，打架了。”
“谁打架了？”。李月姐疑惑的问。
“我二哥和四哥。”郑铁水道
“为什么打？”李月姐又问。
“我也不晓得，好象是漕上的事情。”铁水道。
一听铁水这话，李月姐脸色就不太好看了，这些日子她日日在大宅忙活着，郑家二房和四房的几个兄弟别的那点苗头她看的出来，这几天，趁着接待吊唁客人的事情，暗地里却是在拉拢人，为的还不就是那帮主大当家的位置。
李月姐还道他们也就暗地里使使手段呢，没成想这会儿就明面上打起来了，那隔天要不要带着兄弟去坛口那边打啊？那郑家的脸皮还要不要了，真是越来越过份了。
“走，去看看。”李月姐让铁水带路，朝着正屋那边里。一路走，却一路在琢磨着，她心里隐隐有一种感觉，郑家这次怕是有大麻烦了。
郑大伯一死，通州漕帮群龙无首，偏郑家二房和四房的几个兄弟都不是省油的灯，而尤其郑四婶子又是个见缝就钻的主，帮里这么大的利益，为了帮主之位，为了漕中的利益份额，少不得要争夺一翻，而这还不是最坏的，反正郑家兄弟不管如何争，那坛口总是在郑家手里，最坏的是帮里还有一个铁九郎虎视眈眈，那更不是省油的灯，怕他到时来个渔翁得利，而最让李月姐心惊肉跳的却是柳银翠。
柳银翠腹中的孩子若是个女儿还罢，但若是个男儿，再加上当日大伯当着全屯的人亲口承认，那等于如今郑家大房就这么一个继承人，这里面可操作的东西就多了，那柳银翠决不是一个安份的主儿，若是以这孩子逼宫的话，那郑家这边就被动了，当然，反正大伯已死，当日柳银翠也否认了的，郑家人完全可以不认，可话又说回来，若是铁梨铁汉和郑圭郑癸闹起纷争，自顾不暇，漕上人心复杂的很，那柳银翠这孩子就成了一个最大的变数了，一个能让外人插手郑家漕帮事物的借口。
不行，这事情，她先得备上一手。
说起来，以前大伯在世的时候，李月姐虽然为大伯娘不平，但这毕竟是长辈们的事情，轮不到她操心，自然是事不关已，高高挂起，从来没把柳银翠这事儿当事，可如今不一样了，这个变数关系着郑家在漕上的利益，就不得不防。
嗯，看来，这段时间柳银翠那里得尤其注意点，让月娇帮忙盯着，那丫头机灵着呢。
须臾，李月姐同铁水便到得正屋，就看到郑铁汉同郑圭两个俱是鼻青眼肿的，一边郑屠娘子还骂骂咧咧的，郑屠则闷声抽着旱烟，另一边郑四娘子正拉着郑四两个嘀嘀咕咕的，不知道在商量着什么。
而前面主位上，郑大娘子脸色也不太好看。
“这是怎么了？”李月姐一进门就沉着脸问，然后走到大伯娘身边。
“六郎媳妇儿来了正好，你给做个主，大家一样跑漕，凭什么二房那边多得两船的夹带。”那郑四娘子见到李月姐进来，便嚷嚷的道。
“我那是为了安置坛口里受伤的兄弟，这回民乱，好些个坛口兄弟都受伤了。”郑铁梨在一边冷冷的道。
“呸，你要安置兄弟，我家郑圭难道就不安置了？他手下兄弟也有不少受伤的呢。”郑四娘子理直气壮的道。
“那怎么一样，我这是要代表坛口安置他们。”郑铁梨脸色铁青。
“呸，你凭什么代表坛口？”郑四娘子不服气的道。
“凭什么？就凭铁梨是郑家第三代的老大，他不代表坛口谁代表。”一边郑屠娘子气冲冲的道。
“呵，这又不是郑家立家主，这是坛口的事情，若论资历的话，我家郑圭跟着他大伯跑漕的时候，你家铁梨铁汉还在柳洼修河渠呢…”郑四婶子一步不让的道。
“咣当”一声，一只茶杯砸在了地上，碎成片片。
所以的人都不由的看着李月姐，那茶杯之前正在李月姐的手上。
“啊，不好意识，手滑了，没拿住，我让青蝉收拾，你们继续，这若是吵了还不够，不如各自带着兄弟去坛口那边打，谁赢了谁就是帮主大当家的，多利索呀。”李月姐一脸淡淡的道。
……
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第二百三十三章 失踪[加更]
“老六媳妇儿，你这阴阳怪气说的是啥？”郑四婶子一脸不快的道。
“你们难道不是这意思吗？”李月姐没有看郑四婶子，而是扫向郑家兄弟几个。这事情不都明摆着吗？
几个郑家兄弟一脸悻悻，坐在那里不啃声了，毕竟兄弟相争，说起来并不是那涨脸的事情。
“不吵啦？若是真不吵了那我就回去了，不过，有一句话是六郎让我说的，都是自家兄弟还有什么不能商量着解决的？合着，非要做那亲都痛，仇者快的事情才高兴啊。”李月姐说着，扫了众人一眼，却招呼了大伯娘一起离开。
一众人看着她的背影发愣，谁也不曾想这老六媳妇儿意是这般滑溜，置身事外。本来这会儿请她来，也就是想看看老六媳妇儿支持哪一方，表个态，这样大家心里有数。
可李月姐这一出，等于啥也没说。
众人的如意算盘都落空了。
“唉，我算是看出来了，这人无千日好，花无百日红啊，你大伯走了，六郎又南下了，家里没有镇得住场面的人，这个家怕是要乱。”大伯娘叹着气道，当家的和三郎尸骨未寒，还未下葬呢，这兄弟几个就闹这样的事情，她心里更是不好受。
李月姐安慰了她几句，看她精神头实在不好，便送她回屋里休息，又叮嘱下人细心照顾，大伯娘这些日子挺不容易的，谁遇上这些事儿不崩溃啊。
送郑大伯娘回屋后，李月姐随后直接出了郑家大宅，去冯家找月娇儿，主要是探探柳银翠目前的情况，有没有什么异常，不一定要干什么，只是有备无患。
实在是如今坛口是郑家的基业，那可不是郑大一房的事情。同郑典也是息息相关，李月姐不能不问，不防。
凡事先有个准备，没事更好，有事就不至于手忙脚乱。
冯家也在城外，不过离卫所比较近。比较安全。
“大姐，你来了？”月娇一开门，见到李月姐，高兴万分，整个人蹦了起来。然后用力的挽着李月姐的胳膊。
李月姐看她那急慌慌样子，不由没好气的拍了她一记：“这都成亲的人了，怎么还这么的没正形。”
“我呀。便是等以后做了阿奶，说不准还这样。”月娇儿倒是清楚自己，打趣着道，然后挽着李月姐进屋说话。
李月姐一进屋就闻到一股子药味儿，不由问道：“这是怎么了，谁生病了？”
“冯禄他阿奶，不晓得怎么回事，那天出门时还好好的回。回来后整个人就不对了，当天晚上哭了一晚，问她什么也不说。第二天就病倒了，这几天汤药都没断，可还是病的迷迷糊糊的。鲜有清醒的时候。”李月娇道，一脸的担心。
“哦，那你要小心照顾。”李月姐道。
“我醒得，大姐。”月娇儿点头道，又问：“大姐今儿个过来有什么事情？”边说着边给李月姐冲茶拿点心。
“我问你，我之前让你注意着柳银翠，这段时间，你可见她有什么动静呢？”李月姐紧盯着月娇问。
“那倒没有，她每日里都是呆在河边的木屋里，跟别人很少走动，不过…”说到这里，月娇儿突然顿了一下。
“不过什么？”李月姐紧接着问。
“对了，是在前天，我去河边洗衣服的时候，好象看到一个人去找她，不过她没让那人进屋，我瞅了那人一眼，好象是周家的周东礼，我本来这两天打算去找你的，只是冯阿奶病着，我一时走不开。”月娇儿皱着眉头回忆似的道。
“周东礼？你是说是周家当年那个被周老太爷赶出周家的二房长子周东礼。”李月姐猛的一惊，想起了这么个人，确认的问。
“应该是他，反正很象。”李月娇道。
李月姐没想到事隔多年，这周东礼出现了，前世，郑典可是打死了他，才被砍头的，可今生，郑典没事，他也活着，后来周老爷子被郑家逼的将他赶出了周家大门，反倒让他避开了周家的大难，竟不知从什么地方又钻了出来。
周家跟郑家那可是老对头了，而周东礼当年被周老爷子赶出周家也是迫于郑家的压力，因此，那周东礼岂有不恨郑家的道理，若是柳银翠这事叫他用上，那岂有不找郑家麻烦的道理。
皱紧着眉头：“我过去看看。”李月姐想着，看看能不能套套柳银翠的话。
“我跟你一起去。”李月娇道。
“你不照顾冯阿奶了？”李月姐问。
“没事，冯禄他姑姑请了两个嫂子来照顾呢。”李月娇道。
李月姐点点头，然后同月娇儿一起去了河边。只是那木屋里，竟已是人去楼空。问了问附近窝棚区的人，竟都说已经两天没见到人了，谁也不知她去了哪里，一个大活人的竟是这么的消失了。
“大姐，都怪我，我这两天没过来看。”月娇儿急的直跳脚。
“没事儿，找她容易。”李月姐淡笑的道。
“怎么容易了？这通州虽说不算很大，但也有十几万的人口呢，要找一个藏起来的人谈何容易。”
“找别人或许不容易，但找她绝对容易。”李月姐卖着关子。
“快说，怎么找？”月娇好奇的问道。
“你忘了，柳银翠是一个快要生产的人，要找到她，只要盯着城里的稳婆就行，这通州城能有几个稳婆？”李月姐笑咪咪的道。
“果然，大姐，这事情交给我办。”李月娇自告奋勇的道。
“怎么，这城里的稳婆你都熟？”李月姐疑惑的问。
“那当然了，咱们屯里有好些个姐妹那绣活都不错，只是她们都不好意思出面去兜卖，我反正这一路做熟了，便让她们专门缝制一些刚出生的小娃娃包被和小衣小裤的，全是喜庆吉祥的图案，然后让稳婆帮忙卖，大户人家自个儿有准备或许不用。可小户人家的一来讨个喜庆，二来也得给稳婆面子，多少都会买下几套的，而每卖出一套，稳婆都能分分子，何乐而不为呢。所以，我这生意可还不错，这通州城的稳婆没有一个我不熟的，以后，大姐要生娃娃的时候。我给你介绍一个稳婆，还不要钱。”月娇儿很是有些得意的道。
“行，这事就交给你了。你这丫头，不错，大姐以后啊，不用为你操心了。”李月姐亲昵的点了点她的脑袋，月娇虽说脾性太脱跳，但真不需要她操心了，如今还能给她帮忙，李月姐心里欢喜的很。不由的又有些掂记起月娥来。也不知月娥跟着宣周在临清过的可好，前段时间来信，月娥的孩子已经出生了。是个男娃子，不过，孩子太小。不适宜奔波，这回来的事情又耽搁了。
想想，已经两年多没见了，挺掂念的。
事情就这么说定，两人正准备离开，李月姐突然发现河边的水草边上好象是趴着一团东西，不由的皱了眉头，走过去看看。
近了，却发现是一个人，再近些，是一个男小子，约模七八岁的样子，整个人在水边跟水草纠缠在一起。
“啊，死人。”跟过来的月娇儿吓了一跳。
李月姐这时却连忙将人从水里捞出来，探了探鼻息：“还有气儿。”说完，也不顾其它，救人要紧，连忙抱着这小子去了许郎中那里。
许郎中一番整冶，那小子才缓缓的睁开眼睛。
“好了，好了，一条命终算是从阎王手里抢回来了。”许郎中一脸高兴的道。
“小哥，是叫什么名字，家在哪里，怎么会落入河中？”李月姐也上前轻声低语的问，明显这小子见到生人有些害怕。
结果，那小子看着李月姐，竟是什么话也不回。任谁问话都是摇头。
“难不成是哑巴？”一边月娇突然奇想。
许郎中过来，检查了一下那小子的嗓子道：“不象是哑吧，或许是吓傻了也不一定，毕竟是个孩子，又差点丢了性命，也许等这一阵子缓过来会好一点，不过，如果然没猜错的话，他应该是临清那边人。”
“许郎中为何这么说？这小子连话也没说一句，你没法从他的口音判断啊？”李月姐奇怪的问。