“那么好了，咱们无需客套了：你犯下的事儿，一件件清算。”舒玉扔下一句，漠不关心地走了。冷不防听到金步耀铿然的撞击声，尚未回过神来。背后衣领已经被抓住了，沈倩阴测测的声音近在耳畔：“你知不知道，你已经嫁不出去了？！你就在这林家守活寡一辈子吧！那陈太医的家底比咱们厚，药方也没有问题。查不到我身上的，还有那给你医治的庸医，他不久前已经得病死了。你敢跟我作对，知道下场是什吗？！就是你娘的下场！你既然能够猜到我利用了大夫三次，怎么就猜不到你娘呢？！”
林舒玉的娘亲林孙氏是因为难产而死的。听闻当时娘亲胎位不正，而大夫迟来一步，导致林孙氏血崩了，最后死在丈夫的怀中。
“你怎么知道，我没有猜过呢？”舒玉慢吞吞地转过身来，拍下抓着她的手。斯理慢条地说道：“秋姨娘大出血的事儿一出，我就知道：当年我娘死的蹊跷。”不过这事与她其实无关，这具身体的主人已经换了。报仇不报仇，只是一念之间罢了。舒玉抬手折了一只海棠，递给沈倩。却是挤出一个笑来：“今日你沉不住气了：是因为我将妹妹带走了，还是因为你发现事情已经失去控制了？！呵呵，咱们下一步看着吧！”
说完，舒玉转身而去。那长年不笑的脸上蓦然绽开的笑容，不仅僵硬，而且诡异。居然让沈倩半步移动不得。稍稍平定了心神，沈倩也笑了。心道：瑞心该是时候，将留言弄得满城皆知了。这回不给舒玉的清誉留半点情面。
她笑得张狂：若是皇宫里面的人，知道驸马爷居然与林家的大小姐有染，这又该如何是好呢？！林如海，林如涵又该怎么辩解呢？
第二日。
天还未亮，雪雁挑着风灯走在晦明的晨曦中。黛玉，匆匆忙忙地闯进了进来。舒玉已自梧桐轩搬到了大房中居住，所以黛玉只需寸步就可以到了。即便如此，黛玉踉踉跄跄而来，进门时，洛兰一把扶住了她，然后与瑾儿一同问道：“二小姐，怎么了？怎得如此慌慌张张的。”又看雪雁眼中噙满了泪水，更是大惑不解。
“瑾儿，洛兰。让她们进来吧。”舒玉懒懒起床，虽然知道发生了了不得的事情。倒也不慌张，只是卷起帘子，让黛玉到跟前来。
第42章 反击
“姐姐…”见到舒玉，黛玉哽咽了。一句话都说不出来。舒玉让瑾儿扶着黛玉坐下,又叫小雪雁到跟前坐下,沏上两壶冻顶乌龙，趁着热气轻呷一口。慢吞吞地问道：“到底发生了何事,这么大早的急冲冲到了我这儿，像是活见鬼似的。”
雪雁扑通跪了下来。抽泣道：“大小姐，您不知道,外面的人,外面的人说你…呸！什么，什么玉体横陈！”雪雁一急之下，语无伦次起来。舒玉好笑地让她慢慢讲。这才知道发生了什么：原来王嬷嬷今晨去外面收租子。走街串户之时，听到人家窃窃私语。仔细一打听，这才得知街坊里外流传着舒玉与卫若兰的轶事。其情节之香.艳.露.骨,简直堪比j□j了。王嬷嬷大吃一惊，事关自家小姐的清白，也顾不上催租子了。赶忙一路打听起来，几乎人人皆知。又听一个千户的夫人说，这段子已经在金陵的夫人们传开了。
王嬷嬷赶紧问，是谁嚼舌根，说了这么不中听的话。那千户的夫人说，而传出这段子的人物，原本是扬州当地一个小官的姬妾。那妾原本在林家做活儿，知晓其中内情。后来做了小妾之后，深闺寂寞，就说这些段子来取悦夫君。后来被一位与林家有交情的官儿知晓了，命那人休了这小妾，又将她赶出了扬州。再请了扬州官僚一顿，让各户人家的夫人管好自己的嘴巴。别听信了道听途说，否则日后有的苦吃。
本来这事儿就该停了，哪里知道，这大户人家的丫鬟婆子众多。俗话说：防民之口甚于防川。不知哪个多舌的，就将这话儿传到了民间。近来又有骚客将其改编成话本《玉兰春梦》，供勾栏瓦肆上演。所以弄得是满城皆知。
王嬷嬷大吃一惊，赶到了最近的一处瓦肆。打听了下消息，果真有个《玉兰春梦》在流传。又听了两句“春兴勃然，玉体横阵。”讲的是舒玉与卫若兰在林家小院私会，未婚男女互相爱慕。就做那夫妻之事。简直是败坏礼法，无耻之极。
王嬷嬷差点吓昏过去：如此淫诗荡词，居然用来形容自家小姐？！老脸一张都红了。知晓这事儿不得了了，赶紧回来禀告了黛玉。黛玉比王嬷嬷更为惊讶：她本来知晓瑞心造谣一事，又闻听冯紫英前几日宴请扬州官僚，席间不断暗示阻止谣言。意在为好友卫若兰洗清了污名。反本以为冯紫英插手，这谣言就不攻自破了。哪里知道这悠悠众口之利害，想到姐姐一世清名，毁于一旦。更是急得心火上攻，顾不得歇息。就闯了进来。
“我当是什么事，这种情形，早已经料到了。”舒玉不以为意地放下茶盏：君不见，有多少美女明星死于留言之下。好歹是个二世人，当她想不到？！又看黛玉哭的下气不接下气，就让洛兰先行服侍她歇息。让雪雁守在门外。再去探望林如海。到了大房寝室中，只见林如海的气色好了不少，再问大伯几句，也不糊涂。这才稍稍放宽了心，又看房中一株佛手花已经凋谢，叶色枯黄。暗暗惊讶这中药的寒效果真不得了。
回到房间之后，看黛玉已经止住了泪。这才细细询问其中的波折。黛玉一一说了，然后谈及自己的爹爹如今卧病在场，不能为姐姐做主。甚是戚戚然，又恨恨道：“姐姐，你看到房中那株佛手花了罢：我用药汤浇灌了几日，就畏寒而枯了。要是爹爹喝下这劳什子，身子哪里撑得住！”说完，忍不住眼泪扑唰唰而下，用帕子拭了又拭，哭泣道：“三婶欺人太甚，不如告诉三爷这回事。谅三爷也治得住她！”
“傻丫头：若是姐姐手上有证据，肯定跟三叔说了。可是…”可是沈倩掌管家中大小事务，做事向来滴水不漏。她该拿出什么证据证明她如此做过，好让人信服呢！左思右想，只能从她身边的人下手。那两个彩字辈的丫鬟跟着她，也是个口风甚严的；秋姨娘是个极品小三，与她联手节操就丢了。辛姨娘因为感念沈倩待书玉不错，也算是死心塌地。其余的嬷嬷，都是一问三不知。思来想去，只能先从灯儿身上下手，虽然天色尚早，但是忖度三爷此时也该起了。便让人将灯儿喊到跟前。
不一会儿，灯儿到了。弱质芊芊，秀色可餐。举手投足，似翠柳之醉熏风。舒玉知晓她最近得宠，有些不安：怕这又是一个厉害的角色。日后也会弄得家宅不宁，又转念一想：沈倩与三叔形同陌路。秋姨娘如此手段，不来这一招小妾争宠。怕家中已经出了血光之灾。以毒攻毒，方能两毒具消。便邀灯儿入座。又让众人下去，连黛玉也一起赶了出去。口中只道：“我请灯姨娘叙旧，你们这些木桩子杵着做什么，快快下去。”
灯儿看舒玉如此礼遇，心中大慰。问道：“大小姐请我来，所为何事？”舒玉淡淡道：“只是今日听说了一些事，有些不安。所以特地来提醒一下姨娘。”口风一转，却是微微笑道：“也只是道听途说的流言。我从来不当真的。只是怕那些嚼舌根的小人传了出去，于你，于我林家都是大祸临头。所以不得不请你来详谈。”
灯儿心中一惊，连忙问道：“何事？！”
舒玉早就听系统说过：秋姨娘早年草芥人命的事儿。其他的不消说，那收养她的婶娘一家死于非命。这事儿就跟秋姨娘与灯儿脱不了干系。料想自己久居深闺，这事儿只能推在了沈倩头上。就简明扼要道：“三婶最近让几个嬷嬷，去了你们的老家，去查一户黄姓婆娘一家。说来也好笑：这一家人曾经收留过秋姨娘与你。不过早就在十年前丧生于一场大火之中。你说：三婶没由来调查这事做什么！”
短短几句话听下来，灯儿犹如五雷轰顶！顿时耳聋目眩，想那一夜火光冲天…冷汗涔涔而下。再想沈倩的手段之阴损。一下儿冷得如坠冰窟，一下儿热的简直如处烈火之中。五内俱焦塞住了。正惶恐不知所措时，看到舒玉亲切的目光，立即握住了她的手——一只温柔的手，像是立即有了主心骨。这才慢慢镇定下来。颤巍巍开口道：“没，没想到三婶居然有此居心。难不成，怀疑那黄婶娘之死与我有何干系？！”
“谁知道呢！听说纵火的元凶至今逍遥法外。”舒玉知道：灯儿不过在这件人命案中担当了一个通风报信的小角色。但是她不过是一个出生寒微，目光短浅，尚且有些良心的丫鬟。做下这件事，以为是一生的罪孽。便添油加醋，将沈倩如何派人去调查，自己又如何得知说了一遍。其实就将沈倩派出去联络收租子的婆子诬陷了进去，谅灯儿知道自己久居深闺，外边绝无人手调查，能得知如此之多。所以说完了以后，灯儿已经对沈倩暗中查访陈年命案之事深信不疑了。只是怔忪着，不知如何办才好。
良久，灯儿才幽幽叹息一声，六神无主地盯着舒玉：“请大小姐赐教。”
舒玉道：“这事，我是插不上手的。是非定夺，都在三婶的手中。我不过看着她如何布置这一步步棋子，除掉眼中钉罢了。”说完，甚是悠闲地要送客。灯儿立即跪了下来，哭道：“秋姨娘未出阁之前做的事，我都是一知半解的。大小姐，您千万不要认为我与那秋姨娘是一伙人。我待她如此忠诚，到头来，她算计我年逾二十不嫁。咱们的姐妹情谊已经到头了，现在我是大小姐的人，是三爷的人。请大小姐帮帮我，将那秋姨娘与我脱了干系！灯儿日后有个一子半女的，必定让他感激大小姐的恩德！”
“你说这话儿，可是折煞我了。”舒玉道：“要阻止沈倩，也很简单。只看你有没有这个狠心！”灯儿本性不坏，但是锦衣玉食的日子已经过惯了。一想到从前当官妓的辛苦，简直是心惊肉跳。也顾不得其他了。立即凑了过来，磕了三个头。坦然道：“求大小姐救救我，日后做牛做马，也必定报答您的恩情！”
“谈不上什么恩情。只盼望你好自为之，恪守做妾的本分。不得越位，不得存不该想的心思。如此，我才能为了家宅安宁，为你谋划。”
“大小姐，您知道的：秋姨娘霸占了三爷这么久。主母已经与他无半点情谊。所以我才敢上位，也算是压制那秋姨娘不将三爷带坏了。至于主母之位，我是半点心思都不敢存。只盼望三爷好，日后我的孩儿也好。”灯儿抽泣道：“我出生寒微，自小没了娘亲。盼望日后吃饱穿暖就够了。哪里有不本分的心思！”
“记住你今日的话，否则谁都帮不了你了。”舒玉这才悠悠说道：“办法也不难：去买几个柿子，几只螃蟹。让厨房做好，然后与三爷一同吃下。如此吃了几天，你们两个必定卧病在床。然后我出来说三婶因妒生恨，故意弄相克的食材陷害你们…”
灯儿一惊。
舒玉继续道：“这条计策也不用急着实行，大伯还卧病在床。万一你们两个病倒了，沈倩一手把持后宅，反而对我不利。所以只能等大伯能起床处理事务了，再慢慢实行不迟。不过有件事倒是能解燃眉之急，大概半个月后就能奏效：十日之后就是刘娉婷与沈渭的大婚。你作为沈倩的左右手，也可以随她归宁参与侄儿的大婚。在沈渭刘娉婷成亲当日…我要送沈家一份大礼！让她尝尝人言可畏的后果！”
灯儿抬头看着舒玉，少女的眉宇之间隐隐然有一股戾气。
作者有话要说：还有一更
第43章 春梦
次日，舒玉就书了一封信交与喜梅。喜梅几日前已经嫁为人妇。相公是个殷实的教书先生,曾高中秀才。夫妻二人如鱼得水,也算琴瑟和谐。舒玉感念她多年的陪伴，所以常常差人送贺礼与她。林家上下知晓舒玉心念旧仆,也不甚在意。哪里知道舒玉这回在送的礼当中加了一封信。信的内容，也只喜梅，舒玉两人知晓。
沈家毕竟是名门望族,与江苏刘巡抚联姻,也是当地一大盛事。舒玉知晓沈家有意请淮扬当地著名的戏班“二联会”来沈家搭戏台祝贺盛事。她不能到场观望，但是这不妨碍她戏弄沈家的决心。好在这个时代，一些著名的诗词歌赋尚未写出来。舒玉前世喜爱读曲子，听昆腔。就七拼八凑。管他红楼梦原著，张恨水还是j□j的曲子诗赋全部倒了出来。连夜写了一个戏本。名为《新玉兰春梦》夹在贺礼当中送了过去。
喜梅看到信后,也就明白了舒玉的意思。她感念主子救恩，本就是赴汤蹈火在所不惜的。何况此事关系舒玉的名誉，更是顾不得那么多了。隔日脱下新妇打扮，乔装成一个乡下妇人到了集市之上。沿途打听探访，找到了那二联会的所在。
恰好那戏班的主子刘灵官正在忧愁如何安排沈家喜事的曲目。知道沈家系名门望族，一般的曲目入不得法眼。那些演惯了的《牡丹亭》《凤求凰》《西厢记》又被沈家人称作不登大雅之堂。若是演绎《三国》《陶朱富》又不应景。他既有意借着为沈家搭戏之事宣传自家戏班的名头，又苦于没有一个大才子李渔来作《十二楼》来名镇四方，正在愁烦这件事。忽见乡下妇人携一本《新玉兰春梦》来贩卖，只说是家中的先生临终所书，来典当个饭钱。
刘班主打开《新玉兰春梦》一读，原来这书是讲的进士沈分明的爱情故事。故事情节是：北宋末期，沈丞相有个儿子名叫沈分明，字泾。与刘尚书之女刘帘梦本是表兄妹。他们两个自小认识，相处得犹如亲生兄妹。哪里知道长到九岁上下，元人入侵，遭遇国破家亡。沈分明辗转几回之后，终于在南宋中了二甲进士，当了大官。辅佐明主。
几年之后，沈分明到亲戚林家省亲。却遇上了长大了的刘帘梦。原来刘帘梦失去家人之后，就投靠林家当了个养女儿。与林家的亲生女儿林月夜一块儿长大，亲如姐妹。不过无论是才华还是姿色，刘帘梦都不及林夜月。
沈分明对幼时的好友刘帘梦以姐妹之礼相待。却在广玉兰树下，对天仙一般的林夜月一见钟情，当即求娶林月夜。本来两人的亲事是水到渠成了。那刘帘梦因爱生恨，嫉妒林夜月得到心上人的宠爱。就暗地里差遣贴身的嬷嬷去外面弄来个流氓，叫他做丫鬟装扮，趁夜放进林大小姐房中，要栽赃嫁祸林夜月与小厮私通。
却不料林家的广玉兰树自小得林家人的恩德，已经成仙。看刘帘梦出此诡计，当即显灵相救。那小厮攀爬广玉兰树进了林家，被广玉兰树仙所戏弄。以至于走错了门。将刘帘梦的身子破了。刘帘梦自取其辱，含恨自杀。有情人林夜月与沈分明最后成了佳偶，在广玉兰树下成亲。后来沈分明官拜宰相，帮助圣上收了河山。万世流芳。
刘班主反复细咀嚼其中的好句子，如“天若有情天亦老，人间正道是沧桑。”“落红不是无情物，化作春泥更护花。”“淡极始知花更艳，一片春心向海棠。”几句，只觉得口齿生香。简直是拍案叫绝。何况这《新玉兰春梦》没有声色旖旎。却有劝人考取功名，劝人向善的含义，图的也很是吉利。刘班主哪里能不高兴，当即买下了剧本，吩咐几个戏子加紧排练。只等到去沈家搭戏台时，好好出一番风光。又转头问喜梅：家中是否还有这等上好剧本？喜梅只说回家去寻，这一去却再也没有回来。刘班主惆然若失，悔恨未来及问对方姓名，家住何处。不能求取到更多的剧本。然而时间紧凑，也就没有管这么多。
另一方面，舒玉得到了喜梅的回信。知道这《新玉兰春梦》已经入了那二联班的法眼，如今正紧锣密鼓地排演当中。难得笑了笑：沈倩呀沈倩，沈渭呀沈渭。你们就好好等待这份大礼出现吧！因此一连几天气色都非常好。
九天之后，沈倩果真带了灯儿归宁。参加侄儿的大婚。原本打算是五天之后回来的，哪里知道：两天之后，沈倩就回来了。一进门，舒玉已经在堂上候着了。看沈倩面无人色，舒玉心情非常地好。表面上却装作无知，甚至还为沈倩敬茶。沈倩颤巍巍地受了茶，灯儿在一旁服侍着，一个字都不敢说。舒玉十分“好心”地问道：“三婶，沈哥哥的大婚可否热闹？您怎么不多留点时日，这么快就回来了？”
“…热闹，热闹得很呐！”沈倩反复念叨这一句，目光寒冷。只在大堂之中坐了一会儿，就出去了。当晚，三房中传出来瓷器的碎裂声：一向从容淡定的沈倩，居然失态到这种程度。将全家上下都吓了一大跳。
林老太太从来不问外事，此刻也听到了一些闲言碎语，亲自去过问沈倩。沈倩居然难堪得连一个字都说不出来。林老太太再问舒玉，舒玉更是一问三不知。虽然林家人都不说，但是外面的风言风语传得很快。舒玉没过多久就打听到了这场好戏的结果。不过她更感兴趣当日发生了什么，就请来了灯儿。
灯儿一进门，就忍不住笑弯了腰。“咯咯＂个不停。黛玉不知情。只问道：“姨娘，有什么事情这么好笑？外间说的《新玉兰春梦》是怎么一回事？”
灯儿这才止住了笑，含泪道：“哎呦，这事儿说出来笑死人：沈家请来个戏班，上演了一出《新玉兰春梦》。事后却连是谁写的都不晓得。白白让嘉宾们看了一出上好的戏。二小姐先猜猜看：那才子佳人的名字叫什么？”
黛玉不屑道：“古往今来，那些话本不都是一个写法：无非是寒门才子高中状元，娶了出生大家的小姐？芝兰宝珠，无非是这些叫法！”
灯儿笑道：“二小姐，说出来真是好笑：那戏本的小生名叫沈分明，字泾。你想想：泾渭分明。这分明指的是沈家的公子沈渭嘛！那戏本的正旦名叫刘帘梦，副旦名叫林夜月。“帘梦，夜月”可不就是暗指苏学士“无端天与娉婷，夜月一帘幽梦”一句？！真正是赶巧，这诗句还暗合了沈家新媳妇娉婷的闺名！”
黛玉这才感兴趣：“哎呀，这正是太巧了！写这剧本的人也真是独具匠心，将一双璧人的名字暗含其中。某非是有意为之？”
林舒玉赶紧道：“妹妹，别打岔。听姨娘说完。”
灯儿继续道：“所以说无巧不成书！”接着把《新玉兰春梦》的情节复述了一遍，直把黛玉，洛兰，瑾儿等人听得是目瞪口呆，过了好久才回过神来。接着，屋中爆发一阵大笑。几个女孩子都是笑倒在地：原来这刘小姐非但不是个正面人物，还是个妒妇。自小被人收养倒也还罢了。长大后就是一只白眼狼。不记林家收养之恩。还因为嫉妒表哥与姐姐相爱，就设计陷害林小姐。最后自作自受，被流氓破了身，上吊自杀。
再想想这场演出的场合，可是沈渭，刘娉婷二人的大婚之日啊。扬州当地有头有脸的家眷系数到齐了。二联班在前后，偏房中一共搭了五台戏。如此众目睽睽之下，就算大伙儿一时间没有反应过来这名号的暗喻，待到想通关节了。沈家的脸面都丢尽了。听说戏剧落幕时，就有一些聪明人醒悟过来，顿时笑倒在地。
之后这暗喻以一传百。大伙儿回过神来，简直是乐翻了天。好好的喜宴，弄成了看笑话的场合。主持沈渭婚事的是他的大婶，这个贵妇人不通文墨。闹好半天才知晓发生了何事。但是悠悠众口是防不住了。这沈家的《新玉兰春梦》当晚就流传了出去。
由于其情节好看，辞藻华丽，还有意淫历史，扬眉吐气的意味。所以受到了百姓的极大欢迎。一时间，梨园人人争唱“天若有情天亦老，人间正道是沧桑”。相比之下，《玉兰春梦》情节猥琐，一味讲诉**之事，毫无波折，犹如粪土一般。大伙儿都不愿意将它与《新玉兰春梦》相提并论。所以再也没有上演。
也有好事者将两本书放在一起对比。就说林夜月是林家大小姐舒玉的化身，知书达理，恪守分寸。而那刘帘梦就是沈渭的新妻刘娉婷。她因为嫉妒林小姐，所以造谣出一本《玉兰春梦》诬陷林舒玉与卫若兰的清白。由其情节的黄色与枯燥，就可以看出来：刘娉婷心中是多么渴望**之欢，多么善妒邪恶啊！而正面男一号人物：沈分明（沈渭），不但没有看上温柔娴淑的大家闺秀林夜月（林舒玉）。却娶了猥琐的刘帘梦（刘娉婷），与剧本中的不符。这根本就是讽刺沈渭是个“是非不分明”之人。
更为夸张的是：由于这剧本实在太好了。上座率实在太高了。所以不过几日，除了扬州，全国各地的戏班都讨要了剧本，日日夜夜地上演。一下子弄得是全国皆知。据说连深宫中的娘娘贵妃都听说了有个玉兰梦，堪比玉茗堂四梦。还含沙射影，讽刺了今科二甲进士沈渭是非不辨。所以特地请了人来表演，知晓其中含义之后，后宫乐得是一片和谐。
所以，这门亲事结的，让沈家很纠结。
刘娉婷的恶名远扬，人人指桑骂槐，说她的恶名。而沈渭则被同僚嫌弃。弄得大才子勃然大怒，找到二联班的刘班主，要他交出编写剧本的人。但是当初刘班主只是偶遇一个乡村妇人弄到了剧本。如今连她的长相都记不清了。哪里去寻去！
第44章 做媒
就在沈家的笑话一传十十传百时，天气越发的热了。扬州地土洼下,一交四月便值黄霉节气,到了五月就是三伏炎天，酷日当空。好在林家有上好的凉亭水阁,若是坐在其中摇扇乘凉，倒也安闲自在。至于六月出头，不半月间,那豆藤在地上长将起来,弯弯曲曲依傍竹木随着棚子牵缠满了，却比造的凉亭反透气凉快。舒玉怕黛玉整日闷在房中憋坏了，就带着她，掇张椅子，摇着扇子,乘着风凉。
林如海的病情一天天好起来了。到了六月末尾，已经能下床走动了。也就是此时，第一个听闻林家大小姐的芳名，赶上门提亲的媒婆便来了。提亲的人是附近瓜州县的一个寄籍的公子，姓陈名炎。他祖上是个功臣，世袭侯爵，父亲现在朝中做官，因留这公子在家读书。如今已到了成家的年纪，父亲一心想为儿子寻觅个好姑娘。这姑娘不仅要姿色过人，也要德才兼备。这相来相去，就相中了林家的大小姐舒玉。
这日，沈倩接待了那提亲的苏媒婆。此人是扬州当地的金字牌冰人，沈倩知道这些人都有一张好嘴。也不急着问那公子的人品，只是好茶好水招待着。茶干了，那苏媒婆忍不住了，开始夸自家的公子如何的人品俊伟，与林家小姐的八字如何的相配。最后，苏媒婆才问林三夫人的意思：这大小姐的婚事，到底是谁做主？
沈倩淡淡地笑道：“这事儿，该是老太太做主。不过老太太年纪大了，这外间的事儿，知道的不多。我还是问清楚些比较好：那公子真的品行端正？家中有几房姬妾？是否有不足之症？公婆是否刻薄，三姑七婶是否看得上林家…”
苏媒婆笑道：“说到打听消息。不是我自夸，江苏城里城外，各乡各镇，若大若小乡宦人家的公子哥儿，品德才行，长短身材，我们无不晓得。陈家公子拜托我打听，但这附近的人家，不是嫌他官小，就是嫌他人物平常。我忙来忙去，接连找了十几位小姐。都不中那公子之意。忽一日，我家公子说起了林家的人物，一打听之下，才晓得你家的大小姐待字闺中。而且八字与我家那位公子极为相配，这真是天赐良缘…”
“原来是陈公子听说了我家大小姐的芳名…”沈倩笑着点点头。送走了苏媒婆，转身，沈倩就派人去打听那陈家公子的人品行径。
这本需要五六日才能有消息。哪里知道第三日，那陈家公子的消息就打听到了。却与那苏媒婆说的大不一样：这陈炎公子，虽然也是进了学，有了读书之名的儒生。实际上却无读书之实，又因为老父不管，慈母溺爱。所以自小养的一副挥金如土的性子。门下还有一班帮闲。这些人终日在外架鹰放犬的打围，或在花丛中作乐。饮酒食肉欺压百姓，宿妓眠娼花天酒地。这陈公子与这群人混在一起，哪里有什么好出息！
沈倩却反而舒了一口气：怕只怕什么好货色找上门了，白白让这个舒玉觅到一个好夫君。这样岂不是让他林家昌隆？！再想想自家侄子沈渭——好好的大婚，不知道被什么人搅合。以至于出了大丑。这事本就是败坏了沈家的名声。
而这对夫妻两个几个月相处下来，也不甚和睦。她也因此心中不平。如今婚事轮到了舒玉，哪里能让她过的比自家的侄儿还好？！更别提彼此已经翻脸。水火不容了。
沈倩本就有意让这个无父无母的二侄女嫁与一个腌渍。既可以报了仇，又可以衬出侄儿的婚事还算“幸福”。现在可好了：一个不学无术，游戏花丛儿郎来了。这真正是求之不得的好事。沈倩当即夙夜筹谋一番，次日再见了那苏媒婆。
沈倩也不客套，亲热道：“原来嬷嬷说的不假：那陈公子是个好的。不过这一门亲事，岂这等容易？就是一个乡村小人家的儿女，也少不得要央媒说合，下礼求聘，应允成亲。何况林家乃是公侯之家，陈公子又是官宦门第。当比一般人更加慎重…依我看来，这头亲事，你家公子必须再央寻一个贵重的媒人去求，方不失大体。而这个媒人，最好是一个五品以上的官爷。如此才能配得上老爷的官职。而我这个作亲戚的，就能不断地称扬公子的好处。等到大老爷，老太太动念，然后以千金为聘。那么这段姻缘，哪里有不成的道理！。”
媒婆连连点头，心道：这三婶倒是怕侄女嫁不出去似的。就道：“夫人说的也是。我家公子与瓜州知府有些交情。不如让他担当这个媒人。”沈倩道：“若是知府肯去为媒，自然稳妥。”苏媒婆连忙叫人写了一封书，一个名帖送与自家的公子。沈倩笑道：“这下是万事俱备，只欠东风了。我们窜窜口风，明日求老爷，老太太做主。”
苏媒婆吃了一惊：从未看过如此匆忙嫁女的夫人。转念一想：是了。这样无父无母的姑娘，老大不嫁的，丢在家中就是个累赘。而看沈倩的意思，这个侄女怕是与自己有些隔阂。怕二人的关系也不好。这沈夫人是在嫌弃自己的侄女呢！不过这是做媒婆的求之不得的。心里暗暗窃喜着，当下也不说破。只与沈倩胡乱说了一通。直把个不学无术的纨绔子弟陈炎，说成个好学上进的弟子。好让林如海，老太太满意。
到了次日，沈倩与苏媒婆来到正室。林如海久病困乏，但是惦记着公务繁忙，已经来到大堂之中，与几位清客相公商讨要事。
沈倩也不等清客相公们全部回避，就将苏媒婆引到了林如海的面前。林如海早已知晓苏媒婆的来意，便将二人引入内室。但见内室装饰华丽，各种玲珑文房四宝俱全。一副东海珊瑚帘子闲垂着，还有鎏金的貔貅炉里面正焚着香。
苏媒婆心下不住地赞叹：虽然只是个御史的府邸，但是林家处处透着一股高贵之气。看这内外的气派，丝毫不亚于三品大员的府邸。又不由得掂量将来的红包会有多少银子。想到这节，不由得心花怒放。正想说些溢美之辞，沈倩却先开了口：
：“大老爷，舒儿的喜事可是真到了！前几日那陈家托人来说亲，我还有些顾忌，特地差人去打听了下：那陈公子是当今陈翰林之子，自小饱读诗书，为人豪迈，是个会疼惜人的。而且家中又无公婆看管，若是他与舒儿的好事做成了。这真正是一件极好的事情！”沈倩一脸喜气。看她的口吻，仿佛这陈公子是天上掉下去的仙人。
林如海听了后，默不作声。良久，才微微叹息一声。回道：“有劳弟媳费心了…咳咳…其实不用你操心。我三年前就开始托人访问附近的出色少年，给舒儿寻觅一个好人家，完成亡弟的心愿。但是…我并无听说瓜州有一个出色希奇的陈公子。你前几日是听了哪个卖弄口舌的媒婆胡说八道？！又打听到了什么闲言碎语，而如此称扬？你且说，这陈家，是哪个陈家的公子，若说得果有些好处，我好着人去私访。”
话音刚落，苏媒婆就变了脸色。
“这，这…看来是我糊涂了。”沈倩也一惊，直直看着林如海。支支吾吾，不知如何辩解。也的确是她糊涂了：虽然贾敏不待见舒玉，林如海也并不将多少心思放在舒玉身上。但是林二爷临终所言，就是为女儿择一门好亲事。如今她自作主张，想坑了侄女，反而搬起石头砸自己的脚。疼吗？疼！因为林如海一点面子都不给，当场揭穿了她。这意味着什么？意味着撮合一事，林如海相当不满意！她得罪了林氏族长！
林如海咳嗽两声。望着木头似的两个人，一时间觉得厌烦了，缓缓道：“舒儿的婚事，从此不用你们操心了。老太太说过，等我病好了，就让三弟搬出去。如今，你们也该收拾东西了。田庄铺子，该留的留下。还有嫣玉，既然老太太已经将她定给了秦家的小公子。你们夫妻二人为了孩子着想，也别将她带走。正好老太太跟前寂寞，就让她陪着老夫人。将来以二品诰命夫人膝下的孩儿出嫁，这才是风光。”
沈倩惊讶地抬起头，不可思议地看着林如海。两厢沉默，黛玉掀开帘子，缓缓走上来。轻轻挽起林如海的胳膊，笑靥如花：“爹爹，姐姐在后面等你吃药呢！怎么待了这么久？你身子还没有大好。千万不要着凉了。”说完，就搀着林如海进了屋子。又回首瞪了沈倩一眼，眼中满是忿忿之意。这一眼宛如一道闪电，将沈倩的脑海中映得雪亮：是舒玉干的！然而，她又能怎么办？帕子在手心绞了几回，一口银牙几乎被咬碎：
是她大意了！居然栽在了舒玉的手上。
第45章 下场
黛玉服侍父亲安寝。又懒懒收拾了几回，就让丫头送上茶汤,呷了几口。便对雪雁说道：“你去请舒玉姐姐来。我有话儿与她说。”雪雁随即摆动金莲去了偏房。片刻之后,姐妹两个相遇在后厢房之中。这间屋子，本是贾敏平日里招待贵妇所安置的。其中边靠椅各安着一张花梨木的榻床。房中家具俱是西洋的舶来品。一边放着一口翠玉小磬,一边放着一口自鸣锺。三面都是长窗，正面是嵌玻璃的。
雪雁打起天青蝉翼纱糊就的帘子。正午灿烂的阳光晒得人暖洋洋的，舒玉白里透红的皮肤反射出一层淡淡的金辉。黛玉凑近了,压低了身子,轻声将沈倩与林如海说的话重复了一遍。其他的，诸如三婶与苏媒婆沆瀣一气，编造那陈公子的事迹，舒玉早就通过系统晓得了：这也多亏了黛玉事先通风报信，将沈倩与苏媒婆见面之事告诉了她。这才让她先发制人。否则的话,今日怕是神不知，就被沈倩卖了出去。
黛玉道：“姐姐，这苦日子也该熬到头了。爹已经说了，让三房即日搬出去。这下好了，我们家中终于落得一个清静了。只是怕书玉弟弟…”舒玉闭上眼道：“怕是事情没有这么简单。”又笑道：“要不要听听，那沈家的那对小夫妻，如今如何了？”
黛玉当即来了兴趣，催着舒玉讲故事。舒玉好笑：其实这事儿也不难打听：光问问沈家看门的邱大爷，就能知道个七八分：沈渭娶了刘娉婷，才过了三个晚上，夫妻二人就分床而睡：一个睡在书房，一个睡在新房。
原因：如此才能不吵架。
未成亲之前，沈渭只道刘娉婷好歹也是四品大家出生，平素的礼仪也不差，想必私下也是一样。哪知道这姑娘私下里又是一种样子：骄横跋扈，说一不二。
就拿新婚当晚来说，沈渭的大丫鬟茗儿来收拾屋子，不小心碰到了刘娉婷的凤冠，就被这新妇狠狠打了一顿，撵出了门。
隔日，刘娉婷又撵走了三个稍有姿色的丫鬟。沈渭气不过，说身边人没了，生活没有了着落。像他这样的读书人，向来是四体不勤，五谷不分的。连衣服都不是自己动手穿。刘娉婷一想也是，就招揽了两个丑陋无比的丫鬟进门。
这下可惹恼了沈渭。只是忌于刘娉婷的父亲，只能强自忍耐着。不料此时，《新玉兰春梦》大火，外边的流言蜚语不断地传来，让注意名节的读书人如他，简直是如坐针毡。自思谁在搞鬼？！却想不出个究竟。恰好这时候，他听到妻子与家中的老嬷嬷说《玉兰春梦》，以此来取笑林舒玉与卫若兰不干不净。沈渭怒极攻心，没有多想，当即就认定：怕是这事儿与刘娉婷有关系。加上她本就是善妒之人，沈渭当晚就疏远了新妇。留宿在书房之中。但是长夜漫漫，沈渭熬不过。隔日就打发人将茗儿找了回来。
此后几日，沈渭就将茗儿放在身边。日日夜夜要她伺候着，方能入睡。大有将这个丫鬟纳为侍妾的兆头。
刘娉婷也极为气愤，身为巡抚之女，下嫁一个清流人家本就是低就了。如今丈夫新婚没几天就宠幸一个丫鬟，与她作对。这还了得！
第三日晚上，刘娉婷就差两个嬷嬷，灌了那茗儿好几碗红花汤。意为杜绝她生育的可能。哪知这晚茗儿刚好来葵水，红花本就是女子的忌物，灌了汤药之后茗儿就下红不止。不到寅时就气绝而亡。好好的一个美貌少女，说没了就没了。
沈渭终于受不了妻子了。搬到书房。
刘娉婷进门没几天，就害死了一条人命。这事儿一时间传得风风雨雨，加上《新玉兰春梦》正在全国各地正火。此话本正好印证了刘娉婷的人品，因此无论是京都，还是旧都的贵妇人圈子，都纷纷议论这刘氏的泼辣狠毒。又对林舒玉深表同情。而刘娉婷本就是个好面子的人，出了这等要命的事后，羞得不敢出门交际。加上夫君又因为人命案与自己生疏了，弄得好好一个新嫁娘，夜夜独守空房，口中还骂声不绝。
说完了，姐妹两个相视大笑。
“姐姐，幸亏你当初没有嫁进沈家。”回忆起往事，黛玉微不可闻地叹息一声。当初卫若兰，沈渭，贾琏，冯紫英四位公子在家中聚会，转眼间两个已经成家。除去贾琏不说，这三位公子，居然没有一位与自家的姐姐有缘分。再看姐姐花容月貌的，真是好年纪。不禁有些担忧起来：“姐姐，你心中可有决定了罢？那冯公子怎么样？”
“又不是我想嫁给人家，人家就愿意娶我的。”舒玉笑了笑，打住了黛玉的多嘴。有些心事，有些不得缘分的姻缘，实在是她不愿意说出来的。免得给妹妹徒增烦恼。两人聊了半晌，听闻三房开始着手收拾了。又是相视一笑。黛玉忽然想到一事，说道：“下个月初六，就是姐姐的生日了，这宴会可要推掉才好！”
舒玉明白黛玉的意思：以免沈倩再在宴会上耍什么花样。不过她是不怕的：大不了，就让三叔续弦好了。反正沈倩犯下的事儿，也够她喝一壶的。不过也对这事上了心，生日什么的，过不过无所谓。怕就怕这生日之际，不少贵妇人会来林家窜门，到时候又冒出个什么公子求娶佳人，这该怎么办呢？思来想去，一直到了晚间。方才下了决心：爱情，还是主动出击的好！就叫丫头们手剔银釭，炉添沉速。她自镜台边取了笔砚，铺开洒金筏。写道：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”
写完了，却依靠着镜子悄悄睡着了。
第二日，舒玉将信封好，交给秦夫人，托她将信给了冯紫英。此后诸事不提。再说正当舒玉在烦恼：这生日宴会该怎么推辞才好的时候。哪知道一道圣旨忽然下来了，这下好了，不止是她不能办生日宴会了。全天下的人都不能办宴会了：先帝的老太妃忽然薨逝。陛下下了圣旨：凡诰命等皆入朝随班，按爵守制。又敕谕天下：凡有爵之家，一年内不得筵宴音乐，庶民皆三月不得婚嫁。近在金陵的，比如那宁荣二府的许多媳妇，太太都要每日入朝随祭。扬州虽然天高皇帝远的，但是在老太妃请灵入先陵之前，都开了素斋。
林家也是世袭的爵位。林如海身体尚未大好，但是惦记着林如涵要搬家，林如海让舒玉也帮忙着一起料理起来。舒玉乐得同意：这老太妃一去世，街坊上面的媒婆起码三个月不能开张做生意，正好让她度过三房搬家的这一段时间。沈倩依旧与她表面上客套，私下里还不是互相较量着。比如三叔带走多少田产，沈倩就与她僵持个不休。好在老太太这时候还是一心向着她的。惦记着大孙女要找人家了，而嫣玉也是养在自己膝下的。就将原本留给林如涵的田庄收回来三座。算来也有八百亩之多。
不过舒玉还是不高兴：亲爹留给自己的田产，还没有收回来呢！
一晃半个月过去了。
正在她左右思量怎么收回这笔田产的时候，一件意料不到的事情发生了。
这日，池塘中的芙蕖已经悉数盛开。林如海的身子已经大好，按照太医的嘱咐，就坐在池塘边的水榭中晒太阳，活动身子骨。
毕竟是一个甲子的人了，经此大病。曾经的探花郎，落拓成久病初愈的老人。不过这一病下去，他也将一些事看开了：半生在官场中沉浮，到头来却差点送了一条小命。然而，升迁还是遥遥无望。不，别说升迁了，林家欠忠顺王爷的一大笔款子，尚未有着落。就算送了老命，一个区区五品的地方官，怎么能够在十几年间凑到应天府地区半年的赋税呢？叹息一声，颇能体会廉颇老矣的感慨。林如海微微眯起了眼：
他又想到了亡妻贾敏：怕是从前也不太珍惜夫妻之情了。
想到这笔款子，林如海心里头就翻江倒海的：赖掉，也不是不可能。只怕于林家将会有大祸临头。不赖掉，就要私自动用公款。若是一个不小心，就是一生的身败名裂，还给子孙后代留下一个骂名。林家除了他这一支外，远在姑苏，儒里等地也有后人。而且不乏有功名傍身的。他若是犯下贪污之罪，怕是会牵连这些无辜的子弟。所以不得不踌躇：是选择前者，还是选择后者？！然而，这不过是斩断右手与左手的区别。
忽然有人快步跑了过来。林如海睁开眼，看见管家正匆匆忙忙下跪。十来个小厮人人面有惧色。遂沉声问道：“干什么，慌慌张张的？进来不先禀告，成何体统！咳咳。”自思这不是当老爷该说的话，林如海止住了话头。
管家结结巴巴道：“老爷，老爷不好了！宫里来人了！”
第46章 圣旨
林如海原本还有些困困的，这一听,立即唬得从石凳上站起来。管家上前来搀扶着老爷,又让人去抬步辇来。林如海叹息了一声，阻止道：“天家威严,我等百姓觐见使者，无论何种身份，必当安步当车。放不失臣子的本色。”
说完,林如海又差遣小厮去通报各房,要率众家眷出门接旨。又自心下纳闷：怎么使者驾到，事先没有半点风声？又一想：哦，是了。十几年前自己挪用朝廷的军饷，接济灾民。虽然这件事被忠顺王爷压了下来。但是日子久了，难保不被御史大人发现蛛丝马迹。而所涉资金巨大,若是消息传出去，必定有损朝廷颜面…林如海苦笑三声，霎时间，灵台空明，却思量这一关，不弄得家破人亡是过不去了。
出了林府，只见远远地照墙脚边走来一队仪仗。乃是扬州本地的军官。林如海看领头的人是熟悉的江苏将弁，心下这才确认此事错不了了。长叹一声，却懒懒地让众位女眷排齐队伍，对面立着。其中老太太当头，再下去是林如涵，沈倩，舒玉，黛玉，书玉，嫣玉。再接下来是一从清客相公。这时候照墙外又来了一阵马上官员，都是随使者而来。待到仪仗队近了，林家上下都静悄悄的，没有人敢做声。
一会儿，黄罗伞盖，龙凤旌旗一阵阵地转来。直把人看的是头晕目眩。从一片光鲜亮丽之后下来一位衣着光鲜的太监。油头粉面，体态臃肿。林如涵认得此人是大明宫掌相戴权。曾是贾元春手下最得力的太监。如今元妃已逝。此人转而投靠了忠顺王爷…当即心下一惊：怕是哥哥猜得不错。忠顺王爷对林家下手了。不由得面如死灰。
“林大人，别来无恙？这扬州的风光可真好，引得大人慕莼鲈之思，不想回到御前了。”
戴权不与林如海打招呼，只认得林如涵。这几句慰问甚是亲切。林如涵心下好奇：若是陛下要责罚林家，这戴公公何以这么亲切？当即以见帝王之礼还了。又道：“小臣一刻不敢忘君恩。去年修生养息数日，本来身子已经好了。没想到大哥今年开春大病一场，险些去了性命。老母白头，稚子尚未启蒙。因此不敢丢开小家，所以才迟迟不回朝廷复命。只盼得大哥身子好了，小臣好回到朝廷之上，为君主分忧。”
“这就好，这就好。”戴权连连点头。
林如涵长舒一口气：这待业在家。实在是为了避祸。随着元春的去世，二王此消彼长。朝廷之上的风波不断。光是翰林院，就有三个学士下狱，五个新晋进士被流放。只因天下才子都聚集在这一处，两王需要人才，而翰林学子也通晓“择良木而栖”的道理。所以你碾压我的门生，我打发走你的学生。当真是凶险。
“奉天承运，皇帝诏曰：…”
戴权整了整衣冠，开始宣读旨意。众人静静地听着。林家二兄弟满头冷汗。
出乎意料的是：这道圣旨居然是圣上召令林家的大小姐，林舒玉，代替林老太太，作为二品诰命女眷进宫为老太妃守丧的。其余的别无他意。别说林如海了，就连林老太太，沈倩都听得目瞪口呆。舒玉一向面无表情，此刻微微皱眉。一想之下，顿时茅塞顿开了：冯紫英曾经说过，这老太妃是他的姑姑。怕是冯紫英打算迎娶自己过门。既然姑姑去世了，让未来的侄媳妇去为她老人家戴孝。这也是他的孝心所至。
但是，冯紫英这是为了安慰老太妃，才让自己去守孝。还是真的想要自己过门呢？舒玉犯了难。就在这恍惚之间，一干人等都注视着她。这眼神当中，有的惊喜，有的嫉妒，有的忧愁，有的莫名其妙。只有她自己的眼神，是一片清明。戴权已经宣读完了旨意。舒玉恭然起身，双手接过圣旨，清声而道：“老身谢主隆恩。”
说完，以见圣上之礼参拜。
戴权满意地点点头：这林家的小姐舒玉是替祖母去为老太妃守孝，所以接旨的称呼就变成了“老身。”原本看林家小门小户的，这道圣旨下得又仓促，这林小姐不惊慌失措就是个识大体的，这称谓错了也无妨。哪知只是瞬息之间，林舒玉便做出了反应。再看这淡定自若的举止，竟然比那些贾家的太太们还气派些。一时间，戴权却是心下暗暗道：
这般的女子，倒也难得见到。
接了圣旨之后，林如海带领阖家老小，来到祖宗祠堂谢恩。只见祠堂当中香火袅袅。女眷中，舒玉是受命之身，率先上前去为代替林老太太叩拜。接下来才是沈倩。一前一后，便是堪堪擦肩而过。舒玉听到耳畔传来一句不甘心的“休想”，再回首看她时，女子浅笑盈盈，正是家中老小都看惯了的温柔典雅的沈倩。
接下来是黛玉。
“姐姐，你为什么要进宫哇？”嫣玉不明所以。
“其实，我也不是很清楚。大概是那位老太妃与我有些缘分吧。”这是十足十的真话。书玉，嫣玉两个不信，又惦记着现在姐姐是老太太的化身了，不敢造次。一一磕了头之后，众女眷簇拥着舒玉走向后院。沈倩借口身子不太好，就先走了。
这日，舒玉成了家中的上宾。家中人看她如今是代制诰命，又有皇恩在身。无不对她侧目相看。林如涵本来不大待见这个侄女。如今她有了皇恩在身，虽然这皇恩来得相当莫名其妙。然而水涨船高，林如涵也审时度势，当即将膝下的两个孩子送了过去。让他们尽力讨好舒玉。舒玉只管在老太太的膝下承欢。
有了四个孩子的陪伴，林老太太只管弄瓦弄璋。又心中暗道：“这大孙女什么时候与冯家小子好上了？怎么连我都不清楚？哎，老了老了。孙儿们都大了，以后越发不受我管教了。”本来看舒玉与卫若兰的亲事不成了，沈渭的亲事也不成了。心中满是纠结。也素来知道冯紫英对舒玉的心思不大。老太太愁得很。然而这一道圣旨下来，以她多年的眼见，早就明白了其中的奥妙。心想若是孙女能嫁给冯紫英，也是大好的姻缘。所以一直乐的合不拢嘴。林如海与沈倩还犹如在梦中。不过一个是美梦，一个是噩梦。
戴权留宿在林家。如今正值国丧期间，不能大排宴饮。林如海就抱了上好的美酒，设下几道精巧的淮扬佳肴招待他。众位扬州的官僚，凡是正七品以上的，都在林家饮酒直到半夜才散。舒玉则是陪着老太太，几位弟妹在新设的老太妃灵堂中守灵。言笑是不敢有的，生怕外面的女眷听到了风声，出门就说林家受了皇恩就得意忘形。
黛玉本就是个淡泊之人，一年中哭的日子比笑的多了多。这下守灵，不知不觉中想到了生母贾敏。思忖家宅不安，暗自垂泪。
她平时痛恨礼教，不喜四书五经，此刻却对着观音哭泣，这也是违背了她的本心了。然而，嫣玉，书玉两个小的却不知黛玉心中悲苦。本来忌于老太太在场不敢动弹，老太太歇息了之后。就忍不住跟舒玉唠叨起来，一个只管说：“皇宫里有什么好玩的，姐姐你带一些回来。啊，别忘了给秦哥哥也带一些。”另一个只管说：“姐姐这回去了京城，当可以看到一些逸闻轶事。回来之后，别忘了讲给我听。”
舒玉佯怒道：“没看到你们二姐姐正在伤心吗？别说话了。仔细那位老太妃看你们两个粉质玉琢的太可爱了。今晚就来找你们说说话！”
书玉，嫣玉果然吓得不敢说话。黛玉这才破涕为笑。又思忖这里是灵堂，而且守的又是老太妃。赶忙用帕子掩盖住了脸面。
到了次日，戴权私下里会见了林如海。林如海虽然远在扬州，然而京城之事，也颇通晓一二。如今戴权“弃暗投明”，他能来林家，想必也是受了忠顺王爷的指示。当即问道：“不知公公来到陋舍，除了圣旨之外，还有什么吩咐？”
戴权慢悠悠道：“林老爷贵为前科探花，清流中人。也该知道有官位的人家，将女儿送进宫里的也不少。送进来的身份越高，得到的恩赐也越隆重。”