她含笑，翩然转身。“下次见到公子时，小女子自然会提。”
他目送她离去。
“皇上，要不要下官拦下他们？”看龙耀天依依不舍的样子，谭斌压低声音说道。
别离，她一心想着离去。“不用了。”就让天意决定究竟是她的分别，还是他的不离吧。
当务之急是赶在龙耀扬从宫中脱身之前，找到那个一心想攀龙附凤的花魁。龙耀天带着谭斌离开凉亭，向秦王别苑走去。
红儿频频回头，看到身后没有人追来，松了口气。“姑娘，刚才真是皇上吗？”
“世上和殿下如此相像的人，除了亲兄弟还能有谁？”长乐眉梢眼底有一丝如释重负。下一次见面，我该问你要自由还是要生命？
最终章I
四十三）在京城的无忧接到属下飞鸽传书后，星夜赶回江宁。
“我走之前，忠伯的身体还很不错。”回府后，他来不及更衣洗漱，匆匆往后院特辟的厢房走去。
“侯爷走后，忠伯突然就病倒了。”
“大夫怎么说？”
“天年已到，无力回天。”
无忧沉默，心头隐痛。
忠心耿耿的忠伯退休后，就一直在忠义侯府颐养天年。上次从杜宇处得知长乐卖身青楼的真相后，无忧曾想质问忠伯为何隐瞒自己多年。可是看到老人衰老的容颜，他忍住了。是自己不愿去求证，和旁人无关。
“忠伯，无忧回来了。”进房，无视下跪的丫鬟小厮，他直接走到床前。
老人勉强睁开眼，无神的视线投注在无忧脸上。“少……爷，老仆……终于等……”
“忠伯，别说了。无忧给你请最好的大夫去。”他安慰道。看到忠伯暗淡无光的脸色，心里明白回天乏力。
“少爷，有件事情老仆一直瞒着你。”忠伯闭了闭眼，脸上重新焕发了些光彩。“长乐小姐离开是迫不得已，你不该怪她的。”
回光反照吧。无忧忍着伤心，“这件事，我已经知道了。我不会怪她，你放心。”
“那就好。”忠伯欣慰的笑着，“还有一件事，长乐小姐让老仆有生之年都不能说。”
“什么事？”她还有事情瞒着他？
“少爷两岁时，娶了……”眼神渐渐涣散，“小姐，是……”声音逐渐细微。
“是什么？”心急跳，无忧俯下身体，“忠伯，告诉我，苏长乐是不是我的妻子？”
老人已经无法回答无忧了。他做到了对长乐的承诺，有生之年都会保守这个秘密。
远在京城正陪着龙耀扬下棋的长乐突然打了个寒战，执棋的手停在半空。
“怎么了？”察觉到她的不对劲，耀扬放下茶盏问道。
“没什么。”她笑笑。有什么事情要发生了吧？
“上次我的求婚，你考虑得如何？”从宫里脱身而回，看到她安然无恙的在凝香院浇花，他总算放心。可是听铁南汇报了和皇上的偶遇后，他又开始担心了。
“长乐沦落风尘，岂敢高攀？”她摆下黑子，断了白子所有生路。“殿下又输了。”
“除去身份，是我配不上你。”他挫败，喃喃自语。
这个聪慧女子，若是没有多年前的遭遇，她会是怎样？
“天涯处处是芳草。想做秦王妃的女子，普天之下不计其数。”她优雅得端起茶盏，轻轻吹开浮在水面上的茶叶，“为了一个无足轻重的妓女挑战皇家体统，不值得。”
“是我在你心中无足轻重吧。”耀扬自我解嘲的笑起来。
她伸手，“殿下想知道这一局为何会输吗？”取走他们后下的十几子，她还原一部分棋盘。“白子第一百五十一手，殿下放在平位五八路上，看来是钳制了长乐，却也让自己陷入被动。”
她移动棋子，放在去位六三路上。“若是下在此处，至少是一盘和棋。”
“言外之意，就是让我放手？”他伸手，搅乱棋局。“不可能。”
看着他俊美的脸，长乐轻轻叹口气。
四十四）龙耀天再次踏入长乐坊。上回没见到苏长乐不算，还引起龙耀扬更激烈的反抗，声称非娶长乐不可。这下可好，不仅群臣非议，自己还被母后天天耳提面命，头大万分。
本想直接宣苏长乐进宫开导，可是堂堂天子金殿上召见一个妓女不成体统，他只能再度乔装改扮出游。好在今夜欧宰相五十大寿，群臣都去喝寿酒了，连耀扬都被逼着作为皇家代表出席。
这个女人，目前看来劝她自行求去才是上策。龙耀天皱了皱眉，从来没做过这种差事，他开始担心会不会弄巧成拙了。
看到凝香院有灯光，耀天有一点点兴奋。两次错过，今天终于可以和她对面一晤。
敲响凝香院的大门，红儿打开了门。见到龙耀天的俊脸，红儿慌了神。
“在下求见苏姑娘。”
“公……公子，请进。”红儿结巴了。是皇上，这可怎么办？那个铁侍卫这时候到什么地方去了啊？
“姑娘好生面熟。”那天雨中相遇，他的全部精神都在天仙美人身上。仅在红儿骂他登徒浪子的时候，扫过小丫鬟一眼。
“没，没见过。”红儿心虚得垂下头，“奴婢上楼通报姑娘。”
龙耀天看着她的背影，苦苦思索在何处曾经相见。他的疑惑在看到苏长乐的刹那完全解开了。
“民女苏长乐叩见万岁，万岁，万万岁。”长乐在他面前跪下。
“平身。”他赶紧扶起白衣佳人。
“想不到，想不到名满天下的苏长乐就是你。”耀天牵着她的手，拉进怀抱中。“让朕心心念念多年的女子，原来近在咫尺。”
“咫尺也可以是天涯。”长乐推开了年轻皇帝的拥抱，“请皇上莫忘自己身份。”
“朕的身份，你何时得知？”龙耀天第一次被一个知道他身份的女子推开。后宫之中，人人都巴望着他的临幸。
“皇上的手巾，是只有天子可用的颜色。那个时候，长乐就知道眼前之人是九五至尊了。”
他握住她递茶盏的纤手，就着她的手喝下一口茶水。异香扑鼻，不知是茶香还是她的手？
“既然知道朕的身份，你还敢赢朕的棋，胆子可不小。”他开玩笑道。握着她的手，顺势将她拉进怀中。微服出行，又是在这软玉温香的长乐坊中，他听从了自己的欲望。
“若是输了，长乐如何开口求皇上答允的事。”坐在他的腿上，她暗暗叫苦。
“什么事，你想好了没有？”耀天托起她精巧的下巴。难怪耀扬愿意为她甘冒天下大不韪。手臂收紧，她几乎紧贴在他胸前。
“自由。”长乐清晰得吐出这两个字。
“你总是想着分别，苏长乐。”他料不到她要求的竟是这个，低声一叹。
“莫有离别苦，怎知相聚乐？”她莞尔一笑。
耀天挑开她的衣襟，邪邪一笑。“可是朕答应的是别离姑娘，不是苏长乐。”
他的手滑进了她的肚兜下。她看着他眼中逐渐升级的欲望，指尖轻颤。
长乐挺直身体，“皇上不在意天下悠悠众口，长乐却担不起祸水误国的罪名。”
“你拒绝我？”他当然听出了她话中含义，不由恼怒。
“是。”她推开龙耀天，从他腿上下来。“这里是凝香院，不是皇上的后宫。”
“苏长乐！”龙耀天气恼得站起身，“长乐坊算什么，朕轻易就可将它夷为平地。”
“皇上要长乐的身子，长乐不过是万岁掌中玩物。”她退后一步，“这样的日子我厌倦了。”以色事人，从一个男人手中转到另一个男人，仍旧是不由自主。
“若朕还想要你的心呢？”后宫三千佳丽，他不在意她们是否真心。可是眼前这个女子的心，他想要。
“抱歉，我给不起。”她一口回绝。
“天下没有朕得不到的女人。”龙耀天冷冷得笑了，“你也不例外。”
“人生最后总有一死。生既无欢，死又何惧。”长乐浅浅一笑。她不会轻易放弃自由的希望。若真的无望，死反而是解脱。
被她眼底的倔强、刚烈折服，龙耀天动摇了。绝代佳人，与其看她香销玉殒，不如放她悠游天地间。当他想起这个与众不同的女子，会提醒自己富有四海也曾有得不到的缺憾。帝王将相和贩夫走卒一样，人生从来不是完美的。
“朕答应你，给你自由。”金口玉言，他的声音里有一丝落寞。
“长乐谢皇上。”置之死地而后生。侥幸！她在心中感叹一句。
“看来是耀扬非要娶你不可了。苏长乐，你有没有想过如何脱身？”从龙耀扬的坚决来看，她想要得到自由的难度不小。
“秦王殿下早就过了成家立业的年纪了。身为殿下的兄长，皇上真该替殿下好好打算打算。”她站起身，脸上有一抹俏皮的笑容。
“如何打算？”
“京城名门淑女不在少数，想嫁入秦王府的也大有人在。皇上指婚，殿下岂敢不从？”长乐在心中对龙耀扬暗表歉意，“秦王大婚之日，必定无暇顾及长乐。”
“你就利用那天远走高飞？”耀天笑了起来。让桀骜不驯的耀扬接受一次教训，她的提议引起了他的兴趣。“好计划。”
苏长乐再次跪下，“长乐谢皇上的成全。”
“平身。”他扶起她。再一次在心中感叹，为何你对我，终究只有离别二字？
四十五）文武百官罗列金殿，龙耀天端坐龙椅，有意无意得扫视耀扬。
“徐爱卿，听说府上的二小姐有沉鱼落雁之容。”皇上金口一开，慌的徐御史赶紧出列。
“起奏万岁，小女容貌丑陋，恐怕……”徐御史以为皇上又要招秀女了，吓了身冷汗。
“徐爱卿不必谦虚。徐府锦绣姑娘不止天姿国色，更聪慧绝伦，朕早有耳闻。”龙耀天笑吟吟道，“朕的九弟至今未曾娶亲，朕可是很想和爱卿做个亲家呢。”
龙耀扬抬头，“皇上，秦王妃的人选臣弟心中有数，不用劳驾皇上费心。”
“听听这什么话！”龙耀天假装生气，“朕做主了，赐婚秦王，徐府锦绣小姐。”
“皇上！”惨叫的是徐御史。虽说女儿对英武善战的秦王仰慕已久，但秦王殿下迷恋长乐坊花魁可是街闻巷知，这不是生生断绝女儿幸福吗？
“皇上！我不娶。”龙耀扬的眼神够酷。
“朕决心已定，你就等着做新郎官吧。”龙耀天挥挥手，“退朝。”
满朝文武窃窃私议，而满脸苦恼的徐御史走到冰山状的耀扬面前。“殿下，小女就托付给殿下了。”
“谁提议的，你就去找谁！”耀扬拂袖而去，留下满脸尴尬的徐大人接受百官虚情假意的恭贺。
“苏长乐，是不是你幕后操纵？”离开皇宫，龙耀扬风卷残云般冲到凝香院。
她将手中的水瓢递给红儿，接过手巾擦干净手。“什么事啊？”
“我的皇兄，那天晚上来找你的男人，你和他做了什么交易？”擅离职守的铁南只不过到隔壁喝了杯花酒，回来后就发现九五至尊从自己眼皮下走出凝香院大门，吓得他立刻向龙耀扬汇报。
可想而知，龙耀扬脑海中会有多少让他吃醋的画面闪过。以前不是没有分享过同一个女人，但苏长乐不一样。
几次想问她，话到嘴边却生生咽下。今日之事，他忍无可忍了。
“那是长乐和皇上之间的事。”她越过他，往屋里走。
模棱两可的回答加深了他的猜忌。想象着她在别的男人身下婉转承欢，一股血液直冲大脑。“苏长乐，你对我真如此无情？”耀扬在花厅追上她，抓住她的肩膀质问。
长乐看着龙耀扬，“皇上为殿下选择的秦王妃必定是一时之选，远胜长乐千万倍。”她微笑，“殿下若是明智之人，就该早日完婚享受鱼水之欢闺房之乐。”
“我只问你，你有没有一点爱过我？”她的话委婉动人，却让他如坠深渊。俊美的容颜覆上了寒霜。
“殿下可知道为何我要离开无忧？”她从容淡定得迎着他的视线，“并非完全为了君莫愁。”
“为了什么？”他竟然幻想是因为自己了。可笑啊，龙耀扬。
“世人看重的是女子的贞节，殿下可知长乐看重什么？”她轻启朱唇，吐出两个字，“尊严。”
她微微含笑，“面对无忧，我永远有阴影，此生是不可能了。而你，”她叹息一声，“你从来没有真正了解我想要什么。”
“你想要的无非是自由！”总是想着远走高飞，逃离我的身边！耀扬的手微一用力，她的肩膀传来一阵痛楚。
“要自由又是为了什么？”她忍着痛，“为了不再成为男人的附属，为了要回失去的尊严。一个女人，只有拥有尊严，才能有平等爱人的机会！你明不明白！”
激狂中的他只知道她的解释纯粹为了要自己放手，他将她拉扯进怀里，狂乱的吻上她的唇。
“放开她，龙耀扬！”突如其来的怒喝从身后传来，然后在他还没反应过来之前就被一记手刀劈中。
长乐掩住嘴，震惊得看看倒地的秦王，然后看向眼前的南宫无忧。
“你……”
“忠伯过世了。”他的脸上有激动，愤怒，“他告诉我，我两岁的时候就和你成过亲！苏长乐，这么多年，你为什么瞒着我？”
“我……”她嗫嚅，不知如何启齿。
“姑娘，我拦不……啊，殿下。”红儿跑进屋，看到昏迷的龙耀扬后大惊失色。
“他只是暂时昏迷。”看到龙耀扬强吻长乐的一幕，无忧用上了十分的力道。这招本是冷鹰教他用来防身的。“长乐，跟我走。”他上前一步，拦腰抱起她。
“放我下来，无忧，放我下来。”被他吓了一跳，她挣扎。
“这一次，由我做主。”他抱着长乐往门外走，“红儿，你若是想留下，你就留下吧。”
等秦王醒了，我还有命在吗？红儿立刻紧跟上无忧离开凝香院。
四十六）马车带他们回到旧地。六岁的时候，一个雍容华贵的女子将她带回这个人间天堂，十多年以后，她的儿子也做了相同的事。
长乐山庄！匾额上的名字告诉她这一切不是梦中，他实践了许给她的诺言。
“姑娘，是你的名字呢。”红儿抬头望着巍峨的高墙赞叹。
“长乐，不就是无忧？”他站在她身边，牵起她的手。“我们的家，过去现在将来。”
“无忧……”她该如何开口？身体属于过另一个男人，难堪的事实摆在两人中间。就算他大度说不介意，她仍旧有阴影。更何况长年服用杜宇配制的药丸，她可能永远都无法给他一个孩子。
如果有一天，她不得不面对他纳妾继承香火的现实，还不如彻底放手而去。
南宫无忧带着她走进长乐山庄。一草一木，一亭一桥，仿佛从前。
“和过去一样，一模一样。”她感叹，玉手抚上白石桥栏。
“这里有我们的往事。”他轻轻拥她入怀，“长乐，流失的岁月我们一起把它找回来。”
找得回来吗？她凝眸烟波垂柳，在心底叹息一声。
七岁的时候，为了恩情，她决心保佑他一生无忧。慢慢长大两小无猜，他依赖她，她也依赖他，像呼吸一样自然。
以为一辈子就是这样。等待他长大，等待自己成为他的女人，无论等待的结果是痴情也好，负心也罢，这一生总归是和南宫无忧这个名字纠缠在一起。