“你祖父那起了个头？这话什么意思？”莫老夫人一怔。
莫宁氏轻声说：“当着峥儿面，不好话，免得她难为情。”
莫老夫人领会到其中的意思，怔怔地发起呆来。
“……紫馨，先领着峥儿去旁处逛一逛，我跟你祖母说话。”莫宁氏说。
“是。”莫紫馨应着，虽看似云淡风轻却在心里长出了一口气，牵着凌雅峥出来，就拍着胸口说：“阿弥陀佛。”
“莫祖父那边……”
“放心，”莫紫馨警惕着，轻声说：“柳老将军早玩笑着跟祖父提起过了，母亲给父亲书信里，也提过，父亲只说叫母亲瞧着办。”
“你大姑姑、二姑姑是不是相中了谁？”凌雅峥又轻声问。
莫紫馨轻声说：“她们两个大门不出二门不迈，丈夫、儿子、女儿统统死在京城，能相中谁？慢说是你，就算是舒儿过来了，她们一样挑得出刺儿来——她们是不痛快我们家没为她们两家抛头颅洒热血，就恨不得旁人跟着不痛快罢了。”
凌雅峥这才放心地笑了，轻声说：“原来她们是心里不痛快，才会如此。”
“祖母都是叫她们两个带坏了，先前万事不操心，如今事事费心。”莫紫馨絮叨着说，瞅见前面走来的莫思贤、莫静斋，忙闭了嘴。
“祖父。”
“莫祖父。”
“凌家丫头来了？”莫思贤敷衍地笑了一下，就带着莫静斋向后走。
莫紫馨忙低声说：“祖父不是有意敷衍你，是最近不知出了什么事，叫他连个笑脸也没有。”
凌雅峥抿唇一笑，不等晚间陪着莫宁氏吃饭，黄昏时就坐了轿子回家去，进了三晖院里，就忍不住对着鸟巢发呆。
梨梦轻笑道：“小姐是为什么事发呆？”
“有一桩事，我虽应下三儿了，但一时又没有头绪……”凌雅峥拍了拍，较劲脑汁地琢磨着。
梨梦说道：“既然没有头绪，怎么就应下来了？”
“还不是想叫三儿瞧见我能耐着呢。”凌雅峥自嘲地对着镜子撇嘴，想象着应下莫三时何等的从容镇定，又忍不住拍了拍脑袋。
梨梦在凌雅峥耳边轻笑道：“小姐，今儿个白家小姐可叫大少爷、四少爷纠缠疯了。”
“怎么说？”
“四少爷不知从哪里来的底气，认定了白小姐非他不嫁；大少爷似乎是听说了四少爷的事，气四少爷不学好，跟二少爷、五少爷一样跟他抢，于是不用二夫人吩咐，就在白老爷、白夫人、白小姐那展露起才学来。今儿个小姐不在，树芳小姐躲到二少夫人那，躲了一日清净。”
“……只怕未必吧。”凌雅峥思忖着，白树芳躲到元晚秋那，未必不是等着见钱阮儿，跟钱阮儿递个什么消息。
梨梦一怔。
“明儿个，叫二少夫人跟白小姐提起有人将夜雨百年药方送给秦大小姐的事。”
“是。这么着，能试探出什么？”
凌雅峥笑道：“只是瞧瞧，白树芳知不知道此次来雁州府的目的。”
梨梦笑道：“瞧着她对大少爷、四少爷一个脸色，应当知道吧。”
凌雅峥的眉头怎么都舒展不开，次日一早，见白树芳又躲到元晚秋那，就也随着凌雅娴、凌雅峨过去，果然瞧见钱阮儿也在。
天气已经转寒，门窗闭着，嗅着暖香，凌雅峥给元晚秋递了个眼色。
元晚秋编着柳条花篮，瞧着白树芳手腕上的一处新伤，就笑道：“你这腕子上怎么受得伤？”
白树芳忙拉着袖子盖住手腕。
凌雅娴捧着茶碗，笑道：“亏得没伤到脸上。”
“伤到脸上也无妨，左右，咱们雁州府有夜雨百年呢。”元晚秋说。
钱阮儿立时看了过来。
凌雅峨笑盈盈地说：“胡说，咱们雁州怎么有那药？”
“据说，是有人给秦大小姐的。”元晚秋笑道。
凌雅峨错愕道：“这药不是季吴皇室才有？不是季吴皇室定亲用的吗？”
白树芳摸着手腕，怔怔地抬头。
钱阮儿脸色微微有些发白，万万没想到还有这一节，不知关绍失踪跟此事有没有关系。
“其实……”白树芳吐出两个字，就见有人在帘子外报：“二少夫人，四少爷在街市上见几盆秋菊香味身是浓郁，就特地买来，送给二少夫人并几位小姐赏看。”
“放在廊下吧。”元晚秋笑对着白树芳，“姐姐方才要说什么？”
白树芳低头温婉地：“其实，我也有这方子。”
第55章 美人关
“白姐姐怎么会有？别是听岔了吧？”钱阮儿问着，连连给白树芳打起眼色来。
白树芳视而不见地笑道：“怎么会有错，等后儿个去纡国公府，见了秦大小姐对一对，就知道真假了。”
“我跟舒儿姐姐要好，也曾见过那药方，不如，树芳姐姐写出方子，叫我瞧一瞧，是不是那一个——兴许什么人装神弄鬼地唬弄姐姐呢。”凌雅峥心里一喜，继而疑心起白树芳此时说出有方子的心思来。
白树芳笑道：“你这样说，我怎知道你是不是在唬弄我？”
元晚秋善解人意地笑道：“你们去里间，一人各自写一半，你们自己比对了就是——反正，我们也没兴趣去看那什么方子。”
“哎……”凌雅娴低呼了一声，埋怨地瞅了元晚秋一眼。
钱阮儿心里一灰，疑心白树芳藏不住心思，会坏了关绍的事，连连地对白树芳挤眉弄眼。
偏生白树芳没瞧见，就随着凌雅峥进了屋里，各据一角地写起药方来，须臾，凌雅峥先写完了，走到白树芳身边，见她握着笔，却是一字未写。
“树芳姐姐？”凌雅峥喊了一声。
白树芳一怔，这才在纸上写下“你昨日去了莫家？”
凌雅峥点了点头。
“你可知，莫家二少爷下落不明？”
“还有这事？”
“人藏在一所驿站中。”
凌雅峥舒展开眉头，好奇地望了一眼白树芳，见她待哭不哭，似是十分懊悔，于是接了笔，问“你父亲可见过太子？你父亲的人，可见过太子？”
白树芳轻轻地摇头。
“破绽呢？”
“麋鹿骨折扇，父亲本当他是太子，令我为他接风洗尘，次日一早，他拿出扇子，才露出破绽。”
这话隐晦得很，但凌雅峥登时领悟到白树芳并非完璧，看白树芳时，就不免带出惊诧之色。
白树芳立时局促不安起来，忙写下“我跟莫少爷清清白白，虽他为不露出破绽，与我虚与委蛇，但到底是个正人君子，不肯强人所难……我割了手腕，原想着应付了父亲，不想白忙一场。”
“你不是白树芳。”凌雅峥立时写道，饶是白家一心要投靠皇帝，也不至于这般轻贱了家中女儿，白树芳，依她看来，可是白家留着做太子妃的人选。
白树芳点了点头，却并未留下自己芳名。
凌雅峥将纸张收了，轻声说：“出去吧。”待白树芳点头，就随着她向外去。
“当真是夜雨百年药方？”凌雅峨先问。
凌雅峥点了点头，说道：“跟舒姐姐的那一份，分毫不差。”
凌雅娴好奇地问：“白姐姐是从哪里得的？”
“旁人送的。”
凌雅娴轻笑道：“这旁人，可是了不得的人。”
凌雅峥听着一笑。
“少夫人、小姐，大少爷说，瞧着花园中景致，他一时兴起，拟定了几个诗题，自己做没那诗才，特特请几位小姐帮着填了。”又一婢女走了进来。
元晚秋笑道：“我不会作诗。”
“我也不会。”白树芳说。
凌雅娴惊诧道：“白姐姐不会？据说白姐姐诗词歌赋无所不通。”
“听错了吧。”白树芳笑了。
凌雅峥袖着纸张，疑惑地想白树芳说得是真的？看她腕子上的伤，似乎像是遇见莫二时留下的。
“那没人给大哥作诗了？”凌雅娴问。
“三姐姐、六姐姐、钱姐姐做吧，我们诗才不够的，就在一旁瞧着。”凌雅峥笑着，就在一旁瞧着，等到午饭时，去凌古氏那吃了，就回了三晖院对着白树芳的字发呆。
“小姐又苦恼什么？”
凌雅峥说：“树芳姐姐说她并不是树芳，乃是被拉来顶替的——且白老爷曾叫她给人接风洗尘？”
梨梦咋舌道：“接风洗尘？这是什么意思？”
凌雅峥眯着眼睛，轻笑道：“是什么意思，总归不是好事。”伸手将那纸团揉了泡在笔洗中，“原来是条小狐狸。”
“怎么瞧出来的？”梨梦问。
凌雅峥一笑，一个太子跟一个女人在一起，动不动那女人，还不是太子说了算？难免太子还要勉强自己不成？拒绝了白家，白家也不敢说什么。既然如此，白树芳割破手腕，表明自己跟莫二做了点什么，岂不是多此一举？翻开书页，拿出关绍先前所做书画，铺纸研墨后，就在书案上临摹修改起来，“关绍为给父亲代笔，定研究过父亲的笔法；我的画，又是稀里糊涂地靠着临摹父亲的画学来的，料想，这其中的差别也不大。等明儿个，请茅庐将这画，放在大公子书案上—左右此时她也没功夫跟画中人争宠。”
“说起大公子，听说他不知怎地了，忽然打起精神来了，坐着轮椅，还随着纡国公出了门呢。”
“能重新振作起来，也是好事一桩。”凌雅峥思忖着白树芳所说的驿站一事，登时想起马塞鸿来，于是忙写了一封书信，恳请马塞鸿带着凌家给的聘礼去驿站查看。
凌府待客的西苑中，白家夫妇二人坐在西间窗下，见白树芳从外头走来，双双抬起头来。
“办妥了吗？钱谦说，凌家八小姐狡猾得很。”
白树芳冷笑道：“再狡猾，也不过是个十二三岁的小丫头——待莫家寻到驿站，跟另一只叛军头目碰了面，看秦勉还怎么信赖一干属下！”
“但……太子终归下落不明。”白老爷忧心忡忡地说。
“钱谦说了，莫家老三并未点名太子身份——此时人没了，莫家老三再点名，反倒要吃了落挂，料想他也不敢。”白树芳揉着手腕上的伤，信心十足地说：“放心，太子一定有法子脱身。”继而又咬牙切齿，“险些着了莫家老二的道了，亏得是伤在手腕上，若是脸上……看我不将他千刀万剐了！”
白老爷同仇敌忾地点了点头，又忧心忡忡地说：“凌咏年一直来提芳儿跟他四孙子的亲事，他也太自不量力了一些！竟拿着庶子的庶子来提！”
白夫人蹙着眉重重地将手上茶碗砸在桌上。
白树芳心思一转，轻笑道：“如此，我却是要亲近亲近凌家大少爷了。”
“芳儿不可，你可是太子妃的不二人选，岂能……”
“父亲放心，”白树芳正色地说，“凌咏年提亲，父亲正不好回绝，待芳儿亲近凌家老大，叫凌家老大明白，不是我对他无意，乃是他祖父另有打算。到时候，父亲正好借着左右为难，回绝了这门亲事。”
白夫人连连点头，“据说凌家五少爷没过门的少夫人，原本就是跟凌大少爷说的亲，料想再遇上这种事，凌家也尴尬，必不会再提起两家的亲事。”
白老爷抚弄着唇边髭须，老怀甚慰地说：“到底是芳儿主意多。后日去纡国公府，你们且准备着如何应对——钱谦说，大公子也在寻太子呢，正好，劝说大公子出力，逼着雁州上下寻找太子下落。”
白树芳犹豫着问：“倘若太子是自行离去呢？”
白老爷摇了摇头，“若是如此，怎会不跟咱们说一声？”
白树芳、白夫人赞同地点头。
忽地外面走来一个有些眼熟的丫鬟，丫鬟过来堆笑说道：“白小姐，我们少爷今儿个做了两首诗，想拿去给老太爷瞧，又生怕做得不好，叫老太爷奚落，想请白小姐帮着改一改。”
白树芳笑道：“只怕我改过了，越发不好了呢——只见诗题，我未必能做好诗，若见了真景，兴许能勉强胡诌出一两句。”
白老爷宠溺地摇头说：“你不过是要找个借口，跑出去玩罢了。算了，我跟你母亲也不拘着你了，你去逛一逛吧——只是，毕竟在人家里头，凡事小心着，别唐突了。”
“是。”白树芳低头应着，接过凌智吾婢女送来的几张诗稿，就沉吟着，莲步轻移地向外走。
那前来送诗稿的婢女果然机灵地去跟凌智吾禀告，不过小半个时辰，花园桃花溪边，就多了一对谈天论地的男女。
“小姐，这事，要不要跟四少爷支会一声？”花园里，元澄天远远地瞧见了，小心地不惊扰那一对男女，就来跟凌雅峥说。
凌雅峥还在书案前专心作画，听了，摇了摇头，说道：“由着她去。”拿起书案上的画，举起来问元澄天，“你瞧着，画中人，像是谁？”
元澄天一怔，看了看凌雅峥，又蹙眉向花园方向瞧，嘀咕着说：“好看的人长相难免相似，这画中人，像八小姐，又像白小姐。”
凌雅峥托着脸颊，笑道：“像就好。”吹了吹上面墨迹，暗叹自己总算还有一技之长。
梨梦给元澄天递了个眼色，等元澄天出去了，就悄声问凌雅峥：“小姐，这么着，就能将莫家二少爷救出来？”
“这事，谁先急了，谁就先露出了破绽。”凌雅峥低声说，再三给那幅画润色后，待天晚了，才随着梨梦睡下，到了次日晌午，听说白树芳来了，就忙出了屋子迎接。
“你这两只鸟儿委实有趣。”白树芳仰着头，去看那在屋檐下徘徊的两只鸟儿，走近凌雅峥，就轻声地问：“消息，给莫家传去了吗？”
凌雅峥忙向左右看去，过一会子，才轻轻地点头。
白树芳轻吁出一口气来，按住胸口，泫然欲泣地说道：“他是我这十七年里，待我最好的一个，若是他有个三长两短，我……”抽噎着，落下两行清泪。
凌雅峥扶着白树芳在廊下坐着，也跟着红了眼眶，“白姐姐放心，莫二哥一定没事。等莫二哥回来了，你们……”
白树芳连连摇头，轻声说道：“我配不上莫少爷。”
“白姐姐别这样说。”凌雅峥忙说。
“白小姐、白小姐，四少爷从山上抓了一只白狐来，瞧着很是有趣，四少爷说，要用那白狐狸给白姑娘做一条暖手筒。大少爷说不许，二人就吵起来了。”
凌雅峥一怔，白树芳忽地站了起来，悲天悯人地说：“何必白白地断送一条生灵？”
“白小姐快去拦着四少爷吧。”
白树芳望了凌雅峥一眼，点了点头，就一脸焦急地跟着凌智吾的丫鬟走。
“大少爷、四少爷这是争宠呢？”梨梦从外头走了进来，到了廊下，轻声说：“画交给茅庐了，茅庐叫小姐放心，她说她这会子，可没心思吃那邪醋。”
“果然能人换个世道，还是能人。”凌雅峥笑了一下。
梨梦又走来，微微泛酸地说：“莫家去老夫人那提起小姐跟五少爷的事了。”
“这么快？”凌雅峥有些没回过神来。
梨梦垮着脸说：“小姐不高兴吗？昨儿个这事捅了出来，我就料到莫家要先提了，就算莫家不提，柳家也要提了。方才路过养闲院外，绣幕来叮嘱说，叫小姐以后避着莫家一些，免得订了亲两边见了臊得慌。”
“知道了。”凌雅峥想起莫三那句“心不甘情不愿”来，心里念叨着委屈莫三了。
“就知道小姐也不会乐意，毕竟，如今就替他收拾起烂摊子来，将来还不知道怎么地呢。”梨梦撇嘴说。
“将来，他自然是好汉一条。”未免胡思乱想，就去元晚秋那寻元晚秋玩笑。
正跟元晚秋学着编柳条，丽语笑嘻嘻地走来，绘声绘色地说道：“四少爷那可热闹了，四少爷一片真心，要杀了狐狸给白小姐做围脖，大少爷气得指着他骂丧心病狂，白小姐左右为难地劝着，到底，四少爷答应将狐狸交给白小姐养着。”
“她拿什么养？萝卜还是白菜？”元晚秋嘲讽地问。