“可是头疼？”服了解酒汤，该是无碍了吧？
景晨摇头，自责道：“是妾身失态。”内心不由苦闷，才沾了几杯酒便睡得如此，这身子的体质太过娇弱。
凝目着不知在想什么，大爷缓缓靠近，沉而柔地唤道：“涟儿。”目光如火般灼人。
景晨不露痕迹地避开起身，“爷若是乏了，且再歇会吧。”唤婢子进屋洗漱。
大爷便干脆在身后垫了个双喜绣福字的橘红引枕，斜靠着看她着衣理妆。
安宜轻语：“奶奶，方才琦姑娘来了。”
“你们是如何答话的？”景晨面色微滞。
“回奶奶，是碧婵她们招呼的，称爷和您正在午睡。”神色拘谨。
闻者面色微白，心底涌上慌乱。青天白日的，闭门午睡，可不就令人想入非非？
大爷亦起了身，至景晨身旁，不以为意地低道：“表妹性子自幼直率，也就是小孩子脾气，你莫要多想。”
察觉到大爷在做解释，景晨微讶后颔首。
天色渐暗，楚府突然来人拜访，却是方回城的楚老爷。待老夫人跟前的谷妈妈亲自来请，景晨才意识到那该是这身子的生父，匆忙而来，是为了长女吧？
楚太太趁着丈夫不在便匆匆做主将楚景涟出嫁，倒不知他对这跟前养育了十多年的女儿，是否如当年待金氏般无情。
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第三十七章 亲家
老夫人在正堂待客，屋内四周站满了毕恭毕敬的婢仆。年约四旬的楚老爷身着藏青色的深纹宽袖长袍，手端着青化寿字茶盏，碧青扳指似有似无地摩挲着杯壁，望向老夫人的目光于客气中和着几分敬重。
南地君府，不说平城，便是在整个裕野皇朝的商界中亦是声名大噪。五十多年前，乾帝除旧布新，与周边邻国签订条约，开通港口，水陆各个渡口设立专门的衙门官差，公认贩卖。各地商人群起发业，君老太爷能拼下这份基业，于君老夫人这位贤内助有莫大关联，别看她这些年在府中颐养天年，偷得清闲，然君府的产业命脉仍旧是握在她的手中。
否则，君三老爷当真能如此孝重？
坊间私下流传，商人重利轻情，这话并非平空虚有。大老爷去世十二年，三老爷代掌生意，于各地奔波多年，会当真不起邪念，将来老老实实地把权力交予内侄？嫡亲兄弟尚且为了争产而手足相残，何况是庶出的三老爷？早时嫡庶分明，便是在商家亦被严格遵循，正因三老爷自幼伏低做小惯了，这争强好胜的念想便会越激烈。
楚老爷亦是商人，了解个中利害，对这位亲家老夫人更是钦佩同尊重。听得对方止话，将茶盏搁在旁边几上，圆润微福的他起身拱手，容上带了商人惯有的笑意，客气道：“老夫人见外，在下身为人父，没能亲眼见到女儿出嫁，心中实属遗憾，并无对这亲事不满之意，您莫要误会。”
“亲家老爷这般说，老身就放心了。亲事行得匆匆，贵府太太称送信通知得了您的应允，亦说您繁忙赶不急回来，这才下聘发帖办了喜事。”老夫人素来温和的脸上透着几分掌权者的威严，认真言道：“你我二府亦是同行，结亲后自当相扶相助，亲家老爷从事的是木材行业吧？”
楚老爷原是内心暗怨，汪氏何曾派人通知过自己了？他的妻子他了解，素来都习惯了先斩后奏，强势霸道，有时连丈夫的颜面都不留。正如当年，她一未婚先孕的闺中女子，竟是能瞒着自己去找上老太爷，教自己不得不娶她进门。
若非…楚老爷压下心头叹息。
陈年往事，过矣！
乍听得君老夫人提及自己生意，当下双眼睛亮，目光直直地望去。楚老爷神色中带着轻微的讨好，语气却格外市侩：“贵府于这领域向来都是独占鳌头，在下不过是些小生意，奔波糊口图个生计。亲家老夫人，您提这个，可是有意提携晚辈一把？”眼神贪婪，格外卑恭。
老夫人早知晓楚家老爷楚泰的为人，做生意有些小聪明，素爱占合作商的便宜，然亦是个惧内的。如此男子，现在瞧着，却是比自家老三还要窝囊些。忆起跟前乖巧大体的孙媳，内心禁不住匪夷，这闺女倒是生养得极好。
孙媳的能力品德出乎自己预料，看在这般份上，便是再放些好处给他，又有何不可？老夫人转动思绪，楚景涟的品行温纯踏实，学物聪颖，调教一番，日后定能帮子浠分忧。
这个长孙媳妇，值！
二人谈了番木材事宜，老夫人同意为他介绍货源老板，楚老爷眉开眼笑，早已忘了上门的真正目的。待等外面婆子通传，称大奶奶到了时，他愣了愣才将目光投向门口，边期盼她的身影出现，边在心中暗叹这闺女真没白养。
景晨进屋，目不斜视地走至大堂中央，先给老夫人请了安，才望向侧边凝神望来面色和煦的中年男子，福身亲昵了声唤道：“女儿见过父亲。”
楚老爷亲自起身，扶着景晨就颔首道：“涟儿，咱们父女真是许久未见，我这才回来你母亲称你成亲嫁人，为父可是欢喜。”这话，却大意地透露了先前被瞒一事。
景晨神色滞然，楚老爷事先真的没有得到丝毫风声？这可是嫁闺女，且又是嫡长女，汪氏能够做主？纵使男主外女主内，但事牵儿女婚姻大事，岂有不知会家主的道理？
秀眉微动，如她所料不差，这楚老爷并不是个有担当主见的男子，否则汪氏定不敢这般肆无忌惮。若是他听任妻子安排，那先前的打算便不可实行，太过冒险！
名分，待女子是何其重要？
没有人会比她更了解那种只为谋得丈夫几分尊重而非再当玩物的心理…合眼紧闭，复睁开仍是清明平静，余光注意到老夫人正炯炯地望向自己，景晨展颜对楚老爷便回道：“父亲说笑，母亲称可是您亲自点头了的。”
说着故意表现出父女情深的模样，请他重新坐下后端起几上茶盏，察觉温度偏凉后复又招婢子唤上热茶，福身递过，“父亲大人心挂，才回城不曾除却风尘便来寻我，女儿着实动容。上轿之日未能拜别慈父，内心忧重，亦总惦记，今后不能在身前尽孝，祈您平安长泰。”
“好，你母亲说得对，闺女便是贴心。”楚老爷接茶饮过，目露不舍。
这女儿自幼便是宠着长大的，因家中独一庶子，他亦格外偏疼爱了些。然父女间却总难有慈爱欢乐的时候，她总是围在她母亲跟前，亲她远己，他又常年在外，每每回府想亲近她时，后者却似得了戒备般，言辞犀利，总是避开自己亲密。
早年回城，无论多忙皆会为她带份礼物，这是其他子女没有的待遇，然再多的父爱和愧疚，亦在她冰冷的对待中消磨。楚老爷此刻猛见眼前人如此乖顺，那种久违的感情涌出，倒是不自在了起来，为他方才只贪图君府权力的私心。
进君府这般久，没有主动要求见闺女，没有不时回头期待门外的动静，亦没有开口提及女婿如何，难道就真不想见上一面，观察人品才德？
楚老爷这个父亲，做得太不称职了！
老夫人瞧在眼里，却没有出言打搅。无论如何，楚氏进了自家的门便是君府的人，生父不慈，而她不可不孝，否则丢得可就是自家祖孙俩的颜面。旁人会说子浠妻子的不是，亦会挑话暗讽自己识人不清。
堂内才安静着，外面复传来婆子的声音：“老夫人，亲家太太来了。”
楚太太汪氏？
锋利精亮的目光投向楚老爷，老夫人在心中沉思：这对夫妇先后登门，闹的是怎样，莫不是楚家太太仍未说服丈夫？瞥见目光正情深望着孙媳的男人，复又否了这个念头，他根本不在意子浠的病情，满心都是他的木材生意，怎会不快生事？老夫人忆起了当初楚太太信誓旦旦保证，说她完全能做楚府的主，等楚老爷回府必然不会追究，请自己尽管放心。
汪氏才被请进屋，楚老爷便起身走了过去，低斥道：“你身子不好，来这做什么？”
后者却笑容得体，欠身行了礼方回：“老爷您思念女儿，便不许妾身想的吗？”说完憔悴的容色转向景晨，表面和蔼，眸光却暗含警惕，“涟儿，这几日母亲总惦记着你，就是不便登门。”
景晨原就不信过不过病气那说，何况汪氏的病完全就是气极、焦躁和慌乱忧心所导致。心中冷笑，脸上却演足了女儿的戏码，凑前请她坐下，很是紧张担忧。
楚太太便顺势将手搭在她的胳膊上，力道渐重。景晨抬眸，对上她满是警告的双目，轻轻颔首。
她是在担心，自己个私生女见到生父，会口不择言为金氏喊冤，抖出当年是非？
毕竟，楚景晨这张面孔，便是最好的证据。
然自己怎可能那般草率？
楚太太知晓自己来得及时，那种事并不光彩，她即便真有胆量告知丈夫，也不会挑在人前。毕竟楚家家事，旁人是没有资格插手的，再且当着君老夫人说出这事，岂非公开她是个代婚新娘？
拂开的她手，汪氏上前给老夫人请安，嬉笑着脸就说道：“给亲家老夫人请安了，不请自来，还请您见谅。”语气格外的自来熟。
“亲家太太说得哪里话，咱们儿女亲家，往来莫不是还要那些虚礼不成？”老夫人淡淡浅笑着，询问她身子如何等等。
堂内气氛轻快。
亲家初次登门，老夫人请人往白府传了话，将原备的晚宴用来招呼楚家夫妇。须臾大爷进来，楚老爷又是番亲近，满口“贤婿”的套近乎，丝毫没有在意外界传闻中他所谓的身染重病。
趁人不备，景晨招手唤安浓近身，吩咐道：“交代下去，谁都不准将我的事透露给外人知晓，你知晓该如何做的。”
安浓自然点头。这几日奶奶吩咐自己，皆不再说明细处，须得她推敲。譬如这话，便是要不动声色地将主子所有瞒住楚家仆妇，且不能令人察觉出是她的意思。
在荣安居用了晚膳，景晨陪着楚太太在隔壁次间说话，对方言辞郑重威逼，景晨乖顺应好。楚老爷与女婿相谈，时不时问及三老爷，格外热情的模样，大爷只好答“三叔未曾回府，待改日引见”。
楚老爷便似有些失落。
待至戌时，楚家夫妇才起身告辞，老夫人送至院门口，称改日让他们夫妇再登门请安。楚老爷自是笑呵呵地应了，等出府，身边没了君家的人，楚老爷才笑着拉过妻子的手，微带酒意地拍着她的掌心道：“这门亲，结得好、结得妙啊！”说着大笑着上了马车离去。
荣安居的内室里，老夫人同样和大爷谈论起他这外家，意料之中般的咧嘴笑道：“浠儿，祖母说的没错，这亲事楚家并无不愿，没有委屈强逼了他们吧？”
方才和楚老爷的谈话，大爷如何瞧不出那位岳父对生意的热衷胜过妻子？
“祖母所言极是。”
见他不再究于此上，老夫人改了语气正色道：“浠儿，听说你昨夜歇在了书房，这是何故？”见对方避开视线，重声追问：“可是因宋氏有孕的事，楚氏心生埋怨了？”
大爷摇头，为妻子辩解道：“涟儿她不是那般表里不一之人。祖母，您勿担心，是孙儿处事晚了便没有回房，同她无关。”心底却生出尴尬，不知为何，反起了牵挂。
听说她夜半梦魇，方才的气色也不见好，几次瞧她都是忧心重重，触及自己目光复又恢复静雅端庄。年纪轻轻，怎能如此内敛？
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第三十八章 失望
楚家二老虽都是真心愿意将景涟嫁与自己，然她本身并未表态。大爷渐渐明白，妻子进门后的所作所为，仅是在谋份尊重，她循规蹈矩，待自己并非男女情分，而是尽为人媳为人妻的责任。
长者之命，媒妁婚姻，原就该这般。可令大爷迷茫不解的是，为何他总觉得曾经憧憬所求的婚姻不止于此？祖母的那套择妻标准：得体大度，内能安宅外能辅助，上孝顺长辈下体贴丈夫，妯娌和睦，府内一切安然。
她好似全都符合，然他怎么依旧觉得内心空空？夫妇原就对等，她的心里，怕是也有对未来丈夫的要求，自己可有达标？许是妻子太过优秀，让大爷患得患失，想要的并不单是普通夫妻的相敬如宾，而是真正情感上的相濡以沫。
回晴空院的路，没有坐轿，他同她并肩而走，婢仆们远远地跟在身后。被暮色笼罩着的君府有种令人心安的静谧，路旁的灯柱中发出暗黄的烛光，朦胧且微薄。
景晨不时侧眼觑他，大爷怎么突然起了漫步的心思？莫不是因为楚家夫妇而对自己有所怪罪？楚老爷自私贪婪，登门只为与君府攀亲，哪是当真关心出嫁的女儿？虽说同他俩没有丝毫亲情过往，可毕竟是名义上的父母，大爷必会轻视自己吧？
大爷余光同样注意着身旁人的变化，当见到她抬头目光忐忑小心观察自己，一副生怕被人责怪的样子时，他觉得心口微滞。伸出手主动牵上她，察觉妻子指尖微凉，大爷侧耳轻道：“可是觉得冷？白日虽有转暖，傍晚还是得多穿点。”
景晨先是瞅了眼大爷，见他神色自然，才缓缓低下了脑袋，“还好。”
她瞧着总是如此乖巧…
大爷闭了闭眼，这种携手同行的感觉，有种久违的温暖。静静地走了段路，他主动寻话，“府里可都熟悉了？改日我陪你到处走走。”
“各个院子的位置大致都记清了，就是偶尔有些小径道不太熟悉。”景晨说着不好意思地看向大爷，“爷事务繁忙，妾身往后自己多走动，尽早熟悉。”
大爷则轻笑，捏了捏她的掌心，温柔道：“再如何忙，陪妻子的时间总是有的。”
这话出口，景晨便觉得双耳微热。
如昨夜般，大爷在主卧洗漱后便没有离开，抢先唤住了妻子，令她坐在炕前，询问起珠心算的事。后者颇是拘谨的伴在他身旁，“妾身还未看多少，有些不懂。”大爷转身便取了书籍搁在炕几上，耐心又专注地为她讲解。
不知不觉中，二人举止紧密，均能感受到对方呼出的气息，兴致却越发高涨。
门外响起突兀的声音，“爷，奶奶，宋姨娘使人来禀，称是身子不太好。”
回神过来的景晨身子往旁处撇去，转望向大爷，却见对方反皱起了眉头，对外沉道：“可请了大夫？”
“姨娘说不想惊动他人，便没有请。”此次回话的，却是宋氏的婢子采儿。
大爷则扬声吩咐：“既然不舒服，遣人去寻了卢大夫给她瞧瞧。”说着低首，目光复又落到书中的字行上。
景晨则心生诧异，不解道：“爷不去瞧瞧？”
大爷深邃而晶亮的目光投在她的娇容上，似乎要看出她内心真实所想，摇头好笑着回道：“我又不是大夫，去了能顶什么用？”
“宋氏毕竟是有了身孕的。”
不同早前紧张担忧急着起身走人，大爷淡淡道：“我知晓，不会有事的。”
观他面色严肃，景晨便不再多言。
须臾，采儿又来到门外，慌声道：“大爷，姨娘头晕，还呕吐不适。”
大爷目光收紧，眉色有些复杂。
景晨轻语，“爷不必顾及妾身。”
后者思索了片刻才起身，往前两步却又转身，“等我回来。”
景晨瞠目，他说还要回来？
至宋姨娘的屋子，只瞧见她半躺在床上，面色苍白，两个小丫鬟伺候在旁。听得脚步声，原本空洞无神的双眸望向门口，待见大爷身影露出欢喜，扶着床柱便要起身，口中还责怪起采儿，“让你不要去惊动爷和奶奶，怎么仍不听话？”
没有同往常般坐到床边，细语关怀宋氏，大爷目光扫视了屋间，“卢大夫走了？”声音毫无波澜。
宋氏略有惊愕，莫非他生气了？垂下眼眸，低声回道：“卢大夫是老夫人特地寻来给爷治病的，妾身怎好劳烦？”
大爷听闻，对外便喊了声“来人”，面目严肃地望向采儿，声音清冷道：“这婢子确实不听话，妙儿你舍不得处置，便由我替你管教番。自作主张，为令不从，拖下去打上三十板子！”
采儿惊得双腿一软，跪下连连祈求，“大爷恕罪。”匍匐着复又往床前挪了几步，“姨娘，您救救奴婢。”
宋氏虚弱地起身，至大爷身旁为采儿求情。
素来温和的大爷却没有松口，径自吩咐人拉下去。
宋氏追出几步，复被大爷唤进屋，听得他微冷的言道：“有孕是好事，怎的能终日不舒服？”
宋氏的眸中含着清泪，他从来未这般待过自己。采儿是自己的近侍，动这般处罚，可见是不满了自己。心头微寒，原就在听得大爷明知自己不适却无动于衷而难受，此时眼泪再忍不住，扑簌扑簌地往下流。
大爷没有拉近宋氏，只叹息道：“妙儿，你从前不是这样的。”
声音中，浓浓的皆是失望。
宋氏顿在原地，仅着寝衣的她显得单薄而孱弱，“是婢妾逾矩。”举起帕子拭了拭眼睛，难受地看着眼前的男人。
“你进府的时日虽不长，但最是明白了解我的，后宅里的那些手段莫要再学。”大爷低缓说着，心底闪过倦怠，“奶奶是主母，你这三番两次令人去请我，教府人看着算怎么回事？我虽成亲娶了妻，却从未委屈过你，奶奶更没为难过你们，她宽容，你们也该守好妾室的本分。”
这话说得极重，宋氏忙跪下，俯首称是。
虽应着这话，她却仍旧咬紧了下唇。大爷移开目光，语气悠长道：“我以为你永远不会变的。”
他做的还不够吗？疼她护她，而她却与旁的妇人无异，开始耍起手段！
“爷，婢妾错了，请您原谅我。”
宋氏本就听了大姨娘的话称奶奶容不得自己，情急紧张下才出此下策，她不想自己的孩儿今后得不到父爱，不愿眼前男子的温柔不在。晶莹的泪珠滴落，她声声悔道：“婢妾只是爱爷，只是不想您将我忘了。”
瞧她如此，大爷亦起了恻隐，离座将她拉起，“奶奶待你们和气，并不是说她就是好欺的。规矩不可废，今后莫要再使这些了，好好歇着。”举步往外。
“爷。”
宋氏盯着他的背影，都到了这儿，还要离开？就那般放不下大奶奶，她才过门多久，自己就没有位置了吗？大姨娘说得对，与人为妾便是委曲求全，须得能惹。
可是，她心里难受。
大爷未有转身，仍是重复：“莫要多想，好好养着身子。”
望着空荡的门口，宋氏许久都没能回神，他就真的这么走了。她知晓大爷最欣赏的便是自己的单纯，方才的事，定然在他心里留下了不好的印象，今后会不会失宠？
浑身僵硬，宋氏立在门槛处，只等夜风拂进，她察觉凉意才转身回到内室。采儿不在身边，亦没有人同她说话，悔意涌现，自己只是个妾，争什么夺什么？好好护着腹中胎儿，图份安稳才是真的。
自己若是能有个良好的出身，当初大爷会不会娶她为妻？
大爷折回主卧的时候，妻子仍在灯下看书，凝神的模样格外认真。他缓缓走近，观她神态如初，不禁在心底纳闷，上回如此丢下他往妾室屋里去，她也是如此平静吗？秀丽的容颜在烛光下如温润的美玉，触手便能感受她的温度，大爷却觉得手下似有千般重，如何都抬不起来。
景晨知晓身旁人的存在，他虽故意放轻了步子，却掩不住他周身的气息。
居然真的回来了…该如何面对，难道开口让他再去书房不成？
这事，却是不可为的。
“涟儿。”他出声轻唤。
景晨抬眸，迎上他的目光，起身便道：“爷怎么回来了，宋氏身子如何？”
他却突然前倾，将她圈在自己身前，俯首忍不住问道：“你便当真不在意吗？涟儿，你我夫妻，为何你能这般平静，就不紧张我宠爱妾室？”
被箍在他的怀里，景晨清而平静地答道：“妾身虽才进府，却也听说过您和宋氏感情颇深。既是爷心尖上的人，我若为难，岂非折了您的颜面？再者，妾身毕竟才进府，和爷相处时日尚且，有些情分，取代不了。”
偏房们虽然只是妾，但过去也曾均独伴在大爷身旁过，有着她们各自的情感回忆。女人便是如此，旧人嫉妒新人得宠，后者反羡慕她们与丈夫的曾经，懊恼自己没有早日出现在他的生命里。
听闻这般回话，大爷无奈叹息。是了，她这般聪颖，怎能对用对寻常妇人的态度想她？
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第三十九章 撞破
同衾而卧，大爷给了景晨绝对的空间与尊重，甚至都不似前几次时拥她入怀。因为他知晓如妻子这般女子，擅长巧妙遮掩情绪亦懂得如何表达内心所想，渐渐便意识到每回碰触她时，对方的僵硬是抵触而非羞讷。
她清楚地将这层紧张表露了出来，真是慧心，不曾言语，免去了尴尬而由自己体会。黑暗中大爷无声苦笑，若是强要，她许不会拒绝，然却绝非心甘情愿。嫁入君府为妇，没有安稳，相反是要她百般操劳，对于方出阁的女子，定然觉得压力与委屈吧？
待身旁人呼吸渐匀，景晨才放心阖目。这个男人虽好，但总归非她夫婿，内心无法接受名义上称为姐夫的他，又如何能够随便托付终身？纵使同楚家夫妇没有感情，然众人眼中他们便是自己的娘家人，莫不是仍要以己之身为他们谋得利益？
景晨不愿再重蹈覆辙！
即使她有手段反收服汪氏，即使能够藏起真正的楚景涟，令她一辈子不能出现人前，然自己实质上仍只是个替身。待百年之后，墓碑香案上留的是楚景涟的名字，身旁伴她一生的丈夫，唤的亦只有“涟儿”。
到了阴间，自己依旧孤苦一人。
虽说身后名并不重要，可她在乎，前世的乾帝在她亡故后，连追封的后位都不曾给，终是何道理？自己兢兢业业，所求的无非只是名分，一个名正言顺立于天地间的身份，这都不得？
次日初醒，二人极为默契地均无任何不自在，起身由婢女更衣洗漱。望着那晨曦丽光散落在妆镜台前的旖旎，伊人含笑，秀发如缎，柔顺垂于腰际，缕缕挽起，秀美而明亮，连点缀的珠钗都显得黯淡无光。
去荣安居请安，仍在说话，便听得下人通传，称表姑娘来了。