众人见非白起来了，这才慢慢起来。非白轻拍非流的小脸，宠溺一笑。
“晋王能这样为部下考虑，实在令朕感动。只是经你这么一说，朕倒想起来了，你那大哥至今仍单着。”皇帝叹了一声，“为宗族子嗣着想，乔卿啊，朕有意为东贤王再择贤妃，却不知可高攀否？”
此言一出，举座皆惊。原非清霎时白了脸，宋明磊的笑容不变，手却一颤，几许美酒泼洒出来，锦绣微呆，连非白也听得一愣。
过了好一会儿，锦绣轻咳了一下，乔万才惶恐地跪地谢恩：“微臣岂敢，能伺候圣上嫡子，此当是芊蝉平生福气了。”
原非清撩袍起身，似有话说，离他最近的宋明磊早就左手微压，右手放下金樽，长身立起，向原非清行礼笑道：“恭喜贤王又得佳妇了。”
目光微闪，原非清已期期艾艾地改口，“多、多谢父皇。”
原非烟满面春风地站起，款款地向原非清恭贺：“恭喜皇兄。”说着又来到乔芊蝉面前，轻轻搀起她，握着她的柔荑，温言道：“恭喜乔姑娘，以后该称新嫂嫂了。”
乔芊蝉满面茫然，不知所措地看着她的哥哥。
她的哥哥强笑着对她点了点头。乔芊蝉骇然地站在那里，颤声道了谢，脚步踉跄地被嬷嬷拉了下去。
锦绣的紫眸一闪，仪态万方地出列道：“今日贤王与永定公喜结姻亲，既如此，就容臣妾厚着脸皮再向陛下请个旨，为永定公本人也保个媒吧。”
第七章 孤星纳双美
乔万立时跪下，却听锦绣道：“永定公心仪一佳人久矣，却又怕唐突佳人，故托臣妾向陛下讨旨。”
皇帝像发现新大陆似的，略有错愕道：“今儿个，太阳都打西边出来了，连乔卿都有心仪的女子了。果然天下太平了，诸位都想佳人了吗？”
众人一阵大笑。
皇帝笑着喝了一口酒，“爱妃快说来听听，朕定当助乔卿早娶佳妇啊。”
“乃是晋王驾前得力助手，东营府主青王，青媚姑娘。”此话一出，众人皆惊。
青媚正站在我身侧，替我倒酒压惊，听到锦绣提她的名号，快速抬头看了非白一眼，不动声色地将我的酒杯递到我的手中，退到我身后。
皇帝思考了一会儿，点头道：“青媚屡挫叛臣逆谋，多次救援两室皇室，为塬氏屡立战功；乔卿乃是北伐英雄，又是内卫堂主，的确堪配佳人。不知晋王可愿意将爱将托付乔卿呢。”
非白笑道：“永定公救了儿臣的命，又是内卫堂主，父皇同皇贵妃跟前的人，自然是上上之选，只是青王虽不在前线效力，但为难她将儿臣后院保护周全，儿臣倒想听听她的意思。”
皇帝亦点头道：“青王本就不同于其他侍婢，确当令她嫁得心满意足才好。”
便宣青媚上中殿、青媚基本走的是同非白一样的路线，说身份卑微，恐辱没永定公的身份，但是她在结尾处大声地又加了一句，“卑职心有所属，但请圣上成全。”
皇帝果然来了兴趣，笑道：“青媚果然也长大了呢，也不知是哪位世子，朕看看你的眼光如何，若是好，便让朕只对不起永定公，先替你做主了吧。”
青媚谢恩，一指站在我身后的一个潇洒的身影，“乃是紫薇舍人君氏门下，齐放，字仲书，现于户部筹理挂采办一职。”
我的下巴掉下来，扭头看向齐放，暗想：平时一见面就冷嘲热讽、吹胡子瞪眼的两人，什么时候感情一日千里了？却见万年冰山的帅哥齐放，一下子脸涨得通红，满面惊诧。
皇帝认得齐放，七夕夜游，还有登船试水时，都是齐放引驾，好像对齐放印象极好。似乎帅哥在原氏那里总是吃香，皇帝曾经亲切地同齐放聊过天，对过几句诗，然后像发现了新大陆，大力惊赞此子仪表非凡，文采斐然，可堪大任，对于这样的一个处变不惊、文武双全的人才十分爱惜，估计一度还想挖墙脚——因为小放回过我，沈昌宗请他过府宴饮，明着要拉拢。当然小放不为所动，巧妙地推了过去。后来听史庆培露过一两句，皇帝非常惋惜这样的状元之才最终却听命与一个女人，当然后来又婉转提到，好赖这个女人是原氏的，那也就算了。
皇帝一听得齐放的名字，犀利的目光立刻投向我身后的齐放，感叹道：“青王可真会挑人，这一挑就挑上歌会赚钱的相公。”
众人大笑，乔万的脸沉了下来。
皇帝走下宝座，皇后体贴地为皇帝披上那件紫貂大氅，皇帝笑着对她微摆手，让她坐下。锦绣快速地看了一眼，长睫微闪，纤长耀目的护甲端起夜光杯，朱唇略饮了一口御制九酿葡萄春，曼声道：“常言道，英雄难过美人关，这齐大掌柜，便这样落入我青王之后了吗，也太不会做买卖了。”
众人敛声屏息，目光只放到皇贵妃和皇帝身上。齐放这要开口辩解，非白今天似乎不愿意放过任何一个当媒婆的机会，早已上前一步，笑道：“光贵妃明鉴。也巧了，仲书早在两三年前便有一个红颜知己，卜氏，亦是吾妻侍婢，所谓好事成双，仲书正好又姓齐，何如父皇下旨两女同嫁，共结连理，岂不谓这盛世元音？”
皇帝走到非白面前，非白立时弯腰躬身，却面无惧色，皇帝的凤目打量着非白，轻拍非白的肩膀，淡笑道：“还是晋王想得周到，果然糟糠之妻不下堂。齐仲书这等有功之臣也合该享尽齐人之福。”
众人一听，忙不迭跟着叫好。
“也巧了，皇后上回还说起，绥远公夫人和永福侯夫人倒也欲为他们的女儿寻个好人家，既如此，咱们就来个四喜临门吧！”皇后便仪态万方地点了点头，云鬓上簪的静步摇跳跃着，金光闪耀，众人不敢逼视。皇帝略挥一挥手，早有中书舍人岳堂捧来笔墨，众人再次下拜，却听皇帝念道：“赐永定公之妹乔氏婚配东贤王为继王妃。一等绥远公，太仆寺卿常栽道嫡女常氏贵琳婚配永定公。一等永福侯、右副督察御史原赫德之女原丹珠，婚配勤忠侯。五品户部舍人齐仲书，勤谨恪勉，甚合朕心，特赐爵三等开国县男，爵好勤慎，食邑三百户，婚配四品带刀侍卫东营府主青氏，共晋王妃侍婢卜氏。”
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我们听得皆一愣，绥远公及永福侯亦在场，两人皆是面色一变。
这是个乱世出英雄的时代，却偏偏极迷信门第世家之说，交友婚配等皆以门当户对为先。皇帝所指这两家皆是当朝三品以上的公侯世家，深受皇宠，尤其是督察御史原赫德，仗着自己是原氏宗族，在朝堂之上只一味顺着皇帝，不依附诸王，常直言弹劾贵族，今日指婚却另作他想——其女原丹珠品貌名声皆是一般，在贵女中并不出名，性子敦和，原赫德只此一女，便爱若珍宝，常常担心自己的老实女儿出嫁受人欺负，左挑右选的，耽搁至原丹珠一十八岁，颇有些那个时代的小剩女之意。他原想爱女虽配配与庶家出身的武人，却是皇上指婚的正室，且谢素辉战功赫赫，又封爵位，最主要的是同先皇后有亲，而皇帝与晋王皆有扶持之意，也勉强算原氏新贵，钱途无量。晋王家门又以礼贤下士、宽谦容人出名，想来不至于受苦，不由慢慢露出喜色来。接下来，似有想到这下子被迫选了阵营，锦皇贵妃与东贤王两边却都不好相与，又似愁苦起来。
另一个绥远公常栽道乃侯爵世家，祖上曾做到轩辕氏的参知政事，可惜家道中落，到这一支只有常栽道做了太仆寺卿，侍从皇帝出入，掌管全国车马，虽委身权贵中心，却无实权，只好一味地阿谀奉承，攀附权贵，在权贵中无人问津，育有二子一女，二子皆在工部挂个小官，在同僚中出名的倒是生了个千娇百媚的女儿，同乔芊蝉并负盛名，在待嫁众贵女中艳冠群芳，只是出了名的一心属意宁康郡王。其母绥远公夫人亦常在皇后与锦皇贵妃面前求取婚旨，哪怕做侧郡妃亦不足惜，万万不想今日圣上却指与乔万。乔万爵位虽高，却是原家恶名昭著的西营府暗人，且是皇贵妃家奴。皇贵妃以手段狠辣出名，而这乔万先时未在外出征时，为了皇贵妃前后奔走，这朝中倒有一半官员是吃过他的苦头的，是个出了名的粗狠戾将，众官员对他又惧又怕，攀附之人甚多。有了这么个贵婿，却不知是福是祸，故面有隐忧。
我硬压下齐放的手，让他从长计议，齐放只好隐忍下来。非白对齐放微微点头，拉着他和青媚、素辉一同上前谢恩，“谢主隆恩，不胜欣幸。”
“圣上真是偏心晋王，”锦绣微撅着嘴，“看看，这一下子从他西枫苑里一个人都没讨到，反倒是多了三个新媳妇儿了。”
“你这猴儿说对啦，这回朕是真心偏心老三，”皇帝哈哈大笑，大喇喇地承认道：“晋王这次厥功至伟，却不忘家国，将所俘之物全部缴回。且说爱妃方才不是担心木槿病恹恹的吗？朕看他的西枫苑还是服侍的人不少，可不是得往西枫苑里多送些佳人？史庆培，将窦逆宫中选出是个貌美身健的，充于西枫苑，多添些喜气。木槿可要快些好起来，领头让青王她们，为西枫苑开枝散叶，多添人丁才好啊。”
众人也跟着大笑起来。我面上带着一丝赧然，跟着下拜谢恩。谢素辉与乔万亦磕头谢恩，又当着众臣与未来的老泰山见了礼。乔万强扯了一丝笑，同常栽道见礼。
素辉这厢见原赫德甚是客气。原赫德仔细端详了素辉许久，素辉的脸被看得红中带黑，黑中带红。皇帝又取笑了几句，众人更是大笑，纷纷起身祝贺四对新人。锦绣重又命宫人场中舞乐，众人推杯换盏，觥筹交错，一派富贵喜气。
回去的路上，非白一身酒气，怕熏到我，便骑马行一段，快到府中才做到车里，我便同非白谈起此事。非白轻哼一声，“我早听人报过，皇贵妃想抬举他。他以前是西府贱奴出身，自然未敢求取朝中侯爵千金，如今敢要我的人，是想青王亦是庶人出身，配他绰绰有余，将来汉中王登基，也容易收编东营府。可惜，皇贵妃选错了人，东、西营府兵虽然身为下贱，可这两处于原氏皆为性命交关之所，他们的上家必须是原氏中人，即便是宋明磊，亦是成了我原氏贵人，方才能统领西营府，”他冷笑，“那乔万毕竟是庶人出身，即便有军功在身，父皇也看不上他。”说起营府出身的人，非白的口气鄙夷，士族的高傲不言而喻。
其实本人的出身也不怎么高啊。他看我拿眼瞟他，不由笑道：“有日子没见了，那老爱瞎想的毛病怎么一点儿也没改呢？”
“那请问晋王殿下啊，您家的青媚怎么就选了我家的小放了呢？”我奇道，“西枫苑上上下下都知道齐放一老实孩子，心里眼里就藏着个卜香凝啊。”
非白倒噗呲地一笑，“什么您家的、我家的，我还想请问君老板阁下呀，你们主仆二人是什么时候看上我们主仆二人了呢？”
“谁看上你们主仆二人了。”我不由也歪了嘴，捶了他一下。
他笑着接了我的拳，顺势把我抱进怀中，紧紧搂住，低声道：“我方才在朱雀街上就忙着寻你，偏偏圣上连趟家也不让回，就请至法场，要看窦贼受死的模样。你一直绷着脸，我便总担心别人欺负你，现下可算对我笑了。”
我心中一阵柔情，紧紧回抱住他，“我是担心窦英华有余部要在法场劫他，到时上了你可怎么好，便一直吊着颗心。好不容易窦英华被绞死了，结果屁股还没做热呢，锦绣就张罗着要给她亲姐夫找小妾，可不愁煞我了。”心中隐隐愁苦起来，又感动方才他说的那句话，把头埋到非白怀中，不由泪湿沾衣，“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。你方才说的那些话，可要一辈子作数的。”
“你若明白‘弱水三千’之意，当知我心，”非白一叹，双手掬着我的脸，凤目看进我的眼中，语带心疼，又有些生气道：“我是为你从死人堆里爬回来的，如今好不容易在一起了，还有什么话是不作数的，你怎么还不信我呢。”
“我只是…只是…”我也双手抚上他的脸，结果也期期艾艾地“只是”个没完，最后被泪水抢着了，咳了半天。
“快拿水来。”非白对帘外叫着。
车果然停了下来。小玉端来镶碧银壶，给斟了一小杯递上，非白便小心翼翼地喂我喝下，平复咳嗽，细声哄道：“你且放心，我若说话不作数，便立刻化个大乌龟，天天给你翻过壳来，耍着玩儿一辈子，这可好了吧。”
走得近的几个侍婢听了，都憋了笑。我也笑了，结果又呛着了。
好在西枫苑门口也到了，非白急忙让车停下。薇薇和小玉扶我出来，地上丝帕和水壶。我过分激动，竟有几丝血丝吐到帕上。
非白一下骇得脸色苍白，生气道：“你病重却不让人通知我这档子事，我还没跟你算账呢。”
他把我一路抱进西枫苑，放到赏心阁床上，就要去找林毕延，我却死命抱着他不肯放，哀声道：“别走，我再也不要同你分开了。”
非白的凤目漾过一丝奇异的光彩，神色服了软，轻轻抚了我的脸颊，柔声叹道：“你越活越傻了，怎么办？”
我也觉得，只要在他身边，我就越活越傻。可他却亲自轻轻将我头上的假髻脱下，换了荷花纹样的家常缎衣，又让姽婳绞了一把热手巾，亲自替我擦了擦脸，然后自己脱了紫金冠，换了身家常衣袍，躺到我身边来，紧紧搂着我，柔声道：“放心吧，天下太平了，我再也不离你而去。”
我们谁也没有说话，只是静静地相互抱着取暖。渐渐地我困了，梦到那个铜修罗对我睁开血红的眼睛，对我厉声咆哮了一下，我便醒了过来，却见芙蓉帐外，一灯温暖晕黄。我略掀帐帘，悄悄下地，走近他们，却见非白正披着衣衫，同韩先生严肃地讨论些什么，地下跪着一人，却是满脸倔强的青媚。
非白见我站在帘外，便让他们先回去。
非白又将我抱到床上，拿一堆棉被把我裹住，怒道：“你越发不爱惜自己了，身子骨本就弱，还这般赤着脚站在风口里。”
我拉住他轻声问道：“可是圣上下旨，要青媚尽快完婚。”
非白点点头，无奈道：“现在我只好腆着脸来问君老板一个恩典了。”凤目看着我，“可否就让香凝和青媚同嫁齐放，两人不分大小。”
我木然地看着他。
他叹气道：“这是我欠青媚的。青媚的父亲是上一届的东营府主，单名一个弧字，绰号青狐，可谓忠勇绝伦，”非白隔着一堆棉被抱着放到大床上，返到书桌前去了一张画回来。那张画略显破旧，上面画着一只卷着尾巴的大青狐，正伏在大青石上睡觉，落款写着第十六代东营府主青狐。
他静静地诉说着往事，“在暗宫那阵子，门客走了大半不说，西营亦着人来劝降，有暗人为了苟活性命投靠了西营，多亏了青狐一家，满门忠义，始终如一地为我守护，亦为我杀了那投降的暗人，为此得罪了那西营贵人，后来满门被宋明磊捕获。宋明磊为了杀一儆百，便命东营叛徒用明心锥将她的父兄凌迟处死了，那些家眷老小皆没有放过，连鸡犬也不留，全部火刑处死，只剩下最小的青媚躲在一只水缸里，才逃过一劫。她一夜懂事，此后处决背叛者只用明心锥。”
我怔怔听着，终于明白了青媚为什么那么喜欢听明心锥的声音了。
“当年为了救我，她委身张之严，”我轻轻道，“我心中一只存着对她的愧疚。可是这关系到小放的终身幸福，除非你能答应我，让小放只是名义上把青媚娶过去，”我正色道，“感情最忌勉强。这是小放的人生，我不会用我的人生观来绑架他，但一切就让他们自己去处理吧。还有卜香凝，咱们绝不能亏待她。”
非白见我口气松动，便绽开笑颜，愈加紧地抱住我，忽然话音一冷，“你且放心，我不会让卜姑娘受委屈的，而且青媚看不上用强的。她方才说了，她会让小放爱上她的。”
说实话，我真的很怀疑。
可能为了转移我的思虑，非白笑着说道：“皇贵妃马上就要担心自个儿了，她马上会有一堆姐妹共侍一夫，且够她一阵子烦了，没精力来纠缠我们了。”
呃？我这才想起他是在我接我前面说的话。想起刚刚游行时众多窦氏后宫的美貌女子，想是要让圣上欣喜一阵了。
我不由叹了一声，“锦绣以后的日子看样子真的不会太寂寞了。”
非白轻笑一声，也不作答。我抓过他的大手，细细抚着掌纹，“青媚怎会看上小放呢，他们俩一见就吹胡子瞪眼的。”
他无奈笑道：“女大不中留，越留越成仇，谁知道她何时看上齐放大的？青媚这小嘴可真严，从来没同我露过，”他也皱眉想了一会儿，对我笑道：“说实话，我以为她会找素辉来挡驾。本来我还想把青媚指给素辉呢，我看他俩平时也要好，谁知是齐放呢？”
我们又聊了一会儿，转眼到巳时了，我打了个哈欠，非白倒了无睡意，含笑问道：“困啦？”
我点点头。
“真困啦？”
“都站了一天了，能不困吗？”
“果然困了？”
我的眼皮直打架，轻轻的嗯着，又梦到铜修罗了，却感到非白的呼吸喷在我的耳郭上，“可我还不困，这可如何是好？”
“别闹了，你千里奔波的，还不快歇歇。”我睡意朦胧道。
“你这人，所谓小别胜新婚，怎的一点儿风情也不解呢。”他轻声埋怨着，忽地含住我的耳垂，然后慢慢移到锁骨，粗糙的大手伸进我的睡衣，抚向我的腹股沟。
我不由自主地喘息起来。非白一挥手，烛光熄灭，归于一缕青烟，芙蓉帐翩然落下，遮住了里面的旖旎风光。
二月二，龙抬头之日，长安城中万人空巷，再次涌向朱雀大街，看五位有头有脸的人物娶亲纳福，皇帝的嫡长子东贤王迎娶永定公之妹乔芊蝉。
两位军功至上的将军同日迎娶两位世家千金。永定公乔万迎娶京都有名的美女，一等绥远公、三品太仆寺卿常栽道的嫡女常贵琳；勤忠侯谢素辉迎娶一等永福侯、右副督察御史原赫德嫡女原丹珠。
紫薇舍人采办齐仲书同日迎娶卜氏和青氏。
西枫苑中一时张灯结彩，喜气洋洋。然而成亲的第二天，卜香凝便以走货为名，离开了齐放，负气回到大理。
第八章 万国朝长安
元昌二年三月十二，东征大军攻下小庭朝的经济中心瓜洲，直打到建康城外。小庭朝的亚父吴王张之严便紧闭城门，采取拖延战术。宁康郡王切断水源、物资等供给，并从水路以新型快艇攻下，数度欲攻下建康。奈何亚父一直坚守城门。为加快战争进程，紫薇舍人君莫问，献计印刷万份劝降画，大塬仁厚，只要吴王投降，便能海内升平，安居乐业，一切如旧。宁康郡王便将数万风筝散落至建康城内。江南百姓生活一向安定富庶，本不愿意打仗，一时军心动摇。五月里，断水断粮，生活苦不堪言，便有朝官进言，不如乘来得及投降塬朝，可保自家性命。
君莫问与吴王有旧，便诚恳地写了一封劝降信：自原氏收复京都后，兵力充沛，乃是东吴兵力的十倍不止，天下归原已是大势所趋。为江东父老着想，何不化干戈为玉帛？君莫问本人和晋王皆会保江东百姓一切平安如旧，小庭朝内所有官员及家眷，加上吴王本人身家亦可保全。这一番天下形势，人心所向分析下来，张之严还真的动心了。
《旧塬书·太祖本纪》：
庚申年六月初七，宁康郡王大败张之严于瓜洲，直逼健康。宁康郡王使人投万份劝降书，张之严军心动摇，僵持数月，乃出降。
元昌二年，六月初七，小庭朝的吴王终于打开建康城门，迎接宁康郡王入城。天下大势已定，来长安率部降者甚众，七月里外逃的窦周旧臣兵部侍郎张世喜、礼部尚书窦亭、户部尚书高纪年来降；七月初八，张之严率伪帝轩辕翼降入长安。
帝与之严、窦亭、高纪年皆有旧，屡以书招之，高纪年辄杀使者众矣，既至长安，上诛高纪年、张世喜，欲鞭挞窦亭，并诛之严。之严持樽，淡笑曰：“轩辕失其鹿，天下共逐，陛下既得之矣，岂可复忿同猎之徒，问争肉之罪乎！”
无论是正史还是野史，塬朝的开国皇帝都被描述成一个“胸含宇宙，知人善用，决机乘胜，气势盈溢，冷静擅谋，旷世之才，一声戎马，勤政爱民，仁孝重情，故天下归心”之人，史学家们认为对于轩辕德宗，太祖皇帝很看重他们私人之间的深厚友谊，并且对德宗本人不幸的一生抱有巨大的同情，太祖皇帝留给后世的一百多首诗词里，凡是怀念德宗和孝贤纯仪皇后的皆是诗中精品，难得的是其中的感情非常真挚。
故而，皇帝最恨当初出卖轩辕德宗的人，远甚于背叛己者。
当时，皇帝在借鉴中外宾客的紫辰殿，招待这些重量级别的降臣。张世喜是潘正越的旧部而且是继任，曾于庚戌国变中率部在皇帝会长安途中设兵伏击。高纪年则屡杀当年德宗皇帝委派的使臣，并且帮着窦英华逼死轩辕熹宗，所以没半点犹豫地，皇帝当着张之严的面，亲自取剑，杀了高纪年。
然后因为窦英华，还要迁怒与窦家最后一支族长窦亭，但是窦亭却是天下皆知的义士，曾经因为反对窦英华欺辱先帝、谋朝篡位面当大众骂之。史学家们猜测，当时的皇帝未必真杀窦亭，极有可能只是为了给张之严一个下马威。
沈昌宗很配合地，冷笑着把高纪年的人头扔到他们面前，血溅紫辰殿。张世喜是个武人，却也伏首面地，浑身微抖，求皇帝在杀他之后，一定宽恕他的家小及随从，千万不要迁怒于无辜云云。而窦亭是个文人，再有勇气，也面无血色了，吓得摔倒在地，只差没有尿裤子。
然而，张之严不愧是当世英雄，只是轻轻弹了弹袖袍上飞溅到的血迹，面不改色地缓缓端起金樽，轻轻喝了一口大塬朝的西凤酒，赞了一句：“西府凤翔，回味甘美，果然名不虚传。”
他见皇帝瞪他，便轻描淡写说了几句话，把轩辕既然无道，天下群豪皆可做猎人、逐鹿天下的道理不卑不亢地表达了出来，还大有“原氏既然得到了天下，怎么可以责怪其他同行呢，这可是得了便宜还卖乖”的揶揄意味，其浅嗔之意竟抵过了万般赞美，哄得大塬朝的开国圣君得意地大笑起来。
《旧塬书·太祖本纪》：
上笑而释之，赦张世喜，官至兵部侍郎；示好与窦亭，并赐宗室女为妻，赐爵二等名义伯，官至翰林学士。而于张之严御封吴襄郡王之位，取襄助之意，大宴三日，赐美物无数，仍遣吴襄郡王返驻守东吴之地。紫薇舍人君莫问识得敬帝乃旧徒玉流云，众哗然，至此，帝踪再莫所知也，上赦免其罪，准玉流云携侍女露珠回归君氏，君莫问再三泣拜，圣恩仰止。
我万万没有想到我会同张之严再见，我能活着见到我的那两个弟子，玉流云和露珠。二人同我抱头痛哭，玉流云和露珠都长高了很多，可是二人在严密监视的建康宫殿中两年，再无当年的天真烂漫，行止举动多了几分成熟。我暗暗称奇，心想这二人将来可堪大用，不想连非白也这样认为，不久便送玉流云同露珠入府承学，着意栽培。
张之严临走时，乘非白入宫之际，专门到西枫苑拜访了我。这场战争将他的锐气磨了些许，他比先前果然是收敛了很多，但也看不出有气馁之色来，反倒更添英武稳重之气。
那天我们谈了很久，我问他询问了嫂嫂的情况。他爽快地表示欢迎我再回东吴做生意，似真似假地长叹说很后悔把我逼走了，没有我的瓜洲生活很无趣。
我嘿嘿一乐，与他尽释前嫌，感谢他及时投降，放了我的两个弟子，总算是保住了江都百姓的安定生活。张之严大笑道：“这一局你公爹赢了，下一局呢？”
我一怔，挑眉笑道：“我公爹文治武功，尽得天下，如今兵强马壮的，还有一堆厉害儿子，莫非兄长还想再来一局？”
张之严豪气万丈地对天笑了许久，笑道：“若非你熟知我军备实力，秘密建了这许多精良战舰来，还有你发明的这什么活字印刷，搞一堆什么劝降书什么劝降画来，搞得军心涣散，四面楚歌，你公爹怎么打得赢我？未来有一天，你公爹没了，你夫婿即位，有你这贤内助辅佐便还好些，若是你那只好男风的大伯当家作主了，可有胜算？还有圣上若传位给他的小儿子，你夫恐怕也咽不下这口气吧。且说若你妹子做了太后，可会放过你和你夫？”花.霏.雪.整.理
这张之严果然天下英雄，表面上看他的帝王梦结束了，可如今看来，他不过是占个山头小试牛刀，过了过瘾。逗留长安短短数十日，反倒给他摸清了原氏内部皇储暗争的重大隐忧了，看那意思倒大有卷土重来之意。
“后会有期了，莫问。”他递予我一只荷包。
我打开荷包一看，里面放了一颗光明耀眼的稀世大东珠。
“这是你嫂嫂让我带给你的。这是她心爱之物，多谢你与晋王美言，为本王作保，如今还能驻返祖荫之地。”
他长叹一声，锐目深深地看了我几眼，朗声笑道：“若有急难，以后可持此珠来报，助你夫争位。不过你夫若败了，本王可不客气了，这天下马上又要易主了。”
盛夏的荷花开得正盛，金龙在碧绿的荷叶下伸出脑袋，警惕地看着岩边这个不速之客。七星鹤老在我们身边转悠，早已布好了阵形，血红的眼睛冰冷地凝视着——它们已经很久没有吸食到敌人的鲜血了，故而都有些跃跃欲试，只是因为我站在身边面色如常，便也没有举动。
明明张之严是一个地地道道的江南人氏，严格算起来，可以算作我前世沪浙一带出身的同乡，举手投足间充满了江南美男子的优雅和魅力，却拥有了同北地男子一样高大的身形，更拥有一般人所没有的智慧和野心。长安的阳光为他投下了巨大的阴影，却见他昂头傲然笑道：“这下回可便是姓张的了。”
我呆愣之间，张之严对我潇洒一笑，回首而去。
《旧塬书·太祖本纪（二）》
庚申年中，天下略定，大赦。百姓给复一年。陕、鼎、函、虢、虞、芮六州，转输劳费，幽州管内，久隔寇戎，并给复二年。律、令、格、式，皆沿用轩辕旧制。赦令既下，而窦党尚有远徒者，晋王上言：“兵、食可去，信不可去，陛下已赦而复徒之，是自违本心，使臣民何所凭依？且之严尚蒙宽宥，况于余党，所宜纵释。
张之严于皇帝那段著名的对话成了天下归心、原氏宽仁的表率，给天下群雄吃了一剂定心丸，皆感平安盛世的来临。
元昌二年的夏天，大塬朝向天下广宣大赦诏书，凡率部来长安投降的窦氏余党或其他反对势力，不再追究过往，皆大赦，并根据实际情况，就地于朝中或外派安置。于是这一年，便在接待如流水般涌来的各路大小降军中度过了。皇帝也着实兑现诺言，优待来降的天下群豪，宽仁并济，安排妥当。
朝廷几乎每隔几天便往全国驿站广布平安旨，昭告天下，十年内战已经结束，使官府及时号召流亡在外或躲避山林的百姓，可以回家乡安居乐业，尽量赶在芒种时撒下最后的粮种。
元昌年初，霜旱为灾，米谷踊贵，北辽侵扰，州县骚然，内忧外患，一匹绢才得一斗米，就连在西京长安，物资也极度匮乏，百姓流亡千里，难民成疾，饿死者甚众，人口流亡，战区十室九空，百废待兴，皇帝志在忧人，锐精为政，崇尚节俭，大布恩德，从后宫起，连同自己的用度开销皆削一半。
为了最大可能地休养生息，恢复国家机器的运作，抚平这十年来惨烈的战争创伤，宣布免天下徭役、赋税等二年，战事特别惨烈的汝、梁、鼎、青、虞。芮六州，以及幽州境内皆免三年，严禁地方官骚扰百姓，贪污舞弊，控制物价，密诏紫薇舍人君莫问督查暴利囤积、发国难财的商人，一旦发现，比治以重罪，人头悬于市集，家口配没。
为不再搅扰百姓及轩辕宗氏，下诏各州各府的律、令、格、式等制令皆按轩辕旧制。
七月初一，恢复久违的科考，天下众举子皆欣慰地奔走相告，预示着一个繁华兴盛、浓艳绮丽的大塬朝时代到来了。
庭末三国南北朝，钱制各异，曾有百姓偶过三州竟需三种钱币方可通关，更有甚者钱币滥薄，有盗铸者裁皮糊纸为之，民间不胜其苦。至元昌二年七月初一，初行元昌通宝钱，径八分，重二铢四参，积十钱重一两，轻重大小最为折中，远近便之。
皇帝命紫薇舍人君莫问擢给事中撰其文并书，回环可读。七月初六，皇帝置前监于洛、并、幽、益等诸州，皇后夫庆王轩辕章一炉，北晋王非白，东贤王非清、宁康郡王奉定各赐一炉，吴襄王之严赐一炉，又因紫薇舍人君莫问自归附新朝以来，捐粮筹饷，极尽能事，忠心可嘉，特赐一炉，听铸钱。自此，凡敢盗铸钱币者，一律处死，家口配没。
七月初七，皇帝令与大理有千丝万缕关系的紫薇舍人君莫问带着珍贵的礼物出使河州，密会大理蒙久赞。传说大理戾武帝携永烈公主亦秘密前往，双方就两国结盟，以及恢复通商大门商谈几昼夜，最后达成一致。七月初九，先开粮道，赈济灾民，安顿流民，再开茶道与丝道，然后其他商道亦渐次开通，恢复两个大帝国应有的正常贸易。
因君氏牵线，大理与大塬通商顺利。七月初十，大理使者蒙久赞首次正式出使大塬，携礼物无数，表示大理戾武帝的诚意。皇帝犹忿故南诏屠城之仇，命其长跪午门，诏诚心悔罪，泣禀：当年不义乃南诏无道，欲灭大理圣文武帝，乃使出征，正欲加害，非臣下及陛下所愿。当年入城作乱之辈，尽皆死于圣文武帝之手，进而流亡与瘴地，如今存者唯吾及陛下尔，吾妻吾子，尽皆塬人。说罢泪流满面。圣心恸之，免其跪礼，数度招至内宫密谈，圣上度其虽面有夷纹，然冷静睿智，谈吐不凡，进退有仪，颇有王者风度，暗暗称奇，对左右密曰：“此乃吾家人也。”
八月初一，皇帝追封流落到大理的初画为安国公主，破例入原氏族谱，封其子年仅八岁的蒙华山为塬朝名义上的南华郡王，并赐珍贵礼物无数。至此两国放下旧仇，结兄弟盟国，君氏的产业再次恢复一线。
段月容托蒙诏送过来每年的生辰礼物，一支莹润皎洁的玉燕钗——这是他第一次非常正式地送首饰给我。我琢磨的意思，是他希望我能做一个美丽的女人，可非白却淡淡道：“‘闲碾凤团消短梦，静看燕子垒新巢’想是朝珠夫人怨愤难平啊。”
段月容是在讽刺我吗？我暗忖道。
蒙诏又递来了段月容亲自力魔的一幅夕颜小像，那画上夕颜莲藕般的小臂正举着一只小风车，身坐在七夕大金獒身上，咧嘴对我笑着，神韵笑容，栩栩如生，连原非白也观摩了很久，研究他的笔法，真心赞道：“华丰俊研，用色新奇，可见有数十年的画功。很久没见到如此气质清逸的画像了。”
他长叹一声，走了出去。
蒙诏趁他走了，便转达道：陛下以后每年会着人送我一幅夕颜画像，好让我知道夕颜渐长的容貌。我心中感动，对非白诚恳地表示我想回赠段月容七株长安名种“兰朱红杏“，让段月容知道我现在生活得很幸福，希望他能放心。非白凝视我许久，最终释怀地笑着应允了。
尽管这算是我们秘密的传递，可皇帝还是知道了夕颜小像之事，还专门召我这幅小像进宫让他看看。皇帝看了半天，点头道：“这孩子长得福气，有贵相。”
皇帝还专门问我夕颜的生辰八字。非白告诉我，可能皇帝是为汉中王之下王妃。夕颜公主乃是大理的皇太女，算是最高贵的人选了。我大惊，皇帝这算盘可打得太好了，这下汉中王不就成了皇夫了吗？可以算得上半个大理皇帝了。可是夕颜毕竟指了驸马，好在不知为何，后来却没见皇帝又进一步的举措，只是也给夕颜赐下很多孩子礼物，可能是想在考验一下大理这个虎狼之国的诚意，于是我们也淡忘了此事。
我同于飞燕夫妇送蒙诏走时，看着他驮走的东西倒是他带来的两倍，当然其中也有一部分是我托他带给夕颜和学生们的。他感叹道：“全是大塬圣上送给华山的礼物，圣上让我每年给华山画一幅画，希望华山长大长壮，可任大理使官，常来看他。初画说过以前在紫园当差，圣上总是偷着着人递东西给她，除了没有名分，其他一切如亲女，如今初画的名字终于入了原氏族谱，在天之灵也有安慰了。”
我们的眼睛都红了。
八月初三，皇帝密信其四子突厥大汗阿史那撒鲁尔。随即，玉门关再次开关，突厥语中土互相打开了大门，百年丝路终于复兴，在阿米尔叶护的帮助下，君氏在弓月城开设了第一家西域分号，首开丝茶业务。因其发明的茶砖，易于西域各国装卸，运输方便，且易于保存，大受各游牧民族百姓的欢迎，生意日渐兴隆。
八月初四，齐放虎着一张俊脸，再一次孤孤单单地从大理跑货回来，回到了西枫苑。众人也不敢多言，知道他又没劝回卜香凝，可谁叫圣上指给他一个厉害媳妇呢。
八月初五，上颁旨，天下既定，冗余军人集中发军费路资，遣回家中，同家人团聚。
八月初十，上命紫薇舍人君氏制铁锅模子，即日颁诏于天下，退伍士兵及百姓一应缴纳家中闲置武器，凡缴纳者皆以铁锅按数易之，意取起灶生火，安居乐业，表示太平时代的到来。众百姓排长龙以换得大铁锅背上，欢欢喜喜地回家了。
天下既定，诸多繁文缛节，每日里还有小山堆似的海内外奏折等着皇帝批阅，众人担心皇帝“压力山大”，不免需要多些“后宫娱乐”。东贤王与安年公主便抓住这个机会，网罗天下美人献于宫内，以求媚于上，加上收复天下时所得窦氏降妃，张之严所献东吴美女等诸美盈宫，个个楚腰婀娜，姣美温顺，沉鱼落雁，雪肤花貌的，精明了一辈子的皇帝也眼花缭乱起来，晚年便有了诸多年轻娇媚的内宠，不免冷落了皇贵妃。
皇贵妃心中甚妒，遂擅寻借口赐死众美人，宫中诸美人甚惧之，多交结诸长子，或巴结皇贵妃以自固，唯皇后为旧宗氏所累兼无所出，鲜有攀附者。
锦绣常以汉中王之名邀圣上连着数日宴乐达至天明，朝臣不满者，谓皇贵妃疑惑圣心。
由是，便在元昌二年下半年，朝中诸子争相投靠，“贵女朋争”无意间抬头。晋王素知皇帝不喜人争位，更不喜人结朋设党的，便不奉事诸妃嫔，严禁家臣为其保举太子之位，亦数拒锦绣的内庭密诏，以避众论。时值宜宾黄河决堤，便以修栈黄河为名，携家臣王妃远避太子位争。皇贵妃乃迁怒之，命诸嫔妃、家臣争誉汉中王，而短北晋王、东贤王、南嘉郡王甚众，皇帝却不甚在意，多一笑置之。
【注】
①【宋】周邦彦《浣溪沙·水涨鱼天拍柳桥》表明难以遣除了却之愁，故须饮茶以消其短梦后的惘然，悠悠看着燕子筑巢，暗喻作者思忖时光白白流逝而不能有所作为的悲哀。
第九章 雪苑暗凝香
九月初九，重阳节日，皇帝为了提高办事效率，特准年满二十岁，有军功的原氏宗亲开设天策府，可公开自行招纳舍人、谋臣，是故，南嘉郡王、宁康郡王，及北晋王皆开天策府。北晋王府遂纳十八学士，各种异能舍人不绝。后世的史学家们猜测，极有可能太祖皇帝也是为了锻炼各位亲王、郡王的政治能力，并从中观察哪一个更能继任大塬天子。
且说太子位久空，朝中多有揣圣意者，皇贵妃及东贤王暗使羽下群臣在朝堂建言早日立储，以绝后患。
窦周降臣钱宜进封都察御史，暗投安年公主，欲说同僚朱迎九，奈朱迎九已拜锦皇贵妃，进封大理寺卿。
九月初十，钱宜进忽在朝堂上进言请立嫡长子东贤王，上默然退朝，不置可否。
九月二十，钱宜进提请泰山封禅，上准之。钱宜进又问及东贤王与上同行，始测圣心，上不语。朱迎九又上表宜请汉中王同行，上霍然起身，大不悦：“朕心中有数，尔等及尔等背后的主子，欲窥太子位久矣，朕早有遗诏藏于原氏金簋之中，不肯显露端倪，免使群情有所窥伺，此正朕爱护之心也。”
众臣吓得列跪于朝堂。
皇帝非常严肃地从宝座上下来，大声教育众臣：“盖一立太子，众见神器有属，幻起百端。弟兄既多猜嫌，宵小且从而揣测，其懦者逢迎以陷于非，其强者设机媒孽以诬其过，往往酿成祸变，遂致父子之间，慈孝两亏，家国大计，转滋罅隙，非国家之福，召乱起衅，多由于此，此诚国基方立，百废待兴，百姓疲累，将士乏喘，断不可明立太子。①”皇帝严厉斥责了朱迎九、钱宜进二人，“离间父子、惑断国家，若再滋事，朕必降罪，断不宽贷。”并且降了二人品级半级，罚薪半年。
为此皇帝疏远了锦绣一段时间，又让南嘉郡王代表他出使辽国——年轻的大塬朝另一个强大而可怕的邻居。于是，双辉东贵楼的宴乐声偃旗息鼓了一阵，长安陷入了平静的忙作，这样的日子一直持续到腊月。
转眼，长安又迎来了银装素裹的雪季，整个紫栖宫仿佛变成了琉璃世界，众贵族变着法子赏梅踏雪。
腊月初八，南嘉郡王出使辽国胜利归朝，辽国正与突厥一争西域之位，宋明磊以出色的辩才，说服辽国皇帝，同意不再骚扰山海关，双方在关口互市，带回一堆辽国皇帝送的“东北三宝”。
黄河冰封，正好歇工，众工人回家过年，我同非从黄河宜宾的工地回到西枫苑给皇帝贺年。
戴着雪貂帽的韩修竹早已领着西枫苑众人在莫愁湖畔前来欢迎，金龙破冰翻腾，神鹤雪前起舞，西枫苑上下喜气洋洋。韩修竹还是按老规矩，在赏心阁置宴，为我们接风洗尘。
席间，非白又同十八学士侃侃而谈，聊些我们不在时的朝堂大事。非白向来喜我坐在身边，我便拿着针线盒坐在碧纱橱内，同小玉、薇薇还有姽婳她们一起纳鞋底。
有一学士说起圣上最近因不悦皇贵妃干涉朝事，远皇贵妃，总携南嘉郡王及安年公主、东贤王及新妃乔氏夜游太液池，吟诗对画，听曲赏戏，好像是要亲自为东贤王同南嘉郡王之间避嫌，又有分别培养儿子儿媳、女儿女婿感情的意思。
可惜东贤王甚不领情，当着皇帝老爹的面同乔氏也非常冷淡，也巧那长安名旦东哥儿，经常进宫唱戏，扮相俊美赛女子，甚仰慕东贤王，不知是为了气南嘉郡王，还是真喜欢上了这东哥儿，抑或是讨厌乔氏，每日下了朝，东贤王同这东哥儿日日出没风流之所，闹得满城风雨，倒像是破罐子破摔。
乔氏常常跑回乔万那里哭诉，乔万便到皇帝皇贵妃那里哭诉，皇帝私底下在崇元殿训斥了东贤王几句，可东贤王仍我行我素。后来，皇帝实在忍无可忍，宣旨东贤王晨昏定省也省了，见都不想见。
最近东贤王似又有悔意，同那东哥儿之间消停了一会儿，这会儿又不知道哪里寻来一块上好的红玉扇坠子，巴巴地要送给南嘉郡王。
大伙笑了一阵，皆笑说风月情事多余很。
似是将散之际，韩修竹倒是想起一件事来。内帏传来消息，今日皇帝在梅苑小筑散步时，在梅花林下遇见了一位年略长的美人儿，不巧乃是窦英华当年极宠爱的宣贵妃。据史庆陪说，那女子的神情同孝贤皇后倒有些相似，皇帝当夜便破例宠幸了，第二日破格封了宣贵人，皇贵妃大不悦。
非白端着茶盅的手一凝，往碧纱橱里瞧了一眼，我们都停下了手，只听非白淡淡道：“这事儿有些蹊跷，还得着人多打听打听。”
腊月初八，鹅毛大雪好歹止了，金轮普照下，碧空万里，如宝石清澄，西枫苑里早已是璀璨的琉璃世界，一派洁白静谧，映着怒放的红梅，如染胭脂，分外夺目绚烂多姿。
正值朝假，西枫苑诸人无事，便在梅苑里扫雪，看今年的大雪甚是晶莹剔透，大伙便提议比赛堆雪人玩儿。正巧勤忠侯素辉夫妇也过来文安，便加入我们。大伙分成两队，我与非白各领一队，青媚、吴如涂、银奔、金灿子、韦虎、露珠、素辉归非白管，我队有齐放、小玉、姽婳、薇薇、法舟、敏卿、玉流云，新媳妇儿原丹珠也加入我队。
非白笑着提议，既是比赛，比得有些赌注才有趣。到底是读书人出身的踏雪公子，很风雅地提议输的队伍作首诗。在场众人大部分是武人，听到作诗便一脸黑线，连青媚也呆呆地望了一阵天。我便义气地说若作不出诗的，一人赔上二吊钱，不管输赢，都拿出来晚上打围炉喝酒，不够的我添上，众人立刻拥护，屏除杂念地投入到艺术创作中。非白的凤目便似笑非笑地向我瞟来，我对他咧着嘴耸了耸肩。
我们以梅林道为界，裁判团由韩先生担任，非白带人在左，我带人在右，一个时辰后，我们最先完工，拍拍手，扬扬得意地领先参观了白方这边。却见非白带人堆了一堆飞天，全是雪雕精品，婀娜多姿，衣袂当风，面容全是我浅笑的样子，十分传神动人，众人都感动得说不出话来。正当我感动得要落泪时，非白十分浪漫地心生向往，要看看我堆的“非白像”，结果全是一堆兔斯基，小细胳膊小细腿地顶着硕大的脑袋，拿两小短树枝做眼睛，造型各异，夸张诙谐，完全打破了浪漫感人的气氛，木方自然知道堆的是什么主题，都憋着笑，不好意思说出来。白方众人则愕然地猜来猜去，不知所以，有人猜是只调皮的猫，有人猜是个金甲神人。
还是韩先生聪明，居然看得出来这是一只兔子，还帮我们解了围，叹道：晋王所堆乃是九天仙子嫦娥下凡，我堆的必是常伴嫦娥左右的玉兔，可见晋王夫妇二人心有灵犀一点通啊。众人方感慨地叫好。素辉感性地说道：这玉兔没鼻子没嘴巴的，咋这么撩人呢？”