“小四的功课还不算很好，来年开春你考完试，不晓得能不能来给她做家庭老师。”他含笑说，“我叶家都是武夫，还没出过读书人，可不就指着她呢。”
星意自是喜欢文馨的，立刻便落落大方地答应下来：“好啊。我若能考上，会有一段空闲的时间。”
笑意一闪而逝，他微微垂眸，眸色温柔却又认真：“你这样聪慧，必能考上的。”
眼见天色不早了，叶楷正亲自开车送星意回到城里。离自个儿家还有两三条街，她便无论如何要下车，他也不勉强，只吩咐说：“路上小心。”星意微微弯了腰，同他道了别，
他瞧着她的背影，忽然有些不舍，便笑道，“这几日我也要去拜访你祖父与兄长，那时再见吧。”星意便停下脚步，恍然大悟说：“你也是要聘用我大哥，是吗？”
叶楷正只微微笑着，不答反问：“你大哥的意思呢？”
“我大哥说啦，他是要做实事的人。”星意一本正经地说，“叶督军，希望你能说动他吧。”
叶楷正亦认真答：“我自会为两江大学努力。”他瞧着她的背影消失在夜幕中，才又发动了汽车，转头回了西山别墅。
文馨已经在吃晚饭了，一见到叶楷正回来，便站起来迎接，可又挤眉弄眼地问：“二哥你去哪了呀？”
叶楷正随手将大衣递给了佣人，拿热毛巾擦了手，才说：“去了趟帅府。”
文馨刮了刮自个儿的脸颊，转头望着肖诚：“肖大哥，你几时见过二哥这么面不改色地骗人呀？”
肖诚瞧见少帅的脸色，知道事情顺利，也放了心，笑道：“四小姐说什么呢，我可听不懂。”
“哼，拿我当孩子呀！”文馨撇撇嘴，“你抛下那么些下属不管，自个儿开车去送廖姐姐。以为那一眼我就没瞧见吗？”
叶楷正也只点了点桌上的饭菜：“小四，食不言。”
“那我就再言一句。”文馨忙说，“廖姐姐会不会是我二嫂呀？”
叶楷正埋头吃了口饭，过了一会儿，才淡声说：“她会不会是你二嫂我现下还不知道。我只知道，她
答应了明年做你的家庭教师。”
文馨哧的一声笑了，大声道：“二哥，我必会好好学习——哦不，是不好好学习，才能一直一直让廖姐姐当我的家庭教师，你也就能经常见到她了！”
肖诚站在一旁忍俊不禁，倒是叶楷正若有所思片刻，淡声说：“嗯，你明白我的意思就好。”
翌日教育部就派了车来廖家，廖诣航换了一身西服出门时，星意便笑着说：“哟，不穿长袍了？”廖诣航比了个噤声，压低声音说：“那还不是怕老爷子说我忘本。”星意做了个鬼脸：“切，爷爷才不会呢。不然怎么会送你去留洋？”廖诣航伸手揉揉妹子的脸颊，笑说：“那是老爷子疼你。你是没见过他对我厉害的样子。”他出了门，又特意走回几步说，“中午别等我了，估计一上午谈不完。”
汽车直入两江公署，刘添在一楼迎接，等进了办公室，廖诣航才发现屋里还有一个年轻人，一身戎装，笑着站起来迎接。
刘添亦算是政府要员了，可此时的表情近乎惶恐，小跑过去说：“督军什么时候来的？”回头望了望秘书，“也没人提早告知。”秘书一脸无奈，显然叶楷正来得匆忙，她也是不知情的。
叶楷正拍拍他的肩膀，并没有等他介绍，又向廖诣航伸出手，简单地说：“鄙人叶楷正。廖先生，幸会。”
廖诣航当然听说过这个名字，略微惊了惊，没想到
一次简单的会面竟然连叶楷正都来了。他说到底是学者出身，并无逢迎权贵之心，倒也从容笑道：“督军之名，廖某在国外都是如雷贯耳的。”
“如今百废待兴，两江急盼着你这样的人才。”叶楷正开门见山，“修铁路、培养人才，廖先生学成归来，也都是责无旁贷。”
“怎么，督军不只是为了两江大学来聘我？”廖诣航有些愕然。
“廖先生只想教书？”叶楷正含笑问，“我以为，以你的志向，以廖家的家风，先生想做的必然更多。江林铁路已经在启动过程中，日本人非常想参与，也派人竞标。但这件事上，我已下定决心不让他们染指。听说先生在读书的时候已经有了在美国设计铁路的经验，如此正好，我已经请来了铁道部的汪盛，中午正好聊一聊。”
廖诣航沉默了一会儿，意识到叶楷正甚至没有提起过北平。并不是每一个人都能有这样大气的口吻，能说出这样的话来。从年纪上算起来，廖诣航甚至年长叶楷正一岁。可眼前这个年轻人有着远异于同龄人的自信，语调从容不迫，显然是上位者才会有的做派——所谓的笃定并不是盲目自信，而是确信自己掌控了对方抗拒不了的条件。
这些分析在廖诣航心中一闪而过，这个年轻的学者很快地做了决定，他用缓缓的语调说：“叶先生，我不求其他，只想你给我一句承诺，让我
踏踏实实地做事。”
叶楷正微微笑了，其实这么一对兄妹在某些方面真的挺像，实在，又执拗。
他点了点头：“你做你擅长的事，别的，交给我。”
廖诣航回家的时候天都黑了。老爷子吃完了饭，坐在客厅等他。他将帽子和围巾摘下来给了黄妈，就听到老爷子问：“见到叶楷正了？”
“您老倒是笃定我能见着他似的。”廖诣航笑着说，“不过今天见着他，我还真吓了一跳。”
“那小子是个想做事的。”老爷子沉吟着问，“你觉得怎么样？”
廖诣航坐下喝了口茶：“谈了不少，我决定留在这里，主要是研究江林铁路，来年也能在两江大学上课。”
老爷子点点头，到底还是问了句：“他逼你了吗？”
廖诣航愕然：“怎么会这么问？”
“年少掌权，又是在那样一个位置，我总是担心他还是会有些霸道。”老爷子叹口气说，“不管怎么说，你不要勉强自己，廖家和他叶楷正总算还有些交情。想来他不会为难你。”
黄妈上来倒了茶，笑着插了句：“我瞧那位叶司令人很好，上次多亏了他，不然我哪知道小姐在外边不上课，跟着去游行了。”
老爷子是知道这件事的，倒没什么，廖诣航却吓了一跳：“姆妈你也认识叶楷正？我们家什么时候能和他扯上关系了？”
老爷子就简单把叶楷正年幼时在下桥生活，以及前一阵发生的事说了。廖
诣航无论如何都想不到自己家竟然还能和叶家有这样一段牵扯，更没想到最后老爷子竟然委婉说了叶楷正试探过想和小妹定亲，他脱口而出：“那不成！”
老爷子捻须笑道：“你也觉得不成？”
“他叶楷正的老子娶了七八个老婆，我家小妹可不能受这份罪。”廖诣航连连摇头说，“再说我廖家绝非趋炎附势之辈，清清白白的，何必卷入这种事。”
老爷子便点头赞许道：“所以这件事我没让你妹子知道。你也不必向她提起。过上一阵也就没影了。你只管做好你的事。”
廖诣航答应了一声：“小妹呢？我这一和您聊天，都忘了还给她带了糖炒栗子回来。”
“在复习功课呢。”老爷子提起最小的孙女便露出了一丝溺爱，“你去瞧瞧她，别叫她太紧张了。”
廖诣航便捧着那一纸包的栗子，摇头笑着说：“你看我这回来才两天呢，爷爷你也不问我吃了饭没有，最疼的还是小妹。”
老爷子长长叹了口气，不晓得为什么，不算亮堂的灯光下，老人显得更加衰老了。他敲着烟斗，轻声说：“将来我不在了，你要更疼你小妹。她……从来没见过一眼自己的爹妈。”
廖诣航的表情便有些肃然，轻声，却郑重地回答：“我会的。”
第三折 春意闹枝
寒冬已经过去，终于是有些春意了。颍城仿佛抖落了黑白之色，大街上已经有年轻时髦的女孩只穿单薄贴身的旗袍，只拢着一件披肩，走起路来摇曳生姿。电车开过的时候带了流动的风，微微掀起裙角，露出白皙且曲线优美的小腿。
“廖姐姐，你们什么时候才放榜呀？”
“昨儿才考完呢！还得有一个月吧。”星意不客气地拿手里的书本敲了敲文馨的手臂，“别吃了。先看完这个。”说起来这也是年前那次见面之后，文馨头一次敢约星意出来。头两次她刚请家中的管事去递个信，都被挡回来了，说是少帅吩咐了，在廖小姐考完试之前，不许去打扰她。
文馨是极喜欢这家的甜点的，配着纯正厚重的银餐具，颇有些富丽堂皇的意思。星意便有些责怪说：“点这么多有些浪费了，咱们又吃不下。”
文馨便活泼地笑着：“姐姐你不知道，过年的时候二哥封了好大一个红包给我。”
想来倒还真是许久没听到过叶楷正的消息了，星意便问说：“你二哥好吗？”
叶家四小姐的眉眼立刻生动起来：“你关心我二哥呀？”她也晓得不让星意窘迫，不卖关子，“他和我回老家一起过了年，只待了一天就回来了。前几天又去了北平，昨天才回来的。”
星意咋舌：“这么忙呀。”
“其实我也没见到他。昨晚半夜才回的西山别墅
，还是肖大哥告诉我的呢。”文馨拿银叉子有一下没一下地戳着蛋糕，“有时候我也挺担心他的。你都不晓得他是怎么吃饭的。只要不是谈公事的饭局，他吃一顿饭只要10分钟，我连汤都没喝完呢。就这样，还老不定时吃饭。”
“没有勤务兵提醒吗？”星意怔了怔，她倒是记得叶楷正在自家吃过饭，还喝了点酒，陪老爷子聊了许久的天。
“有提醒呀。可只要他不想吃，谁敢逼他？他说当军人哪顿不是这样的？还嫌肖大哥啰唆。”文馨托着腮，“要是我有二嫂就好了。嫂子说的话，他还敢不听吗？”
她有心是要看看星意的反应的，可等了半天，对方完全是无动于衷的表情，真正是事不关己。她只好咳嗽一下说：“姐姐，你觉得呢？”
星意还在埋头看题，半晌才“啊”了一声，轻松地说：“我觉得挺好呀。不过你二哥是叶楷正啊，你还担心什么呀。想给你做二嫂的人一定很多很多。”
文馨有点受挫，只好低着头说：“可他都不喜欢。”
星意对这个话题并没有什么热情，即便不通政治，只要生活在这片土地上，就会知道叶楷正如今的地位多么显赫，可惜记者们从来挖不到他的花边新闻。她呢，对那些花边新闻也不感兴趣，否则就能好好和他亲妹妹聊上一会儿了。
文馨又做了一会儿题，将桌上的甜点蛋糕扫荡得干干净净，临
走前才说：“对了姐姐，二哥让我转告你，他那个德国医生朋友这段时间在颍城，如果你有时间的话，可以和他见面聊聊。”
“是韦伯医生吗？”星意激动得脸都有些涨红了，“我有时间啊。”
文馨甚少见她这样激动，那会儿在山上的别墅和二哥见面的时候，她也是冷冷静静的，只不过有些局促罢了。这样一想，她倒有些担心起来，半晌，才说：“行啊，那我和二哥说一声。”
结果这一路回去，文馨便有些闷闷不乐，晚饭也没吃几口便推说饱了。叶楷正也瞧出她不高兴：“怎么了？出去玩得不开心吗？”
“我觉得姐姐不喜欢你。”文馨衡量了下，决定实话实说。
叶楷正怔了怔，觉得有些出其不意，不由追问了句“怎么”。
“她都不和我聊你，只有提起那个什么医生的时候，才很感兴趣的样子。”文馨一副“你这不是搬起石头砸自己的脚”的表情。
叶楷正一开始还只是抿着唇，渐渐笑意就挡不住了，伸手点了点妹妹的额头：“你廖姐姐有喜欢做的事，不是挺好吗？你着什么急。”
“我怎么不着急啊！”文馨嘟着嘴说，“我说我家缺个二嫂，姐姐就说，想给我当二嫂的人一定很多很多。”
肖诚有心想要打断她，可小姑娘心直口快地说出来，他也只好咳嗽一声，装作没有听到，只用眼角余光觑了下，果然见到叶楷正的眉头皱
起来了。客厅里一片沉默，文馨大约也意识到了什么，有些不安地绞了绞指头。
几可闻落针，只有叶楷正手中的调羹轻轻碰到了餐具的声响，叮咚清脆。他照例是吃得快的，站起来又摸摸文馨的头，语气和缓地说：“你好好和她做朋友。”顿了顿，又半开玩笑地说，“小心二嫂真的被你吓跑了。”
他转身去二楼书房，脚步却放得很缓，偏偏肖诚也没打算放过他，小声提醒说：“督军，你的确很久没去见廖小姐了。”
两个半月。
叶楷正心里很清楚。可再清楚又怎么样？这条路可不是打仗，手下一大堆参谋，情报一波波地收拢回来，大家指着地图或沙盘讨论各种可能，最后才是主帅拍板。而现在，没有参谋，没有假设——哪怕是此刻在善意提醒自己的肖诚，叶楷正也真想回头讽刺一句，你成亲了吗？对于这件事全无经验的少帅，也只好凭着直觉摸索前行。
唯一可以确认的，是这件事并不好办。不仅是廖家的老爷子没有松口，年前他和廖诣航一道坐了趟火车，他都没提这件事，廖诣航就将老爷子说过的话又明着暗着说了好几遍。说没有半点恼火也不可能，那会儿叶楷正倒是想起自个的老爹了，换作他那个时候，看上了谁，还不是把枪拍在桌上，晚上就把新夫人抬回来了。可那个念头也只是一闪而逝，再生气又怎么样，一想起
心上的那个姑娘，什么火都没了。
谁让他喜欢她，想要她的一个心甘情愿呢？
肖诚见他没反应，索性又大着胆子说：“昨天博和的考试结束了，要不要让人去打个招呼？”
叶楷正想了想：“不用。”然后用一种大概自己都没察觉到的、淡淡骄傲的语气说，“我觉得她能考上。”
廖星意等了两天，才得到了消息请她去博济医院见面。她特意提早了半小时就到了医院门口，门口有一车一车的建筑材料进出，恍惚间令人觉得这不是医院，而是某个工地。星意等了大概10分钟，又掏出了腕表看了看时间，悄没声息的，有人在旁边说：“进去吧？”
星意转过头，叶楷正没带副官侍从，就他一个人，含笑看着自己。过了一个年，他倒好像瘦了些，脸颊都略微有些凹陷下去，越发的剑眉星目。星意很高兴见到他，便同他并肩走着：“前几天见到文馨，我也请她代问叶督军你好。”
叶楷正笑笑说：“不用这么客气。你和文馨是朋友，我同你兄长也是朋友。你便随文馨叫声二哥吧。”星意便叫了声“二哥”，又疑惑地问：“这里怎么了？是要造房子吗？”
“是要造一座新的医院，和美国合建的。韦伯医生会担任院长，以后会有很长的时间留在两江。”叶楷正低头看她的表情，微笑着说，“以后你毕业了也欢迎来做医师。”
“你觉得我能
考上吗？”星意有些犹豫，“可是博和医校向来是十比一的录取率。”
叶楷正并没有提及自己是学校校董的身份，只安慰说：“你大哥如今和教育部上下关系都很好，还要出任两江大学的工学系主任，你若是担心，便请他替你提早问一问成绩。”
星意只耸了耸肩：“我可不要他替我上下打点。考不上这个，总还有下一个可以考。”
医院的旧楼颇小，韦伯推了门出来。他四十多岁的年纪，一身笔挺的黑色西服，胡须修剪得十分整齐，俨然翩翩绅士的样子。他在中国待久了，能说几句中文：“叶先生，好久不见！”
叶楷正同他握了手，韦伯又颇风趣地说：“真高兴这次见到你，你没有受伤。”叶楷正哈哈大笑：“所以才急着建一所完备的医院。”
他并不会说外文，所以韦伯带着翻译，只是因为算是老熟人了，沟通也还算顺畅。他又把星意介绍给韦伯，说她是医校的学生，十分仰慕他的医术，特地来这里拜访。
韦伯是多个国家医校的客座教授，对待学生十分耐心，她又是叶楷正亲自介绍的，自然更加重视。星意的外语学得很好，又有许多医学上的问题一股脑儿地想问学术大擘，一时间叶楷正和翻译倒是被冷落了。
眼看着半天都过去了，翻译才提醒说：“还要给叶先生介绍下这所新医院的规划。”
叶楷正毫不在意：“廖小姐这
样的年轻人是我们国家将来的医师。人，总是比建筑重要。”
星意忽然间意识到，其实今天叶楷正才是主角，他是这所新医院的董事，百忙中抽出时间来这里，听取医院负责人的汇报。结果呢，他待在这个办公室，陪自己听半天天书一样的学术名词，这得有多好的耐性？
她想起文馨跟自己抱怨过，说二哥虽然很好，可她其实是有点怕他的。星意倒觉得有点糊涂了，她误会过他，也想过再也不见他，可说真的，一点都不会怕。这么耐心而温和的人，有什么好怕的？
韦伯医生匆匆站了起来：“一会儿还有一台手术。叶先生，改天我亲自到你公署和你谈医院的事。”
“不着急。”叶楷正缓声说，“翻译领会错我的意思了，其实今天只是陪这位小朋友来见见你，医院的事以后再谈。”
“小朋友”便微微有些脸红：“韦伯医生，我以后可以来这里跟你实习吗？”
“当然可以。”韦伯笑着说，“欢迎之至。”
他一直将两人送到了医院门口，这会儿倒是有车在等了。叶楷正亲自拉了车门，请她上车。星意还有些犹豫：“去哪里？”
“文馨知道今天我能见到你，早就给我下了命令，无论如何要请你回家，下午辅导她的功课。”
“好吧，那我却之不恭了。”星意吐吐舌头，想了想，到底还是说，“可是文馨哪敢给你下命令呀？”
叶楷正的
手放在膝盖上，依旧保持着十分军人的坐姿：“那你就当是赏我一个面子吧。”
车子缓缓地发动，星意转头去看那所建了一半的医院，内心隐隐还是有些激动的，忽然就听身边年轻男人的声音，低沉，带着一丝好奇的温柔开口：“星意，为什么……这么想当医生？”
好像没有人问过她这个问题。大多数人的第一反应，就像黄妈那样，“还有女人能当医师的？”爷爷和大哥是例外，他们什么都没问，就十分支持她的决定。
她听出叶楷正声音中的善意，却一时间不知道怎么回答，沉默了很久，才转过头去看了他一眼。他还在注视她，用十分柔软深邃的眼神，就仿佛刚才他那样耐心地等她和韦伯聊天。
星意的声音略略低了些，一字一句地说：“因为，我想救很多人。”
叶楷正微微笑了，他的坐姿放松了些，却异常笃定地说：“你一定能做到的。”
气氛便松弛下来，她侧过头，有一丝头发落在耳边，拉出温柔的弧度，睫毛从侧面看弯弯的：“借你吉言啦，二哥。”
一声“二哥”叫得自然又轻软，叶楷正忽然前所未有地觉得，整个人都隐约飘飘然起来。
星意是第一次来帅府。这里原先是清朝一位亲王的住所，后来被叶勋买下来，又请人改造，建了一幢西洋风格的楼房，铺设红木地板，安装拉花玻璃窗，甚至还建有一个舞厅，十分
时髦。不过在头一次来访的客人眼里，原本古典委婉的园林便被割裂了，颇有些不伦不类。车子刚刚停稳，就有勤务兵上前拉开车门，文馨已经迫不及待地在门厅等着了。
“二哥好。”她规规矩矩地给叶楷正问了好，转头拉着星意的手，“姐姐，我等你一上午啦。”
午饭已经安排好了，往常家里只有兄妹两人，叶楷正并不喜欢奢侈浪费，菜色也简单，照顾着两人各自的口味来的。今天倒是难得放着七八个菜，看上去满满的一桌。
“姐姐，不知道你喜欢吃什么，就让厨房按着下桥的家乡菜做的，你试一试？”文馨十分乖巧地在星意下手坐下，“还有你们家乡的米酒，我也让人热好了。”
下桥有一种米酒非常特别，酿造的时候会加上冬至前后开出的桂花，味道清甜甘洌，度数也不高，可惜一年就只有这一酿。想不到这个时候还能够喝到，星意便有些意外：“谢谢你有心啦。”
“才不是我有心呢。”文馨脱口而出，余光看到了叶楷正的脸色，又匆忙地改口说，“因为我们管家是下桥来的，说起来和你还是老乡。”
斟了一小杯酒，星意落落大方地敬叶楷正说：“二哥，多谢你今天带我去见到韦伯医生。”叶楷正二话不说便喝了，只说了句“客气”，文馨咬着筷子，瞧瞧这个，又看看这个，低着头忍不住窃喜。
这顿饭吃得很慢。
叶楷正碗筷都放下了，却没有离开，随意地同客人聊些以前学校的见闻，气氛如同甜酒一样轻松愉悦。直到肖诚手里拿着一份文件过来，俯身在叶楷正耳边说了句什么，他才站起身说：“你们慢慢吃，我有点事先上去。”
等他一走，文馨揉揉肚子说：“姐姐你以后多来我家玩好吗？我想和你一起吃饭聊天。”
“怎么，和你二哥吃饭不好吗？”
“二哥当然很好啦。”文馨压低声音说，“可你不在的时候，他五分钟就把饭吃完了。然后就去办公，哪顾得上理我呀。”末了她还学叶楷正，匆匆忙忙把菜和汤拌进饭里，几口就吃完的样子，沉着脸说，“小四，食不言。”
星意忍不住想笑，听文馨继续绘声绘色地说：“不只是我。他和军队里的叔叔伯伯、公署里的下属吃饭都是这样。头一次人家哪受得了呀？也不好叫他干坐着等，结果现在你去颍军和两江公署里瞧瞧，吃饭一个比一个快。”
星意认真想了想说：“那幸好今天他吃得慢，不然我也不晓得该怎么办了。”
文馨歪着头，笑得十分可爱：“你来了他哪会那样呀？巴不得吃得越慢越好呢。”