“咦，芳儿你也来了？”长念笑道，“这两日听闻你回了国公府一趟，倒不知什么时候回来的。”
“刚回来不久。”疏芳笑着拉了她的手，“殿下，妾身在国公府听闻了不少关于北堂将军的事呢。”
“哦？”长念挑眉。
见她有兴趣，沐疏芳连忙将人拉回侧殿，摆了茶笑道：“将军对殿下委实好，为了让殿下安心，将那唐太师收拾得老实极了，听黄统领说，唐太师几次企图逃跑，都被北堂将军亲自带人抓了回来，后来给机会让他跑，他都不再跑了。”
长念弯了眉眼：“将军厉害。”
“可不是么？比起旁人，将军又厉害对人又好，实在是个不可多得的良人。”沐疏芳极尽所能，将北堂缪夸得天花乱坠，“谁若能嫁给他，定是修了几辈子 的福气。”
长念眨眨眼，歪着脑袋道：“我怎么记得你之前说北堂将军冷清不近人，嫁给他没好日子过？这怎么又成福气了？”
“…此一时彼一时。”沐疏芳笑道，“以前与将军不算相识，对他了解片面了些。如今才发现，将军是个很好的人。”
骄傲如沐大小姐，为了不嫁给男人，宁愿与她这个假男人成夫妻。可现在，竟这么看好北堂缪么？长念摸着下巴想了想，也对，朝中上下能压得住这位大小姐的，只有兄长，她看上人家，也是情理之中。
只是麻烦的是，她们已经成亲，她若想再嫁，颇为麻烦啊。
琢磨半晌，长念迟疑地开口：“眼下正值危难关头，这等儿女情长之事，不如放在大局定下之后再论？”
“妾身也没有催殿下的意思。”沐疏芳笑道，“毕竟身份特殊，想成事也没那么容易。现在说，只是希望殿下百忙之中能多考虑考虑。”
“好。”长念笑着点头，“我会好好考虑的。”
北堂家也一直想让北堂缪成亲，若对方是定国公府，细节方面也许不会太过看重？可麻烦的是她与沐疏芳该以怎样的方式了结，才能堵住天下众口呢？
长念有点发愁，撑着下巴想着，眉头都皱了起来。
沐疏芳看着，却以为她是在认真考虑她与北堂缪的关系，不由地露出老母亲般的慈祥笑容。
北堂将军太蠢了，还是得她出马，比较容易搞定。
帝王头七过了，多在宫里停灵三日再送往皇陵。由于皇陵位置隐蔽，故而出殡这日，长念只带了亲信护卫黄宁忠以及北堂缪，于黎明出发，遮掩好行踪，一路离京。
路上，黄宁忠麾下副将还在与她禀告：“此行穿过三圣山，从山南下去，过北水溪，大军便可停下，由几个亲卫抬棺入陵。地图是兵部几位重臣敲定，绝没有泄露，请殿下放心。”
长念颔首，她故意拖延三日出殡，就是为了防着叶将白动手，今日她出宫都没几个人知道，宫里更是有沐疏芳替她坐镇，假装她在，应该是万无一失。
松下戒备，她下车，去棺木车旁边扶着车辕走。
帝王生前也算是性情中人，爱极了美色，也爱极了财物。礼部曾提议让后妃殉葬，这本也是规制，但长念没允，只让人扎了三千纸人随葬。
朝臣有因此议她不孝的，也有因此夸她是明主的，长念都没放在心上。她只是觉得，女人并不是牲口，没有理由要跟着夫君一起死，况且，帝王生前已经负了太多人，死后没必要再背亏欠。
三千纸人堆成山，放在后头的牛车上，风吹过去，哗啦啦一阵作响，长念听着这声音走神，突然觉得哪里不太对劲。
“宁忠。”她停下步子回头，看向那些牛车，“纸人都是捆在车上的吗？”
第131章 死要见尸
黄宁忠拱手禀告：“是捆好的，一车五十个纸人，从各处汇集而来，路上没有引起百姓注意。”
捆着的纸人…为什么被风一吹，响声一点也不空落，反而很沉闷呢？
松开车辕，长念往后走，穿过礼队，看向后头浩浩荡荡的牛车。
人高的纸人被线从空心穿过，捆成五摞，一摞十个，平躺在牛车板上，高些的纸人被风一吹沙沙直响，而下头些的…纹丝不动。
“殿下。”旁边的守卫朝她行礼，长念摆手，一路往后走，看了半晌，选了一辆牛车，伸手抓着个纸人的手，扯了扯。
一根线穿着的纸人，按理说是能扯动的，但她这一扯，明显能感觉到里头有东西压着。
“牛车全部停下。”长念眯眼传令，“让黄宁忠带先帝灵椁先走。”
“是。”
送灵的队伍有半里长，等命令传达下去，已经是半柱香之后的事情了。长念守在牛车边，看着朝她跑来的北堂缪，二话不说就拔出了他腰上带着的剑，刺向最底部的纸人。
一声闷哼，牛车上成捆的纸人突然炸开。
旁边的守卫纷纷拔剑，北堂缪反应更是快，直接护着长念退后五步，低喝一声：“捉拿刺客！”
“是！”
守卫持剑便想上前，却不曾想六十辆牛车里，有五十辆都出了问题，最底层的纸人里装着刺客，刺客暴起，直接将后头还未反应过来发生了什么事的守卫给割了喉。
“快走！”北堂缪拉了长念就往后撤，一眼扫过去，每辆车上下来五六个人，他们今日带的人不多，恐是有危险。
长念跟着他退，目光扫过前头先帝的棺椁，皱眉下令：“带人去护着前头先撤，咱们分开走。”
知她惦记先帝，北堂缪也没多犹豫，将守卫都指派去前头，只身带了三十护卫护着长念往北边羊肠小道撤退。
这条羊肠小道能快速回到皇城，本是最好的选择，但没想到，走到半路，前头的树林里突然张起了几张猎网。
“小心！”北堂缪皱眉，将长念护在身后。
长念扫了四周一圈，苦笑：“千算万算，还是没能逃过。”
北堂缪不解，刚想问她逃什么，就见叶良捏着佩刀站在了猎网旁边。
“殿下。”他拱手行礼，“国公请殿下往国公府一叙。”
“国公真是煞费苦心啊。”长念失笑，抬眼看他，“为我这条命，没少费工夫。”
叶良拱手，猎网旁边涌上来近百黑衣人，步步朝他们逼近。
长念问：“你们国公的命令，是活要见人，死要见尸么？”
叶良大概是深谙反派不能话多的道理，没有开口回答她。
“殿下站好了。”北堂缪盯着叶良，捏着长剑的手紧了紧，骤然动身，越过黑衣人，直取叶良首级。
擒贼先擒王，这里这么多人，他以一己之力是无论如何也打不过的，只能擒住叶良，然后再谋生路。
长念看出他的想法，很不拖后腿地躲回护卫之中。护卫与黑衣人拼杀起来，北堂缪也与叶良过招。
叶良功夫了得，北堂缪硬是过了三十招才寻到他的弱点，将人反手扣住，横上长剑。可与此同时，护卫战败，长念被黑衣人挟持住，刀刃逼喉。
“放开殿下。”北堂缪沉怒。
叶良却是很平静，吩咐道：“将殿下带回国公府，不必管我。”
“是。”黑衣人齐齐后撤。
北堂缪手上一动，叶良喉间流下一抹殷红。
“壮士不惜命，叛贼也是冷血无情。”北堂缪道，“好，你不怕死，我便送你一程，再去救殿下。”
欲撤走的黑衣人见状，又停下了。
林茂扯了面巾，恼道：“殿下此去也未必会丢命，北堂将军何苦呢？”
“杀人而已，说什么苦不苦？”北堂缪淡声道，“举手之劳。”
横的碰见更横的，林茂无法了，想了想，道：“将军放人，我们也放人，如何？”
长念冷声开口：“别听他们的。”
这样的境况，他们放了人也能再把他们给抓住，但北堂缪放了人，就等于是任人宰割了。
林茂将剑放近两寸，低声道：“殿下还是莫开口来得好，否则您这细皮嫩肉的，像叶大人那样划一刀可不好看。”
北堂缪看了看她，皱眉道：“成交，你们先放。”
林茂倒是大方，将剑拿下，把长念往北堂缪面前一推。
北堂缪松开叶良，伸手接住长念，后退几大步，眼里带了嗜血之意。
“殿下怕血吗？”他问。
长念握着拳头摇头：“不怕。”
“好样的。”北堂缪轻笑，然后提刀，带着千钧之力，一刀同时抹下冲上来的两个人的脑袋。
头颅飞落，鲜血四溅，长念睁大眼看着，哪怕手指微微发抖，也没闭目。
她要看着，这是她的人在为她冲杀的模样，这模样她要记在心里，以后万不能因为别的事心软，反而害了他们。
北堂缪素有战场杀神之名，长念只是听过，但这是头一回看见。他玄色的披风飘落在地，铠甲上泛着红光，长剑没有任何花招，出必取人首级，收便以衣袍抹血，翻手再战。
长眉入鬓，威风凛凛，像一个盖世英雄。
然而，周遭的人可真多啊，像潮水一般，退几步又涌上来，北堂缪砍杀十几人，捏着长剑的手因用力太猛而发颤，不甚露了破绽，叫叶良一剑刺在腰腹。
“兄长！”长念惊声尖呼，拔了帮忙守卫的剑就上前去，与他背对背，急声问，“你还好吗？”
北堂缪拧眉，喘着粗气道：“殿下先走。”
“我走，你必死无疑。”长念咬牙，抬头看向叶良，恨声道，“你们住手，送将军回城就医，我跟你们走。”
“殿下！”
“我知道分寸。”长念沉声道，“兄长，我不是一个凡事都需要人去替我死的废物，今日你若用性命护我逃了，我也成不了事。”
“可…”
“你能回去即可。”长念低声道，“我有法子让叶将白没那么快杀了我。”
说罢，她扔了剑，扶着北堂缪对叶良道：“你们开路！”
第132章 活捉
护卫死伤过半，北堂缪重伤，赵长念这一方已经没了反抗的余力。叶良想了想，收剑入鞘，转头道：“带他们回城。”
“是。”
黑衣人分作三向，封死他们所有可能逃跑的路，长念将北堂缪的胳膊架上自己的肩，低声道：“兄长省些力气，尽管倚着我。”
北堂缪闷哼，扫一眼四周，甚为恼怒却无再破之法，只能跟着他们往前。
“国公藏着的高手真是不少。”长念走着，低笑道，“我从前在国公府，竟从未发现他们。”
这一百多人训练有素，五百护卫也未必拿得下他们，更何况他们是有备而来，打了她一个措手不及。
其实若是集结所有的护灵军，倒是尚可一战，但长念不敢拿先帝的棺椁来赌，叶将白大抵也是算中了这一点，所以只派了这百余精锐。
真是厉害啊。
叶良眼含愧疚地看了看她，轻声道：“主子有他想为之事，还请殿下体谅。”
“体谅，我怎么可能不体谅？”长念耸肩，“我与他一样有自己想为之事，只是棋差一招，这回落在他手里罢了。”
换做他给了她这样的可趁之机，她也不会留情。
北堂缪靠在她身上轻喘着气，两人走过一条碎石路时，长念突然听得他低声道：“前头有个土坡，咱们尚有逃走的机会。”
长念抬头看了看，前面的确有个土坡，越往下口子越窄，但北堂缪身上有伤，哪里还能这么折腾？
她摇头，示意他别再多想。
北堂缪没再说话，走了一截路，停下来扯了腰带将伤口缠住，复又前行。到了那土坡口上，他突然动作，以身护长念，迅速地往下一滚——
“兄长！”长念惊呼。
山坡上的小径只允两人同行，黑衣人是前后夹着他们的，没料到北堂缪那么重的伤还会想着逃跑，等反应过来去追，人已经滚落到了坡底，眼看要起身跑了。
“叶大人！”林茂急喝一声。
旁边的弓箭已经飞快地架了起来，叶良下令人跟下山坡去追，低声道：“他们有伤，能追上是最好，弓箭难免误伤…”
“这算什么误伤？国公之令，生死不论啊。”林茂皱眉，“左右要的不过就是七殿下的性命，现在拿和回去之后拿，有何区别？”
叶良想说，区别还是很大的，但林茂已经是等不及了，握拳下令：“放箭！”
一排弓箭手，十箭齐发，然而准头实在差强人意，七零八落地扎在地上，只一箭朝准了北堂缪。
北堂缪犹在对长念道：“出了这片林子，前头就有村庄，你找地方藏起来，等他们走了…”
话没说完，他就感觉长念飞快地抓着他的胳膊，将他与自己转了个面向。
差点被甩出去，北堂缪拉住她，皱眉问：“怎么了？”
长念眨眨眼，深吸一口气道：“没事，后有追兵，兄长与我同行，怕是一个也跑不掉。前头既有村庄，兄长便往那边跑，我身上无伤，跑得快，去另一侧引开人，若是不幸落入贼人之手，兄长还能带人来救我。”
北堂缪愣了愣，来不及多想，就被她推了一把：“没机会犹豫了，快跑！”
后头追兵已至，北堂缪转身疾行，跑到半路回头，就见长念已经蹿出去老远，红色的衣裳在风里烈烈，后头跟了一串追兵。
追他的人离得尚远，北堂缪咬牙，快速冲进村庄。
风紧人疾，北堂缪一时都没来得及想，今日出殡，长念为什么会穿的是红衣裳。
羽箭穿背，为了不让北堂缪看见，赵长念咬咬牙直接将箭给拔了。可后果就是血流如水，整个后背都被浸透，没跑两步就眼前发黑。
她回头，发现看不见北堂缪的影子了，才停下来，跌坐在地。
“殿下！殿下！”叶良跑过来，半跪在她面前，倒吸一口凉气，“您…您还好吗？”
怎么看也好不了吧？长念轻笑，努力睁眼，眼前却只能看见一个模糊的影子。
“叶良。”她喃喃，“你说得没错，国公杀伐果断…是乱世豪杰。”
最后一个“杰”字音未落，人已经闭上了眼。
叶良吓得面无人色，解下腰带将她的背缠了两圈，急声道：“快将殿下抬回城，快！”
林茂按照他的话吩咐下去，可到底是有些不解，忍不住小声嘀咕：“国公就算之前与殿下有些交情，可如今都各自为政了，大人还这么在意七殿下做什么？”
“你…我没法解释。”叶良连连叹息，“这消息，你去禀给国公吧。”
本来抓住七殿下就是两人的功劳，叶良却要让给他一个人么？林茂纳闷的同时倒也欣然接受，一回到国公府，就去了主院。
叶将白正在修剪瓶子里的桃花，一身白衣纤尘不染，看起来像是墙上画里走出来的人儿，优雅、俊美。
林茂笑着赞叹：“国公真乃天上人也。”
叶将白抬眼看他，问：“人抓到了？”
“是。”林茂拱手，“北堂缪跑得太快，不过七殿下咱们留住了。”
竟是撇下她自己跑了？叶将白嗤笑，漫不经心地拿着花剪问：“人在哪儿？”
“在侧院里关着。”林茂道，“抓的时候弄伤了，叶大人似乎很紧张，已经让大夫过去了。”
花剪一错，剪掉了一朵开得正好的花骨，叶将白抿唇，若无其事地道：“伤着很正常，委实不必紧张，人总归是要下黄泉去的。”
“卑职也觉得是如此。”林茂松了口气，心想叶良怕是对七殿下有私心啊，瞧瞧国公，压根没在意么。
“把有功的人都报上去受赏吧。”叶将白道。
林茂笑着道：“卑职与叶良大人都算是次功了，头功该给黄安，是他百步穿杨，一箭射中的七殿下，咱们才能将人留住，不然到嘴的鸭子还得飞了。”
桃花在花瓶里吐蕊，婀娜芬芳，颜色极佳。叶将白盯着花瞧，一时没有反应过来林茂这话是什么意思。
第133章 偏爱桃花
林茂犹自道：“卑职这便去与许大人说，卑职告退。”
屋子里安安静静的，叶将白反应了半晌，终于明白了过来。
赵长念…被箭贯伤了？
她那么柔弱的身板，被箭贯伤，还有命在吗？
放了花剪，叶将白抿唇，往外走了两步，又停下。
有什么好看的？不是说了她早晚会下黄泉的吗？那命没了又如何？与他何干？她在盘龙宫的时候，不也未曾在意过他的生死吗？
重新拿起花剪，叶将白气定神闲地剪了一瓶花，然后才听得良策进门的动静。
“主子，先帝棺椁已经去往皇陵，北堂将军下落不明，正在搜查附近的村庄。宫里已经收到了消息，但无人有动作。”
“嗯。”叶将白颔首，复又看向他。
良策想了想，又道：“侧堂也已经安顿好了，守卫十分森严，外人断不可能闯入，里头的人也跑不出去。”