她脚底发软，抬头看向朝颜，惶恐地：“你说你爸爸怎么胆子就这么大呢，他平时杀鸡都不敢的人，你说他怎么就敢帮别人藏这么多钱呢？”这得判多少年啊！真糊涂啊！
她眼前重重一黑。
朝颜搂住她，心乱如麻。
俗话说福无双至，祸不单行。朝颜请了三天假在家里陪妈妈，但是没料到第三天的晚上，她的电子邮箱里竟然收到一份公司来信。
她打开一看，措辞客气，谨慎，简洁，程式化。
是一封辞退信。
许闻芹站在她旁边看到，一时懵了，愤愤不平地：“还是外资企业，怎么能这样出尔反尔！你明明请了假的！”朝颜摇摇头：“算了。”她十分明白，这个非常时刻她如果不陪着母亲，她一定会精神崩溃，现在只不过有人抢先帮她做了决定而已。她安慰许闻芹：“没关系，刚好我可以多陪你几天，等过了这阵子我再出去找工作。”
许闻芹黯然。
她除了紧紧抓住朝颜的手，什么话都说不出来。朝颜顺手搂住她，安慰性拍拍她的后背：“妈，不高兴我待业？”她微笑，“你放心，我胃很小，不会吃垮你的。”
许闻芹看着她，心里凄楚，都这个时候了，女儿还有心思逗自己开心。这两天，她已经完全六神无主，所有一应里里外外的事情，小到柴米油盐大到联系探监，统统是朝颜一手打点。她严格封锁消息，她同样严禁妈妈哪怕是电话里头的走漏风声。许闻芹先是不解，尔后恼怒：“你舅舅叔叔他们总该知道吧？”朝颜语气平静，态度却相当坚决：“人都进去了，不要节外生枝。”
许闻芹开始有点生气，只是片刻便浓浓伤感，空虚。小叔懦弱无能，弟弟爱逞匹夫之勇，纵然知道，又有什么用？她心底无限恻然。
把襁褓里那个软塌塌的女婴抱回来的当初，又何尝能想到，终有一天，竟然成了她最大的依靠？
她们就那样坐在沙发上，拥在一起，默默无言，直到深夜。
她们都没想到，更大的意外还在后头。
一个星期之后，由于最近家里气压空前地低，夏晚晴无所事事，成天地憋得实在难受，终于有一天，他低吼一声，提起一颗篮球就冲了出去。
半小时之后，一个满头大汗的大男孩重重敲门，气喘吁吁地：“不、不好了——”他上气不接下气地，“晚晴出事了！”
第21章 乌夜啼
记忆的碎片
时光的掌纹
夏晚晴因为心情欠佳，自己没留神，跟别人争抢球的时候重重撞到身旁一块棱角分明的石头，脾脏破裂，亟需动手术。
有很多目击者，但是，是夏晚晴自己犯错在先，当然找不到肇事人。
也就意味着，十万块钱的手术费，立刻就沉甸甸压在了朝颜的肩上。
家里买房子再加上装修，所有的现金几乎倾囊而出，她面临的直接就是没有钱的窘境和万丈深渊。
朝颜自小家境就不好，穷惯了不在乎，说句不好听的，也没法子在乎。但是，这一次，她深刻认识到了钱不是万能的，但没有钱是万万不能的这样一个颠泼不破的真理。
她苦笑，她的人生，从头到尾就是一句命中注定的咒语。
安得与君相决绝，免教生死作相思。
可是，从没人告诉她，这世间最决绝的，就是生死。
事情出得太突然，没有人有心理准备。
可是，他来得实在也太迅速了，离晚晴进医院才半个小时不到，就连打电话向宋泠泠或是黄蓉蓉求救的机会都没来得及给她。
从甫出事开始，朝颜跟许闻芹就一直没从慌乱情绪和晕头转向的陌生中回过神来，几乎是在她跟许闻芹一路小跑地跟在躺在担架上的晚晴后头，眼睁睁看着他被推进手术室的同时，护士就已经送来了已经缴款的一大沓清单。
她刚一转身，就已经看到齐唯杉站在拐角的那个地方，抱着双臂，面向窗外的点点灯火。
走廊的那端，他就那样站在那儿，不言不语。
走廊的这端，朝颜握着那一大沓单子，无法言语。
长长的走廊，仿佛一条深不可测的鸿沟，横亘在，隔阻在他们之间。
终于，他还是走了过来，语气还是那样寻常：“放心，小手术而已。”
朝颜垂眸，声音因为疲惫而略带沙哑：“谢谢你。但是——”
齐唯杉伸手止住她：“相比较你的雪中送炭，这次我只不过是举手之劳。”
当初那样混乱的境地，她伸手递过去的五万块钱，对夏家而言，绝对绝对不是小数目。
他印象至深。
朝颜嗒然不语。
重重心事。为问谁知？
明知道这是又一个牵扯不清的开始，她却好像疲累不堪得已经打不起任何精神来应付招架。
夏晚晴住院期间，齐唯杉再怎么忙，下班之后每天都要到医院走上一遭。
他的父亲连累了她的丈夫，许闻芹对齐唯杉自然没有什么好脸色。不仅她，就连朝颜跟晚晴，对他也是淡淡的。
朝颜心里简直五味杂陈。
他的处境其实尴尬。
只是无论朝颜一家人怎样，他都装聋作哑，不仅请来专人为晚晴配餐，并且还为他找了位陪夜的护工。
他话虽不多，但考虑周详，人又礼貌，以至于来来往往的护理人员见了面也都熟悉了，朝颜偶有不在的时候，医生护士们有事情直接就跟齐唯杉开口，仿佛也没什么不习惯的。
就在晚晴出院的当天，朝颜去外面办手续了，他趁晚晴去洗手间的空档，看向许闻芹，微微一笑：“阿姨，我明白您恨我爸，但您要知道，夏叔叔当然是不清楚信封里到底装了什么的，有关这一点，我爸，钟叔叔都有共识，并且抱歉。”
许闻芹的心里砰砰地跳。
她无比清楚他的暗示。
知情，还是不知情，情节轻重程度是完全不一样的。
但是，她却只能沉默。
她看着齐唯杉，那张年轻的脸上，笑容和煦却又高深莫测，她心里乱糟糟的，竟然不知道到底是个什么滋味。
她的身后，夏朝颜静静站在门外，面无表情。
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终于，朝颜犹豫了整整一个月，最终还是拨通了那个已经烂熟于心的电话：“齐唯杉，今晚有没有空？”
电话那头，一阵窸窸窣窣翻阅文件的声音传来之后，他终于开口，态度很平和，仿佛早有预料，简短地：“八点，巷子口，我来接你。”啪地一声便挂断了。
就算以前在公司，他也是这样，从不拖泥带水。
朝颜放下电话，若有所思了片刻。
那家卡拉OK厅的后院里，两人倚着那棵大银杏树席地而坐，朝颜抱着膝，看着自己脚旁初生的嫩叶发呆。齐唯杉坐在她身旁，随意舒展着腿，一时寂静。过了一会儿，不知道哪儿又传来了咿咿呀呀的昆曲声，齐唯杉看着她，直截了当地：“你爸爸在里面还好吗？”
朝颜沉默。面色憔悴，当然不好。但他居然不悔，也不怪齐述。他记得当初自己生病住院的时候，齐述第一时间前来探望。就算被利用，也总有几分真情实意在。
夏勇向来就是这样一条道儿走到黑的执拗脾气。平时寡言不吭声，但许闻芹轻易也不敢惹他，大事多半顺着他。
当初，在收容朝颜这件事上，想必也是这样。
夏朝颜对他，爱中夹杂着恨。
对外人他尚且如此重情重义，对自家人呢？他在窝藏的时候，有没有想过一旦出事，将会给家里人带来什么灾难？
齐唯杉盯着她，沉吟片刻：“夏朝颜。”他的声音很平静，“你找我出来不是为了就这么干坐着吧？”他发现，她算得上天然呆且反射弧超长的典范。
事情已经发生了，他从没打算愧疚，补救才是最好的解决方法。
朝颜抬头，有点张口结舌地：“嗯？”
齐唯杉重重拧眉：“夏朝颜。”
不要跟我装傻。
对她，他一早觉得自己的耐性消失殆尽。
曾经他告诉自己，这世上又不止夏朝颜一个女孩子。刘旋已经越来越衰老，昔日的坎坷一点一点在曾经圆润的面容下纤毫毕现，最近两年，他越来越发现，原来刘旋曾经经受过的苦难，远超他的想像，尤其她还是一介女流。所以有时候他甚至想，如果不能尽遂人愿，最低限度，或许可以让他所在乎的少数人满意。
可是，事到临头，他还是不甘。
夏朝颜的倔强，夏朝颜的不怕，夏朝颜的粗粝，从头至尾，鲜活在他的记忆，贯穿在他的青春。
很久很久以前，他随便找了个理由，把当初夏朝颜进公司的档案抽了出来。
上面有她的照片。
眉毛太浓，眼神太倔强，鼻子不够挺拔，嘴巴不够秀气，还有，牙齿也不整齐。
他指尖划过，在心中一遍一遍地挑剔着。
不厌其烦。
可是，晚卸蓝裳著茜衫，望见竹篱心独喜。
从头到尾，他顾自收藏着那些点滴心喜。
不必人理睬，毋须人问询。
朝颜抬头，她事先自然有所准备，可是直到这一刻，看着他深不见底的双眸，她才发现自己所谓的心理防线完全不堪一击。她年龄渐长，看事情比以前当然通彻。
这个世界，其实是混沌的，清醒的，错综复杂的，没有免费的午餐，没有不求回报的投资，无论事业，抑或感情，永远是充满着算计，锱铢必较，还有一点一点试探的步步为营。
她唇角卷起一朵淡淡的笑，鼻头却微微发酸。她和罗憩树，十来岁时候懵懂的他们，以为那些花儿永远绽放，以为那些鸟儿永远歌唱，甚至，以为整个世界都可以尽在掌握。肆意挥洒，透支快乐。
就好像做了一场漫长的梦。
后来又如何？
她的花期，未及盛开，便已荼靡。剩下的，只是残落的碎瓣而已。
她垂眸，眼角淡淡的湿意。
就在出门之际，她接到了他的短信，只有寥寥一句话。
“夏朝颜，钱可以慢慢还，但如果你不愿意，完全不必勉强自己来这一趟。”
向左，还是向右，完全由你掌控。
还是他一贯的冷静从容。
而事情已经发展至此，他，或她，又怎能不清楚，跨出哪怕是微小的一步，对双方到底意味着什么？
法国留学两年，她被房东骗租金，大冬天的水管破裂，傍晚回家被路边的流氓调戏，外出调研黑夜中下错一个荒无人烟的小车站，害怕得浑身发抖。种种不堪烦乱，她都熬过来了。每次给许闻芹打越洋电话的时候，她总是轻描淡写，尽量地报喜不报忧。直到现在，习惯使然，一直如此。
原先在那家外企，她的顶头上司是个尖刻跋扈的中年男人，善使心计，好玩手段，杂事统统丢给她，大老板出现了第一时间跑去邀功。有同事看不惯：“夏朝颜，他拿的明明是你的东西，你傻是不是？”嫌她懦弱无能。朝颜不答腔。时间长了，众人也懒得替她出头，原本就是动动嘴皮子顺便图个热闹，既然她自己不争气甘愿被人欺负，旁人又何必操这份闲心？只有朝颜自己清楚，如果罗憩树还在，她或许会锱铢必较，而现在，她所贪图的只是一份安稳的工作，可以消磨时间，支撑家庭，其他种种，又有什么关系？
只是，有过一次例外。
那个中年男人的老婆，与他共苦许多年，罹患癌症，他哄她不做治疗，光是吃斋念佛，年许，她去世，他立刻再娶。发请帖的时候，公司里头的同事们背着他先是不屑，尔后吵嚷了半天还是决定去看看哪个女人这么不长眼，一女孩来问朝颜：“去不去？送什么？”
朝颜笑了笑，顺手将请柬放到一旁：“还没想好。”
两天后，女孩子神神秘秘凑到朝颜耳朵边上：“你知不知道，周末的那个婚礼取消了。”据说，准新郎瞒着小四给小三正名，又不知怎的竟然让小四知道了，现在的小三小四正打得不可开交，差一点就要闹到公司来。
朝颜“哦”了一下：“是吗？”
女孩狐疑地盯着她：“咦夏朝颜，你就不觉着奇怪？”
朝颜微笑：“奇怪啊。”两人互视一眼，笑得心照不宣。本来大家就都不愿意去，这下省了好几百块钱，再怎么说，也该高兴不是？
背过身来，夏朝颜又笑了一下。
当初，那个瘦骨嶙峋的女人趁着没人拉着她淌眼抹泪地：“我知道你心好，嘴也严，我堵过他也不止一两次了。其实，我什么都知道，如果肯给我治，也不是见得治不好，”她伤心地，“可是到底没用，他的心不在我身上，他巴不得我早点死掉。”
年轻的时候，他一贫如洗，她抛开优渥的家庭条件嫁给他，上有老下有小，辛劳多年，到头来，也不过是一场空。
朝颜的脸庞隐在浅浅的光晕里看不真切，半晌，她淡淡地：“大姐，好人总有好报。”
如果你在天上都还顾念着以往的夫妻情份，那我很抱歉。
借助强大的网络舆论力量，内部检查，降薪，降职，顺理成章。就算他后来悟到了些什么，借理由辞退了她，她也没有丝毫的后悔。
朝颜慢慢俯身，捡了一张落叶放在掌心，片刻之后揉成一团，任其滑落：“是，”她看着他，平静地，“我知道。”若隐若现瓜葛了这么多年下来，事既至此，她怎么可能不知道他的企图？
齐唯杉眸中微微一闪。他唇角微微上扬。
夏朝颜，我给过你机会，是你自己放弃掉的。
你要平等，我给。
可是，我既然投资，当然更要回报。
我犯过一次错，不会再犯第二次。
其实我不是很喜欢你现在这样的自作聪明，其实我不是很喜欢你现在这样的瞻前顾后，我还是更喜欢你以前的那种爽利干脆，那种粗糙不羁。
但很讽刺的是，没有那样一段经历，就没有现在这样的你。而同样的，如果没有那样一段经历，或许现在的你，还依偎在那个人身边，撒娇，带孩子，偶尔或许还会发脾气，做个平凡但却幸福的小女人。
我们之间，渐行渐远。
只是，这世间，没有如果。
齐述认罪表现良好，主动缴回绝大部分赃款，获刑十年；夏勇事先并不知情且赃物悉数上缴，获刑三年。至于协同犯罪的沈浩然，鉴于他主动协助缴回赃款且已是法籍，免于起诉，但从此不得入境。
宣判的同一天，朝颜再一次站到了那个高高的台阶前。
第22章 风入松
未曾相拥
温暖依旧
摊牌那晚，最后他们到了附近一家24小时营业的咖啡店。他坐在她对面，冷静中些许试探，一如从前面对生意伙伴，商场对手。或许，这样的方式，对现在的她，会比较有效。
对夏朝颜这样的怪女人，循序渐进？慢慢软化？最终彻悟？怕是他一蹬腿进了上方山公墓，都见不到那一天。
她缺了何止一点半点女人该有的细腻温柔？
他觉得自己需要时时刻刻控制好情绪，才不至在这个死钻牛角尖的小女人面前失态。
尽管他其实更想扑上去一把掐死她。
既然无望，何不相忘？
不是不忘，或许只是，不能忘。
“夏朝颜，我们认识多少年了？”他偏了偏头，微笑，“唔，说长也不长说短也不短。记得当初谭菱说……”
彼时爽利的谭大美女明褒实贬地：“其实我们班这么多女孩子，最聪明从不吃亏的就是夏朝颜！”表面看去挺劳模，班里事务任劳任怨，从不争任何奖学金，远离所有矛盾漩涡。这一切的最直接后果就是，临毕业时班里多出一个保送名额，几乎所有人毫不犹豫投给夏朝颜，让一早有心理准备面对纷攘争吵的班主任诧异不已。
纵使后来发生了黄蓉蓉那件事，但是，有那么出色且真心待她的罗憩树站在身后，纵使未来的路漫长，又有什么可害怕的？
她当然会偶尔嫉羡。
从头到尾，跟到手的相比，夏朝颜的牺牲简直不值一提。
毕业前，谭菱与大熊他们聚会，沈湘燕也在，临了，谭菱朝她伸手：“同是沦落人，相煎何太急？”
最幸运的，好像一直都不是她们。
花开花落自有时，总赖东君主。
并且，就在那时候，谭菱喝高了，口齿不清地突然间就凑到他面前：“齐唯杉，你总有一天会有报应的。”