“平儿你误会了，她不是男的，她是李姑娘，你也曾经见过她的…”
我们各说各的，总算都把自己的意思表达清楚了。平儿睁大眼，猛回头看文秀，然后又转过头来看我。
我摊开手：“李姑娘也要去南方，正好我们结伴一起走。为着路上方便，不至于让人觉得我们一船都是女人孩子，所以李姑娘穿了男装，你误会了平儿。”
平儿仔细打量她，点了点头：“还真是李姑娘…我刚才一下没认出来。李姑娘个子高，穿男装很象…”可是平儿还是摇头说：“奶奶，这可不妥。”
“还有什么不妥的？”
平儿寸步不让的说：“我是知道，可是其他人不知道，若是让相识的人看到了，他们可不管什么真假，嘴里头没天理没王法的还不乱说一气？没事儿他们还能造一堆谣言出来呢，要是让他们看到有男人在我们船上，那还不可劲儿的说起来啊？到时候奶奶怎么解释别人也不会信的，这件事着实不妥，李姑娘你还是把衣裳换回来吧。 ”
38
平儿说的也有道理…我沉默下来，平儿肯定满肚子的疑问，但是现在却不是解释的时候，她朝李文秀笑笑，不过笑容很勉强：“李姑娘，你随我去把衣裳换了吧。”
我忽然笑了：“不必，我看这样挺好，这衣服文秀你就继续穿着吧。反正都出来了，还管什么闲话不闲话的。”
平儿讶异的啊了一声，似乎完全跟不上我的思路。
“ 反正已经决定不回去了，他们爱说什么让他们说去，天高皇帝远，就算他们来人想把我揪回去问罪也得他们有那个本事啊。”我说：“反正你别担心这么多了，文秀穿男装也是为了方便赶路，要不我们不是女人就小孩儿，路上遇上什么万一谁也说不好。要不是船家已经见了咱们的样儿，我还想弄身这样的衣服穿穿呢。”
“奶奶，这样…”
“行啦，我都说了，既然都出来了，也别奶奶长奶奶短的，咱们都是一家人，你和文秀一样，喊我凤姐姐得了。”我笑吟吟的挽起文秀的胳膊，这姑娘比我高一些，我侧过头，脸靠着她：“喏，他们要说什么让他们说去。其实他们的好日子还有几天啊，秋后的蚱蜢，蹦达不了多久了。”
“巧儿呢？”
“巧姑娘还在睡呢。”
我说：“告诉船家开船吧，晚上我们到十里铺歇。”
平儿答应了一声出去了，看她的神色还是有些不放心。我懊恼的抓了一下耳朵：“应该早些和她说你的事的…现在看来吓了她一跳。”
文秀笑笑，从窗缝里看外面：“我还没怎么坐过船呢，感觉心里真有点不踏实。”
“你要是不喜欢，咱们也可以改走陆路。”我说，反正我订了四人座的舒适马车，走陆路也可以。
“算了，要是我一个人就无所谓，你还带着孩子呢，还是坐船舒服一些。”文秀和我小声讨论起来，她以前从塞外回来，万里迢迢的一直到京城，原来她是想去江南的，可是一来盘缠用的差不多了，二来一直跟着她驮着她走路的白马终于支持不住，死了。
她的讲述很简单，但是说起那匹跟了她许久的白马，文秀还是偏过脸去掩饰她的眼泪。
听起来那匹马对她的意义很不同，是她父母留给她的，而且陪伴她一起生活多年。她一天天长大，白马一天天老去。最后，白马尽职尽责的把她带回中原，但是最终没有到达那梦想中的江南，白马太老了，这么远的路也太辛苦了，它终于没有支撑得住。
我不动声色的推过去一杯茶。文秀并不需要我来安慰，她坚强的不愿意让人看到她的悲伤。
果然等她再转过头来的时候，又是很镇定的一个少年郎…虽然我不想这么形容，但是我忽然发现，还真就有穿男装比穿女装合适的女子啊，起码我面前的这个就是。
船重新起航，缓缓的移开离了岸，向南一路前行。
“看来我得学学凫水。”文秀看窗外的时候说：“到了江南，水一定比现在更多。”
“我也不会。”我说：“你也别太担心了，好好的谁也不会那么倒霉掉进河里的。”
“那可不一定。”文秀意味深长的看了我一眼：“天有不测风云，这么远的路，会发生什么事，谁也说不准.。”
我笑笑说：“那也好，等过了平安州我们就船登岸吧。唔，我从府里带了两个粗使丫头，一个婆子一个小厮，然后就是平儿，巧姐，我还有你。等回来要登岸的时候，我就把那些人打发走，咱们一路向南…对了，”我忽然想起一个重要问题：“我没带车夫！赶车来的那人没跟我们一起上船，他跟宝玉一起回府了…”
“不要紧，我可以赶车。”
“啊？”
文秀笑嘻嘻的说：“我可是在塞外长大的，骑马牧羊赶车这种事可是难不倒我的，连扎帐篷修房子酿酒煮草药我也会，你不用担心这些。”
什么叫人比人得死货比货得扔啊，和全能全才文武皆通的文秀相比，我就是个废物啊。
“娘，娘！”
巧姐跑进舱来，一眼看到文秀，怔怔的站在那里没有说话，显然不知道这个男人是从哪时冒出来的，又该如何称呼。
“巧姑娘。”平儿跟着进来：“不是说了让你在后面玩吗，怎么又跑进来了。”
我招招手说：“别怕生，这个呀不是个叔叔，也是位姨，你喊文秀姨就行了。不过因为文秀姨穿男装，所以在外人面前你还是要喊叔叔而不能喊姨，千万别弄错了，明白吗？”
这一串象绕口令似的话把巧姐弄的是更晕了，不过她显然弄清楚了一点，就是文秀不是男的，明白了这点之后巧姐就放下心了，跑来拉着我的手，指着窗外说：“娘，你看左边，有一条好大的船。”
“嗯？”我把窗户推开一条缝，巧姐抬着手径直指着：“娘，你看，你看！”
啊，真是条大船啊。打个比方，跟人家那条船一比，我们这条船看起来就象只瘦瘦的鸡，人家就是一只肥肥的猪…呃，这个比方打的实在不怎么样，但是就体积上来说的确是这样。那是条两层的楼船，一看质料和船的样式，就知道一定是达官显贵才能乘得起的船。
“娘，你看那船上挂的灯笼，真好看。”
“是啊。”舱里的四个人都扒着窗户往那边看，那船不光大，而且看起来十分轻便快捷，不过显然对方不急着赶路，只挂了一半帆，船走的慢吞吞的和我们的速度差不多，真是愧对了它这么好的硬件配置。
我叮嘱巧姐在外人面前可不要喊错，要喊文秀叔叔，要喊舅舅也行，总之不能喊姨或是姐姐，巧姐大概以为这是个新奇的游戏，一边答应着，一边好奇的打量文秀。
文秀的下巴中间有点浅浅的凹痕，穿女装的时候感觉似乎是一点缺憾，但是穿上男装梳起文士髻来竟然出奇的合适。平儿看起来十分好奇我们是怎么变成今天这样亲密的关系的，我只是简单的说后来文秀来找我，告诉我强身健体的方法，然后我们就说好了一起去南方。这话并不假，只是简化了很多。
屋里面有四个女人，年纪大小各不同。叙起来，我是最大的，平儿其次，文秀比平儿小，不过也有二十了，巧姐不用问，是垫底的。应该说，女人之间的友谊是很好建立的，平儿和文秀之间的隔膜也在慢慢的消除。平儿带上船的行李中找出一副纸牌来，就是我们平时在家玩的那种，玩这个我总是输钱给贾母和王夫人。这个连巧姐也知道大概玩法，文秀不会，可是学的很快。我们四个围着一张矮桌坐下来玩了两圈牌，天色已经暗了下来，船家来说，已经到了十里铺，晚上就在这里过夜了。平儿吩咐他们上岸在码头上买些菜和肉来做饭，我注意到那艘大船也在这里停了下来，看来也是要在这是过夜了。
39
船家买了两条鱼来，做了红烧，因为说怕晚上冷，平儿还特地帮着厨下的婆子料理着，烧了一大盆儿鸡汤端上来，另外就是一个炝白菜一个炒腊肉。我们从府里也带了些东西出来，但是燕窝点心之类的毕竟不能当饭吃。我把鱼腹上没有小剌的鱼肉剥下来给巧姐，平儿忙说：“奶奶吃饭吧，我来就好。”
“都说了别喊奶奶，”我始终觉得这个称呼非把人叫老了不可：“你还要我说几遍呀。”
平儿笑笑：“一时改不过来口，巧姑娘吃啊，菜凉了可不好吃了。”
巧姐指指汤盆：“我要喝那个。”
我正要伸手，文秀已经拿起大汤勺给她舀了碗汤。巧姐甜甜蜜蜜的一笑：“谢谢文秀姨。”
“不能喊姨，要喊叔。”我白她一眼：“说了一下午你就是记不住。”
“你自己不还刚才喊文秀妹子呢，”巧姐得意的瞅了我一眼：“娘你自己都记不准，还来说我。”
我尴尬的笑笑，这孩子真是…象谁呢？这么伶牙俐齿不饶人。
呃，好像答案是很明显的…龙生龙，凤生凤，老鼠生的儿子会打洞。
巧姐这么能言善道，和凤姐的遗传因素绝对是有密切关联的。
我笑笑，不去和小女孩儿一般见识。文秀也抿嘴一笑，说：“没关系的，反正当着旁人的面不说错就行。”
一出了贾府好像卸掉万斤重负，食不语之类的教条也就没人去理会了。巧姐的饭量明显也有所提高，四个人把饭菜吃的干干净净，汤也喝的见了底。
平儿端了两盅茶过来，就说要带着巧姐回房。我拉住她手：“先不要走。我是和文秀要商量一点事，你也坐下来听听。”
巧姐坐在一旁，一双眼灵活的转来转去，看看我又看看文秀，最后还是低头去玩她手里的绣帕。
“能从那里出来很不容易，有时候我都实在烦闷，一点不想应酬那些人那些事，好在现在终于是摆脱了。”我轻声说：“可是并不是出来以后就万事大吉了，以后的路还有很长，也并不容易走。要怎么生活，咱们一起来商量商量。”
文秀点了下头，还没有说什么，平儿低声说：“我们是没有什么盼头，能平平安安的过下半辈子就很好了。但是巧姑娘却不一样，她的将来…得好好思量安排啊。得选个体面的人家结亲才是。只是我们既然已经离了那里，以后，以后姑娘要以什么名义嫁出去呢？”
说实话，虽然说是商量以后的事，可是平儿这个以后，也一下子指的太远了吧？巧姐现在才多大，这就考虑她将来嫁什么人的问题…平儿真是先天下之忧而忧啊。
可能是我的观念还没有和古人达成一致，至少我不觉得女人一辈子一定得嫁人，而且唯一一件重要的必要的事也是嫁人。
现在有几个好男人值得嫁呢？这个标准得订在什么位置上比较合适？不打老婆？不好色？能养家糊口？
“现在就想这些未免为时过早…”我笑着摸了一把巧姐的头：“还是先顾眼下吧，我们到了金陵，还是得到老宅去先落下脚的，同时寻找别的住处。文秀没去过南方，我也一样。所以到了那里我们都得尽快适应地方，然后找住处，最后是彻底脱离贾家。”
“脱离…”巧姐疑惑的看着我：“什么脱离？”
“你大了就知道了。”我现在可不想跟她解释这个，就算解释她也听不懂。
我们在一起讨论了一会儿，主要是我在说，平儿帮腔，文秀偶尔回一句两句，但是毕竟我们三个谁也没有在金陵生活过，所以现在无论怎么讨论也是纸上谈兵，并没有什么实际的有建设性的意见提出来。
平时巧姐是习惯早睡的，平儿虽然有时候需要操劳，但是也总不会睡的太晚。今天又是赶路又是坐船的，大家也都劳累了。我说不如散了吧，反正我们有一路的时间可以慢慢筹划以后的事情，不急在今天一晚上，别把大家都熬倒了。平儿说她带巧姐睡，那么我们的舱房排列就是我在中间，左边是平儿和巧姐那一间，右边是文秀。
船上的床铺是从府里带出来的铺盖，我梳妆收拾过，脱了外面的衣裳。虽然舱里也有个炭盆，烧的也是上等的银炭，但是船上保暖毕竟不如正经房间里面，还是觉得凉森森的。我也偷个懒没有打坐运功，就这么歇了。躺下之后，到底还是有些不习惯。感觉这船舱里的气味儿，动静都不习惯，外面能听到河上的水波浪涛响声，船还在轻轻的晃，虽然这晃动非常轻微，但还是会令人觉得不习惯，有点不安心。
我在床上翻来覆去，一直觉得被窝暖不热，后来迷迷糊糊的似乎刚合上眼，忽然又被大力摇晃：“凤姐！快起来！”
我吓了一跳，睁开眼就看到文秀站在我床前。
“怎么了？出什么事儿啊？”
“船漏了！咱们得赶紧上岸。”
“什么？”
我几乎以为自己是不是在做梦，好好的泊在岸边，船怎么会漏了呢？
“下面已经进了很深的水了，船家也才刚发现。我也把平儿巧姐喊起来了，快些上岸，水上的很快！”
“可是，车子里还有东西，都在舱尾靠下的那里…”
“我去收！你们先上岸再说！”
我定定神，急忙拉过袄裙急急穿衣，平儿已经把巧姐抱了过来，一脸惶急惊怕。我安慰她别慌，其实我自己心里也慌的要死。平儿头发也没挽上，巧姐吓的睁大了一双眼，一见我就探身过来紧紧搂住我的脖子不放。我抱着她轻声说：“没事没事，我们这就上岸去，水淹不着我们。”但是我一边安慰她一边觉得，其实我自己也很需要人来安慰一下。
大半夜里从热被窝被掀起来，粗糙快速的裹上冷冰冰的衣服，再急慌慌的下船登岸。这种时节虽然日间回暖，可是夜里还是极冷的。河边上又很空旷，风很大，刮的人都快睁不开眼，只觉得身上的衣服似乎丝毫御寒的功效都没有，那风直接把人吹透了，寒意一直侵到骨子里。我用皮裘斗篷把巧姐裹得严严实实的紧紧抱在怀里，文秀把我们收拾的各种行李从船舱里搬出来都推在岸边。水涨的很快，车子是来不及拖出来了，因为那马车存在舱里，当然马是不能存的，又为了把车子固定在船上而用了木杠之类的别住了轮子，文秀是绝对没有时间去把车子也抢救出来，水已经淹到了外面的船板上，我在文秀还想再进船舱去拉车子的时候阻止了她。
“算了，车子还会有的，别再进去了，水已经淹上来了。”
文秀回头看了一眼，她的头发也有些乱，身上的衣服也单薄。但是因为她还是男装打扮，所以看起来不是太糟糕。我和平儿两个人站在那里，用身体替巧姐挡着风。船家面对这突如其来的变故不知所措，冲着那渐渐沉没的船呼唤着，对我们来说这船是交通工具，可对他们来说就是他们的家。现在，家没有了。
我冻的手脚发木，跟我们一同来的粗使丫头和婆子也站在一旁，缩着头，一副懵然不知道发生了什么事的，呆若不鸡的样子。
“行了，别都站在这儿了。”我用力揉了两下脸：“站在这儿所有人都得冻成冰棍儿，咱们得找个避风的地方。”
可是四下里没有灯火，一片黑暗寒冷。离岸不远的屋里有人被这边的动静吵了起来，但是事不关已，张望了一阵又回屋里去了，门关的死紧。
我想抱起巧姐，文秀已经抢先一步把她抱了起来，丫环和婆子拿起我们堆在地下的包袱——没有全都抢救出来，还有一些大概是留在了马车里。虽然都是些并不重要的衣物，但是现在我们一行人凄凉落魄，不知道这寒冷的深夜朝哪个方向去。
“那边的人怎么了？这半夜里折腾什么呢？”远远的黑暗里有一点火亮起来。船老大的声音带着哭腔：“我们的船沉啦——”
“啊？好端端的船怎么会沉了？”那说话的人似乎正在朝这边走来，听动静不象是只有一个人，边走边说：“听着是张老大不是？”
“是是，你是刘管家？”听起来是认识的人。
“是我啊，我还当是什么事呢，多吃了会儿酒儿正想睡呢，就听见你们这边儿有动静。人没有事吧？”
“人倒是都在。”
那人已经走到跟前了，他身后跟着两个人，一个提灯笼，一个站的稍远一些，看不清楚。那人裹着件酱色的皮袍子，留着两撇胡子，说：“人没事就好，不过，天这么黑，风又冷，你们这是要上哪里去啊？”
船老大冻的牙关打颤，一句话说的零零落落的：“找，找个避风的地方…等天亮了再说。真邪门，好端端的船底怎么会破了个大洞…”
那人犹豫了一下，又转头看看我们这边站的几个人：“这么着吧…你们还有女眷小孩儿，这么冷就干冻着也不是个事儿，这样，你们先上我们船吧，我们空房倒有几间，等天亮了再做计较，这位夫人，你看这样如何？”
第四十章
我意下如何？
我有选择的余地吗？连女人带着孩子，几个人在黑暗的河边上冻的直哆嗦。我和文秀交换了个眼神，船沉的蹊跷，旁边这船上的人是是什么来历我们根本不知道。
文秀或许不怕，我也不是以前风吹吹就倒的人，但是其他人——老弱病残。
我说：“承蒙厚意，那就冒昧打扰了，请代我们向贵主人致谢。”
他说：“夫人不必客气，请随我来。阿正，你帮着提下行李，阿成，前面照亮。”他长袖善舞彬彬有礼：“夫人小姐请随我来，这位公子也帮忙照看下女眷和和孩子。”
这个刘管家…是什么来路？贾家的那几个大管家，周瑞，林之孝还有赖大他们，完全不能和这个人相提并论，要是他不说，别人准备把他当成一个贵官老爷一样看待。
那艘大船离我们很近，几步就到了，船上已经搭起来往宽而平坦的木板，可以并肩走两个人，我紧紧拉着巧姐的手走上那条大船。这楼船光甲板上就有两层半，再算下甲板下面的底舱…我注意到这船停泊的位置，这船的船底一定也很大。现在这个时代的船可不是后来那种尖底船，船底都是为了适应在河道里的航行，因为都是比较平宽的。
这船一定是特制的，就象我仿的那辆车子一样，不是为了装货，也不是为了载人
“夫人请这边走。”
我看他一眼，船上挂着的灯笼上没有标志，无法判断出更多的东西。
然后我们听到一声喊：“老刘，你们三更半夜不睡觉在折腾什么？”
这声音…为什么我觉得我听过？
前面领路的人也站住了，我回过头去，有个人站在二层的船舷那里，整弯着腰朝下看。
“是旁边一条船忽然沉了，船上有女眷小孩儿，外面太冷，正好右边有三间房空着，所以…”
那人没听刘管家解释完：“右边那三间房里连个炭盆儿都没有，怎么能安置人？领他们到左边去吧。”
刘管家应了声：“是。”
我已经听出来这个人是谁了。可是，真是有缘吗？还是因为什么的原因，三番五次的遇到这个人。
我提问：“上面可是江公子吗？”
河上的风把我已经提高的声音吹的零散破碎，不过上面那人显然听见了，而且听清楚了。
“咦？”
他手在拦上一撑，轻飘飘的从上面越了下来。我倒没什么，就是后面跟着的婆子和丫头吓了一跳。
这个人有功夫的，而且功夫不错。
我不着痕迹的又和文秀互看了一眼，我不知道他的功夫和文秀相比谁更好。而且我总觉得，这个人出现的时候地点，未免太巧了。
“哎呀夫人是您呀，这可真是…”江公子并没穿厚棉衣，他打扮十分利落，长衫的前襟一角在腰间的束带里：“这么冷的天出门可真受罪，您快进船舱暖和暖和吧。”