在这方面，宗叙有问必答，郭栩不疑有它。
密谈过后，郭栩回到客院。
此番跟他出来的，是他一个远房侄儿，此时绞了热巾子递过去，说道：“六叔，这宗家看起来很老实啊！”
郭栩一边净面一边说道：“老实？哼！演戏演到我头上，当我不知道呢！”
侄儿一愣：“演戏？方才他们没说实话？他宗叙怎么敢？您明着是贬出京，可谁都知道您还是圣上的重臣，只要您一句话…”
“不是西北军务的事，这些宗叙不敢骗人的。”郭栩脱下棉靴，冻了一整天的脚泡进热水，舒服得他眯起眼。
“那您指的是…”
郭栩嘴角露出冷笑：“什么演武争胜，赖着不走，当本官是傻子呢！”
侄儿领会过来：“您说的是杨公子的事？”
“嗯。”郭栩一边泡脚，一边道，“宗家怕我误会，这很正常。他们这样统兵在外的大将，怕的就是上头不信任，不敢接触杨三情有可原。可杨三也这个样子…双方默契太好了，说他们之间没猫腻，我半分不信！”
“那怎么办？”
郭栩略加思索：“这要不是大雪封路，我现在就派人去高塘，看看杨三搞什么名堂。可西北一旦下起了雪，寸步难行啊！”
那侄儿问：“会不会杨三和宗家勾结起来，另有所图？”
郭栩倒没往这方面想：“他们便是勾结起来，又能做什么？总不能是造反吧？出师无名，想都不用想。大约这其中有什么利害关系，我一时琢磨不透。”
他泡完了脚，拍了拍侄儿的头：“脑筋别瞎转，反正杨三也走不了，等雪化了，我们去高塘看看。赶紧倒水！”
“哎！”
…
郭栩一心想立功回政事堂当他的相爷，哪怕年关到了，也还是十分勤勉，天天泡在白虎节堂审核军务，倒是帮宗叙解决了不少难题。
到大年三十，天气大好，无风无雪，郭栩代表皇帝出席晚宴，犒劳西北诸将。
大家都在吃酒，总不能漏了杨殊，于是他也受邀出席，明微则被请去与女眷同坐。
宗锐看到他，鸡血又上来了。
好不容易酒至半酣，众将放开怀畅饮，他提着酒到杨殊面前。
“杨三公子，今儿日子好，我们再来一局？”
杨殊神情散漫，瞟了他一眼：“反正你也赢不了，再玩有什么意思？”
宗锐怒道：“谁说我赢不了？这些日子，我埋头苦思，定要将你打个落花流水！”
“是吗？”杨殊喝了口酒，没什么诚意地说，“那祝贺你，我认输了。”
嘴上说认输，态度可不是那么回事。
宗锐气得七窍生烟：“你是不敢比吗？”
杨殊继续喝了口酒，懒得搭理他的样子：“你喝多了，宗大公子。”
宗锐推开搀扶的侍女，赌咒：“今天你要赢了，以后见到你，少将军我绕道走，让干什么就干什么，半个屁都不放！可你要是不下，那就是龟孙子！”
杨殊眼中掠过一抹寒光，酒杯往案上一顿，冷道：“宗大公子该醒醒酒了！本公子的先祖是谁，你在脑子里过一过再说！”
他们俩本来就引人注目，这番对谈，最起码半数人留心着，听得杨殊这话，众将都是一愣，马上反应过来。
对哦，这杨三是明成公主的嫡孙，太祖皇帝的曾外孙，他要是龟孙子，那岂不是说…
宗锐脑子一凉，酒醒了大半，正想说什么，却见杨殊再一次端起酒杯，淡淡说道：“不过，宗大公子既然自己讨打，那本公子就不客气。舆图你挑，规矩你定，看你这回输了，还有什么话好说。”
他一句话带过，宗锐松了口气，可先前的气焰也没了，只得低声吩咐亲卫拿舆图来，两人就这样摆开了棋局。
下军棋嘛，众将当然感兴趣，便围过去看了起来。
宗锐说他近日埋头苦思，还真是没糊弄人，杨殊先前的招数，被他看破不少，双方陷入胶着。
郭栩在那边冷眼看着，手里握着杯子把玩。
他是钦差，没人敢灌他酒，是以喝得不多，此时清醒得很。
宗叙与他说话：“叫郭大人见笑了，我家这小子，口没遮拦的，真是管教不严。过后定当好好约束，不叫他再失态。”
郭栩淡淡道：“年轻气盛，可以理解。”
宗叙陪笑：“先前与您说过，他跟杨三公子，真是天生不对盘。末将说了好几回，也还是见面就争。”
郭栩没理会他的话，倒是对他们的棋局很感兴趣，问：“他们下的是军棋吧？论兵法，杨公子竟能胜过令郎？”
宗叙不以为然的样子：“这棋局，犬子确实下不过杨三公子，不过，行军打仗又哪里是下棋能论断的？”
“杨三公子由长公主与博陵老侯爷抚养长大，那两位可是传世名将。”郭栩看似随口一说。
宗叙道：“长公主与博陵老侯爷自然是兵法大家，可杨三公子又不曾上过战场，纸上谈兵，也就是游戏而已。”
他三言两语带过，并不提及，杨殊在短时间内就将宗锐与他的路数摸了个彻底。这样的学习能力，委实可怕。哪怕没上过战场，有经验丰富的老将带一带，短时间就能成长起来。
他们在这说着闲话，忽然看到外头一骑飞奔而来，甚至进了帅府也不下马，一气奔至堂前，马上骑士才滚鞍下马，大声喊道：“报紧急军务。大将军，胡人叩关了！”
414章雪难
帅府的空气为之一静。
宗叙猛地站起：“你说什么？冰天雪地的，胡人怎么会叩关？”
冬天不止他们难过，胡人也难过。这些年来，双方便有摩擦，到冬天也会暂时休战，过完年再说。
那骑士道：“禀大将军，就在一个时辰前，胡人骑兵偷袭了砾石坡，战报千真万确！”
他双手呈上，宗叙一把夺过，拆开来飞快地扫过去。
郭栩也是吃了一惊，凑上去细看，才知缘由。
夏天的时候，北胡八部在天神山杀了个血流成河，随后雪狼部七王子苏图出面，将八部整合到一处。
八部分裂已久，各自有血仇，自是互不相容。
为了完成整合，苏图提起屠刀，直杀得草原上的草根都变成了红色。
眼见其他部族不是苏图的对手，宗叙料想八部统一是早晚的事。也曾经上过奏折，询问是否趁机出兵，然而皇帝并没有给他回复，只能算了。
宗叙心知，皇帝是个守成之君，叫他下决心征伐胡部，太为难了。
何况，南边还有个楚国，真的开战，涉及太多因素，不怪他求稳。
只是错过这个机会很可惜，宗叙仍然时时派人盯着胡部的动向。
依这半年来的境况，整合中的胡部别说叩关，连袭扰边境都分不出人手，突然传来这样的消息，着实叫人纳闷。
等看了战报，宗叙才知是怎么回事。
原来是其他不肯归顺的余部，一路被苏图赶到南边，集结人马冲击砾石坡。
宗叙将战报交给副将，对郭栩道：“冰天雪地还要出兵，只怕这些胡人是走投无路，来夺生存之地，砾石坡将是一场苦战。郭大人，末将这便赶去前线，还请您自便。”
郭栩点头道：“战事为重，将军随意。”
宗叙当即回白虎节堂，调度军队，甚至他自己，打算亲自去前线。
宗锐道：“爹，不过一个砾石坡，何须您这个西北军统帅出马？孩儿去就行了。”
宗叙避了人，才跟他说：“为父不是为了支援才去的，此战虽然艰难，但我们兵马强壮，粮草充足，不足为虑。这半年来，草原尸横遍野，我们与胡部的攻守形势完全颠倒过来，倘若能够借着这次胡人叩关，进兵草原，就不需要圣上下旨…”
宗锐恍然大悟：“原来是这样！爹，那我也要去！”
“你得留下。”宗叙丝毫不给他希望，“我们跟右军不一样，他们只要守好北天门就行，而我们除了北部的胡人，还有西边的乌氏、昆夷等部族需要警惕。为父去了北边，没人留守白门峡，我不放心。”
宗锐再不甘愿，也只能应下。
宗叙叹了口气，拍拍他的肩：“我们宗家常年镇守边关，为父这一代的兄弟大都战死，没剩几个了，而你那些弟弟又还没成材，只能我们父子辛苦些。”
“孩儿明白，爹此行万万小心。”
宗锐内心期盼，宗叙此行顺利，若能进兵草原，有的是机会立功。
…
胡人叩关的消息传来，明微正和那些将官的女眷在一处。
这些女眷常年在边关，早就习惯了，并不惊慌。
宗叙的二房如夫人有条不紊地安排散席，安抚各处，又叫人送明微回去。
明微顺从地回了客院。
不多时，杨殊也回来了。
“怎么回事？”她问，“苏图怎么还有余力南侵？”
杨殊摇头道：“不是苏图，是被他赶出部族的那些人。天寒地冻，无处可去，所以铤而走险。”
“哦。”明微松了口气。她记忆里没有这一遭。
“说叩关什么的，我还以为要大举南侵。”
杨殊笑道：“白门峡不如北天门得天独厚，正因为如此，南下的路上有数道城关。砾石坡只是一座小关，哪怕被夺走，问题也没那么严重。”
两人说了一会儿话，便像往常一样休息了。
杨殊甚至还有兴致缠着她玩了大半夜…
第二天醒来，外头又飘起了雪。
雪花不大，点点飞扬，很是诗意。
杨殊叫来宁休和阿玄，一起吃羊肉锅子，快意极了。
就这么混了两天，半夜统帅府忽然喧闹起来。
这几日杨殊虽然过得潇洒，但心里一直惦记着。外头一有动静，他便爬起来。
“阿玄，阿玄！”
阿玄衣服没穿好就过来了：“公子，属下已经派人去打听了，您稍等一会儿。”
杨殊搓搓手，那边明微也起来了，三个人围着火炉等消息。
不多时，家将回来了。
“公子，是宗大将军出事了。”
杨殊怔了下：“怎么回事？”
那些残余胡部，杨殊根本没放在心上。可能小战役会比较艰苦，但西北军兵马众多，只要援军一到，定能解决。何况宗叙亲至，能出什么问题？
家将喘着气道：“宗大将军去砾石坡的路上，遇到了雪难…”
“是真雪难？”
家将回道：“他们都这么说。”
杨殊点点头，回屋换衣裳，准备亲自去等消息。
他到白虎节堂时，宗锐和郭栩都在场，看到他进来，众人没什么反应，因为他们已经在救援这件事上争执起来了。
杨殊听了一会儿，发现事情可能比想像中还严重。
宗叙失踪了，而且因为雪难的缘故，砾石坡已经失守。
杨殊有不好的预感。
他好不容易在争吵的间隙，找着机会问宗锐：“你打算怎么办？”
宗锐看了他两眼，低声说：“我想去救父亲。”
“可是你一走，谁来坐镇？别说你弟弟，他现在只是个小校。换成别人，不姓宗始终威望不足。”
宗锐拧着眉头。
杨殊劝他：“知道你心急如焚，但这个时候最好不要妄动。西北军人马众多，并不缺你一个战将，多的是人可以派。说严重些，宗大将军已经出事了，你到不到现场，都不影响救援，万一自己栽进去，那才是赔本买卖。”
宗锐勉强点点头，犹豫了下，还是说了：“多谢。”
杨殊就不在这个时候笑话他了，只拍了拍他的肩膀。
宗锐冷静下来，思索派遣的人选，偏在这时，外面又有战报传来。
“报少将军，西戎诸部反了！”
415章难关
有句话叫屋漏偏逢连夜雨，还有句话叫祸不单行。
砾石坡战报传来的时候，众将大多以为，这就是一场局部战争，甚至有不少人想去捞军功，没想到才几天，就发展到如今这情形。
单单那些走投无路的胡人来攻打，问题还不大。西戎诸部跟着反了，这可是大事！
西戎部族合起来，人数不少啊！
“怎么会这样？他们不是才送了进贡的年礼过来吗？安分了这么多年，居然这个时候反了？”宗锐目瞪口呆。
当年太祖皇帝开国，曾经狠狠把西戎诸部收拾了一遍，这几十年来，他们乖顺得跟小绵羊似的。
参军道：“恐怕这是早有预谋啊！西戎诸部，历来是墙头草，谁强就依附谁。如今我方兵马强壮，北胡却在战乱中，照理他们不会动的。”
众将皆称是。
又有人道：“少将军放心，谷梁关那边有三将军镇守…”
话还没说完，那边新的战报又送来了：“报——谷梁关失守，宗庆将军战死。”
“什么？”宗锐大惊失色。
宗庆是他三叔，目前在谷梁关镇守，也是因为如此，他接到西戎反了的战报，才如此镇定。以为有三叔在那里，一定能稳住。
何况，那是从小疼爱他的三叔啊，就这样天人永隔了。
众将皆是大哗，参军忙道：“少将军，谷梁关一失守，便是宁义关了，那里守兵不多。您现下不能忙着伤心，赶紧派人支援才是。若是宁义关再破，那就直到白门峡了。”
宗锐擦了擦眼泪，点头道：“您说的是。”
宗家男儿的宿命就是如此，不独三叔一个。
现在不是伤心的时候，父亲生死不明，三叔又没了，自己得撑起来。
宗锐很快振作起来，与众将商议如何派兵。
白门峡的统帅府，是个小小的堡垒，外围是城墙模样。
杨殊此时便站在城墙上，看着传令兵来来去去。
“战事一起，边疆不太平了啊！”他感叹道。
明微只纳闷：“好生奇怪，我记忆中没有这样的事啊！”
杨殊问她：“你说西魏朝建立，是不是就这段时间？”
“对。”明微道，“就在年底，八部统合为一，胡主苏图称帝。”
“天神山搞那么一出，再想建朝，怎么也得等几年后。”杨殊拧着眉头，“奇了怪了，按理说，苏图没有余力南侵才对。可现在这情形，总觉得哪里不对？”
“这么巧，西戎诸部也在这个时间反了，这里头肯定有关联。”
杨殊喃喃道：“我有不好的预感，这样突如其来，恐怕这场战事，会比预想中更难。”
他的猜测很快成了真。
宗叙一直没找回来，砾石坡的胡人借着地利之便，占了那座城关。
而西边的战事也不顺利，目前死守宁义关，伤亡甚大。
左军号称二十万，其实并不都在白门峡。他们要守的是漫长的边境线，哪能都堆在一起。
而且，现在冰雪封路，就算调兵也调不过来。
换句话说，在春暖冰融之前，白门峡连同周围的城关，就是一座孤岛。
万幸的是，皇帝一直很看重西北边防，粮草各种物资储备充足，暂时没有后勤危机。
杨殊每天都会到城墙上，看兵马进进出出。
明微看出他的心事：“你是不是想帮忙？”
杨殊半天才回答：“想也没用，我的身份太尴尬了，西北军有的是将领，不会让我插手的。”
明微却道：“我们不能上战场，不代表不能帮上忙。”
杨殊怔了下：“什么意思？”
“我总觉得，这场战事来得古怪，背后肯定有原因。我们要不要去查一下？”
“查？”
“对，去砾石坡。”
杨殊心动不已。
他知道去砾石坡很危险，但留在这里干看着，实在太难受了。
思前想后，当天晚上他去找了宗锐。
宗锐听了他的要求，惊道：“你疯了？我爹已经失踪了，现在冰雪封路，根本过不去，而且雪还在下，说不定会引发更大的雪难。你当我身为人子不着急吗？可着急也不能让手下军士去送命，只能慢慢找…”
杨殊道：“有两个理由。其一，我的人少，但个个拔尖，找人方面有优势。其二，我不归你们西北军统辖，出了事也不会影响大局。”
“话是这么说，但这样太危险了…”
要说这些日子，宗锐巴不得把杨殊给赶走。这家伙实在讨厌，说话不好听，专扎人心窝，下棋还特别厉害，没事就打他脸…
但再讨厌，也没有深仇大恨。甚至有时候想到他的能力和身世，还觉得同情。哪怕自己不需要负责，他也不希望杨殊在这里白白送命。
杨殊长吁短叹：“我何尝不知道危险？只是你也清楚，我这样的身世，想要凭自己本事大展拳脚，根本不可能。现下白门峡因冰雪隔绝于世，倒是天赐给我的机会。哪怕不可能扬名，也不会被表彰，能够让我有机会施展一番，也不枉十几年苦学…”
宗锐听他这么一说，颇为动容。
他再次问道：“你真的知道其中的危险性吗？冰天雪地行军，辛苦无比，可不是你想象中坐镇中军千里筹谋的样子。”