皇帝素来勤于政事，于女色上头，很是有限，除去几个略微受宠的，等闲嫔妃，一年也不得面圣几回。
元祈入得殿中，但觉与平日绝然不同，处处流转着明丽雍华之象——
他以眼搜寻，却见正下略右的主位空荡无人，一眼望去，只见美眸巧笑的嫔妃们，一齐起身行礼。
宸宫 第四卷 第一百章
晨露由后堂走出时，暮色已然暗淡下来，殿中点起了两排蜜烛，却仍是昏暗幽深。人们抬眼望去，但见紫裳曼绻，通明绚丽，如流光般轻舒直下，青鸾凤冠古雅高华，具于额前——
她不着平日的素服，盛装之下，威仪天成，淡淡清漠间，笼罩了整座大殿。元祈正处诧异，但见她行至上首偏右却不就座，只是淡淡道：“今日会宴寒陋，还望各位海涵。”
众嫔妃纷纷逊谢，连道娘娘过谦，晨露抬头，却正看见皇帝驾临。
“你来了？”
她的声音，清脆婉转，仿佛无限惊喜和甜蜜，元祈见着这迥异于常的景象，一时楞在那里，他想起今晨的说话，心中一亮，隐隐有些明白，试探着上前挽了她的手，柔声道“朕来迟了吗？”
他状似亲密，贴在耳边，悄声问道：“你这是演的哪一出？！”
“为您制衡目前的局面啊！”
晨露略带调侃，同样悄声说道。
“稍后，请千万配合我说的。”
两人这一阵低语，仿佛耳鬓厮磨，亲昵而不避讳，众嫔妃吃味之余，却着实吓了一跳——
皇帝在女色上很是淡漠，哪曾有过这等神情？
宾主落座后，宫中的乐伎们慢捻细挑，精心调弄之下，雅音悦耳肃穆，珍馐便源源不断呈了上来。
“这也罢了，不过是宫中制式宏音…”
晨露似乎颇有感叹，淡淡说道。
她目视一旁，花团锦簇一般的嫔妃们，笑着对皇帝道：“此乃家宴，不若我等击鼓传花为戏，轮到哪位，便表演才艺如何？”
她慧黠一笑，接过侍女手中的花球，正在手中拨弄，鼓声已阵阵低擂。
她将球轻轻上抛，完美无缺的落于元祈手中，此时鼓声一停，皇帝方才愕然，就已经转醒，无奈瞪了她一眼，却站起身来。
“今日大家尽兴，朕却是半点才艺也无，怎么办呢？”
他做出一副苦相，惹得众人掩面莞尔，对天子的战栗畏惧，也不由得少了很多。
“所以只好勉为其难了，好在朕不是个五音不全的。”
他笑着命泰喜，取出的随身小匣中的翠玉笛，凑到唇边，微一沉吟，便有乐声传出。
晨露眸光一闪——
竟是最初的“玉玲珑”事件中，他于郁郁之中弹奏的那曲。
曲调依稀，以笛代琴，多了几分清脆婉转，却不似上次那般悲郁沉痛，而是如清风拂面一般，轻柔明爽。
为何会有这等变化呢？晨露被自己的疑问吓了一跳，她禁不住对上了他的眼——
那含笑凝视的深情隽永的眼。
答案在瞬间浮上心头。
她的脸色白了一白，在虚无的最深处，询问自己——
若是他知道，自己关爱之人，不过是个聊斋画皮一般，满心怨毒复仇鬼魅…
尖锐的疼痛在瞬间刺中了她的心，她一时茫然，连乐声渺然收尾，也未曾察觉。
“娘娘？”
涧青在旁扶了她一把。
“实在是天籁之音，我听得入神了呢？”
她恢复了常态，笑着说道。
皇帝拣起那花球，再传下去，鼓声再停时，却是在一个名不见经传的湘贵人手中。
湘贵人素来胆小而口拙，见到众人都齐齐看着自己，顿时汗湿重衣服，嗫嚅道：“妾…妾身不会什么才艺。”
她又急又羞，竟忘了对上的仪礼，僵坐着不动，全场一片寂静。
晨露笑着解围道：“你实在过谦了，谁也不是天生的诗琴歌赋，样样精通，随便挑一两样拿手的，也就是了。”
她见湘贵人仍是懵懂，于是提醒道：“贵人是由江南而来的吧，有些风雅的民间小曲，我也一直想听呢！”
湘贵人这才缓过气来，她羞得面飞红霞，一边起身，一边声若蚊讷道：“不如我唱首采莲歌？”
底下众嫔妃忍俊不禁有刻薄的已是低声嗤笑。
晨露也笑，一个眼风扫去，但见那些掩嘴讽笑的，都如见了神鬼一般，低下头去。
《采莲歌》清婉悠扬，柔丽中带着旖旎，虽然词句俚俗，软糯的苏白，却更有江南风情。
殿中众人这才微微动容，聚精会神听了下去。
宸宫 第四卷 第一百零一章
曲完毕，湘贵人满面羞怯，正要退回下首的座位上，却闻上首有人叹道：“江南可采莲，莲叶何田田…一曲之间，便可见旖旎风光！”
却正是皇帝坐于中央，温言赞叹道。
底下有细细的诧异声，众嫔妃大都出自世族名门，即使是寒庶的小家碧玉，也都久浸宫中——
先帝和太后，皆是名门簪缨之后，到来只赏识那些雅趣古乐，哪曾见到在宫中唱起民间小调？
却见皇帝侧过身去，跟晨露轻声笑道：“却是比教司坊中的新乐要强了许多…”
晨露微微一笑，道：“湘贵人的父亲，好似刚调入京中吧？”
湘贵人从席末而出，在阶下诚惶道：“家父才入京中，忝为翰林院检讨…”
席中嫔妃不敢再窃窃私语，却各自交换了个讽笑的表情。
翰林院检讨不过是从七品，在这冠盖如云的京城之中，实在是微末小员，蝼蚁一般的存在。
“可怜见的，就差了些品阶，父女俩却不得想见。”
晨露皱眉，唏嘘道:"六品以上的朝臣之女，才被视为官宦之后，依宫中律例，才能隔两个月让其家人入宫拜谒。湘贵人的父亲官阶微贱，父女俩近在咫尺却不得相见，实在是人间惨事一桩。"
湘归人听着，眼圈都红了，只是强忍着，声音也带上了哽咽：“这也是妾身福薄…”
晨露带着恳求，看向元祈道：“皇上，你看这…”
元祈略想了下，问道：“你父亲是翰林院中的哪位？”
他一时想不起来，湘贵人低声说了名字，他才略有些印象——
那是个埋首书案的才学究。
“是上次给朕讲解孟子集注的那位吧…他学问很是严谨，可晋为翰林院修撰。”
后半句，是对在后随侍的秉笔太监说的，金口玉言之下，湘贵人的父亲连升两级。
众嫔妃大惊，看着上首，在帝侧嫣然浅笑的晨妃，简直不敢置信——
皇帝虽然温和，但后宫女子干政，却是他最为忌讳的，如今晨妃轻轻一嗔，湘贵人的父亲就得以晋升了！
这个出身微贱的女子，竟有如斯魔力吗？
她们的眼中，闪着又妒又畏的光芒，虽然又回复到说笑嬉戏中去，心下却都在思量，今日一幕的意义。
接下来的几次击鼓为戏，中彩之人，不过说了几段笑话，也就宾主尽欢。
夏夜逐渐清冷下来，窗外的弯月，将淡淡清辉撒拂大地，殿中的青金石地砖，在众人眼前幽然生华——
到是该归去的时辰了。
众嫔妃纷纷起身告辞，言语之谦恭，与初到时的慵懒随兴，有如天攘之别。皇帝挽着晨露，竟以主人翁的姿态，辞别众人，这一不合规矩的行为，又一次让人惊叹，这碧月宫的主人，圣眷之盛。
云贵人起身，率先而出，走过廊下时候，她微微冷笑着，低声道：“不过是微贱出身…”
“云贵人此话差矣，您莫不是忘了自个…”
居于云庆宫南侧殿的杨宝林早就看她不顺眼，如今趁机以扇掩唇，轻笑着讽刺道。
本是齐妃一常的，自从云庆宫没了主人，她们这些人失了主心骨，免不了被云萝排揎几句，如今逮到这千载难逢的她机会，还不扬眉吐气？
云萝听她细声笑讽自己的出身，气得俏脸煞白，咬牙正要回敬几句，却听廊下有人低声道：“奴婢奉娘娘之命，来服侍各位主了回宫。”
只见一位黛肤宫女，衣裙光鲜，气度从容，细看袖上绣了青碧祥云，大约是晨妃身边的亲信。
“此处夜深苔滑，各位娘娘小心。”
她淡淡道，在旁掌起一盏宫灯，随着众人而行。
云萝不知方才的言语被她听进多少，也自尴尬不语，一片沉寂下，众嫔妃走到了大门之外，各自登上车轿，绝尘而去。
惟有杨宝林见四下无人，向涧青谦谢道：“姑娘辛苦了。”
“怎敢当娘娘谬赞…娘娘方才仗义执言，奴婢代我家主了多谢了！”
杨宝林大为兴奋，低声道：“云贵人太过狂妄，竟敢诋毁晨妃，我少不得要刺她几句…姑娘，有件事，不知可否告知一二？”
“娘娘请说。”
“这位湘贵人与你家娘娘有什么旧缘吗？”
涧青闻言，露出一道神秘笑容，悄声道：“湘贵人温婉贤淑，待人热忱，我家娘娘晋位不久，她就前来探访，宾主谈得甚欢呢！”
原来如此！杨宝林想起封妃仪式之后，皇后言语中很是不满，包括自己内的众嫔妃也就不敢去贺喜，倒是这个湘贵人，居然雪中送炭！
“我家娘娘说了，与她友善的，她会鼎力襄助，若是非要与她为难…”
涧青的声音，有月夜下，显得格外诡谲。
第四卷 第一百零二章
月上树梢，从窗中撒下清莹光辉，宾客尽散后的大殿，但见杯盘碗盏，仍是琳琅满目地陈列着。
晨露接过侍女端来的一盏玫瑰露，却不就口，而是递给元祈道：“方才你饮的甚多，这是冰镇的，最是消暑解渴。”
元祈小啜了一口，只觉清爽冰滑，笑着问道：“你到底是打什么哑谜啊？”
“您觉得如今后宫的局势如何？”晨露不答反问。
“林氏独大…”元祈想了一想，又加了一句：“与先帝在时，别无二般。”
晨露眼中杀意一黯，仿佛不适应灯烛之光，那清冽黑眸，竟似含了几分凄楚。
“林氏这所以独大，就因为两代后位都为她们执掌，在后宫中，无人敢逆其锋芒。如今，若抑馁这滔天气焰，惟有以您的“圣眷，”将其余嫔妃都聚拢于旗下——今晚我这出好戏，就是为了挂起这面大旗。”
晨露有些歉意，道：“就是委屈您了，为了让她们见识我的手腕，不得以让您公器私用——明日言官又要罗嗦了！”
元祈大笑，调侃道：“反正朕为了你，早就成了昏君一名…”
他本是调侃那些见风就是雨的，却是含笑凝望着，说得真切慎重。
晨露并不答话，只是继续道:“有湘贵人这个榜样，其他人就算摄于太后威严，不敢与我公开往来，私下也必定能为我所用。”
“那击鼓传花是早有预备？”
“就连湘贵人也是我早就选好的…她为人羞怯内向，那日我册妃之日，本应朝贺的宫中嫔妃，摄于太后威权，不过虚应其事，惟有她谴人送来三匹云锦。”
晨露接过第二盏玫瑰露，轻抿一口，任由那沁凉入骨入髓。
“这样‘赶冷灶，’未免太有心机了…”
元祈沉吟着，想起席间那胆怯颤微的女子，颇觉不可思议。
晨露轻笑出声：“我先也这么认为，结果一查之下，这才叫啼笑皆非——这位湘贵人与其父一般嗜书如命，平日无事从不轻出，这满宫的是非，她竟是懵懂未闻，身边的侍女因她没有油水，也是个幸灾乐祸，所以才…”
元祈听到此处，已是深明端倪。
他露出无奈苦笑，叹道：“宫中趋炎附势，已到了这等地步…真是难为你了！”
晨露微微一笑，不受他这褒奖，劝道：“宫中拜高踩低，也是常态…”
她深深凝望着西北方向，那一端，乃是古雅肃穆的慈宁宫，轻喃道：“也不知，那边情形如何…”
她想起‘辰楼’中，那一个个稚气而坚决的女孩，不由暗生担忧——
千万不要出什么意外…
慈宁宫中，太后听着叶姑姑叙述夜色宴上那一幕，并没有生出怒气，只是淡淡道：“皇帝真是在了，这次的眼光着实不错。”
“娘娘！”
叶姑姑急道：“这貌忠诚而实伪，如今登上云端，竟敢以一臂之力，来干涉朝政，实在留她不得啊！”
“她是皇帝的心肝热爱，上次借用安王的‘冰琅，’却仍是安然无恙——这样的人，你以为可以随便灭去吗？”
太后悠然笑道，凤眸中闪烁着冷然之光，瞧来从容莫测。
“她不过是皇帝手中的棋子，毁去了，还有第二颗…”
她想起皇帝恭谨而虚远的笑容，心中一阵痛憎，不由得以指尖甲套深深划入紫檀木妆台之中。
重重的疲倦袭来，她觉得身体异常乏累，于是让宫人伺候更衣就寝。
鲛纱轻垂，香炉氤氲间，清雅渺然，太后睡得并不塌实，恍惚间，她睁开眼，却见昏暗殿中，隐隐有云裳重染，一人正站于案前，幽幽看着她冷笑。
“是谁？”
太后想厉声呼喊，却发现自己胸腔之中，酸软无力。
那云裳女子长袖轻垂，身影曼妙，绚丽容颜，在幽月之下，隐约模糊。
“是谁？”
太后再问，仍是声音微弱，但见那女子冉冉飘来，竟似脚不沾地。
冷风从窗缝中吹入，奇香氤氲间，她面容越近，却越见凄楚怨恨，苍白的脸上，笑容如人偶一般凝固森冷，眼中黑瞳，几乎要滴下血来。
电光火石间，太后终于看清了她的容貌，她惊得浑身寒毛直竖，肝胆俱丧之下，终于大叫出声。
叶姑姑从廊外奔入，将恍惚不能自己的太后轻轻摇晃：“娘娘…”
“别过来…你已经死了，却缠着我做甚！！”
太后仍是狂乱，口中轻喃着这一句，眼中瞳孔涣散。
叶姑姑念一声得罪，从台上取下水瓶，兜头便泼将下来，太后猛一激灵，这才如梦初醒。
“有鬼…”她惊魂未定地低喊，指定了床前不远处。
叶姑姑命人将灯烛点上，满室如同白昼一般，又命人紧闭门窗，仔细搜索，亦是毫无收获。
“娘娘，您看见什么了？”