幸好，老夫人很快又来请她去做客。
“怎么你一直没来取修桥的银子？”老夫人命丫环捧上一封银票，“我只好请你过来，当面交给你。”
“何必如此，交至我姜家店铺就是。”姜悦娘收下，“再过一个月，此桥就能修好。”因在溪流之上，木桥并不长，这也是当初选择此地的原因，很快就能修复。当然，老夫人途经此地，最为关键。
“我当然不是只为送银子。”老夫人笑眯眯道，“这银子我本就该出的，但欠你的人情还是没有还，我得多请你几次才好！”
姜悦娘微微一笑：“你老记挂，倒让我为难了。”
“别为难，就当多一个忘年之交。”老夫人请她去书房，“我听主持说你最近仍常去莲林寺……我刚得了一部佛经，你与我一同去看看。”
“好。”为了接近老夫人，姜悦娘也在上面花了功夫。
二人同去。
彼时，谢峤正听李复禀告。
“回王爷，关于断桥一事实在一无所得，小的猜测定是半夜而为，故而无人目睹。当时他们应是事先把木头锯断，再以绳捆绑，把人藏在桥下用力拉之，且等桥断后，那姜掌柜的人又把所有木头抬走，开始修桥……”
难怪有恃无恐，原来她计划的如此周密！
不过此事可以隐瞒，她的身份却不行，李复禀告：“王爷，她原是户部左侍郎连诚明之妻……”
“什么？”竟是官员之妻，谢峤惊讶。
但李复下一句话又让他释然：“但已经和离。”
和离了，就不是连家的人，谢峤手指放在腰间玉佩上摩挲，他想到了雷胜甫，连诚明是雷胜甫的门生，而雷胜甫当年曾暗中辅佐戚星渊登上帝位，听说前不久，连家的姑娘又被接入宫，莫非……
他忽然想到一个可能。
谢峤问：“他们是何时和离的？”
“一个月前，不过小人查不出原因，那连大人洁身自好，廉洁清明，听说二人夫妻感情也不错，不知……”
他不明所以，谢峤却已经猜到来龙去脉。
男人可以为大业牺牲一切，但女人不同，就像当年他的妻选择跟他和离一样，只不过她是听从她母亲的吩咐，为保住孟家。他可以理解，也把一双儿女交给她带走，彻底断了关系。
如今，他们还在郑州。
母亲让他把儿子，女儿接回，他已经照办，不过时隔多年，父子父女的情谊怕是没有了。
“盯紧这个姜悦娘。”谢峤叮嘱。
李复禀告：“王爷，老夫人适才请她去王府做客。”
谢峤不止是敬王，还身兼大都督之职，只是京都已在掌握之下，大燕也无外敌，平时甚是空闲，闻言便立刻离开了都督府。
行到上房时，却听一阵琴音传来，他驻足，询问丫环应春：“谁在弹琴？”
“回王爷，是姜掌柜，刚才与老夫人看了一部佛经后，老夫人说起年少时弹琴之事，与姜掌柜所言甚欢，就请姜掌柜抚琴一曲。”应春笑，“没想到秦掌柜的琴技如此精湛。”
弹得是一首江南水乡的小曲，闭上眼似可看见绵绵细雨，白墙青瓦，一院桃花。
谢峤侧头探去，发现姜悦娘正对窗而坐，一头乌发轻挽，手指如兰，他心想，如此美好的画面却包藏祸心，母亲还被蒙在鼓里，什么大善人！
不过，这曲子倒弹得真好，他竟没有听出一点的燥意。
明明她应该是很急切吧？
谢峤悄无声息离开，在亭子里吩咐李复：“等她走时，将她带去怀香院。”
李复应诺。
姜悦娘并不知这一切，眼看老夫人与她关系越来越好，她心想，下次就可以把连清的事告诉老夫人了，她那么心善，一定会帮自己！
岂料在与老夫人道别之后，刚要走出院门，却遇到一名随从，让她去怀香院，说谢峤相请。
应该是去查了断桥一事，姜悦娘心头明了，并不担心，她跟李复去往怀香院。
此处僻静，几乎无人，谢峤就坐在椅子上等着她。
“民妇见过王爷。”她请安。
淡青色的裙衫衬得她身段似柳，谢峤瞄一眼，淡淡道：“本王知道你为何有恃无恐了，确实，此事你处理的很好，不曾留下一丝踪迹，本王钦佩。”
“民妇不知王爷在说什么……”
“别装蒜了。”谢峤忽然站起。
身形高大，一下就将她笼罩在阴影之下，姜悦娘不由自主往后退了一步。
他紧逼过来：“没做亏心事，你怕什么？”
“民妇是没有做亏心事，但男女有别……”
谢峤打断她：“你为何跟连诚明和离？”
姜悦娘皱眉：“此乃我家事，不便告诉王爷吧。”
“是有什么不可告人的地方？”谢峤垂眸盯着她，“姜悦娘，本王给你一次机会，你从实招来。如此，本王可以放过你，既往不咎。”
从实招来？难道说连清是棋子，被安排入宫去毒杀皇帝吗？那皇帝可是谢峤的表外甥！说了，他们一家都得没命，包括连家，包括雷家，还有被牵连的一干官员。
是，也许她不必考虑他们，可女儿跟姜家，她一定要保住。
姜悦娘面露怒色：“王爷，你不信天意就罢了，何必苦苦相逼？此事乃老夫人亲眼所见，难道有假不成？我一介妇人如何操控此事？”
她可不是一般的妇人，姜家财大气粗，要请几个嘴巴严实的工匠有何难的？
谢峤看她嘴硬，冷笑一声：“你非得逼本王严惩你是吗？”
姜悦娘昂首：“王爷，不知你为何事严惩民妇？”
连清一事，是连诚明他们秘密筹划的，断不可能被外人知，而断桥一事，她也没有留下线索，他严惩她什么？
对上她毫不示弱的眼神，谢峤心头怒气汹涌，这女人，以为自己拿她没办法吗？她有什么底气？
他怒极而笑：“你女儿入宫了，是吗？”
姜悦娘眉梢一动，没说话。
“你做这一切是想救你女儿，我没说错吧？”谢峤眸光如冰，“你想利用本王母亲，利用本王，去向皇上求情！”
姜悦娘心头一震，但她不会承认：“我的女儿是入宫了，但既然是为皇上所喜，此乃她的荣幸……”
嘴巴真是够硬！
谢峤再次打断她：“好，你既不想救你女儿，我便去向皇上说，让他好好疼一疼你女儿！”
姜悦娘的脸色终于变了。
连清是她的心头肉，比起儿子，这孩子自幼与父母失散，身世可怜，她对她的喜爱上更多了一份怜惜。
“你……”因为愤怒，姜悦娘的胸脯上下起伏，“我只不过是怕行人出事，阻拦了一下，因此遇到老夫人，王爷你为何这样逼迫于我？我女儿又何其无辜，王爷要拿她撒气？”
撒气？
好，就算撒气了，谢峤手搭在门上：“本王与你女儿素不相识，只是应你的想法，想要她在宫中受宠而已……本王这就去宫里。”
他作势要走，姜悦娘高喝道：“王爷！”
“愿意交代了吗？”谢峤回头。
然姜悦娘却说：“既然王爷如此怀疑，民妇这就去向老夫人说明，往后不再登你们王府的门，这下王爷总放心了吧？”大不了退一步，她再想别的法子。
已经骗了他们，想走？谢峤冷笑：“你当这里是什么地方？姜悦娘？”
非得要她交代吗，可他明明又没有什么把柄，只凭猜测就想定她的罪？姜悦娘深吸一口气：“王爷，民妇只是一介妇人，王爷不喜民妇与老夫人来往，民妇愿意听从，王爷还想要民妇做什么呢？如果是钱财，民妇也愿意奉上，只求王爷不要再为难民妇。”
如果是寻常民妇，在他敬王这番话语之后，早就吓得浑身发抖了，可她呢？
看着那张莹白如玉的脸颊，他心头忽然冒出一股邪火，那火在心里烧得肆无忌惮……
“你问本王要什么？本王想要你。”
作者有话要说：连诚明：？？？
010
姜悦娘惊住了，她没想到谢峤会提出这么荒唐的要求：“你说什么？”
谢峤欣赏着她慌乱的表情：“姜悦娘，你费尽心思，到最后不就是想让本王出手吗？只要答应，本王自会帮你。”
他什么都猜中了！
姜悦娘抿唇，只是他为什么会……念头闪过，她暗自冷笑，原来这敬王也不过是个好色鬼！
她生得怎么样，她自己清楚，正因为有这副好容貌，当年才有想嫁连诚明的心，不然五官平平，断不会有这种勇气。
只是如今，这张脸竟然被谢峤看上，姜悦娘心思电转：“王爷，请你自重，民妇虽已和离，但也是正经人家的女儿……”
“如今形势还由得你吗？”谢峤冷笑，“你想把本王的话当旁边风？行，你这就离开，本王绝不阻拦。”
仍是以她在宫中的女儿威胁，姜悦娘又怎么能走？
这个人出身将门，祖上皆为将军，谢家深受皇恩，可惜因周婉仪一事，谢峤生父枉死，诸多亲友株连，唯留下他一个。
到底为何事外人不知，但此后谢峤一直备受打压，谁也没想到，后来他竟然会连同戚星枢谋反。
这样的人，怎么可能只是口头吓唬他一下？姜悦娘指尖冰冷。
“如何？”谢峤目光不曾离开她的脸。
这姜悦娘虽然狡猾，可这样的容色，这样的性子却是难得。他是男人自有需求，却从来没有胡乱将就过，他第一次有这种兴头。
目光好像刀锋一般，直取要害。
姜悦娘沉默。
“好，你继续考虑吧，”谢峤提醒她，“只怕别人等不得。”
姜悦娘闭起眼睛。
半响她沉声道：“王爷愿意帮助民妇，民妇感激不尽，只是民妇又凭什么相信王爷？”她做所有的一切都是为了连清，她也没有什么是不能牺牲的，但这必须得有条件。
终于还是低头了吧？谢峤有种压服她的愉悦：“本王的话一言九鼎。”
“不，”姜悦娘不信，“除非王爷能先让我们见一面。”
挺会讨价还价，不愧是商女出身，谢峤挑眉：“如果本王不答应呢？”
“那就算了，天意如此，既然老天要让我落得如此处境，让我女儿饱受苦难，我又能奈何？”姜悦娘淡淡笑了笑，“我只能死后见阎王爷去申讨一番了。”
这笑容几多凄凉，谢峤微微一愣。
她是对他谢峤有所求，可现在谢峤既然看上她的脸，那么，他对她也有所求了。
姜悦娘自然要加以利用：“民妇此前是有隐瞒，这都是民妇的错，如果为此我女儿要遭受大劫，我也不会独活！王爷，民妇告辞。”
她打开门，有种决然。
其实谢峤又怎会如此无耻，他不过是想拿连清将姜悦娘的军，结果她居然不上当……
棋逢对手。
谢峤更不会放过她。
见一面有何难？谢峤扣住她手臂往怀里带：“过几日本王入宫，带你去便是。”
姜悦娘心头一松，眼见谢峤凑过来，她玉手盖住他的唇：“我要先见女儿。”
…………
从王府出来时，天色已暗。
姜悦娘走在街道中被风一吹，感觉彻骨的寒冷，她两只手不由自主拢在一起，快步往家中行去。
姜家一家正在用晚膳，老太太看到她笑着道：“悦娘，你可吃了？”
不等姜悦娘回答，姜悟之妻罗氏抢着道：“娘，都这么晚了，王府还能不给悦娘吃饭？”对于这位姑子，罗氏一直都很喜欢，也羡慕她身为商女能做上官夫人，只没想到世事难料，这二人竟然和离，“不过我看悦娘是应酬得累了。”
“是吗？”老太太急忙问，“老夫人到底为何请你？”
“就是为修桥的事，后来又看佛经，才弄到现在。”姜悦娘不欲多说。
看她面露疲倦，老爷子心想王府的老夫人恐怕是不好应付，自家女儿也是傻，无端端拿钱出来修桥，不过这算是一桩功德，他跟老太太说：“别扯三扯四的了，那些权贵人家，哪一个是好说话的？快让悦娘去歇着了。”
“是是是，悦娘，你去睡会吧。”
姜悦娘遂去往自己住的小院。
让丫环打水之后，她泡在浴桶里，感觉身上的冷才渐渐消除。
她是暂时阻止了谢峤，可他后来没少戏弄她，光是抱就抱了好一会儿，要是往前她决不能承受，但现在情况不一样。
姜悦娘轻轻吐出一口气，幸好，她马上就能看到女儿了！
自从被暴君喂饭之后，连清的心态有了一个转变，她感觉戚星枢并不想要她的命，但是，看上她也是不可能的，既然如此，养老走起来。
连清这日叫宫女跟她一起打叶子牌。
锦灯坐在对面，心如死灰。
别的宫女都嘻嘻哈哈，唯独她丧着一张脸，连清放下叶子牌：“锦灯你又输了，过来，我给你贴纸。”
这是她定下的打叶子牌的规矩——输一把，在脸上贴一张剪裁好的宣纸。
实在是没办法赌钱，因为戚星枢特别扣门，选姑娘们入宫，竟然一件首饰都不发，月钱更是没有，她比那些宫女都穷，只能在这里混口饭吃。
锦灯的脸很黑。
她一点不想打叶子牌，奈何连清下令了，别的宫女都听从她要是反抗，那会显得太过特别。
但她不会主动把脸凑上去，连清晓得这姑娘脾气犟，拿了纸慢悠悠说：“锦灯啊，人应该知足常乐，你今日赢了一把也不错了，你得想着将来，留得青山在不愁没柴烧。”别总想着弄死暴君，万一失败命都没了，还有什么用？
想劝她？锦灯冷笑。
她知道什么叫血海深仇吗？轻轻巧巧一句话，把什么都能抹去？
锦灯挑眉：“主子牌技不错，可是连大人教的？”
这是她最后一次提醒。
连诚明？连清冷哼，他教个屁的叶子牌。
原主是跟她外祖母，舅父学的，这原主的亲戚啊，也就连诚明最不是东西，别的都对她可亲了。不过她倒是没想到，只凭着那一点记忆，她打得也颇精通。
“他从来没教过我，”连清把纸条用力拍在锦灯的脸上，“往后不要在我前面提他。”
锦灯彻底死心。
一直到傍晚，那个没有一点进取之心的主子才罢手，她行到殿门处，与一位扫地的小黄门说：“告诉雷胜甫，让他换个人来！”
此计已毁，连清她根本不想杀那逆贼。
消息传到雷胜甫那里，他把连诚明请来问：“令千金是怎么回事？听闻她不愿动手。”
当初他告诉连清这件事时，连清是答应的，还说暴君危害大燕，她愿为他分忧。
“是不是有什么误会？”
“不，听说她确实不愿，原本有机会也舍弃了。”
连诚明愣住，莫非女儿是怕了？也确实，别说她年纪小，就算大一轮，面对戚星枢谁又能不怕？可他相信女儿，她不会食言。
“兴许是没适应……”
“算了，”雷胜甫摆摆手，“始终是个小姑娘，也怨不得她，她肯入宫已经不容易，还能如何苛求？幸好我们又有机会对付那逆贼。”
“什么机会？”连诚明询问。
雷胜甫道：“江湖第一高手将会对那逆贼进行刺杀，我们再派出几名刺客与他配合，不信那逆贼逃得过。”
“可宫中防守……”
“已经疏松多了，那逆贼骄傲自大，自寻死路！”
…………
这夜月亮被乌云遮去了光辉，冷风嗖嗖，似乎要下雨。而下雨之后，可能就要迎来酷夏了。
董立袖手站在戚星枢身后，抬头观察着天色，也观察着自己的主子。
拥有江山，是多少野心勃勃者梦寐以求的，可这位主子登基之后却没有一天真正的享受过。谁也不知道他到底想要什么，寻求什么。
二人顺着太极殿出去，行到了清风阁。
“今日她又干什么了？”戚星枢问砚田。
“回皇上，今日连姑娘找了宫里的木匠，让他们给她刻一种竹牌，那竹子要切得方方正正，两面打磨光滑，正面还要雕刻各种图案……”
花样真多，就是不对他下手。
戚星枢冷笑。
砚田被他的笑吓得打了一个寒颤。
每每都是他主动要打听连清的动静，可每次听完之后，反应都不是很好，可他又不去杀连清。砚田感觉这么下去，哪天他的脑壳会被连清连累的掉了。
就在他犯愁之时，空中突然有一支利箭射过来，砚田差点尿裤子，却动弹不得。
戚星枢拔出长剑，往前一挥，就把那羽箭给格开了。
“有刺客！”董立大喊。
刷刷刷，五道人影从墙头翻落，持着刀剑杀将过来。
“皇上，快走，”董立一边护着戚星枢，一边命令禁军，“保护皇上，皇上……”一回头，早已不见戚星枢的人影。
他已经冲了上去，长剑幻化成数道光影，迎战刺客。
董立想死，拼命的挥手：“快，快去救皇上，快啊！”