连清吃了一个又一个。
芳草说：“这东西不能多吃，主子少用点。”
张湘莲也在吃，她瞄一眼无忧无虑的连清，忍不住说起戚星枢：“姐姐，你怎么不去太极殿走走呢？”
她傻，要去那里？
戚星枢又不近女色，她去了指不定会被他踹死，连清往嘴里放了一颗莲子：“你们最好也不要去，我们姑娘家得矜持点，我教你们一句话，得不到的是最好的。”
杨惠三人：……
天下有戚星枢得不到的人吗？
他是皇帝，只有别人想得到他的心，张湘莲心想，宫里这么多小主子，还有宫女，哪个不想当皇后？这连清分明是有什么诀窍可以吸引戚星枢的注意，只是不愿意告诉她们，还告诫她们别主动接近。
这姑娘真坏！
张湘莲越看连清越不顺眼。
眼见宫女们又把船往前撑，她找到机会借着船身不稳时，突然一个踉跄，假装滑倒，一下就把船边上正赏花的连清给撞下去了。
这是什么飞来横祸啊？
连清懵了。
不过她也不怕，她会游泳。
她朝船上惊叫的宫女道：“别怕，我这就游上来……”话没说完，她发现自己太低估这宫装。
本来看着挺飘逸的裙衫，一到水里简直变成了催命锁，也不知被什么缠住了，怎么也扯不开来。连清着急了，叫道：“杆子，船杆，快递给我，快！”
水漫到嘴边了，含糊不清，那些宫女一个个慌了神，竟然都没听到她说船杆。
芳草“噗通”一声从船上跳下：“主子，奴婢来救你。”
连清：……
干嘛啊，我要船杆啊，谁要你的人啊？她已经被这衣服害了，还多一个送死鬼啊？
她没被淹死，差点被气死。
连清奋力划水。
好像一个在水中蹦跶的蚂蚱。
“皇上，这……”砚田心想老天爷也挺神奇的，虽然他一时心软误了事，但连清居然还是掉水里了。这样子也可怜极了，砚田问，“皇上，不要奴婢们去救吗？”
不会真要连清死吧？
这么好看的小姑娘，难得一见啊，以后戚星枢要是动了凡心突然又想娶妻，可娶不到这等样貌的了。
戚星枢没动。
看连清这样子，他觉得挺有意思。
她一直都过得很舒服，也该让她吃点罪。
慢慢的，连清就要沉下去了。
可戚星枢还是没动，他心想，也许就让连清这么死了也好，省得他忍不住总琢磨她的心思，琢磨她在想什么，也许这样也好……他眸色阴冷，看着这只濒死的小蚂蚱。
砚田越来越担心了：“皇上……”
如果皇上哪日后悔，说不定真把账算在他头上呢？
“再不救连姑娘，她会死的，皇上！”
“你不是想她死吗？”戚星枢问。
砚田一吓，嗫嚅道：“怎么会，奴婢怎么会……”
他禀告得越来越不详细，分明是有隐藏，戚星枢冷冷看他一眼，再转头时，却见连清不见了，她彻底沉了下去。
戚星枢脸色一变，忽地将身上外袍扯了下来，然后纵身往湖中跳去。
砚田：……
不是不救吗，怎么还亲自去了？
连清是沉下了，但是她好歹学过游泳，知道怎么自保，她刚才是节省自己的力气，慢慢沉入的，打算休息那么一会儿再奋力游上来，或者有机会沉下去的时候，看下水里的衣服到底是什么样子，她可以把这衣衫脱下。
没办法的话只好裸奔啊！
可就在她在水里勉强睁开眼，打算解决这衣服的时候，突然有个人从水里游过来，一把夹住她。
什么东西？
连清一惊，水鬼？游泳技术这么好会是人吗？
她用力反抗。
耳边传来一个阴森的声音：“动什么？找死？”
连清：……
是那个神经病？
神经病来救她了？连清简直不敢相信，急忙盯着他看。
完美脸型，剑眉星目，确实是戚星枢没错，他还很聪明，把那个碍事的宽袖外袍脱了，只穿着里衣……正打量的时候，戚星枢游到上方毫无遮拦之处，一个鲤鱼打挺往上窜去。
连清没适应这速度，下意识抱住他的腰。
突如其来的亲密行为让戚星枢一怔，随即质问：“你干什么？”
“抱你啊，”连清很无辜，“我要掉下来了！”
戚星枢：……
抱他还敢这么理直气壮？
作者有话要说：连清：哼，再凶我以后不抱你了。
戚星枢：……
连清：到底喜不喜欢我抱？
戚星枢；……嗯。
014
他觉得连清的胆子真的大。
别的姑娘要勾引他，顶多就是抛几个媚眼，要不就是在他路过的地方晃两下展示下自己的美貌，连清是要么不出手，一出手都是别人望尘莫及的。上次是扑到他怀里拿手指戳他，这会儿又拿她的胸压着他。
因为浑身湿透了，几乎都能描述出这种轮廓，戚星枢垂眸看了几眼，感觉风景很美妙……嗯，就怕她不出手。
他没再管，夹着她往湖边游去。
结果连清想到了芳草，哎呀一声：“皇上，我的宫女也在湖里呢，你快去救她！”
宫女也值得他救？
他救连清是因为觉得连清有点意思，那宫女是谁？戚星枢嗤笑一声，毫无反应。
连清回头在湖中寻找，但这湖里都是荷花，视线受阻，忍不住高声问：“芳林，芳草你们找到了吗，快去划船四处看看，记得把船杆递给她！”一群呆子，光叫有个屁用啊？
她寻思平时是不是得训练一下她们临危的反应。
戚星枢很快就把连清给弄到岸边了。
连清坐在石凳上，给自己的裙子拧水。
砚田看她一句话不说，只顾做这种没用的事情，实在是受不了，低声提醒：“连姑娘，你有没有向皇上道谢啊？”
真把这事忘了！
不过这事实在是有点惊悚啊，戚星枢为什么会来救她？他该不会真对自己……连清拧着水的手顿住了，低头瞄一眼自己，完全是曲线毕露。
她看得都要心动了，瞧瞧这完美弧线！
难道戚星枢真看上她的美色？可她的美色戚星枢不是第一次看见，如果真的喜欢早就让她侍寝了，哪里会等到现在？天下有哪个皇帝会有这种耐心，还跟她慢慢培养感情？
连清不相信。
可他救她的事又难以解释。
这种太复杂的问题，连清素来不会钻牛角尖，更何况这位还是个经常不吃药的——暴君的心思你不要猜，猜来猜去你也猜不明白！但谢还是要谢的，总归帮了她。
“刚才多谢皇上了。”连清朝戚星枢一笑。
戚星枢阴着脸，没反应。
连清：……
早知道不谢了，瞧这死样。
小船很快划了回来，芳草也像个落水狗一样，浑身水淋淋。
众人下船之后先向戚星枢请安，陈玉静马上就关切的询问连清：“姐姐你没事吧，可把我吓坏了，我都恨不得跳下河救你呢。”
“是啊，姐姐，早知道我就不让姐姐来赏荷了，都是我的错。”杨惠万分懊悔。
刚才张湘莲在船上看到戚星枢把连清救起来，恨得牙痒痒，没想到自己这一下反而给连清带来了福气，她现在与皇上更为亲密了。
张湘莲突然抹起眼泪来，：“你们都没错，都是我……我不小心滑倒碰到姐姐，害姐姐掉入河里受苦了！姐姐，你莫怪我，如果姐姐怪我，我这就跳下去。”
活捉一枚戏精！
连清冷笑。
之前她觉得戚星枢不近女色，谁也没有侍寝，应该不会有宫斗的戏码，结果在这宫里谁也逃不掉宿命啊——即便皇帝是神经病，她们也上头！
连清正寻思怎么拆穿她的时候，戚星枢突然发话：“跳下去。”
张湘莲：？？？
她只是说说客气话啊，怎么可能真的会跳？
戚星枢看她不动，瞄了一眼砚田。
砚田心领神会，马上就招手让两个小黄门把张湘莲给扔到了湖里。
众人：……
张湘莲这会在水里像扑腾的蚂蚱了，她哭叫道：“皇上饶命啊，我不会游水……皇上，都是妾身的错，是妾身笨手笨脚，”又喊连清，“姐姐，求姐姐饶了我，我知道错了。”
之前连清看戚星枢杀刺客，那刺客始终是陌生人并无感觉，张湘莲不一样，虽然寒心，可好歹是跟她相处过的，人坏是坏，但可以劳教嘛！
“皇上……”连清打算插话。
结果戚星枢正好也问她：“你想不想她死？”
“死罪可免，活罪不行，”连清马上接话，“皇上不如将她送去衙门。”让法律进行制裁。
戚星枢眼眸眯了眯，片刻之后道：“捞上来送到顺天府，午时处斩。”
连清：……
什么鬼，他不是问她的建议吗，结果根本就不听，他这是在耍她？
连清想飙脏话。
可怜的张湘莲听到这话，当场就晕死在了河里。
后来张家去收尸，哭得呼天抢地。
雷胜甫一查，才知道这张湘莲是得罪连清才被戚星枢处死的。
之前因第一武林高手被杀而熄灭的火苗又复燃了，连清看来已经得了那逆贼的欢心，虽然还没受封，那是早晚的事，这样的话，杀戚星枢就容易多了。
“诚明，要不你去信一封问问？”雷胜甫休沐日请了连诚明，跟他说，“也许令千金已经改变主意，不然怎么会得到宠爱？”
连诚明思忖片刻：“那我明日就写信。”
“好，我到时找机会派人送入宫，”雷胜甫还是很关心这位门生的，“诚明啊，悦娘还没有回来吗？”
听到这句，连诚明脸色微红。
已经两个多月了，姜悦娘一点没有回家的迹象，她似乎已经把自己完全的遗忘。
“还没有消气吧？”雷胜甫劝他，“诚明，这件事是我连累你，或者我该出面见见她，你这也是为大燕着想啊。如今皇上被囚，我们作为臣子岂能坐视不理？”
“不用，老师，我自己会处理好。”连诚明并没有把自己和离的事情告诉雷胜甫。
“行，如果有为难之处，你一定要来告诉我。”
连诚明答应。
他回了家。
家里很冷清，既没有妻子来嘘寒问暖，也没有女儿上来开心的叫着爹爹。他坐在堂中，手里端着茶，感觉无比的孤寂。
这种孤独他向来都有，因为自小就立志要当一名清官，为百姓请命，为繁荣大燕。有这个念头之后，他的仕途充满荆棘，但他的运气很好，他遇到了雷胜甫，他遇到了姜悦娘。他们都很理解他。
姜悦娘嫁给他的时候说：“诚明你顶天立地，吾心悦之。”
他一直都以为姜悦娘会支持他所有的决定，哪怕是无可奈何的锥心之计。
连清毕竟是他看着长大的，他又怎么会不难过，可连清的容貌是一把利器，在这节骨眼上怎么也得试一试。
连诚明把茶一口饮尽。
见过女儿之后，姜悦娘没有之前那么焦灼了，这阵子偶尔会去铺中帮忙。
姜家有许多店铺，这日她在衣料铺问管事关于时兴料子的事。管事回答之后，正领着她要去库房看时，连诚明走了进来。
虽然和离了，可管事潜意识里仍把连诚明当姑爷，急忙要行礼，姜悦娘拦住他：“别管他，你去开库房的门，我等会就来。”
连诚明面色一变，姜悦娘真的太过冷淡了！
“悦娘，”等管事走后，连诚明说，“你到底要闹到何时？”
他觉得她是在闹吗？
如果不是他，女儿根本就不会入宫，她嘴里说自己过得好，可在宫里又能怎么好？就算受宠，还有多少女子虎视眈眈呢！
姜悦娘道：“连诚明，我们已经和离了，请你出去。”
“悦娘，”连诚明走上来，低语，“清儿已经得那逆贼喜欢了，不出几日就能得手，到时候宫里的内应会救她出宫。”
得手？女儿真的得手，那也是杀人了。
她一个小姑娘，手沾鲜血会不害怕吗？姜悦娘听着都觉得难受，深吸一口气：“我不想跟你吵架，你的话我也不想听，你走吧。”
“都那么久了，你还没想通？”连诚明皱眉，“悦娘，如果事情照这么下去，你以为我们能有好日子过？那逆贼不会放过老师，也不会放过我们连家，他的事情你不是不知道，与他作对的官员几乎都死绝了……”
“那你为何不俯首称臣呢？”姜悦娘眼角发红，“为了我，为了清儿，为了谦儿，你就不该再跟雷胜甫有所牵连！”
“他是我恩师！”
“是，他是你恩师，他比我们都重要，是吗？”姜悦娘笑了一声，“连诚明，既然你已经有所抉择，那就干脆一点吧！从此后你是你，我是我，我不会阻拦你，你也不要阻拦我。”
“阻拦你？”连诚明敏锐的抓住了重点，“你要做什么？”
姜悦娘不说话。
“你要救清儿？”他问。
姜悦娘低下头，苦涩的道：“她在宫里，你觉得我能救出来？”
连诚明也觉得不可能，她能有什么办法？姜家是商户人家，无权无势。
“悦娘，你听我的，只要再等一阵子，就能跟清儿团聚。”连诚明觉得姜悦娘还是在他掌握之中的，握住她如柔荑般的手，“你也只有这条路可走，跟我回去。”
他以为自己真是那个嫁夫随夫，从来没有任何主意的女子吗？
她不过是因为喜欢他！
姜悦娘正要抽出手，却听门外传来一名男子低沉的声音：“姜掌柜，可是有人冒犯你？”
姜悦娘回过头，发现竟是谢峤来了。
作者有话要说：连诚明：她是我妻！
谢峤：和离的妻吗？
连诚明：……
015
张家之女被杀谢峤也知道，趁着休沐他特意来此跟姜悦娘商量，谁想会遇到连诚明。
既然已经和离，谢峤也不用避嫌，更何况，连诚明跟雷胜甫为对付自己的表外甥暗地里搞的那套把戏，他也想敲打敲打——不如到此为止！
这声音足以震慑人，也不陌生，连诚明没看谢峤，反而把目光更加深深的盯在了姜悦娘的脸上。
她怎么会认识谢峤？
谢峤出身将门，当初不知因何理由被先帝痛恨，为折磨他，先帝将谢老爷子处斩，随后又把与谢峤亲近之人一一撤官，后来先帝因病逝世，戚星渊登基后方才解救谢峤。
要说戚星渊对谢峤也有大恩，结果谢峤却恩将仇报，与戚星枢联手背叛了戚星渊，夺去大燕。
这种人，姜悦娘怎么会结识他？难道……
一个念头冒了出来，连诚明脸色顿变，手劲也不由变大，狠狠扣住姜悦娘的手。
姜悦娘吃痛，低语：“你快放手，何必让人看笑话？”
“你是不是想利用他救出清儿？悦娘，你糊涂！”这种狼心狗肺之徒如何相信？她是要把雷胜甫还有别的官员都牵扯进来。