郑菀眨了眨眼睛，眨去眸间那一点儿水意，掀被下床，趿拉着脚上的毛毡鞋径自走到窗边。
推开窗，正午阳光正炽，积雪渐融。
郑斋不赞同地看着女儿：“天冷，当心着凉。”
郑菀双手收到袖笼里，望着屋檐处的积雪：
“阿耶可还记得女儿三岁那年，城外突发的大雪？”
“记得。”
郑斋忆及旧事，面色不由凝重起来。
“记得便好。”郑菀弯了弯嘴角，眼里却殊无笑意，“与那年相同，不，更可怕，我郑家满门将有灭顶之灾。”
“菀菀，休要胡说。”
郑斋拉长脸。
“申时后，礼部将会送来圣主御笔亲撰的退婚书，同时，荥阳老家那边的报丧函也将一同到府。”
“报丧函？”
“是三房的二叔，二叔霸人-妻室，那女郎性烈，直接拿剪子捅了二叔，二叔血尽而死。”
这也成了书中起底郑家滔滔罪业的头一桩。
郑斋面沉如水。
三房的老二确实风流了些，府中姬妾成群，最好熟-妇。他亦曾经去信警告过。只是这些腌臜事，从来都瞒着他的乖乖女儿，如何会突然提起……
“阿耶，此事若不幸被女儿言中，便证明女儿所言非虚，我郑家确有大祸临头，阿耶以后务必听菀菀的，可好？”
若未说中，自然是皆大欢喜。
郑斋沉默半日，临出门前，才终于丢出一个“好”字。
郑菀便坐屋内等。
昨夜下了一夜的雨，长了拇指大花苞的山茶花全被打落枝头，只剩下光秃秃的枝干。
镙黛站在廊下，指挥着仆妇们洒扫。
温软的阳光倾泻了进来。
郑菀眯起眼睛，视线穿过黑沉沉的砖瓦，落到遥远的皇城一角，那儿有红墙碧瓦，有翘角飞檐，分明是宏伟的天家气象，可她却嗅到了山雨欲来的萧瑟和肃杀。
起风了。
“啪——”郑菀起身，合上了窗子。
——————
“小娘子，小娘子，老爷请你去书房。”
比郑菀预料的还早，申时未到，退婚书与报丧函便被人从上京城的一东和一西，一道送进了首辅府。
唯一的区别是，前者走的正门，后者走的角门。
礼部左侍郎拿着退婚书，大摇大摆地进了正门；而荥阳老家的三房子侄，畏畏缩缩地进了角门。
两人不约而同地带来了一则坏消息。
郑菀进门时，两封风格迥异的书函便一左一右地摊在书房的长桌上，郑斋坐于桌后的八仙座上，眸光炯然。
“菀菀，都让你说中了。”
郑菀拿起退婚书和报丧函，逐字逐句看过，心中再无任何侥幸。
当今圣主的朱笔御批，她从未见过，可那勾撇横捺之状却与梦中所见分毫不差，连斥责的语气都一般无二。
而盖有郑氏老族长印章的报丧函上……
“你三叔确实死了。”
郑斋语气沉郁，“我已派管家随人同去荥阳，送上一份丧礼便算全了情分。他有此下场，也是因缘果报，菀菀不必伤怀。倒不如——”
“——与阿耶说说，你梦中所见。”
郑菀尝试再三，发现依然一字都吐不出来。
顿了顿，换了含糊的说法：
“苍龙国腾蛇为王，自诩龙裔。腾蛇之下，由得力干将熊瞎子统领其他走兽，生活尚算安逸。”
“可某一日，国中来了条苍龙，苍龙乃真正的神龙后裔，拥有神力。熊瞎子早年因为瞎，得罪过这条苍龙。”
“而后如何？”
“腾蛇意欲化龙，便想将这熊瞎子当作投诚的祭品献与苍龙，讨它欢心。而熊瞎子平时肆行无忌，早惹了腾蛇忌惮，走兽不喜，最后墙倒众兽推，落了个尸骨无存的下场。”
郑菀这故事，不过是从短短的十几页纸里七七八八拼凑出来，甚或有一部分是她的个人推测。
书中对郑家所述篇幅实在太少，大多时候都在围绕博陵崔氏子讲述，可不过看个端倪，郑菀这身处局中之人，已觉心惊肉跳。
待到前缘篇章结束，郑家所得终语，也不过是一句“乱臣贼子，人人得而诛之”。
郑斋已然听明白了。
若腾蛇是圣主，熊瞎子是他郑氏，那苍龙……是崔望？
“荒谬。”
他起身，直直走到侧壁挂的“钟馗抓鬼图”前，“子不语怪力乱神。”
郑菀却知道，阿耶信了。
她一声不吭地看着他对着那副图站上良久，待他转身，才接着问：“如今熊瞎子身处死局，该如何破？”
郑斋也看着郑菀。
他这女儿，养得娇，好享受，爱美衣华服、金器玉饰，平素最忧愁之事，不过是裙裳不够华美，配饰不够精致，如今这般忧心忡忡，是他这做父亲的无能。
叹了一声：
“擒贼先擒王，一切的起始源自苍龙，若无苍龙，腾蛇不会倒戈，其他走兽亦不敢轻举妄动。”
“所以——杀龙。”
“龙有神力，杀不得。”
“杀不得，便怀柔，苍龙正当年少，意气方刚，略施以美人计，美人乡是英雄冢，倘能为我所用……美人计不成，便……”
郑菀听得出了神。
就梦中所见，剑君一生，爱慕者众，可除却一剑，再无旁骛。
美人于他不过是红颜枯骨。
可万一，万一呢？
现在的剑君，还不是日后那个一剑挥下万骨枯的无情道主，少年血还热，剑未冷，诱惑这样一个少年郎，做他心间永开不败的蔷薇花……
郑菀光想一想，都觉得热血沸腾。
郑斋看着郑菀眼中那代表着勃勃野心的东西，唬了一跳：“菀菀，莫胡思乱想！便苍龙有神力，我堂堂郑氏百年大族，又岂是说动便能动。”
不，阿耶你不懂。
郑菀无法向他形容，未见过天广地阔，如何能知道肉体凡胎在这些掌握神之力的修仙人面前，不过蝼蚁。
可蝼蚁，也有求存的想往。
“阿耶，美人计，菀菀想亲自去。”
世人皆称她郑小娘冰清玉洁、目下无尘，可唯有她自己清楚，她实在是个再俗不过的俗人，贪嗔痴望，样样俱全。
她爱这高床软枕、玉食珍馐，爱这钟鸣鼎食，爱这仆妇成群，爱这奢靡享受。
所以，要她成为千人踏万人贱的罪民，是万万不能。
“不可。”
郑斋摇头拒绝，他千娇万宠的女儿，自当是高坐金玉殿堂之上的贵人，如何能以身饲敌？何况，博陵崔氏子与他郑家有旧怨。
“阿耶，莫天真了，覆巢之下焉有完卵，何况这事，你放心托与旁人？”
少年剑君的那颗心，才是盘活郑家这盘死旗的关键。
至不济，也得让他放下旧怨。
倘使能成，郑菀还想去看一看梦中所见的黄沙大漠、冰川极炎，还想见识这凡俗之外，更广阔的世界。
郑斋沉默了。
他想起当年崔氏小儿离去时的眼神，像一匹孤狼。而这狼多年以后咄咄而来，绝不是善意。
现在菀菀想要驯狼……
谈何容易。
“阿耶，明日上林宴，崔望会去。”
郑菀勾起唇，笑得天真烂漫，“菀菀也要去。”
“去那儿？”
郑斋皱了眉，刚与太子退亲，菀菀便去那种场合，岂非遭罪？
“不行，要结识崔望何时不成？阿耶自会帮你创造机会。”
“阿耶，明日那上林宴石舫上，自有一场机缘等着崔望，我既已窥得天意，何不想法去分得一杯羹？少许奚落，又有何要紧？”
“机缘？”
郑斋少年时，也曾看些神仙志异，自然明白女儿之意，闻言亦不免面露神往。
“此话当真？”
“自然为真。”
郑菀望向窗外，幽幽道，“便分不得羹，能与崔望结识，化解两家恩怨，亦是好的。”
“也好。”
作者有话要说：望哥：我是一只来自北方的狼。
菀菀：驯狼守则第一条，胆要大，心要黑。
第3章上林宴
上林宴当日，首辅府。
“小娘子这头发是真真好，又黑又亮，整个上京城恐怕都找不出第二个来。”
梳头娘子利落地绾出一个望月堕仙髻，取来妆奁，“今日赴宴，小娘是簪这金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇，还是云脚珍珠卷须簪？”
“便这支吧。”
郑菀伸出皓腕，打开妆奁最下一层，从里面取出一支红宝石玳瑁簪。
簪子看上去有些年头了，不是如今的时兴式样，倒是簪头的红宝石看上去还有几分贵重。可这贵重，对常年簪南海明珠、佩羊脂白玉的郑小娘子来说，还是显得寒酸了些。
梳头娘子并未多问，小娘子看着性好，实际是个说一不二的，将簪子簪好，便先告退了。
郑菀照了照镜子，只觉得妆面太过素净冷清，便干脆取来朱笔亲自在额心描了朵梅花，点上细细的金叶，抿了抿胭脂，才问身后的侍女：“胭脂，如何？”
胭脂张大了嘴巴：
“小娘子这般……美极了。”
镙黛捧着针线上人连夜用云锦裁制出的大袖衫进门，笑道：“从明日起，怕是整个上京都要流行这花钿了。”
郑菀意思意思地掀了掀唇。
没再多说，起身任镙黛和胭脂一人一边服侍着穿好大袖衫，披上披帛，正待出门 ，却见镙黛欲言又止。
“有何不妥？”
“娘子忘了搽珍珠粉。”
这可是用上好的南海明珠磨研出的珍珠粉，上脸润泽细腻，小娘子平日里最爱用。这几日不知为何，碰也未碰。
只画了黛眉，点了朱唇。
郑菀摇头：
“这些妆粉都收起来，以后莫要再用了。”
梦中许多情节醒来时便已模糊，却偏偏还记得这些细枝末节，连郑菀都觉得可笑——那些会飞天遁地的仙女儿对这些凡间妆粉颇是不屑，说会害脸。
既如此，不用也罢。
“喏。”
镙黛福了福身，与胭脂一人一边搀着小娘子去与王氏汇合。
首辅府的马车便停在门口，郑菀与母亲一辆，侍女们一辆，倒是本该陪她们去的郑父不在车旁。
“阿耶呢？”
王氏摇头：“你阿耶接了个信儿就出去了，只说我们先去，他随后便到。”
郑菀正奇怪，却见父亲身边的长随在车边与她打眼色。
她抚了抚额头，假托困倦想在车上歇息一会，便与母亲一前一后分上了两辆马车。镙黛随侍一旁，递来一张纸条：“大人送来的消息。”
郑菀展开，却见父亲与她说，果真在登闻鼓旁发现了可疑人物，现已赶去，勿念云云。
时间提前了 。
郑菀悚然一惊，不明白时间的提前意味着什么。
梦中那失了妻子的苦主跑上京来告御状，言她郑家欺男霸女十条罪状，分明是在上林宴后。
“父亲……可还有旁的话带到？”
“大人说，今日恐宴无好宴，请小娘子务必当心。”
不过寻常的吩咐。
“罢了。”
兵来将挡，水来土掩罢。
车窗外，马车正辘辘驶出荣和巷，往城外西郊而去。
上林宴便摆在西郊的梅园。
梅园占地千顷，可跑马蹴鞠、曲水流觞，最神异的是，近二十年来，梅园中腊梅常开不败，盛态极妍，早成了御用的皇家园林，常年由京畿卫把守，只在特殊时候开放。
未到地方，便可见华亭彩盖，香车宝马，将梅园正门前那条道挤得满满当当，水泄不通。有货郎炊饮煮茶，沿街叫卖。
“倒比往年看着还热闹些。”
镙黛将一边的车帘子打起。
道旁的青松翠柏都坠上了细巧的铃穗子，打了结，风一吹，便叮叮当当地响，又喜庆又漂亮。
郑菀笑了声：
“必是热闹的。”
今日这宴，由圣主着礼司与户司共同协办，说是百官同乐庆贺丰年，实际全是为了讨好那位贵不可言的国师大人，不拘珍宝顽物，还是美人珍馐，只要能讨得这位大人一星半点的欢喜，便值了。
郑菀来这，也抱着同样的目的。
来前她细细思虑过了，不看梦中所见，只看过去，也知郑家将崔望是得罪得死死的，一点儿转圜余地都没有。
放戏本子里看，当年先是他爹让管家将他当打秋风的赶出去，后是幼年猖狂的她着人赏了他一顿板子——怎么看，都该是被压在地上打的反角儿。
她想要剑君那颗心，简直是痴心妄想。