金玉的眸子晶亮晶亮的，在她脸上细细地打量，阿九被那道目光看得怪不自在，不自在道：“你老是看我做什么？”
金玉便由衷赞道：“你的脸长得可真好看，比我见过的所有人都好看。对了，你叫什么名字？”
虽然一直知道自己相貌不差，可听人这么露骨地称赞却还是头一遭。阿九被她夸得不好意思，又见金玉是真的天真无邪，没有心计，不由也稍稍放松下来几分，道，“我叫阿九。”
阿九？天底下还有人拿数当名字喊的么？金玉没忍住，捂着嘴噗嗤一声笑了起来，“你的名字还真好记。你家兄弟姐妹可真多，你排行老九，是幺女么？”
这话问出口，却令阿九的面色微微一变。她眸中掠过一丝淡淡的落寞，转瞬即逝，也没有生气，只是略笑了笑，回答得模棱两可：“你觉得是这样，那就是这样。”
金玉瘪了瘪嘴，觉得这真是个古怪的人。看模样，年龄分明同她差不多，说话的语气却很是老成，活像年长了她好几岁。不过……她转念又有些理解，到大户人家来当丫鬟，多是家中穷苦的，阿九小小年纪就这样淡然从容，可见小时候是吃了不少苦头。
这么一想，她不由又有些同情，因正儿八经道：“咱们俩都是刚来不久的，又在一个屋子里住，可见很有缘分，往后就是好朋友了。”说着微顿，忽然兴起一个念头来，兴冲冲道：“你看起来比我大些，往后我叫你姐姐，好不好？”
“……”阿九被她义正言辞的嘴脸极难得地逗笑了，“咱们才刚认识，你就急着认姐姐，不怕我是坏人么？”
金玉一脸的不可思议，“有你这么弱不禁风的坏人么？”说完一嗤，“你脸色这么差，才生了场大病吧？”
阿九不置可否，忽地又想起了什么，因追问道：“我是什么时候来的，怎么来的？”
“我也不知道啊。”金玉摊手，“我回屋的时候你已经在了，听兰姐姐告诉我，你是新来的丫鬟，生了病还没好，所以先休息一天，明儿再给你派活儿。”
她迟迟地哦了一声。这么说，应该是听兰给她穿的衣裳了。
总的来说，阿九对现在的情形还是颇满意的。成了府上的一个丫鬟，虽然吃穿用度比不上从前，可总算能暂时远离那些血腥的纷争。还有一点挺令人感动，让她休息一天，难道是谢景臣体谅自己才当上蛊虫的宿主么？
金玉这时起身，倒了杯茶水走过来递给她，“渴了吧，喝点水。”
阿九伸手接过来说了句谢谢，又听见金玉在一旁神往道，“入府以来我还没见过丞相大人呢。世人盛传，当朝谢相有倾世之貌，乃当今天下第一美！”
她被那口茶水呛了呛，很淡定地擦了擦嘴角，仍旧不动声色。
金玉是时却又长长地叹了一口气，摇头道，“不过可惜，听说大人不喜欢人近身，所以这辈子都没机会伺候他了。”说着稍稍一顿，四下看了一眼，神神秘秘朝阿九凑近几分，压低了嗓子道：“姐姐，大人都二十有五了，不曾娶妻也不曾纳妾，会不会……会不会有龙阳之癖啊？”
阿九这回没忍住，一口普洱直接从嘴里喷了出来。金玉连忙伸手抚她的背脊替她顺气，关切道：“姐姐这是怎么了？你也觉得惊讶么？”
她咳得双脸通红，垂着眸子细细一琢磨，居然觉得很有道理。抬了抬眼皮正要说话，房门外却传来了一阵儿脚步声，两个姑娘抬眼去瞧，听见有人敲门。
“谁？”
一道柔婉的女子声线隔着一扇门板传进来，说：“阿九，大人传你过去。”
“……”两人相视一眼，都有些不明所以，阿九心头大感奇怪，却也来不及深思，只是颔首道：“知道了。”
露华浓
京都的春日多雨水，更漏时分开始落，天大明时还没有完全消停。只是那雨势渐小，从房檐落下，嘈嘈切切，似玉珠子落地，发出一声声极为清脆的响动。
穹窿压得有些低，几丝微茫从云缝后头投出来，院中几株玉兰的瓣蕊上沾上雨，像霜浓雾中的清晨凝起的露，晶莹剔透，在日光下一照，能发光似的璀璨。
颇美的景致，可惜无人有心思去品鉴。
北主院里头立着几个人高马大的男人，着飞鱼服，提绣春刀，他们都是锦衣卫里一等一的好手，过的是刀尖舔血的日子，在大风大浪里摸爬滚打，早练就了一副泰山崩于前而面不改色的好本事。
然而，此时几人的面色却不大好看，扶在刀把上的指骨节作响，隐隐有些不安的意味。 忽地，屋子里传出一阵响动，先是瓷器落地生花，之后紧接着响起一个女人惊惶不安的告饶声，夹杂着哭腔惶惶道：“大人饶命，大人饶命哪，奴婢知错了……”
几个锦衣卫面面相觑，都很无奈。
一阵急促的脚步声骤起，几人抬眼去看，见垂花门外头进来一个中年人，微佝偻着腰，神色仓皇，是总管姚束紧着步子急急而来。
姚总管朝几人略颔首示意，甚至连招呼一句的功夫也没耽搁便进了屋，落脚之处便是一堆瓷器的碎屑，他一惊，抬眸子一觑，见谢景臣着了月白的单衣负手立在雕窗前，如墨的发披散，面色如常，看不出喜怒。
地上跪着一个清秀白净的丫鬟，正伏地哭得涕泪纵横，见了他似乎是瞧见了救命的稻草，可怜巴巴地望向他。
姚束也无计可施，大人的规矩府上人人都知道，他不喜欢人近身，从不让人贴身伺候自己，偏偏昨儿个这尊佛的手腕不知被什么给蛰了道伤，沾不得半点水，这可就难为了相府上下所有人。
姚束心头在猛打鼓，大人喜怒无常，相府的总管和下人都是换了又换。他在相府里当差迄今也就三来年，还没遇着过这样的情形，眼下更是焦急。
真他娘的倒霉！
他心头暗骂，呆立了半晌觉得不像话，因揖手小声试探道：“大人仔细身子，不值得动怒的。不如……奴才再给您寻些干净的丫鬟过来，您再选选？”
闻言，谢景臣只微微挑唇，“皇上传召，我没有闲情逸致来慢慢挑。”说完侧目觑了姚束一眼，淡淡的一瞥，吓得他差点打摆子，“姚总管的脑子愈发不中用了。”
温雅如玉的面容，说出的话语却使人双膝发软。姚束脑门儿上的汗水如瀑似的流下来，伏地跪下去连声告饶：“奴才愚钝，奴才愚钝！”
守在外头的几个锦衣卫相视一眼，心头皆是欷歔。人都说伴君如伴虎，可伺候相爷的活儿却丝毫不比伺候皇帝轻松。说来姚总管也是可怜见的，大人身上有怪癖性，容不得旁人接近，依他们看，就算把府上所有的丫鬟都给找来也是白忙活。
几人正感叹，却见一道纤细的人影直直朝着主屋走了过来，定睛看，原来是一个一身水青色长裙的女人，梳着丫鬟双髻，白净的一张小脸明媚无双，神态柔和而端庄。
一个眼尖的觉得她面熟，一时半会儿又想不起具体叫什么，见她直冲冲往里头走，这才想起将人拦下来，“什么事？”
阿九被那冷刀的寒光晃了晃眼，抬手略遮，正要说明来意却听见屋子里传出一个男人的声音，透出几分慵懒的意味，“让她进来。”
锦衣卫们登时将刀收了回去，抬手一比。阿九垂下头狠狠咬了咬唇，这才提了裙摆迈上台阶，正要伸手推门，却见房门被人里头拉了开，她微愣，眼瞧着一个男人和一个眼睛红红的丫鬟从里头出来，不由多看了一眼，认出是相府的总管。
姚束见了她，显然大感意外，目光里浮起几分诧异。目光交错，却又很快地移了开，两人谁都没说话。
姚束纳闷儿地挠了挠头，出了屋子回首看了看，却见房门已经合上了。他皱起眉，刚才不是眼花了吧？乾字号的阿九，她身上穿的怎么是丫鬟的衣裳，这么快就改行当了？
左思右想也没悟出个所以然，姚总管甩了甩脑门儿不再想，朝那还惊魂未定的丫鬟随口安抚了几句，随后便把人打发走了。
阿九进了屋子，垂下的眼帘首先便映入了那青花瓷茶盏的碎屑，她面上也没什么反应，悄然抬眼一望，瞧见谢景臣背对着她立在窗前，颀长而挺拔，因掩下目光恭顺道：“大人。”
他回眸看了阿九一眼，也不说话，只是身子微动，在一旁的官帽椅上坐了下来，神色平静地审度着她。
曲起的双膝渐渐有些酸软，可是没有他开口，她便不敢也不能直起身。阿九不着痕迹地皱眉，暗自咬牙，少顷，那人终于金口一开，道：“起来。”
她如释重负，这才敢渐渐直起已经发麻的膝盖，低着头道：“谢大人。”
谢景臣的目光扫视过那张自始至终都柔顺平静的脸，一路朝下，掠过她朴素却整洁的衣裳，最终看向她干净白皙的一双手。
金蝎在她身上，而他是蛊的主人，或许可以一试。
他薄唇里吐出三个极轻的字眼，像秋风拂落的叶，对她道：“你过来。”
阿九一愣，也不敢迟疑，按照他的吩咐朝前走近了几步，估摸着约三步远的位置停了下来。拨草瞻风，短短几面，她已经隐约知道了这个人的某些习惯。三步远，这是他的度，不容任何人逾越，也没人有胆子逾越。
她不再向前，他眸色深若寒潭，只漠然地重复方才的两个字，言简意赅，字字沉冷：“过来。”
阿九面上的神情变得诧异，她心中疑窦丛生，眼中划过几丝犹豫，垂着眸子思索了一阵，也不敢违逆他，长裙下的绣花鞋微动，挪也似的又朝着他走近了一些。
心机深沉的人，还有极高强的武艺，使人不得不防。贪生怕死的人通常对危险有独到的感知，阿九暗暗警惕起来。
面前的男人无常且难测，他在身旁，她便不敢有片刻的松懈，只能浑身紧绷得几乎僵硬，垂着头，屏息凝神。
那双眸子目光幽深，眼神一刻也不曾从她身上离开过。距离愈发地近，他的身体却没有出现想象中的那股不适，看来与他推测的情况差不离。因为她体内有他的蛊，所以他不会像排斥其他人一样排斥她。
他半眯起眼，想要更确切地求证自己的猜想。
阿九一面缓慢地朝他靠近，时不时便会悄然抬眼去打量他的面色，忽见他抬起左手，登时一惊，下意识地想要往后闪避。
然而令她始料未及的，那只不沾尘埃的手从九重天上跌入了凡间，竟一把扣住了她的手腕。触感冰冷，覆上柔嫩温热的肌理，激得她浑身一个激灵。阿九大惊失色，正大惑不解，那人却蓦地收了手臂，一股大力袭来，拉着她不受控制地踉跄上前。
蛮横的力道，半分不容人反抗。阿九被硬生生拖着，忽然脚下重心不稳，居然就那么横冲直撞朝他扑了过去。
错愕同慌张交织着从脑子里闪过去，最终化作了一片空白。她面上怔怔的，直到柔软的胸脯狠狠地硌上了什么东西，袭上一阵尖锐的疼痛，终于将她飞离的思绪硬生生扯了回来。
她心头拿淮南话狠狠骂了一声，谢景臣坐在椅子上，以那样的角度，用脚趾头想也能直到方才硌在她胸口上的是什么……
生平头一次这样窘迫，她觉得羞愤难耐又懊恼，不知为什么，居然让她觉得比昨夜在他面前赤身裸｜体还要难堪。连忙退后几步在他面前跪下去，额头贴着冰凉的地面，道：“大人恕罪，奴婢无意冒犯大人……”
不同于她的翻江倒海，谢相的反应却淡定得出奇。修长的指缓缓抚上高挺的鼻，他垂眸扫了她一眼，目光复落向别处，沉声吩咐：“去，将巾栉拧干了拿给我。”
阿九顾不得羞臊了，也不敢耽搁，只好连忙从地上站起身，走过去探出手，试了试鎏金面盆里的水，将里头的巾栉拧干了朝他递过去。
“大人。”
他不言声，面无表情地接过来拭了拭脸，又将巾栉递给她，“替我挽发。”
“……是。”
这人本就古怪，可今天尤甚。阿九心头倍感困惑，面上却只一丝不露。深吸一口气，她徐徐上前，走到他身后站定。抬手拢起他的发，柔顺如墨的发丝从纤细的十指间穿过去，她不敢有丝毫的大意，尽量使动作轻柔。侧目看一眼菱镜，里头映出一个如坐画中的男人。
谢景臣面无表情，一言不发地任由她为自己挽发，眼中沉静如水。
阿九有一双巧手，不多时已经将那头长发梳得妥妥贴贴，她暗自吁一口气，转身拾起官帽替他戴上，眸光扫过搭在一旁的蟒袍，暗自揣摩他是要入宫，也不消他提醒便上前取过来，伺候他穿戴。
窗外日光普照，他站起身，在她面前端立，风姿清傲，濯濯其华。
真是一个高个儿的男人，阿九忍不住道。
从她的角度，即使昂着脖子也只看得见那微微扬起的下颔，光洁似玉，轮廓线条极流畅，如鬼斧神工。眸子很快地垂了下去，她敛神，专心致志地替他系鸾带，双手从那腰际间绕过去，姿势有些暧昧，像是一个带着疏离意味的拥抱。
少女干净的身子欺近，一股淡淡的异香飘逸而来，干净的处子幽香，胜过世间一切香料。窜入鼻息，拂动心弦，蓄满未知的拨撩意味。
心头忽地一颤，突如其来，教人猝不及防。谢景臣微微皱眉，面露几丝嫌恶之色，伸手将面前的女人猛地推了开，目光如冰，话音出口却又似乎染着几丝异样的沙哑，低低道：“够了，滚出去。”
“……”
果然是一个喜怒无常的人。阿九心头瘪嘴，颇觉不明所以，然而他发了话，她自然也不敢再跟这儿呆着，因只好朝他揖个礼，旋身恭恭敬敬地退出去了。
千嶂里
他这种脾气古怪的人，身边不留人伺候，也是件好事。
阿九挑起个索然无味的笑，提着裙摆从北主院走出，细碎的金光流溢在游廊上，她不急不缓地上台阶，在道道金光中穿行而过。
因为昨夜下过一场大雨，今日天朗气清，万里穹窿一碧如洗，没有一丝云，有的只是遍布德泽的耀眼日光。她仰起脖子看天，朝着那轮明晃晃的太阳伸出手，微茫从五指间的缝隙里穿泻出来，在面颊上投下几道淡而纤细的阴影。
难得的好天气。
阿九眼底柔和几分，随手折下一片横亘在眼前的树叶，捏在手心里往前徐行，脑子里忽然又想起不久前才认识的金玉，那个不谙世事的小丫头。想起她对谢景臣那副无限神往的目光，阿九觉得有些好笑。
那样一个人，高高在上，如立万千云雾间俯视众生，喜怒无常，教人捉摸不定。前一刻对你笑若春风，下一瞬便能让你死无葬身之地。阿九是一个在生死边缘摸爬滚打多年的人，直觉告诉她，若想活得久，便要对这种人敬而远之。
只可惜……
心头正思索，忽闻不远处有脚步声大作，其姿铿锵有力，有雷霆万钧之势。她步子微顿，朝着那声响传来的方向看过去，却见是一众着飞鱼服的锦衣卫，一个个面无表情，疾行如风，走在最前面的男人眉眼清冷目不斜视，那身量极高，戴官帽，系鸾带，绣金线的行蟒曳撒在日光下一照，光华万丈。
阿九没看几眼便收回了目光，垂了眸子转身离去，脑子里却仿佛是鬼使神差，不知怎么就浮现出金玉的一句话来——当今天下第一美。
等阿九回到住处时，金玉已经出去干活了。
她在屋子里随意转了一圈儿，觉得无所事事，便又在杌子上坐下来，目光愣愣地盯着一处出神。
不知过了多久，房门发出一声响动，金玉推开门扶着腰走进来，一面揉腰一面叫苦连天：“可累死我了，腰好酸……”说着忽然看见了阿九，面上一愣，连忙上前在她面前蹲下来，捉住她的手问：“姐姐什么时候回来的？”
她还是不大习惯同一个陌生人这样亲近，因不着痕迹地抽出左手，勉强笑笑，“有一阵儿了。”
金玉哦了一声，忽然双眼一亮，紧接着又问：“大人传你去做什么？”
阿九嘴角的笑意渐渐褪下去，淡淡道：“大人的手腕受了伤，碰不得水，传我过去伺候他梳洗更衣。”
梳洗更衣？金玉很惊讶，长长地啊了一声，瞪大了眸子道：“大人不是不爱人近身么？”说着略歪了歪头，眉头皱紧，“这可真奇怪，府上那么多二等丫鬟，专门儿伺候主子，大人怎么不叫别人，偏偏叫你呢？”
对于这个问题，阿九心中也大惑不解，只是摇头道，“我也觉得奇怪。可惜我又不是大人，怎么会知道他是怎么想的。”
金玉又兴奋道，“大人是不是如传言中一般美？”
阿九被她问得一愣，很认真地思索了一番，复诚诚实实道：“或许比传言中还美。”
“真的？”金玉兴高采烈地拍了拍手，眸子里晶亮晶亮，望着她一副羡慕的眼神，“我一眼都还没见过大人呢，真是羡慕姐姐你。”
阿九哭笑不得，伺候那样一个人，这有什么好羡慕的？她想起谢景臣推开她时的目光，阴沉冰冷，仿佛只要她再多留一刻，他便会将自己活生生地千刀万剐。她用无可奈何的眼神看金玉，摇头道，“大人和你想的不一样，很不一样。听我一句话，这相府里的生存之道有许多，其中最重要的一条就是离大人远远儿的，能躲则躲，能避则避。”
金玉听了却不大理解，偏着脑袋看她，“姐姐为什么这么说？”稍稍一顿，声音愈发地小，靠近她：“你很了解大人么？”
她摇头，“我不了解大人，普天之下恐怕都没有人能了解他。”说完便将话头一转，不愿再同金玉聊这个人，又道：“你方才去哪儿了？”
到底只是小丫头，心智极容易被人左右，之前还兴致勃勃地探听谢景臣，此时听阿九提这茬儿，立时将前面的事忘到了九霄云外。她换上副忿忿不平的神情，往旁边的杌子上一坐，狠狠跺脚：“别提了，气死我了！”
阿九见她气恼，微微挑了眉，却也不开口去问，安安静静地等下文。
金玉怒气冲冲，瞥一眼阿九，见她半分开口询问自己的意思都没有，不禁有些惊讶，“我这么生气，姐姐都不好奇为什么么？”
她眨了眨眼，“如果你真想告诉我，自然会说，哪里还用得着我问？若你不想说，我问了也是自讨没趣。”
金玉被她的逻辑惊得瞠目结舌，心头细细一琢磨，居然又觉得是这么个道理。她皱起眉，觉得阿九有时候真的很奇怪，如她们这样的年龄，应该对一切都充满好奇，可阿九却是个异类。
如是一思索，金玉也没有往深了想，心头窝火无处宣泄，只能愤愤切齿道：“红莺和杨柳实在太过分了！当我好欺负么！”
“……”红莺？杨柳？那是什么人？阿九略蹙眉，“我没听明白。”
金玉缓了缓起，极力平复了一番心绪，这才将神情的原委说了出来，“早上你刚走，余嬷嬷便来喊我，要我去浣衣房帮忙。府上每日都会安排人去浣衣，我原本还思忖着，衣服总不至于太多，谁知堆得跟座山似的！我在衣服里翻了翻，发现红莺和杨柳把自己的衣服都堆进去了，大家都是三等丫鬟，凭什么要我帮她们洗衣裳！”说着更觉得委屈，吸了吸鼻子道，“我气不过，便去找余嬷嬷，可余嬷嬷非但没惩治她们，反而将我给骂了一顿，今天的午饭和晚饭都没了……”
听她说完，阿九心头思忖了一阵儿，又抬手抚了抚她的肩膀，安慰道：“先别哭了。我问你，余嬷嬷是什么人？”
金玉揩了把脸，望着她道，“就是余嬷嬷啊，管咱们的。”
她点点头，心下不解，又道：“她为什么偏袒红莺和杨柳？”
“红莺是她的亲侄女，能不偏袒么！”金玉狠狠握了握拳，“真是太欺负人了……”
原来是人家的亲戚，这也难怪了。
阿九叹了一声气，摇头道，“这有什么办法。你年纪小，初入相府，没有相熟的人，也没有靠山，那些丫头不欺负你欺负谁去？”
金玉一脸不可思议地看着她，瞪大了眼道：“你这是什么话？难道咱们这种人就活该被欺负么？”
“我不是这个意思。”她目光平静，“红莺和杨柳靠着余嬷嬷，所以能欺负你。金玉，你要记住，如果这个世上没有你能靠得住的人，那就只能靠自己。”
金玉似懂非懂地看着她，好半晌才缓缓颔首，赤红着一双眼睛道：“那我该怎么办？去找总管说说？”
阿九摇头。奴才都是狗仗人势的一丘之貉，怎么会过问她们的死活？
“这也不行那也不行，难道就这样忍气吞声么？”金玉急得哭起来，忽然又抬起眼定定看着阿九，这丫头倒是一副很有本事的样子，或许能帮到自己呢？便道，“阿九姐姐，你有什么办法么？”
她如今身上带着金蝎蛊，已经是泥菩萨过河自身难保，哪儿来的闲工夫去管别人的事呢？阿九不想掺和，却也没有明着拒绝，只是说，“且看看明日再说吧。”
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这天晚间的风尤其大，吹得外头的树枝东倒西歪，俨然一副山雨欲来风满楼的势头。
风刮起来，似寒冬一般的凛冽。阿九在一片黑暗中静静地看着窗外，院中的玉兰树在风中飘摇，徒生几丝凄凉寂寥的意味。