人生不是水，不可能风过无痕。但人擅长掩藏，无论是感情还是记忆，只要想自欺欺人，就能自欺欺人。
他不想自欺欺人，就只能欺骗师父。
挂起娴熟的笑容，他揉了揉被敲过的位置，乖顺地低头：“我以后都听师父的。”
反正，听与做是两回事。
陈致被人用铺上褥子的门板抬回房间。
几个大夫会诊，都说他并无大碍之后，容韵还不放心，把人压在床上，说是十天半月的不能下床，要静养观察。
好不容易轰走了“小管家公”，谭倏从窗户跳进来，羞涩地问候：“你没事吧？”
陈致没好气地说：“你觉得我会有什么事？”
谭倏说：“众目睽睽之下，吃个狗吃屎，心里一定很难过。怎么会没事？”
你不说的时候，我心里也没有那么难过！
陈致觉得胸口郁闷得喘不过气来，可能被气出了内伤。
谭倏说：“我和你喝酒的事，你不要告诉容韵。”
陈致说：“怕他以为是你把我踹下来的吗？”
“他不喜欢我们走得太近。”
陈致愣了下。
谭倏说：“我投靠容家的时候，他就暗示过我。”
陈致说：“怎么暗示？”
谭倏学着容韵的口气说：“虽然你是我师父的朋友，我也公私分明，会一视同仁，但是，你与师父走得太近，引来闲言碎语，总归不好。”
陈致：小狐狸，挑拨他们的友谊还说得那么冠冕堂皇。
谭倏说：“我觉得他说得也很有道理。我们走得太近，万一被人怀疑是一伙，不利于行动。说不定以后，就要分到两个阵营，互相对立了呢。”
就是怕他“露出了陈悲离的真面目后”，被容韵厌恶，连累他吧？
不过，按照他现在与容韵的关系，被厌恶的可能性极低。
陈致叹了口气，发现下山之后，自己就有些迷失方向。
他原本的任务是令容韵厌恶断袖，从而开启西攻陈轩襄、北伐王之喜的帝王之路。但是经过这段时间的了解，容韵与陈轩襄的恩怨绝不是简单地建立在对方是不是断袖上，自己不必死咬着这点不放。以面前的局面，只要容韵继续往下走，与西南王的争斗已成必然。等他拿下了两广，他与北方就是两雄相争的格局，对方是不是圈养幼童，根本不重要。
所以
自己的存在对任务来说，不但不是助力，反而可能变成阻力。
陈致被结论惊呆了。
他问谭倏：“陈悲离早逝，会对任务产生什么不良后果吗？”
谭倏吓了一跳：“你摔到哪里了？为什么要早逝？”
陈致用被子盖住自己的下半身，没好气地说：“我喝酒喝不出一柱擎天，就算摔个狗吃屎，那里也很安全！”
谭倏羞涩地低头：“我不是这个意思。”
陈致：不是这个意思为什么不好意思？
谭倏说：“其实，你不必时时刻刻将任务当做任务。你是凡人飞升，难道不怀念人间盛景吗？我觉得很有趣呢。”
有趣吗？
当他是陈应恪的时候，的确没心没肺地享受了近十年的乐趣，结果却是任务执行得一塌糊涂。所以，这辈子一开始，不管愿不愿意，他都走得战战兢兢，生怕重蹈覆辙。挑在肩上的重担让他很久都没有感受到“趣”字，哪怕养花的时候，都不能完全放松。
谭倏见他依旧眉头紧锁，担忧道：“自在方为仙。心事太重，易生魔。”想着是不是真的让他早逝更好。
陈致叹气道：“我自有分寸。”
谭倏：既然如此，还是不要早逝了。不然在凡间没个说话人，也是挺寂寞的。
十天半个月对陈致来说并没有多难熬，反正发发呆就过去了。真正难熬的是，发呆总是被打断。
好比现在，起床吃完饭，无事可做，正好发呆。
陈致刚对着床边的花瓶看了会儿，容韵就带着一堆的书籍与泥人进来了，非要趴在他床边玩，还边玩边说，若是不附和，还会问个没完。
陈致被骚扰了几天，忍无可忍：“你没有别的事情要做吗？”
换做以前，容韵必定二话不说地说，别的事情都没有师父重要。但经过几次交锋，他很清楚师父并不希望自己事事以他为先，便说：“其他的事情都做完了。”
陈致扬眉：“王知府说的征兵，你也做完了？”
容韵说：“征兵的事哪会真的要我操心，不过是提前知会一声，到时候好要钱。”
陈致皱眉。他本希望这次征来的兵能够成为容韵的班底，若是官府全权负责，日后怕是不好控制。
容韵一直知道陈致希望自己问鼎天下，但是这件事对江南世家来说，并不容易。不要看房、吴、容等家族在江南威风凛凛，但是追溯到东陈时期，都是不起眼的小家族。直到东陈一统天下，几个真正的大世家迁徙到京城，只留下部分族人在江南看护祖业，他们才有了露头的机会。后来，杨仲举把持朝政，京中世家被打压，无力庇护老家，他们便趁势而起，逐渐站稳脚跟。如今，江浙早与京城断了关系，他们的势力也渐渐稳固下来。
不过，弊端也是有的。
就是房、吴等家族说是世家，祖上出过的秀才、举人就不多，更不要说高官，可说凤毛麟角，倒是经商积极，一个赛一个的会做生意。久而久之，骨子里便散发出铜臭味。
比如这次支持西南王。
其实江浙富庶更胜两广，若是有心，他们何必眼巴巴地往西南王跟前凑，自立为王岂不更痛快？偏偏，没有一个人敢这么想。商人本性，趋利避害，挑头造反承担风险是绝对不会做的，投资一个有潜力的人，寻一棵大树遮阴才符合他们的一贯思维。
如果容韵不是在四明山上待了七年，恐怕也会遵从他们的这种想法。
然而皆无放在书房里的书已经完全打开了他的眼界。
身无分文的农民起义尚且可以成功，何况家财万贯的他？
问题只是，是否要走这一条路。
原本的容韵并没有太大的兴趣，天下苍生、黎民百姓，对他都是遥远的陌生人。但是，如果这是师父的心愿，如果能让师傅留在自己的身边，那么，就问鼎天下吧。
“放心，我已经要了三千名额，归入容家名下，以应付日常看家护院之责。”他顿了顿，又说，“之后，我会要求他们重新开放海运。届时，自然会有更多的名额。”
陈致见他胸有成竹，便不再问，转而提起府内的禁忌话题：“咳，听说最近有媒人出入？”
容韵抬眸看了他一眼，又低下头去，幽幽地说：“师父不是让我成家吗？”
陈致有些发干，忍不住舔了舔嘴唇道：“嗯，若有中意的，为师可以帮你掌掌眼。”
容韵淡然地说：“也好，过几日我就将她们都请过来，师父你看看吧。”
陈致说：“都请过来？”还没当上皇帝就准备选秀了吗？“这个，太直白了，不大好吗？”而且家里每个女眷，走动都不方便。
容韵说：“师父放心，我已经请了远房的表姑婆过来，到时候，以她的名义邀请。”
看容韵这么“积极”，陈致身为师父也不好意思继续混吃等死，决定贴着隐身符去各家打探消息，帮容韵看好大本营。
开始几天，收效甚微。不是看房家二房少爷与丫鬟在草地里翻滚着表演活春宫，就是听古家几个妯娌凑在一起上演宫心计。到了第五天，他总算在房家家主书房的窗口下趴到了有用的消息。
此时，征兵的消息和容家的请帖都已经放了出去，房家家主正为这两件事，与几个亲信一起大骂容韵卑鄙无耻。
从征兵之举，可以看出容韵不但无意投靠西南王，甚至有做大江浙的决心。房家若执意与他联姻，只怕结果会里外不是人，两头不落好。
既然断了结亲之念，他骂起人来自然不留余力，从没断奶的黄毛小子，到克父克母的天煞孤星，有多难听就骂多难听。有亲信凑趣，说了陈致从屋顶上掉下来的事，也被大大嘲笑了一番，说陈致是招摇撞骗的神棍。
房家家主说：“西南王要求借粮的信函已经入城，据说被扣在容韵手上，也不知那小子又要搞什么花样！”
亲信说：“此事有吴、古两家点头协助，不管容韵愿不愿意，都不能阻止。”
房家家主说：“自从坚儿升任户部尚书，吴、古两家就没安分过！我们也不能全然依靠他们，先联络几个小世家，将粮食凑齐再说。”
亲信们都点头表示，一定支持房大公子。
陈致在外面想了想：若是房伯坚已经当上了西南王的户部尚书，那仙童的任务应该已经完成了。可惜不能看到他的女装，实在令人扼腕！
陈致虽然听到不少消息，也有西南王借粮这样的情报，却都在容韵所知的范围内，便没有透露。
随着那位远房表姑奶的到访，陈致“夜不归宿”的行为也告一段落——表姑奶的精神实在太好，应付一个白天之后，晚上累得连脚都抬不起来。
好在，邀请各世家小姐上门的那天很快就到了。
为了避嫌，容韵早早地出了门，跟着王知府去征兵现场了。陈致为了掌眼，借故留下来，贴这个隐身符四处转悠，寻找那位传说中的王小姐。
世家小姐众多，加起来竟然有三十六个——未算吴、房两家。姓王的有六个，包括王知府的女儿，但这位是已出嫁的妇人，这次特意过来给容韵撑面子的。
其他的五位陈致略看了一下，两个才八九岁，稚气未脱，还是孩子，三个如小家碧玉，容貌也没有特别出色。不是他老王卖瓜自卖自夸，而是相比之下，容韵出色太多了，实在想象不出哪位才是与容韵有缘的王小姐。
表姑奶倒是如鱼得水，三十六个姑娘不但一个接着一个地招呼、闲聊，末了，竟然每个都记忆犹新，说得头头是道。
午后时分，宴会正热闹，容韵冷不丁地跑回来。虽然一脸凝重，仍是看得一群少女春心萌动。
陈致不是少女，当然不萌动，既然不萌动，他自然更关心容韵为什么突然一脸凝重地跑回来。为了寻找答案，他熟门熟路地蹲在书房窗下。
容韵独坐书房喝茶，脸上褪去凝重，显得一派悠闲。
陈致正要进去问个究竟，就听家仆禀告说客人到了，没多久，包括谭倏在内的几个关系较近的世家就进来了。
容韵恢复了凝重的表情：“我刚收到消息，西南王要借粮。”
陈致扬眉。刚？
有的世家便说他们去年刚借过，这才几个月，竟然有脸再借。
容韵将信函递给他们传阅：“按他的意思，如果我们不借，就会发兵攻打我们！”
其他世家立刻慌了神：“这怎么办啊？”
“我们还在征兵，根本就打不起啊。”
“要不先给一部分，争取一点儿时间。昔日勾践也是先卧薪尝胆，再复国。”
容韵说：“诸位不必慌。广东与浙江中间还隔着福建，就算他想打，一时也是打不过来的。”
其他世家一想也是，又放下心来。
容韵说：“但是，我们也要抓紧时间准备，以应万变。”
其他人齐齐称是，仿佛他的跟屁虫。
容韵终于抛出自己的目的：“大敌当前，我的私事以后再议吧，反正我还未及弱冠，不必心急。”
发现自己被套路的众世家哑然了一会儿，等反应过来，事情已经在那些没有女儿的世家们的齐声应和下，成了定局。
陈致偷听到最后，惊呆了，完全没想到这样的结局。
晚上，陈致沐浴完正要睡觉，容韵就闯了进来，一副要哭不哭的样子：“师父。”
“怎么了？”陈致吓了一跳。
容韵委屈地撇嘴：“我的婚事不成了。”
“怎么了？”
“西南王要借粮，世家们不同意，眼看着局势就要乱了，都说大敌当前，正事要紧，婚事押后再议。”
陈致沉默了好长一段时间，等容韵忐忑地看向他，才缓缓道：“既然其他世家都这么说，那就押后再议吧。”
第45章 称帝之路（五）
轰轰烈烈、万人瞩目的相亲宴悄无声息地落幕, 坊间的流言渐成笑言, 都说容韵眼高于顶, 非天仙下凡不娶。秦楼楚馆很快就传出“千百花魁，不及容郎半句”，意思是当选再多次的花魁, 都不如容韵称赞半句，之后，有人以“容郎之赞”来代指某物或某人珍贵而稀有。
不过这些是老百姓茶余饭后的闲谈, 官府、世家茶余饭后谈的只有西南。
西南王借粮被拒后, 动作频频，先是派遣使者到福建、江西游说, 想要借道，其后, 又大肆招揽船厂打造海船，意图开拓航运, 甚至将航线延伸至东瀛——显然是有人走漏了容韵想要发展海运的消息。
但是，就在所有人都以为西南王准备对江南下手的时候，陈轩襄以迅雷不及掩耳之势, 攻打湖广。
福建、江西是高德来的大本营, 而湖广是张权的根据地。传说，当初张权与崔嫣夺权失败身亡后，就被亲信秘密送回长沙府，交予他的原配妻子安葬。后来，崔嫣不知所终, 新燕分崩离析，张权的老部下就拥立张权之子张盾为领袖，招兵买马，控制湖广。
张盾继承了其父好色如命，却没有继承用兵如神。平时还好，一上战场，就彻底露陷。
与陈轩襄的那场战役，张盾刚骑马上阵，就吓得魂不附体，明明周围都是保护他的亲信，还鬼哭狼嚎的比谁都惨，严重打击士气，使己方节节败退，死活不肯再上战场。虽然在其母的威胁利诱下，被人抬上去了一次，却在不到一炷香的时间内，因为策马逃跑，被敌人射中颈项，一命呜呼，又抬了下去。
主帅一死，军心涣散，眼见大势已去，张权的原配妻子席氏当机立断，开城门投降，还假惺惺地说陈轩襄是王者之师，尽管自己是张盾的亲生母亲，却对他鱼肉百姓的恶行很是失望，一直为了母子之情才隐忍至今。西南王的到来实在是给湖广的百姓带来了幸福的曙光。
大概见面语实在太肉麻，掉了一身鸡皮疙瘩的陈轩襄不但放过了她，还封她为鄂国夫人。
席氏投桃报李，立刻回了一封极为诚恳的感谢信，说自己身份低贱，难当殊荣，但是，如果西南王愿意让自己近身伺候，那么沾染了龙气的自己也就勉强受得起这样的头衔了。
陈轩襄同意了她移居广州的请求。随席氏抵达广州的，还有她的三十个佞幸，其中以马氏兄弟容貌最为突出。她知道陈轩襄性好男色，借故将他们引荐给他，很快就被收用了。
如此，湖广正式归于西南王。他的势力终于脱颖而出，与北方的燕朝并驾齐驱。
不得不说，陈轩襄的这招杀鸡儆猴、隔山打牛使得极好。很多想要依附容家的江南世家见状，纷纷转头向吴、房、古三家卖好，想要搭乘西南王这支平步青云的队伍。
为了稳定局势，容韵决定出使福建、江西。比起江浙，真正吓破胆的应该是接壤的它们。尤其是江西，被广州与湖广两面夹击，十分被动。在江浙训练出一支足以横扫天下的队伍之前，他必须团结一切能够团结的力量。
“主公准备派何人前往？”谭倏兴致勃勃地看着他，就差在脸上写“选我选我”了。
容韵说：“我。”
其他人都是一惊。谭倏忙道：“万万不可！主公千金之躯，岂能只身涉险。”
容韵笑眯眯地看向旁听兼吃点心的陈致：“我当然不是一个人，师父会陪我。”
陈致：怀疑他除了自己之外，还有一个会陪他去的师父。
其他人依旧不同意。
不是不信任陈致，而是非常不信任陈致，尤其是那些亲眼看他从屋顶上掉下来的目击者，简直将心里的神仙光环碎得不能再碎。
一个上屋顶都站不稳的人，怎么让他们相信能帮助容韵在福建、江西站稳脚跟？
谭倏是唯一支持陈致的人：“我可以为陈仙人提行李。”
他换个说法，容韵说不定还能考虑下，抢活儿干那必须是半点机会都不能给！他说：“有事弟子服其劳，怎么能劳动别人？何况我走后，容家需要人坐镇，之源是不二人选。”
很多人都在观望胡、林两家的公子，谁是容韵身边的第一亲信，如今看来，是林之源无疑了。胡念心去明州可以说是委以重任，也可以说是放逐出境，端看各人想法了。
容韵说：“此次出行，乃秘密行动，希望诸位保密。”
其他人忙不迭地答应。
陈致朝谭倏使了个眼色，让他看好旁人，谭倏会意地点头。
容韵微微朝前一步，打断了两人的眉来眼去：“适逢我父母忌日将至，诸位就说我去扫墓，顺便于山上小住便可。”
诸人齐声答应。
他们离开后，陈致似笑非笑地看着容韵：“我几时说要陪你去福建、江西？”
容韵大惊失色：“难道师父不陪我去？”
陈致说：“你的表情还能再假一些。”
容韵收起惊慌，小声说：“师父不去我就不去了。”
陈致拍掌：“好啊，我最喜欢待在家里了。”
到第二日，容韵亲自打包好两人的行李，坐在马车上等。
睡眠不足的陈致一脸阴郁地站在门口：“我昨天说的是，我最喜欢待在家里。”
容韵打开车厢：“所以我给师父打造了一个新家。”
陈致无语地看着豪华到奢靡的车厢内部：“你究竟从哪里看出我喜欢亮澄澄的黄金到茶几都不放过的地步？”镶金边茶几贵重又精美的模样让他想起阴山公送的镇纸，未必比一般的好用，却的确很实用——关键时刻抠一抠就能当金子使。
容韵见陈致动心，又说：“我知道师父怪我自作主张，可是，我实在舍不得离开师父。如果我单身在外，师父也不放心我吧？”
的确是这样没错，但是，被人说中尤其是被自己徒弟说中心思的感觉一点儿都不愉快。
陈致故意唱反调：“你想太多了。狼成长到一定年纪，就要出去自己觅食，不然一辈子也学不会独立。你十四岁，换做一匹狼，现在都儿孙满堂了，师父当然很放心你，也不会跟着你。”
容韵目瞪口呆地看着他潇洒地挥挥手，回房间补眠了。
眼见陈致越走越远，容韵扯着嗓子喊：“师父，你最喜欢的床单被褥都被我拿上马车了。”
陈致不在乎地回答：“我知道新的在哪里。”
容韵：
暗中保护他的护卫们见他站在原地，久久不动，忍不住跳出来问：“公子，我们现在怎么办？”
容韵说：“我原本就让你们好好保护师父，既然师父在家，你们就留在家里保护他吧。”
护卫们齐齐怔住，忙道：“怎能让公子一个人出门？您出门在外，才最需要帮手，我们还是沿途护送您吧？”
容韵冷冷地说：“是不是我的话不算话？”
其他人这才不敢再说，眼睁睁地看着他的马车慢慢驶远，直到驶出视线。
“大哥，我们真的不管容公子了？他的马车这么华丽，在谁眼里都是一只大肥羊啊！”
“容公子聪明绝顶，一定有他的应对方法。”