陈致好不容易抢来一段清闲的时光，赶紧让车夫与村长儿子准备上路。
村长儿子见了他们的脸，果然一句话都没问，自己驾着牛车在前面带路，车夫驾着马车在后面跟着。沿路遇到不少村民，有几个对村长儿子怒目而视，但是村长儿子看过去时，又急忙跑开了。
陈致想：那老村长说县太爷要三个人，已经交了两个上去，想来是威胁了村里的人。
村子离县城有一段路，村长儿子中途休息了两次，送水送干粮，十分殷勤。奶娘检查了食物与水，没有异样，便每个人都用了一些。
抢在傍晚关城门前，他们总算进了城。
村长儿子熟门熟路地带他们道县衙后门等着，自己前去叩门，没多久就有个小胡子男从里面出来，两人悉悉索索地讲了会儿话，小胡子男便走了过来，目光飞快地扫过奶娘与车夫，落在他与容韵的脸上，懒洋洋地道：“这都是第几回充数了？”
村长儿子向他使了个眼色，偷偷地递了块碎银子过去，陪笑道：“您看另外两个，难道还觉得不值吗？”
小胡子男看看陈致，又看看容韵，总算满意地笑笑：“总算你小子有点眼力。”他对陈致等人说，“既然你们是自愿的，我就不说旁的了，进屋签了卖身契，从此富贵荣华全看自己运气。我们送佛送到西，该有的路子绝对会有，只是疏通的银子要你们自己想办法。”
陈致笑道：“走了这一步，我们都懂，这辆马车反正也用不上了，还请笑纳。”
一辆马车是什么价钱！
小胡子男眼睛一亮，终于撕下了敷衍，笑眯眯地引着他们进门，一路解释：“卖身契不过是个形式，主要为了让王爷放心。你们要知道，王府这种尊贵的地方，一般人沾都沾不上的。府里只能留两种人，一种是家生子，一种就是你们这样签了卖身契的。别委屈，你们以后要做王爷的枕边人，是上等人，跟我们不一样。不信你看看马氏兄弟今日有多风光。”
陈致点头称是。
小胡子男将他们带到一间小屋子里等着，先拿出卖身契给他们，等他们按了手印之后，又取了晚膳，有鸡有鱼，竟十分丰盛：“吃饱了我带你们去房间。”
奶娘等他走后，立刻检查食物。
车夫鼻翼动了动：“是无精打采散。”
听名字就知道不是好东西。
奶娘突然朝门口使了个眼色，示意有人偷听。
陈致说：“就算我们都签了卖身契，我也是你们的东家。你们怎敢与我一同吃饭？”
容韵反应最快，立刻诚惶诚恐地站起来，奶娘与车夫跟着站到一边，一副敢怒不敢言的样子。
陈致提筷夹菜。
看着他的动作，容韵心吓得几乎要蹦出来，又怕自己坏了师父的好事，只能苦苦忍着，眼睛一眨不眨地看着他将筷子里的鸡肉放入口中，咀嚼了几口吞下去。
奶娘与车夫也看得目瞪口呆。
陈致一边吃，一边将扫进乾坤袋里，等扫得七七八八，才让他们三人坐下。车夫故意背对着门口，用身体挡住外面窥探的目光。
在陈致的示意下，几个人装模作样地“吃”起来。
等他们放下筷子，小胡子男适时地走进来，冲他们微笑道：“各位吃得如何？”
陈致是最先吃菜的人，理当药效发作得最快，可他摸不准什么时候应该发作，只好频频看向车夫。但车夫见他的确吃了菜，以为早晚会发作，故而也在默默等待。
直到小胡子男说了半天废话，还不见他们倒下，有些不耐烦时，陈致才算明白过来，人往前一歪，趴在桌子上。其他几个人十分配合地惊叫、跳跃、然后依次倒下。
小胡子男哈哈大笑道：“不要怪我以小人之心度君子之父，是陈大儿说你们有人懂武功，我才不得不防一手。”他拍拍手掌，几个大汉从门口进来，拎小鸡似的拎起他们，走出门，左转右转，进入一个上了锁的院子。
那院子里满是地铺，几个年轻人正躺在上面晒太阳，见他们进来，立刻畏畏缩缩地避到一边。
小胡子男将他们丢到院子里，说：“不管你们到底是什么目的，进了这里，就只有一条路走，就是听老子的话！”大概念着陈致送了一辆马车好处，他还特意让人搬了四套铺盖给他们：“放心，过两天就出发，以后吃香的喝辣的，荣华富贵享之不尽，这点小小的委屈也就不算什么了。”
他们出门的时候，门重新落锁。
等门口的声音走远，容韵立刻走到陈致身边，检查他的额头：“师父没事吧？”
陈致没好气地说：“你的动作配上你的问题，别人会以为我脑袋坏掉了。”
容韵不敢说，他的确有点这样的怀疑。
奶娘与车夫立刻跑去与其他人聊天，打听眼下的情况。那些人见到他们一个个生龙活虎的样子，十分惊奇，有个高大健硕的络腮胡男主动挪过来，问道：“你们是怎么来的？”
陈致说着了离后村村长儿子的道儿。
络腮胡男脸色一变：“又是他们！”立刻说了自己的经历，与陈致他们真正的经历十分相似，也是在饭菜中察觉不妥。不过他当场就揭穿了，老村长也是一通鼻涕一通眼泪地哭诉自己的不幸。络腮胡男听后即表示第二天要去找县太爷算账，村长一家人自是感激不尽。因为说清楚了情况，他当夜睡得十分放松，谁知第二天醒来，就发现自己被五花大绑地躺在牛车上，老村长用刀架在自己的脖子上，一路将他送进了这里。
听到这里，陈致露出了惊讶的表情。
络腮胡男冷笑道：“你们猜不到吧，他们一家人就是一伙的。什么心存善意的老村长，都是演戏！他们一个唱红脸，一个唱白脸，是为了万一失手，也好留个人求情。”
陈致听得目瞪口呆，心中隐隐存在的违和感也终于得到了解释。作为父亲，村长的行为委实过于懦弱了，而且所有的善良都表现在口头上，对于菜中下药、隔窗喷烟这些实际行动半点没有阻止过。
容韵问他：“你在这里待了多久？”
络腮胡男说：“三天。”
倒也不久。他又问：“刚才那个小胡子是什么人？”
络腮胡男说：“他们都叫他牛总管。”
他们说话的时候，其他人都在旁边听，偶尔还会插几句，很快陈致就弄清楚了大致的状况。
这个院子，加上他们一共有二十九个人，里面住不开了，才住到外面来。好在这几天没有下雨，不然都得待在屋子里装鹌鹑。
他们这些人不全是离后村送来的，还有其他村庄，有的是本地村民，也有的是络腮胡男和陈致他们那样的过路人。送他们来的村长并不是被逼的，而是每送一个人都能拿到一定的好处。有两个村民就是家里穷得揭不开锅，被自己父母亲卖掉的。
陈致里里外外走了一圈，不是他老王卖瓜、自卖自夸，而是在这群人中，他竟然算得上是数一数二的美男子。别说他，就是络腮胡也是难得一见的英挺。
要知道西南王爱美色爱到搞了个百美宴的人，要是饥不择食到这个院子里的人都吃得下去，那大概也是活到头了。
陈致隐晦地表达了自己的想法，那络腮胡男竟然十分赞同。
他说：“我早就觉得奇怪！我们可能不是送给西南王暖床的。”
容韵以为陈致讨厌断袖，听到“暖床”二字时，立刻皱着眉头看他的脸色，见他脸色如常，才稍稍放心。
陈致问：“那你的意思是？”
络腮胡男说：“要男不要女，要年轻体壮的不要老的，你觉得还有什么可能？”
陈致灵机一动：“征兵？”
络腮胡男点头道：“我也是这么想的。西南王虽然拿下了湖广，却也元气大伤，这需要补充实力。但是怕大肆征兵会引起周围邻居的恐慌与戒备，所以才借这样不靠谱的名目，暗中征兵。不要看院子里的人少，湖广那么多县，每个都这么做，五天三十人，五天三十人不出半年，就有数万雄师。”
这话倒有几分危言耸听。
陈致说：“看兄台见解非凡，不知怎么称呼？”
络腮胡男抱拳道：“我姓杨，单名一个远字。不知兄台怎么称呼？”
虽说从南齐到陈朝，从陈朝到燕朝，已经过去了很多年，但是难保有人记得他的名字正如记得单不赦那样。为免麻烦，陈致捏造了一个不会联想到“陈悲离”的假名：“我姓程，单名一个琋。他们是我的小厮、奶娘与车夫。没想到都陷到了这里。”
络腮胡男没想到连女的都被抓进来，连骂了几句丧心病狂。
虽然小胡子男说过两天就带他们离开，事实上只过了一天，他们就被分批送上了马车。陈致一行人被分到两辆车上。原本容韵与奶娘一辆车，他默默地找了下规律，飞快地与车夫换了个位置，才得以与陈致“团圆”。
陈致自然看到了他的小动作，不着痕迹地瞪了他一眼。
原本络腮胡男与他们一辆车，但是小胡子男看到后，特意将人带开了。
临走前，小胡子男塞了串铜板给陈致，以供日后打点。
陈致忍不住气笑了：“多谢牛总管栽培。”
小胡子男仿佛没听出他话中的讥讽，还装模作样地点点头，让他飞黄腾达后，别忘了自己。
陈致想：哪怕自己任务完成，也要找个机会回来狠狠地揍他一顿，教教他做人的道理。
他们被装载完毕，马车缓缓启程。
一开始陈致还有些担心，生怕他们被送往别的地方，见的确往长沙府的方向走才放心。马车走得很慢，到第三日才到了长沙府的地界。
此后，他们就被蒙上了眼睛，戴上了手铐脚镣。
容韵原本想反抗，见陈致一直保持着镇定，才勉强接受。
再睁开眼睛的时候，发现他们正在一座村庄的某间房子里。陈致与容韵同在一个房间，这让两人多少松了口气。在容韵看来，无论什么地方，只要和师父在一起，就没什么可怕的。而对陈致来说，只要容韵在自己的视线内好好活着，其他都好商量。
两人在房间里待了一晚上，到第二天早上，才听到有人在门口经过。
陈致走到门口，用口水点了点窗纸，弄出一个小洞往外面看，正好看到一行人从前面经过，其中一人似乎感受到了偷窥的目光，猛然转过头来。
陈致往后让了让，等会儿再去看时，就发现对方正瞪大眼睛往里瞧。那双眼睛，又黑又圆，还骨碌碌地转着，充满了促狭之意，将陈致吓得往后一跳，险些叫出声来。
正当他惊魂不定，就听外面轻笑一声：“没想到你们还找了这么有趣之人，真是糊了你们。”
有其他人应和了几句，然后声音渐行渐远。
有了上次的教训，陈致不敢随便往洞里看，先侧耳倾听了一会儿，确定没声音，才瞄一眼，外面的人都已经走远了。
容韵好奇地凑过来：“师父在看什么？”
陈致总觉得刚才那人的口音有些奇怪，想了想说：“你有没有觉得刚才那人的口音有点耳熟。”
容韵将刚才那人的话回忆了一遍，重复道：“‘没想到你们还找了这么有趣之人，真是糊了你们？’”
他记忆力极好，竟模仿得一模一样。
陈致喃喃道：“真是糊了你们？”
容韵说：“如果他想说的是‘真是服了你们’，那好像福建一带的口音。”
第49章 称帝之路（九）
陈致将目前的线索拢到一起：“西南王在湖广选秀, 佳丽被送到了一个福建人手中你能想到什么？”容韵敏锐的观察力总能从细枝末节洞悉真相, 他对此寄予厚望。
但这次容韵也一头雾水：“福建投靠西南王之后, 深受宠信。”
好像也只能这么解释了。
陈致在房间里转了一圈，突然低头看镣铐，似乎在考虑怎么将他取下来。
“师父我帮你。”容韵将簪子从头上取下, 乌黑长发倾泻而下，丝丝顺滑，竟不太凌乱。他随意拢了下散开的头发, 低头将簪子一头插入孔中, 前后左右地挑动着，过了会儿, 就听咔嚓一声，锁被打开了。
陈致将手铐取下, 活动了下酸涩的手腕，觉得有人在碰脚, 一低头，容韵已经蹲在地上解脚镣了。
他解得认真，头发拖地也未察觉, 陈致看不过去, 弯腰挽起他的头发，想松松地握住，谁知那头发打滑，抓了一把散了一半。
堂堂仙人，一发不握, 何以握苍生？
陈致怄气地将头发重新拢住，微微用力。哼，你往哪儿逃也逃不出我的五指山。
容韵尴尬地看着师父有些孩子气的表情，拿着簪子的手不知该往哪儿放，等陈致看过来，才递到他的手里：“师父帮我束发吧。”
“嗯。”陈致没有拒绝，让他坐好，以指代梳，轻轻地捋了两下，娴熟地盘了个发髻。
容韵伸手摸了摸：“师父梳得真好。”
“那当然，我妹妹小时候的头发都是我梳的。”陈致嘴角不由自主地流露出一丝微笑。
容韵张大眼睛：“我还有师姑？师姑现在在哪里？”
陈致笑容僵了僵：“当然在她应该在的地方。”
容韵沉默了会儿问：“是京城吗？”
陈致愣了下，才回想起自己曾编造了陈朝皇室后裔的身份。
容韵见他不说话，以为想起了伤心事，轻轻地将脑袋靠过去，抱着他说：“师父还有我。”
陈致想摸他的头，动手了又想起头发是自己梳的，不忍破坏，改而拍他的肩膀：“这么大的人了，怎么还动不动就搂搂抱抱的。”
容韵仰头看了他一眼，继续低头抱住：“除了师父之外，我也没有其他可抱。”
陈致适时地灌输观念：“等你娶媳妇了就有了。”
容韵想象了一下，嫌弃地皱眉：“那太矮了。”
陈致低头看着他的头皮，暗道：矮冬瓜还好意思嫌弃别人。说起来，前世的崔嫣小时候个子也不高，据说十二岁才猛地往上蹿了蹿，陈致这辈子小时候倒比前世高一点儿，只是十二岁时没有太大的变化，依旧按部就班地一点点长高，也不知以后能不能达到崔嫣的高度。
他说：“姑娘不嫌你你就谢天谢地吧。”
因为一句调侃，容韵生了一下午的闷气，到晚上也不见好，饭吃了一点儿，就踮起脚去墙根贴着。陈致要解镣铐，他也不肯，说脚上有重量，能自己拉长点。
陈致哭笑不得：“也许拖得更矮了呢。”
容韵一下子变了脸色，想抽发簪给自己解锁，又想起头发是陈致梳的，舍不得拆，就打起陈致的主意。
陈致想也不想地拒绝：“休想我披头散发。”
容韵说：“我也给师父梳头发。”
陈致狐疑地看着他。
容韵说：“我的头发都是自己梳的。”
想起他平时的仪容仪表还算得体，陈致总算给了他一个机会，将发簪拆下来给他。他接过来，利落地打开脚镣，开手铐的时候，因为锁与手腕的位置太接近，插孔不方便，陈致便帮他插进去，让他自己按着发簪轻轻地转动，没多久，手铐就打开了。
陈致说：“你从哪儿学会的？”
容韵说：“我爹教的。他送了娘一个百宝箱，隔几天就偷偷地往里头塞东西，然后骗娘说是百宝箱生钱了。如果我爹出远门，就让我来塞。”
陈致：
容韵见陈致半晌没说话，问：“师父怎么了？”
陈致按着自己的额头：“我也不知道怎么了，突然很想汪汪汪地叫几声。”
但是不等他开口，外面就有人哭天抢地地大喊。声音太嘈杂，陈致和容韵靠到窗边才隐约听见外面喊的是“走水”。因为窗户太小，视野有限，看不见火源，容韵拿起脚镣砸在窗上，又飞身踹了一脚，直接将整个窗框踢了出去。
容韵率先钻出去，回身去拉陈致。
陈致一边爬窗，一边费解地问：“你为什么不直接踹门？”
容韵：
走到外面，明显能看到三面火光，哭喊声、怒骂声、重物倒地声，四面八方都有。容韵抱着陈致飞上屋顶。从高处看，村里的情景便一目了然。一共有三处起火，两处火势猛烈，已经从两边蔓延，一处正围着一群人泼水。
“好身手！”络腮胡男带着几个一同关押的青年从前面冲出来，举头看他们，手里还提着肇事的火把。
陈致从屋顶上飘下来：“外面到底发生了什么事？”
络腮胡男睁大眼睛，似乎觉得陈致的“轻功”十分神奇，被问到第二遍才回答：“我点了火有个大人物和两个护卫一起往西边去了，等他们救火后，一定会赶去保护他。我们往东走！”
说得有些语无伦次，但陈致听懂了。火络腮胡男点的，有个大人物往西逃，等这里的看守救完火之后，一定会跟着往西边去，所以从东边走更安全。
陈致问：“那个大人物长什么样？”
“白脸细脖子，眼睛黑亮，看着十分斯文，哦，额头还有一颗小黑痣。”络腮胡男说。
陈致顿时激动起来。不就是窗洞看到的那个福建人？他问：“他只带了两个护卫？”
络腮胡男点点头，随即道：“你想拿他当人质？我同你去。”
陈致道：“那他们怎么办？”
络腮胡男回头，那些青年都一脸慌张地看着他，生怕自己被丢下。陈致也不罗嗦，问清楚方向，就带着容韵赶了过去，络腮胡男则带着其他人往东走。
半路上，容韵拉住陈致的手说：“师父，我觉得他有点不对劲。”
陈致刚开口问哪里不对劲，车夫与奶娘就从旁边的房子里蹿出来，与他们会和。他们被关的地方离火源更远，所以到现在才逃出来。
容韵说：“我觉得他对太过于关注那个福建人了。”
陈致一想，的确如此。络腮胡男对那人的描述几乎到了观察入味的地步，这绝不是纵火后，仓促逃窜时会注意的。“那我们往其他方向走？”
容韵说：“师父不想看看他们到底要做什么吗？”
虽然很想看，但必须在容韵绝对安全的前提下。
容韵说：“我相信师父会好好照顾我的，再说，他们也在附近，我不会有事的。”他口中的“他们”，就是暗中保护的前后左右四路人马。
虽然他被关了起来，但是他们的交流从未中断，有时候是一个自然得不能再自然的摸头发动作，有时候是一阵奇怪的鸟声。
陈致稍稍放心，依言继续追下去。除非对方故意等自己，不然他们先走了这么长的时间，遇到的可能性并不是很大。
偏偏，对方就是在等自己。
荒郊野外，一张雕工精细的八仙桌，一壶清香扑鼻的大红袍，还有一个额头长着小黑痣的斯文人倒屣相迎。
那人一边迎向陈致等人，一边笑着抱拳：“何其有幸，在这山清水秀之地，偶遇江南特使。”
对方既然有备而来，自己也不必藏着掖着。陈致回礼：“倒是个处心积虑的偶遇。”
那人不以为耻，反以为荣：“若非如此，如何能请到江南特使？”
容韵忽然说：“你这句‘若非如此’，倒是标准得很。”
那人哈哈笑道：“看来两位对福建人略有误解，并不是每个福建人都是湖、福不分，我之前特意这么说，只是想引起两位对我的兴趣。若是普通人，哪怕知道我来自福建，也不会多想，唯有江南特使，必然会留个心眼，想要一探究竟。”
既然容韵开口，陈致乐得做甩手掌柜，用眼神鼓励他多多发言。
容韵只好继续道：“那个络腮胡也是你的人？”
那人说：“不错。他派了不少人守在通向长沙府的必经之路，总算皇天不负有心人，没让我白等一场。不管是刻意还是偶遇，既然让我们碰上了，就说明是一路人，何不坐下详谈？这大红袍产自武夷，有独特的岩骨花香，还请诸位品评。”他招呼众人落座，亲自斟茶。
奶娘与车夫闻了闻，不敢肯定，便将茶杯放了回去。