他淡淡道：“那总得告诉我，需要何种磨练，才能入你的眼。”
“不做他人的影子，眼光放长远一些。”
萧玲珑了悟道：“说来说去，你是劝我不可臣服于萧政，做他的影子。”
冷双成如实答道：“是的。”她的“臣服”，是片刻之举，他的臣服，关乎一生。
萧玲珑远望开阔景象一刻，身旁变得极为安静。他仔细想了想与冷双成相识的两个月，由衷感受到，她一直在提醒他不可失去自我，要挣脱萧政的管束，活出自己的命运来。他少时受萧政影响，对萧政多有敬畏，从前至后，一直在服从萧政的命令，鲜少过问对错。
他又想起在瀛云镇的夜谈，冷双成曾问他，若救出了简苍，他是不是继续流亡，继续忍受萧政的逼迫？他答应再受萧政逼迫时，一定反抗不忍让。
眼下，萧政以他的提亲之议作要挟，需他一起向太后进言，关闭边市，斩断与宋朝的商贸通道，不留一丝和谈的余地给宋使程香。
他知道萧政想独占燕云、拥兵自大的野心。他也知道萧政最大的敌人就是秋叶。
因而在一定程度上，他愿意支持萧政的野心。
支持之途，无非乎受萧政同化，行使他的所有决定，不问对错。
可是初一看得清楚，也分得明白，要他选择不同的道路，彻底摆脱萧政的控制。他戏言，摆脱束缚非一朝一夕之事，若她能做得果决，为何不在秋叶阻拦他们出瀛云镇时，一剑刺杀过去？
随后她真的刺了秋叶一枪，给他做了言行的表率。
“事不过三”一向是冷双成言行准则。对于萧玲珑，她已耳提面命两遍，若非是重要事由，决计不会引得她如此殷勤致意。
萧玲珑懂得这个道理，细想之下，决定徐徐改变，兼顾她与自己两方的心意。
改变兄长所取的名字是第一步。兄长要他隐藏心思，用曲折心计待人，并非得他喜爱。
他向冷双成索求名字，冷双成忙答：“赐名不敢，可提议一字。”
“什么字？”
“拓。吴子有云，‘辟土四面，拓地千里’，言谈开辟广阔之意。”
“萧拓么？”
“是的。”
“我喜欢这个名字，终于让我身上有一个东西，能与你有最紧密的联系。”
冷双成失笑：“我又不是你娘亲，难以担当你的殷殷盛情。”
“那做我娘子吧，我很听话，还能每天做饭给你吃。”
她转过身不再理会他，他低低念着：“萧拓——真是个好名字。”径直将她的提议当成了决定，无需他去知会萧政，也无需他费心通传给萧家人。
至此之后，萧玲珑就变成了萧拓，走上了冷双成所期待的道路。
即使过程曲折，像是破茧未能飞舞的蝶，只能完成一半的蜕变。
红枫院内无红枫，多植北方高木，野花野草在石子路旁疯长，氤氲着一层香气。木迦南清扫完毕殿堂，焚香祷告，气雾袅袅，拂过如墨的眉眼。
此时，值守的士兵，监管的女官都会退避极远，唯恐惊扰到了他的晨修晚课。
简苍站在院外向冷双成解释：“十年前辽国皇陵石碑现朱砂‘佛’字，底下围拥一圈乌花，圆润生辉，形状若陀罗尼子佛珠，引得太后震惊。随后太后下诏，每月朔望日举行斋戒，以此来告慰祖上之灵，逐渐默许僧侣出入北方传教。”
冷双成细心问：“由此，僧人地位提高，侯爷才能以出家人的身份，博取太后好感吧？”
简苍听后很震惊，道：“还是初一看得真切，我怎么没想到，那萧政早在十年之前，就盘算好了出路呢？”
冷双成低声道：“侯爷心计足，说不定皇陵里的手脚，就是他安置下的。”
简苍越想越觉可能，回道：“难怪他放任大哥来去，没有祸害他的性命，原来是自己种的佛缘假象，让他不便出手对付方外之人。”
冷双成微微一笑：“如此说来，留先生在这里，倒是便利之事。”
简苍休憩的居处叫作“兔子洞”，在厢房的右边，窗后种着几株竹子，随风摇曳，映着一抹婆娑的影子在她短榻上。两三年前，她枕着竹影而眠，排遣为奴为囚的心伤。因害怕豢养的家禽受冻，她时常提着兔子笼、赶着白羊进屋里，热热闹闹的，依窗看月华，焚香诉心事，让自己忙碌起来，不让自己疯掉。
她的孤寂和思乡之念，如院外的野花，攀援至墙上，迎风疯长。
她牢牢守着寝居，坚决不让其他人踏进一步。
如此固执而小心的举止，也曾引得萧政讥讽：既然爱躲在暗处鼓捣着心计，又爱到处钻洞挖坑，不如投胎做一只兔子。
第二天，监工的女官就把“兔子洞”三个劲字拓在了门楣上。
最为舒适的厢房只有这一间，简苍无奈之余，只得接受了这个名字，一住大半年，从不挪窝。
外逃之后再归来，兔子洞旁边突然多出了一个“苜蓿帐”，依然是走笔刚劲的金砂字拓在了门楣之上。简苍看后极不欢喜，寻常走路时，也不愿经过上北方。
冷双成看她面色不愉，问道：“苜蓿帐……难道是有何深意么？”走过去一打量，房内摆设井井有条，青木案、青草毡、青纱帐、青布被，一切用度简朴而厚重，如同修行者的穴居。
冷双成随即明白了过来，厢房内曾居住了何人——兔子爱吃苜蓿，只能深入地头，才会寻得口粮。她看唯独并连的两间厢房收拾得齐整，不染纤尘，足以推断出，平时有萧政派人清扫，才能留着干净的居室，等待简苍的归还。
简苍却甩手离开，不愿多看一眼房景。
木迦南走过来向她转述简苍受伤一事，询问可有方法对付萧政，确保他不能再伤到简苍。
冷双成左右看了看两间厢房，迟疑道：“这萧政似乎对简姑娘……动了些心思，否则也不会撇下温柔窝不顾，来陋处落脚歇息。他若是存了一丝回旋的意念，那后面的事情就方便了，让简姑娘去提要求，他总归要答应一些的。”
木迦南轻声道：“妹子见他如见蛇蝎，怎会主动走去诉求请托？”
冷双成确是也听闻过萧政不留情面，下狠手对付简苍的往例，就连在昨晚的林子里，都是她游斗缠住萧政，给了简苍包扎伤口的机会。
她沉吟道：“先生请放心，若是简姑娘亲自开口，也不能断绝萧政的狠意，我还有另外的办法对付他。”
木迦南询问是何种方法，她看着他一派恬静的颜容，认真道：“先生向佛，可否抛却一贯的慈悲心，借机行一些恶事，从辽人手里拯救更多的生命？”
眼前需救援的就有异族奴工、被抓的俘虏，从长远来看，还有一旦战火燃起就会被迫应战的异族他国兵士。
木迦南仔细想了想，才点头应道：“若能拯救更多人，我愿双手沾血，以恶止恶。”
冷双成行了满礼：“我所说的恶事，只是求先生演作高人去散播谣谶，不至于让先生双手染血。但先生能有这番决心，也让我十分感谢。”
简苍听从冷双成的游劝，好好梳洗了一遍，扎着两条花辫，在黑绸裙上套了一件白绒夹袄，收拾出最初的模样来。若是留在家乡的乌族内，她还会戴上一顶绣花小帽，扑闪着流苏珠饰到处跑来跑去。如今去见她不愿见到的人，她就将最美好的记忆压在箱底了，不肯翻找出来。
简苍请女官通传，让萧政出府见她一面。女官随后带来回信，不见。
简苍如释重负，准备笑脸迎对冷双成，告诉她已尽力。
女官在一旁冷淡说道：“侯爷说了，有要事才能求见，且烦劳姑娘，自己走去侯府等着，别打着禀事的幌子，又躲在树后半天不出来。”
简苍见不远处的冷木两人都温和地望过来，目光隐隐带了激励之意，只得垂头丧气磨磨蹭蹭朝侯府走去。
一路上果然不见阻拦，冷双成不紧不慢跟在后，保持着得体的距离。
简苍在侯府外站了站，这才发现，门口只立着两尊跋扈的麒麟石柱，其余可供她遮掩、躲避的树木都被砍光了。她朝后望了望，看见冷双成站在对街檐角作陪，心下安定了不少。
骑兵出门唤道：“进来吧！”她摇了摇头。
不多久，穿着素衣银甲的萧政便走了出来，额发有汗，似乎从校场退下来的。他站在青石基上，冷淡瞧着简苍，大概在等她开口说话，可简苍低着头侧身站着，一句话都不吭。
萧政又等了一刻，终于按捺不住耐性，冷冷道：“见了我就没话说？”
简苍丢出一句：“侯爷放了奴工吧。”
“让我等半天，就是为了一批奴隶的事？”
简苍本不想开口，可又记起木迦南的嘱托，咬咬唇说道：“求侯爷放过他们吧，已经累得手脚无力了，再驱赶下去，会要他们的命。”
萧政哂笑：“我放了他们，后面的工事由你一人来做？”
她低声道：“至少，也该让他们歇息几天缓缓气。”
萧政不置可否，又问：“还有什么事？”
“没了。”简苍快速回道，从头到尾硬邦邦地站着，不在脸上摆出任何表情。
萧政冷脸说：“你是不是忘了，要将今日的图纸递上来？”
简苍随即从袖中抽出一卷小羊皮纸，走过去放在阶前，再退回原地。
萧政不捡。“你拿着，进来给我解释一下。”
简苍转头就走，他在后面说道：“换作奴工休息两天。”她转头去看冷双成，寻求主意。他又冷冷说道：“还怕我吃了你？”
冷双成缓缓走到门前，向萧政行礼，温声道：“我陪她进去。”
第61章 争夺
进了外院，青石砖石井然，不沾草芥。简苍见四处粉墙乌瓦，空落落的，连个遮掩的影壁都没有，就躲在了冷双成身后，亦步亦趋走进了前庭。
萧政冷着脸在前带路，再朝二院走时，就发现简苍已经站定了脚，两手紧抓住冷双成的衫角，在她肩后露出半张雪颜，拼命朝她使眼色，说什么都不肯再挪步了。
萧政对冷双成冷冷说道：“你每日悠闲得紧，就无事可做？”
冷双成微微一笑，诚恳道：“侯爷用不着撵，是我走不开，非我不甘愿。”一听到这话，躲在后的简苍就露出一双乌黑的眼睛，警惕地看着萧政，似乎在防备他要突然发难，连带着能一手掀走她和冷双成俩人似的。
萧政静默对上眼前一从容一紧张的两人，冷眼瞧了一刻，最后撤了掌上暗藏的内力，将右手背向了身后，说道：“坐下来解图。”
兵器陈列架前有一个石桌，阳光落在枪戟尖端，泛出冷厉的光芒。简苍小心翼翼避着冷光，走向了桌旁，见冷双成留在场外不过来，还向她招了招手。
坐定的萧政忽尔抬头看过来，冷双成暗叹一声，捺住了将要迈出的步子，裙裾只是微微一漾，似乎有风轻拂，不显露大的波纹。
简苍看得眼急，又冲她皱皱眉，扁扁嘴。冷双成回之一笑，示意简苍不用惊慌，随后抬头观望四周景致，心里暗思量，无论他们俩是否隔着前情旧恨，这扰人相聚的事情，以后还是得少做。
侯府飞檐重楼，华丽气派。右前方一处垂帘小楼里，纱幔飘拂，映着一道高挑而窈窕的影子。敦珂站在流纱后，细细看着底下的动静，即使迎上了冷双成打量过来的目光，她也不躲避，径直将一股羞恼的意味，投入到冷双成的眼帘里。
冷双成收回目光，暗想，或许是简苍的登庭，惹得王妃动了气。
简苍还站在萧政一丈开外浑然不觉自己有错。
萧政摊开羊皮图纸，细细查看内中的城楼栈道设置，默然记了一刻，将各处走势印在心底，便于以后去核查真实性。图纸按照他的要求所画，在前城加强了防御攻伐工事，新添了箭楼、云梯、刀车架等物，布局得当，显露出了匠师水准。
他等这张完整的设计图，等了两年。简苍外逃之前，只甩给他一张漏洞百出的草图。他唤其他匠师修正，均未成功，终于明白，他少她不得。
可他也未料到，此次顺手将冷双成掳来，竟能对简苍起大作用，让她极快就画出了全图，尤其在身上还带着伤的时候。
萧政闻得到简苍衣下传来的清凉药膏香气，突然记起，那还是冷双成馈赠的，与他这个多有依仗简苍的人无关。
他抬头对简苍说：“坐下来。”
简苍紧紧揪着腰结，皱眉说：“侯爷看好了么，早些拿走图纸吧。”
“细则尚未商谈。”
她稍稍探了探身子，朝桌上图纸瞟了一眼，又极快退了回去，淡淡道：“不是都标注清楚了么，再看不懂，隔行如隔山，怨不得我。”
萧政冷冷道：“版筑厚度、填充物细节，壕堑深浅，墩台间距，光这四项，就缺乏术数标注，更不提你在城下挖空，修筑栈道，全然没了设置的规矩。”
简苍愠怒道：“侯爷是在怀疑我藏私作假么？信不过我，又何必千方百计抓我回来，给你画图？”
萧政朗声道：“备文墨。”骑兵随后端来文房四宝等物，施礼离开。
萧政看着简苍说：“你过来，在图上标数，若与我的勘测相符，自然能得我的信任。”
简苍摇摇头，一脸防备，道：“我明天再将大图递上来，可让侯爷一目了然。”
“过来！”萧政冷声彻骨，“我现在就要完整细图，由不得你多拖一日！”
简苍踌躇，突然看见萧政起身大步走向兵器陈列架，连忙站到桌旁说道：“我画就是，何必又去动鞭子！”
萧政抛下鞭子，放弃了迁怒于冷双成的念头，转眼看见简苍抖抖索索站在他座位左侧，立即醒悟到，她会错了意，以为他是要鞭打她。
可瞧见她如此害怕的模样，他的心蓦地一沉，让他半晌说不出话来。他走过去坐定，推出了图纸。简苍执起羊毫笔，夹在稳固断指的指板与虎口之间，抖动半天，勉强写了一个字。
萧政想都没想，伸手过去接她的笔管，却惊得她一叫，甩开了手，还跃向了一旁，防备地看回来。
墨汁溅在了萧政的怀里和皮纸上。他抬头难以置信地望着她，狠声说道：“就这样怕我？当我是洪水猛兽？为奴也需讲究礼法道义，连这个根本也不顾了？”他迭声说着，左手已探出去，猛的抓住了简苍的手腕。
简苍回头看向冷双成，惊惶道：“初一——过来救我！”话未落地，她就被一股大力扯了过去，靠在萧政刚劲的胸膛里，腰身还被他扣在了手边，挣扎不得。
许久不露声息的冷双成微垂双手走近，腕上锁链叮叮作响，应和着她沉笃的语声。“侯爷求图，必不能伤巧手之主，请三思。”
萧政冷冷回应：“本候管教自己的妃子，与你有何干系，滚下去！”
冷双成微微一笑：“不是骂奴么？怎又会荣称为妃？”
萧政怒笑：“为奴为妃在我一念之间，何需向人说明，只她不识好歹，从未区分其中深意。”
对上生怒的人，冷双成向来是以柔法卸火气，将场面收拾干净。她微微躬身行了礼，和声道：“口不择言往往见真心，侯爷此番唤简姑娘作妃子，相信简姑娘听清楚了，若是放了她，温声细语安抚几句，相信她更能想得明白，惦记着侯爷的好处。”
萧政禁锢的左手未放松，紧紧抓着简苍，仿似害怕释去了珍宝，可他的脸色，已经缓和了不少，甚至还转头去看看怀里的人，逡一眼她的表情。
简苍僵立如泥，脸线绷得紧紧的，透着一股害怕劲。
他不由得动了动手肘，磕向她的腰，示意她转过脸来，她却一动不动，只睁着一双清亮的大眼，一眨不眨对着冷双成。
冷双成知她吓得痴傻，越发在面上拿捏出柔和的笑意来，等待着萧政的反应，与此同时，藏在袖里的双手已拈好了银针，蓄势待发。
萧政垂眼遮住目光中一丝复杂的情绪，抬起左手定在半空中，任由简苍像是破冰活过来一般，三两步赶向了冷双成身后。
简苍抓住冷双成衫角，颤声道：“我们走吧，以后别来了。”
冷双成抓住萧政凝然不动的时机，打算行礼之后，带简苍出去。
萧政冷声道：“明天过来交图纸，逃得了和尚逃不了庙。”
简苍一想明天又得经受一番新的提心吊胆的折磨，在心底激生一股勇气，拖着冷双成的手，将她也带到了桌旁，说道：“右手不便，烦劳初一帮我标注。”
“嗯。”
得到冷双成的应允后，简苍就转头对萧政冷冷说道：“侯爷让让罢，难道还想无事占着位置不成？”
萧政慢吞吞避向一旁，站在了简苍的身后，简苍用眼角瞥了他一下，转到冷双成另一边，借中间人隔开了与他的距离，才觉得安心。
萧政淡哂一下，没再动作。
冷双成坐了下来，听得简苍细细说明，再一一标记出。“版筑三丈，黑土筑基，内填湿土细砂；壕堑挖一丈五尺深，斜切城墙墙角两分，方便引水入渠；墩台间隔六十步，突出城墙外，不减二丈，阔狭随地利不定，便于两边直觑城角。至于底下栈道……”简苍也不回头看上一眼，就对着空气冷冷说道，“待我多花两日勘察地底情势，再向侯爷禀告栈道可否设置。”
萧政的目光停在简苍的断指一下，再徐徐上抬，看着她的额角。
有一处磕伤落在她白皙的皮肤上，显着暗红。
还有一些伤口，藏在他看不到的地方，她从来不求饶，也不诉苦，一次次无声的沉默，助长了他的暴虐，直至最后，留下一个不可挽回的境地。
简苍说了什么，萧政其实并未听进耳里，他的手上，还残留着她的温度，用掌压一压心口，还能感觉到一丝异样的痛苦，看到图纸标注完毕，整齐放在桌上，也全然让他失了兴致。
他意兴索然地坐了下来，说道：“先退下，待我查看清楚。”图纸就在手边，他却未能转头看上一眼，倒是垂视着地砖，去看上面的倒影。
简苍拉着冷双成还未退出去，早已等候多时的敦珂带着两名婢女悄声走近，裙裾卷地，翩跹成蝶。她端来热茶、手巾，放在桌上，跪落在萧政身旁，纤手轻扬，替他细细擦着汗，嘴里温声说道：“侯爷何必动气，她是个养不亲的外奴性子，不值得。”
敦珂的动作不大，却恰到好处牵绊着外衣领口，露出了一片雪肤艳色。从上观望下去，不仅可将挺立的景致收入眼底，还能看到两枚青紫牙印斜掠出峦峰，将她的暗香衬合得绮丽无边。
萧政挥开敦珂的手，抓起图纸，起身走向了厅内，仍未理清心绪。
敦珂轻轻一笑，对着远在场外行礼的冷双成说道：“不送了啊，下次少来叨扰侯爷。”
简苍一拽冷双成的手，一句话不说，将她扯出了侯府。
第62章 深入
午后冬阳高照。
侯府外街道寂静，无人在旁，简苍就紧挨着冷双成的肩，低声对她说：“初一可看出来了，萧政疑心极重，不易在他面前做手脚么？”她递交给萧政查看的细图，原本就不是底图，未标注术数，也只是应了匠师内的一则行规：可按要求修建城池，但需在重要的一处细节上留一手，防止所有的工艺技巧外泄，以作保命的资本。
冷双成点点头，轻声道：“就是为难你了，以后需多加小心。”
俩人走向红枫山顶，眺望外城，城头上依然忙碌着奴工们的身影，与她们隔得远，在她们眼里，在历史的烟云中，永远凝缩成一个个小黑点。
晚风拂过裙裾，擦在一旁的石块上，沙沙轻响。
冷双成首先打破了岑寂，转头对简苍说道：“侯爷向你索要版筑、填充、壕堑、墩台四项标数，其实都是关乎外城的建造，他如此小心，可见极为看重这座城，想要它固若金汤，不被外力攻破。”
简苍皱眉凝思，道：“确实如此，就连前城的攻伐、防御工事也要我提升了一倍。”
冷双成随即想到，萧政修固城，多半是用来抵御秋叶军力的威胁。她恍惚一下，觉察到离开铁剑山之后，已有许久未曾想过与秋叶有一丝关联的事情，她被他冷言撵走、厉语截断退路、拒了半年期约、驱逐在宋境之外，已无颜面再回到他身边。
听得程香说，秋叶将传婚诏的灵慧公主安置住进叶府，极有可能在战后与灵慧定亲成婚。