萧拓攻下琉璃镇后，穿过狼藉遍地的街道，越过战火焚烧的原野，来到蛇谷前。
蛇谷经过秋叶的整治，已无毒虫猛兽，似乎给了萧拓许多便利，但也让他找不到一丝可用的东西。
白菇被秋叶尽数采去，寒毒里红硕果的解药也就没了着落。
萧拓懊恼自己的姗姗来迟。
另有一事，让他苦恼而又难以启齿。
他曾向宋朝郎中重金购买一副红硕果的解药，郎中也未欺瞒他，当面用药丸试毒，澄清了水源，将毒汁分为上清下浓的两层。
郎中解释道，能澄清毒水便能解毒，积淀的毒素会由人体排出。
萧拓滴血喂郎中，再挑出一小份白菇药丸给郎中解毒，等了两三日见无异状，才放心服下配置好份额的药丸。初服药，他并无多大反应，待到进伊阙在行苑前与秋叶争斗一场后，他猛然发觉，上半身灵便自如，下半身却显得凝滞沉重，且隐隐伴有胀痛。
他传来郎中喝问，郎中依然有说辞，说是正常状况，等扎针之后，就能活血散气，使下盘通达如一。
郎中一连数日替萧拓扎针，萧拓胀痛大减，又能骑马操练，无所障碍。反复运气用武几次后，萧拓体内的毒素并未清除干净，而是倒腾几次，终又沉积在下身处。
待他想明白郎中所设的毒计时，针石汤药已经失去了效用。
唯有一个法子，能保住性命。
此法非常不齿，令萧拓生出一股激怒，转而疯狂地攻占宋朝的商镇，带着携私报复之义气。
商镇往往堵在军镇之前，是两国边境的缓冲地带。
萧拓攻下的商镇，并未触到秋叶的实际利益，有消息传来，他依然在海口镇置办华礼婚宴。
第91章 死斗
正月十五元宵佳节，宜嫁娶。海口镇万盏红灯高悬，火树银花不夜天。与之相对的琉璃镇，刚刚散去战火的硝烟，原野遭遇兵燹，豁着一道道伤口，在夜风中呼号。市集、商街里的百姓失去了赖以生存的家业，在废墟里搜寻余下的资材，依靠它们勉强度日。
萧拓登上瞭望台，海风扑面而来，滚荡进镇中，吹散了残存的烟尘，吹不走他眉眼上的冷意。
据哨兵打探，邻镇正在举行一场盛大的婚礼，围墙上的守军、海口渡栈的驻军均无心值守，跑走了大半人去看焰火礼花，四处落得松弛。
萧拓等到今晚，终于遇见了合适的偷袭时机。他调派楼船去海上，截击了宋朝运送婚礼、战备物品的大船，将自己的黑鹰军埋伏进船舱，假借宋运名义叩开了海口镇的渡栈大门。
攻进渡栈关口不费吹灰之力，与此同时，镇口的城墙处也遭受到了猛烈攻击。
守兵不战而逃，萧拓带兵长驱直入，占据了海口镇的东部。
绚丽的焰火持续不断冲上夜幕，在西边的天空中遥遥可见。鼓乐喧嚣浮起在夜风中，夹杂着鼎沸人声，声声入耳。东边寂静的街道上，散落着果子、金钱、花钿等物，依稀可辨新娘辇车经过时的痕迹。
诡静的东镇与热闹的西镇同时呈现在萧拓眼前，两者的间隔，只是一条宽阔的街中道。
副官提醒萧拓，眼下情况过于诡异，不宜再冒进。
萧拓尚在犹疑，传令下去，唤军队扎稳阵脚，将兵力铺匝进空地，等待哨兵的进一步的打探。
哨兵探得归来，西镇尽是拥簇百姓，个个喜气洋洋，翘首观望焰火，孩童在花斗旁穿绕，等待礼楼上的公主洒下更多的赏赐。
副官也猜不透秋叶放空半镇的玄机，回头望着萧拓。
萧拓回想秋叶指挥的大小战役，未曾找到巷闾战的先例，当机立断对副官说道：“秋叶调派骑兵营，擅长平原冲击，避免了街巷里的短斗。今晚形势对我军有利，不可失去，宜趁机扑杀。”
一声令下，黑鹰军如潮水一般，汹涌卷向西侧。
夜空中的焰火突地一绽，砰砰砰有如弹子爆落，描出了几个清晰的大字：东犬西鹰，坑杀殆尽。
在静谧的街上、在暗沉的夜色里，突然出现了宣告着死亡谕令的八字，先是震慑了黑鹰营军心。紧接着，屋舍后、土墙上尽数竖起火把，哨羽掀落掩盖在身上的黑斗篷，占据了高处，纷纷震矢飞射。黑鹰军落马走避，手持军刀还未开杀，就被巷道内、街石下的陷阱绊住了脚，用自己的鲜血祭奠了锋刃。
萧拓遽尔反应过来，竟在今晚遭遇到了秋叶最为回避的巷闾战——秋叶筹备婚礼由来已久，打出公主惠驾海镇的幌子，暗地里却是准备了同样时长的战局陷阱。
眼前掠过万千光影厮杀，耳旁传来惨烈呼喝，尽是己军不利情势，萧拓振臂示意前锋军打旗语，指挥后面跟进的军队及时应变。
他手持逆天艰难冲突之时，头脑越发清晰，一定要找到秋叶与之一较高低，宁可拼死战败，也不愿处处受辖制地苟活。他不知劈落了多少阻兵，也不知搠倒几具尸身，就在满脸溅了血迹，怒火熊熊燃烧时，前方街口一道紫衣身影闯进眼帘中。
秋叶身穿绛紫礼服，手持蚀阳等候在了白石坊门下。他的身后，便是直入西镇公主楼的通道，此时围堵了巨石重车，民众们在一道之隔的长街上，奔走嬉乐，全然不受影响。
焰火华筵演练了两场，再大的动静传来，西镇的子民们也是习以为常。有雪影营骑兵、哨羽箭卫、刀斧手重重埋伏的内街、外巷，仿若坚不可摧的屏障，将他们隔离在安全喜乐之地。
焰火升天，照亮了秋叶冰冷的眼睛。
直到此次，再见萧拓时，他已不招呼一句话，扬剑劈过来，斩向萧拓面目。
萧拓纵马疾扑，银甲地坤衣在夜色中拉出一道绚亮的光影。马蹄被剑气斩断后，他便跃下马来，提气与秋叶酣战。
这一战，直斗得鲜血淋漓，银月掩空，愁云惨淡。
萧拓只攻不守，招招拼尽全力，手中所持的逆天如暴雨梨花，冰冷沾上了秋叶的礼服。礼服被杀气激张，滑落数道光影，嗤嗤几声，破损了胸襟、衣摆。它随风激荡开来，迎上了萧拓洒落的血汗，一片绛紫色顿时斑驳成褚红。
秋叶低头看看脏污的衣袍，眼底生嫌，一手掀落了外袍，露出雪白的中衣来。
中衣内缝制了软韧的避水衣，由此来对抗冷气流转枪尖的逆天。
两道雪亮身影再次胶战在一起。
西镇焰火喧闹，东镇震天嘶喊，依旧回荡在夜空中。
元宵佳节的银月终被血色长空遮掩了洁白。
此战后，黑鹰军尽殁，萧拓重残，辽军伤亡五万。
萧拓并不记得，他是如何回到苍城的。
海口镇里，在他裹着满身血污倒向冰冷的街口时，透过绯红的眼，他依稀看见远处彩绣辉煌的公主楼上，攒放了一束银色火花。随后婢女们齐齐高呼，“礼毕归之，宜室宜家”，拥簇着盛装出席的新娘子走进垂帘后。
尔后，秋叶提剑走了过来，萧拓感觉到了一阵痛意，便陷落进无穷无尽的黑暗里。在冥死之前，他似乎唤了一声“初一！”回传给他的，只是死一般的寂静，还有秋叶嘲讽的声音：“蝼蚁思天，自不量力。”
萧拓昏死了五日，才被抢回一条命。
远在苍城的萧政听到萧拓将兵力囤集在琉璃镇时，就预感到事情不妙。还未等到他的指令传到，萧拓已然发动了偷袭，就赶在秋叶对外宣称的公主成婚之夜。
传令的一支骑兵，立时化身为死士队，伙同萧拓的亲兵，以惨烈的代价，从秋叶剑下拖出了奄奄一息的萧拓。
他们并不知道，萧拓所唤的那声“初一”，让秋叶临时改变了主意，没将蚀阳径直插落进萧拓的咽喉，而是先割断了萧拓的手筋，迫使萧拓慢慢地感受痛苦。
萧拓因而残留一条命。
可是结局对他来说，生不如死。
萧拓醒来后，死气沉沉躺在床上，不吃不喝，形同废人。
萧政提来冷双成，责令她为萧拓诊治。
冷双成刚刚将手指按上萧拓的手腕，萧拓像是触到火雷一般，挥落她的手，并大喊一声：“滚！”
冷双成坐在床侧的锦墩上，安静看了他半晌，才开口说道：“小侯爷想必是遭遇了惨烈之事，才变得这般消沉，能否给我一个机会，让我助你导开郁结？”
萧拓屈膝一蹬，借力靠向了拔步床里侧，拉开与她的距离。
床阁里并未燃灯，洒落一片黑暗。
他坐在暗处，将全身上下都藏在阴翳里，却驱散不了心底的冷痛。
冷双成拾起软毯递了过去，没说一句话。在眼下的光景下，她已隐隐猜出，萧拓所遭逢的惨烈、痛苦，一定跟秋叶有关。
她行事向来低敛，不喜声张，但凡让她发现了秋叶造成的灾祸，便一手默默弥补。
可是她未想到，萧拓的身残确是她弥补不了的。
萧拓在聚力偷击秋叶的前几夜，亲自提来军医，唤军医在帐中替他秘密地施行了一场手术。军医割开萧拓的阴囊，挤出凝于内的毒血，清散余毒，再止血敷药包扎伤口。待一切完毕，萧政便以夜闯中帐图谋不轨为名杀死了军医，将消息完全封死。
手术过后，萧拓便能顺利地提气运功，将功力发挥至九成，给他死斗秋叶的决心添加了一些自信力。然而伴随而来的还有不能人道的影响，他在无奈之下，一并忍受了下恶果。
萧拓有了死斗之心，并未实现复仇大计。他仅仅是伤到了秋叶的身骨，迫得秋叶吐了一口血，除此之外，一切没有改变。
萧拓难以面对再次活过来的世道，将一腔怒火尽数发作在冷双成身上。
冷双成每日过来探望，忍受他的暴怒言行，想施针，悉数被他打落在地。
她行了礼，转身离去。
萧政依然责令冷双成每日到访，唤她替萧拓续补手筋。她瞥了几眼萧拓的手腕，对萧政如实说道：“即便补上，小侯爷的功力也会大为折损，只能恢复到三、四成。”
萧政亦然将简苍生病的过错归咎于冷双成身上，对她没有任何好脸色，冷声督责，要她尽心医治。
冷双成思忖，当务之急是安抚住萧拓的暴烈脾气。她用木头、玉石雕刻出一尊尊塑像送给萧拓，终于换来了他的缓和之意。
萧拓把玩着雕塑，将它们搭成内室里一个又一个的场景，看得清楚，是她默记住了他家的摆设，用小玩意儿还原于他。
既然接纳了冷双成疗治之后，他的手伤便在慢慢愈合。
第92章 告别
苍城的冬阳照着响晴的天空，萧拓宅院里依旧静寂，四处用帘子遮住了光亮，不放温暖进窗。
冷双成捧着一束花走进萧拓寝居，室内未燃灯，光线阴暗。她站在床阁外请安，问道：“小侯爷身子如何，可觉得好了一些？”
重重帷幕之后，萧拓冷冷回道：“手筋已经补好，你以后不准再来，我不想见到你。”
冷双成行礼：“好的。”她将花束放在窗边的桌案上，转身走向槅门，打算离去。
身后突然扑来一阵冷风，力道之大，扯得冷双成的手臂一痛。冷双成顾念着萧拓的病体，并未运劲震开他，一如既往忍受了他的粗暴对待。
萧拓的手掌热得发烫，还拂来灼热的气息。
冷双成回头温声问：“小侯爷还有什么需交代的？”
萧拓甩开她的手臂，说道：“我叫你走，你就走么？”
“那我再多留片刻——只是不能耽搁得久了，我依旧是戴罪之身，处置完事情要回到牢里去。”院子外的狱卒也在等着她。
“将花带走。”他硬邦邦丢下一句。
如今的他，见不得任何美丽的东西和圆满的事物。
冷双成走到桌案前，去取方才放下的花束时，手指触到了温润的玉石，在暗处晕着一团白荧荧的光。她猜测可能是以前送给萧拓的砗磲雕物，想揭开密不透风的皮棉纸帘子瞧得更仔细些，萧拓却是恼怒起来，赶过来用力打下她的手，发出一声脆响。
冷双成吃痛皱起眉：“不动你的就是，何必下重手。”
萧拓冷冷道：“还赖在这里做什么？早些走！”
可是他牢牢拉住她的手臂，又不放开。
她暗叹一口气，左手如兰花开绽一般，拂落下去，弹开了他的手指。趁他未作反应时，她伸手揭开遮帘，放进了满室的光亮。
冷双成回头去看，萧拓用手背挡住了眼睛，所露出的半截脸，苍白得可怕，连下颌也是尖尖的，抻着散乱的领口，带着大病未愈的颓唐感。
他畏光，不进食，急剧消瘦。
唯一令她欣慰的便是，做了续补术后，他的手伤在逐渐好转。
冷双成将花束分作三股，插入三个瓷花瓶中，放在萧拓目光所及的地方。她打开窗，让清风暖阳进室流荡，缱绻在花枝上，便送给他一副绝好的美景。
萧拓坐在桌旁，看着桌上摆放的一套套雕物，玉石、木刻搭配起来，可以组成一间间房阁里的场景，可谓活灵活现。
他呆愣许久，才发出锈涩的声音：“为何你的心窍，总要灵敏一些？”知道他痛，便投其所好；知道他伤，便不与他计较。
冷双成朝槅门外使了个眼色，管家忙不迭地将食案送进来，在萧拓面前张罗出午膳。
萧拓无心食用。
冷双成说：“既然小侯爷不进膳，我先行告退可好？”
他举箸夹了秋葵菜放进嘴里，咀嚼了几下，可看得出食不知味的感觉。
她垂眼遮住了惋惜的目光，将膳粥移到他面前，并递上了可口的小菜。
他舀起粥吃了几口。
见他平静下来，她就斟酌着言辞说道：“今天过后，我不便再来探望小侯爷，请保重身体。”
萧拓放下汤匙，问道：“为什么？”
她只摇了摇头，并未应答，转眼去看桌上的梅花。
他来了脾气，冷冷说道：“随你。”再不说话。
他像是一堵硬墙似的坐在面前，又没了好脸色，让冷双成默然思索一刻，才尝试着开口说：“在你修养的这段时日里，侯爷命奴工改造礼殿旁的地宫，在原先的地形上，挖出上下两大间石屋，密不透风，只开一道进出的门——你应该知道，侯爷此举是什么意思。”
萧拓当然知道萧政行事的意思。
礼殿修建完毕，存活下来的八千奴工，随即会被萧政驱赶进地宫活活闷死。待里面再无动静后，辽兵将完整尸身拖出，挑选尺度适宜的做成人俑，送进皇陵外的翁仲林里，由此可延续本国流传已久的殉葬风俗。
冷双成静静地看着萧拓，等待他的回答。他曾向她承诺，从萧政手上讨要奴工的性命，尽自己所能，不让奴工们被坑埋。
如今的萧拓落得满身心的伤害，自身也陷入恼怒、怨恨、痛苦的情绪折磨中，时而冒出的无名之火，滋滋疯长着，吞没了他的理智。如果冷双成没来探望、放进满室光亮，想必他还留在黑暗中舔舐着伤口，独自承受着难以言喻的挫败感。
他知道她的心意，也知道她说出地宫之事的原因。
她似乎已经猜到了他难以兑现承诺，所以脸上神色总是平静的。
萧拓回道：“本国坑埋风俗由来已久，非我唇舌之力便能改正。宫里最先实行殉葬制，连太后也默许了奴工的处置，因此，我说与不说，都无济于事。”
冷双成点点头：“小侯爷前番也是这样应付我的，说辞基本一致，可见事情确实棘手。”
她起身行礼朝门外走，他唤住了她：“风俗仪制如此，凭你个人之力，改变不了什么！”
她背对他微微一笑：“我知道，尽力试过所有的劝告方法，我才能问心无愧。”
萧拓有所耳闻，木迦南、简苍轮番上阵劝谏萧政放过奴工而被斥退之事，因而推测，自己是冷双成最后来抓住的救命稻草。
他是可以为奴工力争存活的机会，可满心的伤痛，让他疲于去施出援手。
他不怕在她面前变得自私而冷酷，他只在想，既然我过得不痛快，又何必在意别人的死活。
但他万万没有想到，冷双成早有应对，来找他兑现承诺，不过是行使绝烈手段之前惯用的迂回方法：求他说情，若能成事，她也不至于在最后赶尽杀绝，不留一分余地给他们。
萧拓见冷双成从容来去数日，终究问道：“秋叶已与公主成婚，你不难过么？”
冷双成摇摇头。
他审视着她的面容，无波动，不放心地说道：“何必强作镇定。”
她微微一笑：“我的心思不在世子婚事上，因而无需镇定，也无需去费心伤神。”
他默然半晌，又问：“你是如何做到，能放开心怀，不受感情所累的？”
她指指桌上梅花：“花开得好看，能够欣赏已经足够，何必要把它捏在手里，生怕别人抢了去。你看淡些，花就是美景；你放不下心，花就是祸因。”
她行了礼转身离去，他在她看不见的地方低下头，将面容藏进手掌中，遮目许久，直到眼睛能适应房间里的光线和冷清，没了酸涩意，才放下了手。
萧拓在午后就知道，让冷双成不便再来探望的理由。
太后见他兵战失利，更加依赖于萧政的军力。为了栓牢他们兄弟的心，太后又从上京调派过来一支宣诏的队伍，赏赐他们布帛、古玩，还安插了两名女子进来。
美人们出自显贵耶律家，是一对姐妹花。
耶律家的女儿就不能随便打发了。
大小姐耶律起音，已住进侯府，名为传召，实为待嫁。
二小姐耶律容，一下车就扑进别宅里，将桌案上摆放的雕刻物摸了个遍，还缠着萧拓问东问西。
萧家兄弟陡然面临美人旁伺的局面，在督战之余，分出心神应对。
留在石牢里的简苍及冷双成，默然等待祭礼日的到来。
晚上，冷双成就着一盏油灯看完一本佛经，正待合衣休息时，旁边的单间里传来简苍细碎的呼声：“初一……初一……”
冷双成以为简苍又在梦呓，轻轻应了两声。
简苍颤声道：“我肚子痛……”
冷双成发力拍铁栏，惊醒了狱卒，唤他打开牢门，钻进了简苍的单间里，替她把脉。
狱卒打了个呵欠，催促道：“好了没有！”