而萧政竟然趁着战败倒地的机会，从生死关口逃了出去，将一身的荣华富贵推到萧拓头上，再也不见归还。
秋叶留下附加提议的文书在萧家，声称不会断绝追究之心，如一道无形的铁索，牢牢捆绑了萧拓的手脚。
萧拓知道，萧政以后都不能再回来。一旦他回来了，俩人里必须送出一人去叶府做奴仆，应了秋叶的要求，才能保住议和条约的实行。
他驯养了一批卫士，唤作为“风驰”，散到塞外四处打听萧政的下落，一直未得回音。
逐渐的，他明白了过来，萧政去了哪里，做了什么事。
只因他也表述过，“是生是死，萧政都会与简苍捆绑在一起，哪怕毁天灭地。”
但他仍未想到，近三个月的战争，迫使中原、边关、域外走失了萧政的影子，除去萧政之外，还有一些躲避战乱的人，亦然走得不见踪影。
连城镇外原野上，春意盎然，百花绽放。
乌尔特族新迁入拥有五百年历史的古朴巨城，全族上下充满喜气。他们刀耕火种，牧马放羊，很快就安定了下来。
二月底，乌族迎来了第一批贵客。
秋叶带着雪影营凯旋时，有意取道边境，先去了连城，随行的还有督促议和之事成功的公主团。
亲王带着全族人殷勤迎候秋叶一行人。
秋叶下了骅龙，扫了一眼城楼及原野的动静，径直问亲王：“怎不见内子？”
亲王迎上秋叶的目光，打了个激灵，赔笑道：“世子妃没有跟过来……我叫小的们去找了……还在找……”
秋叶冷冷道：“我怎样嘱托你的？”
亲王有口难辩，当初墨绂催他发兵，他想都没想，尽数提了骑兵出来，拖住了萧政亲随兵的火力。待他回头找时，墨绂、世子妃、小简妹、木先生都离开了冰谷，据说一行人坐着猎犬车拖走了满室的藏书，就没了后续的下落传来。
现在，世子向他讨要人，他也交不出来。
最憋闷的是，在世子面前，连“羊头马哈”都不能骂了，只能受冤枉气。
谁叫自己没看好人呢？
程香扑下车来，冲着亲王尖叫：“墨绂也走了？”
亲王更加觉得心慌。
此后极长一段时间内，雪影营都驻扎在城里，用雪亮的剑戟照亮着苍茫的天空，逼得乌族上下眼颤。乌族骑兵再次出行，在雪原、冰川上打听，可否见着四名中原人走过，没打听到消息后，亲王也坐不住了，求得匠师刷出数百张墨绂的绣像，一路委托西行的商旅带过去，帮他打听墨绂等人的动静。
三月一日秋叶生辰，都城燃放焰火，皇宫举行宴会，文武百官竞相庆贺世子战功。
银光挡下了所有的酒水，玉容生辉，一身的银袍也要堪堪映出红霞来。
秋叶静寂坐在案后，未食用一点晚膳。喧天的声乐入不了他的耳，漫天散落的花火仿似成了孤景，照不亮他的眼睛。
他听不到任何动静，冷漠如常地走了出去，站在了宫墙上。
巍峨皇城上，灿亮的焰火映着寂静的影子。
夜空中的矛隼扑飞下来，落在秋叶伸出的手臂上，让他看清，炫黑脚掌处的信筒完好无损，没有人将它取下来，拆阅他的书信。
秋叶写了十数封书信出去，从最初的震怒言辞“私奔不归，祸及长平”，到最后的无可奈何的“盼归”两字，一遍遍凌迟着他的心。
冷双成未阅信，也未归还，如同海上浮起的泡沫一般，消失在冬阳春风里。
作者有话要说：注1：在我的yy中，宋国终于取得了突破性的胜利，圆了我的一个战胜不受辱的梦！
注2，有3个问题需要问问各位美人→a，萧政能不能找到简苍？b，萧拓孤老还是另娶妻？c，双成到底回不回？
第98章 西行
焰火升空，喧嚣了风声夜色。…年年盛大的场景，渲染了都城百姓的耳目。秋叶站得高，更能看到自己的孤独。他像是一道苍白的影子，被满城的光彩映照，寂寞地搁置在城墙上。
身后，拢着大红貂绒斗篷的程香安静走近。
秋叶将墨绂带走冷双成的过错，迁怒到她身上，差不多撵她出了都城，也不见她。无奈之下，她只能找到这里来了。
正斟酌着言辞时，秋叶已冷冷开了口：“病秧子与冷双成私奔未归，你又何必回。”
言下之意即是，他依然秉持着原先的主张，封查了程家的产业，驱逐程香出都城，要她去寻找冷双成。
程香委实心苦。墨绂一走，牵发了她的思念，还害得她被秋叶整治——在秋叶眼里，冷双成离去不归，身旁有其他男人为伴，就是私奔；若是逾期不还，更是罪加一等。到那时，程香只怕，落在自己头上的罪责更甚。
可她知道，此刻与秋叶讲道理是万万行不通的，当务之急是迎合他的心意，降低他的怒火。
她被撵出都城后，辗转奔赴各地，重金收买墨绂四人的下落。秋叶不准她描出冷双成的绣像，坏了冷双成的颜面，她也乖乖听进耳里，只拓印了墨绂的画像分发出去，求各路商旅带出消息，盼墨绂送回世子妃，免生都城动乱。
都城确实生了动乱，起因是冷双成的消失不见。
秋叶曾向礼部递交了一册世子妃起居注，用以表证冷双成与他私定婚事之实，断了宫里催婚的念头。灵慧受了秋叶的礼待与好处，亲自去游说父皇，要来了一纸诏令，册立冷双成为世子妃，授予银印冠服。
宫里正式承认了冷双成的身份，只等她归来后举行婚礼。
当今天子破除尊卑不配的规矩，准许秋叶迎娶平民女子，却不见得能姑息其他的逾矩之举。
言谏官弹劾秋叶罔顾朝廷政令，依个人之能，两度弃和约不顾，悍然发兵，大肆进攻辽国上京的往事。他们的言辞极为激烈，曾在朝会上引发了褒贬不一的争议。
天子弹压不了争议，依照律法，削夺秋叶兵马统领的权力。
秋叶在叶府听取哨羽暗桩传回的各路消息，仔细排查冷双成可能去的地方，连朝会都未参与。他忙得无暇他顾，偏生宫里又频频催缴帅印，令他去大殿听训，彻底激发了他的火气。他索性杀掉传令官员，调派骑兵围住了皇宫，与三千羽林卫对峙，张弩车，架云梯，摆出了进攻的阵势。
继辽国上京危及之后，宋朝皇城也陷入惶恐之中。
程香冲破封锁线，对着银亮剑戟列阵的兵士嘶喊：“你家公子从未生过反心，这时做出大逆不道之事，不怕遭世人唾弃？”
银光披战铠出列，朗声道：“公子宵衣旰食，为国政操劳多年，护送一片锦绣江山，让宫里诸位大人欢享。公子未得封赏，还被扣上‘乱政’‘逆反’罪名，试问公主一声，公道人心又有何在？”
程香站在宣德门前，张臂护住了入口，大声道：“秋叶既无谋反之心，又何必摆出严整声威恐吓皇城？”
银光淡淡道：“陛下要公子交出军力，如今全部军士已到场，哪位大人有能耐就收了吧。”他朝城头上遥遥拱手施了个礼，先转身离开，身后的骑兵并未退一步，依然虎视眈眈对着城上的羽林卫。
程香追上去，与银光讲和，力劝他撤兵，由此也证实了，除去秋叶，再无人能统领世子府一手培植起来的兵力。
银光收兵，徐徐退出皇城外，不多时，一列马队驮着几名穿着官服的老者通过御街。
程香看得分明，这些人均是先前宫里传递催婚诏令的使者，往往走不出御街，就被暗哨劫走。她始终以为，使者悉数被秋叶抹杀了性命，没想到他还是顾全了皇家的颜面，只是把人扣留住了，等到合适机会再放回来。
程香立刻入宫，求得她的父皇放出了从叶府抓来的人质，以此来表明她力主讲和的决心。
天子随后下令，从天牢里请出老将军叶成安、管家并侍卫长等人，对他们安抚、赏赐了一番，还整治出极大的排场，将他们好生送回了叶府。
叶成安不进叶府，甩了袖子径直走回将军府。
他只知道，如今秋叶坐拥都城的势态太过强盛，他已无力干预，也不想看到这种局面。当初，秋叶不顾朝廷政令，继续推行攻占辽国上京之事，连他在内的数人就被宫里抓了起来。他从不敢奢望秋叶会分兵来救援，实际上，秋叶一回都城，就埋头在寻找冷双成的事务中，彻底将他闲置到一旁，趁着今天逼宫的机会，才顺势将他救了出来。
叶成安回想秋叶为了冷双成，敢于残他半臂，严酷对他的点滴往事，不由得心境凉透，含着一口不平之气避开了秋叶。
秋叶自然也未过来请安，对待其他的人力物事，一概不上心。
倒是程香拎着大包补品去探望了叶成安，并对他说：“秋叶行事向来跋扈无礼，只听得进初一的规劝，再不将初一找回来，当真没人能震住他了。将军若是无事，不如随我一起外出走动下，权当舒活下筋骨，散散心。”
叶成安冷脸骂了一句“不肖子孙”，休养了几日身体之后，他终究跟着程香奔赴各地，继续打探冷双成的下落去了。
半载岁月缓缓流过。
留在都城的秋叶看尽了繁花散去，只等到紫薇浸月、木槿秋老，依然未接到有关冷双成的任何消息。
他每日寝食难安，瘦得不成人形。
程香匆匆赶回时，看见秋叶散失了神采的双眸和清减不胜衣的身形，大吃一惊。
秋叶推却了朝政委托，不再进宫，也不曾与人多交流，像是一道苍白的影子，站在府里，毫无感觉地活着。
程香察觉到他的变化，暗自惊心不已。她一连问了数句，竟是听不到一个字的答复，慌不过，说道：“我派人向西走了两千余里，都走进了绝地，仍然找不到初一的踪迹。沿途发放榜文下去，得到回应，只说初一随着迁徙的奴工西去，逐次安顿好各部各族的奴工，就再无回转的消息。直至此时，我只能断定，她和墨绂等人走得远了，远去异国他乡，超出了我的传信范围，让我没法将他们追回。”
秋叶眼珠缓缓一动，冰雪颜容未曾改变。
一直陪侍的银光小声说：“公子知道这些消息，还曾派出使者团沿途找了过去，一样……无功而返。”
世子府的人，亦然不知，冷双成最终落脚的地方，就无法将消息传递到她手上。
程香苦思：“按理说，初一不应不顾念秋叶的心意，就这样一走了之。秋叶你好好想想，是不是做了什么事，让她彻底恨了心，再也不想回来了？”
面对程香的追问，秋叶毫无反应。
但他真切记得，与冷双成说的每句话，对她做的每件事。
他怕她受到牵连，在战前就撵她走，言语不曾留情面。
“半年之内，我接你，你才能回。我不来，你终生不准踏进宋境一步。”
“公子可知，不准踏进宋境，就等于宣示我被驱逐之意？”
“是的。”
他轻易说下的狠话，如今想收回来，已经没机会了。
冷双成还曾问他，是否真与公主成婚，眼里的担忧不是假的。他不忍骗她，只说灵慧势必会出嫁，他需举行一场盛大的婚礼，隐瞒了在海口镇布置陷阱及伏兵的内情。
他现在回头来想，才醒悟到，那些不便说出口的隐情，才是推着她远去的原因。
他何尝不悔，内心如火灼一般烧痛。
他的乖张行事，败在了她的深明大义上。
他布置战局，顾全不了兵燹后的影响，她便一力承担起来，带着百姓、奴工迁徙。战火延及边境，她为躲避战乱，与万数人一起，浩浩荡荡走得坦然，直到不见归还。
秋去冬来，天气寒凉，秋叶历经大半年，布置出西行的数条消息栈道，终能将世子府势力推行到宋朝之外，免他后顾之忧。
他日夜操劳，身子吃不消，两次咯血，惊得府内一众人手足无措。待他服药歇息了一宿，第二日起，都城里就失去了他的身影。
秋叶走出关边，径直向西而行，银光带着哨羽、铺兵等传令人赶紧追了上去，确保在他走过的路途上，都能延绵传递消息。
秋叶等一行人走上了冷双成曾经走过的路途，将繁荣而安稳的生活抛至身后，才知晓，她带着奴工吃了什么样的苦。
西去八百里的茫茫戈壁，再走一千五百里的流沙荒原，方能抵达西域三十六国的土地。荒无人烟的沙漠上，死去的人兽白骨、落地的禽鸟尸骸，是秋叶辨认方向的路标。他一向养尊处优，从未奔波在外吃过苦，但为了找回冷双成，他不惜作践自己的身体，冒着烈日风沙，毫无差别地跟从驼队赶路。
银光舍不得自家公子遭罪，赶赴在前头，用重金及人力开路。
途经焉耆国时，秋叶曾见到被冷双成安顿下的一批奴工，他们幕天席地而居，帮助牧民放牧，稳定了下来。
再朝前走，高昌国的留居奴工亦是如此。队长顶着酒壶走过来，斟酒给驼队向导，请向导代他转述，对世子的感激之情。
秋叶在驿亭休整，寂冷如昔，鲜于言辞。银光代他问道：“为何要感谢我家公子？”
向导比划着：“队长说了，初一是听从世子的指派，来好好安顿他们的。”
银光细想后恍然，原来是世子妃将功德推到了公子头上，要世人记住公子的好处，成全他的名声。
秋叶坐不了片刻，又要朝前行去。
向导力劝秋叶不得过于劳累，前面是雪山，需要准备得充分一些。
一行人停留在高昌国二十日，置齐了棉衣、披罩、厚靴等物，准备妥当了，开始翻越雪山。
路上的艰辛不在话下。
向导、随行兵士均是患上了头痛病，拖慢了秋叶的行程。
秋叶唤银光安置好他们，当先一人朝西边走去。
他走过草原，穿过大小流域，途经异国风情的石林，不知疲倦地赶路，从远离都城那日起，耗时七个月，终于抵达一座佛意深深的古城。
传说中的朝圣之地，迦南。
他摸出羊皮纸，记清了地图上标注的所有细节，又与城头镌刻的梵文字体对照，确认是迦南两字后，毫不犹豫进了城。
一年半之间，曾有消息回传，与宋境派发的绣像上长得极为相近的男子，在迦南出现。胡商们认出他就是墨绂，将消息递回，换取了大量赏银。
秋叶听闻风声，亲自赶来一探究竟。
第99章 重逢
一道明净的河水从迦南城中穿过，两岸布满朝圣者，他们在沐浴净身，手提铜灯喃喃祷告。秋叶缓缓走过石街，锦青色披罩掩着他消瘦的身子，使之看起来与满城露肩赤足的朝圣者不同。但他卓尔不群的身姿，俊逸非凡的容貌，一旦融入人群中，就引起了注目，不过大半个时辰，城里就流传着新来一名中原人的风声。
圣河起了烟雾，影影绰绰地映着婆娑树的轮廓，树旁的幡幢迎风飞舞，上面写满金泥梵文，像是流淌的云霞，应和着僧侣的鸣唱。再朝前走，一道巍峨而庄严的石寺立在路中央，门前遍布素盖、泥洹、金棺，一列列僧人持礼默然走出，另有四名穿着通肩大衣的僧侣抬着莲花床走在队伍中间，将已经圆寂的法师送到圣河前举行祭礼。
一阵竹笳声响起在半空中，既肃穆又悲凉，似乎在远远送着法师队伍的离去。
此地也有笳声，可见盘桓着中原人。
秋叶循声找去，走进石头搭建的客栈，取出金叶子赏赐给胡商，不多时，便能打听到城里的诸多动静。
胡商说，这三日正在举行法师的祭礼，土生土长的法师涅槃之后，公认一名外来的法师做住持。新晋法师原名木迦南，来自中原，在此剃度，名号为慧延，从无遮大会中脱颖而出，辩经论佛言语沉稳，获得万人尊崇，因而被推举为住持。慧延游学多地，深造、询采之艺无人能及，通过一次次的讲经传道，平息了城内质疑的声音，奠定了自己在寺院里的地位。
来迦南城之前，慧延跟从一名叫作初一的女子学习梵语，已有所成。在他翻译完七卷梵文佛经后，初一帮他勘录一遍，准备将译卷带回中原。
另有两名友人与初一作伴，一位是商使聂公子，字墨绂，一位是土木建造匠师，名为简苍，因帮助僧侣修建寺院，被尊称为先生。简先生育有一女，取名为北频，在圣河旁受洗礼，慧延法师又赐予她小字济慈。
不日起，初一三人将要辞别慧延法师，带着不满一岁的小济慈及两箱经书返回中原。
秋叶跋山涉水而来，身子有些倦怠。他好清静，定下整座客栈二楼进行梳洗，胡商为邀功，送来手脚利落的小厮替他修面、束发、换衣，收拾好客舍才退去。秋叶本想用过午膳，坐在胡榻上歇一歇，谁知倦意上心头，让他不知不觉睡着。
这一睡，足足三天两夜，随着他逐渐平缓的呼吸，苍白的脸上回暖了一些血色。
睡梦中的秋叶，意识沉得极低，像是行走在雾霭迷漫的山谷底，突然触碰到了一股雪莲般的气息。他睁开眼睛，看见一张熟悉的脸，正用温和的笑容对着他，仿似不管分离多久，依然明丽如昔。
冷双成坐在榻边，守候着秋叶的醒来。见他凝然不动，便微微一笑说道：“你怎会在这里？”
秋叶自离开宋朝都城之后，鲜少开口说话，长达七月的沉默跋涉，使他消磨了体力与言语的反应。他看着她，感受着她温柔的笑意，内心点滴暖和了起来。
冷双成持来热手巾，替秋叶擦了擦脸和手腕，再柔声说道：“你瘦得这样厉害，肯定吃过不少苦。为什么要这样傻，走到这里来呢？”
她在问他，来迦南城的目的，既心痛他的消瘦，又不明他摒弃了随从，孤身一人受苦的原因。
此时的她，依然被墨绂隐瞒了消息。她离开中原已久，与秋叶全然无联系，秋叶先前备战，未对她讲明海口镇奢华婚礼中迎娶灵慧的是何人，待他想表明新郎身份时，她已走避战火，不知所踪。他托程香传讯，程香确是写信告诉了墨绂，希望墨绂与冷双成一道回来，应父皇的指派，与秋叶一起举行婚礼。然而墨绂不愿受秋叶约束，过早与程香成婚，便借着帮助冷双成迁徙奴工的机会，并肩走向了更远处。
墨绂在迁徙之路上，动用他的能力与善缘，妥善安置了大部分奴工，还好好照顾着有身孕的简苍，施与了冷双成极多的便利。冷双成自然不会怀疑他的用心，待他谦逊有礼，直到秋叶找来，让她明白是墨绂从中作梗，耽误了秋叶找寻她的时机，她亦然未多生气，对他一如既往的谦和得体。
墨绂听到秋叶进城的风声，立即通知了冷双成。他原先通过属从之手，散播出自己在迦南城的消息，已经得到了不少秋叶的赏赐。一旦知道秋叶已来，他马上“功成身退”，鼓动冷双成去探望秋叶，抓住机会先离开了城里。
简苍考虑到不便打扰冷双成与秋叶的团聚，央求墨绂的行商队伍，带自己回到了连城镇。
迦南城客栈内，冷双成持着手巾替秋叶擦拭，关切问道：“怎么不说话？”
秋叶等着手掌暖和了起来，才一把拉住她的手腕，将她扯到了胸口处伏落，对着她的耳朵说道：“我要说的话——”
久未开口，声音极为凝涩，迫使他停住了后面的半句。
冷双成抬头看看他，笑道：“都被我说完了？”
“嗯。”
她想起身，他却不许。她从他身上移下来，侧躺在榻边，浏览着他的脸庞及周身轮廓，低声说：“你瘦了很多。”
“你补偿我。”
冷双成不接这个话题，问道：“你是来接我回去么？”
“是的。”
“回去之后，还撵我走不？”
秋叶突然欺身压了过去，将冷双成扣在身下，肆无忌惮地亲吻着她的嘴唇。她伸手搂住他的脖颈，从他脸侧移出嘴，艰难地吸气。趁着间隙，她说道：“这个事情很重要，不准像以前那样，对我遮掩过去。”
秋叶拉下冷双成的手，可她又支起另一只手抵住他的嘴，不准他亲吻下去。他看着她的眼睛说：“你最重要，能主宰我的生死。”
更不提能撵走她，辜负她的行事。
冷双成笑着：“当初你迫不及待赶走我，还信誓旦旦地说，公主婚事是拒绝我回到你身边的理由，可是神气得狠呐。”
秋叶抿嘴未应。
她摇了摇他的手臂，依然笑得温和：“你的答复呢？”
“灵慧嫁给了举子，我已处置好宫里之事，只等迎娶你。”