烛火摇曳不熄，秦婈垂眸站在他身侧。
并没看见男人膝上泛着青筋的手。
也不知过了多久，他沉着嗓音对她道：“歇了吧。”
秦婈道：“是。”
在这后宫里能否立得住脚，知趣识趣远比自作聪明重要。
放下层层幔帐后，她在他身侧躺下。
那狂跳不止的心，也逐渐归于平静。
阖眼前，秦婈忍不住朝他看了一眼。
萧三郎，重来一世，我与你，就再做一次君臣吧。
晓月坠，宿云披，银烛锦屏帏。
镇国公府、晋王府，坤宁宫，往日之种种，仿佛都在光与影中流逝、又再次翻转。
他们一同入梦。
永昌三十六年，春。
那一年，她十七岁，待字闺中。
第19章 同榻一梦
永昌三十六年，春。
一道赐婚圣旨砸在镇国公府。
苏菱坐在榻上，吸了吸鼻子，眼眶都红了，愣是没哭。
扶莺道：“姑娘，想哭就哭吧。”
“爹说了必须嫁，我哭有什么用。”苏菱暗暗用力，手中的牙丝编织嵌染鸟宫扇眼瞧着变了形。
“叩、叩。”两下敲门声。
苏菱回头，只见某个男人带着一丝讨好的笑意，出现在她门口。
这人是她哥，才满京城的苏淮安。
“阿菱。”
苏淮安身着月白色长裾，手里拿了把折扇，端的是姿容清隽、玉树临风。要是不说人话，还以为是哪块羊脂白玉成了精，被神仙雕成了绝代风华的人形。
苏菱狠狠瞪他，前两天她在府里卖惨，她自己都觉得自己可怜，结果他苏淮安竟躲事躲到大理寺不回家，今天人模人样是要做甚？
谁家有这种哥哥？
苏淮安自顾自走进来，冲扶莺摆了摆手道：“你出去吧，我同她说。”
扶莺如蒙大赦，立即退下。
苏菱用鼻音哼了一声，“苏少卿不忙了？用功夫理我了？还记得家里有个妹妹？”
苏淮安坐到她身边，道：“阿菱，前两天我真是忙，好几个案子等着我去办，今日不用上值，不是立马来了？”
苏菱道：“你就是故意的。”
苏淮安往边上一靠，轻声道：“晋王仪表堂堂、风度翩翩，论样貌、京城谁能比不是上？多少名门贵女想嫁给他，怎么偏偏到你这儿，晋王府好像成了火坑呢？”
苏菱深吸一口气，道：“是你跟我说，将来嫁人要看品性，万不可被皮囊惑了心，这怎么说变就变了？”
苏淮安道：“那论武艺、论才能，晋王亦是不凡。”
苏菱低头看鞋尖，不再看他。
苏淮安倏然道：“得，这样，咱不嫁了，哥带你出京城？”
苏菱听着就气不打一处来，直接跺了他一脚。
可一抬眼，竟发现苏淮安的眼里，多了几分认真，好似方才那话，不是玩笑。
她心里咯噔一声。
“阿菱，跟哥说实话，真那么不想嫁？”
流云遮阳，屋里忽然暗了几分。
苏菱同他四目相视，一字一句道：“是不是我嫁了他，以后镇国公府便算是站了队，一旦站了队，你和爹，就都得听他的？”
苏淮安提唇笑了一下，道：“阿菱，京中无人能真正独善其身，更遑论是兵权在握的镇国公府，这天下迟早要变，倘若他待你好，我苏景明自愿效忠于他。”
苏菱沉默半晌，长呼了一口气。
她忽然抬头看苏淮安，伸手，十分老练地拆了苏淮安头上的玉冠，并夺走了他手上的折扇。
这是苏大姑娘要出府的意思。
苏淮安的发丝散落在肩，整个人怔住，蹙眉道：“要我说，晋王肯娶你，知足吧，不然谁娶你？”
苏菱恍若未闻，又道：“哥，再给我五百两。”
苏淮安气笑了，“这时候就知道叫哥了？我那点微薄的俸禄，都被你抢去了，哪来的五百两？”
苏菱走到门口，回眸一笑，“苏少卿没钱，可世子爷有钱。”
苏淮安恨的牙根痒痒，手却不听使唤，把钱袋子扔了过去。
苏菱走进后院上房，从黄梨木四屉橱里翻出一身男子长裾，穿戴好，同扶莺道：“扶莺，随我出府。”
扶莺道：“姑娘这又要去哪？”
苏菱笑道：“去庆丰楼。”
马车踩着辚辚之声，朝庆丰楼驶去。
庆丰楼内沸反盈天、语笑喧阗，虞掌柜笑着招呼客人，忽一回首，瞧见一位好生俊俏的郎君。
苏菱走过去，道：“虞掌柜，我要见庄先生。”
虞掌柜点头，笑道：“郎君请随我来。”
苏菱上了三楼。
抬眸看着那黑底描金的匾额，默默念道：“知你前世事，懂你今生苦，解你来世迷。”
她想：别不是骗子吧。
门一开，门一阖，五百两，没了。
苏菱拿着手上的的字条，轻哼一声。
“姑娘。”扶莺小声道：“您要的消息买着了？”
苏菱恹恹地“嗯”了一声。
扶莺又道：“在哪？何时？”
苏菱道：“明日，就在这，二楼。”
好一个庄生。
端的事世外高人的姿态，做着一本万利的买卖。
她近来怎么这么倒霉，竟碰不上一个好人。
——
翌日酉时。
春风习习，和暖温煦。
萧聿、陆则、翰林院学士楚正，晋王府幕僚杨堤，齐聚庆丰楼二楼。
楼下的丝竹悦耳声渐起，楚正道：“我听闻，陛下赐婚那日，何子宸去乘月楼买醉去了。”
说罢，楚正又道：“你说这何子宸竟也不嫌丢人，居然当夜酒楼里吟诗三首，念的全是苏家女。”
陆则微微皱眉，“楚正，说这些作甚。”
这时，一道身影悄然无息地飘过，落在隔断的屏风后。
杨堤看了一眼抿唇不语的晋王，心想：再薄情的男人，估计也不愿娶心里装着别人的女子。
便给萧聿倒了了一杯酒，打圆场道：“殿下此番与镇国公府结盟，成王和燕王怕是都要急了。”
楚正毫无眼色，继续叹气道：“能拉拢镇国公是好，可苏家女名声不佳，与何子宸牵扯不清，这终是个麻烦事。”
萧聿一饮而尽。
半垂着眼，把玩着手中小小的杯盏，晃了晃，忽而凉凉一笑，“麻烦又如何？苏景北又没有其他女儿。”
楚正又道：“左右侧妃之位还空着，不若殿下选两个喜欢的，和太后娘娘说一声？”
杨堤推了楚正一下，道：“你这是要殿下当着世人的面，去打苏大将军和苏淮安的脸？”
“是是是，是我思虑不周。”楚正挠了挠耳朵，道：“不纳侧妃，找两个扬州瘦马也行，燕环肥瘦，应有尽有。”
屏风后的身影一僵。
心像是灌了铅一样的往下跌。
大滴大滴的泪珠子坠到了扇子上。
心道：高门贵女又如何，还不是成了旁人夺权的一柄利剑吗？
这些人把她当什么？
既然如此嫌弃她，他又何必请旨娶她？
她也是一千一万个不想嫁他。
苏菱擦了眼泪，再不想听这些，直接转身离去。
萧聿看着楚正道：“楚七，以后在外面，还是少说这些。”
楚正一愣，道：“今儿看着成王和燕王吃瘪，我也是高兴过头了，殿下恕罪，是我失言了。”
酒过三巡，楚正和杨堤纷纷离开。
陆则低声感叹：“就楚正这个废物样，竟也能做到翰林院五品学士，皇后也真是厉害。”
萧聿又喝了一杯，醉意微醺，偏头往楼下瞧。
陆则也顺着他的目光看——
绫罗绸缎空中飘。
千娇百媚杨柳腰。
“不是吧，殿下喜欢这么细的腰？”
陆则见他没说话，不由提了下眉，“难不成……殿下真起了纳妾的心思？”
萧聿敛眸，道：“言清，我是娶妻，不是纳妾，再不喜欢，也会敬重她。”
陆则把心放到了肚子里。
须臾过后，萧聿又道：“她若是聪明，就别再与何子宸接触，我亦会好好待她。”
陆则又给他倒了一杯酒，道：“那我便等着喝殿下喜酒了。”
杯盏相撞，嗡的一声，萧聿和秦婈一同睁开眼。
也不知过了多久，萧聿忽然翻身坐起。
他背对秦婈，整个人就像是丢了魂一般。
整整三年，她一次都未曾入过他的梦。
他想，她定是恨极了他，所以连日有所思夜有所梦的机会都不给他。
可昨夜的梦究竟是怎么回事？
那日她怎会出现在庆丰楼？
还哭了？
不止是庆丰楼，还有镇国公府……她还见了庄生？
皇帝游魂时，他背后的秦美人，脸色也没好到哪里去，嘴唇都白了。
秦婈捂着心口，努力平复着心跳，狠狠掐了自己两把后，迅速下床，对萧聿道：“臣妾伺候陛下更衣。”
萧聿一把拽过玄色的龙纹锦袍，一言不发，推门而出。
“嘭”地一声。
昨晚没听到任何动静的盛公公早已枯萎，眼见陛下衣衫不整地走出来，还以为是秦美人触了圣怒，忙道，“陛下息怒！”
萧聿眸色晦暗不明，沉声道：“叫庄生在一个时辰内入宫。”
盛公公低声道：“陛下，庄先生之前不是说……”
萧聿打断了他的话，“传朕旨意，耽误一刻，朕便一把火把庆丰楼烧了。”
半个时辰后，庄生便出现在养心殿门口。
庄生行礼，“不知陛下唤草民来所谓何事？草民万分惶恐。”
萧聿喉结微动，冷声道：“永昌三十六年，你可曾在庆丰楼见过皇后？”
庄生一愣，“陛下怎会……”
萧聿不敢相信地蹙眉道：“你当真卖了朕的行踪？”
庄生立马跪下，一字一句道：“陛下息怒。”
江湖有江湖的规矩，当时的庄生与他毫无交情，卖他的消息也是情有可原。
他自然不会降怒于他，只是……
萧聿抬手摁了下眉心，深吸一口气道：“出去吧。”
庄生起身，退下。
第20章 谣言
长歌和灵鹊，是亲眼看见皇帝冷着一张脸离开了谨兰苑。
这一举动，被理解成了愤然离去。
初次承宠就被厌弃，秦婈仿佛在这宫里成了笑话。
此事咸福宫是第一个知晓的。
薛妃和李妃在亭子里下棋，薛妃将白子掷入棋篓，疑惑道：“你说陛下直接走了？”
长歌颔首道：“是，陛下走出谨兰苑的时候，已是怒上眉头，奴婢们都瞧见了。”
薛妃蹙眉道：“你可听见陛下说什么了？”
陛下一向喜怒难辨，便是文武百官都琢磨不透帝王心思，秦美人究竟做了什么，能触怒圣颜到这种地步？
难不成，与那副画有关？
长歌攥了攥袖口道：“奴婢倒是没听见什么，只瞧见……瞧见秦美人追到门口，陛下也没有回头。”
哦，这便是留都留不住人的意思了。
薛妃端起茶盏，抿了一口，笑道：“看来，咱们这位秦美人，还真的是福薄。”
长歌继续道：“那奴婢还在谨兰苑伺候吗？”
“好生伺候着，别让人挑出错处来。”薛妃将满满一袋金叶子放到长歌手上，道：“陛下厌弃了，不是还有太妃护着吗？”
长歌附身道：“奴婢明白，奴婢多谢娘娘。”
很快，秦美人被陛下厌弃的消息，就传到了慈宁宫。
太后蹙眉道：“才承宠，就被厌了？”
章公公道：“奴才听外面那几个小的说，秦美人一直苦苦哀求陛下，但却没留住人。”
太后揉了揉太阳穴，道：“这种事哀家管不了，让后宫折腾去吧。”
章公公道：“是，那奴才便退下了。”
章公公离开后，看着外面两个卖笑的小太监道：“此事不得到处宣扬，仔细你们的脑袋。”
两个小太监笑呵呵道：“公公说的是，奴才们记住了。”
章公公一走，便有小宫女凑过来道：“公公，谨兰苑到底是怎么回事啊？”
太监甲小声道：“能怎么回事，秦美人欲狐媚惑主，失算了。”
太监乙道：“对了，你们可别说出去，章公公说了，仔细自己的脑袋。”
小宫女立马道：“公公放心便是，这种事，我自会守口如瓶，不然就叫我在大雨天值勤。”
秋末。
尚功局正眼下在做冬装，正是最忙的时候。
尚功局掌制和女史一边绣各宫娘娘的大氅，一边道：“听说了吗？”
女史道：“什么？”
掌制道：“那天晚上，谨兰苑的秦美人，居然穿了先后最喜欢的缠枝纹中纱，结果被陛下厌弃了。”
女史瞪大了眼睛道：“穿了先后最喜欢的款式？”
掌制点头，撇嘴道：“是啊，也不知秦美人是从哪打听来的。”
女史喃喃道：“那秦美人这胆子，也忒大了些。”
掌制道：“这后宫谁不想要恩宠，但有些事啊，欲速则不达，欸，这事我只与你说了，你可千万别传出去。”
女史颔首道：“掌制放心，奴婢若是外传，五雷轰顶。”
“瞧你，我也就是嘱咐一嘴罢了。”
再过两日便是万寿节，这六局一司里，能比尚功局还忙的，便属尚仪局了。
毕竟朝见、宴会、音乐、进御之事皆由尚仪局掌管。
掌宾对小女史道：“你去问问各宫娘娘，有无要给陛下献舞的，若是有，便同张司乐把曲子备好。”
女史道：“那……谨兰苑，咱还去吗？”
掌宾垂眸道：“也不知秦美人的伤，好是没好。”
女史的小脸一下就白了，“陛下，打了她？”
掌宾指了一下自己的脸蛋，道：“听说，昨日她没去太妃宫里，就是为了养伤。”
女史捂嘴小声道：“陛下怎会打她呢？这秦美人倒是可怜。”
掌宾拍了拍女史的肩膀，道：“她被打自然有她被打的道理，哎，不过秦美人到底还是后妃，过会儿你还是去一趟吧。”
女史点了点头。
一传十、十传百。
三日不到的功夫，秦婈已成了被狂风席卷过的娇花。
花瓣凋落，树叶枯萎，谁路过谨兰苑都要叹上一句，可怜。
孙太妃虽然不会全信那些流言，但心里却清楚，真若是得了宠，绝不会是这般样子。
孙太妃垂眸半晌，看着眼巴巴望着自个儿的萧韫，道：“去叫秦美人过来吧。”
一听这话，萧韫便如小跑一般地点了点脚尖。
袁嬷嬷犹豫道：“这……”
孙太妃道：“只要陛下没把话说透，就无妨。”
得了太妃的召唤，秦婈总算是送了一口气。
这两日，众人瞧她的眼神一个比一个奇怪，但偏偏她又解释不了什么。
那个人为何会走，她心里也在打鼓。
难不成他也做了奇怪的梦？
秦婈福礼道：“臣妾给太妃请安。”
太妃看着她日渐消瘦的小脸，不由想到了阿菱，叹口气道：“你也别灰心，日后还是每天来我这吧。”
秦婈笑道：“多谢太妃。”
“好孩子。”太妃拍了拍她的肩膀，咳了须臾，起身道：“你在这陪韫儿说说话，我去歇息会儿。”
太妃走后，屋里便只剩母子二人。
萧韫看着秦婈，只觉得他娘这几日都瘦了，连忙走过去，拉住了她的手。
秦婈看着肉乎乎的小手，道：“这两天，你可有好好听太妃的话？”
萧韫点了点头，小声道：“有。”
秦婈只要看着萧韫，所有的忧愁一扫而光。
萧韫学着太妃平时对自己的样子，捏了捏秦婈的手心，悄声道：“好好吃饭。”
秦婈眉眼瞬间染上笑意，道：“好，我记得了。”
萧韫已过三岁，太傅已经开始交他写字。
秦婈站在身后，握着他的手陪他练字，可小皇子不老实，横、撇、竖、捺，常常捺还没写完，就要回头瞧秦婈。
人一回头，手就顾不上了。
狼毫飞转，墨汁朝各个方向飞。
不一会儿，这两人的手上、前襟上便缀上了墨点。
但萧韫可不觉得这是犯错，高兴二字简直写在了脸上。
秦婈看着他眼睛怔怔出神。
她知道，她该知足的。
可偶尔还是忍不住遗憾，她错过了这孩子三年。三年，倘若她在，他是不是早就能说话了？
不过人生没有倘若。
她不在，才是对着他最好的。
薛澜怡处处与自己不对付，可有一句，她没说错——“大周不该有通敌叛国的皇后，皇子也不该有这样的母亲。”
萧韫看着秦婈微红的眼眶，忙小声道：“母后，不哭。”
秦婈的心脏像是被人狠狠捏了一把，她指尖一颤，笑道：“不是说了，不能叫母后。”
萧韫道：“阿娘，行吗？”
秦婈深吸一口气。
这叫她怎么回答？
萧韫伸出一根手指扣上了自个儿的耳朵。
这是别人听不到的意思。
秦婈用额头碰了碰他的额头。
萧韫蹭了一下。
——
养心殿阴沉了三日。
盛公公分析了一下，原因有三，其一，河南大旱；其二，陛下主张均平赋役、缓解民困，却与内阁频频争执；其三，大抵是与谨兰苑有关。
提起那位秦美人，盛公公不禁长吁一口气。
果然，生的再像，她也不是皇后娘娘。
陛下可从没摔过坤宁宫的门。
戌时三刻，陆则又出现在养心殿。
这回盛公公看着他，笑不出来了，恭敬道：“陆指挥使进殿吧。”
陆则皱眉，“公公今儿这是怎么了？”
盛公公跟在陆则身后，小声道：“陛下今日摔了不下三张折子，咱家劝指挥使尽量报喜别抱忧。”
陆则一笑，指了指手上的策论，“放心。”
陆则躬身道：“微臣拜见陛下。”
话音一落，萧聿把手从额间拿开，抬头道：“何事？”
陆则将手中的策论呈上去，道：“若不是微臣亲眼所言，绝不敢信，这篇策论是出自武举初试，而非科举。”
幔帐后的盛公公竖起了耳朵。
嗯，是好事。
萧聿看了也不免点头，陆则道：“此乃秦太史之子所著。”
秦太史长子？
萧聿看向题名处，上面确实写着秦绥之三个字。
他记得，这是秦美人的胞兄。
萧聿看着手上的策论，低声道：“有如此才能，他为何不参科举？”
陆则道：“此事说来话长，不过，大抵还是与秦家内宅之事有关。”
萧聿点了点头，并未再问，而是直接道：“道与兵部，要了此人。”
“微臣明白。”
陆则退下。
狂风忽然袭来，小太监们连忙去关窗。
再一转眼，便是倾盆大雨，暴雨击打房檐噼啪作响，地面氤氲出一片水雾。
盛公公拿着大氅，绕过堆积如山的折子，走到萧聿身后，道：“陛下身上还有伤，这秋日凉了，还是披件衣服。”
烛火通明，他低头看着折子出神，似乎又想起了那个诡异的梦境。
他这两日歇在养心殿，并没梦见她。