苏淮安看着她，忽然觉得欣慰又悲伤，“你好像真的长大了。”
就在这时，门“吱呀”一声被人打开。
推开门的一霎，兄妹二人同时起身，仿佛天色突变，风雨欲来。
萧聿站在门口，见眼前的俩人又要朝他作礼，一时间心比面容还凉，他沉声道：“不必多礼。”
秦婈和苏淮安齐声道：“多谢陛下。”
秦婈这才瞧了一眼窗外，夜幕四合，明月高悬。
心道了句不好。
他俩竟然晾了皇帝这么久……
秦婈忙走到他身边，小声道：“臣妾一时忘了时间。”
萧聿低头看着她，“无妨，不急。”
“待会儿宫门就落锁了，还是早些回去吧。”秦婈连忙把內侍的帽子扣回到头上。
萧聿道：“那朕改日再带你出来。”
秦婈立马从善如流地点头，“多谢陛下。”
萧聿偏头看着苏淮安道：“朕先带她回去，日后再见吧。”
苏淮安躬身作礼道：“臣恭送陛下。”
萧聿拉着秦婈的手朝垂花门走去。
苏淮安慢慢直起身子，看着他们的背影，不禁从鼻尖逸出一丝轻笑。
不论过去多少年，他永远感觉他家阿菱是被人骗走的。
秦婈跟着萧聿上了马车。
他俩仿佛回到了很久之前，一人在左，一个在右，中间空出来的地方起码还能坐两个人。
车马朝紫禁城缓缓行进。
京城夜色沉沉，华灯初上，秦婈微微撩起马车的帷幔，朝身后看去，夜风抚过脸庞，思绪鬓发齐飞。
她久久都未回神，也不知在想什么。
萧聿默不作声地乜了她一眼。
他忽然觉得，她举手投足间的每一个动作，甚至连飞扬的发丝都像在表达对宫外的不舍。晋王府一花一草都是从前的样子，院子里她喜欢的桃花都开了，也没见她回头多看一眼。
萧聿肤色偏白，眉色也不浓，再加之轮廓锋锐，眉眼不含柔情，生来便带了几分薄情，偶一蹙眉，尽显不耐。
秦婈回头时，对上的就是他这个表情。
秦婈见他面色不好，语气便柔了几分，“臣妾今日，是不是耽搁陛下处理公务了？”
“没有。”萧聿从腰间解了令牌给她，轻声道：“日后你若想出宫，就和从前一样吧。”
秦婈推还给他，斟酌三分，语气也没太过疏远客气，“臣妾想出宫，同陛下说就是了，但这令牌，陛下还是收回去吧。”
听她这般语气，男人的眉宇微展。
不过皇帝赏的东西自然没有收回去的道理，他轻声道：“收着吧。”
秦婈看着手中的令牌，忽然抬头，看着他的眼睛道：“臣妾有件事想问陛下。”
萧聿道：“你问。”
“陛下是如何认出臣妾来的？”
苏淮安与她从小一起长大，他们方才面对面，不知说了多少往事，比对了多少细节，才让他放下戒心，怎么到了萧聿这，他什么都没问过。
萧聿喉结微动，“不是同你说了么，因为秋四月，你买个戏子回家，还嫌不够明显？”
秦婈狐疑地看着他道：“那之前呢？陛下为何怀疑臣妾？臣妾何处惹陛下怀疑了？”
秦婈自认，不管是饮食习惯、琴棋书画，还是说话的腔调，都没有露馅的地方。
就算有，面对这些匪夷所思之事，他也不该怀疑那般迅速。
萧聿拉着她的手，语气淡淡：“你我夫妻多年，我如何认不出你？”
秦婈没再说话。
回到景仁宫时已是不早了。
萧聿想着她今日心里滋味定然是不好受的，晚上也没回养心殿，便直接留在了景仁宫。
有些话，总是夜深人静时才能说出口。
萧聿抬手熄了烛火，屋内暗下来的一瞬间，秦婈蓦地回头。
紧接着，男人滚烫的胸膛严丝合缝地贴在她的背脊上，他抱着她，唇抵在她耳畔，也不知过了多久，久到秦婈的耳朵都被他鼻息间的热气磨痒了，他才开了口，“阿菱。”
又是一阵沉默。
秦婈仿佛听到他逐渐加快的心跳声。
“怨我吗？”萧聿喉结微动。
第66章 昭仪（微修） 深得朕心。
“怨我吗？”萧聿喉结微动。
“臣妾岂敢对陛下心生怨怼。”
“是不敢，才不怨吗？”
秦婈轻声道：“苏家当时陷入那般境地，陛下肯保下臣妾，肯留兄长一命，已是念及往日情分，法外施恩，臣妾并非不知好歹之人，若是要怨，也只能怨自己和兄长认贼作父，识人不清。”
萧聿抓准了她的字眼，低声问：“往日情分，那你可还念着？”
秦婈答：“这是圣恩，臣妾自然念着。”
轻柔柔的一句话，也不知是把人拉近了，还是把人推远了。
四周阒寂，呼吸声变得格外真切。
萧聿沉吟许久，落在她腰上的手突然向上滑去，秦婈的背脊随着他动作僵住。从前情浓时，床笫之事他们是真没少做，以至于萧聿一个动作，秦婈便知他要作甚。
男人低头去吻她的脖颈，喘_息愈来愈重，小衣同记忆中一样不堪一击，转眼就不知被卷到了何处。
萧聿扳正她的身子，倾身压上去，用掌心桎梏着她的胯，一下又一下地咬磨她的唇。手劲很大，吻的却轻。
他每个动作都和从前很像，就是像是刻意为之，手指抚弄的都是她曾经羞到把脸埋在他肩膀的地方，可眼下，秦婈只是将手虚虚地搭在他的背上，连气都不肯多喘一声。
两人的反应，就好似一个人拼命在找过去的影子，而另一个却想留在现在。
这里头的滋味难以言喻，但心里却是一清二楚，萧聿没法揣着明白装糊涂。
他用唇抵着她的唇道：“不想？”
秦婈偏头躲了躲，气若游丝，“改天，行吗？臣妾今日……”
还没等她说完，萧聿便松开了她，坐起身，一言不发地去了净室，那抹滚烫消失在她腿间。
秦婈暗暗松了口气。
远远听见萧聿朝外面道：“盛康海，送水进来。”
“欸，奴才这就来！”这般欢喜的语气，明明隔着一扇门，却好似能瞧见盛公公嘴角的弧度。只可惜此送水非彼送水。
秦婈盯着房梁看了须臾，也坐起身，她从被褥里找出里衣，重新穿好。
待萧聿从净室回来的时，内室烛火重燃，秦婈静坐在榻边等他。
背脊挺的笔直，瞧着恭恭敬敬，可萧聿瞥了一眼便知，她这是有话要说。
萧聿走过去，坐到她身边，沉声道：“说罢。”
秦婈攥了攥放于膝上的手，轻声道：“臣妾知道，陛下一向不喜后宫干涉前朝之事。”
萧聿偏头看她，似是没想到她会说这句话。
“臣妾能否恳请陛下破回例，今后凡与苏家、澹台易有关之事，都告诉臣妾？”秦婈补充道：“父母之仇，臣妾不敢忘。”
“好，我答应你。”萧聿转了转手上的白玉扳指，道：“这些事，本也没想瞒着你。”
秦婈有些意外地回望他，“那……臣妾就先谢过陛下了。”
四目相视，萧聿眼中的寒意散了散，两人面对面躺下，气氛显然比方才好了些，阖眼之前，萧聿低声道：“朕会还苏家一个公道的。”
帝王补过拾遗不比旁人，一言一行，受天下人瞩目，苏家蒙冤，不论背后有多少原因，但只要重审此案，萧聿少不得要被史官加一笔失察之过。
秦婈抬眸看他。
他们似乎都明白彼此所想。
“随史官怎么写罢，朕都习惯了。”萧聿将她揽入怀中，慢慢道：“朕继位四年，这四年间，打过一次败仗，六万将士因此丧命，而后便是雪灾、蝗灾、洪灾、地动，光是罪己诏，朕便写了六回。”
所谓罪己诏，便是皇帝在面对国家遭受天灾、朝廷出现危难时自省的文书。就连雨下大了，粮食减产，他都得检讨一下，是否是德行有亏，招了天怒。
萧聿默了好半晌，才道，“阿菱，朕也许，真是个运道不大好的皇帝。”
这淡淡的语气，莫名有些可怜，秦婈忍不住安慰他道：“陛下心怀天下，勤政爱民，乃是明主。”
秦婈揉了揉他的肩膀。
“你真这么想？”
秦婈认真地“嗯”了一声。
萧聿将手放在她胸口上，随意搓了一下，沉吟道：“困了。”说罢，他便自顾自阖了眼睛。
秦婈垂眸看着刚好与弧度嵌合的手掌，心跳不由重了几分。
萧聿不动声色地数着她的心跳声，心道：阿菱，朕知道你是如何想的，可朕不甘心与你做君臣，只能再算计你一回了。
——
翌日，秦婈醒来时，床边已经空了。
她坐起身，抬手揉了揉太阳穴，莫名觉得缺了点什么，但一时又想不起来，洗漱过后，她才恍然大悟般地“啊”了一声。
昨夜同榻而眠，他们并没做那些诡异的梦。
不过想想也是，从他起兵出征后，他们就再没见过了。
秦婈揉了揉肩膀，正要唤人，就见竹心匆匆忙忙地走了进来，笑道：“主子，圣旨到了。”
秦婈蹙眉道：“圣旨？”
竹心笑道：“娘娘快出来接旨吧。”
这称呼一换，秦婈立马就懂了。
烈日高照，鸟儿在树梢上扑棱着翅膀，秦婈跪在地上，盛公公缓缓展开圣旨，大声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰，秦氏温惠秉心，柔嘉表度，深得朕心，故晋为秦昭仪。”
不得不说，这道圣旨可真够直接的，嫔妃晋封，归根结底虽说都是恩宠，但总归还是有个幌子。比如腹中有子，比如母家立功；比如得太后喜欢；再比如逢年过节大庆。
深得朕心这四个字，也就是永昌年间见的多。
盛公公躬身笑道：“娘娘接旨吧。”
“臣妾叩谢皇恩。”秦婈双手接过圣旨。
盛公公笑道：“陛下另赐了不少东西，待会儿宁尚仪会给娘娘送来。”
秦婈道：“多谢公公。”
——
晌午过后，竹兰将一碟精美的花生核桃酥放在秦婈面前，道：“六局一司和司礼监的人方才都过来了，娘娘是没见着，那一个个笑的，就跟咱院子里绽放的海棠似的。”
秦婈回身拿出一个钱袋子，道：“景仁宫人人都有赏，一会儿分下去吧。”
竹兰接过，道：“欸，奴婢知道了。”
竹兰一边侍茶，一边小声道：“要说那六局一司也太会看人下菜碟了，自打李妃被褫夺封号降为才人，砌淑苑的分例就被他们扣下了。”剩下的话竹兰没敢直说。
这宫里头啊，克扣了春夏的分例还好说，但要是到了冬季，被克扣了炭火，熬不熬得过明年都不清楚。
“你说什么？”秦婈蹙眉道：“李才人？”
竹兰道：“娘娘还不知道此事？”
秦婈摇了摇头。
竹兰这才想起来，李妃被废那日，自家娘娘还生着病，醒来不久就同跟皇上出了宫，不知道也正常。
秦婈道：“怎么回事？”
竹兰道：“娘娘玉体不适那天，咸福宫忽然传了消息过来，陛下看过后便地去了长春宫，随后李妃就被降成才人了，具体怎么回事，奴婢也不清楚，不过咸福宫那边倒是解了禁足。”
秦婈目光微怔。
高丽对大周一向忠心，他这是，亲自动了李苑？
竹兰哄着秦婈道：“要说圣宠，这宫里谁能比不上娘娘，今早陛下离开的时候，还特意吩咐奴婢别叫娘娘起来。”
“娘娘入宫不到一年，就被封了昭仪，待日后诞下子嗣立了功……”
秦婈打断她道：“去把针线拿过来，大皇子的小衣我还没做完。”
竹兰察觉失言，起身道：“是。”
——
翌日傍晚，秦婈正借着烛光穿针引线，盛公公来到景仁宫。
盛公公手拖一个桃木箱子，低声道：“陛下特意吩咐了，这箱子里的东西娘娘只能自己看。”
秦婈狐疑地瞧了眼盛公公，屏退宫人，小心翼翼打开——
桃木镂空的木箱子里，放着一件內侍的衣服。
秦婈眼前一亮，压低了声音道：“这是？”
盛公公意味深长道：“娘娘随奴才到养心殿伺候吧。”
养心殿。
今夜谁在那儿，就不言而喻了。
秦婈跟着盛公公朝西边走去。
养心殿内灯火通明，还没进门，就听见了陆则的声音，“启禀陛下，这第二份名簿已经完成了。”
盛公公将茶水交给秦婈，掐着嗓子道：“拿进去吧。”
秦婈推门而入，萧聿抬眸看了一眼。
她的步伐很轻，从陆则身后经过时，山茶花的香气从发间漫开，陆则敏锐地朝秦婈看去。
细白的手、纤长的颈，比內侍细了不止一圈的腰肢。
盛公公不在，秦婈便是那个伺候皇帝茶水的內侍，谁料她才端起茶壶，陆则忽然拔刀，手腕一转，寒光乍现，电光火石间，秦婈头上的曲脚帽被削落在地，乌黑如瀑的长发散落在肩。
如墨的杏眸瞬间布满惊慌。
一把绣春刀抵在她的脖颈上：“什么人！”
萧聿和苏淮安几乎是同时开口，“陆言清！把刀放下！”
陆则对萧聿的声音格外敏感，刀刃立即挪开半寸。
萧聿对面前的三个人太不设防，以至于他根本没想到能闹这么一出，他阔步上前，捧起秦婈的下巴，拇指反复摩挲着她的脖颈，“伤着了？”
秦婈摇头，“没、没有。”
见此，陆则身子一僵，绣春刀“咣”地一声掉落在地。
他是一千一万个没想到，皇上居然能带女子来养心殿议事。
他立马跪在地上，“臣有罪，还请陛下责罚。”
萧聿苏淮安一同看向陆则，眸中的寒光比地上的绣春刀还要锋利几分。
秦婈连忙握住萧聿的手腕道：“陆指挥使快快请起。”
陆则没敢动。
萧聿低声道：“起来吧。”
“多谢陛下。”
陆则刚抬眸，膝盖就软了，朝臣没见过后妃，但是他陆言清却见过晋王妃啊！
且是没少见。
元后已逝，那这……这就是外面传的那位，入宫不到一年，只凭一张脸就“平步青云”的秦昭仪？
陆则躬身道：“方才是臣冒犯娘娘了。”
见陆则跟打了霜的茄子似的，秦婈的眼角不由漾起几分笑意，“侯爷不必多礼了。”
陆则在心中腹诽：这目光、这笑容、这语气……同苏后简直是一模一样。
他顿时明白皇帝今儿为何会“色令智昏”了。
萧聿看了她一眼，便猜到她这是不想瞒着陆则了，这样也好，苏家的案子也不是一朝一夕的事。
萧聿淡淡道：“阿菱，过来看名簿。”
听这称呼，陆则确实有点不适，手臂都跟着浮起了一层鸡皮疙瘩，小心翼翼地看了一眼苏淮安。
啧。
这得多难受。
第67章 秦府（微修） 娘娘，你哪个哥！……
养心殿灯火璀璨，亮如白昼，萧聿淡淡道：“阿菱，过来看名簿。”
秦婈走过去，萧聿顺手将名簿递给她，密密麻麻的名字映入眼帘，一边还用红墨标注的官职年纪。
萧聿向后靠了靠，对陆则道：“继续说。”
显而易见，皇帝根本没有避讳秦昭仪的意思。
陆则目光微怔，昔日圣谕犹在耳畔——“言清，此事乃是重中之重，行事千万要小心，切勿引人注意。”
他陆言清为了皇帝一句“切勿引人注意”，每日像个贼一样尾随百官，偷偷用眼睛丈量其身高、肩宽、足底大小，可结果呢？
皇帝心里不止他一个自己人啊。
陆则在心里叹了口气，缓了缓，一脸正色道：“按国公府呈交的衣物来看，澹台易身高约为七尺八寸，肩宽四尺四寸，足底为一尺二寸，名簿上的官员大多与之符合，但碍于无法将所有人准确度量，还是会有些偏差。”国公府，指的便是镇国公府，陆则顾忌秦昭仪在，便故意称之为国公府。
萧聿沉吟片刻道：“这是全部？”
陆则点头道：“其实按照七尺八寸这个身量来说，光是五品以上的官员、就得有百余名，若再加上京城的士兵，起码得有两千人，臣之前借着武举的名义，准确度量过一部分武官和士兵的身量，肩宽足长差距过大的一律筛掉，之后又筛去了年纪、相貌、体态差异过大的，剩下的共一百四十三人。”
陆则又道：“臣不敢保证定无遗漏。”
听到这，秦婈便猜出了这份名簿的意图。
这是在利用澹台易当年留下的线索，逐步缩小怀疑范围。
萧聿点了点头，又看向苏淮安，“景明，你的那份名簿呢？”
景明。
陆则瞳仁徒然收缩，背后涌起一层冷汗，连忙以拳抵唇，干咳了无数声，意在提醒皇帝，景明，那是罪臣苏淮安的表字，不是怀大人的！
可惜萧聿并无反应。
陆则用余光瞄着苏淮安，只见苏淮安从袖中拿出一份名簿，神色如常地呈了上去。
不愧是做大事的人。陆则想。
苏淮安开口道：“今年科举的人数虽多，但文人身量远低于武人，年纪相貌皆符合的，且留在京中的仅有七人，至于翰林院，臣日日与他们接触，可断定澹台易不在此。”
说罢，苏淮安又拿出了一张名单，道：“这是臣摒挡出的五品以下官员名单，共二十七人，算上方才的七人，共三十四人。”
却说为何是五品以下。
陆则是淳南侯，平日里接触的都是达官显贵，便是上朝，也是站在帝王身侧，目光所及皆是站在太和殿内的五品以上官员。而“怀荆”，他一个七品翰林院编撰，上朝那是要站在太和殿外的，他看到的与陆则恰恰相反，能看到的都是五品以下官员。
萧聿将手中三份名簿放下，另外从案几上又抽出一份，放到秦婈手上，淡淡道：“去年大选，除官家之女外，富商、乡绅、农户的女儿也需向礼部呈递姓名，此事是锦衣卫与礼部一同去办的，淳南侯主要调查了有名有姓的富商、乡绅，这是最后一份名簿，共十六人。”
听到这儿，秦婈已经傻了……
她清楚的记得去年大选的情形，礼部嚷着新帝大选，态度异常严格，几乎是挨家挨户的盘查，谁家都不可能将姑娘藏起来，若非如此，秦大姑娘也不会走到寻死那一步。
难道去年的选秀，根本不在选秀女，而是在搜人？
怪不得、怪不得五千名秀女，最后他只要了三个人……
秦婈蹙眉看着萧聿道：“从去年到今年二月，科举、武举难道都是为了……”澹台易？
萧聿道：“这倒不是，科举本就是朝廷年年都要举办的，朕不过是提前了武举时间罢了。”
“那选秀呢？”
选秀。
萧聿十分自然地拉起秦婈的手腕，看着她，慢慢“解释”道:“去年太后和百官一齐劝朕广纳后宫，朕便顺水推舟应了此事，但内帑空虚，朕这后宫里装不下那么多人。”
男人目光灼灼，甚是火热，仿佛在说：朕心里装不下那么多人。
见此，陆则左脚不由自主地向后退了一步。
他瞎了，他一定是瞎了，他居然看见皇帝在养心殿哄人？
至于去年大选……若他没记错，皇上不是为了要让何玉茹和徐岚知入宫吗？当初也没有秦家女的事啊？
秦婈满脑子里都是澹台易，无暇顾及其他，她深吸一口气道：“筹备选秀应是在去年二月，澹台易那时就回京了？”
这时，苏淮安开口道：“去年二月，臣在齐国发现了一个假帝师，便猜测澹台易有可能是回了京城，于是连忙递信给侯爷，让他注意提防，可澹台易转身就能换一个人，行踪成谜，根本无法确认他在哪，直到今年年初，臣在京外发现了他的踪迹，才确定他是真的回来了。”
秦婈回头去看苏淮安，担心道：“你没被他发现吧。”
苏淮安笑道：“娘娘放心，没有。”
秦婈道：“那就好。”
陆则的面目表情逐渐失控。
这秦昭仪厉害啊！
居然敢在陛下眼前从臣子眉来眼去，眼中的担心都要溢出来了，偏偏，陛下还不说什么。
陆则忍不住腹诽道：现在后宫的手段都这么高了吗？年纪不过二八，一看就未经世故，模样生的仙姿玉骨，彷如一朵出淤泥而不染的白莲，可谁能想到，这样一双纯正无邪的双眸，竟能把男人拿捏的死死的？
怪不得他娘说娶妻还得是知根知底。
陆则抬手撸了一把脸，重新整顿了表情。
苏菱想了好半晌，才喃喃道：“澹台易想模仿一个人需要时间，所以才会来京两回……第一回 ，他是来选人的，毕竟眼下京中的官员，同四年前相比，已是大有不同。”
苏淮安点了点头，“是。”
“他到底要做甚？”
“臣猜测，他此番要么是奔着陛下而来，要么是打着同十五年前一样的主意。”澹台易曾以储君之争，掀起了一场政治倾轧，谁知道他此番又要怎样霍乱朝堂？
此人不死，必成祸患。
秦婈看着四份名簿，对萧聿道：“四份名簿共一百九十三人，这么多人，要怎么确认？”
萧聿慢慢道：“假的就是假的，即便有乱真的本事，也定会留下破绽，没人能做到天衣无缝，别急。”
秦婈点了点头。
四周阒寂，杳杳钟声响起，四人对着名簿做排除法。
陆则道：“澹台易此番行事比十五年前谨慎多了，臣以为，他并不会再选高门名将替之，尤其是像归德侯府这样的，归德将军光是兄弟就有四个，且都住在一个府邸上，这冒充的风险太大了，想当年，国公府可是刚分过家，且只有一位正妻……”
说到这，陆则没再继续说。
但其他三个人却是都听懂了。
萧聿点头，“先把人丁复杂的去掉。”
一个时辰后，一百九十三人变成了九十三人，还有十余个需要重新调查的。
苏淮安又道：“以澹台易的才略，定然能想到我们有所防备，臣以为，在京中根基浅薄的，才是他眼中尚佳的人选。”
陆则蹙眉道：“根基太浅如何成事？怀大人，澹台易年纪可不小了，人能有几个十五年？”
苏淮安道：“根基浅薄，不代表他升不了官位，万一家中子嗣得力，又或是女儿高嫁呢？”
又划。
九十三人变七十三人。
陆则用狼毫敲了下头，喃喃自语道：“家中子嗣得力，女儿高嫁，我得记下来，回头再查查……”
秦婈看着手中的名簿，看着萧聿，认真道：“陛下，臣妾觉得司远伯也不可能，臣妾曾见过他家大娘子，性子十分厉害，司远伯回府晚了她都要翻脸。”
一听这话，萧聿朝她勾了下嘴角，意味深长道：“是么。”
当年，她也曾同他说过，无事早些回府。
秦婈同他错开眼神，继续盯着手中名簿，思忖着自己从前还见过谁家的夫人。
半晌，她把头往苏淮安那儿靠了靠，苏淮安侧眸看她，柔声道：“怎么了？”
秦婈道：“哥，咱俩换换吧，我这儿没有认识的了。”
陆则听力极好，蓦地回了头，俊美的面容再度失控。
哥？
哥？
她管苏淮安叫哥？这又是哪出戏？
苏淮安立马将自个儿手中的名单跟秦婈调换了一下。
秦婈手中的名簿变成了四品和五品的官员。
秦婈从前是一国之后，能同她说上话的大多都是高门贵府的大娘子，到了五品这儿，认识的便更少了。
正五品
工部员外郎魏德。
光禄寺少卿曾鹤宁。
通政司右参议莊齐正。
……
太史令秦望。