男人的眸光很冷，似乎是在问她，你是比数百名高丽美人值钱，还是比千两金器值钱，还是比百匹生绫色罗值钱？
李妃跌坐在地，步摇来回摇晃。
美人垂泪，泫然欲泣，她哀声道：“薛妃屡屡刁难臣妾，只因她是薛家女，陛下便能轻拿轻放，臣妾在陛下眼里算什么，贡品吗？”
萧聿道：“你若是端的清，朕不会亏待你，也不会有今日。”
“可臣妾做什么了？”李苑自认，她做的那些，早就随着苏菱的死烟消云散了，再不会有人知晓了。
“你心里清楚。”
萧聿对盛公公道：“李氏心术不正，有违妇德，故褫夺妃位，从即日起搬离长春宫，赐砌淑苑。”
李苑怔在原地，似是不敢相信自己的耳朵。
就因为一句抱怨，就要被褫夺妃位？
看着皇帝转身的背影，李苑呼吸一滞。
如果不曾见过浩浩皇恩，兴许她也不会那样不甘心。
紫禁城的样子她在画卷中见过无数次，高丽的藏书用“彤庭玉砌，壁斓华廊”来形容，可真当她置身于此，亲眼感受到了其壮丽辉煌，才知那样的形容不为过。
初到大周时，柳妃和薛妃尚未入宫，她只知道当今陛下有位十分宠爱的皇后。
听闻皇后是镇国公之女，皇帝的发妻，肚子里还有他第一个孩子。
真是把天下的好命，都占全了。她想。
那位高贵的皇后待人很好，不太约束她，她可以带着侍女在御花园里闲逛。
她曾在一个春夜邂逅了帝后，身边的宫女一直与她说，“娘娘别过去，那是陛下和皇后娘娘。”
记得那天晚上下了很大一场雨，夜风寒凉，皇帝身上的大氅落在那个女人身上，他揽着她的肩膀，倾身耳语。
距离很远，她听不见他们在说些甚，只觉得袍角都沾满了笑。
这是她第一次知道，原来帝王的恩宠还能是这样的。
连他手中的伞，都会向着她倾斜，湿了半臂都浑然不知。
李妃哭着哭着就笑了。
看呐，他为人君时，和为人夫时，是完全不同的。
苏家叛国，他都舍不得废她后位。
李妃倏然起身朝他的背影喊道：“先后并非因我而死，便是连太医都清楚，那是她自己不想活了。”
萧聿步伐一顿。
盛公公低声道：“陛下，还留人吗？”
“不留。”
第63章 长兄 哥，我真是阿菱。
——“是她自己不想活了。”
萧聿回到景仁宫，坐在榻边，耳畔依旧是这句话。
延熙元年，九月，他班师回朝，得到的也是这么句话。
太后与他道：“皇后是后宫之主，六局一司女官的背景她一清二楚，徐尚仪胞弟在她父亲的军营里，她自己会不知道？她把徐尚仪留在身边，根本是她自己不想拖累皇上了。”
不想拖累。
萧聿唇抿如刀，他将帨巾放入水中，浸湿又拧干，轻轻擦了擦秦婈的脸，抚过轮廓时，他似乎看到了她一寸寸瘦下去的样子，看到了她走到油灯枯竭的那一天。
这时，盛公公敲了敲门，道：“陛下，药煎好了。”
萧聿点了点头，“放那儿吧。”
秦婈是在亥时醒来的，睁开眼时，整个眼睛都是红的，萧聿靠坐在她身边，闭眼小憩，手里还握着她的手。
秦婈一动，萧聿转醒。
“醒了？”
秦婈几乎是颤抖着抽回了自己的手，她支起身子，轻声道：“陛下怎么在这儿，臣妾……臣妾……”她的思绪全是乱的，全是乱的。
萧聿回头去拿药，“阿菱，什么都别想。先把药喝了。”
萧聿作势要喂她，她伸手去接，“臣妾自己来吧。”
秦婈喝完药，萧聿不知从哪儿拿出了一个蜜饯，点了点她的嘴唇，她一怔，咬了一口。
他嘴角起了两分笑意，揽过她的肩膀，似从前那般轻语，“我们说说话？”
秦婈沉默着看他。
一时间，她甚至都不知该与他说什么，更不知从何说起。
曾经相视就恨不得吻在一处的两个人，如今竟是连说句心里话都做不到了，想想也觉得唏嘘。
“那我说罢。”萧聿亲了亲她的脸，低声道：“你是不是梦到从前了？”
连身份都被他猜透了，这件事更没有必要瞒着他。
她直接点了头。
萧聿问：“从何时开始的？”
秦婈答：“入宫后吧……”
入宫后，那便是从同他一样了。
默了须臾，他倏然道：“想见苏淮安吗？”
苏家的事比她想的复杂，有些话，还是由苏淮安对她说最好。
提起苏家，秦婈目光不由自主地闪躲，她垂眸低喃：“臣妾，能见吗？”
“最快明日。”
话音甫落，秦婈脱口而出，“他在京城？”
萧聿点头。
怕吓着她，还没敢直接说人在翰林院。
萧聿道：“你先睡觉，等明日散朝，我带你回晋王府。”他承认，选在晋王府让她见苏淮安，有那么两分是故意的。
出宫见苏淮安，真真是语不惊人死不休，要不是知道苏淮安是他保下的，她定然会觉得面前是个陷阱。
秦婈好半天没接上话，半晌才道：“那臣妾……如何出宫？”
萧聿道：“以前如何就还是如何。”
男人口中的以前，大概是她还未有身孕的时候。
那时的她同现在判若两人，想出宫便会悄悄同他说，他便给她打掩护。但自打她有了身孕，便再也没提过此事。
这一夜秦婈都没睡踏实，而身边的男人总是想过从前的日子，见她来回翻身，萧聿便去抚她的背脊，熟不知眼下，他越摸她，她越是睡不着。躲还不能躲。
——
萧聿的作息这些年都没有变过。
寅时洗漱，卯时上朝，巳时散朝，然后要在养心殿会见重臣，若无要紧事，未时便能休息，反之，那何时就不一定了。
秦婈身着衣胸背花盘领窄袖衫，头戴冠乌纱描金曲脚帽，坐在殿内，数着时辰等他，心里不由有些紧张，也不知苏淮安看见她会不会害怕。应该不会吧，她想。
果然，如秦婈所料，萧聿是申时回到景仁宫的。
萧聿见她这幅内侍官打扮，忍俊不禁，朝她招了招手，好像真的是在召唤內侍。
秦婈走到他身边，扥了扥衣摆。
“走吧。”
离开内廷，朝太和门的方向走去，二人悄然无息地出了宫。
马车踩着辚辚之声，驶入街巷，秦婈用食指撩开缦纱，街景似乎又变了，京城似乎更热闹了。
他们对这条路再是熟悉不够，马车向左转了两回，行不过十丈，两人便默道：到了。
秦婈弯腰下马车，抬头看了一眼。
物是人非，大抵就是这个滋味。
晋王府的匾额赫然悬在头顶，一砖一瓦都与六年前无异，可他们却再也回不到这里了。
但不得不说，晋王府，确实比皇宫能给她安全感。萧聿在她耳边道：“就在长恩堂。”
秦婈的心怦怦地跟着跳。
快步走过垂花门，来到长恩堂，高挂的幔帐前，站着一个男人，她紧着嗓子喊了一声，“哥。”
男人转过身，秦婈一愣，整个人如同被一盆冷水泼下。
他也不是苏淮安啊。
秦婈只觉得眼前人面熟，好似在哪见过，可一时间又想不起来……等下！
他、他不是中了解元那位？
“怀荆”二字还未想出来，眼前的男人忽然躬身作礼，道：“臣拜见陛下，拜见婕妤。”
“在这儿不必多礼。”萧聿道。
苏淮安抬眸时，看向秦婈的眼神，可谓十分不善。
秦婈回头去看萧聿，这略带几分求助的眼神，看的萧聿有些心热。
萧聿对苏淮安道：“面具，摘了吧……”
苏淮安眸光一暗。
即便他根本信不过眼前这个秦婕妤，但皇命不可违，他也只能从袖中拿出些秦婈看不懂的灰沙，蹭了蹭鬓边，卸下了一张人皮面具。
寂静的屋内发出“呲”地一声响——
秦婈向后退了一步，萧聿扶住了她的腰。
转眼，怀荆变成了苏淮安。
姿容平平成了棱角分明。
秦婈直接走过去，眼眶一红道：“哥！”
苏淮安无心观赏眼前拙劣的演技，躬身同萧聿道：“陛下可否容许臣与婕妤单独说几句？”
萧聿转身回了书房。
正好，他也不是很想看到阿菱对她哥这幅殷切样子。
门“吱呀”一声阖上。
苏淮安看着眼前与阿菱几乎生的一般无二的人，眸光跟淬了冰似的。起初陆言清说陛下这三年常会做些令人匪夷所思的举动，他还不信，如今倒是信了。
今日散朝后皇帝突然与他说去见阿菱一面，他还以为去扫墓。
竟然是……
这不是荒唐是什么？
诚然，皇帝想要什么样的女子都行，便是他找个容似阿菱的宠着，做臣子的也无权置喙，可他不能说这人就是阿菱。
听闻这位秦婕妤甚是得宠，连大皇子养在她那儿……只因为一张脸就要夺了阿菱的一切？
苏淮安心火难压，这会儿全涌进了眼睛里。他在看她下巴的痣。
苏淮安发火的样子秦婈的是见过的，她连忙解释道：“哥，我真是阿菱。”
苏淮安嗤笑一声，“嗯，然后呢？”
秦婈道：“永昌三十四年科举放榜后，你带我去了春熙楼，还有，你左臂有个刀疤，是爹教你练剑时不小心伤的。”
秦婈伸手比划了一下，“这么长。”
苏淮安眉心一蹙，秦婈似很多年前那般，用拳头轻敲了一下他的肩膀，道：“信了吗？”
苏淮安眉眼半眯，像极了当年的大理寺少卿在审讯犯人时的样子，“从哪打听来的？”
秦婈叹了一口气，没事，不信才是人之常情。
她抬眸看着苏淮安道：“那不然……你来问我好了，一两件事我能打听，我们从小到大，这如何打听？”
苏淮安抿唇打量着她，似乎不想按她说的来。
秦婈忽然抬手，用食指抵住他左下最后一颗牙，笑道：“还疼吗？”
苏淮安瞳孔一震 。
第64章 真相 从头到尾，全是算计
秦婈忽然抬手，用食指抵住苏淮安左下最后一颗牙，笑道：“还疼吗？”
齿疾虽小，却妨食眠。苏淮安这颗弱冠之年才长出来牙齿，可没少折腾他，不仅让他闭门三日，还险些到了“妹来煎药婢来扶”的程度。
长兄疼的托腮蹙眉，妹妹则是欠欠儿地用手指头去戳，笑的仿佛遇上了什么大喜事。
苏淮安挥开了她的手，后退半步，低声道：“这不可能……”
秦婈道：“哥，你真不认我了？”
苏淮安死死地盯着她的眼睛道：“永昌二十八年，外祖母来京，送了你什么？”
“一对玉佩，我跟你一人一块。”秦婈仰头看着他道：“哥，你记错了，外祖母是永昌二十九年来的。”
苏淮安左手不由攥成拳，“那玉佩呢？”
“碎了……”秦婈道，“就在赐婚当日。”
却说赐婚当日——
萧聿出征立下战功，使得龙心大悦，先帝问他要什么赏，他当着文武百官的面求娶镇国公之女。
恁时何家明明都已上门说亲，可苏景北还是应了这门亲事。
公公宣读圣旨时，她心肝都在跟着颤，起身接旨的刹那，腰间玉佩坠地，“噹”地一声，碎成了两半……
秦婈又道：“我说那是不祥之兆，你非说岁岁平安。”
这样的耳边细语，除了他们两个，世上根本不会有第三个人知道。
苏淮安蹙眉道：“这怎么可能……”
“你还想问什么？都一齐问了吧。”
苏淮安难以置信地看着她，“你真是……阿菱？”
秦婈被他喊的鼻尖发酸，双眸泛起一层波光，忍着忍着，泪珠子刷地一下就从眼角掉了出来。
这委屈的模样都和从前一样。
苏淮安的目光立即软了下来。
他上前一步，将她的头扣向自己胸膛，掌心微微颤抖，轻声道：“我……不是在做梦吧。”
秦婈暗暗给了他一拳，带着哭腔道：“苏景明你居然敢不认我……”
这一拳太过真实，苏淮安忽然就笑了，他拍着她的背，“别气了，哥错了还不行？”
“阿菱，你这到底是怎么回事？”他很确定苏菱没有和他一样的面具，可这张脸，年纪又对不上。
到底是从小一起长大的兄妹，说了不到半个时辰的话，苏淮安便彻底相信眼前人就是苏菱了，哪怕她说的话，句句匪夷所思，他也深信不疑。
秦婈拿过他身边的人_皮面具，掂了掂，道：“我都交代了，那你呢，这东西从哪儿来的？我瞧这也不似寻常能见到的面具。”
苏淮安看着她，目光一暗。
有些话，他还真不知该如何同她说。
斟酌半晌，苏淮安道：“这张面具自是不同于你见过的那些，这人_皮面具算是葛云山西陵教的秘术，少有人知晓，其材质特殊难寻，且不溶于水火，戴上时完全瞧不出破绽。”
秦婈点头道：“难怪方才见你，我根本没认出来，还有，声音也不像。”
苏淮安道：“变音不过是简单的口技，许多戏子都会。”
秦婈拿着面具照自己的脸比划了一下，苏淮安一把握住她的手腕，“别碰它，黏上了只有矾砂能卸掉。”
秦婈连忙放下。
她看着他越来越难看的脸色，不由怔住，“怎么忽然这么严肃？”
苏淮安试探道：“永昌二十八年的事，还记得吗？”
永昌二十八年，苏菱九岁，苏淮安十二岁。
虽然年纪尚浅，但那一年的事，他们谁都不会忘。
秦婈点头道：“自然记得，阿娘就是在那年秋天离开的……”
听她提起母亲，苏淮安喉结微动，话锋一转，“那年年初齐军来犯，父亲带兵出征，你可还记得？”
秦婈想了想，点头道：“记得……我记得爹打了胜仗回来，得了许多赏赐，堆得库房都装不下了。”
恁时全京城都在传一句话——镇国公府，是大周的脊梁。
苏淮安好半天没说话。
提起苏景北，秦婈的表情不由变得凝重。
秦婈捏着人_皮面具，不安道：“你为何忽然提起这事？”
苏淮安握住她的手，道：“阿菱，当年镇国公府的战功是假的，苏家叛国，也是假的。”
叛国二字，秦婈的呼吸立马变得急促起来。
苏淮安一字一句道：“苏家代代都是忠臣义士，从未出过乱臣贼子，镇国大将军苏景北，在十一年前就战死沙场，以身殉国了。”
“那年得胜还朝的人不是他，是齐国的帝师，澹台易。”
“此后的招兵练兵，三王国本之争，以及那六万条命，皆是蓄谋已久。”
秦婈好似一个字都没听懂，“哥，你在说什么？”
“是哥没护好你，认贼作父整整十一年，害得你丢了一条性命。”秦婈并不知道，皇后崩逝这四个字，险些要了苏淮安的命。
话音甫落，秦婈犹如魂不附体，站都站不稳了。
她抬手握住嘴，人_皮面具掉落在地。
秦婈低头看，脑袋“轰隆”一声响。
她弯下腰将面具捡起的瞬间，答案呼之欲出，颤声道：“难不成……那个齐国帝师用的也是这个？”
苏淮安点头，“是。”
秦婈又摇头自我否认道：“不可能，这面具再厉害，也不过是个面具罢了，爹身高八尺，武艺高强，这怎能模仿？”
“阿菱，那齐国帝师不是一般人，他阴险狡诈，也有一身功夫。”苏淮安顿了顿，继续道：“他不是先盯上苏家，才有的这番谋划，他是先有的谋划，再根据自身的五官体魄，选中了苏家。”
“但这怎能骗过所有人！你我年岁浅便罢了，可爹爹身边有多少好友，还有阿娘，阿娘与爹感情深厚……”说到这，秦婈突然就说不下去了，嘴唇隐隐发颤，腿都跟着发软。
永昌二十八年春，“苏景北”凯旋，同年的秋天，镇国公夫人便因心疾去世。
往昔在她眼前重现——
那是个暴雨天，电闪雷鸣，苏景北在外练兵没有回府，九岁的苏菱惴惴不安，便从暖阁跑到母亲的淑兰堂去了。
那天镇国公夫人睡得特别早，院外的丫鬟似乎也比平时安静，苏菱不以为意，推开门便走了出去，地上有水，她还踉跄了一下。
然后就钻进了被窝，搂着镇国公夫人的胳膊便睡下了。
直至翌日天明，尸腐味入鼻，见母亲脸色发紫，她才察觉出不对。
她吓得失声尖叫，在镇国公府一圈一圈地跑，到处喊人，最后是苏淮安抱住了她。
尸体都硬了，大夫自然只能摇头。
晌午时分，仵作验过尸体，躬身遗憾道：“夫人这是心疾突发……还请国公爷节哀。”
苏景北跪在床前，蓦地哭出了声，当天整个人跟疯了一样……
后来又是论落魄了许久。
思绪回拢，秦婈重重地喘着气，抬眸看着苏淮安道：“倘若阿娘是他杀的，那他为何时常常对着阿娘的画像说话，他总是在问为何？为何？”
苏淮安下颔绷紧道：“澹台易此人自负过人，他能与阿娘相处半年之久，早就把苏家每个人摸透了，他之所以动了杀心……”
剩下的话，苏淮安到了嘴边，都无法说出口。
他没说，秦婈却懂了……
“原来，他不是在问阿娘为何要留他一人，而是在问阿娘为何会认出他来。”
秦婈身形一晃，苏淮安连忙扶住了她。
他怕她接受不了，本来没想提起母亲的死，可到底是瞒不过她。
“我至死都想不通，爹为何会反，如今便能说通了。”秦婈眼眶微红，嘴唇煞白，“六万将士战死沙场，镇国公府被抄家夺爵，他留下的那张字条，不是为了让你离京，他知道你不会走，也知道你会是大周未来的肱股之臣，那张字条是为了让你认罪，让你死在刑部大牢里，而我，肚子里还有皇上唯一的孩子……”
说罢，秦婈眼前隐隐发黑，细白的手指死死捏住了桌沿。
十一年，从头到尾，全是算计。
苏淮安像小时候那样抱住她，低声道：“阿菱，都过去了，哥回来了……”
苏淮安道：“别想太多，当年你才九岁，这都是我的错。”
秦婈把头埋在他的颈窝，声音渐弱，“可你也只比我大了三岁。”
“长兄如父知道么。”苏淮安拍着她的肩膀道：“不然你还像小时那样，痛快哭一顿？”
“你还是与我说说这三年吧。”秦婈忽然想到了什么，紧张道：“当年入狱，薛襄阳定然对你动刑了，留下伤了吗？别瞒着我。”
“早就好了，陛下送我离京时，留了个大夫给我。”苏淮安定然不会告诉她，他光是养伤，就养了整整一年，陆则如果再晚来几日，薛襄阳就该往上脸上烫“逆贼”两个大字了。
不过这也怪不得别人，即便苏家没有反贼，可这事到底还是出在苏家身上。
秦婈又问：“那后来呢？”
兄妹两个说话一向没有什么忌讳，秦婈问，苏淮安便答：“离京后我毫无头绪，四处乱查，先查了苏景北的踪迹，又去查母亲的死因。”
“我去西陵教，然后近了大齐……”
说着说着，夜幕四合，书房里的男人蹙眉扔下了笔，到底坐不住了，他就想知道，怎么平日里跟他惜字如金的两个人，能说整整两个时辰。
第65章 相认 我如何认不出你。
楹窗外，日头在浓雾后渐渐西行，秦婈和苏淮安仍在低声细语。
苏淮安面容凝重，缓缓道：“当年指认镇国公府通敌的证据大多都是真的，唯有兵器，不是直接从澹台易手里出去的。永昌十四年后，朝廷对兵器管制甚为严格，像马匹、牛筋、弩弓这样的物资，在朝贡互市中都会受到限制，更别说火药、鱼雷的配方，以及冶铁之术，这些都是由兵部和工部、户部共同负责的，他澹台易装了十一年的忠臣义士，手够不到这儿。”
秦婈道：“你的意思是……朝廷有内鬼？”
苏淮安道：“倒卖兵器的利润巨大，哪怕没有叛国的心思，也有可能挡不住齐国重金的诱惑，牵扯的也可能不止一人。”
秦婈想了想道：“拿到原料，打造兵器，再运出去，这动静可不小，京中能做成此事的屈指可数。”说白了，无非就是薛、何、楚、穆四家罢了。
苏淮安点头道：“四年前我离京时，陆指挥使曾放出去一个消息。”
“什么消息？”
“一本账册。”苏淮安道：“当年指认苏家的罪证，桩桩件件都是死证，我想着左右都洗不脱罪名，便与陆指挥使商议不如传个假消息出去，就说我手上有一本兵器交易账册。”
这个账册甭管真假，都能让许多人夜不能寐了z
秦婈喃喃道：“怪不得……刑部未结的案子那么多，只有你的通缉令贴了满京城，这事，有没有可能是薛家做的？”
“原本我也怀疑是薛家，毕竟薛襄阳的二弟就曾在兵部任职，但……”苏淮安顿了一下，道：“此番回京，我到阿娘墓前祭拜时，故意泄露了行踪，没想到除了薛家走官道奉命办事，其余三家也都在暗中查我。”
秦婈默了半晌，轻声呢喃：“账册是诱饵，你用自己引他们上钩，他们一旦咬饵，那便证明四大家都与当年的案子有牵扯，如此说来，京中根本没人知道四年前的真相，也没人知道澹台易的身份。”
苏淮安点了点头，“如今陛下手中的权利绝非三年前可比，各家都怕引火烧身，所以就算明知是诱饵，也得毁了那账册。”
说罢，苏淮安揉了揉她的头，道：“阿菱，我不会让大皇子有个通敌叛国的母家。”
提及萧韫，秦婈的神情一缓，柔声道：“哥，韫儿都会背千字文了。”
苏淮安看着她，心里莫名发酸。
秦婈道：“哥，这些事急不得，你的安全最重要。”
苏淮安道：“放心吧，眼下我在翰林院任职，没人找我麻烦。”
“翰林院！”秦婈道：“你不会又考了科举吧？”
苏淮安偏头笑着“嗯”了一声，道：“连中三元。”
连中三元，便是指乡试解元、会试会元、殿试状元。
秦婈看了看身边的面具，又看了看苏淮安，不可置信道：“去年八月十七乡试放榜，贡院前站着的那位解元是你？怀、怀荆？”
苏淮安一怔，也想起了乡试放榜那日。
他清楚的记得，那天有个戴着帷帽的姑娘撕下了他的通缉令，颤着声音问，“通敌叛国，其罪当诛，这人怎么还在通缉令上？”
苏淮安道：“原来那位姑娘是你。”
秦婈眉眼一弯，她说方才看见那张面具怎么会有股莫名的熟悉感。
原来，他们早就见过了。
秦婈看着他道：“你胆子也太大了，竟敢直接在京中做官？”
俄顷，苏淮安忽然自嘲一笑：“是那个人教会我，攻击才是最好的防守，越危险，越安全。”
那个人，便是澹台易。
那位齐国帝师教他们骑马，教他们读书写字，教他们为官为臣之道，可谁能想到，这十几年的养育背后，是父亲尸骨无存，是母亲死不瞑目，是苏家满门蒙冤。
二人一同沉默。
“在齐国时，我差一点就抓住他了，可还是让他跑了。”苏淮安捏紧的拳头道：“阿菱，他太了解我了。”
苏淮安十二岁之后所学的一切都是澹台易所教，他想什么，澹台易都清楚。
他恨极了这种滋味。
苏淮安深吸一口气，咬牙道：“阿菱，你知道吗，我料定他眼下就在京城，可我还是找不到他。”
秦婈把手放在苏淮安的手上，道：“哥。”
苏淮安与她对视。
秦婈慢慢道：“十五年了，他也老了，事情总会水落石出，当年都挺过去了，再等等又何妨？”