她无声无息地转身，回到松园，脑海里不断回想起柳氏的话。
姜妙兰没死，她只是被柳氏和杜氏逼走了。如果她没有死，为何不回来见她和常弘一面？上辈子她被杜氏拐卖，常弘被魏筝和李颂迫害，她始终没有出面，她去了哪里？她为何不干脆死了？魏箩承认自己怨她恨她，即便知道她有苦衷，也没办法原谅她。
然而怨恨的同时，她也很好奇当年真相。柳氏和杜氏联手做了什么好事，才让她狠心离开她和常弘？若不是不查清事情缘由，这件事始终是她心头的疙瘩，放不下，会在心里腐烂。
魏箩本想去书房找一找那幅画，说不定能发现一些蛛丝马迹。然而她刚准备动身，前院便有一个丫鬟进来道：“小姐，平远侯千金来找您了，目下正在前厅等您呢。”
梁玉蓉？
她来找她，有什么事么？
魏箩怀揣疑惑，往前厅走去。
到了前厅，只见梁玉蓉坐在铁力木官帽椅上，一边喝茶一边等她。见她过来，忙地上前拉住她的胳膊，笑吟吟道：“阿箩，我今天要去街上八珍坊买糖果糕点，你跟我一起去吧？”
魏箩心绪紊乱，本欲拒绝。
然而一偏头，对上她满怀希冀的双眼，拒绝的话盘旋在口中，最终点点头道：“好吧。”
*
八珍坊位于西大街的中段，那块商铺栉比，热闹非凡。
八珍坊的糖果糕点最是出名，几乎每天门庭若市，络绎不绝。魏箩和梁玉蓉走下马车，走进八珍坊大门，一眼便看到糕点面前立着一个穿宝蓝绣四福如意纹锦袍的少年，背对着她们，看不见脸。来这里买糕点的多是女客，男人不爱吃这种甜腻腻的东西，是以猛地进来一位男性宾客，引来店里不少姑娘的侧目。
再加上他容貌端正，丰神俊朗，更是惹得一干姑娘们芳心大动，时不时地偷偷瞥他一眼，俏脸羞红。
少年偏头，指了指桃干玫瑰饼和蜜麻花松子饼，对掌柜道：“要这两样。”
这一下，魏箩终于看清他的脸。
竟然是五皇子赵璋！
掌柜忙殷勤地帮他包起来，另外又点了几样蜜饯和糖饼，一旁的侍卫付罢钱后，他这才踅身离开。
赵璋转头，恰好看见站在后面的魏箩和梁玉蓉。
他是认识魏箩的，上元节的时候他替李颂赔罪，邀请她和宋晖等人去翡翠轩坐了一坐。目下再见，他先是一愣，旋即笑了笑问道：“魏四小姐也喜欢这里的糕点？”
魏箩摇头，把一旁的梁玉蓉拉过来道：“我陪玉蓉一起来的。”顿了顿，看向他手中的油纸包，弯唇问道：“五…公子，喜欢吃甜点么？”
赵璋知道她误会了，微微一笑解释道：“我今早出门办事，回来路过这里。不是自己吃的，我是给琳琅买的。”
哦，他和赵琳琅是亲兄妹，魏箩差点忘了这茬儿。
她含笑点头，没有再多问什么，拉着梁玉蓉错身站到一边，意思不言而喻。
赵璋从她身边走过，似乎忽然想起什么，偏头笑着问道：“听说英国公府前阵子去了千佛寺，恰好我二哥那天也过去，不知魏四小姐可否遇见他？”
提起赵玠，魏箩微微一滞。
她很快回神，想起那天赵玠说是微服出行，想来是不想被人知道行踪的。她坦荡荡地回视，模样真诚道：“我们去是为了求见清妄住持，旁的人都没在意，恐怕不能回答五公子的问题。”
她的态度猛然冷淡下来，赵璋微楞，旋即失笑，赔罪道：“是我失礼了。”
说罢，他向魏箩施了施礼，转身走出八珍坊，坐上回宫的翠盖华车。
目送赵璋离开后，梁玉蓉耐不住心中的好奇，悄声问道：“方才那个人是…”
赵璋尚未出宫建府，一直住在宫里，梁玉蓉没有见过他也是正常的。何况男女大妨，即便宫中设宴，也是分开而坐，别说赵璋，梁玉蓉连赵玠的面都没见过几次。
魏箩收回注意力，把目光放在店里林林总总的糕点上，面不改色道：“他是赵玠的五弟。”
这么一说梁玉蓉立即明白了，赵玠是二皇子，他的五弟不就是五皇子么！她恍然大悟，心有余悸地拍拍胸脯：“幸好我刚才没乱说话。”
魏箩抿唇轻笑，忍不住打趣他：“你原本想说什么？”
她缩了缩脑袋道：“吃那么多甜食，当心牙疼…”
倒是个大实话。
两人不再讨论赵璋，开始认认真真地挑选起点心来。
梁玉蓉原本只打算还给魏常引一种名叫雪花果的糖，后来一看，每一样点心都做得玲珑可爱，她都想要。了实在犹豫不决，便给魏常引买了雪花果和两种糕点，给魏箩买了四五种糕点，自己又挑了好几种，这才心满意足地走出八珍坊。
*
另一边赵璋离开八珍坊，坐在马车里。
马车徐徐前行，他掀起布帘，询问马车旁一名穿青衣布衫的侍卫：“那天二哥去千佛寺面见清妄住持，可有查出他问了什么？”
侍卫骑马跟上，惭愧道：“属下无能，至今没有查出任何内情。”
他面色稍微不快，清妄住持是得道高僧，赵玠求见他，必是问一些朝堂格局的问题。若是清妄住持为他指点迷津，他豁然开朗，那自己的处境可就不妙了。如今朝中分为三种局面，一面拥护他的大臣，一面是赵玠的拥趸，还有极少数的大臣保持中立，不蹚浑水。他本就被赵玠的势力狠狠压制着，如今他又得到清妄高僧的协助，那自己岂不是很危险？
他思忖片刻，决定当务之急应该是扶持一名自己的心腹，顺道拉拢一些赵玠那边的大臣。
他想起忠义伯府的大公子宋晖，宋晖是一名饱读诗书、满腹经纶的少年，虽好读书，却不是死读书。他头脑活络，融会贯通，假以时日，必定是个可堪重用的人才。再过不久，到了四月份便是殿试，若是宋晖能在殿试中考入前三甲，得到崇贞皇帝的赏识，凭借他和忠义伯府的关系，无疑又添了一名左膀右臂。
忠义伯府与英国公府来往密切，若是能把英国公府一举拿下，纳入自己麾下，那是再好不过。
他想了想又问：“听说魏家的四小姐跟宋晖指腹为婚，有婚约在身？”
侍卫颔首，说了一声是。
他闻言，弯起唇瓣，陷入沉思。
翌日崇贞皇帝将他和赵玠传入御书房，有要事跟他们商量。再过不久便是殿试，不知他们对殿试有何见解，可否有举荐的人才。
崇贞皇帝为了考验两人的能力，常常将他们召入宫中，询问这些细枝末节的事情。
眼下崇贞皇帝坐在黑漆描金双龙戏珠纹平头案前，手持今年殿试的名单，逐个查看，等待赵玠和赵璋的回答。
赵璋拱了拱手，态度恭谨道：“回父皇，儿臣认为忠义伯嫡长孙能力卓群，才华出众，必能在此次殿试中脱颖而出。”
崇贞皇帝若有所思地哦一声，对这个名字有几分印象，放下殿试名单问道：“你说宋晖？”
他颔首道是。
崇贞皇帝赞许地点了点头，沉吟道：“朕见过他几次面，满腹经纶，又不迂腐顽固，头脑聪慧，确实不错。”
得到皇帝的夸奖，他弯唇一笑，面露喜色。
另一旁的赵玠垂眸，面无微澜，声音平静：“宋晖虽才能出众，但性子过于温和软弱，做文章可以，做官则未必适合。”他抬头，迎上崇贞皇帝的视线，不疾不徐道：“儿臣也有一个人想推荐。”
崇贞皇帝问道：“谁？”
他道：“礼部尚书左宗之子左承淮。”
崇贞皇帝微感诧异，这个人他也有印象。江承淮参加了去年的春闱，以最后一名的成绩考中贡士。不是因为他才华不好，而是因为他言辞犀利，剑走偏锋，是个特立独行之人。当年阅卷的考官是一个循规蹈矩的老头儿，看不惯他的做派，虽然他的文章说得句句犀利，但是仍旧给他打了一个极低的评语。
赵玠举荐他，是因为与这个人有过几面之缘，对他颇为欣赏。左承淮不适合做文章，却很适合官场，若是由他治理税赋赈灾等案情，必会管理有条不紊。
崇贞皇帝思忖片刻，旋即道：“到时候这两人的试卷朕亲自审阅，再看谁更胜一筹，定会给你们一个公允的答案。”
言讫，他又问了几个关于税赋和今年西北灾情的问题，两人各执己见，谁都不让谁一步。
半个时辰后，崇贞皇帝听得疲惫，挥了挥手示意他们两个离去。
赵璋忽然上前道：“儿臣还有一事想说。”
崇贞皇帝手持紫毫宣笔，在殿试名单上标注了两下，头也不抬地问：“说。”
他垂眸，缓缓道：“臣刚才所说的宋晖与英国公府的四小姐魏箩自幼定亲，若是此次殿试能高中状元，不知父皇可否为他二人赐婚？”
第069章
赵玠定住脚步，徐徐转身，不动声色地看向赵璋。
赵璋恍若未觉，继续发表己见：“宋晖行将及冠，若是能得到父皇的赐婚，不仅显得父皇敬贤下士，更能得到忠义伯府一家的忠心，岂不两全其美…”
他有自己的想法，算盘打得非常精细。如果宋晖能高中状元，依照忠义伯府和宁贵妃的关系，宋晖定是会站在自己这一边的。他撮合魏箩和宋晖的亲事，宋晖对他心怀感激，定会忠心耿耿地为他效力。再说有了魏箩这一层关系，还愁拿不下英国公府么？这可是一举两得的妙计。
可惜他什么都算准了，就是没算到赵玠对魏箩的心思。
他在那儿侃侃而谈，赵玠面无表情地听着。
直到他把话说完，赵玠才不紧不慢地问：“五弟如此关心忠义伯府的亲事，是有什么打算么？”
赵玠如此直白地点出来，倒让他微微错愕，面上一窒，很快恢复如常。赵璋勾起嘴角笑了笑镇定道：“二哥多虑了，我能有什么打算？不过是为了父皇的声誉考虑，随口一提罢了。”
赵玠慢吞吞地哦一声，眉峰上扬，整个人的气势都变得凌厉起来。他虽未表现出愤怒之意，但是却给人一种难以形容的压迫感，“为了父皇的声誉？我看并非这么简单吧，五弟近来与忠义伯走动得勤快，如今还想把英国公府也拉拢进去么？”他薄唇噙笑，凤目却闪过一丝不易察觉的冷光：“若是本王没记错，那英国公府的四小姐尚未及笄，五弟未免太操之过急了。”
赵璋脸色变了变，所有的心思都被他猜中，又被毫不留情地说出来，让他一时哑口无言。
崇贞皇帝的表情变得微妙起来，握着紫毫宣笔的手紧了紧，盯着两人，目光混沌又犀利。
许久，他问赵璋：“老五，有这回事？”
皇帝最忌讳皇子跟大臣们拉帮结派，私底下密谋朝堂之事。那会让他有种自己还没死，自己的儿子就迫不及待要取代他的感觉。是以赵玠和赵璋即便真的拉拢大臣，也从未让他知道，都是极其隐秘地行事。如今赵玠这么说，让他不得不对赵璋多了一分警惕。
赵璋面露惊惶，忙一掀锦袍跪下道：“回父皇，没有这回事。”
话虽如此，他私下里跟忠义伯宋柏业联系却是真的。不仅联系了，每一次拜访都登记在一本册子里。那本册子里记载着所有与他来往过的大臣名单，原本只是为了留个证据，以防万一，没想到如今却成了自己的死穴。
他把那本册子隐秘地藏起来，除了自己没有人知道。赵玠方才的语气那般笃定，莫非知道了什么？
赵璋很不安。
他们两个都有各自的拥趸，赵玠与底下大臣联系时，从未留下过任何蛛丝马迹。他的行踪不定，难以捉摸，赵璋即便想找到他的把柄，也无迹可寻。
从这方面来看，赵玠比赵璋更棋高一着，赵璋落了下风。
崇贞皇帝的脸色缓和了一些，斟酌道：“既然没有，那日后就更加安分一些。至于宋晖的婚事，等殿试以后再议吧…”
说罢，挥了挥手，示意两人离去。
赵玠和赵璋前后走出御书房，往宫门走去。
宣德门门口。
赵玠手持缰绳，翻身上马，低声命令一旁的朱耿：“想办法把老五那本册子弄到手，誊写一份，送到本王手中。记住秘密行事，不得被任何人发现。”
朱耿跟了他这么久，眼下总算有了有点难度的事情让他做，立即爽快地答应下来，“王爷放心，属下定当办得漂漂亮亮。”
*
英国公府。
这日下起小雨，雨水打在廊庑的琉璃瓦上，淅淅沥沥落进土壤里。雨不大，却有种绵延不绝的架势。魏昆去了翰林院，魏箩洗漱一番，换了身月百合天蓝冰纱小袖衫，下面系一条蜜合罗裙子，穿着高底儿鞋，往书房的方向走去。
书房位于松园正堂后面，是魏昆办公的地方。平常魏箩很少来这里，今日若不是为了姜妙兰的画像，恐怕也不会涉足。
书房门口无人，她推开直棂门，来到黑漆嵌螺钿细云纹翘头案后面。上回她看到魏昆把那幅画收入后面的书架里，她试着找了找，果真在最深处找到一个用楠木锦盒封存的画像。她拿出来，解下红绸缓缓展开，里面的女人正是她上回看到的模样——
杏脸桃腮，眉目含笑。
这就是她娘么？
魏箩盯着看了片刻，目光往下，寻找画上有没有别的线索。可惜她来来回回看了许多遍，画上什么东西都没有，只有一个模糊的印章和一句题诗。那首诗是魏昆的笔迹，大抵是情到浓时、如胶似漆的时候填上去的，看得魏箩一阵牙酸。
她什么都没发现，只好把画收起来，放回书架中，离开书房。
回到松园正堂，那里有一个穿碧色衫裙的丫鬟早已等候她多时。见她出现，忙迎上来道：“四小姐，您可算回来了。”
魏箩偏头，不明所以：“有事么？”
那丫鬟点头不迭，汲汲皇皇道：“宫里来人了，邀请您到宫中一趟！”
她微楞，下意识问：“天玑公主邀请我？”
“不是天玑公主。”丫鬟摇摇头，继续道：“是皇后娘娘请您入宫的。”
陈皇后？
这就更让人疑惑了。自从她不当赵琉璃的伴读后，已经许久不曾见过陈皇后的面。她每次入宫都是直接去辰华殿，很少去昭阳殿，如今陈皇后特意请她入宫，是有什么要紧的事么？
魏箩虽错愕，但也没有耽误，回屋让金缕重新梳了个翻荷髻，插上水精簪和碧玉簪，又从妆奁里取出一对嵌绿松石金耳环戴上，这才坐上入宫的马车。马车稳稳当当地朝着宫廷驶去，半个时辰后停在庆熹宫门口，门外有一位穿秋香色比甲的嬷嬷在恭候她。
魏箩走下马车，跟在她身后往昭阳殿走去。
昭阳殿门前有一道长长的廊庑，走过廊庑，终于来到昭阳殿门前。魏箩低头走入殿内，向前方的陈皇后屈膝行礼道：“臣女参加皇后娘娘。”
陈皇后身穿绿织金妆花云肩通袖龙纹缎夹衣，下面配一条黄织金云龙海水纹裙襕，坐在紫楠木玫瑰椅中，将她打量一番，笑着道：“起来吧，让本宫好好看看你的模样。”
魏箩直起身，抬眸往上看去。
这一看，她身体蓦然怔住。盖因陈皇后身边坐着的不是别人，而是赵玠！
赵玠身穿玄青柿蒂窠纹锦袍，以手支颐，含笑地看向她。
她愣了愣，忙收回目光，规规矩矩地坐在陈皇后下方的玫瑰椅中。可惜这个方位不大好，正对着对面的赵玠，她一抬头就能对上他的目光。偏偏他不知道收敛，乌黑瞳仁不时看着她，让她很有些不自在。
赵玠为什么在这里？传她入宫究竟是皇后的意思，还是他的意思？有什么要紧的事么？
魏箩正不解时，陈皇后率先回答了她的疑惑：“再不久便是琉璃十五岁及笄礼，那天需要一个赞者帮忙主持笄礼。本宫想来想去找不到合适的人选，长生提起你，本宫这才想起来，你与琉璃年纪相仿，又情同姐妹，果真再适合不过。”末了含笑看向她，“不知你是否愿意到场？”
魏箩偏头，下意识问：“长生？”
陈皇后掩唇一笑：“这是玠儿的小名，从小叫惯了，本宫一时间忘了改口。”
哦…魏箩抬眸往对面看去，只见赵玠的脸色微微有点变化。没想到这么有威严的一个人，居然有这么可爱的小名，真是让人匪夷所思。
她想了想，点点头道：“既然是琉璃的及笄礼，我定然愿意到场的。只不过我没有当过赞者，有很多事情不熟悉，到时候恐怕会乱了阵脚…”
陈皇后说这个不碍事，柔声安慰道：“笄礼前还要准备很多次，到时候你常入宫来，会有专门的赞礼教你如何做，你不必害怕。”
魏箩这就放心了，颔首迎上皇后的目光，微微一笑道：“好，那就有劳皇后娘娘费心了。”
她懂规矩，是个很讨人喜欢的姑娘。陈皇后见过她小时候的模样，如今她长大了，没想到出落得这么标致。方才她一进来，倒让陈皇后错愕了一下。
陈皇后见惯了美人，后宫哪一个不是一等一的容貌。就连镇国公府的高丹阳，汝阳王府的李襄，都是盛京城出了名的美人。她们各有各的特点，本以为已是极漂亮的颜色，目下见了魏箩，霎时间便觉得她们略逊一筹，明显不够看了。小姑娘生得恰到好处，眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝，端的是靡颜腻理，仙姿佚貌。再加上一把嗓音绵软动听，听得人心肠酥软，说是尤物也不为过。
陈皇后想起当年往事，粉彩描金花卉纹鼻烟壶，忍不住感慨道：“岁月真个不饶人，当年你和琉璃还是这么小一点…”她抬头在半空比了一个短短的高度，“如今都长得这么大了。”
魏箩弯唇，含笑道：“可是皇后娘娘还跟当年一样，没有什么变化。”
这张小嘴真甜，没有女人不爱听这样的话。陈皇后脸上的笑意更深了些，看她的眼神也慈爱许多，“你这孩子…本宫心里一直很感激你，当年琉璃不肯喝药，唯有你有办法治得住她。如今她身体大好，多半是你的功劳。今次把你召入宫中，也是存着这样一份心思，想对你说一声谢。”
魏箩自然不敢承受，忙说没有：“皇后娘娘费的心思比我多多了…”
一句话说得陈皇后眼眶泛红。
这些年她为赵琉璃费了多少心思，大抵只有自己清楚。有时候夜里睡不着觉，担心一醒来琉璃就病重，那段时间每日担惊受怕，也不知怎么过来的。她为此颇为感慨，好在如今琉璃懂事了，会照顾自己，而且还有杨缜在她身边保护她，她很是放心。
陈皇后对魏箩另眼相看，只觉得越看越喜欢，这是个体贴懂事的姑娘，说话说到的心坎儿里。她让秋嬷嬷捧出一个紫檀浮雕盒锦盒，送到魏箩跟前道：“本宫没有别的东西，这副头面是我当年入宫是母亲送的，如今转送给你吧。”
盒子里面一套金累丝芙蓉头面，上面嵌着七颗透明的红宝石，一看便是价值连城。更难得的是陈皇后那份心意，魏箩一听说这副头面的来历，便有些不敢接受，开口拒绝：“臣女…”
陈皇后故意板了板脸，威胁道：“你若是不收，便是不肯接受本宫的谢意。”
她哪有这么想过？魏箩有点冤枉，只好收了下来，真诚道：“多谢皇后娘娘。”
说完这些，陈皇后又把她留下说了几句话，言语客气，神态温和，不像是皇后对臣女说话，倒像是长辈与小辈拉家常一般。
约莫过了一个时辰，魏箩见时候不早，便起身告辞。陈皇后没有留她，毕竟外面下着雨，再晚以后便不好走路，担心她淋雨，还让秋嬷嬷打着伞将她送出庆熹宫门口。
同时，赵玠方才墨彩小盖钟，掸了掸衣袍站起来道：“母后，儿臣府上有事，也回去了。”
陈皇后没有疑虑，颔首道：“我记得你来时没有拿伞？你等一会儿，秋嬷嬷送来伞后再走。”
他颔首应下。
不多时秋嬷嬷从暖阁里出来，手里拿着两把伞，一把是给魏箩的，一把是给赵玠的。
赵玠将两把伞都接了过去，站在廊庑下，对秋嬷嬷道：“你回去吧，本王与四姑娘顺路，正好将她送出庆熹宫。”
秋嬷嬷没有多想，颔首应是，看了魏箩一眼，踅身往回走。
可是她怎么不想想，赵玠何时主动要求送过一个姑娘？
魏箩望着秋嬷嬷离去的背影，颇有些无奈。
赵玠垂眸看了小姑娘一眼，举步从她身边走过：“走吧。”
魏箩只好牵裙跟上去。他们走在廊庑上，外面是滴滴答答的雨水声，雨珠落在地上，溅到廊庑上，袭来一阵阵潮气。
赵玠脚步不快，大抵是照顾着她的步伐，始终不慌不忙地走在前面，既不跟她说话，也不回头看她。
终于到了廊庑尽头，前面便是出庆熹宫的路。魏箩快步追上去，停在他三步之外道：“靖王哥哥，给我一把伞。”
她一边说，一边伸手，小小的，白白的手心伸到他面前，一点也不客气。
赵玠停步，踅身看向她，再看了看他们之间的距离，微微勾起唇，戏谑道：“站那么远，本王怎么给你？”
她想了想，只好迈开步子，往前走近一些。
谁知他依旧没有把伞给她，凝视她片刻，缓缓俯身。他漆黑的眼睛跟她对视，挨得极近，两人之间不过一指的距离。
魏箩下意识后退，他一动不动地看着她，薄唇轻启，一个字一个字地问：