贺文瀚的意思也十分明确，贺璇玑跟庄元晋感情不睦，绝不会再回庄家去。若是庄家还想留点体面，那就趁早的写放妻书，若是庄家还拖泥带水的不肯放，就算拼上这张老脸告上官府，贺文瀚也在所不惜。
庄元晋父子未料贺家和离的决心竟如此坚决，从贺老太爷到大夫人，每一个人肯松口，大为意外。
庄大爷还不知道儿子在外面的混账事，觉着贺家为着这点子事闹和离简直是无理取闹，仗着是国舅爷，放狠话道：“闹到官府就闹到官府，我庄家难道还怕你不成？”
庄元晋却是心里有鬼的。他那点子事虽然做得隐蔽，多少是留了蛛丝马迹的。平常无事倒也罢了，若是闹上官府，贺家势必要找和离的理由，到时候查起来，以贺文瀚的手段，难保不会查到他养娈童的事情。到时候非但会和离，庄家的名声和他的前途可就毁了！
他可不敢拿着个冒险，见贺老太爷态度坚决，当下一咬牙，就着书房的笔墨，当场写下了放妻书，把庄大爷气得倒仰。
不说庄元晋回去后如何将家里闹得人仰马翻，这里贺文瀚将放妻书拿给贺璇玑，倒叫贺璇玑伤神了好一阵子。
她并不知道庄元晋在外面养娈童的事，态度倒不像大夫人那么坚决。不过自打嫁进庄家后渐渐心灰意冷，这回痛失腹中之子，更是对庄元晋不再抱半点幻想，将那放妻书看了几遍，倒也没说什么。
琳琅听了这结果倒也放心。若贺璇玑还在庄家，贺家行事总还有几分忌惮，如今可就没太多束缚了。怕贺璇玑在屋里养着闷，琳琅每天都要去清秋院里转一圈，姐妹俩或是说话或是瞧书，再或者趁着午后暖热在院里散散心，也是安然。
庄贺两家和离的事情虽未张扬，到底纸里包不住火，庄家往来应酬又多，有人问起贺璇玑来，庄夫人总不能撒谎，这事儿到底是传了出去。
重阳那天本来该登高雅宴，因贺璇玑身子还没恢复，大夫人为了女儿的事情也没什么去游玩的心情，众人便准备在府里的后花园自己设个宴，赏一赏菊花。
而在九月初八那天，出乎意料的，琳琅收到了淑嘉公主的请帖。与之同时来的，还有皇后身边的女官，说重阳之日皇后设宴赏花，邀请皇亲国戚和重臣女眷们入宫赏玩，因贺文湛此次征书有功，还特地请了秦氏。
淑嘉公主生在皇后膝下，比太子年长，如今正是十五岁，据说已经选定了驸马，只待择吉期完婚。琳琅跟这位公主素无来往，猛然收到这请柬，还疑心是送错了。不过上头确实写着她的名字，送请柬的女史还说，公主特地交代，要琳琅一定前去。
到了这等琳琅年纪，参加宴会早就不是单纯为了赏花游玩了，加上皇后又特意邀请，秦氏一语道破，“太子那头正筹备着选妃，淑嘉公主相邀，别是为了这事吧？”
“可我已经…”琳琅颇为抗拒，“能推了吗？”
“女史亲手将帖子送到咱们手上，难道我还要说你今晚着凉了或者摔伤了？”秦氏忍不住一笑，“皇后也许只是兴起这么个念头，宫宴上那么多人，随手加一两个不算什么。你明儿别张扬，不叫她注意就是了。放心吧，有娘在。”
到得重阳那日，秦氏和琳琅按女史所言，晌午时就到宫门外等候。琳琅这是头一次进宫，秦氏免不了一番叮嘱，叫她入宫后规矩行事，切莫张扬，躲过了这一次，往后就安生了云云，琳琅自是答应。
巍峨宫阙就在跟前，侧门的侍卫们检查着马车软轿，琳琅掀起侧帘看过去，朱红色宫门嵌在深深宫墙之内，城墙上斑驳的痕迹映入眼中，心里不由针刺一般。
上一世朱家入主皇宫，她也是这样坐在马车之内，带着对贺家的满腹担忧进了这个牢笼。那些记忆似乎很近，又似乎很遥远，她却能清晰的记得当时纵马入城的战将、城墙上残留的未洗净的血迹。仿佛噩梦醒来，她握紧了秦氏的手，紧紧贴在秦氏身边。
“铃铛儿怎么了？可是害怕？”秦氏只当她是畏惧皇家势力，为前路担忧，安慰道：“皇家也要讲道理，咱们跟徐家早有约定，她也要顾忌朝臣说法的。”
“嗯。”琳琅几乎是倾靠在秦氏身上，“娘，我再也不想进这座皇宫了。”
这里曾是一切噩梦的终点，承载着最痛苦的回忆。熟悉的红墙宫灯、金砖黄瓦，时刻提醒着前一世的支离破碎，还有临死时的绝望悔恨。那样的场景，绝对不能重现！
内监和宫女们在前引路，贵妇们三三两两的往里走，到皇后设宴的花园等候。琳琅紧跟在秦氏身边，蓦然瞧见熟悉的身影，不由道：“娘，徐夫人也在那里。”
那头楚寒衣也瞧见了她们，显然是十分意外，几步走过来低声问道：“妹妹怎么来了？”
秦氏正愁孤掌难鸣，见到楚寒衣时不由微喜，道：“皇后邀我入宫赏花，还有琳琅，淑嘉公主也邀了她。”眼中的担忧不言而喻。楚寒衣早就晓得皇后要为太子选妃之事，这回琳琅突兀的被邀请，自然也想到了那一层。她心里不大确定，问道：“妹妹…如何打算？”
“贺家绝不会背弃婚约。”秦氏说得肯定，问询一样看着楚寒衣，那头楚寒衣微微一笑，“徐家也是。”
“哪怕…皇后会为二公子指一门更好的婚事？”秦氏犹不确定。她听琳琅提过庄嫣的事情，知道那位郡主心悦徐朗，还是想确认徐家的态度。楚寒衣便道：“明之想娶的是琳琅，我绝不会擅做主张。徐家千金一诺，也不是背信弃义之人。”
两家里心意坚定，秦氏再无疑虑，瞧着宫女们张罗着安排起来，知道皇后就快来了，便由人引着入席。琳琅则被小宫女带到了后头公主设宴的地方。
第64章
淑嘉公主此次邀请的人多是皇室的郡主、县主等人，要么就跟皇家沾亲带故，像琳琅这样无亲无故的官员之女，少之又少。二三十个人里头，琳琅认识的也就三个——广安郡主庄嫣、韩贵妃的妹妹韩萱儿、贺璇玑的表妹同安县主。
庄嫣这头是结了梁子的，先前庄嫣还在皇后跟前美言，自打贺璇玑和庄元晋和离，她觉得贺家人胡搅蛮缠，这会儿瞧见琳琅时没好气儿，哼了一声擦肩而过。琳琅瞧着她那骄矜的模样，好整以暇的笑。
庄家除了是皇后母家之外，并没过人之处，哪怕庄元晋那御前侍卫之职，也是靠着家世进去的，论起才干本事，韩贵妃的弟弟韩荀可比他强多了。因为是外戚的关系，庄家在朝里其实没有太强的势力，若是没了庄皇后…将来天下一旦易主，其他勋候之家也许能凭自身根基站住脚，庄家么，哼。
她自顾自的一笑，旁边韩萱儿却过来招呼她，“贺妹妹笑什么呢？”
“韩姐姐。”琳琅笑着相迎。贺璇玑跟韩萱儿交情不错，这位姑娘虽然有位当贵妃的姐姐，待人却颇和善，琳琅跟她差了三四岁，平时交往不多，这会儿她主动来招呼，恐怕还是为了贺璇玑的事情。
“璇姑娘那里可好？”韩萱儿拉着琳琅在花架下坐着，脸含担忧。兴许是有韩贵妃的口谕在，韩大学士治家甚严，膝下长子韩荀是侍卫统领，次子韩策如今在翰林院任职，人品才学颇受夸赞，韩萱儿排行第三，感情要好的姐妹不少，但平日除了受邀赴宴，极少主动往别人家去拜望，大概是避瓜田李下之嫌。
是以韩萱儿虽跟贺璇玑交好，这些年的往来大多都是在外面的宴会上，只在年节里各自设宴时才会去对方家中。这回贺璇玑落胎、和离，韩萱儿虽担忧，却也未上门拜访过，只在最初派人送了些补品过来，外加一封书信。
琳琅便道：“大姐姐现在身子渐渐好起来了，再将养一个月应该就能如常往来啦。”
“这样就好，我原想约她出来一会，但又怕她身子不好。”似乎有些犹豫，她瞧了正在和淑嘉公主说话的庄嫣一眼，低声道：“那头没找麻烦吧？”
琳琅摇了摇头，那边同安县主走过来，也挨着她们坐下。县主是贺璇玑的表妹，不过因为家世圈子的缘故，她跟琳琅也只相识而已，跟韩萱儿却是颇熟悉的，当下问道：“是在问璇姐姐的事吧？”
韩萱儿抿唇一笑，同安县主道：“前儿我还跟母妃去看过，璇姐姐已经好了许多，这还得感谢琳姑娘每天陪着说话儿。”同安县主两次去探望表姐，每回琳琅都在那里陪着，心里也喜欢这个小姑娘。
“璇姑娘身底子好，这回别落下病根就好。”韩萱儿低声，同安县主便打趣道：“就你顾虑多，实在担心，过去看一看不就好了？”
韩萱儿笑着不答。韩大学士是皇帝近臣，韩贵妃又是宫里仅次于皇后的尊贵女人，若是跟贺文瀚这位右相来往得勤了，难免惹人闲话，韩萱儿可不敢任性。
这头正说着呢，那头淑嘉公主带着庄嫣和另外两位公主过来，琳琅等人连忙行礼。淑嘉郡主打量着琳琅，“你就是贺六姑娘？”琳琅一愣，点头称是，姿态恭谨又局促。
她今日得了秦氏的吩咐，并未刻意装扮，不过宫宴又不能失礼，打扮时格外掌握分寸，衣裳虽是崭新的，花色样式却无甚出奇，首饰华美却又俗气，脂粉让脸色显得苍白，加上她应对得局促，叫淑嘉公主颇为失望——
虽然五官长得好看，却不像庄嫣说得那样明艳照人，更别说那俗气的衣裳首饰、局促的举动神情，瞧着有点呆滞木讷，简直就是个读书傻了的呆子！虽然论长相也是个难得的美人，却跟自己的期待相差太远。
淑嘉公主审视着琳琅，期待着琳琅能察言观色说些什么，哪知琳琅只管呆呆的站在那里，周围静了半天都不发一语，仿佛不知如何应对这场面。
“也不过如此。”淑嘉公主嘀咕了一句，扭身走了。
琳琅暗暗舒了口气，如常的跟韩萱儿说起话来，不一会儿公主下令开宴，便跟从宫女的安排入席，举止言谈平淡无奇。
在宫里参宴其实闷得很，虽说是赏花，可皇宫就那么大点地方，哪比得上城外满山坳的秋菊？琳琅带着锦绣枯坐在那里，等待宴会赶紧结束，却见眼前一角红裙飘过来，庄嫣站在她的跟前，眼里藏着钉子。
“贺姑娘，今儿的打扮不像平常啊，我记得你以前挺会打扮。”
“郡主觉得这打扮不好看吗？”琳琅站起身低头瞧一瞧自己的衣裙，“这可是我精心挑出来的，贵得很。还有这金簪子，是纯金打造的，这个珍珠也不小吧？可全都是上品。”她微微一笑，“今日是公主设宴相请，哪能不用心呢。”
“材料都好，可惜你衬不起。”背后忽然响起淑嘉公主的声音，斜睨着琳琅淡淡道：“东西跟人相衬才好看，这套东西韩姐姐那年纪用着还好，你么…”笑了一声，挽起庄嫣径自走了。
琳琅站在那里不言不语，依稀听见公主对庄嫣道：“表妹眼光也忒低，这样庸俗的人如何配得上太子？”
庸俗的人当然配不上太子，琳琅微笑，我本就没想配太子。
这头淑嘉公主在打量琳琅，那头皇后也在探口风。
这场重阳赏花宴也只是例行之事，皇后这次设宴坐了会儿就推头，就近去歇着，叫赴宴的众人自便，却派人先将楚寒衣请到了她的宫中。
客套话当然是要有的，徐家男丁大多都在漠北为国征战，皇后自然要夸奖关怀一番，末了笑问道：“我记得徐小将军也十七了，却还没娶亲，他年纪轻轻就征战沙场，徐家又精忠报国，婚事不能马虎。眼下年龄相近的郡主县主不少，夫人可有属意的？”
“多谢皇后娘娘挂怀。”楚寒衣欠身，也是微笑，“犬子是个粗人，恐怕委屈了金枝玉叶，不敢高攀。”一听口风便知不好，她也听徐湘说起广安郡主似乎有意于徐朗，怕皇后挑明后再拒绝会尴尬，当下就道：“臣妇已经为他定了亲事，就等着择日成亲呢。”
皇后未料徐家已经订了亲，诧异问道：“定的是谁家的姑娘？”
“是昭文馆学士贺文湛的千金。”楚寒衣欠身笑着，“两个孩子打小就相识，性子也合得来，两家一商量就定下了。”
皇后大为意外，今日设宴，她一则是让淑嘉公主相看琳琅，顺便探探秦氏的口风，若是没意外，今年就让贺家参选太子妃。再则也是庄夫人在她跟前求过，说庄嫣跟徐朗如何相配，她有意牵线，哪里知道这两家早已定了亲事？
敷衍着说了几句话送走楚寒衣，叫了秦氏来宫里一问，果然两家已经定了亲。皇后隐晦的提了一句太子将选妃之事，秦氏也没什么热情的表现，似乎是死心塌地认了这亲事。
皇后难免失望，叫身边的管事宫女去招呼了一遍，早早就散了宴会。再把淑嘉公主叫过来一问，才知道贺琳琅并非如庄嫣所说的那样出彩，皇后一想便即明白，摇头道：“嫣儿这丫头是越来越大胆，竟算计到我头上来了。”
“嫣表姐怎么了？”淑嘉县主不明所以。
公主也快嫁人了，皇后也不欲隐瞒，便将前因后果一说，叹道：“恐怕是嫣儿瞧上了徐朗，知道两家有婚约，就想借我的手分开。这丫头，胆子倒是不小。”
淑嘉公主对这位表妹并无恶感，随口道：“她恐怕也是情迷心窍，那母后打算怎么办？”
“那贺六姑娘若果真是好的，太子又真瞧上了眼，我也不怕拆散这婚约。可依你所言，这贺琳琅并无出彩之处，我又何必再上心？既然他们有婚约，顺其自然就是了，没得为了嫣儿得罪两位重臣。”
淑嘉公主便笑道：“母后果真仁慈。”
*
重阳的事情打个水漂儿就过去了，到了月底的时候徐湘从漠北归来，第二天就找琳琅出门骑马去了。她这一趟吹着塞北风沙，肤色都变了不少，整个人却又显得精神挺拔，渐渐有了飒爽女将的风范。
徐湘这回去塞北收获不小，入秋的时候疏勒人膘肥马壮，就趁着强盛南下进宫，被徐家军拦在了关外，徐湘可是亲身经历了这次恶战。
这几年疏勒国力日渐强盛，这一次南征筹谋已久，难应付得很。战报不断的送到京城，南边儿局势不稳，北边的军资也不能及时供给，连皇帝也忧心忡忡。所幸徐朗如今已能独当一面，能独自率军杀敌时毫不含糊，徐家军里有了新的军师，勇猛加上智计，竟以对方十中之一的兵力克敌制胜。
徐湘跃跃欲试的上了战场，毕竟年纪小，就跟在她的叔父徐奉英身边，却也十分锻炼能耐。
不过北边天冷得快，徐湘在那里蹦跶得太欢快，不免染了风寒，加上徐夫人写信召她回来，徐湘就先启程回京。她离开的时候北边战事已近尾声，据说徐朗生擒了对方主帅铁勒格，不日也将押他回京。
“二哥救的那只母貂已经下了崽子，他说要亲自带回来送给你。”徐湘嘿嘿笑着，揽住琳琅的肩膀，“琳琅呀琳琅，我万万没有想到，你竟然会成为我的嫂子！”说着叹了口气，“以后见了你还得叫二嫂，你说我亏不亏？”
“觉得亏呀？”琳琅暗笑，“可惜我没个别的好哥哥，不然叫你许了他，咱们可就扯平了。”
“这还算划算。”徐湘乐滋滋的，转念一想，“那我二哥岂不是亏大发了，他该叫妹夫好呢，还是跟着你叫哥哥呢？”这件事本不可能发生，想一想却也有趣，俩人哈哈笑着，纵马慢行。
说起京城的事情来，徐湘问道：“听说你重阳的时候进宫了？”
“是啊，不过我这样冰雪聪明，早就应付过去了！”好姐妹久别归来，琳琅的心情很好，也许其中还掺杂着期待徐朗归来的喜悦。
徐湘便道：“她邀你进宫，莫不是为了选太子妃的事情？”见琳琅点头，就又道：“让我再猜一猜，这会不会是庄嫣的主意？”
“不然呢？京城里那么多贵女，我的家世又算不上好，皇后哪能知道我。”琳琅撇了撇嘴，“不过她的算盘也打不响，我瞧那天淑嘉公主似乎没瞧上我，庄嫣的撺掇未必有用。”
徐湘道：“你不了解庄嫣这个人，她骄纵惯了，不达目的不会罢休。皇后这里行不通，她还会撺掇别人呀。”
“你是说…太子？”琳琅觉得头疼。若真是撺掇得太子起了意，那可不好应付了。徐贺两家目下只是口头定了亲事，还未下过聘礼定下日子，若人家真要横插一刀，到时候难免起波澜。
跟皇家起冲突绝非明智之举，琳琅只能道：“我往后少出家门，避着她就是了。”或者…给庄嫣找点事情做，让她无暇他顾？不过这个牵系不小，还得跟大夫人商量商量。
徐湘在旁笑得幸灾乐祸，“要我说，最好是你早点嫁过来，那就尘埃落定，庄嫣怎么都翻不起波澜啦！”被琳琅一鞭子甩过去抽在她马背上。
另一头庄嫣得知皇后无意于贺琳琅时，果然琢磨起了旁的法子。她晓得帝后对太子的宠爱，若能撺掇得太子瞧上贺琳琅，到时候太子执意要纳她为侧妃，皇后必然会答应，徐朗那里岂不就空出来了？
想到那日琳琅在淑嘉公主面前的表现，庄嫣就觉得恨恨，更别说她那个姐姐，居然为了一个孩子闹和离，简直丢尽了庄家的脸面！哼，最好是先让贺琳琅做了太子侧妃，到时候再使个手段叫她失宠，那就皆大欢喜了。
她这里算盘打得噼啪乱响，哪只外头忽然传出一道留言，几乎将她惊得魂飞魄散——京城里四处相传，说衍国公家的公子、御前侍卫庄元晋居然在外养了娈童！
彼时庄嫣正在喝茶，听见这信儿便被呛着了。好容易平复了咳嗽，庄嫣不可置信的问那小丫鬟，“消息确切？”
“奴婢不敢瞎说，老爷夫人那里也都得了信儿，正乱着呢。也不知是谁造的谣，说得有鼻子有眼，还说咱们公子在道观了…”
“闭嘴！”庄嫣怒声呵斥，一张脸已经变了颜色。她的兄长乃是正人君子，年少有为一表人才，怎么可能做出这等龌龊之事！这种事传到皇上耳朵里，哪怕是子虚乌有，对庄家的颜面、庄元晋的前程都会有影响，这造谣之人，委实居心可诛！
65
庄元晋好男风之事迅速传开，一时间消息甚嚣尘上，成了街头巷尾茶余饭后热议的话题。庄家前前后后出了四位皇后，虽然碍于外戚身份没甚实权，但那可是多少人羡慕的满门荣耀啊！如此光彩照人的门楣，内里却传出这样的事情来，怎不叫人惊讶。
庄嫣赶到母亲院里的时候，庄夫人和庄大爷的脸色已是铁青。庄元晋昨晚值夜，这会儿原本在休息，却被庄夫人叫到跟前问话，他笔直的跪在庄家夫妇跟前，嘴唇紧抿。
整个院里丫鬟婆子都凝神屏气，不敢出个大气。庄嫣怕惹二老生气，躲在门后面瞧了瞧，见着父母脸色不好，她也不敢吱声，忙退到后面，拉了庄夫人近身伺候的丫鬟问道：“怎么回事？”
那丫鬟不敢直言，只是低声短促道：“公子承认了，夫人很生气。”
公子承认了？庄嫣一愣，随即反应过来——庄元晋他承认了养娈童的事情？
仿佛晴天霹雳炸响，庄嫣觉得不可置信，后退了两步靠着廊柱才站稳，喃喃道：“怎么可能…”庄元晋那样俊秀的人才，是多少姑娘的春闺梦里人，怎可能会养娈童！他在庄家活了十几年，对此还丝毫不知情！
不止庄嫣不相信，庄家二老更是不肯信。养了个儿子原指望着光耀门楣谁知道…庄大爷的脸色黑得能滴出墨来，顾不得满院丫鬟婆子在场，抄起手边的茶杯就砸了过去，“混账，你再说一遍！”
庄元晋不敢躲闪，被茶杯砸得有点头晕，却咬一咬牙，脸色通红的重复道：“儿子确实好男风。”随即向庄夫人犟嘴道：“当初我要娶个小门小户的姑娘，是您执意要娶贺家的长女，还传出郎才女貌的谣言，如今…”
庄夫人不容他说完，怒道：“我如何知道你这些龌龊事！要早知如此，我宁可早早把你掐死了，也好过这样丢庄家的颜面！”
“儿子不觉得龌龊！”庄元晋仰头，迎面又一次有茶杯飞过来，庄大爷怒不可遏，走过来抬脚就揣在他的心窝，“混账！皇后娘娘母仪天下，我庄家满门荣耀，你还当着御前侍卫，怎能做出这等事来！”一抬头瞧见院门口乌压压的一群人，竟是国公爷和老夫人带人过来了。
庄大爷顾不得别的，忙拉着庄夫人迎出去，当院就跪下了，“儿子教子无方，还请父亲息怒。”
“息怒？”老国公爷上了年纪，平常是不问家事的，这会儿气得胡子一翘一翘，越过庄大爷，到了庄元晋跟前就是一顿拐棍。末了，瞧着跪了满地的人，沉声道：“把所有人都叫来，请家法！”
庄府里闹得人仰马翻，贺家的兰陵院里琳琅也满怀诧异的坐在秦氏跟前，“娘，那消息大伯母昨儿才放出去，怎么今儿就传遍了？”就算大夫人有手腕，要在京城传开这样一道消息，却不是一两口气就能做出来的。庄元晋的事情不过一晚就传成这样，难道是有人推波助澜？
她今早叫锦绣出去打探了一番，上至高门贵户，下至贩夫走卒，这消息像长了翅膀一样传开，几乎是无人不晓。
秦氏也觉得意外，“你大伯母行事稳妥，断不是急性子的人，这背后恐怕还有人在帮咱们。这种事情你大伯母不可能没有察觉，还轮不到你咱们来操心，倒是你大姐姐那里，或早或晚都会听到这信儿，你可得好好陪着她。”
“我晓得。”琳琅点头，不管是谁，听了曾经的夫君是好男风之人都不会好过。所幸贺璇玑已然跟庄元晋和离了，好歹不会被推到风口浪尖上。且庄元晋名声毁于一旦，琳琅也觉得快意——谁叫他当初那样骗大姐姐呢？
他是否好男风与人无尤，可他胆敢娶了贺璇玑当摆设，那可就说不过去了。
贺璇玑韶华妙龄嫁入庄家，恭谨勤快的侍奉公婆，尽力的想融入庄家，庄元晋却视她如无物，三天两头不着家，实在可恶！确实欠教训！
琳琅怕贺璇玑气闷，这两天有空就拉着江氏去她那里坐坐，偶尔带上贺卫琛和贺之洲两个小娃娃去逗逗，贺璇玑本身又是能想通事情、不会自怨自艾的人，渐渐的也看开了。
待得听到庄元晋养娈童的事情时，贺璇玑虽然面现惊讶，却没多说什么。只是毕竟错付过情意，这样的消息到底叫她枯坐着发了一后晌的呆。
琳琅近来足不出户，外头的消息却知道得清清楚楚——不知是谁出的手，将庄元晋养娈童的证据呈到御前，令皇帝勃然大怒，立时削了庄元晋御前侍卫之职，令其闭门思过。又将老国公爷发落了一顿，说他教子无方，荐人不察，扫了皇家的颜面，连带着皇后都被冷落了。
而贼心不死的庄嫣，更不敢在这个时候闹什么幺蛾子，顿时偃旗息鼓。
能把证据呈到御前的都不是普通人，琳琅对宫闱之事并不了解，也猜不出什么结果。大夫人那头也没查出个所以然来，倒是韩萱儿破天荒的头一次独自来了贺府，陪着贺璇玑说了许久的话。
到十月中旬的时候，徐朗押解疏勒大将铁勒格抵京。
这两年皇室日渐衰微，南边有流民山匪作乱，北边有疏勒虎视眈眈，皇帝虽然醉心木工，到底不能彻底荒疏朝政，为此颇为忧心。而今徐朗得胜回朝，禀奏漠北大捷，呈上战果，登时龙颜大悦。
徐家数代人镇守漠北，在北边筑起了铁一样的防线，皇帝能安然在京中做木活，离不开徐家军的拼死效忠。这回徐家斩杀敌方三员大将，又生擒主帅，杀敌不计其数，更是缴获了不少军资，皇帝如何能不高兴？
得胜的军队依旧驻守在漠北，京城里除了到处传开的喜讯外，也折腾不起迎军犒赏的阵仗，只是皇帝在朝会上将徐家好一顿夸赞，喜悦之心溢于言表。
徐家主帅徐奉先和徐奉英常年驻守塞外，皇帝特令在漠北犒军，徐朗这边他也打算给个大大的赏赐。君臣二人独处在殿内，皇帝便将徐家着实夸奖了一番，末了寻思该赏些什么，钱财金帛早就赏了，另外还升了徐朗为正五品定远将军，余下的似乎也就姻缘了。
皇帝心情很好，看着面前站着的徐朗，年轻勇武，英姿勃发，实在是可造之材。若是赐个公主给他吧，本朝定例，驸马不得再涉足仕途，哪怕要为官，也只能是清闲散官，没得浪费了徐朗这人才。
郡主县主里头，倒是有不少出类拔萃的姑娘。皇帝决定还是先探他的意思。“徐爱卿年轻有为，至今未娶，朕赐你一门婚事如何？”
徐朗当仁不让，当即跪地道：“臣谢皇上隆恩！出行前臣已跟昭文馆学士贺大人之女定亲，若能得皇上赐婚之幸，臣感激不尽！”
“贺爱卿的女儿？”皇帝琢磨，他当然不记得琳琅这等微不足道的小姑娘，不过贺文湛为官勤勉，又才学卓然，如今主持纂书也颇合他的心意，当即笑道：“贺太师的孙女固然不错，朕却更想赐你一位郡主，光耀门楣。”
徐朗道：“臣谢皇上抬爱。只是臣心悦贺姑娘已久，不愿背弃信约。”
“既是如此，朕就成全了你。”皇帝并不知道庄嫣倒腾的那些事情，想了一想，两家早有婚约，且都是他信得过的臣子，此事自然稳妥。如今已是十月，男婚女嫁总得留出几个月的时间来筹备，便道：“来年三月如何？”
徐朗大喜，当即跪伏叩首谢恩。
出了皇宫，徐朗满面喜色脚步轻快。他回京后就进宫回禀战况，还没来得及回家，到时候可得好好谢谢徐湘那丫头。要不是她派人送信历数庄嫣种种行径，徐朗也不会急着这么快出手，如今正好，皇帝金口玉言许诺给功臣的事，哪怕他太子要插手，也是无用了。
想到来年三月春光盛时心爱的小姑娘就要嫁过来，徐朗久经塞外风沙的坚毅脸庞浮起温柔笑意。翻身上马驰向徐府，当真是冬风得意马蹄疾。
六妹妹，好久不见。
送你小貂、送你砚台，再送你皇帝赐婚之讯，你是否会欢喜？
徐家早就得了信儿，这会儿正等着徐朗回来呢。虽说徐家镇守漠北打过许多胜仗，却嫌少有这样大获全胜的时候，徐老夫人虽然行事不靠谱儿，到底是经历过老国公征战沙场的人，这等大事上也不含糊。
一家子备了好大的阵仗，专等徐朗回来。就连那位平时不着家的徐二爷徐奉良都留在家中，等着侄子回来，叫二夫人在耳边好一顿抱怨——
长房袭着国公之位，两个儿子一个闺女都是勇武之人；三房虽是庶出，这些年在漠北战功卓著，早就有了功名，儿子徐朋也带到漠北历练去了。就只有二房，徐奉良自幼被老夫人宠着，不像兄长那样能担大任，也不像庶弟那样争气上进，几十年混下来，高不成低不就，靠着徐家的军功在兵部混了个闲职，聊胜于无。
徐奉良的儿子徐胜今年十六，却还是个只知道享乐的纨绔，莫说比不上徐朗，连三房的徐朋都比他强几百倍。窦氏也是个争强好胜的人，见着这等场景，能不羡慕含酸？
不过这些也只能压在心里，徐朗进门时带着国公爷徐奉先的书信，二夫人照样得迎上去。
徐老夫人和楚寒衣就在厅里等着，徐朗一进门先报过平安，继而就道：“儿子此次进宫，皇上为我赐婚了。”
“赐婚？那可是大喜事，是谁家的姑娘？”徐老夫人虽然知道两家的婚约，毕竟还是更想娶个跟皇家沾亲带故的人，到时候脸上也有光，下意识的以为皇帝指的是别的姑娘。楚寒衣却知道儿子的性子，必然是琳琅无疑，就问道：“定在什么时候？”
徐朗喜形于色，却还是得依着规矩先回答老夫人，“是贺六妹妹。”随即向楚寒衣道：“来年三月，具体日子咱们定。”语气里已然全是喜悦。
徐湘这会儿就在旁边站着呢，忍不住就道：“明年三月？琳琅明年才十二岁！”徐朗却是笑着不说话。年纪小又怎样？先娶回来放在身边养着，过几年再洞房也无妨，就算干看着不能多碰，却能名正言顺的亲亲抱抱，那是何等幸事！
自打那次在停云居里偷亲了琳琅，徐朗可是一直都念念不忘。十七岁的人也知道人事，好几次佳人如梦，怀中温存娇美，醒来时却隔着云山千里，那等相思之苦别提有多难熬了！这下可好了，再过五个月，她就是他的娇妻，所有的相思皆能有慰藉。
最重要的是，一旦成了婚，就再也不怕别人惦记了！
皇帝赐婚的诏书次日便到了贺家，叫贺文湛夫妇大为意外，就连琳琅都听呆了。她知道徐朗是昨儿回京的，得胜归来皇帝必有赏赐，却未料到是这封赐婚的诏书。更令她意外的是，诏书上说赐明年三月择日完婚，明年三月…她才十二岁啊！
是以当徐朗拜望过贺老太爷，专程请琳琅相见时，琳琅隐隐憋着点怨气。
男女若是已订婚，适当的往来相会是被允许的，秦氏也没说什么，叫锦绣陪着去了。
徐朗就在兰陵院外的那片竹林里等着，以前他爱跟贺卫玠在这里下棋，现在贺卫玠公务忙碌，那棋亭空了出来，徐朗便选在了这里。
半年没见，琳琅其实也颇想念徐朗，
踩着鹅卵石铺就的小路绕进竹林里，冬日里飒飒的风吹着，她裹紧了披风，远远便瞧见了横斜竹枝后的身影。
他又长高了许多，独自站在那里望着远处，背影格外挺直。听徐湘说他这回虽立了不小的战功，也受了一身的伤，不知道现在好了没有？渐渐的走近他身边，琳琅不知怎么的，心跳就快了起来。忽然很想看他的脸，不知塞外风沙打磨之下，是否和以前一样俊朗。
徐朗一直在数着她的脚步，待她走近身边时才缓缓转过身来，脸色虽然是端肃的，眸中却藏着温暖的笑意。他的目光落在琳琅身上就再也挪不开，那张让他魂牵梦萦的脸庞，那个让他咬牙奋战的姑娘，沐着阳光走来，美好如旧。
琳琅乍然陷进他的眼神里，脚步不由一顿。
“六妹妹，我很想你。”她听见他说。
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冬日的阳光懒散而温暖，这会儿正是晌午，沙沙的竹叶在风中轻响，琳琅一袭孔雀纹软毛织锦披风裹在身上，脖颈处围着一圈细软的白狐狸毛，烟水色丝带系作蝴蝶，在胸前盈盈欲飞。柔亮的发间点缀两朵海棠宫花，簪着一支红珊瑚白玉步摇，均匀浑圆的红色珊瑚珠子一支垂到她白腻的耳垂边，衬得她娇嫩而明艳，瑰丽而秀雅。
徐朗怎么看都看不够，斑驳的竹影下，琳琅忽然冲着他笑了笑，漂亮得不像话。
这半年她显然也长高了不少，面对面的站着，她的头顶几乎能够到他的肩头。稚气早已褪去，她站在对面打量他，仿佛在看一个同龄的少年，目光中有着与年龄不符的成熟味道。徐朗微微俯身，低声道：“六妹妹又长高了。”
“徐二哥也是。”赐婚的圣旨还热乎着，琳琅原本想怨怪他将婚期定得太紧，这会儿却什么都忘了，一时间不知该说些什么。
倒是徐朗伸手指着那棋亭里放着蒲团的石凳，“六妹妹先坐，瞧瞧这个。”他自螺钿漆盒取出一方砚台来，琳琅瞧那花纹样式，不由诧异道：“是涛石砚？”徐朗点一点头，琳琅目光渐渐热烈起来，忘了刚才那点矜持端方，捧着砚台一声欢呼，当即甜甜的对琳琅道：“徐二哥真好！”