要不，明天去买几件？
金的太贵且招摇，珠花倒是好看又便宜，只是日后变现不易。莫若去打几件银饰，既低调，又随时可当现钱使。
唉！可怜她这朱门绣户千金女，竟沦落得为了些许银钱斤斤计较。什么世道嘛！
章大小姐正在这儿一面盘算，一面自怨自艾。忽听得有人敲门，这是谁来了？
第13章 河边又遇路人乙
门一打开，外面的人就傻掉了。
章清亭有些不悦地微一皱眉，先开腔了，“人都接来了？”
“大…大姐？”张金宝结结巴巴，似是不认得般，上上下下，左左右右地打量了她几十个来回，还不敢确信。
“吃饭。”章清亭只用俩字，就让他的神智清醒了过来。
“吃什么？”这俩字还真好使，张金宝连说话都流利了。
有了俩钱，章清亭也不想太委屈自己，“到外面点几个菜，吃顿米饭吧。”
张金宝眼睛瞪得比铜铃还大，这…这岂不是…不是要…要下馆子？
可怜他长这么大，还没正儿八经下过一次馆子，原本以为几个馒头混个肚圆就不错了，没想到大姐居然这么好，要带他们下馆子，这实在是太令人激动了！
章清亭可不知这一家子如此没见过世面，肚子里如此缺乏油水。要不，她一定就安排几碗肉丝面或是几个馒头加小菜把这一家子打发了。
哪像现在，她就怕不够吃，一共点了八个菜，两个汤，按理说该是很丰盛的了。结果，章清亭一小碗米饭才下去一小半，除了她让摆在自己面前的两个菜，那一家子就如蝗虫过境般，各吃了两大海碗米饭，把其余的菜全吃了个干干净净，那盘子舔得连油星都不见，光可鉴人。章清亭怀疑简直不需要清洗，就能重新上菜了。
那一家子还意犹未尽地望着她这个大饲主，眼睛里那卑微又可怜的乞求之意显而易见，共同传达着一个信息：没吃饱啊没吃饱，要继续啊要继续！
被这样的目光注视着，章清亭面前就是放上龙肉也吃不下去了，但也不由着他们这么胡吃海喝的。招手叫来了小二，一人再上一海碗的面，要鸡汤要猪肉要牛肉倒是任他们自选。
到底是汤水东西塞肚子，这一家子直吃得个顶个的肚子溜圆，实在是撑不下去了，才抹抹油嘴，终于放下了筷子。
旁边客人瞧见一家子的吃相，难免有些指指点点，章清亭如坐针毡，心想以后再也不带他们来大厅里丢人现眼！
最后，她吃剩下的那俩菜还让张罗氏端回了屋。虽然这时吃不下了，待会儿还是能装下的。章清亭眼不见心不烦，也就由她去了。
吃饱喝足，那一堆蝗虫都回去躺床上不能动了。
张小蝶瞧大姐收拾得齐整眼热，也动了心思，想要洗个澡换上新衣裳。
这爱干净倒是好习惯，反正章清亭饭后有散步的习惯，便把银子和梳妆匣子一并收了，锁在柜子里，收了钥匙，把房间让给她洗澡，自己到客栈外面走走。顺便也得想想，今后的日子该怎么办？
这市集不大，客栈外头就连着民居。住在这儿的，多半是在市集上做买卖之人，相比起来，手头当然比周边的农户要宽裕些，房子也要齐整些。
到底是无商不富啊！章清亭心中感慨着，虽然从商是下九流的行当，但日子却滋润多了，更遑论那些真正有钱的巨商富贾，更是各国朝廷权贵们争相巴结的对象。
她们章家，表面上是仰仗着父亲的官职显赫，其实内里却靠母亲大人带来的大量陪嫁才薄有积蓄。虽然与她不甚和睦，但章清亭心下也承认，要不是有这么个精明厉害的母亲大人苦心经营，那日子可不知过成什么样子。放眼四周，那京里的穷官可多了去了！所以，不论是民家还是官家，适当地从商才是富裕之本。
想想她又叹了口气，母亲大人若是不精明，也不会为了那一份丰厚的聘礼就把她许给潘云豹。恐怕误信人言是假，贪图那份彩礼才是真。
这凡事有一利必有一弊，只看是什么落到自己头上来了。
月儿初升，照在二道子沟上波光粼粼，一地碎银。
流水不知章女恨，依旧哗啦啦的欢唱着，渐渐拓宽河道，远远地汇入荷花江去。
章清亭赌气般将脚边的小石子踢入江中，也只溅起小小水花，很快便湮没无声了。
以前那个家，虽然窒息得像牢笼，却能替她遮风挡雨。而如今，自己是彻底自由了，却也失去了一切屏障，完全要自力更生了。
长长地吸了口河边微带凉意的新鲜气息，又深深地吐出，几个来回之后，章清亭觉得心胸渐渐开阔，开始冷静地思考当务之急的几件事。
头一桩，就是赵家的亲事。
现在有了钱，自不用愁，明儿就赶紧去把婚事退掉，把人口簿子拿回来。想着拿银子砸到那竹篙老虔婆的面前，让她震惊又无语的样子，章清亭心中涌出一阵快意，心情不觉好了许多。
第二桩，就是张家这六张嘴。
光方才那顿饭，就吃掉了她一两二钱银子，照这么个吃法，她手上那剩下的三十多两银子不到一个月就能吃光。
此章清亭可非彼张蜻蜓，她章大小姐没那个义务也没那个本事养活这么多张嘴。干脆出一点钱，全打发掉得了！
章清亭忽又想到，不知那个张蜻蜓到了自己家是不是也是这副吃相？那可丢人丢到爪哇国去了！
她刚想发笑，却又想起她用的可是自己的脸，这可真让人郁闷。转念一想，如此也好，就让母亲大人烦恼去！就这样一个杀猪女，她若是嫁入潘家去，丢的可是章家的颜面！说起来，也是母亲大人的管教无方！
章清亭一时心情大好，兴致勃勃地琢磨起自己未来的出路。
做什么好呢？
章大小姐会的可不少，打马吊自不用提，像琴棋书画、裁剪刺绣，凡是贵族女子该会的技艺，她不说样样精通，起码都能耍弄得有模有样。
可这些都只能作为消遣之计，要以此谋生却是太辛苦了些。难不成自己还得抛头露面的摆摊卖字，或是成天头都不抬的女工绣花？那还不如去找人打两圈麻将！
章大小姐很是苦恼。她生平只会衣来伸手，饭来张口，呼奴唤婢，穿衣打扮。可天下哪有这等好事？
除非，嫁个有钱人。
可有钱人在哪儿？
章清亭想起贺玉堂来，这市集里就他看起来像个有钱人，对自己似乎也很有几分兴趣。只不知他究竟是干什么的，娶妻没有？不过就算是个财主，又没成亲，难道自己一个大姑娘还能直接冲到他的面前说，嘿！有钱人，我要嫁你，你娶我吧！
那不是花痴么？章清亭自己想着都觉得好笑。
况且，以张蜻蜓这身份，就算是嫁入豪门，恐怕也只能跟她娘似的，委委屈屈做个小妾，任人欺凌。
这可怎么办呢？章大小姐心事重重，不知不觉走进了河边的小树林里。
“哥？哥！”蓦地过来一人，轻轻喊着，那声音压得极低，似是怕人听见。
章清亭心下狐疑，赶紧闪身躲到树后。
就见旁边一道黑影迎了上去，“在呢！怎么样？银子给了么？”
这声音怎么这么耳熟？
章清亭想起来了，这不是一早在桥上遇到的那个路人乙么？
第14章 想甩包袱的大闺女
章清亭此时反正也无法出去，便隐在一旁，且听这哥俩说些什么。
那弟弟道：“银子给了！我照你说的，都问清楚了，确认是她家老爹我才给的。他也应承了，回头就来把亲事退了。”
“这就好！这就好！”哥哥似是很松了一口气，转而夸赞着，“这次辛苦你了！”
“哥，不是我说，你把月钱提前支了出来，过不了几天娘肯定就能知道，那还不得闹翻了天啊？”
“管不了这么多了，先把这桩亲事断了再说，最多拼着再被娘打一顿！”
“呵呵，那她该不会吧？你怎么说现在也是有功名在身的人，怎能随便动手动脚的？不过，娘也真是小气，就为了三两银子，硬是不肯成全你和桃子姐。凭良心说，杨师傅开的聘礼真不算高了，哪家嫁闺女不要个十两八两的聘银？人家还是看在师徒份上，桃子姐又跟你青梅竹马的，才只要了五两。就这娘都不肯！”
“唉！娘是抠惯了，什么都要省！连我的终身大事她都不肯松一松！”哥哥的言语里也有几分埋怨之意，“算了算了，反正这事也快了，到时你再帮我好好劝劝娘，咱们把生米煮成熟饭，看她还能怎么办！”
章清亭听明白了，这是对婚事不满，自作主张要退亲啊。那早上遇到他，恐怕就是去借钱的。
弟弟乐了声来，“那到时，你和桃子姐打算怎么谢我？”
“你这小子，办点芝麻绿豆大的事情都要好处！当你哥是大财主啊？快走吧！早些回家才是要紧！”
那哥哥一转身，竟直奔章清亭藏身之处而来，待要避让，还是发出了声响。
“谁？”
章清亭索性清咳一声，大大方方迎了出去。
那哥俩吓了一跳，夜色昏暗，瞧不清章清亭面目，只依稀是个陌生女子，略放下些心来。
“你这姑娘，深更半夜地躲在此处做甚么？”发问的是哥哥，越是心虚的人往往嗓门越大。
“散步。”章清亭淡淡地回道。
她可理直气壮的很，本来就不是她主动来听人墙根的，明明是这两人说到她面前来，她又不是聋子，关她什么事？
那哥哥听她这么一说，又闻到她身上的脂粉香气，不由得想歪了，眼里顿时现出厌恶之意，“天色既暗，不安于室，招摇过市，定非良家女子！二弟，快走！”
“你这人怎么净喜欢含血喷人？”章清亭不干了，凭啥被人无端侮辱啊！
她冷笑着，“你又有多清高？不奉父母之命，媒妁之约，私自毁婚。还与女子暗通款曲，私相授受，这也是读书人该明的礼义么？幸亏本小姐早上没给你让路，原来是行这般无良勾当！”
一听这话，哥哥认出来了，这分明就是早上桥上遇到的那名刁蛮女子！
“怎么又是你！”哥哥绕着她转着圈子，这一早一晚的，虽然都没看清面目，但光闻她身上的味道，这变化还真大！新仇旧恨一并激发了出来，顿时斗志昂扬，挖苦着她，“这位姑娘，你不堵路了？改偷听了？小生还真是与你有缘啊，走哪儿都能遇见你这扫把星！”
“嘴巴放干净点！早上明明是你无理取闹在先，现在又是你偷鸡摸狗在后！这大路迢迢，又不是你家的园子，凭什么不许别人出入？哼，君子坦荡荡，入暗室而不欺。你心里若是没鬼，何必怕人偷听？”
“你！你…你既懂礼义，该知瓜田不纳履，李下不整冠，我们兄弟二人在此说话，你又为何要鬼鬼祟祟藏在一旁偷听？再瞧瞧你，朝贫而夕富，定是做了什么来路不明的勾当！”
“这钱是我自己凭本事挣回来的！”章清亭一气之下差点脱口而出，这是本小姐靠打马吊赢来的！可想想这赌博之戏，说出去也甚不雅，硬是咽了回去。
“那是啊！”路人乙不阴不阳地讥讽着，“姑娘在这条暗巷之中多走上几个来回，肯定挣得更多！”
章清亭简直要被气倒了！“你枉读圣贤之书，滥逞口舌之欲，到底是何家竖子，无端毁人清誉，报上名来，与我同去见官！”
“见官就见官！像你这等伤风败俗的女子，才要好好教训一番才是！”
见他两人越闹越凶，那弟弟不知底细，怕生出事来，把哥哥连拖带拽地拉开，“算了算了！好男不跟女斗，咱们快回家去吧！要不一会儿被娘逮到，那可就有得瞧了！”
哥哥冷静下来一想确也是这个理，自己堂堂一个男子汉，与个姑娘为口角之事对簿公堂，纵然赢了也有损颜面，便半推半就地随着弟弟去了。
“你们站住！”章大小姐被独自扔在那里，气得直跳脚，却无计可施。
这一夜过得那个郁闷啊，章清亭在床上翻来覆去，直把路人乙骂了个昏天黑地。自然没有留心到，张家某个人的异样神情。
好歹一夜过去，到了天明，章清亭心中的不快才消去了大半。
还是先办正事要紧。
也不询问了，直接让伙计给隔壁那屋送去二十个馒头，两碟咸菜就打发了事。
待她自在屋子里慢悠悠地喝了一碗粳米粥，用了两样小点心，才召集这一大家子过来，宣布她的决定。
“桌上一共有十二两银子，你们每人拿二两去！”
“哎！”应得最痛快的就数张发财了，抓起两锭小银子喜笑颜开地揣进怀里。
“记住！”章清亭扫了一眼都换上新衣吃得肚饱的众人，慢启朱唇吐出句话来，“从今往后，咱们便再无瓜葛！”
见他们眼中又流露出不解之意，她只好再费些唇舌，做着解释，“也就是说，以后各人过各人的！你们再不要来找我，我也不会管你们，咱们一刀两断，就此一拍两散！”
听她这么一说，本来还高高兴兴领着钱的众人都把手又缩了回来，你望着我，我望着你，站在一旁默不吭声。
“闺女！这好好的，你一大早发的是什么脾气？”张发财老干巴脸上挤出一堆笑，讨好地问。
章清亭斜睨了他一眼，拿出母亲大人议事时的气概和腔调，“你给我结门亲事也不过是二两银子，我现给你们每人二两银子，还添置了这些东西，也算是对得起你们了！这房钱饭钱我都会结掉，不用你们操心。趁着天儿早，各自该干什么就干什么去！”
她…她这分明是想甩包袱！
第15章 退婚去
短暂的沉默之后，是惊天动地的呼号，“大姐！（闺女！）你不能这么对我们呀！我们要跟你在一起，死也要在一起！”
这回章清亭用再多的白眼，再多的杀气都没用了，被抛弃的恐惧让这一大家子齐心协力起来，团团把她围住，干嚎不止，震得人耳膜都疼。
“走开！走开！”章清亭嫌恶地想要把这群干打雷不下雨，意图在她身上抹鼻涕流口水的一家子给推开，可虎落平阳被犬欺，到任她再怎么叫唤，这一家子抓着她，就像抓着根救命稻草，愣是不撒手。
“够了！”章清亭迫于无奈，嗓门提高了八度，重重地把两手一甩，勉强暂时挣脱了束缚，“有什么话好好说！”
“大姐，那钱我们不要！你留着，咱们还跟你一块儿过！”这是张金宝。
“就是，闺女啊！你别走啊！你一个大姑娘家的，上哪儿去呢？”像蚊子哼哼的是张罗氏。
“大姐！你就是生爹的气，不管他也行，可别不管我们呀！”这是张小蝶。
“哎！这话怎么说的？”张发财不乐意了，很是理直气壮地道：“闺女，我可是你亲爹！你可以不管他们，但就是不能不管我！”
“跟着大姐有肉吃，我们都要跟着你！”银宝元宝这俩小弟弟倒是目的明确，说话直接。
章清亭被吵得脑仁都疼，把桌子重重一拍，一个一个地驳斥他们。
“你们是我什么人啊？”她率先指着众弟妹，“是我儿子还是女儿？我凭什么养活你们？”
弟妹一时都不敢吭气，要是可以选择，他们还真都愿意投胎到大姐肚子里做子女。
“再说你俩，是我亲爹娘的不是？是吧？那好啊，你们既要留下我，那就以后供我三餐一宿！养活我啊！”
“可闺女，你现在不是大了吗？”张发财用他那不多的脑汁想着理由分辩，“我把你拉扯这么大，现不该你养活我吗？”
“我养活你们的日子还短了么？你们摸摸良心问问，这些年都吃谁的喝谁的用谁的？”章清亭把目光移到了张金宝三兄弟身上，“你又不是没儿子，这不站着三个么？你既会生，就让他们养活你啊！这天底下哪有闺女出去抛头露脸，顶门立户的道理？”
“可是，你之前不是…”张发财还没出口的话就被粗暴地打断了。
“之前那是之前！现在本姑娘不乐意！不高兴！不愿意了！你们要是觉得冤屈，尽管去街上打听，或是上衙门里头告我去！”
章清亭越说越窝火，瞧瞧这一家子，也不是缺胳膊少腿，也不是老弱病残，个顶个的好逸恶劳，懒惰成性。之前那个张蜻蜓到底是怎么想的，怎么肯养活这样的一家人？你瞧他们现在的态度，不说对张蜻蜓感恩戴德，还把她的付出视作理所当然，不养活他们还成不讲理了！真是没良心！
“闺女，你…你要不嫁那秀才就不嫁呗！反正咱们有钱了，把亲事退了就是！”张发财腆着老脸还找着理由，就是没往自己身上想。
他这么一说，倒给章清亭又提了个醒，“这门亲事我当然会去退！不过我日后总要嫁人的吧？难道我嫁了人，你们还要跟着我一辈子？”
“这是个好主意咧！”张发财一拍大腿，“闺女，你二回嫁人，老子一定要提前说清楚，娶你就必须带上我们！”
其他几口忙不迭头点得跟鸡啄米似的响应。
章清亭呕得几乎快要吐血了，这都是些什么人哪！合着是吃了秤砣铁了心，要赖她一辈子啊！
这可绝对不行！
反正是无法沟通，章清亭也懒得再费那个唇舌了，直接下了最后通牒，“随便你们怎么想，总之我是再也不会管你们了！这钱我是给了，你们爱拿不拿。现在我要去退婚，回头别让我再瞧见你们！”
章清亭扔下这一家子，自出门去也！
张金宝揪着他老爹不放，“你方才拿钱了，快还给大姐！”
张发财本想浑水摸鱼，不料给逮个正着，气得嘴角直抽抽，到底还是心不甘情不愿地把银子重又放了回去，一转身不知去了哪里。
章清亭出了客栈，自寻思着找个人打听个路，却听身后有人高喊，“姐！大姐！”
这是张金宝和张小蝶追了上来，一路讨好着，“还是我们陪你去吧！万一那赵家的人不肯，咱们也可以帮着你说话！”
要指望你们，那可真是要喝西北风去了！章清亭也不理，视他们为透明，径直往前走。有人愿意当跟班，她总不能拦着的不是？
今儿天气真不错，晴空万里，艳阳高照。
但在章大小姐的眼中，这天气可没那么可爱。因为，她怕晒黑。
这一路都没瞧见个轿子，手上的小手绢根本遮不全乎，章清亭走了几步，就觉得有些微微地出汗，要是脸上的脂粉晕了，那可就不漂亮了。
手里有了两个钱，生活就精致起来。
她瞧着旁边杂货铺子里有卖伞的，便走进去瞧瞧。可惜这儿没有遮阳的细绢花伞，只有清一色的桐油大伞，贵倒不贵，才十五文一把，只是掂掂实在沉得慌。
章清亭正有些犹豫要不要买，张金宝从后头很殷勤地接了去，“大姐，买吧，我帮你撑伞！”
张小蝶这几日也学了些眉高眼低，瞧见旁边还有卖蒲扇的，赶忙去捡了一把起来，“大姐，这个才两文钱，我帮你打扇！”
章清亭心想，这头上一顶大雨伞，旁边再添个打蒲扇的丫头，自己要站中间，那成什么样儿了？可瞧他俩一脸谄媚的狗腿样儿，忍俊不禁笑了起来。这一家子活宝，怎么就给她摊上了呢？
见大姐脸上终于露出了笑容，那对活宝松了口气，心里感觉踏实了许多。这马屁虽然没拍在马屁上，挠在了胳肢窝里，但效果总的来说，还是很不错的嘛。
不过章清亭到底没拿那把大蒲扇，这儿也没那种描花刺凤的宫团扇，便选了一把素白的竹骨纸折扇。一番讨价还价，最终以十八文的价格买了总价二十文的两样东西，章清亭很有成就感地摇着折扇出了门。
张金宝吭哧吭哧撑着大伞跟在后面，张小蝶在头前引路，这一路行来，还是很有几分气势。
路人莫不侧目，这不是张家那大闺女么？怎么跟变了个人似的？
不知道吧？人家可发了财了！昨儿在银钩赌坊里打马吊，一下就赢了四十五两银子！
这么厉害？那她岂不是这一年都不用杀猪了？
嗐！当铺里的掌柜说，她连杀猪刀都卖了，这肯定是不会杀猪了！人家现在全家都搬到客栈里去住了，顿顿大鱼大肉，还有人伺候着呢！
啧啧，真没看出来，原来她还有这本事呢！这一天四十五两，十天就是四百五十两！我的天！她往后一年得挣多少钱啊？
…
谣言就是这么像滚雪球一样越滚越大。
又过了几个时辰，章清亭已经在流言里“被”穿金戴银，呼奴唤婢了，俨然扎兰堡第一话题人物。
章清亭本人自然是浑然不知，一路打听着来到赵家门前。
她暗自磨了磨牙，顺了顺思路，手里扣着二两银子，期待着与赵家老虔婆的口舌之战！
第16章 全输光了
原来这赵家就住在集市边缘，离他们那客栈不太远。
一个小小的四合院，青砖黑瓦，外表甚是普通，看不出内里好坏。听说他们家原来也住在更远一点的村子里，这是为了大儿子求学方便，才举家搬迁到了这儿。
这还颇有些孟母三迁的味道，章清亭在外面闻着院子里传来的浓浓草药味儿，暗自替他家惋惜。
万般皆是命，半点不由人。这赵秀才好不容易取了个功名却是病鬼，合该着他们家没那个福份！
同情归同情，章大小姐还是抖擞了精神准备迎战，却很令人遗憾地被告知，您呼叫的用户无法应答。
因为赵王氏一早就被人请去“降妖捉怪”了，不在家！
其实就算她没被人请出去，这一大早的，肯定得去二里地外的自家田里忙活，哪有这个闲工夫作战？
期待中的强强对话没有出现，预想中拿银子狠狠砸在那老虔婆脸上的画面也未能出现，章清亭颇感失落，顿时失了兴致，只让张小蝶上前应答。
出来应门的是赵家的大女儿，赵玉兰。她今年也有十八了，长相不似她娘，倒似她爹赵老实，一脸的憨厚。
听说是来退亲的，她点头表示知道，但又说：“你们要不等我娘回来了再退吧！”这么件大事，她可不敢作主。
张小蝶见这家中无主，开始欺软怕硬了，“那要等到几时？咱们大老远地拿着钱过来，可没那闲工夫等来等去的！你们家是管茶还是管饭啊？我大姐还忙着呢，这二两银子你收下，把我家的人口簿子还来就是！”
“那…你们等等！”赵玉兰飞快地跑了进去，钻进东头一间屋里，没一会儿又跑了出来，进了中间的正房，很快地就寻出张家的人口簿子，“诺，这还你们。”
搞定！张小蝶屁颠屁颠地捧到大姐面前献宝。
章清亭验明无误，满意地微微颔首，撤！
亲事顺利解决了，章大小姐放下心中一块大石，开始操心起自己未来的出路。
可是，一个养尊处优惯了的千金小姐能干什么？当然是——继续地养尊处优。
在熙熙攘攘的大街上转了一圈，思来想去，章清亭也没能找到一个合适的出路。倒是走着走着，日上中天，肚子饿了。
回到客栈，张发财还不见踪影，两个小的在院子里打闹嬉戏，张罗氏老实蹲在房里，连窝都没挪一下。
一瞧她回来了，俱都不声不响的尾随其后，听着他们肚子里发出那很夸张的咕咕声，章清亭的眉头就纠结到一处，这一家子怎么就这么能吃？
她是下定决心撒手不管了，故意当着他们的面，自要了一个溜鱼片，一个油淋青菜，一小盅鸡汤和一碗粳米饭，然后望着他们道：“你们要么各拿二两银子走人，要么就空着手走人，反正我是不会再管你们的了。何去何从，请自便！”
这一家子你望望我，我望望你，都没了主意。
章清亭也不理，自关了门，用饭是也。
可这顿饭，到底还是吃不消停。不时往门口瞧一眼，也不知他们走了没有。
要不，给他们买几个馒头去？
不行！这口子一开，还不得赖定自己？