众人玩笑了几句，又商议过中秋节的事情。
马场里已经定了，那些雇工们发两盒月饼一壶酒，中午请所有人在马场用了酒席，就放他们回家团圆去。自家的小厮每人一套新衣一双鞋，外加半吊钱，分作两班，一半由张金宝领着，十五出来玩半日，一半由晏博文领着，十六出来玩半日。因张家人多，他们晚上便安排在方家歇息，晚饭也就由方德海招呼着吃了。如此安排，公平合理，大家都没意见。
自己家里，赵成材早已说定，晚上全家要到他们家新房里去团圆，“全家这么多人，那日一早，倒是让小玉过去帮忙才是。姨妈那日必是也要到的，到时接了玉莲旺儿一起过来。少不得娘子你也辛苦一日，咱们同去帮忙准备着，还有那办节的费用，也得早些打点下来给娘才好。”
赵成材说别的，章清亭还犹自微微颔首，唯有这最后一句，她没有吭声。及至回了房，她仍是不冷不热的态度，明显就是在生闷气。
第228章 攒私房
赵成材就不明白了，“你这到底是怎么了？我若是做错了什么，说错了什么你倒是言语一声呀，这么打着闷葫芦可让人受不了！”
章清亭轻哼一声，翻了个白眼，“我说什么，做什么了吗？至于这么大呼小叫的！”
“你看你！”秀才急了，未免声音更大了些，“还说没什么，这么阴阳怪气的，分明就是有事了！你要是心里头有什么气，倒是说出来呀！要不我哪知道你生的哪门子气？”
章清亭见把他的火也撩上来了，这才先挑了个事由出来，“不过是过个中秋，要得了几个钱，你母亲怎么就置办不起？还非得紧巴着当成什么大事似的！”
赵成材一听这话里有话啊，忙辩白道：“娘那儿能有什么钱？你也知道，我每月给她的也不过是些家用，她手上纵然攒了几个，也得留着自己过日子不是？这好端端的，你怎么就计较起来了？”
章清亭冷笑。终于说出重点，“她手上没钱？她手上没钱给成栋买那么好的家具？你倒是该回去好生见识见识，再回头说这话！”
赵成材一哽，这个…还当真不好说什么了。
章清亭先是给了五十两银子翻修老屋，赵成材转手给了赵王氏收着。等真正开工的时候，章清亭还怕那钱不够使，又拿了二十两给赵成材搁在手里头，还很通情达理地交待，“房子是一辈子的大事，这打墙也是动工，既然都弄了，那就索性弄好些，别让人说咱们不住在家里，就刻薄他们似的。你花着若是不够，回来拿便是。他们年纪也大了，也该住些好房子，宁肯咱们省俭些，也得把他们那儿弄得风光舒适些才是。”
一番话说得赵成材很是感动，有了银子撑腰，他办起事来也就从容了许多。怕娘心疼钱，做事小气，每回自己回去招呼工程时，有些什么花销都是他打点的，那二十两银子早就用得干干净净，后来还陆续贴补不少。他心里头清楚，娘手上那五十两银子基本上没动过多少，他当时想着，那钱就留给赵王氏置办家具算了。
可没想到，赵王氏手里头拿着银子，总觉得大儿子这边应该更有钱，所以花钱也大方起来，把原先收的赵玉兰的聘银全都带上，就可着手上的银子给赵成栋置办了一套足足四十五两银子的家具，都快赶上章清亭这儿全家的家具费用了，这让章清亭如何不气？
赵王氏还犹自不觉，给自己挑了套二十两的家具之后，还跟章清亭商议着，“我这手上还剩了十几两银子，到时给成栋布置新房，准备成亲用的铺盖什么都是够了的，那些家什之物，女方的陪嫁里都有，咱们没必要太破费。若是差什么，添一两样就成了。只是到时那聘礼你们还得准备着才是，既要结门好亲，二三十两那是顶少的，有个四五十两恐怕才勉强够使。”
章清亭把这话学给赵成材听了一遍，那话里都能拧出醋汁来，“听见没？你母亲让咱们准备了银子，给你弟娶个千金小姐回来呢！”
赵成材听得甚是为难，这让他怎么说？平心而论，无怪乎章清亭会生气，想想他们成亲那会子有什么？再瞧瞧现在，这一对比，难免人的心里不平衡。若是说这钱是赵王氏自己出的还好说一些，偏偏又不是！自己挣了钱，却给别人享受了，这让人如何不气？
赵成材思忖再三，叹了口气，温言劝和，“娘子，算了。这不是此一时彼一时么？娘她也不是有心的，她当年要是有这个能力，一样也不会亏待我们，只是没有，说不得就让你受委屈了。现在咱们既然条件好了，想给成栋办得风光点，也是人之常情。你要是觉得咱们这儿东西寒酸了，等再攒了钱，换掉就是，毕竟成栋他这辈子也就成一次亲…”
“那我这辈子还成两次亲不成？”章清亭气得眼圈都红了，“我不是气你母亲给成栋买这些好东西，若是论理，这原也没错，我只是气不过她那个态度！凭什么就这么理直气壮地要咱们张罗？我们是兄嫂，可不是他爹娘！总该有个限度的。可你母亲倒好，一股脑儿全推到我们身上，好似我们不按她说的办了，就十恶不赦似的！哼！什么事都护着小儿子，她又何曾这么顾惜我们来着？”
赵成材自悔失言，不仅没起到效果，还把火药桶给点着了，郁闷得直挠头，想来想去，换了个表情，坐下揽着她的肩哄着，“好了，娘子，知道你受委屈了。”
章清亭欲待挣脱，赵成材搂得越发紧了，嬉皮笑脸地硬要亲近，“我也就这么一个弟弟，不过是这两年，定是要分家单过的，再怎么办，也就这一回了，纵是破上一二百的银子，咱们又不是付不起。不如就遂了老人家的心意，给他好生办了吧！娘那儿，将来肯定是要跟着我们过的，她再怎么回护着成栋也是有限的。你这么个聪明人，怎么就跟她一般见识了呢？”
“你少给我灌迷魂汤！我还没傻到那个份上！”章清亭嗤笑着，一针见血地指出，“你当真以为一二百两银子就能打发你弟了？那是成亲的费用！若是分家，还不知他们怎么闹腾呢！没个千儿八百的，咱们都别想安生！”
赵成材笑不出来了，只好认真说了实话，“可那以后，不就一劳永逸了？始终要来上这么一遭的，你再抱怨又能怎地？成栋是我弟弟，也就是你弟弟，你就把他当成金宝一样看待吧！难道金宝成亲时，你也就能这么撒手不管的？”
“我弟弟能拿着刀子为我拼命！他能吗？要是不能就别让我把他当兄弟！”章清亭冷笑着起身，“那咱们可说好了，就这一两年，必须得分家！你可别到时又推三阻四的。”
“绝对不会！”赵成材见她松口，忙满口应承，“我还答应过你，分家时一定让你满意的！”
“你记得就好！”章清亭白他一眼，起身开匣拿了李鸿文上回送了十两礼银，“这钱既然退不回去，索性就拿来过节吧！”
李贺两家亲事告吹，赵成材当即就拿了银子要退回去，可是李鸿文说什么也不要了，“你们夫妻该尽的心已经尽到了，人家没看上我，是我自己不争气，这钱还是该谢你们的，务必请你们收下。”
这钱只好又拿了回来，一直搁着没动。此时见章清亭取了出来，赵成材以为是要给赵王氏的了，刚松了口气，准备再拍拍她的马屁，让媳妇顺顺气，却见章清亭转身把小玉唤了上来，“这银子拿去交给我娘，你去问下玉兰，让她帮着拟个中秋的菜单出来，还有过节的东西，请我爹娘商量着准备了，一起去采买回来，再给我婆婆那边送过去。再有多的，也不用给我了，请娘收着，日后再慢慢用吧！”
章清亭想得明白，钱到了赵王氏的手，最后余下来的，无非又贴补到了赵成栋的身上。既是便宜不了自己，那还不如干脆只给东西她。小钱可以给，大钱她却是万万不肯再出的了。
小玉接了银子，领命而去。赵成材猜出她的心意，直到小丫头走了，这才呵呵笑了起来，“你呀你！让我说你什么好！”
章清亭发过一通脾气，心里也好过了些，面上有了几分和气，不再争论，反而正色提醒他，“你倒别老想着自家，这大中秋的，像书院里头，衙门上下，就是走了的陈师爷，也该备了礼品打点打点才是！”
这话说得很是，赵成材一跃而起，装腔作势地道：“多谢娘子提点！”到书桌前坐下，提笔和她商议着定了礼单，一并交给张罗氏，跟她说清楚了，让她去采买，这个张罗氏最乐意干了。
章清亭又私下交待爹娘，让他们将店里的收益也别全贴补家用了，适当的也要攒下一些来，以备日后之计，“这事连相公也不必说了，他们家一月拿五百文，我们这儿人多，就每月给你们一两银子，要是不够了，再悄悄跟我说一声。”
张发财还怕影响不好，章清亭却道：“我那儿的钱若是不用，迟早也是贴到他们家去的，那不如就拿出来两边一起用了，这才公平！你们手里也总得存几个钱才是，日后不管做什么都方便。”
张发财懂她意思了，现在他们兄弟未分家，章清亭手上的钱越多，反而分出去的越多。可这小店却是自家的，不如留下这儿的钱还稳妥一些，“你这话说得也是，那咱们就攒些起来。虽是小钱，但积少成多，到时闺女你哪里要用的时候，就来言语一声。”
要说起来，张发财可是个攒钱的高手，从前家徒四壁的时候，他还能变着法儿抠钱出来去赌，何况现在还有进项了呢？更会攒了。此事连下头几个子女都不叫知道，张发财一人悄悄地管着钱匣子，攒起了小金库。章清亭见他手脚嘴巴着实牢靠，日后自己手上有了闲钱，也一并交给张发财管着，只他父女二人知晓。
第229章 分家是必须的
及等过了两日，赵成材抽了个人少的时候特意回了趟家。趁赵王氏喋喋不休地卖弄着新家具时，出言提点了几句，“娘，您纵是要给成栋置办什么，可也别当着娘子的面显摆呀，她自个儿都没用上这样好东西呢！您倒拿着她的钱，给旁人置办这么好东西，让娘子怎么想？”
赵王氏脸立即拉长了，“怎么？她不乐意？再说了，什么叫做她的钱？这明明就是你给我的钱！”
“我给您的，不就是娘子的钱么？她自己扯件新衣裳都得盘算半天，却省出银子来给您打首饰，给家里修房子，给成栋置办新房，已经很不容易了，您多少也得体谅着她点！”
“那要没你，她能挣那么多钱？”赵王氏忿忿不平，“再说，她哪儿省了？家里用个碗都得十五文！还一家子扯着假话，给我打哈哈儿。哼！你呀，就是太老实了！以后可千万别说什么钱是她的话。免得不知道的人还以为咱家的钱还全成了她挣的一样！”
“好好好！咱们不谈钱是谁的，这钱总该是我和娘子的，这样说总成了吧？”赵成材气结，要不是娶了这个媳妇，光靠他们上哪儿挣那么多钱去？知道再跟赵王氏争这种话题，也绝计说服不了她，便只说可以说的，“娘子也不是不乐意给成栋买好东西，她也不是那小气人，只是…”
“那她还有什么屁好放的？”赵王氏心想着，那么大马场，怎么可能没钱？骗骗外人可以，但对自家人怎么也能这么小气？她很不高兴听到赵成栋向着媳妇，不偏向自家，“那成栋是旁人么？他可是你的亲弟弟！”
赵成材听着也有些不爽了，“成栋是我弟弟，我还是他亲哥呢！可我成亲时，您跟我张罗了什么？难道我是捡来的，他才是您亲生的？”
一句话噎得赵王氏说不出话来了。赵成材成亲之时，她确实手里头还有些钱，只是怕亲事不谐，一直舍不得拿出来用。确实有些太简慢，对不住这大儿子。
见她不言语，赵成材又道：“咱们既是一家人，是没什么好计较的。但娘您也不能光想着成栋，行事说话什么的，多少也得顾忌着娘子的感受。要说起来，她算是够好说话的了，咱们现在是比从前阔气了，可也没富到那种程度。马场还没开张，一直都是赔钱货，就这要用钱的节骨眼上，娘子还是尽着自己能力给成栋办得体面，跟您出去时有多说过一句话么？没有吧！但您也得稍稍注意一点，这往后还得给成栋下聘礼，办酒席，这用钱的地方还多着呢，您这会子全都花干净了，眼下就是中秋，往后就是年关，这让咱们拿什么来填？”
赵王氏听得不悦，背过身去凉凉地道：“那成栋的亲事就不急了，等明年你们马场开始挣钱了再说！”
那矛盾更多！赵成材急道：“您到底要给成栋结个什么亲？非得要这么多银子不可的？”
赵王氏没好气地抢白了一句，“那你到底要给成栋结个什么亲？就非得这么催着办不可？”
恐怕又是那个杀猪女调唆的！赵王氏老于世故，当然不会看不出让这其中的猫腻。无非是想早点让弟弟成了亲，然后早点分家！自己的儿子一贯心地仁厚，肯定想不出这样的主意。她嘟囔着补了一句，“纵是你弟弟成了亲，只要有你母亲在，我也不同意分家！想分家，等我闭了眼再说！”
这就有点无理取闹了，可有些话，赵成材这个做儿子的不能说得太直白，只道：“这树大分岔，人大分家，哪家兄弟成了亲不是分开过活的？等他也成了家，就不是我们两兄弟的事情了，那就是两个家的事情了，这硬绑在一起过有意思么？您若是担心我让成栋分家时分给他的东西少了，那您也太不信任我了！”
“那也不必分家啊？”赵王氏想得轻巧，“你们依旧住你们的新房子，你弟一家子可以跟着我们住在这儿！反正都修了房子，你们也不回来住！空着也是空着，人多还热闹！”
这是为了热闹的事么？赵成材心想，那不明摆着成了我们一家子往后还得无条件地照顾成栋一家子？这个不用说，自家媳妇是绝对不会同意的。
“娘！这房子弄好了，不是给成栋预备的，是给您和爹预备的。我们现在是住在胡同里，但是往后，难道还就不许我们回来住了？成栋成了家，自然是要分出去单过的，他自己恐怕也便利些！”
“那他要是不愿意分出去呢？”赵王氏终于说了心底话，“你们现在有钱了，难道就不许弟弟跟着沾沾光？”
这话可说得太过了，说得他们好像刻薄弟弟一样。赵成材未免有些生气了，话也重了起来，“娘，您讲讲道理好不好？是，我们现在是比从前好过了。可这些东西哪来的？您说是我帮着娘子挣回来的，可也得她先去挣是不是？难道单凭咱们家就能有这些东西？那咱们家之前也不会白穷那么多年了！”
你…赵王氏给堵得一个字也辩解不出，确实，家里能兴旺，这个媳妇是居功至伟。赵王氏能不知道吗？当然知道。可她就是不肯，或者说不愿意承认罢了。这是做婆婆的通病，都怕被媳妇比了下去。
赵王氏索性耍起了横，“一码归一码！这家业不管是谁挣的，总是姓赵的吧！成材你就这么一个弟弟吧？那为什么就一定要分家？不是也有兄弟就是都结了亲也不分家的吗？”
赵成材忍无可忍，冷冷地反问了一句，“那您之前为什么一定要爹和叔伯们分家？”
赵王氏给哽得无语，那不也是嫌弃他家兄弟们穷么？自顾都来不及了，谁还愿意操别人家的闲心？没想到儿子居然在此跟她翻起了旧账，半天才挤出一句，“那不是，不是情况不一样么？”
“有什么不一样？”赵成材反正把话头都挑开了，索性说得更透一点，“您说成栋是我的兄弟，可爹的兄弟在您的心里呢？也是兄弟么？”
赵王氏一个字也说不出来了。
赵成材语重心长地劝说着，“我要跟成栋分家，又不是从此就跟他断绝兄弟关系了。难道分了家，他日子过不下去了，我也能眼看着不管？我是那样的人么！现只不过是因为他也要成家，这人成了家，总也是有私心的。就是成栋没有，您敢说他媳妇就没有？一个柳氏就现摆在那儿呢！咱们分开了两家子过，也是为了他好。让他自己也学着顶门立户，当家立业去！您现在若是逼着我答应给他多少东西那是不可能的，一来咱家的生意里头还有方家的东西在。二来娘子一家弟妹们可也一样出了不少力，没个说因为娘子嫁了我，东西就全归我们赵家了，没他们家一点事，那样没良心的事情我干不出来！再也不怕您恼，说句不好听的话，成栋虽是我兄弟，但合着就该我养一辈子了？那是不是包括他的子子孙孙也全归我管？这是不可能的嘛！所以娘，您还是听我的，早点给成栋结个亲，让他踏踏实实过日子，您也少操一份心。别的我不敢说，只要成栋好生做人，老老实实在马场里干好活，我这个做大哥的绝对不会亏待他！”
赵王氏思忖再三，恐怕这兄弟俩的家是分定了，那只能扯些由头，给小儿子多争取些东西才是。这也不是她偏心，这老大既有功名，媳妇又精明，将来的日子肯定是不愁的。倒是小儿子那边，一定要争取给他也娶个厉害媳妇，还得挑个有利的时机分家才是。
现在不宜跟大儿子闹得太僵，毕竟他们老两口日后全指望着跟老大过活，弄得母子失和，兄弟不睦又有什么意思？于是赵王氏便松了口，“那…你既如此说了，娘要是还争，那你更要说不是我亲生的了。其实我对成栋的媳妇也没多大要求，就照你媳妇那样找就成了！”
像我媳妇？那才出了奇！扎兰堡杀猪的女状元，开天辟地也就是这独一个！赵成材道：“那中秋过后我就让媒婆去张罗了，您放心，肯定得您中意了行不？”
这还差不多！赵王氏勉强应下，赵成材回去了。
赵王氏回头却越想越不甘心，她不会真生儿子的气，却是在生章清亭的气。这个媳妇，也着实太自私自利了！你这做大嫂的，既有本事挣钱，为什么就不能对弟弟大方一点呢？她忽地想到，就算是要分家，也非得拖到马场挣了钱不可！
没两日，就是中秋了。
赵王氏见儿子也不提给钱的事，只是张罗氏带小玉来送了回办节的东西，还说正日子那天，她们就一早就带着菜来帮忙。赵王氏瞧得郁闷，怎么弄得那婆娘跟个走南闯北的管家娘子似的，自己却成了大门不迈，二门不出的小脚媳妇？
勉强把东西收下，赵王氏心中又添了一分堵，这个节也就没法好好过了。
第230章 去不去
中秋节前，朝廷赈灾的第一批粮食终于运抵了扎兰堡。因为孟子瞻前期组织得力。记录清晰，很快就按受灾程度轻重，把本地百姓分成了三六九等，赶在八月十五前把各家各户应分得的粮食全部发放了出去，让大伙儿都能安心过一个好节。
这日，张发财带了保柱，约了方德海家一起，到衙门里领取了两家的救济粮食，回来兴高采烈地道：“咱们这县太爷办事可真没话说，况且分得也公道，现场的人没有不服气的。咱家虽是个末等，可你们瞧，多少也有点东西！”
章清亭过来瞧看，虽是陈粮，却分量够足，和方德海一商议，准备抽个空就一起拉到马场里去喂马，多少也能撑几日，替他们省一抿子。
正商议着，忽见田家水生气喘吁吁地跑了来。瞧见章清亭，颇有几分赧颜地道：“大嫂子，我大哥想请你过去一趟！”
章清亭忙问何事，小孩子又红着脸不好意思说。见他脸色从容，想来不是什么坏事，她便跟着去了。
铁匠铺里，田福生正忙得热火朝天，见她来了，把手上的活计暂时停了一下，擦了把汗出来跟她说话，“嫂子，真不好意思，还麻烦你特意跑一趟。是这么回事，现在我们家分的粮食也下来了，是第一等的，数量不少。托你们的福，我们家已经安置好了，现在生意尚可，那些粮食一时半会也吃不上，白放长了也霉坏了，就想请你给个平价，折算我们还账了吧，你们马场总是用得快些。”
这个却是可以，老喂马吃那精细粮食，章清亭的荷包也有些受不了，她可不像贺家财大气粗。当即就允了。又跟他商量价格，本说按市面上的价，但田福生坚决不肯，非得打了个折扣算便宜些了才罢。
见他们忙着，章清亭也不多留，说完正事便走。临走前又交待一句，“若是你认识哪些人家要卖那赈灾粮食的，一并可以来找我。还有，你家，还有那皮匠小郭家，过节的月饼糕点可别再买了，我们家已经做了许多，到时不拘让秀秀或是让水生抽个空来拿吧！”
田福生也不忸怩，道谢应了。
田水生送章清亭出来，掩饰不住心中的兴奋问道：“大嫂子，等中秋过后，我真的也能上学么？哥哥说我可以跟他一块儿去念晚上的书！”
“当然是真的！还不要钱的呢！”章清亭听赵成材提过，学堂里的课已经定下了，晚课也如张金宝所愿恢复了。
他们书院里本来还有些助学金，孟子瞻跟上级申报之后。郡里又专门拨了笔救助款，把书院里下半年的学费全都给免了，这可又给本地百姓办了件大实事。
本来还以为现在大伙儿都忙着，没多少人来上学，没想到消息一出，回来复课的，新来报名的几乎要把学堂的门槛都踏破了！别说是免费，就是收费大伙儿也愿意来。从前是不识字不觉得，可这认得几个字之后，大伙儿可觉得太有用了，不管干什么都便利些，那还有谁愿意做睁眼瞎呢？
见田水生那么憧憬着上学，章清亭心中一动，回家嘱咐赵玉兰，“记得给他哥俩缝个书包，再送他们两份笔墨。只可惜晚上不收女孩子，秀秀不能去，得了空时，你在家教教她吧！”
赵玉兰听了却取出两只新书包抿嘴而笑，“你瞧，早缝好了！秀秀可不用我当老师，她已经有了三个夫子了！”
原来小丫头常来送换洗衣裳，又跟着赵玉兰学针线缝补，一来二去，很快就跟银宝、元宝和牛得旺熟识了，他们年纪差不多，自然好打交道。赵玉兰也不想让这小姑娘太劳累，每回来了，就放她的假。让她跟那三个小孩子一起玩去。因搬了新家，田家爷爷和田大婶身体都好些了，一些家务也能照管，不用田秀秀时时刻刻地守在家里，所以她也有了片刻闲暇玩耍。
因平常最是羡慕他们几个都会读书，又会写字，那三个小男孩很是显摆的都抢着要当夫子。赵玉兰也不知是他们从什么时候开始的，反正发现时，就见每回田秀秀来跟他们三人在一起，就成了三个小夫子异常认真地给一个学生上课。赵玉兰瞧了有趣，就由着他们玩儿去。
赵玉兰笑得愉悦，“所以呀！现在秀秀可认得不少字，也会数数了。听她说，晚上回去还要教她兄弟呢！”
章清亭想起那三个调皮捣蛋的弟弟，居然一本正经地给人上课就忍俊不禁，“那我下回可得问问，到底哪个夫子水平高些！”
没两日晚饭时，她还当真问了，张金宝打趣，“行啊！现在都能开私塾了，再过几年，岂不是要抢姐夫饭碗？你们三人谁最厉害，快说来听听？”
两个弟弟脸都红了，银宝道：“元宝比较厉害！”
元宝很谦虚，“银宝算术比我好！不过旺儿也不错，他记东西虽慢一些，但若是记住了，就肯定不会忘。有时我学了新的，就爱忘记旧的。”
赵成材听得心里咯噔一下，旺儿这情形，也不是没救啊！等晚上进了屋，他从袖中取出一个信封递给章清亭。
“这是什么？”
“你打开瞧瞧就知道了！”
章清亭看过信后，面色凝重起来，“去！一定得去！”
赵成材却叹了口气，“若是年后，当然得去，可这年前怎么走得开？我若是走开了，且不说书院那里，家里可就完全丢给你了！”
“可这机会实在太难得了！”章清亭也不愿意分离，可是这信里的内容，对于赵成材来说，实在是太重要了。
信是娄知县寄来的，他回了京城，他在扎兰堡这几年政绩本身就是不错的。尤其最后赵成材帮着出那俩主意，一个解决了雪灾后破胡同的重建，二个办起了扎兰书院，非常圆满地完成了最后任期的任务。上峰瞧过之后，很是赞赏，在给天子的奏折里着实夸赞了一番，瞧得龙颜大悦，又体恤他年纪渐大，外放多年，便由原先的从八品知县升做正七品，在户部授了一个主簿之职。
户部是六部之中执掌钱财的部门，娄大人这个官儿虽然不大，但极是要害，算是个肥缺。以他的年龄和资质，只要不犯大的差错，在这里踏踏实实干到致仕还乡的那一日，便已经算得上是他政途最好的结局了。
因明年秋天是大比之年，今年岁末，京城太学院里按惯例都要举行一次讲学，从九月开始，为期一个月多，到腊月前结束。界时在京城求学的外地学子都要回家过年，并归原籍准备来年的秋考，所以这最后一次的讲学显得尤为重要。
太学院里是全国最高学府，那里可是集中了最优秀的老师，精英荟萃的地方。他们历年考前所讲的东西，基本上就是明年大考的方向标。娄知县人虽走了，但心里还记挂着赵成材。此次来信，就是特意说到此事。信中言词恳切，盛意拳拳，让他不要错过这个机会了，来京城好生听听名师讲座，也认识下各地的菁英学子。他自家的两个儿子明年也要参加大比，家里已经收拾出了干净的院落，照管他的一应食宿皆是不成问题，让他只管安心前来。
赵成材道：“娄大人现在正好在户部任职，这信便是他给扎兰堡调拨赈灾钱粮时，一并托人送到衙门去的，孟大人收到就差人转来给我了。我已经跟鸿文先说过了，他在京城待过，也知道此事。今年，他必是也要参加考试的。鸿文倒是主动说，愿意留下来，让我去，可我总觉得心内不安。既要去考，谁不想去听那讲学？可若是我们两个都走了，书院这一摊子丢给谁去？上回去郡里求学，那是因为书院里事少，且有陈师爷帮着，可现在孟大人那儿忙得焦头烂额，这好不容易弄完赈灾，消停一点了，咱们又去添乱，怎么也不好意思去张那个口了。”
章清亭明白他的顾虑，可若是坐等这次机会错失实在也太不划算了。去京城见见大世面，知道人外有人，天外有天对赵成材这个乡下土包子来说，可是太重要的机遇了。
她沉吟一会儿，替他出主意，“家里的事情你不用担心，有我就没什么大事。至于书院里，你们好生合计合计，把那事情安排下来。就像从前你说我马场里似的，现在分了各人管，我纵是一段时日不去，明珠金宝他们也能照管得不出大差错的。若是衙门里空不出来人，能不能请陈师爷回来帮着料理一段时日？他现又不在衙门当差了，在家闲着也是闲着，就是你们俩自己出钱请他来帮顶替一下也是好的。只要先问准了孟大人的意思，再跟书院的夫子们打好招呼。我还是觉得你必须去，毕竟这大考，可是关乎一辈子的大事！要能一次中举，可省多少年的心？”
第231章 随便
赵成材一想，章清亭说的也有道理。陈师爷为了精明，做事老道，之前也照管过学堂，并不陌生。若是他肯出山，那便好说了，“那要不我明日先去问问他的意思再说！”
二人正商议着，衙门里却派了人来，传孟子瞻的话，请赵成材明儿一早抽个空去趟衙门。
明儿不十五么？这大过节的请他去做什么？难不成是要请他们书院的夫子们吃饭？怀着几分疑惑，赵成材第二日一早就去了书院。章清亭自带着人，备好了酒席，去马场与伙计们过节，顺便也雇了辆车，把自家赈灾的粮食也都拖了去。去赵家取粮时，便把张罗氏赵玉兰她们一干人留下帮忙了。
赵王氏见章清亭并不留下来，心中难免有些怨怼，小声嘀咕着，“天天就知道往马场跑，难道一日不去就不成么？这大中秋的也不见来干点活，光知道吃现成的！”
赵玉兰赶紧把娘往里推，“娘您说什么呢？仔细嫂子听见！她那是去玩吗？她那是去干正经事！她不干事咱们家能有这好吃好喝的？”
赵王氏努着嘴，脸拉得老长，“就她本事？哼，你这丫头，胳膊肘就会往外拐！你可得记好了，可不是她一人干事让咱们家有这好吃好喝的，这里头可也有你哥，你弟弟，咱们大家伙儿的功劳！”
赵玉兰知她娘那脾气，她也不是个会争辩的人，只要她娘肯消停了，只点头称是。
等马车走出老远了，方德海瞅个没人的空，才瞧着章清亭呵呵地笑，“听见没？光吃不干的小媳妇，你婆婆有意见了！”
今儿过节，知张家人多事杂，空不出手来，他特意带着小青吉祥锁了门来马场帮忙。
章清亭嗤之以鼻，“要是跟她置气，那日子可就没法过下去了！”
“真这么大方？”方德海可不相信。
“这大过节的，您就别打趣我了！”章清亭不是不郁闷，只是她答应了赵成材，只要不是原则性的事情，赵王氏若是嘴碎唠叨几句，让她左耳进右耳出带过算了。要不成天为了些鸡毛蒜皮的小事较真，那日子可没法过下去了。
方德海收了些笑，带有几分正色道：“你若真能这么想倒是好了，这多年的媳妇熬成婆，难免都有些挑剔。你婆婆又没读过书，何况这人年纪大了，多少都有些啰嗦，你们年轻人多担待些吧！再者，你那脾气也不是我说，确实是傲了些，你就拿哄我的那些甜言蜜语哄哄你婆婆，有什么过不去的坎儿？”
唉，那也要哄得起来呀！章清亭想起自己哄赵王氏就是一阵恶寒。这些道理她又何尝不知？只是这说和做却是两个完全不同的概念。怪不得常言道家家有本难念的经，落到自己头上时，才知道个中甘苦呢！
马场无事，尽力招呼着伙计们吃好喝好，章清亭心情也放松了下来。给那些雇工们分发了东西，自家小厮的都留着回了胡同再给。他们这头热闹暂且不提，却说赵成材一早去了衙门，他前脚进门，后脚李鸿文和其他几位夫子都到了。
见人齐了，衙役进去禀告，不一时。孟子瞻笑吟吟地携着个人出来，赵成材瞧着诧异，这不是陈师爷么？
孟子瞻先给众人问了过节好，又拿了几样时令礼品分送给众人，“这是京城家里捎来的，几位夫子在咱们乡里教书育人，着实劳苦功高，区区薄礼，聊表敬意！”
众人道了谢，孟子瞻请大伙儿都落座看茶，这才笑道：“今儿请大家来，还有一事。本官刚看了书院下半年排班的情况，比前阵子可多出不少人来。学堂里必是忙碌的，光靠大伙儿可能有些吃力，再加上咱们书院的赵李二位院长，不日即将启程去京城求学数月，而明年秋天就是大比之年，他们二位必是忙碌的，这也是给咱们乡争光的大事，不能耽搁。故此本官特意请了陈师爷回来，帮着照管学堂里的事务，从明日开学起，他也就正式赴任了，大家以为如何？”
哎呀！赵成材和李鸿文对视一眼，俱是喜出望外！本来还不知如何安排的好，没想到孟子瞻居然想得如何周到，安排得这么妥帖，那他们不光这回去求学。明年在家备考也能安下不少的心了。几位夫子自然也没有意见，笑呵呵的勉励了他们二位几句，孟子瞻也不多留，早命人雇好了轿，送他们各自回家过节。
因家中无人，赵成材喜滋滋地拎着礼品就去了赵家。可没想到一进门，就见着一院子的陌生人，正在那儿七嘴八舌地吵嚷着什么银子给钱。
赵王氏虎着脸堵着路，不让他们进屋，指着赵成栋背后的柳芳，“你们若是要人，尽管把她带走！我们家可不稀罕！”
柳氏气得脸通红，使劲掐着赵成栋，让他说话。
今儿过节，赵成栋也得了一日假，没去马场，可没想到就赶上这么一出了，他哪里知道该说什么？只会重复着，“有话好好说！”
小玉眼尖，一见赵成材回来了，赶紧上前，低声耳语，“是柳姨娘家里的人，来要钱的！”
赵成材心里顿时明白了七八分，恐怕是借着由头来打秋风的，把手里的东西给小玉拿去收了，沉着脸上前喝问：“这是干什么？”
一个中年汉子站了出来，“你是什么人？”
“我是赵成材，这家的长子，你们有什么话，尽管跟我谈！”
“那好！我是芳儿她舅舅！你们家偷偷摸摸娶了我们家芳儿，总得给个聘礼吧！”
另一边一个中年婆婆跳出来争，“聘礼应该给我们家才对！芳儿嫁到我们家来，是我们家的媳妇，从来媳妇再嫁，都是公婆收聘礼的！”
“啊呸！”赵王氏跳起脚就要吵闹，赵成材觉得不雅，把娘一拦，抢上前道：“那恐怕你们找的不是地方！”
“她人都在你们家了，我们怎么找的不是地方？瞧你们家那么大的房子！”
“还有马场！胡同！”
“对！怎么着也得给我们二十两，啊不，五十两银子的聘礼！”
赵成材冷笑，打听得够详细的，证明是有备而来。他也不急，直等他们都说完了，这才慢悠悠地道：“聘礼？你们两家凭什么管我们家要聘礼？她又不是我们三书六礼娶回来的，不过是我弟弟纳的个妾，还要什么聘礼！”
啊？一众人听得面面相觑，他们只听说柳氏找了户好人家，所以才急眉赤眼地过来想发笔横财，原来是个妾？想了半天，“可就是妾，也得有身价的啊？”
这个真要感谢章清亭，她干嘛那么大方把那夹银首饰送给柳氏？就是防着今朝。赵成材嗤笑，“身价我们家早就给她了！柳氏，把你收的那首饰拿出来，给他们看看！”
他转而道：“我们家纳这个妾，可是有证有据，白纸黑字写得清清楚楚，她自己也画了押摁了手印的，还有街坊邻居做见证。若是当真理论起来，倒让乡亲们都评评理，你们两家把这孤儿寡妇地赶出家门，几乎没被饿死！这也是人做的事情？她虽只有个女儿，可也是你们婆家的亲生骨血！就这么不闻不问的，倒有脸上门来要聘礼？若不是大过节的，你们不报官。我倒想报官去！”
“对！报官去！”赵王氏本来就瞧柳氏不顺眼，巴不得有个由头赶她走，“若是要钱，我们可一分没有！你们把人领走吧！”
“领就领！”那两家人见占不到便宜，作势拉扯着柳氏，想抢夺她手里的银首饰。那首饰外表又看不出真银夹银，只看着个头都够粗重的，未免让人眼红。
赵王氏可没被吓着，把早已吓得哇哇大哭的芽儿往柳氏怀里一塞，劈手把她手里的银首饰抢了回来，这是我们家的，就是夹银，也不能白便宜了她！
柳氏那娘家婆家人急了，就这净身出户，他们还闹腾个啥？“嗳！你怎么把东西收走了？难道她就白给你们家儿子睡了？”
赵成材听得这话过于粗俗，不好意思接。赵王氏一瞪眼睛，上前道：“那你们怎么不算算，她，还有那小丫头还白在我们家吃了多少米粮，做了多少件衣裳呢！纵是跟我儿子睡，那也是她自愿的，咱家可没上赶着她！”
柳氏又急又慌，还当真以为要把她给弄回去了，无论是娘家还是过去婆家，哪有一家比得上赵家？她眼见赵成栋指望不上，急得也不怕丑了，当众高呼，“我不走！我已经怀了他们家的孩子了！”
这一句话，可把全场人都给惊到了，最先回过神来的还是柳氏从前那婆婆，一把将她拽到身后，如奇货可居，“听见没？连孩子都怀上了！你们家今儿要是不给这个聘礼，我们就把她连你们家的孙子都带走了！”
赵王氏一听傻了眼，她不在乎柳氏，可她在乎柳氏肚子里的孩子！
看看赵成材，就见大儿子脸色不善，上前挑眉冷冷说了两个字，“随便！”
第232章 自挖墙脚
“大哥…”见赵成材态度强硬。赵成栋这下子也有些慌了，上前拉扯着他的衣袖，“这…”
“这没什么大不了的！”赵成材一甩袖子，很是冷酷无情的模样，“不过是个妾怀的孩子，还不知是男是女。纵是个男娃，又能如何？难道还想当赵家的长孙不成？笑话！你们爱带回去养便养，不爱养打了便是！”
“可是成材…”赵王氏刚张嘴，却也给赵成材堵了回去，“娘您方才说得对，若是要钱，我们一分也没有！你们也别心疼，就瞧瞧他们那样儿，只要开了这个口子，日后还不知多少稀奇古怪的事情找上门来，不如就此断了个干净！成栋，哥马上再给你娶个媳妇！还怕绝了子嗣不成？”
赵王氏瞧他行事眼睛直眨巴，儿子这语气这态度怎么这么像章清亭？
这招釜底抽薪赵成材还真就是跟媳妇学的。他早就看出，这两家人来的目的无非是要钱，若是痛快答应了他们，或是表现得有一丝犹豫。只会让他们更加的贪得无厌，变本加厉。不如彻底绝了他们的念头，以绝后患。
他们真的会带柳氏和孩子走么？那是绝对不可能的！他们要是但凡有一丝仁义之心，当初肯养活她们娘儿俩，也不会赶她们出家门了。赵成材算准了他们只是虚张声势，见他态度强硬了，他们必定会软下来，到时就主动权在自己手上，不过一家送上吊钱，了结此事也就罢了。可赵成材算准了外人的心思，却没算准自己的娘和弟弟。
柳芳听赵成材这么一说，可吓得当真号啕大哭起来，拼命嘶喊，“成栋！赵成栋！你是死人么？我怀的可是你亲生的孩儿，你有没有良心？难道真要害死我们母子么？”
赵成栋不敢求大哥，只来求赵王氏，“娘！您救救芳儿！救救您孙子吧！”
“谁都不许管！”赵成材狠狠剜了弟弟一眼，成事不足败事有余的家伙！
可赵王氏不依了，径直上前，“成材，别的我可以不管，可我的孙子我不能不管！”
那两家人一听，心里有了底，更加有恃无恐起来，“给银子！快给银子！”他们还商量了下，倒团结一致对付起赵家来，“一家五十两，一文也不能少！”
赵成材孤军奋战，给自家人气得无语，只得撂下话来，“娘，您和成栋若是有银子，尽管付，但别找我要一文钱！这个冤枉钱，我是一毛也不会拔！”
这…失去了儿子这个最大的金主，赵王氏和赵成栋能有几个钱？二人一时踌躇不决。
旁边张发财可急坏了！他虽没听出女婿的意思，但他知道，女婿不是个狠心的人，他这么说，必然有他的道理。可他怎么说也是个外人，不好上前出言相帮。看看左右，自家老婆子也用不上，小玉是个丫头，更不顶事。赵玉莲那丫头倒是个伶俐的，只是在胡同那边等牛姨妈过来，也不在。赵老实是个榆木疙瘩，只赵玉兰一人还能顶上点用场。
他悄然靠近了赵玉兰，轻声道：“闺女，你上去劝劝你母亲，让她别应，先跟你大哥商议商议再说。”
赵玉兰怯怯地上前了，“娘，要不咱们回来说吧！”
赵成材瞥见岳父和妹子这一举动，松了口气，这终于有个明白事理的人了。
赵王氏脸现犹豫之色，刚想退缩，那两家人见势不妙，乍乍呼呼拉着柳芳就要走，满口嚷着，“想拖日子？哼！不给银子，现在就拖出去，一服打胎药，你们不心疼，我们也不心疼！”
赵成栋当即就慌了手脚，“娘！”
赵王氏未免也有些着忙，看看大儿子，一副袖手旁观，爱理不理的模样，未免也有了三分气。敢情不是你亲生的，你一点就不知道心疼？有你这么当哥哥的吗？这孩子甭管怎么说，生下来可是姓赵的！
她狠了狠心，咬了咬牙，出声了，“你们要钱，可以！不过想要五十两我可没有！最多一家五两！”
两家一共十两，赵王氏心想自己还付得起。正好就用那买家具剩下的。