“对了，你媳妇有好消息没？还没有？那可不行这传宗接代可是大事，凭她再大本事的女人，若是不能给你诞下一儿半女的，那可怎么行？你这婚事，也不是大伯当着你爹的面说句不中听的话，确实是你母亲太操之过急了，若是早跟我商议商议，怎么会就允她自作主张如此草率？毕竟咱们这一族多少年才出你这么一个读书人，怎么能就这么轻易配了个媳妇？”
…
赵成材心中冷哼，这是见他有机会求取功名，所以个个都成事后诸葛亮了想着提前跟他搞好关系，等着日后坐收渔利呢。
这就是趋炎附势，世态炎凉啊，若还是从前那个自己，有谁会高看他一眼？赵成材慢慢地阖上眼，随着马车的摇晃放松着身子，脑子里却惦记着另一件更加要紧的事。
“姐夫回来了。”蓦的一声清脆的呼唤惊醒了赵成材，循声望去，却是张小蝶和金宝兄妹二人从牛姨妈那铺子里盘清了账目回来了。
微微颔首，眼神略有些不自然地瞥过姨妹一眼，不动声色地招呼着，“都回来了？姨妈那儿生意可好？”
“都挺好的，赶年下了，各家买的上等米面都多了起来，幸好牛婶子预备得足，应是不缺的。”张小蝶叽叽喳喳地说着，转过头来又问了一句，“哥，上回牛婶子说，是过小年的那天过来吧？”
“嗯。”张金宝点头，伸手扶过步履略带踉跄的姐夫，“说腊月二十三她那边铺子就收了放年假，过年就在咱们这边。不过年后可能要大姐跟着去一趟，把那头的生意接下来，牛婶子想上京看看。”
赵成材点头，半靠在小舅子的身上，“你也跟着去，好生学着，你大姐也不可能天天在那儿看着，你早些学出来了，也是她一个臂膀。”
“知道了。”张金宝扶着他进来，直送回房里。
章清亭正怔怔地想着心事，连他们进来也没留意，还是张金宝唤了一声，才蓦地回过神来，“哟，喝酒了？要不要给你烧碗醒酒汤来？”
“不用了，你给我倒杯茶吧！”
张金宝见没什么事，就下去了。
等章清亭递了茶来，赵成材却是唉声叹气，一把抓住她的手，闷闷地道了句，“娘子，我对不起你！”
章清亭心里头咯噔一下，“你干什么了？”
赵成材一头栽倒在柔软的床铺里，“我引狼入室了！”
一听这话，章清亭顿时心下雪亮，脸一沉，把茶水往旁边一搁，使劲掐了他一把，“你还知道啊？快给我起来，少装蒜！”
赵成材却把鞋子一踢，往床铺更深处滚去，“被子焐热没有，给递一床来！”
他们这新房子有两层，楼上当然不方便像一楼那般盘成炕，章清亭也很睡不惯那个，当时晏博文便给她出了主意，依着那些大户人家的式样设计了火墙通上来，只要下面生着火，上头便也就暖和了，但到底没有底下热乎，房中还得要加个大火盆，拿熏笼罩上，既可烘烤着被子，也可取暖。可那到底费木炭，所以张发财他们原本住楼上的，现都搬到各自楼下去挤一挤了，只有他们小两口仍住在这楼上，每晚都要烘被子。
“美得你了，还想要热被窝呢，快起来！”章清亭不依不饶地把他给拽了起来，咬牙切齿地道：“说，小蝶那儿，究竟是怎么回事？”
“我哪儿知道啊？”赵成材嘟囔着趿着鞋，自己端着茶到熏笼上卧下了，“我也是今儿去了他家才听说！”
赵成材真是难以置信，他去了李鸿文家送礼物和笔记时，竟还收到一个几乎可以称其为惊天动地的消息。
那小子他居然红着脸，结结巴巴对自己说，说：“我…我觉得你们家小蝶挺好的…”
赵成材简直想把他的脑子切开看看是不是坏掉了，这个家伙，他怎么能，怎么能对小蝶生出那种心思呢？
李鸿文是什么人，再没有人比赵成材更清楚的了。典型的富家公子，不识人间疾苦，不辨五谷稂莠。自从那回一同落了水，他更是把八辈子的老底都掏摸得干干净净了。
自打初晓人事起，这家伙身边就没断过女人，还不止一个，十个手指头都数不过来。
可小蝶呢？虽然也有她大姐那么点泼辣的意思，却是再单纯爽直不过的丫头片子了，要这样一个小姑娘嫁给这样一个臭小子，赵成材即使不是亲哥，也怎么都放不下心。
“你不知道？”章清亭冷哼，“你若是不知道，成天把他往家里头带？”
“这说的什么话？”赵成材努力辩解着，“鸿文来过几回？哪一回又不是全家人都在？那时你不反对，现在跟我说什么？再说小蝶她…”
“那傻丫头居然自己也允了。”这是张发财满心不忿跟章清亭说的话，“自从你们走了之后，起初想着那小子毕竟是在咱们家的马场摔伤的，便也让你几个弟妹时常好心去看看他，说说话，也解个闷啥的。就不知怎地，一来二往的他俩竟然就看出毛病来了。”
“那…李家上门来提亲了？”李家的态度才是清亭关心的重点。
“那倒还没有。”张发财重重地叹了口气，“可能是想着你们都熟，在咱家没同意之前不好意思直接挑明了，只隐约透了那么个意思出来。估摸着等着你们回来，问准了意思再做打算。”
章清亭半天说不出话来，谁能想得到呢？她还想把妹子多留几年，许个好人家，谁知那不争气的丫头看上谁不好，偏偏看上那个花花公子了。
“那李家同意了么？”章清亭问赵成材，她还需要确认更多的消息才能做出判断。
赵成材摇头，“鸿文跟我说，他会解决。可是想来这话，应该是他家也没同意。”
这是理所当然的，李鸿文家从祖上四五辈子起就发了家，这么多年的累积下来，也算是富甲一方的乡绅富户，怎么可能就这么随随便便地与在他们面前几乎可以说是一穷二白的张家结亲？
再说得直白一点，张小蝶真要嫁过去，除非把那半个马场或是把这半条胡同送给她做陪嫁，否则你让张小蝶进了门怎么做人？
章清亭恨得直磨牙，“你说那死丫头，给咱们添什么乱不好，偏惹这种麻烦！”
赵成材拉着她一同坐在熏笼上，“娘子，你先心平气和地听我几句话成不？”
章清亭白了他一眼，“想说就说，又没人拦着你！”
赵成材握着她手，“其实说心里话，我也不同意这桩婚事。门不当户不对还在其次，最关键是鸿文这人，虽然心地还算淳厚，但身上坏毛病真不少，要把小蝶嫁过去，我不放心。”
章清亭态度软和了下来，“我也是这么个意思。只是，只是爹说小蝶她自己——”
赵成材摇了摇头，“这就是问题的关键了，咱们再不喜欢毕竟都是局外人，这过日子总得他们俩自己过去，要是他们俩芝麻看绿豆，就是看对了眼，咱们能有什么办法？”
要是他俩非弄得要生要死地要在一起，他们怎么可能拦得住？
第289章 隐忧
赵成材还有更深层次的担忧，“鸿文家的情况咱们也晓得一些，他虽不是长子，但多少有个功名傍身，又素得他爹疼爱，即使是成了亲，定也不会分家另过。纵使等到他爹百年之后，他这一房应该也能分到不少田产土地，日子必是不会难过的。只是小蝶若嫁了进去，少不得就得跟他们一大家子相处，咱们平时去瞧当然都好，但要是当真过起日子来，那上上下下也有好几十口子，这个媳妇做起来，恐怕是省不了多少心的。小蝶那个耿直的脾气，又怎么能相处得宜？”
章清亭听他分析得有条有理，不住点头，又补充了一句，“还有最关键的一点，他现在可还有通房丫头在屋里。说句难听点的话，小蝶一过门就得跟几个女人抢相公，也不知那丫头想没想过，她这日子得怎么过？真是听着我就上火。”
“这个鸿文倒是跟我提了一句，若是咱们家不高兴，他可以把那俩通房丫头远远地配出去。其实上回贺家拒绝了他的亲事，对他也算是一个不小的打击。自那之后，他就没再搭理那俩丫头了，可毕竟那俩丫头也跟了他这么多年，一下子说要送走多少也有些歉意。”
章清亭考虑得更加长远，“其实这些还不是最要紧的，最要紧的还是他这个人现在可以送走她们，那日后呢？会不会又招回来几个？”
赵成材忽地轻笑起来，“你知道么？我今儿在那儿，鸿文他居然指天誓日地跟我说，他要改邪归正，呵呵，说以后要在扎兰书院当个好夫子，一辈子教书育人，谨言慎行，等着桃李满天下这，也是小蝶的意思。”
章清亭脸上本和缓不少，可听到最末一句，脸又拉了下来，“合着你还是来给他当说客的啊。”
赵成材连连摇头，“这我可绝对没有，我什么都没答应鸿文，小蝶上头有岳父岳母在，怎么也轮不到我来应承此事，我只是把这话带到。不过娘子，若是鸿文真的能改过自新，这辈子就在扎兰堡当一个教书先生，你还能同意他们的亲事么？”
这下轮到章清亭为难了，半晌才道：“什么话都被你说完了，鸿文是个什么样人，我们心里都清楚，不算太好，可也不坏。若是小蝶嫁了他，想来那日子是不愁的。可我就怕他们俩现在只是一时脑子发烧，等到日后真过起了日子，又发现彼此不合适，那才叫憋屈呢。”
“那你有没有问过小蝶，她到底是怎么想的？”
“问她？”章清亭拉长了腔调，不屑地撇嘴，“就那傻丫头，能问得出什么来？被人哄着卖了还要给人数钱呢，你倒是问过那姓李的没有，他究竟看上我家小蝶哪点了？要才没才，要貌没貌，就这么一个傻乎乎的笨丫头，也亏他李大少爷下得去手。”
赵成材呵呵直笑，“你呀，也别太瞧不起自家妹子了，鸿文跟我说，他就看上小蝶心地单纯，不矫揉造作了，这恐怕也是阅遍繁花后的返璞归真吧？”
“你不如干脆说，他就看上咱们家小蝶年轻不懂事，好哄骗得了。”章清亭没好气的斜了他一眼，最后做了决断，“这事既然他家都没同意，那咱们也不着急，等他先把他们家说通了再说，不过咱们也得做好准备。回头我问问小蝶那死丫头，若是她当真要死要活都要嫁给姓李的，那还少不得给她打点出一份像样的嫁妆来。唉，今儿刚还说，想把那门衣裳的生意交给爹做的，若是小蝶要结这门亲，恐怕那铺子就得送给她了。”
“这个鸿文倒不是那等挑三拣四之人，咱家什么光景，他心里清楚。若是当真定下亲事，咱们有多大的能力办多大的事，很没那个必要打肿脸充胖子。那铺子既挂在你们家名下，到时送几成干股给她就完了。再说，日后说不定还可以在咱们这里开间铺子，把那个给她也行啊，还有咱们家的胡同，陪嫁一套小院子给她，也不是不行。”
“拉倒吧。”章清亭摇头，“就算是你不计较，这眼皮子底下的东西，你母亲能不计较？恐怕当时就得闹将过来，要给你弟弟先放两套再说话了。那时肯定还以为我又怎么样，更鼓捣着你讨小老婆了。”
赵成材想想也是，这还真是个问题，一日不跟弟弟分家，他们家的家业就动不得，可若真要分家，又是个麻烦事，首先，这赵成栋的亲事就非得解决不可。
提起此事，章清亭也想起来了，“我瞧那马场的银子已经够使了，这回从京城里赚的银子也可以给成栋把亲事办了的，你倒是上上心啊，那柳芳眼看过了年可没多久就要生了。”
“知道了。”赵成材也觉甚是闹心，娘也真是的，弟弟那头正经的妻子不去说和，反倒瞎琢磨着给自己弄小妾，那份心思，真不知该怎么说。
不过柳蔓今儿倒给弄了回去，晚上送赵老实回家时，瞧见赵成栋和柳芳都已经回来了，脸上也没见怎么样，想来还算是顺利的。
他一时忽又想起，今儿去杨秀才家的情形。章清亭这方面做得还是很不错的，就算对那杨小桃再有意见，可总还劝着他，别忘了师恩。自开了书院，杨秀才他们家的收入还是很受一定影响的，这回上京城，中秋节的礼也没送。所以回来时，她还特意想着给杨家也带了一份礼物，叮嘱他别忘了送去。
杨秀才还是不肯见他，杨小桃也只在门前晃了一眼，就冷着脸进去了，但好说歹说了一番，那礼师母却收下了。
据左右的邻居闲话，杨家确实流年不利，最近心情都不大好。这不是为了私塾被抢了生意，而是因为杨小桃的婚事进行得很不顺利。
说起来她也老大不小的了，本来好不容易相中了个人家。可上回发大水，那家受了很大的灾，再要按照原定的礼数成亲，那家就没这个能力了，什么都要将就，弄得杨家人心里很不痛快，就把这门婚事给回绝了。可如此一来，便把那家人得罪了，到处说杨小桃嫌贫爱富，弄得杨家很是被动。
赵成材听了也不好说什么，这样的事情摊在谁家头上都不好处理。杨小桃虽然标致，但一个大姑娘可不比男人，要是一来二去的再拖大了可真要惹人笑话了。可他们家的事情自己又不好插手去管，只好等着过年时，看能不能见见杨秀才，开导开导他吧。
接下来的几日，虽说书院无事，但马场却因为放假在即，异常忙碌。还有两头家里要办年，赵成材便也闲不下来，有时在家里帮忙，有时跟着去马场，忙得不亦乐乎。别的事情都只能搁下，先把这个世人最看重的节日准备妥当。
等到过小年那天，章清亭便在自家马场里请工人们吃酒，并给大家分发工钱和过年的新衣裳。现在马场里留下的除了晏博文，全是自家的小厮。因没了外人，行事也不用这么多顾忌，便把帮着马场做活的田福生和皮匠小郭也都请了来，给他们以及一众弟妹也全都发了红包。众人脸上俱是喜气洋洋，就连晏博文，也暂且放下心事，随和地与大家一起行令游戏。
这日中午，牛姨妈也终于赶来了。她这回浩浩荡荡带来了十几辆大车，把家里一些值钱的细软全都搬了来。那边家里没了人，她想着不日又要上京，家里便只留下几个老仆看房子家具，贵重细软一概不留。
赵成材一直在家等着她，忙前忙后地帮着收拾，打点房间。牛姨妈便专心去结账，幸好张金宝兄妹俩一直有帮她对账，章清亭又特意帮她这边的账目全部梳理了一遍，牛姨妈处理起来就顺手了许多，最后赶在日落前把钱账物都对了清楚，也给这边的伙计们结清了工钱，一样吃了顿饭，又安排他们妥善回家。
小年夜饭是在赵家吃的，满满当当摆了两大桌子。张、赵二家人，包括方明珠主仆全都到齐了。
本来张发财是体谅人多会准备得太过辛苦，便说分开团年算了，可赵成材却不同意，“都是一家人，哪有吃两家饭的道理？再说，若是分开了，让我和娘子上哪儿吃好呢？”
张发财知他想要大家团圆的心情，也就不再坚持了，只中午用了饭就带着一家子过去帮忙。有赵玉兰这个大厨传人在，再加上赵王氏夫妇，倒也把晚宴收拾得像模像样。
就是那柳氏，自从妹子被送回了家，又间接被训斥过一顿过后，人也老实了不少，虽然谈不上太积极，但该干的还是都干了。
这顿晚宴，吃得大家还是很开心。赵成材私下特意打了招呼，所以有些不该说的，赵王氏一个字也都没提。
接下来，就真的是过年了，因为马场的人手不够，也不能把事情全扔给晏博文他们，章清亭便排了个次序，两个弟弟一组，小蝶、明珠一组，自己和赵成材一组，三组人马轮流去马场照应。
这是正经事，众人都没有意见，唯独柳芳有些不满，私下挑唆。
第290章 我不同意
数数赵成栋年底才拿了二两银子回来，柳芳更加不悦了，“你瞧你嫂子，从京城做的那两身衣裳恐怕都不止这个数吧，偏对咱们又这么小气！”
“你就知足吧，你瞧不上，我还指望着这个过年呢！”赵成栋一把将荷包抢了回来，讥诮着道：“你有本事，你也去给自己挣两身好衣裳啊？连娘都不作声，你又眼红了。小心让她听见，连你过年的新衣裳也给收了回去，我那嫂子，可没什么是她不敢干的！”
柳芳噎得直翻白眼，自从赵成材回来把这弟弟一通好训之后，赵成栋对她就冷淡多了。再加上最初的新鲜感过去，她的肚子渐大，诸事不便，赵成栋待她也没起先那股子热乎劲了，让柳芳不得不夹起尾巴做人。送妹子回家，也是得了家里好大一通埋怨，要不是她使劲压着，说来日方长，恐怕也那么容易让赵成栋过关。
她心里清楚，眼下最要紧的就是使劲拖着，千万不能让赵成栋在自己生产之前成亲。
可偏偏怕什么来什么，饭后闲话时，赵成材主动提及，“娘，您对成栋的婚事到底是怎么打算的？我这儿倒有户人家，你听听看可以么？”
赵成材是认真在替弟弟的婚事操着心，早就跟些相熟的人家都拜托了一下。他这回要说的人家是衙门里的卫管事跟他提的一户丁姓人家，跟卫管事老婆的娘家交好，就在邻村。
那家姑娘比赵成栋小两岁，人生得端庄稳重，也很是朴实能干，家里也有十几亩地，父母俱在，兄弟和乐，家里日子也算过得去。
赵成材别的倒还罢了，他最看重的是两点。一是这个姑娘家自身性格淳朴，踏实肯干，与赵玉兰颇有几分相似，是个当家过日子的人。二个是这姑娘家的父母兄弟都是忠厚老实之人，跟这样人家结成亲家，日后才好放心走动。
不过本着尊重父母的想法，赵成材并没有一口答应，只是侧面了解了一下，才回来提起，“若是你们同意，就再托人细细打听了，要是觉得合适，就把此事定下来吧，娘，您也得想想，就咱们家，虽说现在日子好过了，但真要想找那等大富大贵人家，恐怕还得说我们高攀，况且那样人家娇养出来的姑娘又岂能踏踏实实的料理家务？”
这最末一句当真打动了赵王氏的心，她是有心要给小儿子结一桩体面亲事，可诚如赵成材所言，若是真娶个娇生惯养的回来，能听她的话么？就是跟赵成栋日后过起日子，恐怕也是自己儿子要吃苦受累的地方多一些。
赵成材说的这户人家听起来还是很不错的，赵王氏有几分动心，却又一皱眉，“那你先跟我说说，我也去打听打听是个什么情形。只不过这大过年的，也不好上门提亲，总得等过完年再说吧。”
章清亭暗自哂笑，婆婆这是怕小叔成亲早了，他们闹着要分家，让赵成栋吃了亏，所以才这么拖拖拉拉地想慢慢来。
赵成材当然也知道娘的心思，眼下也不好催促什么，当下只见她允了，便放下一半的心，心想着纵然放在年后，但只要事情开始办起来了，那后头的就都好说了。
他们用过晚饭自回了家，那头柳氏可急坏了怎么办？她这肚子这么大，恐怕这大半年都不能跟赵成栋同房，现在他没有媳妇还好说，只有自己一个女人在他身边，多少也能照拂着点。但若是这个节骨眼上成了亲，岂不是一下就把她抛到九霄云外去了？不行，柳氏咬牙切齿打定了主意，一定不能让赵成栋在她生完孩子之前成亲。
俗话说，二十四，扫房子。这一日，家家户户都要打扫庭院，盥洗用具。
也是从今日开始，马场开始了半休整状态。天寒地冻，除了在马圈里活动活动，也不放它们去外头撒欢。过冬的粮草早就打点整齐，只须按时添水喂料，打扫清洁便是。今日安排去马场的是张金宝和赵成栋，两个妹子留在家里帮着做些拆洗之事。
全家人都干得热火朝天的，章清亭也不好意思就站在一旁看着。赵成材倒是心疼她，自己撸着袖子去那冰凉里的水里搓抹布，只让她干些拆被子，贴窗花之类不用见水的小事。可在他们自己屋里还好说，一旦出了这屋门，难道自己也什么都不干？那可就太说不过去了。
章清亭不愿意弄那凉水，便把那炭火不当钱，让炉子上不停烧着热水，一壶一壶的倒在桶里调温了，再去擦桌抹柜。
弄得连最会躲懒享受的张罗氏都心疼得直摇头，“闺女，你就不用干了，咱们不怕冷，干一会儿手也就暖和了。这得费多少炭钱哪。”
章清亭笑道：“横竖一年也就费这么一次，放心用吧，不够再去买。”
平时住着也不觉得自家的房子有多大，真要打扫起来，又觉得怎么这么多东西和房间。尤其是方家，本来人就少，屋子也空，越没人住的屋子越招灰，等到两家整个全部打扫下来，每个人都累得筋疲力尽。简简单单吃了个晚饭，个个哈欠连天，都想休息了。
张小蝶伸个大大的懒腰，“哎哟，我可不行了，明珠，咱们回去睡吧，明儿就该咱俩去马场了。”
“小蝶，站住。”章清亭冷不丁地叫了一声，“你跟我回屋去，有话问你。”
张小蝶一听，顿时变了脸色，知道这是要审她了，支支吾吾地道：“那个…大姐，我今天已经很累了…”
“不过说几句话，又不要你干活，你累什么？”章清亭没好气的白了她一眼，先起身往屋走了。
方明珠冲张小蝶眨巴眨巴眼睛，把她往前一推，“是福不是祸，是祸躲不过。你就去吧。”
张小蝶回头瞪了她一眼，却见自家老子也沉下脸吼道：“你大姐让你去你就去，磨蹭个什么？”
赵成材知道这种事情自己不好直接插嘴，早就假装逗外甥，抱着阿慈送赵玉兰回屋了。
张小蝶嘟着小嘴，左顾右盼，却见一众家人纷纷不是看天，就是望地，愣是找不到一个外援，只得硬着头皮跟着大姐回了房。
章清亭端坐在椅熏笼之上，手里捧着杯茶，瞟了撩着门帘，裹足不前的妹子一眼，“站在那儿干嘛？把一点热气全放跑了，还不快进来，等着请啊？”
张小蝶瘪着嘴，犹豫一下，忽地大踏步地进来，视死如归地开了口，“大姐，我知道你要说什么，李鸿文家里有通房丫头我也知道，他还带我看了，不过他也跟我说了，会打发她们走的。他这人其实也不坏，跟我挺谈得来的。没那么多乱七八糟的心思，也不会笑话我什么都不懂。你要是不同意我也没法子，但我以后也不嫁人了。”
“你这说的是什么话？”章清亭本来没脾气，也给气得不轻，“拿终身不嫁威胁我是怎么着？你要有种你就不嫁，咱们家也不差你这一口饭吃的，只怕你自己日后成了老姑婆，哭都没地方哭去，想耍横，莫非我就怕了你不成？”
章清亭在家本来就积威深重，在她这一番疾言厉色之下，张小蝶顿时浑身十分气焰只剩了三分，脑袋立即耷拉下来，缩手缩脚地站在那儿，不吭声了。
章清亭忿忿的白了她一眼，“喜欢什么样人不好？偏去招惹那个花花公子，你傻不傻的？现在是人家求着你，当然说什么都好，可等到你真的跟了他，还能保证他那么对你么？”
“他…他不会的！”张小蝶咬着唇努力辩解着，“大姐，你不知道，他真的…真的改了！”
“是啊，现在是改的，可是将来呢？男人要变起来可是快得很，几句甜言蜜语也是能信得的？要是穷些还好说，他家又那么有钱，想讨几个小的那还不是信手拈来的事情？这些事你都想过没有！”
张小蝶不服气地瞅了她一眼，低声嘟囔着，“那姐夫呢？咱们家现在也算是有钱了，难道姐夫也会去娶小？”
“他自然不敢，因为咱们家的钱可不是他家里带来的！”
“那你不说，男人要变起来总是快得很？那你就不怕姐夫会变？”张小蝶反将了大姐一军。
“死丫头，你除了会气我还有什么本事？”章清亭悻悻地磨牙，顿了一下才道：“站在那儿显得高啊？坐下！”
张小蝶嘴巴撅得老高，在熏笼边上半坐下了。
又过了一时，章清亭才放缓了语气，“说，跟他怎么好上的？”
这话问得张小蝶脸上立即浮上两朵红云，毕竟是女孩子家，带了几分羞涩，“也没有好不好的，只是我们，我们挺谈得来的，在马场的时候，就挺有话说的。不过那时，可都没这心思…直到后来，他摔伤了，我去瞧他，然后才，才…他虽是个读书人，却一点也不嫌弃我！”
“他有什么好嫌弃的？就他那样的，我还不同意呢！”
第291章 一年之期
张小蝶傻眼了，方才听大姐的意思，似乎已经有了三分允意，为何还是不能同意呢？
章清亭拉长了脸，很见不得自家妹子的妄自菲薄，“你不就是书比他念得少点，家里穷点。这有什么大不了的？现在可是咱们家看不上他呢！”
张小蝶心头一暖，抬眼瞧着大姐，勇敢地说出心里话，“大姐，我知道你为我好。可我自己什么情况我也知道，若是真的跟他…还算咱们家高攀了，我生得也没你好看，又没你本事，不可能找到一个多好的。就是真找到了，人家那也是瞧着你和姐夫的份上，不会真的觉得我好才娶我。李鸿文这人虽然谈不上多好，但他也是个秀才，我也不求他能考个进士什么的，只要他能好好做个教书先生，我就觉得很好了。”
听妹子说得言辞恳切，章清亭不觉心下气平了几分，张小蝶也不糊涂，还是认真考虑过二人的事情的，“这些全是你自个儿想的？”
张小蝶头一低，用比蚊子大不了多少的声音道：“明珠她也有帮我出主意…”
一个明珠可没有这么大的见识，章清亭脸一冷，“还有明珠她爷爷吧？”
张小蝶犹豫了一下，点了点头，“方爷爷没直接说，可能明珠跟他提到过。”
章清亭越来越明白方德海这老爷子为什么要上京城了。那老头子可精得很，一定是看出自己家里这么多乱七八糟的事儿，都不好处理。若是哪家的大人上了京城，像赵家，赵成栋的婚事立即就得耽搁下来。自己家，妹子这事也就有些不好说了。故此才宁肯自己辛苦，与她这份方便。
章清亭其实心里头也有数，方德海分析的都是实情。这个妹子现在虽然长进了不少，但毕竟没念过多少书，心地也单纯，她自己又心心念念地想要嫁一个秀才，可一般的穷酸腐儒章清亭哪能看不上眼？若是跟李鸿文，还算是知根知底，况且两家又熟，若是当真结了亲家，即便是因为顾惜着自己的名声，李鸿文也未必好意思干出些对不起张小蝶的事来。
她之所以不同意，却有着自己的顾虑，“首先这事，李家老爷夫人能不能同意还是两说。咱们家是要嫁女孩儿的，且不论贫富，都必须得矜持些，所以在他家没有开口之前，咱们家断然不会说个允字。这一点你心里要有数，甭管那姓李的说得再天花乱坠，只要他不能遣人明媒正道地来说合，此事休要再提，有什么全给我搁在心里，以后李府是坚决不会再让你去的，你明白么？”
张小蝶点了点头，事关女子名节，须当谨慎。大姐这也是为了自己好，不可不听。
“再有，你现在也不小了，也该给自己攒一份嫁妆。想要嫁得好，总得有些合适的陪嫁。”
“这个…”张小蝶张嘴刚想辩解几句，章清亭便摆手打断了她的话，“你可别跟我说姓李的不在乎，那样的话是他说给你的，可你要嫁给他做媳妇却不仅仅是你跟他两人的事情。上上下下不知多少双眼睛盯着，你若是嫁妆薄了，一时半会儿的没什么，时候长了总有说三道四的出来，那时你可就悔之晚矣了，不看别人，瞧瞧玉兰，那就是前车之鉴，虽说李家肯定比那孙家通情达理，但这门不当户不对，也总是个祸胎埋下了。”
章清亭正色道：“你既然叫我一声大姐，我就得替你操着这份心。就算是李家当真请了媒人上门来提亲，这会子我也不能同意。因为咱家实在置办不起你的嫁妆，我不能让自个儿的妹子就这么寒酸小气地嫁了过去李鸿文那头，我会让你姐夫过去跟他说，若是他真的有情有义，至少等你一年。一来之后，再三媒六聘地上门来提亲，我便允了。这也是给你们点时间，都好好想想清楚。别一时脑子发热，就糊里糊涂成了亲。”
她是当真有些担心，李鸿文之前向贺家求亲不成，又意外堕马，正是一个人最苦闷彷徨郁结无助的时候，恰巧此时，张小蝶出现了，她的爽朗质朴与活泼单纯可能真的是让李鸿文动了心，但这个动心的成分里到底掺了多少水分呢？这个需要时间来验证。
章清亭想得分明，若李鸿文是真的看上了小蝶，并愿意做个浪子回头的好男人，那么把张小蝶嫁给他也是个不错的选择。但前提是，他是真的有这份心。
一年时间，说长不长，说短也不短。他们可以借此观察李鸿文是否真心改过，而有了这一年时间，章清亭相信，只要马场正常经营，乔仲达那头的生意顺利开张，就算他们家攒不出多少现银，却可以给张小蝶弄个铺子出来，这也算是一笔不小的嫁妆了。
还有很关键一点，今年秋天就是大比之年，虽说李鸿文吊尔郎当的不大用功，可万一他就有这个福气中个举人呢？到那时，除非赵成材也能榜上有名，否则只怕李家是无论如何也看不上张小蝶这样的媳妇。
这也是给章清亭给了李家一个退步思量的时间，若是在这个节骨眼上把张小蝶嫁过去，无论李鸿文中不中，都会落人话柄。中了就说她好命，捡了大便宜。不中就说她歹运，带累得相公分了心。故此这段婚事，无论如何也必须放到明年再议。
张小蝶听完大姐一番剖心挖肝的道理，心里原本的一点疑虑全都烟消云散，反而自觉惭愧起来，“大姐，我是…是不是太糊涂了？就这么给你们惹了事，要不，咱们以后都不提这事了吧？”
章清亭却是笑了，食指戳了妹子的头一记，“傻丫头，这有什么不能提的？男大当婚，女大当嫁，迟早都要议的。你要是真能嫁个有钱人家，咱们一家子只怕也能少操好些心呢，人都说，这女子出嫁就相当于再投一次胎。若是嫁得好那可是天大的福气。只是纵然嫁得好，也得自己有本事守得住才是真福气，你在马场里是干得还不错，可那些不过还只是些小意思。等着荷月坞的成衣铺子开了，我原是想交给金宝去打理的，可现在看来，倒是得捎上你了。到时说不好还得劳烦爹娘，陪着你在永和镇住下来才合适。”
张小蝶湿了眼眶，却哽咽着说不出话来。
章清亭横了她一眼，“别在我面前这么一副没出息的样儿，哪里是隔了十万八千里了呢？你就是去了，可也不许给我偷懒，要是把事情办砸了，仔细我把你踢到江里去喂鱼。”
张小蝶忍俊不禁，噗哧笑了起来，章清亭事已说毕，把她打发出去，叮嘱她早些歇着。心里头却觉得有些伤感起来，妹子大了总归是要嫁人的。这养女孩，当真是——亏啊。
赵成材在楼下直等见着姨妹离去，这才上了楼，却见章清亭咬牙切齿地嘀咕着，“我以后一定要生儿子。”
弄是赵秀才丈二和尚摸不着头脑，“生个女儿不好么？可贴心呢你这想法可要不得，头先还说我娘如何重男轻女，你这不又走了她的老路？”
“谁跟她一样啊？”章清亭当即叫了起来，“我这想想不行么？等到生出来自然都是一样的。”
“那可不行闺女是千金，可得比儿子更加金贵才是。”赵成材说笑了几句，也多少明白点她那意思了，“行啦，大过年的，可别再对着弟妹们摆副脸子出来了，白吓唬他们干什么？”
“我哪有。”章清亭嘟囔着，却又想起，小蝶在家一年就少一年了，真得对那丫头好点才是。
二十五，去碾谷。家家户户都要把过年的米面准备齐全，这个张家早就备好了，只是有些该准备的吃食也要开始准备了。
方明珠一早就拿出方德海走前特意留下的香料给章清亭，“这是爷爷亲手配的，拿这个卤东西，肯定好吃，记得多做一点啊。”
那是自然，可偏那死丫头又促狭地问一句，“大姐，你今年要杀猪么？要是杀猪可等着我们在家时再弄啊，也见识见识扎兰堡首屈一指的…”
章清亭已经挣红了脸，“你走不走？不走我给你买头猪回来杀着练练胆。”
一家子无不喷笑，方明珠拉着张小蝶咯咯笑着跑出了门，还回头招手，“状元姐，再见。”
章清亭又好气又好笑，转过头来，偏张发财也寻大女儿的开心，“闺女呀，要不你就露一手吧，咱们杀一头猪，给你婆家也送半爿去，啧啧，你那手艺可没话说，分的骨肉清楚，哪像外头割回来的肉，总还得料理半天。”
一家子人已经全都笑倒在炕上了，幸灾乐祸地望着她，眼神中却多少有些期待之意。
章清亭翻个大大的白眼，悻悻地道：“想让我杀猪，行啊，金猪我就杀，你们给弄一只来。”
“算了算了。”赵成材笑着解围，“赶紧出门买菜吧，金宝也一起去，带根扁担，咱们一起挑着，还轻松些。”
第292章 祸害
两家小厮都跟着闺女们去了马场，张发财不欲让秀才女婿去挑担买菜干粗活，觉得太有损形象，正自告奋勇地要自己去，却被赵成材拦了下来。
章清亭也不同意，“哪有晚辈不干活，反倒让长辈做的道理？爹，您就在家坐镇，把这卤料先烧一大锅水熬上，等咱们回来，就好下锅了。相公你去换身短衣裳，穿成这样可没法去，旁人看着也不像话。”
“那要不女婿穿我的衣裳去吧？省得你又上楼下楼的费事儿。”
张发财正要脱下给旧棉衣给赵成材换上，却见赵成栋挑个担子嘿哧嘿哧地上门了。一头绑着一笼七八只鸡，另有一篮子鸡蛋，另一头吊着个筐，下面装的是萝卜白菜等冬令蔬菜，上面是一大盘新鲜出炉的热豆腐。
“是娘让送来的，若不够了再去家拿。知道今儿要去买东西，让我也来帮忙。”
这个赵王氏，还不算老糊涂，做的这事还挺让人满意。她也知道现在有了马场，家里人手不够，于是一早就把小儿子叫了起来，这该勤快的时候也不能太偷懒了。
这才就不用争谁挑的问题了，两个弟弟刚刚好。赵成材衣裳也不用换，再加上张罗氏，五人一起出了门。
菜市里生意好到爆，东西都像不要钱似的，哪怕再穷的人家，只要有一点余力，也要割一刀肉回去好生过个年。
从前来这菜市，人家给的便宜些都是看着章清亭的面子，可这回来，却是冲着赵成材的更多。一路都有人热情招呼着，“赵老师来了，家里年办得好么？您瞧还要点什么？给您当然得算最好最便宜的。”
章清亭斜睨了秀才一眼，嘴角却有掩饰不住的笑意，心安理得地享受着各家优惠。这做个书院夫子的娘子，感觉还是很不错的嘛。
很快，那扁担上的大筐就装满了，沉甸甸地压出了弯弯的弧。多亏张罗氏还挽了一只大篮子出来，可也很快又装不下了。
过年到十五都不开市，家里马场里那么多口子要吃要喝，不怕买多，只怕买少了，最后几乎人人都肩挑手提了不少东西。
等终于觉得差不多了，章清亭回了家就将相公一推，自己去隔壁方家帮赵玉兰的忙。赵成材会意，跟着弟弟一起，收拾了不少给家里的东西出来。
让赵成材出面去分，总比张家人出面要好得多，况且他们都不在跟前，赵成栋也才好跟大哥商量着拿些什么。
赵玉兰那儿也是一片忙碌景象，她没料错，这年关将近，来买糕点的人也特别多。小青小玉两个丫头全在那儿帮忙了，还做不过来。在大嫂的指点下，赵玉兰自己也学着理事，弄了本小册子，把各项收支，以及谁来她这儿帮忙都一一记下，也打算大年夜里给帮忙的人发笔工钱。
等赵成栋走了，这边一家子才收拾剩下的食材。该卤的卤，该炖的炖，天寒地冻的，东西收掇出来也不怕坏，往廊下绳子上一挂便是。