据那婆娘交待，那汉子先给了她二十两银子算是订金，说是事成之后，他们一家就可赖上章清亭家的马场，这辈子就都不用发愁了，所以这妇人才铁了心地帮他们办事。
而几位街坊邻居可以作证，死者是被抬离家门的，根本就没有康复，也不可能有什么主谋和在打斗之中丧命之说。
至于这汉子又是为何要挑唆这婆娘，找来垂死之人跟章清亭过不去，还要赖上晏博文呢？
他连声叫屈，“大人，实在不关我的事，是有人出了二百两银子，让我去干这事，还说事成之后，再给二百两。他说他是那伙计的仇家，说那伙计害死了他的亲弟弟，所以他要来报仇来着，我还记得他的名字，叫做什么孟子瞻来着。”
“掌嘴。”青松听到此处，怒不可遏跳下场中，当即给了那汉子一巴掌。
偏那汉子不知情，还犹自说着，“这是真的，他说兄弟如手足，若是手足被砍了都不去报仇，那就连畜生都不如。”
“你还敢胡说。”青松又是几个大巴掌下去，打得那汉子直说不出来方才罢手。
可一转头，却见孟子瞻的脸色已然铁青，那紧攥的双拳，额头爆起的青筋，无一不显示着他心内极度的愤慨之意，而那双总是睿智清明还略带一丝调侃的眼，此刻却充满了痛苦与愤恨，如最锋利的刀子一般，落在晏博文身上。
晏博文根本就不敢抬头与他的目光对视，可他那颤抖得如同秋风中的落叶般的身体，却明明白白地诉说着一个事实。
这是赵成材和章清亭第一次了解到他们之间的恩怨，饶是二人再足智多谋，此刻也全都怔在那里，哑口无言。（前文205章提到，赵成材已知此事，此处为BUG！）
原来孟家那个人人忌讳提到的早逝的二少爷，竟是晏博文从前犯下的命案？这可是杀弟之仇啊，而且是孟子瞻的亲兄弟，他唯一的弟弟，这要让孟子瞻如何原谅？
此刻，他们都只觉得，孟子瞻能公平地审理这个案子，实在是太宽大的胸怀了。
“少爷！”青柏怯怯地唤了一声，把孟子瞻唤醒。
重新再审视了一下自己所处的环境，孟子瞻咬着牙关处理了案子。
死者属于咎由自取，但亦属家境所迫，虽然可恨，也有其可怜之处。死者已逝，他的事情可以不追究，但他妻子却明知诬陷好人，仍是为虎作伥，其他可饶，唯有上公堂做假口供此罪难饶，判罚二十大板，回家反省。可他们家着实生活困难，若是离了这妇人，恐怕老少一家子更难活命，故此孟子瞻对于她收到的二十两赃银便不予追缴，反而另赠那老奶奶纹银百两，感谢她大义灭亲，出来作证。
至于那汉子，受人唆使，现又找不着主使之人，他便得入狱服刑，其他一干人等，尽皆收监。还有那状师，虽然已经见着势头不对就极力撇清，也抓不着他和这些人勾结的切实把柄，但失于检点之罪总是免不了的，就罚他一年之内不许接案诉讼，闭门思过。
章清亭马场中的那些人不过是无故受人陷害，全部无罪释放。
收到这判决，本该高兴的一家人，却因闻知了孟晏两家之事而无法安生。就连赵成材勉强笑着，说请大家去酒楼吃个饭庆祝一下，也无人响应。
李鸿文拍拍他肩，看了失魂落魄的晏博文一眼，虽不甚明白就里，也知晓有些问题，“我也一日没回家了，先告辞了。”
一大群人默默无语地回了胡同，章清亭先张罗着安排人都住下，又买来香叶让众人洗澡去晦气，有些小伤也一并料理了。
陈师爷见他们打赢官司回来，却没什么笑脸，很是奇怪，赵成材也不好说什么，只请他吃了顿饭，便雇车将他送回，约好改日登门道谢也就罢了。
等全都安置妥当，章清亭坐下来，望着灯火怔怔出神。赵成材仰躺在床上，也自想着心事。半晌，二人似是心有灵犀般，同时出声，“我…”
“我先说吧。”章清亭叹了口气，“我想等着过了十五就把阿礼送到永和镇上去，在这儿对着孟大人，始终两人都不大好。咱们家既要在永和镇做生意，那儿也总是要找铺子的，有他先去照应着，等到小蝶再过去时便好多了。”
“你这主意比我妥当，我本想要阿礼送姨妈上京城去，可想来想去，总觉得他可能一时还没什么心情，还想着要你出出主意呢，如此就依你所言吧。”
“阿礼迟早还是要上一趟京城才好。”章清亭一针见血指出真相，“他越是避让，越是容易生出事端。不如找着他大哥，问问他到底想干什么，要真是连一点兄弟之情都不顾了，要杀要剐便由着他去，难道还得躲他一世？那日子还过不过了？还有他娘，总不能一世都不照面吧？总该去见下的可我就怕，阿礼现在就钻那牛角尖里想不开了。嗳，你现就去找他，把我方才那话说给他听，别让他不声不响地就偷跑了。”
“行！”赵成材立即翻身下床，穿上鞋下楼了。
第305章 准备回京
因晏博文他们现在全部安排在方家，赵成材刚过去要敲门，却见门从里头开了，晏博文苍白着一张脸，空着手悄无声息地出来，跟他撞了个正着。
心下顿时就明白了几分，赵成材佯作不知，“阿礼，这是要去哪里？”
晏博文垂下眼，沉默了一会儿，苦笑，“赵大哥，我真的不能再留下了！”
“嗯！”出乎他的意料，赵成材居然点头称是，“你跟我过来，正好有一桩事情要交待给你，这大冷天的，就别站在风地里说话了。”
话并不多，说得平常，就跟普通东家安排伙计办事一般，可晏博文知道，这对夫妻是真的待自己好。在严冬里，若是冻得久了，也就麻木了。可偏有人提了火炉来，不声不响地放在你的身边，那种温暖，就像糖里包着醋，再甜也让人心酸。
“为什么？为什么要待我这么好？”晏博文死命咬着牙，忍着喉头的哽咽。
栽赃一事，就算他起初有些不明白，可在牢里仔细一想，便隐隐猜到了与家里脱不开关系，所以他才会自暴自弃的主动认罪。反正自己也是该死之人，他不想让任何人为了他为难。
若是那人不假冒孟子瞻之名，可能还放了他一条生路，却偏偏提起这桩旧事，那是什么用心？这就像是往人家伤口上撒盐，不仅是要逼着他死，也重伤了孟子瞻。
这是爹的意思还是他从小最为信赖的大哥？为何要如此置他于死地呢？晏博文不想也不敢去追究，只觉得自己的心，真的凉透了。
赵成材倒了杯茶递他手里，宽厚地一笑，“我们不是特别对你好，只是做了一个人应该做的事情。就好像孟大人，无论怎样，他都坚持了禀公处理，不是么？阿礼呀，这人生中有些事情是很无奈的。家家有本难念的经，就是最亲近的人，有时也会是让你最头痛的人。尤其像你们家，那么个复杂的环境，可能…可能会发生一些比我们普通人家更多的繁杂。可人若是掉进那个死胡同里，就太难受了。咱们只能凡事往好的地方想，就像对你，别人我们也不清楚，不敢打这个包票。但是你母亲，还有那位祝嬷嬷她们肯定都是真心实意盼着你好的。就为了这样的一份牵挂和惦记，你也得好好活下去。”
晏博文低着头，嘴巴里却尝到了咸涩的铁锈味。死，他并不怕，可他真的怕这样生不如死地活着。但赵成材说的对，他还有娘，他是他娘唯一的孩子，就算全世界都抛弃了他，娘也不会，那他怎么能让娘伤心地对着自己的坟茔？
“留下来吧。”赵成材温和淳厚的声音低低地劝着，“等着时过境迁，咱们再一起去趟京城，见见你母亲。偷偷告诉你个秘密，我家娘子和那乔二爷是要合伙做买卖的，少不得还得再上京城。去上京城的路可不太平，我们这回去就差点遇上山贼了，有你跟着，自然能走得更安稳些。等你见了你母亲，再想想往后的路该怎么走。到那时，不管你做出什么决定，我们都不会拦你。只是现在，还请留下来，好吗？你也知道，娘子身边没几个得力的人，若是你不帮她，那咱们可就更艰难了，你不总要报答我们吗？那现就留下来帮帮我们，好么？”
话已至此，让晏博文又能说什么？“谢谢你，赵大哥，真的，你们夫妻俩的大恩大德，我这辈子都不会忘记。”
“说什么傻话呢？快回去歇着吧，明儿还得回马场去，有你们忙活的了。”
…
扎兰堡县衙。
夜已经很深了，可孟子瞻仍站在窗边，望着黑压压的天，沉默不语。屋子里很静，连根针落到地上都能听见，除了那跳动的烛火，连呼吸似乎都静止了。
“爷，睡吧。”青松青柏都没休息，陪在他的身边，忧心忡忡。
良久，孟子瞻才忽地问了一句，“好像又要下雪了吧。”
“是，又起北风了。您进来，让咱们把窗子关了，好么？”
孟子瞻缓缓地转过身来，一张脸已经被寒风吹得白里泛着淡青。他刚一抬脚，却觉得步伐有些僵硬，青松忙上前扶了一把，心疼地道：“您要是再病了，家里人可有多担心。”
孟子瞻想笑一笑，但脸已经麻木得没有了表情，到火炉边坐下。青柏关了窗，又在火盆里添多了几块炭，冰凉的屋子终于慢慢暖和起来。
“爷，恕小的多嘴，今儿那贼人的话，您可别往心里去，这就是说了故意来气您的，您要是真的生了气，那就是中了他们的奸计。”
孟子瞻闭目烤了好一会儿的火，直到感觉僵硬的身子暖和起来，才淡淡地开了口，“不，他没说错，身为兄长，若是对自己亲弟弟的血海深仇都报不了，那还叫人么？”
青松青柏吓了一跳，对视一眼，疑惑地看着他，“可是…”
孟子瞻微一摆手，“你们想错了，我指的不是晏博文。”
“那爷的意思是…”
“我心里一直就不明白，为什么当年会发生那场惨剧。你们还记得么？当日事发之后，晏博文是如何的震惊与不可置信，那表情断无可能是伪装出来的，他甚至立即就要横剑自刎，以谢天下。如果他是有预谋有计划的，为什么一定要挑在那样一个日子，还要特别和子眭单独在一起饮酒，落下这样明显的把柄？”
“可是当时，不是什么也查不出来吗？连二少爷喝的酒也查过了，没有下毒。”
“是，当年确实是什么也查不出来，只能当作是酒后乱性。可是今天，那人倒给我提了个醒，此事恐怕真的没有那么简单。”
“爷是说，此事有可能跟晏家那位大少爷有关？”
孟子瞻眉毛一挑，“你们想想，他从前对他那个弟弟有多好，就连我这个亲生大哥都时常自愧不如，可是现在呢，不过短短四年，他居然狠得下心来置这个弟弟于死地，这岂不是太反常了？”
“可是爷，人的位置改变了，心态也是会变化的。从前晏二少爷是嫡子，他不过是个庶长子，自然要好好对这个弟弟。可现在他是太师府唯一的继承人了，又是皇上跟前的红人，当然就不一样了，容不得这等家丑，怕也是为自己将来做打算吧？”
“这就更奇怪了，你们想想，晏博文当年出事，最大的受益者是谁？是他。若是他当真与世无争，为何会不声不响地去结交了当时的太子，当今的陛下？他既然已经稳稳当当地坐上了晏府当家人的位置，为何却要对这么一个毫无还手之力的弟弟赶尽杀绝？”孟子瞻重重地捶了一下椅子的扶手，眼神凛冽，“答案只有一个。”
二人惊叫起来，“他心虚。”
孟子瞻冷笑，“多亏了他这么画蛇添足地来一下子，否则我就算怎么疑心，也不敢肯定。可现在，他既然已经不打自招了，那我还有什么好客气的？这件事，我非弄个水落石出不可。”
“可是爷，他现在已经今非昔比了，还不知道他从前帮着陛下做了些什么事情，万一…”
万一这其中暗藏什么隐情，陛下一定要保他，他们又能耐他何？或者更进一步大胆地推测，那桩旧事就是当今陛下的暗中支持，那他们要如何翻动这个铁案？
孟子瞻抬头望着天花板，深邃的眼神也藏不住那里的暗流涌动。到底是什么样的隐情需要牺牲自家小弟的性命呢？让他们两家势成水火对陛下又有什么好处？这个问题，他需要好好地想一想。不过，他现在必须着手要做的，是另一件事情。
“青柏，笔墨伺候。”孟子瞻略一思忖，提笔唰唰唰便写好一封家书，“明儿一早就派人送往京城。”
“爷，您可不能轻举妄动啊。”
“你们放心，我不过是想要回京。”
只有回去了，才能更好地查出真相。这个扎兰堡，他待的时间已经够长的了，也差不多是时候，准备回去了。
晏博斋，如果当真是你害死我弟弟，就算是拼着鱼死网破，我也要你给子眭偿命。
…
一夜北风紧，早起时，雪住风停，天地间已是白茫茫的琉璃世界，掩盖了那些污秽与丑恶，展现出最纯洁明净的一面。
早饭过后，赵成材出去雇了辆大车，把伙计们全送回马场去了。马场众人见到大家都平安归来，全都放下了心。
张小蝶私下逗方明珠，“瞧，你的阿礼哥终于回来了，你要哭，到他面前哭去，可别在我跟前水漫金山了。”
怄得方明珠本来又在眼眶里打转的眼泪又收了回去，拿手捂着红肿的眼，怎么也不肯上前去。
倒是晏博文一一走到众人面前赔不是，“全是因为我，连累大家了。”
“这哪里关你的事。”牛姨妈呵呵一笑，“既然都回来了，那就没事了，该干什么干什么去吧。嗳，成材，我记得你今儿还有客的，你先回去忙你的吧，这儿咱们再帮着干一天，到下午再跟你媳妇一道回去。”
牛姨妈一提，章清亭也想了起来，“今儿初十，不是那个族长请了你么？倒是去走一趟，免得又给人说闲话。若是有乡邻问起家中的事情，你也好好跟人家解释解释，免得越传越不像话。”
“那你不跟我一块去么？”
“现在我哪还能走得开？公公、姨妈都在，我倒跑出去做客，那成何体统？你快去吧，记得回家换件衣裳，再把那红包多备几个。保柱，去牵两匹马来，跟着大爷回去，路上小心照应着，若是喝了酒，回来记得走慢些，这么大雪，别让马失了蹄。”
“知道了。”赵成材和保柱两人骑着马走了。
可今儿的族长有约，他到底有什么事呢？
第306章 巧雁
这边章清亭安排了马场里的事务，牛姨妈听说了事情始末，她倒是和章清亭两口子意见相同，“这个阿礼是个人材，值得你们冒险收留。你们现在卖他这么大一个人情，日后要是遇上什么事，他在关键时刻能帮帮你们，就很是值得了。正好，你们家的事情了了，从今晚回去开始，我就开始把我家店里的事情交给你。其实也不太难，这边的铺子你也是知道怎么做的，那边就是更大些。至于几个购粮商，我把名单写了给你，若是要进粮时，你只要小心应付着，别让他们欺生伺机抬高价钱，或是以次充好就行了。你要是有些不懂的，便把我店里的老黄掌柜带去，他是个实诚人，断不至于蒙你…”
赵成材回了家，却见门口有辆小驴车，元宝守在外头小声告诉他，“是你们族长，爹在里头陪着呢。本说你不回来，就送他去马场找你的。”
赵成材极为诧异，赶紧进去，一瞧那厅里，可不是赵族长大驾光临？还带着一位族兄，搁着几样节礼。
“大伯，您怎么来了？”赵成材上前施礼。
赵族长眉头紧锁，瞟了张发财一眼，张发财会意，立即赔笑着告退，“成材，陪你大伯好好聊聊。”
等他走了，赵族长才一副痛心疾首的模样，“成材，你怎么恁地糊涂？大伯知道你好心，可也不能收容那样的杀人犯在家里。你可知道外头现在传得有多难听么？快把那人打发走，免得带累了你的名声。”
这可真是好事不出门，坏事传千里。赵成材早料到有此一着，赶紧又把事情解释了一番，“大伯您看，这可真的不关我们和那伙计的事。全是那些人无中生有，穷疯了想来闹事。孟大人已经明察秋毫，断明了此案，便没事了。”
“糊涂！大伯这份年纪，可比你多吃几十年的盐，多经了不少的事。要知道这人言可畏啊，虽说你这案子结了，是你们没事，可只那杀人犯一日在你们马场里，这让乡亲们怎么看你？我远的不说，自你们出事这两日，便有不少族人到我这儿来说起此事，个个都让我来劝你。成材呀，这苍蝇不盯无缝的蛋，若是你那伙计当真老老实实，为何会有这样的事情偏找上他呢？天知道他从前还得罪了些什么人？纵是这一回让你给躲了过去，可谁能保证就没有下一回？你是读书人，安安心心念好你的书才是正经，成天上衙门打官司，那算个什么事？”
族兄在一旁补充，“成材，你大伯是真关心你，前儿一听说你们家出了事，立即就让人来打听，你们昨儿过堂，你大伯就在外头一直听着呢。知道你们没事，又见你们忙着，便没来打扰。今儿一早，又冒着这么大雪过来劝你，你可不要辜负了他的一番好心。”
这可真是消受不起，赵成材百般道谢，不得不说出未来的打算，“大伯，其实我们已经打算把那伙计送离此地了，因岳父想在永和镇上开个铺子，本来就要人手的，所以那伙计也是暂时留在此地。”
“真的？”赵族长听他如此一说，倒是面色缓和了几分，“可这也是治标不治本啊？还是送走了干净。”
赵成材只得混蒙过去，“那伙计自己也要走的，只是咱们家确实在用人之际，求他暂且留了下来，等到日后，恐怕他自己还是得走的。”
“还算他有自知之明。”赵族长如此才作罢，脸上有了几分笑意，“行啦，既然无事了，那你就随我回去吧。家里早就准备好了，那新鲜的狍子肉都已经炖上了，就怕你忙着来不了，我还打算亲自上你们家马场接你呢。”
赵成材不胜惶恐，要不要对他这么热情的？赶紧上楼去换了件做客的衣裳，又偷偷在给他们家孩子准备的红包里头加了点料，才下来请族长大伯一起走。
怕他过度挽留，又弄得天黑了才回，偷偷给岳父大人使了个眼色，张发财在送他们出门时便交待了一句，“女婿，晚上可早些回来，这路上雪大，天黑了可不好走。”
赵族长听到“女婿”二字心头一刺，心想我们家这么好的孩子白给你做了半子，还没出门就催他回来，这是什么意思？当下就沉了脸，“怎么？就是晚上雪大，我留成材歇一晚不行么？”
“不是这个意思。”赵成材忙解释着，“是明儿已经约好了要上别人家做客的，晚上实在不能回来晚了，还请大伯见谅。”
“什么要紧的人？推了不行么？”
“这可不行，那是早就定下来的，人家也准备好了的。”这个赵成材可没骗他，确实是约好了要去陈师爷家的。
赵族长这才作罢，和他一起出了门，见准备的马匹又是眉头一皱，“这大冷天，怎么让你骑马？跟我上车坐着去，别带马了，回来让你哥赶车送你回来。”
不带马，那是不是也不让我去了？保柱眨巴眨巴眼，那可不行，章清亭命他跟去，肯定有她的用意，就是招人嫌，他也得去。于是假装听不懂，仍是自骑一匹，另牵一匹，跟在驴车后头，一句也不多言语。
赵成材笑道：“大伯莫怪，有这小厮跟着，到时就不用送了，这么大雪，若是让堂哥来送，可真是要折我的福了。”
见他如此坚持，赵族长也就勉强同意了。只瞥了保柱一眼，暗恼这孩子太不懂事，人家请客，你跟着去凑什么热闹？
赵成材去做客了，赵家今儿也来了一拨稀客，还能有谁？杨家母女。
赵王氏还当真愣了一下，谁来她也没想着这一家子还能上门啊，可来的都是客，赶紧笑脸把人迎了进来，“杨婶子，你们今儿怎么有空来逛逛了？还这么大雪呢，真难为你们想着。”
杨刘氏的目光可一直被赵家的新房子所吸引，又惊又羡的半晌都没能收回来，“哟，怎么一时没来，你们家竟大变样了？修得这么漂亮的房子，这门窗都是新的吧。”
“是啊，其实这也不算什么，本来准备全部推了重建的，只我嫌那个太费事，不也正好赶上闹洪水，工匠们难请么？故此就随随便便弄成这样了，这前头几间还是老房子，只是弄了些花样，全部翻新了，后头那院子倒是新起的。来，都带你们瞧瞧。”赵王氏见人羡慕，更加夸耀显摆起来。
杨家母女听得心中震惊，就这还是随便弄弄？这可比她们家的房子强上十倍不止了。
杨小桃指着锁了门的东厢，“那可是秀才哥的屋子？”
赵王氏爽快地开了门，“哪里呀，咱们这儿地方小，他们住不下，还住胡同那边呢，这是给成栋准备的新房。”
杨刘氏瞧着一屋子崭新的红漆家具，赞叹不已，“那以后谁家闺女嫁你们家成栋可真是有福了，这么多好东西，什么都不用准备，带几副铺盖来就行了对了，他的亲事说定了么？”
“哪这么容易？”赵王氏仰着下巴，愈加傲气，“咱们也不求姑娘家大富大贵，但也得多少说得过去，要不日后啊…”她似是故意失言，又把自己的话打断了，“算了，不说了，要成材听见，又该说我挑三拣四了。”
“你们家现在纵是挑三拣四也是应该的。”杨刘氏奉承了一句，转头就瞧着西厢门口帘子掀动了一下，站着一个怀孕的俊俏妇人，牵着一个小女孩，也在往她们这边打量。
“那是…”
赵王氏嘴一撇，“不就是成栋那屋里的？那小丫头也是她带来的。”
杨刘氏明白是那妾室了，说着恭维话，“这带个闺女来，以后还能帮着带弟弟，一个小丫头而已，费得了多大的事？”
赵王氏一笑，“可不是这话？反正咱们家也不差这一口粮食。”她大嗓门对着柳芳嚷嚷，颐指气使，“芳姐儿，快去沏壶好茶来，招待杨师母。”
柳芳忙应了，去沏茶摆点心。心下却开始狐疑，这妇人是何方神圣？又带着没出嫁的闺女上门来干嘛？瞧那丫头长得不错，可别是来给赵成栋说亲的吧？一会儿可得探探口风。
听见来客，赵玉兰也从房中出来了，见了杨刘氏和杨小桃，当下也抱着孩子过来见礼。
杨小桃立即拿了早就准备好的红包塞进孩子的小被子里，亲亲热热地接过孩子抱着，“长得真结实日后跟着大舅舅好生念书，肯定也是个有出息的。”
母女俩又说了一番吉祥话，赵玉兰自然听着高兴，只也稀奇，她们来干嘛？
到底把赵家的新房子里里外外参观了一遍，杨家母女才坐下说话，“听说你们家出了点子事，可把我们吓得了不得，这不就赶紧过来了？瞧赵婶子这神情，应是无碍了吧？”
“没事就几个穷疯了的人，瞧我们家阔气了，来闹事的。”赵王氏早得了赵成材的话，不多跟人谈及此事，免得越描越黑。反问他们些家中情形，唠起了家常。
如此也好，杨家母女怀着不可告人的心思，打着要送杨玉成上书院的幌子，开始旁敲侧击，打听赵家如今的生计。
那一边，赵族长把赵成材请进家里，笑吟吟地在一群半大的孩子当中，指着一个十四五岁，巧笑倩兮的红衣小姑娘，“来，成材呀，跟你介绍一下，这是我家的外孙女，江巧雁。”
第307章 注意保密
杨家母女在赵家坐了好一时，赵王氏盛情地留了她们吃了饭，直到下午日头偏西才尽兴离开。
柳芳一直随伺在旁，听那对母女杂七杂八聊了许多，不过只粗略地问过赵成栋的事情，更多的注意力却放在赵成材身上，心中的警惕便放了几分。
算她们知趣，只那杨家姑娘似乎和赵成材很熟的模样，可赵家怎么没看上，让她来做媳妇呢？
等着人走了，收拾茶具的时候，听赵王氏在那儿跟赵玉兰说风凉话，“从前她们家还瞧不上咱们家，总以为自己家闺女多了不得似的，现在瞧瞧，她们家闺女就是模样儿好点又怎样？一样找不到好婆家还不如当初…”
“娘。”赵玉兰皱眉嗔了一眼，“人家心里已经够糟心的了，您就甭提了再说，哥嫂都成亲这许久了，再说这些，没得又惹他们嫌。”
赵王氏翻了老大个白眼，“我就说说怎么了？又没当着他们面，别成天你哥啊嫂子的，难道我这做娘的还不许说几句话了？再说从前那事可是你哥自己闹的，还自个儿拿着银子上人家家里下聘，差点就把这丫头弄回来当你大嫂了，这里可有你母亲半分事么？”
“行啦行啦。”赵玉兰息事宁人，“我不就提醒您一句么？说起来，小桃也怪可怜的。您啊，也就别笑话了。若是一时不慎让人听见，再传出去，多不好啊。”
“你母亲是那么没成算的人么？你也忒小看你母亲了放心，你母亲嘴巴可紧着呢，你哥现在是要进学的人了，怎么能让人知道从前这些混账事？不过他们家提起想让玉成上学倒是个正经事，你看要不要我上你哥那儿说一声去？”
“不用了，哥这会子正忙着呢。等晚上嫂子他们从马场回来，我跟着过去，抽个空悄悄跟哥说一声就是了，又不是什么大事，那书院开学也还有些日子呢。”
柳芳肚里腹诽，还以为你赵成材多么清高的正人君子，原来一样也勾搭过漂亮小姑娘。不过她也彻底地放下了心，既然有此一节，那赵成栋无论如何也不可能娶那个女子了。至于其他，她也没那个兴趣去搭理了。
杨氏母女离了赵家，在最初看到赵家繁荣的兴奋过后，陷入了深深的失落。
杨刘氏歪在炕上是唉声叹气，“那么好的房子，那么漂亮的家具，本来全都该是咱们桃儿的呀，可现在，全落在那个杀猪女手里了。”
“你就别唠叨了。”杨秀才把茶杯往炕桌上重重一放，愁眉紧锁，“还有完没完的？”
他这个年可当真没过好，四处打听女儿的婚事，却处处不谐。有的年纪合适，但家境人物平平。有些家境人物合适的，多半又年龄不合适。就杨小桃的年纪，该娶的人家都娶了，若是还没娶的，多少就有些问题了。
“你别拿我撒气啊。”杨刘氏也是满心不快，“难道女儿婚事不顺，我心情就好了么？你也真是的，怎么能续弦的也拿回来说？瞧把桃儿都给弄哭了，这大过年的，让孩子心里多不好过？”
“你以为我想啊？”杨秀才也是非常不乐意，“可怎么办呢？这媒婆也托了，四下里都找遍了，哪有那么称心如意的？就这个续弦的，虽然大上几岁，但家境好，人也生得不错，只要他懂得疼人，也算是可以了。”
听相公颇有几分允意，杨刘氏急了，坐直了拍着炕道：“可那不行，他家还有个才几个月的奶娃娃，桃儿若是嫁了去，一进门就给人家做后妈，你没听人说啊，这六月的日头，后妈的拳头。任你做得再好，终归也落不到一个好字。那孩子若是个闺女还好，养大了嫁出去也就完事了，可偏偏是个男娃，还是他们家的长子嫡孙。上头除了公婆，还有爷爷奶奶，下头还有小叔子小姑子一大堆，桃儿伺候得了吗？”
“那你说怎么办？”杨秀才瞪起眼，拍桌子叫了起来，“要不你去寻去？我不管了。”
见相公当真发了火，杨刘氏气势弱了几分，只脸拉得老长，低声埋怨着，“若是当年你早同意桃儿和成材的事，现在哪有这么多的烦恼？”
“早知道早知道，你要早知道你怎么不赶紧办了去？还问我干什么。”杨秀才是真有些后悔了，早知今日，还当真不如从前就不讲彩礼，把女儿许配给赵成材拉倒，哪像如今，这么费劲。可再为难也得把女儿嫁出去呀，总不能真留在家里做老姑娘吧？
杨秀才重重叹了口气，语气也缓和了下来，“要不你去劝劝桃儿吧，那门婚事虽然有些不如意，好歹也还过得去，媒婆可说了，他们家请了下人的，一般的粗重活也不要媳妇插手，只孝敬好老人，照顾好相公孩子就行了。你们可别瞧不起，就他这样的家底，有不少闺女家在打听呢，你们看不上人家，还不知人家看不看得上我们。”
“那就让他看不上好了。”门帘猛地一掀，杨小桃红肿着眼睛进来，“爹，您要是逼我嫁那样人家，就是逼着我去死。”
她今儿回来，本来就想着赵家的兴旺发达很是不爽，偏又听爹提起这么一桩婚事，新仇旧恨，逼得杨小桃当时就抓了狂，情绪失控的大哭一场。可想想又怕杨秀才真的用父母之命强押着她订下这桩婚事，一直躲在隔壁偷听。
杨秀才本就溺爱孩子，见女儿哭得这么梨花带雨的模样，他又心疼了，口气更软了些，“桃儿，爹也不是狠心，只是现在你也这么大了，总不能就这么拖下去吧？再要不然，就只能往远地方打听了，可爹也舍不得啊。”
杨小桃主意已定，“我就宁肯嫁到天边去，也不给人做后娘，爹，您总是也不心疼女儿的，那就索性把我嫁得远远的，不在您跟前，您也能落得个眼不见为净，呜呜…”
杨刘氏忙把女儿拉进怀里，恼着相公，“你瞧瞧，都把女儿逼成啥样了？难道你非逼死她才甘心么？”
她们母女一唱一和，又都扑簌簌落下泪来，逼得杨秀才无法，只得松了口，“好好好，咱们不嫁这家，不嫁还不行么？”
可是往后…到底该怎么办呢？杨秀才算是一筹莫展，黔驴技穷了。
杨小桃回了屋，抹了眼泪，悄声跟杨刘氏道：“娘，若是实在不行，我也只有走那条路了。”
杨刘氏明白她的意思，“只是今儿听成材他娘那口风，虽然对她那媳妇有些不满，却也没有太大的厌恶，还帮着她说好话来着能同意么？”
杨小桃冷笑，“那您留心没？她可也说了，若是成材哥今年再没孩子，她可是要另做打算的。那能做什么打算呢？无非就是给他纳妾。”
杨刘氏想了想，赵王氏确实是提到过这么一句，“但就是要纳妾，人家也不见得就想着咱们啊，你还是成材恩师的女儿，成材是断不会来提出这话的。”
“事在人为。”杨小桃的目光中流露出一丝孤注一掷的执拗，“那姓张的这么长时间也怀不上，多少有点问题。我这儿倒有个主意，不过还得娘您帮着点。”
她附在娘的耳边低低嘱咐了一番，杨刘氏连连点头，末了又拍拍女儿的手示意她放心，“你母亲为了你和玉成都能豁出命去，又岂在乎这点小事？放心，这就交给你母亲了，一定想法让你心愿达成。”
杨刘氏也存着一份私心，看赵家的光景如此之好，即便是女儿当真嫁去做妾，也是值得的，不过就是个名声不大好听，但只要日子过得好，谁又在乎呢？
差不多杨氏母女离开赵家的时候，赵成材也终于酒足饭饱地从族长家中出来了，和保柱一前一后地上了马，缓缓走上回家的路。
等出来老远了，赵成材回头唤了一声，“保柱，过来说话。”
“嗳。”保柱催马上前，与他并驾齐驱，“大爷，有什么吩咐？”
赵成材瞧着小伙计，面上似笑非笑，“今儿你在这里都听到了什么，看到了什么？”
这话问得蹊跷保柱心里一紧，想了想才试探着作答，“族长家待客很殷勤，特意准备了狍子肉，很香，还给小的赏了双布鞋。”
赵成材笑意愈浓，“你打算就这么回你家主母去？”
呃…保柱犹豫了，不知当讲不当讲。
“放心，大胆说你，就是这会子不跟我说实话，若是跟你主母说了，回头她跟我闹将起来，我还是会知道是你告的密。”
保柱讨好地一笑，却不好意思地低了头，“爷，那族长介绍个小姑娘给你干嘛？这要是让主母知道了，非生气不可。”
赵成材呵呵笑了，“既知道会惹她生气，那还要说吗？回去记得注意保密。”
保柱愣了，“可是…”
“要是隐瞒，你又会觉得对不起她，对么？”
保柱用力地点了点头，却有一丝不解，见赵成材没有怪罪他的意思，这才壮着胆子问：“爷，那您为什么要我瞒着呢？”
难道是怀着什么见不得人的心思？
第308章 箭快还是腿快