赵玉莲清脆地应了一声，怕贺玉堂得不及，欢快如小鸟般急急奔过去了。门户敞着，隐约传来他们在屋子里的对话声。
“贺大哥，你怎么起来了？快躺下。”
“我成天躺着也难受，就起来坐坐了，快给我瞧瞧你带了什么好东西回。”
“哎，你这碗参鸡汤怎么还不喝？”
“唉，我这成天喝这些玩意，喝得都快腻死了，你就饶了我，别再给我喝了，要不等我回去，都胖得走不动道儿了。”
“那你要不喝，我可不给你瞧了，走了。”
“嗳嗳，别走啊，好好好，我喝我喝。”
“这才对嘛，这是你要的东西，你吃完再瞧。我先去寻下金宝，回头来跟你细说。”
“那你可快点。”
“知道了。”
…
张金宝过来的时候，就见大姐脸上挂着浅浅笑意，还不曾散去。
“大姐，你乐呵什么呢？”
“没什么，坐吧。”
章清亭让弟弟在自己面前坐下，看着他心下感叹不已。还记得头一回初见面的时候，又黑又瘦，还没自己高。可现在呢，比自己足足高了一头有余，肩宽背厚，虽然算不得美男子，但也五官端正，英武勃发，甚有男人样了。
“大姐，你干嘛这么看我？”张金宝被瞧得不好意思起来，脸都红了。
章清亭呵呵一笑，却问：“金宝，你今年也有二十了吧。”
“到四月就满了。”
“这么大的男孩子，是该娶妻了。”
张金宝脸更红了，低头抿着嘴笑。
“可是，”章清亭忽地话锋一转，正色道：“我若是让你再等三年，你愿意么？”
张金宝愣了，大姐不是之前还积极帮他预备成亲的东西，还张罗着让家里盖房子找媒婆么？怎么一下子就变了？
可他也只愣了这么一会儿工夫，就毫不犹豫地点头，“行，好。”
这个弟弟还真听话，章清亭笑问：“真的愿意？连问都不问就答应？”
张金宝这回更加肯定地点头，坦率地道：“大姐你又不会害我，你让我晚点成亲肯定是有用意的，说不说我心里只明白你对我好就行了，真没关系的，反正我还年轻，等等就等等吧，正好这三年，再把家里的生意好好捋一捋。”
听他话语老成，章清亭反倒笑了，“那你说说，你要怎么个捋法？”
张金宝微有赧意，却认认真真地道：“我是这么想的，大姐你且听听可行不可行。年下小蝶不是要嫁了么？咱家原说要在集市上开个铺子给她的，我核计着不如就把咱们现在住的那个院子腾出来给她算了。外头的文房店再收拾收拾，占不了多少地方，里面全可以给她，在门口多挂一块牌子就是了。若是用其他的院子，那可就少一份租钱了，要是另置，就更不划算了。至于咱们，可以等家里的新房子起了，全搬回从前那地方去住。虽说离市集远了点，但离马场却近了。大嫂你往后若是带着喜妞上马场去，可比现在方便多了。再者说，咱们家现在又有马车了，来来往往的也方便。”
他这倒也是一个想法，章清亭也想过，现在住的地方虽好，但毕竟房舍窄小，况且家里人一多，特别是有了小孩子，就显得有些局促不便了，真还不如像张金宝所说，他们另觅住处，把这些地方腾出来做生意，得利反而更多些。
他能想到这个，足以证明确实用了心的，章清亭笑着点头，“想法不错，你继续说下去。”
张金宝得了鼓励，继续道：“等小蝶嫁了，我肯定是要到永和镇去接手那门生意的。以后就不用爹再跑来跑去的，就我两头跑跑便完了。其实再等几年成亲也好，那时银宝、元宝也大了，若是他俩不进学，也可以过来帮忙。我就可以腾出手，看到时是回马场帮忙，还是继续留在哪儿都方便。有这几年的工夫，咱们还可以给他们俩也各择一门生计慢慢做起来，到时交给他俩，再让他们分门立户，可比小蝶这时的手忙脚乱要从容多了。大姐，你说是不是？”
不错不错，章清亭甚是欣慰，点头称赞，“你现在可真正有个大哥样了，还知道替弟妹们打算，日后就是我一时照应不到，也不用担心家里了。”
张金宝得她夸奖，还真有些不好意思，呵呵傻笑着低了头。
“那就这样吧。”章清亭一笑拍了板，“你这婚事再放几年，就按你说的，先安心地把家里的事情捋好。不过你也放心，大姐到时一定给你择门好婚事，风风光光替你娶个好媳妇进门，行么？”
张金宝给臊了个大红脸，不吭声了。
章清亭收了笑，还有正事吩咐，“这就要准备回去了，别的姑且不论，方老爷子的事可是头等大事，现在也不知道妞儿她爹那头最后情况如何，但我已经跟乔二爷说好了，替方家要单独准备一条办白事的船，老爷子这一辈子太不容易了，到了还落得这么个下场，咱们得让他体体面面地回家去入土为安才是。”
她说着眼圈就红了，“明珠一个姑娘家，又戴着孝，许多事情办起来不方便。你这几天就辛苦些，去多跑跑，得把这件事当成自己家的事情，妥妥当当地给办好了，知道么？”
张金宝用力地点头，“大姐，我懂，方老爷子对我们家有大恩，从前要不是他，咱们家哪有生意好做？我记得你曾教过我们，做人要知恩图报。你放心交给我吧，我会用心做好的。”
“那你去找阎家二位哥哥去吧，乔二爷把事情托付给他们了。”
这回燕王旧事在京城复燃，乔仲达也是为了规避麻烦，让他们，尤其是老大阎希南得跟他们离开，在外头避避风头再回来。
张金宝应了走了，方明珠才从一旁出来，瞧着章清亭，欲语还休。
章清亭拍拍她手，“傻丫头，不用觉得没听爷爷的话而内疚，你爷爷既把你托付给我了，这些事就全由我来担着再怎么着，你爷爷也是希望你幸福快乐的。你现在也不算很大，我知道你心里也乱，有些事，等着你守完了孝再决定吧。别担心，大姐一定会成全你的。”
“大姐。”方明珠忍不住热泪盈眶，扑到章清亭怀里，满心感激，哽咽难言。
章清亭轻抚着她的头发，却是心酸不已，这样小小年纪，就孑然一身，无依无靠了。若是没有值得信任的人托付，这丫头的路该有多难？
第465章 一劳永逸的方法
扎兰堡，在娘家住了好些天，也不见赵成栋来接的柳芳终于也有些坐不住了。不论她再怎么隐瞒，但把一家子弟妹全都送回来的事实就足以说明一切。
起初，柳芳手上还有些闲钱，可以帮些家计，买东买西的，娘仨过得还算从容。可是毕竟没个来源，这只有出没有入，很快就感觉到有些捉襟见肘了。
柳芳知道，这个家绝对不会是她的避风港，最多只是暂时的歇脚地，她也不甘心把一点老底子全在家里用个磬尽。正寻思着要不要假借南瓜生病，托人回去带个信，让赵成栋来接自己回去，却有人风风火火地来报信了。
“芳姐儿不好了，你们家出大事了，你男人被人拐了。”
犹如晴天一个霹雳，顿时把柳芳炸懵了。当来人略带几分幸灾乐祸说清事情始末，柳家父母顿时不干了，当即动手给女儿收拾包裹，“快，你快带孩子回家去看看。”
顺手就把她手上的值钱东西又摸下来几件，心慌意乱的柳芳哪里能点得清楚？如果说第一个男人的离世带给她的打击是巨大的，第二个男人的失踪简直就是让人崩溃了。
还没等出大门，已经有风闻消息的三姑六婆们聚在门口议论着，“这还真是个天生的扫把星，嫁一个男人就克死一个男人…”
雇了车，煞白着脸的柳芳带了一双儿女浑浑噩噩地赶回了家。可那个家，又何曾还是她原来的家了？
四顾茫然之后，她和杨小桃一样，也只得寻到了赵王氏家里。
赵王氏接回一个杨小桃就已经够闹心的，好容易平复了些情绪，再见着柳芳带着一双儿女跑她面前来大哭大闹，气得当即就是一大耳光子过去。
“我不找你们要人，你们反倒有脸找我要人了？成栋跑了的时候你们俩在哪儿？有一个在家里老实待着的么？瞧你们一个二个，平常日子好过的时候，都抢着拿自己当正妻，摆的那谱比谁都厉害，可真等有事了，跑得比谁都快，但凡你俩有一个贤惠的，成栋能到今日这境地？现在你俩现都给我听好了，我家成栋要是能找回来便罢，找不回来，就把你俩也卖出去为奴为婢，呸，都别在我跟前装大娘子了，全是我们家掏钱买回来的，老娘就卖了你们，又有谁敢说话？”
这下不止柳芳听了哭，杨小桃也哭得厉害。可赵王氏一句话也没说错，她们做妾的本来就是人家花钱买回来的，真要卖出去，又能奈她何？
还是牛姨妈见这边出了事，过来陪大姐住着，见此时赵王氏气急了，出来帮着劝了几句，“算了吧，咱们家又不是那人牙子，哪里还能干这卖人的勾当？不过有些话可得说清，你们两个可记好了。既然现在家里情况这样了，可别再想要你们婆婆白养活你们，家里打扫浆洗自不用说，平常也得跟着你婆婆喂鸡养猪，编筐绣花地挣自己的嚼用。谁要是不乐意呀，现在就走，也别说我们难为你，虽说你们相公不在，但婆婆在此，说话仍是能作数的。让你们家各自把当初给的彩礼送回来，咱们立时就写休妾的文书，放你们自便，若是不能…”
牛姨妈嘿嘿冷笑，“那就最好不要忤逆公婆，否则咱们就算不卖你们，也可以把你们许给别家，起码也能挣几个彩礼的不是？”
这话说得杨小桃当下就老实了，抹了眼泪就进屋干活去了。
杨秀才在得知赵成栋出了这么大事时，特意亲自过来当着赵王氏的面交待过，“咱们家虽是小门小户，但你爹好歹也是个读书人，还是要讲礼义廉耻的。你既嫁进赵家门，就生是他家人，死是他家鬼，可别想些乱七八糟的心思，说起来，成栋不见了，你也有责任，我可不能让人说我们老杨家教女无方，只要他一日没有消息，除非你公婆发话，否则你就一日别想回娘家的门。”
柳芳见杨小桃如此示弱，她却心有不甘，仗着有儿子，本待还闹腾几下，赵王氏却把南瓜从她怀里一把抢了过去，冷着脸发了话，“成栋不在，我可不能让你再教坏他的孩子，小桃回来时还带了匹马，你的马呢？回去给我牵回来，牵不回来，你也别进这个家门了。”
当下又把柳芳赶出家门，倒是牛姨妈见芽儿可怜，把她牵着留下了。
柳芳一下气焰全消，哭着又回了家。可柳家哪里肯把到嘴的肉再吐出来？一听说她要马，顿时把她轰了出去，大门紧闭，理都不理。
柳芳这下可是彻底寒透了心，从前还幻想着有什么事的时候，娘家能帮着撑腰的。但现如今看来，还是自己太天真了。有钱的时候人人都当你是大爷似的奉承，现在没了钱，谁还管你死活？
可要这么空着手回去，又畏惧赵王氏，于是只能坐在家门口痛哭不止。左邻右舍看不下去，出来指指点点，议论纷纷。可柳家依然不理不睬，直到半夜里头，有个哥哥多少还要几分脸面，悄悄从后门牵了马出来，嘱咐她骑了快跑。
可柳芳哪会骑马？怕爹娘察觉追了上来，不敢停留，整整走了一夜的山路，鞋子都磨破了，两脚打了无数血泡，和袜子粘在一起鲜血淋漓，才总算是把这匹马给牵了回来。
赵王氏收了马，才算是让她也进了门。也不肯让她歇歇，便发了一堆竹篾，和杨小桃一样，每天都有任务分派，得完成了才有饭吃。
杨、柳二女俱是苦不堪言，却也无法，从此只得老老实实在家，真正地过起只有自己动手，方能丰衣足食的日子。
春闱的规矩历来便是三天一场，连考三场方算完事。
原以为赵成材考完之后便会回来，张金宝还问章清亭要不要去接的，却给大姐拦了下来，“现在还不是时候，让他在那儿安心待着吧，倒是玉莲，你们可以带妞儿去瞧瞧他，跟他说咱们已经准备回家了就行。”
赵玉莲也猜不透大嫂打的什么主意，和张金宝一起去了，可见了赵成材，他也是一样的话，“你们回去好生听妞儿她娘的话，她要你们怎么办你们就怎么办。也别多问了，听吩咐就行。”
二人又打着闷葫芦回来了，连杜聿寒也不解其意，赵成材却笑着岔开话题，“既然贺大爷没事了，你也不用挂心，就安心准备殿试吧。”
杜聿寒连连摇头，“这话可别乱说，哪里就知道能中的？你不回去，我可得回去瞧瞧大舅子。”
“那就替我也带个好吧。”赵成材也不多言，自去安心养他的伤了。经此一番大考，人又憔悴不少，一定得补补，好好补补。
举子们考完，不管结果如何，总是轻松下来，现在就是考官们最忙的时候。封阅批卷，成千上万的文章都得一一过目，今年皇上可是主考官，所以更得谨慎仔细。什么文章好，什么文章不好，都得说出个所以然来。
于是上上下下的主考官们全都集中起来，住进了太学院里。皇上特拨了御林军把守，还让宦官带着旨意在那儿监督坐镇，就为了防止有人通风报信，营私舞弊。晏博斋作为副主考官，当然更不能偷闲躲懒。
知道他这几天肯定回不了家，朱氏抓紧时间办了几件事。头一件，就是找到邱胜，要配府里大大小的钥匙。
邱胜得过章清亭提点，没有二话，当即表示愿意全部交出来，却也提出一个条件，“夫人，小的做这样事情，可是冒着风险的，若是给爷知道，那下场可就不妙了。”
朱氏冷笑，“邱管家也知道有下场二字了？说吧，你想要什么？”
邱胜皮笑肉不笑，“小的没那么贪心，就想请夫人把小的卖身契还我，再给点安家费，让小的能好好安个家，就足够了。”
朱氏早猜着他会有此一说，当下令心腹丫头把早就备好金银取出，又拿了他的卖身契，盖上自己印章销掉，却又拿着这薄薄的一张能决定自由与否的纸道：“钱你拿走，这东西我现在可不能给你，你要是就这么走了，接下来的事情就没法办了，总得让我在他面前演一出戏才罢。邱管家，你说是么？”
邱胜明白，她这是怕晏博斋疑心，章清亭真没说错，这女人一点都小瞧不得，当下只得收了金银，听朱氏吩咐，领她悄悄进了库房。朱氏对这些金银财宝并无多大兴趣，最想进的那间密室里却连邱胜也没有钥匙。
若是强行撬开，必然会引起晏博斋的怀疑，不过邱胜倒是给她出了个主意，“这京城之中能工巧匠不少，夫人可以去寻个手巧的，想来开锁也不是太大难题。”
朱氏顺水推舟，“那此事就由邱管家一并办了吧。”
邱胜没想到一句话竟给自己接了这么个难办的差使，再为难也只得暗中打听去了。
朱氏趁便，又悄悄在府中调遣了一番，首先便是将自己儿子身边多安插了几个心腹，将晏博斋安排的那个奶娘找借口撵了出去。
可这些，她知道都是治标不治本的事情。她就算撵一百个，晏博斋还能再安排一百个进来，有什么一劳永逸的法子呢？
与此同时，赵成材也在琢磨同一个问题。
第466章 会元
没几日，春闱的成绩出来了。
杜聿寒榜上有名，在三百贡士之中取了第一百九十六名，已经算是相当不错的成绩了。而赵成材更牛，直接冲到第一名，钦点了本届会元。
因为皇上就是本届的主考官，几乎毫无悬念的可以说他就是即将出炉的新科状元了。
得知这个消息，张金宝一口没来得及咽下的茶水直直地就喷了出来，湿了特来报喜的孟子瞻一身。
章清亭使劲白了这个弟弟一眼，赶紧赔礼，“真不好意思，我这弟弟没见过什么世面，一时忘形，请小孟大人勿怪，金宝你傻站着干嘛？还不快去取件新衣裳来给小孟大人换上。”
“不用不用，不过是湿了，一会儿干了就没事了。”孟子瞻笑呵呵地摆着手，“只是这回可真得要恭喜你们了。”
恭喜？是该恭喜那个傻秀才了。章清亭心里有数，他这第一名是靠自己真本事得来的么？恐怕未必。
虽说阅卷之时是封住考生姓名的，但科举之中这些门道可多得很，之前不是有许多官员去探望过他么？闹不好都已经认得他的笔迹了。而赵成材一举破获那燕王案子又没有得到什么嘉奖，估计官儿们揣摩圣意，便给了这么个靠前的名次。
中了会元是挺光彩，但后头还有一道殿试才是最后真正的较量。
可皇上这么抬举那傻秀才，是真心要封他个大官做么？章清亭并不太稀罕。她相信，就是赵成材自己，也未必愿意。对于赵成材的真实想法，章清亭还是能猜出七八分来的。自己相公是个什么人，她比谁都清楚。
要说赵成材这个人吧，名利心并不太重，相反，他对于自己的家庭却看得很重。他来参加科举，除了是要光耀门庭，圆一个读书人的梦，更加说白了，无非是想给自家求一个更加稳妥的护身符。一个举人就已经是他所求的极限了，再往上走，那就是意外之喜。但若是为了一个功名，要他断送掉自己的安稳家庭，章清亭相信他是无论如何也不会愿意。
你说他没出息也好，说他不思进取也罢，赵成材他就是这么一个人。若是妻子想跟着他平步青云自然是要失望，但对于章清亭来说，这样的相公却是最合适的。重活了一辈子，她不再看重这些虚名，只希望能和自己所爱的人长相厮守，和和美美地过一辈子，这就是最大的幸福了。
北安国的朝政局势实在是太复杂了，整个里头就透着一份胆战心惊。如果赵成材只是平平凡凡的一个举子，只是满腔热血地想来效忠朝廷，做一番事业，也许他还有几分机会。可是现在，他们不小心卷进了京城争斗的漩涡里，就再也难脱干系了。
从表面上看，似乎他们也算不得太起眼的人物。可实际情况呢？却远非如此。章清亭就算别的都不明白，但她却深深懂得一个道理。甭管哪朝哪代，皇家的事，尤其是皇家内讧的事，除非有什么天大的理由，否则你全都不要掺和。
越掺和得多越危险，像晏博斋，他明显就是掺和到从前的太子，如今的皇上那边过深了。燕王府是他抄的，这份功劳给他领了，在世人眼里，他是一步登天了，但这份功劳的背后却是极其危险的暗流涌动。
一个皇上，能允许自己的臣子知道自己太多的过往么？当然不能。
打江山的时候我们可以称兄道弟，甚至歃血为盟，但你再看看历朝历代那些打江山的功臣们，能有几个平安终老的？
不是自古以来皇帝皆寡情，而是时候变了，地位变了，重新审视的目光也变了。也不是说这些功臣们都是睁眼瞎，只知道躺在功劳簿上睡大觉，看不到君王的变化，而是他们一旦尝到了权力的瘾，很难再让人以平常心去待之了。像范蠡那样，能在功成名就之后还能洒脱的一叶扁舟从此逝的，古往今来又有几人？
所以章清亭敢大胆地去告御状，就因为她看出来晏博斋也存了自己的一份私心，而这份私心对于侍奉帝王的人来说，是极其要不得的。
要不然，你看她告状之后皇上是怎么处理的？如果皇上真的对晏博斋还念几分旧情，那就应该把他叫去痛斥一顿，甚至打几板子，贬谪一番那才是正经。脾气发完了，风雨过去了，事情也就了结了。
但皇上做了什么？他什么也没做。把这件事悬在了那里，既不追究也不处理。难道赵成材那通漏洞百出的谎话真的能够骗得过皇上吗？章清亭绝不相信，皇上要是真就那点水平，也轮不到他坐上那个龙椅了。
可皇上一直隐忍不发，是在等什么？章清亭以为，他是在等一个合适的契机，可以将晏博斋一招就拿捏得死死的，让他有苦说不出，再无翻身之力的契机。
不要以为做皇帝就可以随心所欲，想杀谁就杀谁。只要不想被史册上骂为昏君，皇帝做起事来，比寻常人更加的缚手缚脚。他们更加的需要冠冕堂皇的理由，有理有据地说服，也就需要更多的手腕和心机。
章清亭甚至可以进一步的猜测，就算是没有出现这档子事，皇上迟早也会收拾晏博斋，只不过他们这些小人物意外地出现，把这档子事给提前了。
赵成材现在能走到皇上面前，托的可是晏博斋的福。皇上这么个精明人，难道就不会猜疑他么？可既然有猜疑了，为什么要把他放在身边，还特意赐了他个会元呢？
据章清亭揣摩，这就是皇上的一把双刃剑。表面上好像相信了赵成材的话，也继续信任你晏博斋了，将赵成材捧了起来。可到最后，想要借赵成材这柄剑去杀人破敌的还说不好是谁呢。
章清亭估计，赵成材心里也明白这一点。他心里打的也是这个主意，想找到机会临阵反戈，要么不干，要么直接就得直接捅到晏博斋心窝子里去。
所以他一直不肯回来，这也是怕事情不成，万一闹不好，反倒连累了他们。不管怎么说，他现在和章清亭仍是和离夫妻，若是他行事不成，也就折他自己一个单身，与他们无关。
章清亭最担心的也就是这一点，朝中局势瞬息万变，赵成材就一个人势单力薄地在那儿，万一有些意外阻碍了他的选择，那可怎么好呢？
此处，孟子瞻不方便出面，乔仲达却不用避这个忌讳，“张夫人放心，我在那儿已经安排了人暗中照料着赵先生，不至于有什么大事。对了，这考试完了之后，咱们的生意可还得照做。我打算等你们走的时候再安排一艘商船出海，人多也要有个照应。”
这就是此人的细心与妥帖之处，明明就是不放心章清亭他们单独离开，却偏要找个旁的理由来帮忙，让你既领了他这份情，又不像为了施恩而故意卖的人情。
章清亭自是感谢，乔仲达又看了孟子瞻一眼，假装不经意地提到一句，“这回玉茗也跟着船走，他长这么大，还是第一回离开京城呢，可高兴得了不得。”
哦？孟子瞻心中一动，问：“那他这是要还俗了么？”
乔仲达一笑，“还不还俗还没定，不过既然离了京城，肯定是做俗家打扮的。紫阳真人刚出了关，说是让他先去做几年世俗之人，若是愿意娶妻生子，就随便在哪儿安定下来。若是还想出家，日后回来再说。”
孟子瞻微微颔首，“如此逍遥自在，那是最好不过了。”却对晏博文暗暗使个眼色，晏博文心领神会，点了点头。
翌日，春闱成绩正式公布出来了。果如孟子瞻所言，赵、杜二人皆是金榜题名。京城之中报喜的马匹穿梭不停，往来于各家文舍会馆之间。引得百姓跓足围观，称羡不已。
过了会试之人，皆属贡士，已经算是得了功名了。殿试之上，再取三甲进士，那个能有最好，没有也没什么好丢脸的，是以中了之人皆没有了太大的压力。基本上都忙于会客应酬，打点交情，以期在殿试之后得个一官半职的，不枉寒窗苦读数年之苦。
赵成材所居的太医馆内虽不敢大肆喧扰，但他是本届会元，来道喜的也仍是不少，还有许多称亲道戚之人成天都是络绎不绝。
赵成材躲窗户缝后头瞅了半晌，问保柱，“你有认得的没？”
保柱摇头，还纳闷，“咱们上回来也没见这些大爷来找，怎么一下就凭空冒这许多亲戚来？”
赵成材嗤笑，“八竿子都打不着的亲戚也敢乱认，你也别在屋里躲着了，去帮着杜公子照应照应，把人赶紧都送出去，要不留名还愿意白送礼物的，东西收下，真是的连个名姓都不知道，难道我还怕拿了他的手短？”
赵成材打发了保柱出去，自己一人正想躲个清静，有个小厮进来了，“赵先生，请出来一下。”
第467章 不速之客
一瞧小厮手中的令牌，赵成材当即拄杖站了起来，一脸肃然，“走吧。”
悄悄从角门出来，倒是给赵成材预备了一乘小轿。不多时，带着他到了一处僻静茶楼，领着他进了房间，赵成材是见着来人就拜，“多谢大人一番提携之恩。”
晏博斋笑吟吟的客气，“赵先生何须如此客气？这可是你全凭真才实学所得，圣上青睐所致。待得殿试之日，可得百尺竿头，更进一步你可知道么？”
瞧他眼窝微凹，想来这些天阅卷也是疲惫之极。
赵成材一揖到底，继续溜须拍马，“殿试之时，学生自当尽力而为。不过若是没有大人的全力提携，学生哪有今日？”
其实赵成材能得个会元，晏博斋也颇感意外。赵成材的卷子他见过，文章还算中规中矩，没跑题，但却算不得出彩。他的本意是让他在三百贡士里夹个中不溜就完了，却未曾想，到了皇上手里，好家伙，看也不看就朱批了个第一出来。
既然连皇上都如此示好，那他还真不能不来添上一把柴了。反正赵成材有把柄在自己手里，也不怕他日后不听自己使唤。
于是乎，晏博斋今日从考院出来，哪儿也没去，就直奔这儿来了。原想的是勉励了赵成材几句，拉拢拉拢人心便算了，未料赵成材却跟他提了个要求出来。
“晏大人，有件事，学生不知道当不当请您帮忙？”
这么快就有事求我了么？晏博斋不以为忤，反而有点高兴。一个人只有他有所求，愿意向你提要求，才会把自己的弱点暴露在你的面前。
“你说。”
“是这样的。”赵成材呵呵干笑两声，做出一副有些猥琐的模样，“大人知道，我们家与死了的方老头家交好。那老头从前和我们家合伙做生意，其实也没出什么大力，却碍着面子，什么都给他占了五成的份额去。现在那老头子走了，就留下一个懵懂无知的小孙女。这么个小黄毛丫头，怎么守得住那份家财？这可不是学生贪心他家的东西，而是不愿意让自己的心血给旁人占去，所以，晏大人，这就有件事要求到您了。”
赵成材压低了声音，“那方老头的儿子死了多年，却是尸骨未全，所以学生就想恳请大人能否费心查查他儿子尸骨的下落。”
晏博斋已经猜出赵成材的意思了，微一挑眉，“你这是想…”
“咱不也算是做件好事么。”赵成材眼中颇有些贪婪之意，“只要学生将这尸骨送回去，那小丫头不得死心塌地念我的好？她这小小年纪，家里一个掌事的也没有，日后那不就全得我们家照应着？”
似还怕他不愿意帮忙，赵成材拍着胸脯作出保证，“大人帮了学生这个忙，一个积了德，二来日后学生也定要代她多多地孝敬大人。”
晏博斋心中冷笑，原来也是个见财忘义之徒，话是说得够漂亮的，却根本见人家老头死了就想打人家财产的主意了。
方天官那半副尸骨的确还在他的手上，这些时忙着一直没有处理。方德海已死，那东西也没了什么用处，既然赵成材想要，纵是送给他又有何妨？
但是脸上却佯作怒色道：“难道本官还贪图她一个升斗小民的孝敬么？”
赵成材赶紧打自己一耳光，“是学生该死，说错话了。”
见他一副诚惶诚恐的模样，晏博斋才觉心理平衡些，又慢悠悠地道：“不过这个顺水人情倒是可以送给你，只要你日后好生替本官办事就行了，知道么？”
“多谢大人。”赵成材立即喜形于色，活脱脱一副财迷心窍的模样。
晏博斋越发瞧不上他，要不是机缘巧合，非得靠此人洗脱嫌疑，他怎会与他合作？可皇上似乎对他也尚有几分好感，要不然也不会亲自朱批录取他的会元了。不过这想来也是一时之恩，应该不会长久。不过趁他现在正当红，还是要多加提拔才是。
略带几分不屑地从袖中掷出几张素笺，“殿试之时只考一道时务，这些俱是近期朝廷之中，皇上忧心的一些时务，你好生思量一番，到得金殿之上，可要好好应对，知道么？”
“知道，多谢大人成全。”赵成材千恩万谢地接过了，恭送走了晏博斋，这才稍稍定下神来。
那天章清亭让方明珠穿着一身重孝来见他，赵成材就知道是什么意思了。方德海把老命都搭上了，也只换回儿子一副残缺不全的骸骨，实在是太可怜了。这个忙别说是让他在晏博斋面前卑躬屈膝，就是让他忍受胯下之辱，他也得帮。
之前不提是因为在晏博斋面前没什么说话的分量，可现在不一样了，自己好歹得了个会元，就冲这个晏博斋也会对他另眼相看些。
赵成材没估错，晏博斋当真把这事记在心上了。一回府，头一件事就是吩咐心腹将方明珠他爹的那半麻袋骸骨给赵成材送去，然后才步入内院。
却未料一进来就见朱氏在院中大发雌威，训斥邱胜，见他进来，便上前告状，“老爷，这邱胜很不好，我方才因听着家下人抱怨月钱迟迟不发，便传他来问了问，可他却支支吾吾地说不清楚。于是我便让他取了家里的账目来略瞧了一眼，竟有许多不明不白的地方。待要查问，他就推东推西，什么都说不清楚。妾身知道他是老爷提拔起来的人，不敢随意发落，只是把人堵在这里，等老爷回来发落。”
晏博斋最近对邱胜本就有些不满，听朱氏如此一说，立时沉下脸来，“邱胜，夫人说的是不是真的？”
邱胜跪下，哆哆嗦嗦地道：“小的…小的只是一时手急，借用了下…过几日一定还来。”
“你这奴才好大的狗胆。”晏博斋气急，“拖出去打他四十大板，把那双手给我废了，看你还敢不敢做吃里爬外的事情来。”
朱氏忿忿不平地道：“老爷这么信任他，他却这样不守规矩，实在是其心可诛，就是打他四十大板，仍是故态复萌怎么办？不如趁早打发了，请老爷另选贤能，恐怕家里还清静些。”
晏博斋为人，典型的只许州官放火，不许百姓点灯。他自己出卖旁人可以，生平却最是忌恨别人对自己的背叛，就是钱财小事，也是不许。
当下冷着脸发话，“那就打他四十大板，再把人撵出去，永不许回来。”
听了这话，朱氏和邱胜心里倒是松了口气。邱胜被拖下去打了顿板子，在朱氏的授意下，却是雷声大雨点小，虽有些小伤，但不至于伤筋动骨。
离了晏府，纵是挟了大量金银出走，但他为人刻薄，平素又多有积怨，没几年，竟落得潦倒不堪，晚景凄凉，也是他的报应。
赵成材与晏博斋分手之后，想着来贺喜的人多，于是便在茶楼之中吃茶看戏，只消磨到日落西山了，才雇了小轿回去。
在那大门外头，眼见仍围着不少要见自己的人，心下生厌，令人绕道欲从角门进去。却蓦地听到有个女子的哀求带着泣音响起，“求求你了，让我进去吧，我真的认得赵大哥，他会见我的。”
赵成材听着耳熟，一把撩开轿帘，借着那灯光看清了，在人群之后，那个一身布衣荆钗的女子不正是春梅么？她怎么还在京城？
赵成材看看左右，怕有眼线埋伏，叫一个小厮暗中看住了春梅，等自己先进去了，过了一时，才悄悄地把她领进院来。
春梅见着他，可算是找着亲人了当下眼泪就下来了，“赵大哥，你这回可一定得救救我。”
原来那日她从那里脱逃之后，先去了医馆，确认是真的有了身孕。春梅也不笨，摆脱了那闲汉之后，她便当了几件首饰，换了银钱改了装扮，添置了些粮食衣物，企图混出城去。
可惜等她准备好了，那时章清亭已经告起了御状，城门加强了戒备，她没有路引，混不出去。
原以为这盘查只是一时，没想到竟成了惯例，日日如此。春梅无法，只得在客栈里住了下来，可她一个单身妇人，到底有诸多不便，不管谎话说得再好，也引人疑心。她倒是想把孩子打掉，可如此一来又少不得要人照顾，故此便拖延了下来。
眼看着实在是混不出京城，她便想着要来找赵成材帮忙，可又不知他人在何处，几次三番想回晏府找朱氏求助，却又不敢。
可喜今日听说春闱放榜了，春梅记得赵成材也要考试的，便抱着一丝希望去看榜，没想到赵成材居然高中榜首了。她喜出望外，便等到天黑，这才前来找他，希望有法子给她弄出京城去。
春梅也琢磨过，“我想过了，最快的法子还是得回去求小姐，只要她肯把我的卖身契还我，我就自由了，否则这辈子总是东躲西藏的，也不是个法子。”
赵成材听了直惋惜，“那你要早有这心思，前几日去找她倒是最好不过的，那时晏博斋又不在家，说话恐怕还方便些。可今儿他又回来了，恐怕就麻烦了。”
春梅听及此，却生出个大胆的主意，“赵大哥，他既是今儿才回府，必有些倦怠。你说我就今晚回府，会不会反而更容易些？”