有时偷眼瞧见那些健壮的工匠们挥汗如雨，满身的男子气概，她原本就活动起来的心思更加痒得难熬，不想着自己在赵家生活的安逸，处处只惦记着没有男人的凄清。
再往后，赵王氏稍加严辞，她不想着自己的责任，却总觉得是对她莫大的欺侮。如此一来，人的心思就未免越想越偏，越想越往邪路上走了。
柳芳的脸服心不服，赵王氏是瞧在眼里，记在心上的。见她越是如此，她就管束得越发严厉了。已经有了赵成栋的前车之鉴，她可不想在小儿子回来之前，再在家中闹出什么丑事。
赵成材之前说她们要走的话，便听其自愿，其实赵王氏是有些不同意的。她小儿子还没找回来呢，怎么能就这么便宜了这两个女人？
若说二人比起来，放杨小桃离开还行。毕竟她年轻，又没个一儿半女的，老拖着人家也不是个事儿。可柳芳有南瓜，若是她守不住走了，日后让人怎么议论南瓜？赵王氏毕竟还是疼孙子，得替孩子顾着日后的面子。
退一万步来说，就算是真的都要走，起码也得过个三年五载的才行。这么快就走了，那怎么行？
傍晚，等这些小工们走了，赵老实趁着夏日天黑得晚，还有些夕阳晚霞的余光，跟赵王氏急急忙忙赶了小毛驴到地里收菜。
顺便也商量起件事来，“你看亲家要盖房子了，这可是一辈子的大事。他们家还得忙生意，咱们要不主动过去问一声，看有什么要帮忙的？”
赵王氏很是赞同，这不管是亲朋好友，还是邻居街坊都是应该出手帮忙的时候，却揶揄起老伴，“你倒也会替人家着想了？这可是公鸡下蛋头一回呢。”
“你看你，我这说正经事呢。”赵老实其实是有些惭愧的，这么多年，家里的大事小情全压在老伴一人肩上，他委实没有操多少心。现在大儿子这桩婚事是他拍着胸脯应承下来，当时不觉得，现在一经手，才知道要费多少脑筋。
赵王氏不跟他玩笑了，“他家若是真的动了工，咱们当然要去帮忙。别人用不用是一回事，可咱们去了就是尽咱们的一份心正好，你这一会儿收了菜送过去的时候，就顺便说一声吧。”
她这两天可在张家丢了好几回脸了，能少见一面是一面。
赵老实点头应下，晓月初升的时候。老两口收拾得差不多，又往家里赶。
淡淡的银辉里，蛙虫在草丛里叽啾欢鸣。孩童们三三两两地结伴出来，捉蜻蜓玩游戏。乡野田间的夏夜是最富于生机与妙趣的，老两口本是农田里辛劳了一辈子的人，更是深刻的懂得欣赏这片土地的美丽。
赵老实牵着毛驴，忽地感慨起来，“也不知成材把咱的新家安在哪里了？若是和亲家离得近，咱们一样种几块菜地，日后吃了饭，就串串门子喝喝茶，带着孙儿孙女们出来逛逛，那日子多美。”
赵王氏说得也高兴起来，“那我再喂些鸡鸭，成材不说园子里还有水池子么？鱼也可以养了。对了，一定得养几头猪，成日里只说媳妇杀猪厉害，我还没亲眼瞧见过呢，非得让她杀来瞧瞧不可。”
赵老实忍俊不禁，“你就算了吧，媳妇多少年没摸刀了，还杀猪，我瞧她现在连小鸡都不敢踩死一只。”
赵王氏也很是疑惑，“说来也是，瞧她平常斯斯文文的，真不知她从前是怎么干那营生的。”
“这人总会变的嘛。”赵老实却自己替章清亭总结出了一套道理，“她嫁了成材，自然得收敛起来，再舞刀弄枪的，也不像个秀才娘子了。说起来，这也是她知礼懂礼的地方，也省得人议论。”
赵王氏点头，却又长叹口气，“这还不知哪天能把那尊大神请回来呢。”
“会回来的。”赵老实满怀信心，“只要咱们心意够诚，肯定能把媳妇接回来。”
赵王氏拉长了脸不吭声了，心说要请她，还不得又让我去丢脸？心里难免有些怨怼，人家是多年的媳妇熬成婆，我这婆婆还得瞧媳妇的脸色过日子，真是没劲。
第488章 念
晚饭后，章清亭正与家人在院子里纳凉消暑，张罗氏忽地想起一事，“对了，今儿成材还送了封信回来，说是给你的。”
章清亭一愣，他有什么事不能回来说，还写的什么信？难不成是新房的图纸？
张罗氏已经翻了信出来，章清亭完全没放在心上，连眼皮子都没扫一眼，继续低头喝着冰凉清甜的绿豆汤，吩咐弟弟，“元宝，念。”
元宝拆了信，就着屋里透出来的稀薄灯光，字正腔圆地开始念了，“爱妻见字如晤…”
噗！听完这六个字，章清亭一口绿豆汤就直直地喷了出来，溅了正在竹床上玩耍的小喜妞一脸。
小妮子一愣，这是怎么了？
全家人哄堂大笑，张元宝挠头，“大姐，还念么？”
“念，快念。”张发财促狭地催促着小儿子。
“不…咳咳…不许念。”有几粒绿豆皮呛到气管里，章清亭一阵剧烈咳嗽，不知是给呛得，还是给羞得面红耳赤。
“快给我瞧瞧。”张银宝顽皮地凑了上去。
方明珠忍俊不禁，咯咯笑了起来，“银宝，你们可小心些，现在瞧了，一会儿大姐急了可是要打人的。”
“都不许看。”章清亭扔下绿豆汤碗，连女儿的花猫脸也顾不得，便上来抢书信了。
她在家里可是绝对的权威，不待她动手，元宝赶紧乖乖地递了上去，张发财还问：“赵老师都给你姐写啥了？”
张银宝嘿嘿直笑，趴老爹耳边悄悄道：“情书。”
张发财乐不可支，“那小子怎么也学坏了？居然写这种东西。”
“这是…怎么了？”赵老实送菜过来，先在外头敲门，却听见里头笑声，又没人应他，便自己推开虚掩的门进来了。却听他们提到儿子，还笑得东倒西歪的。
他这突然出现，让章清亭更觉得窘了三分，勉强行了个礼，抓着信抱起女儿就躲回楼上去了。
赵老实不解其意，张发财心情大好，上前拉他坐下，一起喝绿豆汤，“您怎么有空过来了？”
赵老实先说起正事，“哦，我听卫管事说起你们家要盖新房了，便想着问问你们哪天动工，到时我们也来帮忙。”犹自追问：“你们笑什么呢？”
“没什么！”张发财想想还是替孩子们遮掩了过去，岔开话题，“谢谢你们了，房子那儿也没有什么好帮忙的，卫管事那儿人手已经安排够了，到时我们也就做点吃的喝的送去就得了！”
赵老实见那笑的事情问不出来实话，也就算了，却坚持要来帮忙，“盖房子怎么可能没事？你们可别跟咱们客气，有什么要帮忙的就直说。像你们家还有生意，哪里不忙的？毕竟是一辈子的大事，还是仔细些的好，那要不咱就这么说定了啊，到时只要咱们家抽得出空来，就天天帮你去工地上帮忙！”
张发财再要推辞，赵老实却坚持不肯。他本就话少，三口两口喝完了绿豆汤，道了谢字转身就走，张发财也不好过于拂逆人家的好意，只得随他去了。
赵老实出了这边门子，转身又进了隔壁，找到赵成材打听，“成材，你听见没，今儿你媳妇收到封信，一家子都在那里乐呵着呢，见我去了，你媳妇又不好意思地跑了，你说他们在笑啥呢？”
“是么？”赵成材很是惊喜，转瞬一想却不对劲，他写的是情书呀，怎么让一家子都乐呵起来？难道是拆给大家瞧了？不可能呀，章清亭可不是那种喜欢显摆炫耀之人。算了，反正都是一家子，也没什么好丢脸的。就算是给大家茶余饭后开开心，也无伤大雅。
“爹，您放心，那没什么，不过是我给媳妇写了封信。”
哦，赵老实听到这里终于放心了，“那就没事了。对了，你老丈人家啥时开始盖新房，你可也得回去帮忙，放勤快些，知道么？我和你母亲可都是要去的。”
赵成材当然知道其中道理，“那就辛苦你们二老了！”
“没事，这也是应该的对了，我们家的新房在哪儿呢？离你老丈人家远么？”
赵成材一拍脑袋，“瞧我这记性，成天忙忙碌碌的，都忘了跟您说了。最后的地方差不多勘定了，离他们家很近，走路也不过一盏茶的工夫，日后走起亲戚来，可方便着呢！”
“那就好！”赵老实很满意地走了。
赵成材一笑，想来那封信的效果不错，他开始提笔写他的第二封情书。
他是想得很开，可回到房间的章清亭还半天捂着滚烫的脸不敢点灯。真是丢死人了，这死秀才写什么不好，偏给她写这种东西。
小喜妞给放在床上，半天不见娘点灯，有些怕黑的咿咿哦哦叫了起来。章清亭这才想起屋里有个孩子，赶紧起身点了灯，再瞧见女儿那一脸的花猫样，不觉有些好笑。
“妞儿，你说你爹怎么这么讨厌的？”她一面给宝贝女儿打水洗脸，一面自顾自地抱怨着，“真是不害臊，居然写这样东西来，也不说提前打个招呼，让人家都瞧见了，可不都得笑话了，让我往后还怎么见人？”
哦？喜妞听不大懂，睁大了清澈的眼睛瞧着娘亲。
章清亭忽又脸红了一红，小小声地问：“要不，咱们看看他写了什么可好？”
小喜妞没有意见，啊啊呜呜地叫着，管你说她同意也好，不同意也罢，反正也没个对证。
真的要打开信纸了，章清亭的脸更红了，心怦怦直跳，瞧着那封信，似像会咬人一般，半天才伸手去取了过来。
才瞧了两行，那脸就更红了，但嘴角却忍不住泛起了笑。一面看，一面轻轻嗔着，“真是的，上哪儿学这么多的油嘴滑舌来？”
小喜妞当然无法回答，好奇地抓着章清亭看完的信纸瞅着，只可惜一个字也不认得。只闻着墨香味道似乎不错，就抓起往小嘴里塞。
“哎呀。”章清亭赶紧把信纸抢下来，可还是有一角给女儿的口水濡湿了，渗进去晕了几个字。
“小馋猫。”章清亭鼓起脸凶着女儿，“一点都不知道爱干净，这些东西是能吃的么？”
不能么？小喜妞好奇地瞧着娘亲，一派天真无邪。
章清亭又忍不住亲了女儿一记，逗得小喜妞当即咧开粉红色的小嘴巴绽放了笑颜。将信纸上的口水晾干，折起来，仍是平平整整地装回信封里。章清亭也笑了，笑得满足而甜蜜。
第二日一早，赵成材上书院之前，又亲手送上一封信进来。
这回全家人都知道是什么了，张发财笑呵呵地交到女儿手上，“给你的，收好啰。”
章清亭脸上一红，只狠狠嗔了赵成材一眼，便转身锁回楼上的房间里，却是连抱怨也没有留下一句。
赵成材瞧媳妇这表情，就知道李鸿文那法子还是奏效了。看来这情书呀，真得天天坚持写下去。
高高兴兴到了书院，陈师爷又告诉他一个好消息，郡守大人已经定了时间，要亲来参观他们扎兰书院了。
“听说这回可不光是人来的，还带了不少资助，想在咱们扎兰堡这儿办个试点，以后孩子们的学费，可能全都能免了，托赖着你的福，连咱们老师的工钱，也能往上涨一涨呢。”
这消息可真是鼓舞人心，虽然赵成材是带着皇上那御赐的那批金银回的家乡，但这笔钱到底怎么用，还真不是他一人说了算的。
还有孟子瞻，晏博文等人资助的善款，加起来也有不少。赵成材一回来就全都交了公，这么大笔款子可能干不少事了，都想把这笔钱用好，造福后代子孙。
这边暂且按下不表，匆匆数日一过，赵家的旧房翻新便完成了。赵成材如数付了工钱，又准备了礼金酬谢卫管事等人。
赵王氏头一回嫁女没弄好，心中一直愧疚不已。此次异常尽心尽力，将花卉家具买了回来，给赵玉兰把新房布置得漂漂亮亮的，处处装点得焕然一新。
待赵玉兰把大嫂，还有自己置办的一些嫁妆拖回来摆上，赵王氏犹自觉得不够，正好胡同下一年的租钱回来了，她便拿着该他们老两口的那一份，又要给赵玉兰置办一套嫁妆。
赵玉兰原说不要，“我这金银首饰，四季衣裳什么都有了，您再给我弄那么些，我穿都穿不过来，不白放着浪费么？您二老还是收自己手里，慢慢用吧。”
赵王氏却异常坚持，“你那些是你嫂子和你自己置办下的东西，这可是爹娘的一番心意。你要是怕衣裳太多用不了，娘就再给你买几件首饰，那东西多存些又怕什么？”
赵玉兰还待推辞，“我这又不是大户人家的千金小姐，有就行了，要那么多干什么？”
赵老实却也不肯，“你就让你母亲去办吧，也是尽咱们的一份心。”
赵玉兰知是爹娘心中愧疚，只是千叮咛万嘱咐，“可千万别太破费了。”
这日赵王氏拿着钱要去给女儿买首饰了，赵老实突然想起，“要不你给媳妇也打一件吧，认真说起来，咱还从来没有送过什么东西给她呢。”
赵王氏听得一怔，心中却是一动，要送她么？
第489章 给媳妇的礼物
听赵老实提起，赵王氏也觉得有些惭愧了。
自打章清亭进了门，说句难听点的话，就除了那二两银子，他们还真没有给她扯过一尺布，置过一双鞋。反而总是这媳妇给他们置衣买裳，添米加炭，虽说这里头也有儿子的功劳，但赵王氏心里清楚，这家的兴起，章清亭是出了大力气的。
可是，数数手里的银子，赵王氏有些为难了，“这儿虽有一百多两，但咱们要留些日常使费。还有玉莲那儿得预备着，万一她的亲事说成了，也得给她准备些东西。万一等不到明年这时节，那咱岂不是又得抓瞎？到时找成材要，也是添了他的麻烦。再者说，媳妇为人又挑剔，寻常东西她也看不上眼，要是打首饰的话，弄得小里小气的，咱也送不出手呀。”
老伴说是也有道理，赵老实皱眉帮着一起想了想，也没个好主意。
到底最后还是赵王氏自己想到了，“要不，你说咱们给她挑几块衣料中不？就在她家后头的绸缎铺子里，给她扯两身夏天的衣料。对了，给喜妞的也要，别老说咱们不心疼孙女。咱只管付钱，让她自己喜欢什么就去做什么，这样行么？”
赵老实一拍大腿，喜形于色，“还是你有办法，她们年轻人跟咱们想得不一样，就咱们选了，她们也未必喜欢，这样最好了。到时付了钱，不过到她家去说一声就行了。真是好主意。”
得到老伴的肯定，赵王氏也自欢喜，但想着一人去赵家，未免有些不好意思，“那你得跟我一起去。”
这个没问题，赵老实当即收拾收拾陪着她一块儿出门了。
先去银楼，给赵玉兰挑了一对龙凤大金镯子，虽然花色俗了点，但作为新嫁娘，却是最合适不过的。况且那个够分量，戴出来也体面，万一日后有啥青黄不接的时候，也能救个急，庄户人家可不图的就是这样实用么？
赵老实瞧老伴摸着那大金镯子爱不释手，心中有些歉意，“孩子她娘，现在咱们家日子也好过了，等手头再宽裕些，我们再来，给你也置一套，你喜欢什么就买什么。”
“真的？”赵王氏还真有几分期待了。
赵老实拍板了，“这有啥？说定了。”
赵王氏乐开了花，“那我可记着了，你到时可不许说嘴。”
赵老实瞥她一眼，“都一把年纪了，我是那种人么？”
赵王氏欢欢喜喜付了银子，将那对金镯子贴身藏仔细了，老两口就去了绸缎庄。
挑了挑料子，算了算大概做一身大概要多少钱，怕章清亭看不中，给她们母女俩各付了两身最好的。
赵老实想着这大过年的，老伴也没做身新衣裳，便道：“要不你也做一身吧，这玉兰出嫁，你也得收拾收拾，招呼客人的不是？”
赵王氏算了算银子还够，“那咱们一人做一身吧，咱做便宜点的，再给玉莲和成材也挑一身好的。”
赵老实想想就问了，“那咱都做了，家里的两个要做么？”
赵王氏脸拉得老长，“凭啥给她们做？我瞧她们箱子里的衣裳可不少呢，现在成栋又不在家，她们打扮了给谁看去啊？不做，就是要做也等年下再说。”
不过她想了一想，“给南瓜扯点料子做一件吧，到时咱带他出来热闹热闹。”
赵老实觉着不好，“既然大人不做了，那给芽儿也做一身吧，那丫头看着也挺可怜的，在家也乖，她还那么点小，也费不了多少布。”
赵王氏也不是狠心之人，点头应了。给一家人各自挑了新衣，只儿女的都付了钱让他们自己来挑，他们的就剪了料子回去自己动手。
这边东西都买定了，老两口又出来买了只大西瓜，抱着进了张家。
张家快要盖新房了，有些事还得张发财出去张罗，屋内只张罗氏带着丫头在家，见他们来了，也不意外，“哟，爷爷奶奶又来看孙女了？这是去买东西了？”
“是啊，玉兰要成亲了，总有些东西要准备的，顺路就瞧瞧你们，这西瓜是送你们吃着玩儿的。”
张罗氏客气几句收下，又给他们倒了茶。
二老坐下来抱了抱孙女，逗孩子玩了一会儿，赵王氏将买了衣料的票子递给她，“这是给喜妞和她娘做的新衣裳，让妞儿她娘有空时自己去挑挑吧。成材的这件也给她了，她眼光好，比我们选的都强些。”
这个张罗氏可老实不客气地就收下了，做长辈的给晚辈买几件新衣裳，那不是很应该的么？
“这可让你们破费了，玉兰那边都准备好了么？”
“都差不多了，你们家房子哪天动工？到时一定来帮忙。”
拉了几句家常，逗弄了小喜妞一会儿，他们也就准备告辞了。
却见张家正好又有客上门了，一个小厮进来说话，“我是街口贺家的人，我们大爷让我来问一声，张夫人晚上有事么？他想过来拜访一下。”
张罗氏当即热情地点头，“可以呀，晚上她们都回来的，今儿也没听说有什么事。”
小厮作了个揖告辞了，“那就谢谢张大婶了，晚上我们家大爷必到。”
赵王氏心里纳闷了，这贺玉堂大晚上地跑来找章清亭干嘛？
回去的路上她还嘀咕着，赵老实却不以为然地道：“兴许是有生意上的事情，有啥好多心的？”
赵王氏却异常警惕，“要是有生意上的事情，上马场去说说不行么？非得晚上跑家里来的？”
“也许白天人家也有事呢，你别又多心了。”赵老实可不想闹出什么误会来。
赵王氏却仍是有些担心，“那个贺玉堂可还没成亲呢，你咋一点不知道着急？从前他好像就跟媳妇关系不错，现在一个男未婚，一个女未嫁的，又是同行，会不会有点啥？”
“不至于吧？”赵老实给她说得有点怀疑了，可琢磨了一会儿又摆了摆手，“不可能，那上京城的时候，还全亏了人家帮忙照应呢，要真有啥，成材能不知道？你别想太多了。”
赵王氏想想似乎也是，暂且放下心头的疑惑，却是很有些郁闷，“你说媳妇她到底怎么回事？怎么就是不松口呢？她到底在等什么？”
“你瞧你又着急了。”赵老实摇了摇头，“成材不说了等新房盖起来再说么？现在八字还没一撇了，瞧把你就急成这样了。”
赵王氏给呛得不作声了。
二人回家，柳芳一开门，就瞧见他们手里的新衣料了，当下惊喜起来，“买了新料子啊？”
她伸手就想去接，赵王氏却冷冷的呛了一句，“没你的份儿。”
柳芳立时就僵在那儿了，哭不得笑不得，赵老实递上小孩衣料，缓和了一句，“这是给南瓜和芽儿的。”
赵王氏冷冷地吩咐，“赶紧把南瓜的衣裳赶出来，他大姑成亲那天要穿的。”
柳芳闷不吭声地接了衣料回屋了，忿忿地往炕头上一扔，气得火烧火燎。赵玉兰成亲，老的小的都做了新衣裳，凭什么不给她做？难道她就不出门了么？
赵王氏还真的就是打的这个主意，酒席婚宴，乡邻聚集，总有些龙蛇混杂，良莠不分，像柳芳、杨小桃这样的小媳妇最好还是不要去抛头露面了，就在家里看着家便完了。
可柳芳哪里知道她的安排？心中气归气，一时拿起孩子衣料来看，虽然不是极好的，但也不差了。尤其是给芽儿选的那身桃红色的，非常娇艳，做给小闺女穿，肯定衬得小丫头唇红齿白，娇嫩可爱。
柳芳自己对着镜子比比，心下也自喜欢，可就是料子少了点，但若是给自己做件坎肩倒是够的。可赵王氏都说了，这是给孩子的，自己拿来做了好么？
管她呢，柳芳心想，给南瓜做的她不能动，给自己女儿做的又怕什么？到时把自己哪件旧衣裳拆了给芽儿改一件，这新料子就留给自己穿吧，她都许久没做过新衣裳了，难得有个机会出来见见人，怎么也得收拾收拾才行。
晚上，章清亭回了家，听说赵王氏给她做衣裳了，倒是当真惊讶了一回，“真是她给的？”
“可不是？难得铁公鸡拔了一回毛，让你带妞儿自己到后头店里去选，说钱都付了。我去问了，还真是的，都按上色付的钱，她倒果真大方了一回。”张罗氏也觉得稀奇，递上那票子作证，“这儿还有成材的一套，让你顺便也给他选一件。”
章清亭心中微微有些动容，暗自揣测，这到底是赵王氏的意思，还是赵成材的意思？若是赵成材的主意那就没什么可说的，若是赵王氏的主意倒当真让人有些刮目相看了。
“对了。”张罗氏还想起一事，“那巷子口的贺家大爷还打发人来说，晚上要来找你的，说是有事呢。”
章清亭微微一笑，略猜到几分了。赶紧吃了饭，又收拾好了客厅，备上香茗，恭迎客人的到来。
第490章 求亲的来了
贺玉堂特意挑在晚饭后过了一会儿才过来，在家将养了这些天，他看着可比分手那会子好多了，虽然还略显消瘦，但整个人的精气神都恢复得不错，脸上也有了红晕。
章清亭笑着将他迎进厅中，“这可有些日子没见了，原想着去你们家看看的，又不知你回没回来。况且咱们前段日子又在办方老爷子的事，一直不敢登门叨扰。最近身子觉得怎么样？三小姐是弄璋还是弄瓦之喜？”
“谢谢关心。”贺玉堂笑着还礼，一一作答，“玉华生了个儿子，可把杜伯母高兴坏了，我和聿寒回去的时候，爹娘也在他们家做客呢，瞧我那样，又留着不许走，天天是鸡鸭鱼肉地吃着，我都快走不动道了，直到昨儿才一起回的家，聿寒今儿应该去找成材了。”
章清亭忙道：“三小姐也回来了么？那我可一定得去瞧瞧。”
贺玉堂点头微笑，“他们全家都过来了，孩子的满月酒是在那边办的，我家亲戚朋友多，有些还不清楚，这百日酒便在咱们这儿办了。”
他从袖中取出请柬，双手奉上，“到时还请赏个脸吧。”
章清亭接过嗔道：“这可是说的什么话？只要你不嫌烦，咱们全家都必是要去捧场的。”
贺玉堂呵呵笑了，“那可是欢迎之至。”
章清亭瞧了瞧办酒的日子，装作不经意地提了一句，“正好，姨妈和玉莲她们也应该这一两日就到了，我带她们一起过来，行么？”
提起赵玉莲，贺玉堂微有些赧颜了，“牛婶子那儿，我已经给她店里送了张请柬过去，街坊邻居们当然都是要请的，要请的。”
章清亭瞧他这局促样儿，心中更加肯定了三分，却自一笑，只请喝茶，并不搭腔了。
反倒是贺玉堂搓了半天的手，大热天里更是憋出一头的汗。支支吾吾开口了，“呃…呐个…张夫人。”
“有事？”章清亭忍笑问他。
心中却自暗叹，这不管平素是怎样豪爽的男子，一旦真的动了情，还是免不了拖泥带水起来。可这也就是成亲之前，成亲之后可就难保了。
不信你瞧那死秀才，现在都成啥样了？情书一封一封接着来，那么些肉麻的话也好意思写，亏他还为人师表呢。
“张夫人。”贺玉堂又喊了一声，章清亭立即回过神来。
就见他鼓足勇气开腔了，“我呢…挺喜欢赵姑娘的，也跟家里商量了下，准备向她提亲。可是…我也知道，她的事不止赵家，还有牛婶子那边…所以想拜托你去帮我两边问问，看成不成。”
这一番话结结巴巴说下来，贺玉堂手心里都攥着两把子汗了。
章清亭静静地瞅了他一时，忽地噗哧笑了起来，“你呀，你怎么就不问问玉莲她自己的意思？”
贺玉堂脸上一红，“她…应该是愿意的吧，不，也该问问…你也帮着一起问问吧。”
“行。”章清亭先是痛快应了，收敛起玩笑之色，才正色问道：“贺大哥，咱们也算是在京城一起出生入死过的朋友了，既然是朋友，我这儿有几句话，可不得不问你。若是问得冒昧了，还请念在我是一片真心为你们好的份上，不要见怪。”
贺玉堂也严肃起来，“张夫人，你只管问。”
章清亭淡淡一笑，委婉地问了一句，“贺大哥，你和玉莲的婚事，是全家都同意的么？”
她还记得，从前贺玉峰可也对赵玉莲颇有好感，还献过不少殷勤的。还有贺老爷，从前可是一门心思指望着儿子结门好亲事，以助家里一臂之力的。赵玉莲虽是赵成材的妹妹，托赖着这个哥哥有了几分身价，却比不得那些身家丰厚的阔小姐们。除了她自己的聪明劲儿，别的忙却是能帮的有限。
贺玉堂略一思忖，便明白她的言下之意了，很是诚恳的坦白道：“这事儿是我拿的主意，娶妻当娶贤，赵姑娘人既聪慧伶俐，又体贴能干，若是能娶到她，那倒真是我的福气了。至于我家爹娘，可能赵姑娘和他们从前的想法是有些不同，但经我的解释之后，他们现也是真心愿意的。只怕翰林家的门槛太高，看不上我们呢。”
末了他一笑，“就是我家弟妹也是极欢迎的，对了，玉峰还说到时要驯一匹好马，送给未来的嫂子。”
章清亭放下一半的心了，不过仍有些隐忧，贺家父母是被贺玉堂“说服”的，而不是他们真的心甘情愿的。
这对于赵玉莲来说，就意味着未来的媳妇可不大好做。但是世上又有哪家是能够完全包容地接受一个新媳妇呢？
哪怕是一开始非常愿意的，在相处之中也会有这样那样的矛盾。这世上门当户对的姻缘，又有几对夫妻是能够笑着相携白首？
喜欢一个人不难，而真正想要和一大家子和睦相处却是一门学问了。章清亭觉得赵玉莲有这个能力真正讨得公婆的欢心，只要她愿意选择贺玉堂的话。
可章清亭还有一个问题，“贺大哥，我知道你是个有情有义的汉子，只是你们家，家资富饶，玉莲若是愿意嫁你了，你可能保证日后不纳妾室？”
这条她必须得问，万一贺家父母同意娶赵玉莲为正妻，却仍是要找借口为贺玉堂再娶什么平妻小妾之类的，那她们可绝对接受不了。
贺玉堂作了保证，“这个绝无可能，我也说句不中听的话，除非玉莲不能生，否则我是绝计不会纳妾讨小的。我们家虽然家境还过得去，但也不到那种非要三妻四妾的地步，张夫人大可放心。”
他自己还加上一条，“玉莲和牛婶子家的事情，我也知道些。别的也不敢说大话，但请张夫人带给牛婶子一句话，若是她肯允了这门亲事，那得旺就是我的亲弟弟。日后不光她的养老送终着落在我身上，就是得旺这辈子，包括他日后娶妻生子，成家立业，也全部着落在我的身上了。”
那就没问题了。章清亭应允下来，“等姨妈到了，我会问过她的意思，若是可以，你们家大概希望在什么时候办喜事？”
贺玉堂咧嘴笑了，“我们家当然是希望越快越好，不过太仓促了也不行，可若是拖到明年，春天又是马场最忙的时候，若是家里都同意的话，最好放在年底。这还有半年工夫，足够准备了。”
一气说完，他忙又补了一句，“不过若是实在要等的话也行，那就到明年端午前后吧。”