她胡思乱想着，心里极度紧张不安，忘记了自己两世为人，死死地抓住面前这个少年的衣袖，像抓住救命的稻草似的，哭得哽咽难平！
青木见菊花哭的脸红气喘、眼肿筋胀，嘴唇哆嗦着，脸上那一串串的肉瘤更是可怕地突起，不禁又气又疼，恼怒地对她说道：“你放心，哥哥就算一辈子娶不上媳妇，也不能把你嫁给那些乱七八糟的男人！”
说完，他扯开菊花拉住他衣袖的手，跑到外面，对着还在跟杨氏掰扯的王媒婆不客气地说道：“我妹妹不会嫁给鳏夫的。我就算娶不上媳妇也不能把妹妹胡乱嫁人。你赶紧走吧！”
杨氏也正为王媒婆提起那四十多岁的鳏夫恼怒不已，可她年纪大一些，心里也有些成算，没将这怒气摆在脸上，毕竟往后儿子的亲事还是要麻烦她的。
她委婉地对王媒婆说，自个的闺女自个心疼，要多养几年；就是将来嫁不了好人家，那也不会随便嫁个老头！
王媒婆听了也不高兴，心道我一心为你着想，你倒不承情。为个癞皮女，连儿子的亲事也不管了。就凭你那丫头那张吓人的脸，还想嫁个啥样的人家？真做白日梦哩！
正要暗地里拿话刺杨氏两句，好点醒她的白日梦，不料青木冲出来说了这么几句话，气得她霍地站起身，大脸盘子一垮，说道：“嗳哟！也是我多管闲事，又是担心人家嫌弃你儿子有个癞皮妹妹，又要想法子帮你将闺女嫁出去――好为儿子说亲铺路。我倒是忙得一头劲，偏人家不领情。罢了，算我多嘴！这就走吧――人家都赶人了！”
杨氏也是尴尬，瞪了青木一眼，连连对王媒婆陪着小心，说着软话，什么小娃子不懂事、愣头愣脑的。
那王媒婆也不理她，“哼”了一声，转头就走，只是临走还不忘抓一把花生米――那碗里已经见底了，没剩下几粒镇压碗底。
送走了王媒婆，杨氏对青木责怪地说道：“媒婆全是这副嘴脸，我又没应承她，你何苦把话说的那么冲，还赶她走？白得罪人！”
青木绷着脸道：“许她在这胡说八道，看把妹妹都骇哭了！”
“啊？”杨氏一听急了，这才想起闺女正在厨房哩，先前跟王媒婆讲的话难免被她听去了。
她急忙冲进厨房，一眼瞧见厨房里一丝烟火气也没有，菊花正可怜兮兮地蹲在灶洞门口，哭得两眼红肿。
杨氏顿时心里一酸，眼泪也掉了下来，上前一把拽起菊花，埋怨地对她说道：“你这娃子，咋不相信自个的娘？你娘能跟柳儿娘一样么？我是死也不能把你随便嫁了，往后受气――你也是娘身上掉下来的肉哩！”说着也忍不住呜呜地哭出声来。
娘俩正哭着，郑长河进来了。他先前也听到了王媒婆的话，也是一肚子的气，不过因他是男人，不好跟王媒婆那婆娘掰扯罢了。
他走进厨房，瞧着这哭得稀里哗啦的娘俩，怒声道：“往后给青木说亲，甭找那个臭婆娘――这么埋汰我闺女。死了张屠夫，咱还吃带毛的猪不成！”
青木也进来说道：“娘，我前些日子不是跟你说了，眼下不想说亲么！这个结果正好。”
郑长河一挥手道：“对！等咱家的日子过好了，看那些人上门来求吧！***刘富贵，老子要叫他后悔一辈子！”
杨氏急忙擦了擦眼睛，对他说道：“让他后悔啥？咱过自己的日子，不跟人掰扯这些。花呀，不怕哦！你爹跟我肯定不会像柳儿娘那么没脑子的。你这亲事啊，只要你不愿意，咱就不逼你；你哥哥的也。”
郑长河忙跟菊花保证道：“闺女，爹最疼你了！哪舍得把你嫁给老鳏夫？你就安心吧！嗳哟！爹我忙了半天，这肚子早饿了，咋这灶还是冷的？闺女你不会是一生气，不做饭了吧？”
菊花就是心里再不踏实，听了这两口子的话，也感动莫名：许是自己太谨慎了，这对朴实的夫妻是真的将闺女当眼珠子疼的。看来还是自己对他们缺乏信任。
她放下心来，勉强对爹笑道：“我马上就做，很快的！”
杨氏白了郑长河一眼，对菊花说道：“花呀，你去洗洗脸歇着。这饭我来做！”
菊花忙道：“不碍的，娘！菜我都弄好了，一会就能做好。你忙了半日，歇会去吧。”
爹娘心疼自己，那自己要更乖巧才对，要是好吃懒做的，谁还会心疼你？
结果是娘俩一齐动手，很快就将饭做好端上桌了。
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不说菊花的爹娘和哥哥尽力安慰菊花，臭骂王媒婆和刘富贵，且说王媒婆气哼哼地出了菊花家，往清南村的河渡口赶。
在路过张槐家的时候，顶头碰见刚撂下碗就往前边来寻人说闲话的花婆子。
那花婆子见了王媒婆，赶紧热切地贴了上来――有媒婆的地方就有新鲜事哩！
第20章花婆子挨打
“嗳哟！这不是王奶奶么！这是打哪来哩？吃了饭没？”
问起这个，王媒婆就生气――她本是想要在菊花家吃饭的。依她的想法，自己帮菊花寻了亲事，那杨氏一家还不得对自己感激不尽？不光把她儿子的亲事说成了，还把那癞皮女给嫁出去了，他们该重重地谢自己这个大媒才对。
没成想，不但没得到谢，还被青木给赶出来了，连午饭也没吃成。这个点可不就是吃午饭的时候么！
于是，王媒婆将一肚子的怨气对着花婆子倒了出来！
本来她们媒婆就算喜欢满嘴瞎扯，但为了生意起见，还真不怎么说人坏话，就是喜欢胡吹；但今儿不同啊，她这满肚子的怨气得发出来呀，不然憋死她了。
当下一五一十地搬了一套话告诉花婆子。
花婆子听的是两眼放光，不住地点头，或附合或感叹或替王媒婆不平，两人就站在张槐家的院门口，呱啦呱啦说得热闹非常。
不一会就招来几个妇人围住，一起听王媒婆说那杨氏是如何的不知好歹，将自个癞皮女当宝贝，实在是可笑；那样的长相，还想要嫁个好人家，真是做白日梦！
听的人当中也有那本分的――赶车的老成媳妇黄氏是个实在人，她听了王媒婆的话忍不住说道：“郑嫂子这样不是应当的么？谁家的闺女不是宝贝似的――都是娘身上掉下来的肉，跟丑和好看有啥关系？”
王媒婆立即高声叫道：“嗳哟！我说大妹子，我也没让她不疼闺女呀！我帮她闺女寻亲事，还特地找了好几户人家让她挑哩，这不是为她好？难不成把闺女留在家里当老姑娘就是心疼闺女了？”
黄氏小声嘀咕道：“那年纪也太大了吧？四十多的男人，菊花今年才十二哩！”
乡下可不比城里，城里的老爷有钱讨多少小老婆都没人说闲话，年纪差别大也是常见；这乡下其实就是一夫一妻，也很少有人动那歪心思，年纪相差这么大，也太不成样子，难怪郑嫂子不乐意。
王媒婆声音越发高起来，凑近来直问到她脸上：“我倒想帮她说个十几岁的小男娃，要有人答应才成啊！大妹子你要是这么说，你家有儿子没？要不将菊花说把你做媳妇？你乐意不？”
黄氏被她冲得吐沫星子溅了一脸，慌忙往后缩了缩身子，道：“我没儿子。”她心里也是气急，又说不过这婆娘，只得往后退。
其他的妇人都呵呵地笑着瞧热闹，间或插上一句，听起来像是劝慰，却撩得那王媒婆更起劲，直说得吐沫横飞。
花婆子一脸感叹，表情丰富地“啧啧”两声道：“这不能怪王奶奶。王奶奶说的是实情。人家槐子还跟青木是好朋友哩，还不是不要菊花！你让王奶奶上哪找愿意娶癞皮女的男娃子？”
王媒婆一听这中间还有自己不知道的曲折，忙问道：“哪个槐子不愿意娶菊花？”
不等花婆子回答，忽地扭头四下看了看，抬手指着张槐家大门道：“不会是这张大栓家的槐子吧？”
花婆子得意地扬头道：“不是他家是哪家？为这事那个菊花还跳镜湖寻短见哩，后来又被秦大夫给救过来了。”
王媒婆这下更来劲了，急忙扯住花婆子细细地询问事情的缘由和经过。
花婆子最爱说这些家长里短的话了，刚要酝酿组织一番言语，好好地将菊花自杀事件再生动地说上一回，就听张槐家的院子里传来一声大喝：“滚！”
这声音那个响啊――震得人耳朵发麻！
一帮妇人抬头一看，张槐鼓着嘴，一手叉腰站在大门口的台阶上，一手攥着一双筷子，两眼杀人似的瞪着她们这群人。
几个妇人慌忙互相使眼色、扯衣襟，然后悄没声息地散去了。
花婆子尴尬地望着张槐，神情讪讪的，小声道：“本来就是这样么，还不许人说了！”
这时张槐娘何氏端着碗也出来了，她瞧着花婆子和王媒婆脸色不善地说道：“咱都是做娘的人，何苦埋汰人家闺女？郑嫂子要将她的菊花嫁给谁――哪怕留在家里做老姑娘哩――那都是她自家的事儿，又没上别人家要饭吃。再说了，‘萝卜白菜，各有所爱’，这保媒说亲，难道都是一说就成的？就不许人有点儿旁的意见和想法，凡不答应的都是不识好歹？那我倒要问问王奶奶，你保的媒就都成了？要是不成的话，你全怪人家不识好歹，那往后哪个还敢寻你做媒？”
王媒婆见何氏扯到她的饭碗上去了，有些急了，想说自己是好心，要和她掰扯一番，可瞧着张槐怒目而视的样子，想这儿终究不是自家村子，还是别过火了，便忍下一肚子的话，不情不愿地咕哝了两句，转头扭着肥屁股走了。
这里张槐两手握拳，恶狠狠地瞪着花婆子，那神情竟是从未有过的狰狞可怖，当下吓得她掉头就走。
刚转头，就见她家老头子李老大阴沉着一张脸站在自己身后，她一个不防，差点撞上去。
她白了他一眼道：“站这干嘛？家去！”
李老大破天荒地没有听花婆子的话动身回屋，反而扬起手臂，狠狠地抽了她一个耳光，一边嘴里还骂道：“我把你这败家的老娘们，整天不干正事儿，这家迟早要栽你手里！”
花婆子被打得晕头涨脑，原地转了个圈，好不容易才站定。她抬起头，左边脸颊上明显地一个巴掌印，一条红艳艳的鼻血顺着嘴唇流了下来。
她脸上现出不可置信的神情――这死老头子，竟敢打她？
一瞬间，花婆子发疯了，向李老大扑过去，一把揪住他胸前的衣裳，嘴里叫道：“你敢打老娘？老娘就说了几句话你就打老娘。”
可是她往常经久耐用的一招今儿似乎不管用了，李老大雄风大振，揪住她的胳膊使劲地一甩，一下子将她甩了出去，跌了个屁股蹲，坐在地上。
这还不算，李老大还指着她的鼻子骂道：“你再闹？再闹就休了你这婆娘，你信不信？将你娘拖家去，关在屋里，没我允许不准她出房门！”李老大威严地对从家里赶出来的大儿子李长明命令道。
身高马大的李长明紧绷着脸，出奇地配合，连扯带拉的拽着他娘就往后面拖。
这里李老大背着手，对四邻看热闹的人狠瞪一眼，也往家里去了。
他活了几十年，受够了这娘们的气。前儿还遭到周矮子和李耕地的嘲讽；连村长也怪他夫纲不振，说他婆娘好惹是非，搞得村里呜咽瘴气――主要是指前些时候惹得菊花投湖的那件事。
他哪里还忍得住，正要找由头收拾这婆娘哩，她倒好，在自个的眼皮底下和外村人叨咕起本村人的闲话来。要是他再不收拾这婆娘，回头这菊花要有个好歹，那长河两口子定会上门来拼命。这张槐刚才不就是一副要揍人的样子么！
自个的婆娘还是自个揍比较好，让旁人揍自家婆娘，面子上也不好看是不！
一路上就听花婆子尖声哭叫，进了家门后变成呜呜咽咽的声音，再后来没了声音，他家的大门也“砰”地关上了，挡住了众人探寻的眼光和伸长的耳朵。
张槐本气得要上前揍这老娘们，被李老大这一闹，也是惊掉了下巴――万想不到这李老大窝囊了几十年，今儿终于硬气了一回。
何氏哼了一声转身进屋，一边还不解恨地说道：“早就该收拾这婆娘的。成天不说好话！”
张槐爹张大栓坐在饭桌前，刚才也竖着耳朵听外边的动静――只是他一个大男人，不好出头就是了。
这会子阴沉着脸道：“要是我非打死她不可。哼，我瞧李老大这回能不能硬到底，只怕他又是‘驴子拉屎――一头硬’，最后还是拗不过那老娘们！”
他小儿子张杨趴在那张掉漆的老旧四方桌上，埋头吃饭，把个酸豇豆嚼的嘎嘣响，听了他爹的话很不以为然，暗自翻了个白眼。
槐子娘一边将桌上唯一的一碗荤菜――韭菜炒鸡蛋搛给小儿子，一边叹口气道：“唉！这回郑嫂子可气狠了。她是最心疼菊花的。可怜这娃儿叫人这样糟蹋！”
张大栓拿筷子捣着碗大声道：“甭管人家咋说，只要长河两口子不松口，还能把菊花咋地？这些人都是吃咸饭操淡心！”
槐子娘埋怨地说道：“你倒是说得轻巧，这事要是搁我身上，气也气死了。刘家塘的那家也忒不是东西了，这哥哥娶媳妇跟妹妹有啥关系？你要不乐意就不乐意，干嘛说人家闺女碍事？退一万步说，就算菊花嫁不出去，还能吃闲饭？她那么能干，还挣不到自己一口饭吃么？”
张大栓气哼哼地说道：“全是些没眼光的家伙。他家迟早要后悔――青木那娃子将来会大出息地。”
槐子娘说道：“可不是么，听说马上他也要上学读书哩！郑嫂子就是眼光远，青木这么大了还让他上学识字！”
张大栓“啪”地将筷子往桌上一拍，说道：“长河两口子做地对。槐子，你也去上学，好好地学两年，将来也能识文断字。咱也甭说亲了，这么急干啥？那李老大两儿子二十多了，不也没说亲？多认些字，也多些见识，总不能咱家一直这么穷。真要日子过好了还怕没媳妇？只怕到时候要上门来求哩！”
槐子娘激动地说道：“嗳！咱节省些，你哥俩都去上学。槐子也别急着说亲了，到二十再说。晚就晚点，我也不受那份气！”
张大栓重重地拍着桌子道：“这事儿就这么定了！”
第21章关心如菊的人们
第21章关心如菊的人们
张槐目瞪口呆地听着爹娘一会儿就决定了自己上学念书的事，他刚才还在为菊花难过哩！不过能跟青木一块上学，他自然是高兴的。
只是家里能忙的过来么？还有那束修，虽然收的极少，但一月也要那么些钱不是，如今他要是不挣钱还花钱的话，家里能承受得住么？何况他弟弟张杨才十岁，也是一定要上学的。
他将自己的担忧告诉了爹娘。
张大栓瞪了他一眼道：“你大一些，自然是一边念书一边帮家里干活了——反正这学堂离家近的很。眼下暂时不用为你说亲，这点束修咱家还是能出得起。”
他娘也说道：“急啥？慢慢来。我跟你爹也能吃的起苦，农忙的时候你就告几天假，总能照应过来！”
张槐这才不吱声了。
张杨吃完了饭，将碗一推，把筷子往碗上一架，小大人似的叹口气道：“我一定要好好地读书，争取考个秀才——省的将来娶个媳妇还这么受气！”——这娃子被刚才的事情刺激到了。
张槐和爹娘一齐愕然地瞧着他！