张杨见小侄女十分可爱，活泼甜美，像极了红辣椒，便抱她坐自己腿上，一块吃饭。
菊花虽然不大讲究规矩，但客人来了，小娃儿不准上桌，这一条还是死守着的，因此对闺女使了个眼色。
红椒就仰脸对张杨道：“小叔，让我下去吃吧。红椒有专门的小桌子哩，弟弟也有。我要是坐你身上，害你不好吃饭哩。”
张杨呵呵地笑道：“真的？你还有自己的桌子？在哪哩？”
于是，红椒就跳下地，往厅堂旁边一指，果然有一排小桌椅。她先对外面张望了一番，说小喜姑姑就要端饭来了，然后规规矩矩地在其中一张小桌子后边坐下。
见张杨还看着她，挥挥小胳膊对他道：“小叔先吃。我的饭马上就送来了。”
张杨和曹氏等人都觉得有趣。
于是，大人们开始敬酒、吃菜，说些家常亲热话，一时间桌上热闹非常。
张大栓跟何氏高兴地合不拢嘴，也顾不上自己吃，倒不停地帮儿子搛菜，有时也帮儿媳妇们搛。可是，每当何氏帮曹氏搛一回菜，曹氏都要站起身谢一回，她便不再多事了——这么的反而害得她吃不成饭。
红椒等了半天，也不见小喜过来，后来葡萄牵着山芋过来了，将两个小娃儿的小碗摆好，一盘菜一碗汤饭。盘子分成五格，装了五样菜。有荤有素，不过都是切得细细的，不用筷子，用勺子就能舀起来。
于是。红椒和山芋就并排坐着吃饭。
何氏见了忙问曹氏：“南瓜哩？叫来跟姐姐和哥哥一块吃。小娃儿们，吃饭要抢着吃才香。”
曹氏见婆婆吩咐，忙对外招手，唤了一个穿青缎褙子的丫鬟进来，对她低声吩咐了几句，那丫鬟点头出去了。
过了一会，奶娘抱着南瓜进来。红椒忙拍拍旁边的小桌子，对她道：“让南瓜弟弟在这坐，跟我们一块吃。”
那婆子将南瓜放在凳子上坐下，对红椒赔笑道：“二小姐，我们小爷还小，不会自己吃饭。奴婢喂他吃。”
红椒不乐意地说道：“南瓜弟弟跟山芋弟弟一样大，山芋弟弟不是自己吃么？自己的事得自己学着做，吃饭都要人喂。那哪成哩？你还能喂他一辈子？就让他自己吃，过几天就会了。”
菊花听了差点咬了自己舌头，这话是自己跟闺女说的。本也不算错，可是人家的娃咋管教，咱们可不好插嘴，再说，南瓜是小了点，去年八月生的，还不满一周岁哩。
当然，山芋还差十几天就一周岁了。可是，山芋从会走路起，自己就让他学着自个吃饭了。开始的时候。自然是天一半地一半，弄得到处都是。吃了一个月后，总算不再把饭往鼻子里喂了。
张杨听了红椒的话，大加赞赏，不过，他有些不相信地问道：“红椒。山芋能自己吃饭？”
红椒一指山芋，得意地说道：“瞧，弟弟不是自己在吃？省心的很，不用大人烦神。”
那奶娘看着山芋胸前滴漏的汤水和饭粒，还有腮帮子上的油腻，心里直抽，脸上却赔笑道：“可是二小姐，你瞧二少爷把饭弄得到处都是，衣裳也弄脏了，这么的太不成个样子，还糟蹋粮食。”
红椒不高兴地说道：“不是戴了围嘴么？吃完了，把围嘴洗洗就是了。你生下来就会吃饭？不得学？这饭撒到地上了，待会刘奶奶会扫了撮出去喂鸡，鸡下蛋也是能卖钱的，咋能糟蹋粮食哩！”
说完，还掏出小手帕子帮山芋擦了擦下巴，对桌上瞅着自己姐弟的大人们解释道：“早上吃饭的时候，一点都没漏。这会子见了小叔高兴，他就漏了。”说完凑近山芋小声叮嘱了一句什么，渀佛怪弟弟不给自己挣面子。
山芋急忙点头，果然下一勺子饭稳稳当当地塞进了嘴，嘴唇包紧，使劲拽出小木勺子，一颗饭也没洒落。
红椒对众人展示道：“咋样，我说的吧？”
奶娘哑口无言，瞪着这小姑娘不知如何说。
张杨愣了一会，大笑起来，连曹氏也觉得她可爱，不禁眼含笑意；槐子则得意万分：瞧瞧，他这些儿子闺女，一个赛一个聪明懂事，至于山芋头脸上的饭粒和汤水，他直接无视。
菊花哭笑不得，出声道：“红椒，南瓜弟弟要比山芋小一些，他还舀不稳勺子哩。再说，各人学事儿也不一定非得按一样的法子，只要他最后学会了就成了。你见谁长大不会吃饭了？”
红椒哪里知道娘的心思，困惑地想道，往常娘可不是这么教他们的。
那南瓜见红椒和山芋都自己用勺子舀饭，觉得新奇，也立起身子去夺奶娘手中的勺子，想要自己吃。
何氏笑道：“小娃儿，让他自个折腾，磕磕碰碰地就长大了。他老子小时候不也是这样！”
于是，南瓜的奶娘经历了职业生涯中最痛苦的一次尝试，伺候南瓜吃了一顿自助餐，然后帮他从头洗到脚，衣裳也全换了。
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第五百一十二章争执
一家人在屋里笑语喧哗，其乐融融，外面，张家大房的下人和新来的二房的下人们却闹翻了。
原来，张家大院里原本就刘黑子和黄麦两家下人伺候，其中刘黑子白天还要管理木耳场子，黑皮则跟在槐子身后，日常院子里也就刘婶、葡萄、小喜、樱桃，黄麦、青麦和他们的老爹老娘，总共八个下人干活。
如今，来了这么多人，除了张杨等主子，那伺候的丫鬟媳妇婆子、管家粗使小子等，另有带来的八个不明汉子，算起来有三十多个人，这不就乱了。
老陈头（黄麦爹）、黄麦和青麦在第三进院子伺候，为的是那些人刚来，有不熟悉的地方，就一一领着他们观看，何处用水，何处洗浴，何处茅厕，何处柴房等等，交代清楚。
可是，二房除了曹氏外，还有四位姨娘，各自伺候的丫鬟婆子都为各自的主子着想，找他们要东要西的，不一会工夫，就将这父子三人指使的团团转。
张杨的管家张成是位年轻人，他想起老爷带来的那八个汉子，便叫来黄麦，说这八个人是二老爷带来给大老爷的，让给安排个地方住。
黄麦也是个机灵的，见前面正在吃饭，不便去打扰，且张槐也跟他和黑皮说过这回事，他心里有数，于是，便自作主张，领着张成和这八个人往后园子里去，将他们安排在最后一排的后罩房内。又唤了小喜去添床帐用具，好一番安排收拾，两人就绊在那里了。
张成则回到三进院子，继续指挥家仆收拾整理住处。
曹氏身边的王嬷嬷检查了张杨夫妇的住处，见屋子里布置得虽然简朴，却色色齐全，且清雅的很，觉得很符合自家小姐的脾胃，因此甚为满意。
想着老爷晚上爱在房中看书。又请青麦多拿些灯烛照明之物过来，自己又安排人在房中挂上一方素色帷幔，遮住床帐。这样一来，小姐若是先睡。老爷看书的灯光就不会晃眼了。
可是，王嬷嬷知晓自家小姐的禀性，知道她定会喜欢这清雅素淡、自然悠闲的地方，可是还有些人却是极不满意，嫌这嫌那，觉得乡下穷地方，真是麻烦。
又把青麦指使着帮忙搬桌子挪椅子。添这样加那样，忙得团团转；樱桃也被叫去了，有的要席子，有的要靠枕，有的要灯笼，也是把她指使得团团转。
青麦就是憨小子，谁叫他帮忙都乐呵呵地；樱桃文静腼腆，也是比不得葡萄和小喜机灵。况且这两人见前些日子全家人都忙着收拾准备，就为了二老爷回来，如今真回来了。当然是有求必应，务必让二老爷一家满意了。
这样一来，前边就空了，不一会黄麦娘也被叫去拿什么东西去了，厨房只剩下葡萄和刘婶。
曹氏的大丫鬟兰儿见南瓜见吃饭漏了一身，便提前来厨房准备热水，好等会给小爷洗澡。
葡萄就提了炉子上的大茶壶，将热水倒给她。
有两个丫鬟也过来要热水，说吴姨娘和柳姨娘吃过饭了要洗浴，她们得先准备好。不然回头来不及烧。那模样分明是怕待会人多，被旁人抢了先。
不等葡萄回答，高姨娘的丫鬟又过来问，厨房有没有熬些解暑甜汤，等会用井水冰镇了，给夫人和姨娘们午睡起来好吃的。
兰儿神色一动。笑道：“夫人并没说要解暑汤。咱们拖着一大家子回来了，给家里添了好些麻烦，差不多的事先省省。要是凡事都找葡萄姐姐，一人说一样，加起来就让人吃不消。等安置妥当了，有些事咱们也能帮着做，那时候不就顺当了！”
那丫鬟见兰儿说话漂亮，暗自撇嘴，嘴上却笑道：“兰儿姐姐说的是。我也就是白问问，想着大热天的，解暑汤这东西也平常，总不会没有。也是我没想周到，毕竟这儿比不得京城。葡萄姐姐莫要多心，我想着咱们老爷也是老太爷的儿子，如今衣锦还乡，一家团聚，高兴还来不及呢，自然不应该讲外道，装模作样地假客气。”
兰儿气得俏脸通红，质问道：“香儿你说谁假客气？老爷让你来要这要那了？要不咱们去问问老爷？”
香儿不悦地说道：“我要什么了？不就是问问有没有解暑汤吗？倒是你们，都堵在这，难不成不是要东西来的？”
葡萄见她们要吵起来了，忙拦住话头，板脸对香儿道：“我们这乡下山旮旯，自然比不得京城，原来你们京城人每天都喝解暑汤哩。我们家没那么讲究，想到啥就吃啥。今儿没煮解暑汤，太太早上让冰镇了些瓜果，等晌午的时候取出来榨汁，当作凉饮。听你这意思，姨娘怕是不会喜欢。不过，有句话叫做‘客随主便’，只好请姨娘担待些。再说，二老爷如今是回家来了，自然不会对爹娘哥嫂挑三拣四，嫌弃家里寒酸。”
趁着几人愣神的工夫，她转头又对另外两个丫鬟道：“后院厨房浴室都齐全，柴草也准备妥妥当当的。姨娘们想要洗浴，你们把水烧好了，倒进上面的池子，用竹管往身上冲就是了，比用木桶洗澡还干净方便。”
见那两人还愣着，不悦地问道：“你们不会连烧水也不会吧？”
两人忙摆手道：“不是，我们会烧水。就是觉得……有些不大顺手，所以才来瞧瞧葡萄姐姐能不能帮忙的。要是葡萄姐姐没空，让那个婆子去帮忙也是一样的。”她指的是正在厨房忙碌的刘婶。
葡萄笑道：“不顺手？你们在京城是用水桶从井里打水吧？可有咱家这样从山上接下自来水的？”
两人讪讪地摇头道：“没有。”
葡萄道：“那不就成了。不用你们拎水，直接接了水去烧，连这也不会，那你们平常都干啥？那个婆子是我娘，专门伺候一家老小茶饭的，你让她去烧水，你来厨房干活？”
哼，不就是想使唤她么！呸，都是伺候人的，京城来的就精贵些？再精贵还能爬到她头上当主人了？
那两人红了脸，目光闪烁不语。
香儿见这黑丫头还挺厉害，撇撇嘴，道：“好了，葡萄姐姐，咱们好歹从老远地方来的，初来乍到，就有麻烦你的地方，请担待些。这些事，我们做下人的不问清楚、不早些准备好，难道让老爷太太和姨娘们自己来问？再说，也麻烦不了多少日子，二老爷就要上任去了。”
说着就见葡萄麦色的脸颊，因生气泛出黑红来，怕逗得她动了真火，吵嚷出来就不妙了，便慌忙加快语速道：“如今还有件事想麻烦葡萄姐姐：就是咱们床上都铺着被子，这大热天的，岂不是要捂一身汗？不知家里有没有凉席？要有的话，就拿出来咱们洗了在大太阳下晒干，晚上好铺上；若没有的话，最好让人去那个下塘集买几床回来。不然的话，不说旁人，头一个咱们小少爷就吃不消。”
葡萄深吸了口气，笑问道：“你左一个老爷，右一句太太，眼下又说小少爷，你是伺候哪个的？这位兰儿姐姐是二太太身边伺候的，我是认得的，咋没听她说老爷、太太和小少爷有啥要求哩？”
兰儿鄙夷地说道：“香儿妹妹直接说高姨娘要什么就成了，不必牵三挂四的。”
香儿顿时脸涨得通红，气得叫道：“难道姨娘不是老爷的人，不算是张家人？我不过是问问有没有席子和解暑汤，又没要绫罗绸缎、山珍海味？就这样推三阻四、傲气凌人？你们太太就是这样教你们待客的？”
兰儿喝道：“香儿，你怎么说话呢？大太太也是你能说的？”
葡萄冷声道：“解暑汤的事不是已经跟香儿妹妹说过了？席子等晚上再说，只要晚上你们姨娘能扛得住这山上的凉气，我自然给她床上铺席子。放心，都是干净的，不用洗，拿出来就能用。香儿妹妹也别发火，要不是你说话句句带刺，我也不能这么回你。当我们乡下人都是傻子哩，由得你埋汰？还有，你少说我们太太，不看你是二老爷带回来的，今儿又是头一天进门，我就要你好看。”
香儿先前见樱桃温顺听话，以为乡下女孩子都是这样胆小怕人，不料葡萄却厉害极了。她听葡萄说要她好看，不服气地还要争吵，就听有人问道：“怎么回事，葡萄？好好的吵什么？”
原来是菊花带着曹氏和几个姨娘们先出来了。
葡萄觉得院子里乱糟糟的，完全没有平日的条理分明，樱桃、黄麦等人一个不见，若不是她坚持，连她跟她娘也要被指使去帮二房那些人，那大房连个干活的人都没了。
她见菊花出来，忙上前一五一十地将情况跟她说了；那边曹氏也问兰儿，发生了何事；香儿等人也跟各自姨娘诉说情由，还故意抬高声音道，咱们初来乍到的，就问了些事情，就这样不耐烦……
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第五百一十三章筹谋
菊花听完，心下明白，见高姨娘想上来跟自己说话，看也不看她，只对曹氏道：“弟妹，今儿咱们虽是初次见面，然我既为主人，又是大嫂，就拿大一回，这件事还请弟妹帮忙才好。”
曹氏慌忙道：“大嫂有话请说，妹妹无不从命。”
菊花含笑道：“那咱们先去后边，到了再说。”
于是，一行人从东跨院往后院去了。
路上，高姨娘赶到菊花身边，脆声笑道：“大嫂，香儿也是……”
“高妹妹，有什么话回头再说。”这是曹氏的声音。
“高姨娘，丫头们争几句嘴，也不是什么大事，也值当你来跟我说？私下里姨娘再好好教导她就是了。”这是菊花的话。
高姨娘气呆了，怎么还没问缘由就让她管教丫头了？
来到三进院内，菊花请曹氏将所有下人都聚集起来，她问道：“谁是小叔外管家？”
张成急忙上前道：“小人张成，蒙二老爷提拔，替二老爷管着外院。”
菊花点头，又问曹氏，谁是内院管家。
曹氏唤出王嬷嬷来，指给她看了。
菊花点点头，往这群人跟前走了几步道：“小叔今儿刚回来，家里伺候的人手又少，难免忙乱了些。如今咱们定个章法：往后你们有任何事，不管是内院还是外院的，只管跟原先在小叔家里一样，由张成和王嬷嬷一总管理。张成和王嬷嬷归拢了事情，找黄麦和葡萄解决。省得你找黄麦，她找青麦，有人找樱桃，有人找葡萄。乱糟糟的没个样子。张成和王嬷嬷可听见了？往后葡萄和黄麦只认你们两人，其他人问到脸上也是不睬的。要是有人抱怨，说我们不诚心待客，而葡萄和黄麦又没听你们俩提起过，可别怪我请小叔和弟妹罚你们。”
那两人听了心中凛然。急忙躬身应下了。
菊花扫了一眼那个香儿。见她一副气不忿的样子，冷笑道：“张家本是贫寒人家。小叔寒窗十载，方才挣得功名。如今千里迢迢赶回家，母子兄弟骨肉团聚。畅叙天伦。余者皆不放在心上。你们是伺候惯了小叔和弟妹的，若是觉得这乡下地方寒素，东西用不顺手，还请多担待些才好。”
香儿见她满面寒霜。不禁打了个寒噤，低下头去。另外两个丫鬟也不敢则声。
曹氏又羞又气，上前喝道：“谁许你们狗眼看人低的？老太爷和老太太住的地方，你们倒挑剔起来了。再说，这样的园子，这样的布置，怕是京城也挑不出几家来，咱们在京城的宅子，还不抵这一半大呢，如今倒来这里充当豪奴，真真可笑！张成，再有这样的事，先打一顿板子再卖了她。”