张成忙大声应了。
高姨娘不忿，想要上前跟菊花辩解，被曹氏狠瞪了一眼，只得忍下。心中暗自掂量菊花，又嘀咕道，看起来有钱，也就是空架子罢了，连个使唤的奴仆都没有，家里东西不是木的，就是竹的，就没一样金银玉器。
等人散了，青麦和樱桃也都各自归位。
菊花对二人道：“你们热心也没错，不过不要忘了自己本分的事情。他们要找什么，要拿什么，带他们去让他们自己动手就是了。那么多人，倒把你们使唤的团团转，他们没手还是没脚？”
樱桃和青麦红脸点头，菊花又让青麦把他娘也唤回来，那边等着人收拾碗筷哩。
曹氏等人回房歇息，问及刚才的事，兰儿又跟她细细说了。
王嬷嬷不屑地说道：“那有不顺手的？我才想这地方小姐肯定满意得不得了呢，又清雅，又别致。小姐没瞧见，后园子里种的都是果树，绕院墙边一圈是竹林，还有好大一块菜园子，里面好多菜呢！并不带富贵奢华之气，也并没有养些奇花异草装高雅，就跟农家过日子人家一样。要是咱们家老爷来了，不定有多喜欢呢，说不定会做几首诗出来。最中意的是那水了，从山上用毛竹接下来，连厨房、净房都通了水，根本不用拎水。这还不方便？想是那些人眼睛长到头顶上，以为自己是京城来的，就瞧不起乡下人，以为他们好欺负。”
兰儿笑嘻嘻地说道：“可是看走眼了。那个葡萄，把香儿好一顿说，一点也不拐弯抹角，直来直去地说。”
曹氏冷脸道：“嬷嬷该管严些。她们只管胡闹，丢人的是我。公婆和大哥大嫂该想了，说我连下人都管不好，姨娘们也管不住。就是老爷听了，怕是也要怪我。把香儿罚一月的月钱。问事也好，要东西也罢，谁许她说那些带刺的话了？再这样就撵出去。”
王嬷嬷点头应了，出去传话。这里兰儿伺候曹氏沐浴午休。
且说张大栓两口子，吃过饭也午休去了。只是哪里能睡得着，很想跟儿子和儿媳妇们再说说话，但想到他们一路奔波了好些天才到家，该让他们歇歇的，于是忍着没去。
张槐带着弟弟来到书房，在竹椅上坐下，黑皮给他们上了茶后，就退了出去。
这是间宽大的书房，三面墙壁，书柜都有一人多高，当中还放着两排书架，倒有大半都放满了书籍，整整齐齐地竖排着，还贴着标签；对着前院靠窗地方，则放了两排桌椅，桌上笔墨纸砚都齐全。看来娃儿们读书也在这。
张杨看得目瞪口呆：就是自己也没这么多书呢。
他怪异地问道：“哥，你咋弄了这么多书来？我还没这么多书哩！”
槐子笑道：“先是自己买，后来娃们长大了，就到处托人代买，各处搜集。只要出钱，又不是买绝版孤本来珍藏，什么书买不来？”
张杨听了点点头，看着哥哥叹口气，神色复杂地说道：“若是哥哥一直读书。挣个进士也是容易的。”
槐子失笑道：“那可不一定。我如今活得可比你自在，才不羡慕当官哩。”
杨子笑道：“这倒是，我相信的很。”
槐子犹豫了一下，问道：“杨子，不是哥哥喜欢管你的事。哥也知道。你跟哥不一样。可是，你娶这么多妾。弟妹瞧着又是贤惠的，她能管得住么？管不住的话，你回家来瞅着妻妾相争。乱糟糟的。心里不堵？”
杨子愣了一下，苦笑道：“哥，小时候，咱家穷。你娶不上媳妇，咱爹娘生气发愁。还记得么？我当初发誓要考秀才，可不就是为了娶媳妇么！”
当年，那个十岁少年拍着单薄的胸脯对家人说，他一定要那些有闺女的人家，上门求着自己娶他们闺女！
槐子瞪大眼睛道：“那也不用娶这么些哩！有两个，瞧着实在是……不大好。”
杨子失笑道：“自然不是因为这个才纳的。难道就因为当年一句赌气的话，我会纳一堆女人回来？”他颓丧地往椅背上一倒，怅然道：“你当我想纳这么多人？当初，给不起聘礼，娶不上媳妇发愁，如今，人家把媳妇往我身边送，我也发愁哩！”
又轻笑道：“你是说那个高氏吧？那可是我亲自挑的人呢。当初人家想嫁过来的可不是她，是她姐姐，那可是个极厉害的女子。”那个女子，视他如囊中之物般，想起来就让他不舒服。
小的时候，他读书是为了方便娶媳妇，却不曾料到，等他跃出了农门，跳进了龙门，这娶媳妇却不方便了。
既然不能做主，那便选个好的吧！于是，众多人选里，他挑了曹墨竹做正妻，出身书香世家，一个真正的大家闺秀；然后又挑了这几房小妾，不过，有两个是反着来挑的。
槐子怔住了，看着弟弟风流俊逸的面容，好一会才道：“你不用说了。哥哥知道当官不容易，你自个小心些。我也只能在钱财上帮你一把，其他的，都靠你自己了。”
想想又问道：“你这么个小芝麻官，咋也招人惦记哩？”
张杨摇头笑道：“不在乎官大官小，单看你有用处没用处罢了。”
张槐恍然。
张杨轻笑道：“不说这个了，不过是女人而已，还能翻了天？这回家来，我带了八个老军汉，身上都带着伤，有些残疾，但各自都有些本事。你用用看是否顺手。若是觉得好的话，我再想法子帮你搜一些。”
张槐笑了，说道：“先叫来看看，不过是看家护院，再帮我练些人手。”遂叫了黑皮进来。
张杨让他去找张成，就说老爷要见那八个人，让他带来。
黑皮转身去了。
盏茶工夫，他就带了八个粗汉进来，把书房空地方站得满满的。
槐子见这些人并无出奇之处，平常的很，高矮胖瘦不一，历经风霜，面容粗糙，唯一不同的是眼中那份镇定。
张杨给他们引见槐子：“这是家兄，单名槐字。各位今后凡事都听他安排即可。若是一月之后，觉得满意，就可将家眷接来；若不愿留下，也发给盘缠，自回家乡去。”
槐子并不出声，只静静地打量他们。
那八个人却一致同声道：“小人愿意留下。请大人安排将小人家眷接来。”并单腿跪下，朝槐子见礼。
张杨和张槐听了一愣，相互对视一眼，张杨问道：“如何这么快就做出决断？”
有个矮小的瘦子，左手耷拉着，有些不灵活，似乎伤了手筋的样子。他对张杨兄弟拱手道：“我等是在战场上死里逃生的人，能捡一条命回来，也是托天照应。大老爷家境殷实不说，这儿山清水秀的，能在此处生活，那是天大的福气。”
张槐眯了眯狭长的眼睛，漏出一线光芒，似笑非笑地说道：“我请了你们来，可不是养老的。若是缺个门房，或者是干活的苦力，就在下塘集花银子也能买到。”
那瘦子忙道：“这个小人当然明白，自当尽心尽力为大老爷出力，所求的不过是给儿孙一个好日子罢了。”
众人点头道：“听黄麦说，他识得的字还是大老爷教的，还能跟少爷们一块读书，这可是小的们想也不敢想的了，就凭这一条，也值得我等留下。”
说完，看着这间满是书的屋子，目光热切。
其实，这些都不是主要的，主要他们看出张家乃新荣之家，尚在起步间。听黄麦说，张家像这样的山林还有十来片，那还得了？还有张杨这个县令，此时是县令，十年后呢？
这样的人家，这时候不投靠，等他真正成为豪族的时候，眼里还能看上他们这些残废人？
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第五百一十四章又是一茬
接收了这八个军汉，又重新安排了他们的住处，将他们和男家仆都放在张宅外边的屋子居住，管家张成则和刘家同住倒座房。
张槐让弟弟回去小睡一会，等下晚时分再陪他去村学拜见周先生。
槐子回到东厢，已是午后时分，门前桃树枝叶稠翠，间杂着青白泛红的桃子，夏蝉躲在树荫里永不疲倦地嘶鸣，昏昏欲睡的午时，它们依旧活力四射。
蝉鸣声中，东厢寂然无声。走进外间，却听得窃窃私语，原来是葡萄和红椒在堂屋里坐着。葡萄无精打采，半眯着眼睛，耷拉着眼睫毛，要不是手在动，几乎让人以为她已经睡着了。
她正将一个用柳条弯成的椭圆，绑在一根竹竿梢头。这是帮红椒做网知了的拍子。用这个网拍子，沾了蜘蛛网子，不停地转动，让蛛网裹在那柳条弯成的椭圆上，就成了一面小蛛网了。用这东西小心靠近树枝上的蝉，一沾一个准。
红椒趴在她膝盖上，两眼瞪得滚圆，盯着她手上的东西。眼见要完工了，小声问道：“葡萄姑姑，好了么？”
葡萄忽然抬眼，见是槐子进来了，忙要站起身；红椒也咧嘴一笑，无声地做了个“爹”的口型。
槐子不赞同地瞧着闺女：又不睡午觉。小娃儿都是这副样子，小的时候只知道玩，等大了真叫他们干活时，他们却想睡觉了。
槐子冲葡萄摆手，示意她忙自己的，然后以目询问她太太在哪。
葡萄对里面的卧房指了指，槐子就推开房门走了进去。房里并不热，阴凉的很，只见雕花大床上，白色纱帐已经放了下来，隐隐可见床上躺着个人。
他打开柜子，轻手轻脚地找了身家常睡衣。自去净房冲了个凉水澡，换上干净衣裳。回来挨到床边，轻轻掀开纱帐，只见菊花身着浅紫色睡衣裤。搂着山芋正睡得香。
他微微一笑，想了想，也不上床，拿了只枕头，就势在床前的踏板上歪下了，省得惊动这娘俩。
晌午忙了那么一会，应酬一堆人。菊花却觉得比她往常干半天农活还累，所以，这一觉睡得格外沉。
一觉醒来，身上还懒懒的，见山芋还熟睡着，便轻轻地掀开纱帐，抬腿下床。虽然她很想再赖一会，可是。家里来了一堆人哩，她这个主人兼大嫂是不能躲着的。
一脚踩在踏板上，脚底一软一滑。吓了她一跳，却听见“嗳哟”一声，低头一瞧，原来是槐子睡在踏板上，自己正一脚踩在他胸口。
她忍不住笑了起来，那股慵懒不翼而飞，问道：“你咋睡这哩？亏得我没使劲踩下去，不然的话，非得把你肋骨踩断不可。”
槐子也觉得懒洋洋的不想动，依旧躺着。一手握住她小巧的脚把玩，一边用低沉的声音道：“怕吵醒你。可睡好了？”
菊花摇头道：“平常没人的时候，睡一会就成了；这忙起来，老也觉得睡不够。”
槐子道：“那就再睡一会，都是自家人，别弄的那么见外。”
听了他的话。菊花微笑起来。
槐子诧异地抬眼瞧她，不明白自己这话有啥好笑的。
菊花就轻声跟他说了晌午葡萄跟二房下人争吵的事。
槐子坐起身，顺手将菊花抱到腿上坐下，静默了一会，也跟她说了杨子娶那些小妾的缘由，还说他自己猜想，杨子娶曹氏怕也有内情，不然的话，一个小进士娶亲，哪里用得着请旨，听得菊花蹙眉。
果然天下没有免费的午餐，有周夫子那样的老师，荣耀和麻烦注定要一起来。
她见槐子虽然神情淡淡的，却能感受到那份沉重，这是往常不曾有过的，知他为弟弟担忧，便仰头亲了他一下，轻声道：“也不要太过担心。这在官场上不是什么大不了的事。杨子跟你说实情，是怕你以为他在外无节制，事实上他并非不能应付。所以我说咱们种田才好呢，你跟杨子一在朝，一在野，哪怕杨子官当不下去了，回来也能过。”
槐子点点头，脸上露出笑意，道：“下半年再买些田地。”
他摸摸菊花头发，忍不住低头亲了她一下。这一亲，就顺势亲下去了，刚含住那红唇，眼角余光瞥见山芋正爬起来，小胳膊撑在床上，睁着细长的小眼睛，好奇地看着爹和娘。
菊花感觉槐子不动了，奇怪地抬眼，就见他盯着床上发愣，顺着他的目光转头一看，只见山芋咧嘴笑着叫道：“娘！”
然后手脚并用地爬到床沿边，凑在她脸上亲了一下，又亲了槐子一下，完了还偏过脑袋，把自己半边小脸凑上来，示意爹娘亲回他。
菊花见娃儿爹有些忍无可忍，却又无可奈何的样子，扑哧一声笑了。
于是，两口子逗弄起小儿子，房里响起山芋的脆笑声，引得正在院子里沾知了的红椒大叫道：“山芋，你醒了？快来瞧二姐沾知了。”
晚上，张家果然来了一堆人，济济一堂，从别的房间挪了好些椅子和凳子过来，方才都安排坐下了。
郑长河和青木是张杨亲自请来的，还有学堂的周夫子和村长李耕田，秦枫和云影也被请来了，刘大胖子和刘三顺带着泥鳅锦鲤，赵三两口子带着赵清赵锋等，这两家来这里更多的是为了探听自己儿子的事。
板栗等人放学后，见小叔竟然不声不响地回来了，真是喜从天降，率领一帮萝卜头围着他，叽叽喳喳问个不停，旁人哪里插得进去！
张杨看着身边高矮胖瘦不一、安静活泼不同的小娃儿们，心想咋跟割过的韭菜似的，几年工夫又是一茬了。
他觉得有些眼花，连声叫道：“挨个来。都说说，自个叫啥，谁家的，免得小叔弄错了。”嘴里这么说着，目光却越过小娃儿们的头顶，对站在圈外的小葱招手道，“小葱过来小叔这。我大侄女长这么大了？咱张家的大小姐到底不同，不是一般人能比的。站那么老远，小叔还是一眼就认出来了。”
小葱瞧着一派儒雅的小叔，心中欢喜，饶是她往常一向大方，这会儿也禁不住有些腼腆和脸红，遂抿嘴笑着上前，甜甜地叫道：“小叔！你可给小葱带了点啥？”
问完立即闭上嘴，不敢笑得太厉害，因为她也正换牙哩，两门牙才掉没几天。
张大栓等人一听，轰然大笑起来。
张杨心里也暖暖的，只有自家人，才没那么客气，一见面就找小叔要东西。他乐呵呵地笑道：“那能不带？还不止一样呢。小叔给你带的是一套金针；那衣裳首饰之类的，小叔想着自己不大懂，特意让你小婶婶帮着挑了，回头拿给你。”
板栗嘻开嘴——那门牙已经长出了大半截，故意对张杨埋怨道：“小叔，偏心也不能太显眼哩。听我娘说，打小你就喜欢小葱多些。这会儿家来了，我明明站在小叔跟前，小叔就跟没瞧见一样，把我也不理；妹妹站那老远的，小叔倒瞧见了。”
众人听了又是一阵哄笑。
张杨敲了他脑袋一下，笑骂道：“你一个男娃子，跟妹妹争宠，丢人不丢人？这个是葫芦？肯定没错了，跟青木哥小时候一个样。”
葫芦含笑叫道：“张叔！”
张杨挨个地将小娃儿们都认了一遍，听着诸如“黄瓜”“黄豆”“紫茄”“泥鳅”“锦鲤”之类的名字，再想想自家几个辣椒葱瓜，直笑得前仰后合，完全没了形象，心下又觉得着实爽快。
笑完了，唤人将带的礼物搬出来，让小娃儿们排着队，挨个分发。心道幸好有准备，不然可就尴尬了，