博陵侯到底还是…英雄迟暮了。
散朝后，楚昂特地留了一会儿，与聂冬一同走出。
“侯爷还是要多多保重身体啊。”楚昂善意劝道。
“多谢楚大人关心。”
二人闲聊了几句，唐廷中站在不远处，楚昂正打算向他招手，结果这老家伙甩袖一哼，走了。
“哈哈，他这是为家里的小子操碎了心。”楚昂颇有些幸灾乐祸。
聂冬好奇问道：“唐大人家的七郎真的想要弃笔从戎？”
“那还有假！”楚昂道，“唐愈那小子我见过，倒是有股冲劲，只是太过浮躁，还需多多磨练些。”说罢，瞧了一眼聂冬，“你家大郎这几年虽未曾入京，但督邮一职素来不易做，说起来风光，督邮替郡守督察县乡，传达教令，无所不管，却也是个容易得罪人的职务。他能年年优等，上至郡守，下至县令都处的不错，颇不容易啊。”
明明是在夸霍文钟，可聂冬却听出了一股穷人家的孩子早当家味道来了。也许，霍文钟以前承受的东西，远比他想象中的要多得多。
博陵侯替其长子请封世子消息很快就传遍了京城的大街小巷。正在替府里几个小姑娘挑首饰的周阳侯夫人看着手中的玉簪，不由轻轻一叹：“这孩子总算是熬出来了，可惜弟妹…哎。”又看了一眼木匣中的一对玉环，“这镯子还是当年我过寿时弟妹送的。包起来吧，到时候等大郎他们回博陵了，让他带回去给他媳妇儿。”
“是。”一旁的嬷嬷小心接过。见着屋外一个丫鬟探头太脑的，吩咐了一个大丫鬟过去问问是怎么回事。
“十六郎？”丫鬟低声惊呼。
“外面谁来了？”周阳侯夫人扬声问去。
大丫鬟匆匆走进屋中：“回夫人的话，十六公子正站在回廊下呢。”
“明德？”周阳侯府人揉着额头，“侯爷不是让他闭门读书么，怎么又出来了？罢罢罢，让他进来吧。”
为了逃离议亲的霍明德自被聂冬送回周扬侯府后，结结实实的挨了一顿打，就被他爹周阳侯押去关禁闭了，连善解人意的玉娘也被赶出了府。送来伺候的全是四十多岁的老嬷嬷和侍从，一个年轻的丫鬟都没有！
“娘啊，这都三个多月了，罚也罚了，打也打了，儿子知道错了。”霍明德哀求道，“您就去跟爹爹说一声，解了儿子得禁足令吧。”
“哼！”周阳侯夫人略略偏过头，“禁足？你都从自己院子里跑出来，我看这禁足令早就解了。”
“真的？”霍明德赶紧道，“多谢娘亲！儿子一定好好孝顺你！”
说罢，抬腿就跑，气的周阳侯夫人不住拍着桌子：“回来！把他给我抓回来！”
霍明德连大门都没摸着，又被两个孔武有力的老嬷嬷给架住了。
“娘…”霍明德挣扎，“六叔家的大郎都被请封成世子了，这样一个好日子，你儿子还在被关禁闭！”
“那你怎么不跟你堂哥好好学学？”周阳侯夫人骂道，“成天尽和那些个狐朋狗友混在一起了，一件正经事没见你干！”
“这也不能怪我啊。”霍明德觉得自己颇为委屈，“我又没个一官半职。”
“就你现在这样还是老老实实呆在家里吧，别给你爹惹祸！”
霍明德郁闷的直哼哼：“娘，我也快二十了！之所以出去闲逛还不是因为太闲了么，若是有了官职，我肯定也是兢兢业业啊！堂哥之前还不是总惹六叔生气，要不是因为这次替吴国运粮有功，六叔怎么会想起替堂哥请封的事。而正是因为堂哥有官职，所以他才能做这么多事，正所谓在其位谋其政。娘…你去跟爹说说，给儿子谋个一官半职的，我肯定不会给他丢脸。儿子前头那么多哥哥，我也不想这世子之位了，但好歹也要为家里出分力啊！”
“这话说得…”周阳侯夫人略略思量了一会儿，“倒还有几分道理。”
“那我的禁足？”霍明德一脸期望。
“等你爹回来了再说！”周阳侯夫人毫不客气的捶了他一拳，“如今永安王还在京城里，你老实点！”
“当初议亲之事只有爹爹和太后知道，咱们家又没宣扬出去，怕什么。”霍明德不甚在意，见周阳侯夫人一剂眼刀刮来，赶紧道，“我保证就算我出府了，见到永安王的人也绕道走！娘，我现在去给堂哥道个喜去，您慢慢忙，慢慢忙！”说完，一溜烟的跑了出去，惹的屋内婢女们垂头憋笑。
周阳侯夫人也是哭笑不得：“这小子！哎，真是前世冤孽，讨债来了。”
霍文钟还躺在床上发呆。
刚才他爹已带回来了皇上的口谕，明日圣旨就会传来，让他趁着现在还能安静会儿，多多休息，等圣旨来了，就必须换上朝服入宫谢恩，随后还有一系列的人情交际。这些都是不能省的，哪怕他的右手还缠着纱布。
跟在他身边的侍从们各个喜气洋洋，只是碍着主子还养伤，一个个憋笑都快憋出内伤了。
这就…当上世子了？！
霍文钟久久不能回神。
和同胞妹妹霍文萱比起来，他的童年是幸福的。那时候，父亲还是卫将军，大家还住在京城，每一日母亲都会领着他一起站在府门前送父亲去早朝。
那时候的父亲真是高大啊…
骑着大黑马，腰间携着先帝所赐宝剑，在晨光中冲着他笑着挥手，让他赶紧回去在睡个觉，不然以后不长个。
有一天，母亲对他说：“我们不住这里了，去博陵。”
他问母亲：“为什么啊？”
母亲笑道：“你爹爹封成了博陵侯，乃是列侯，要去博陵替圣上镇守疆土啊。”
是啊，他的父亲一直都在替圣上守护着这大好江山。从北狄手里抢回了毋城关，又为圣上镇守宫门，现在圣上又给父亲派了新的任务了！
“好啊。”他笑道，“我，娘亲还有爹爹一起去博陵。”
虽然去了博陵之后就不能经常见到皇宫里那个特别温柔的姑妈，还有刚刚被封为太子的大表弟，也不能和小伙伴们玩将军和士兵的游戏了，可他却涌出一种莫名的激动和父亲一起去博陵，这也能算是和父亲一同出征了吧？！
可为什么父亲开始发脾气？为什么府里多了这么多的人？那些女人为什么总是缠着父亲？为什么母亲在哭？
父亲的那匹大黑马死了，他想去埋了它，可等他找好铲子，却看见父亲命府里的厨子将它拖进了厨房。
这都是为什么啊！！
父亲给他找了教他念书的先生，他开始整日的待在先生家里。他的父亲抛弃了他，他的母亲每日都在和那些女人周旋，心力交瘁。那个侯府，他一点都不想回去，他一刻都呆不下去，那不是他的家，和他以前的家不一样！
但他永远也忘不了那个清晨。
那一天天气很好，微风徐徐，师母给他做了些点心，他打算拿回府里给母亲和妹妹尝，甜甜的，是她们喜欢的味道。而当他回到了那个熟悉的院子中时，妹妹坐在门槛上，对他说：“哥哥，阿娘死了，爹爹还没来…”
他像是鸵鸟一样，将头埋进沙子里，假装什么都不知道。他太害怕了，为什么事情会变成这样？他不敢去看妹妹的眼睛，甚至也不敢去看母亲。
终于，他选择了逃避。
那个喊着要和随父亲一同出征的霍文钟最终…当了个逃兵。
“娘…”霍文钟仰着头，对着那虚无渺茫的空中喃喃自语，“你听见了吗，父亲要立我为世子了。讽刺的是我曾经还想杀他，其实…最该死的人是我才对，我没照顾好三娘，我也不是一个孝顺的儿子。”
眼泪又不争气的滑落。
匆匆十数载过去，母亲去世了，年幼的妹妹变的疯狂，父亲也更加荒唐，而他看似正常实则最是胆小怯懦。
“霍文钟啊霍文钟，你当了小半辈子的逃兵了，还要继续当下去吗？那个曾为你遮风挡雨的人已经老迈，你还要逃到什么时候才肯鼓起勇气回家。”
第88章 武功
“大堂哥，你睡了吗？”
门外霍明德声音突然传进, 霍文钟猛地收回神, 赶紧擦了两把泪，又跳下床找了面铜镜瞧了一下没有异样, 这才道：“没睡, 你进来吧。”
霍明德笑嘻嘻的走来，手里还拿着两个白瓷瓶子：“这可是上好的白药还有金疮药, 绝对好用！上次我被我爹打趴了，就是靠它们！”
“谢了。”霍文钟示意侍从拿个凳子给霍明德。
“大堂哥，你这儿怎么也都是一群小子！”霍明德无比嫌弃, “小厮嘛，跑跑腿就就行了, 伺候人这种精细活儿还得丫鬟来，更何况你还受伤了。”
“他们都是打小跟在我身边的。”霍文钟道，“还有薛太医，不碍事的。”
“你伤好些了吗？”霍明德盯着霍文钟的右手，“我来是给大表哥你道喜的！明儿就要入宫谢恩了, 你那手没事吧。”
霍文钟道：“些许小伤, 并无妨碍。”
“我听说伤口还是挺深的。”霍明德一拍大腿, “姓葛的也忒不是东西！不就是仗着他爹是大司农吗, 有什么了不起的！大堂哥，你这次就是因为初来京城人生地不熟才被他摆了一道，下次你若还想逛京城，把我也叫上, 我看谁还敢放肆！”
霍文钟微微挑眉：“五伯肯让你出门了？
霍明德舔着脸笑道：“我…嘿嘿，弟弟这不是来求哥哥了么，你和我爹说一声吧，我都被关了快三个月了。你放心，我出去后一定把葛业雄那小子打的他亲爹都不认识！”
“那还是算了吧…”霍文钟翻了个白眼，“你老老实实留在府里，什么时候能出府得听五伯的。”
“大堂哥，你就这样对兄弟见死不救？”霍明德急了，见着侍从端了茶水点心来，不耐烦的挥手，“滚滚滚，我跟你们主子有话说，出去！”
那侍从迟疑的看向霍文钟，见霍文钟点了头，这才从里间退出。
“说吧。”霍文钟无奈道，“有什么事这么神秘？”
霍明德赶紧将口里的糕点咽下：“你也知道，弟弟我这几年虽然有些纨绔，但也没犯什么大错。”
逃避与宗室的议亲这错可能还小了点…
霍文钟望着床顶，听他继续说。
“其实我这些年和大堂哥过得很差不多。”见霍文钟扫了一眼过来，霍明德赶紧道，“我指的是在府里！你看吧，我上面那么多个哥哥，可真正跟我亲的也就是一个娘生的四哥了，可惜这几年他外放当官也没回来。这府里，除了四哥和几个姐姐，其他人都看我不顺眼。没办法，不是一个娘生的呗。大堂哥，说句不规矩的话，我老爹后院那些乱七八糟的事不比六叔少。”
说完，顿了一下，见霍文钟没直接翻脸，霍明德心道有戏。继续道：“好歹大堂哥你现在也是世子了，也算是熬出来了。可我爹呢？压根就没提这事儿！大堂哥你别误会，我这是替我四哥叫屈呢。虽说他不是长子，可至少也占着一个嫡字啊，这万一要是让我那些个庶出的哥哥们继承了侯府，我以后往哪儿站呢？我还不得就现在赶紧给自己捞点资历，免得以后看人脸色过日子啊！”
“你真是这么想的？”霍文钟半信半疑。
“当然！”霍明德拍着胸脯，“弟弟我虽然贪玩了些，可这种事怎么会糊涂！大堂哥，你说你是不是得拉弟弟一把。咱们霍家这一代里，就数你跟我四哥是这个…”竖起大拇指，“别人我是不服的！”
“那你到底想做什么呢？”霍文钟问道，“解个禁足？”
“对啊。”霍明德道，“我就是想让大堂哥你去给我爹爹求个情，你说的话他肯定能听得进去的！”
“那…之后呢？”霍文钟道，“能出府后你想做什么？”
“这个嘛…”霍明德挠挠头，“我是想求我爹给我谋个差事的。不拘文武，反正有个事儿做就成。”
这态度听起来倒是不错。
不过霍文钟也没一口应下，只是道：“若见到五伯，我将你这一句话转告给他。至于五伯能不能同意，那就看他老人家的意思了。”
“成！”
霍明德雀跃。母亲那边说了，霍文钟这边也说了，一下子有两个人去求情，他爹心一软肯定会同意的！
周阳侯府面前一下热闹了起来。之前一直隐隐有皇上不待见霍家的传言，现在却没有人在提起这茬了。短短两天内，霍家被封一县主一世子，如此隆恩，实属罕见。
周阳侯也有些懵：“这皇上到底对咱们霍家…”一脸茫然的看着聂冬，“六弟，你快给哥哥分析分析，这到底是个什么意思？今日朝堂之上皇上那么爽快就同意了，其实皇上还是念旧情的吧。”
聂冬仔细打量着周阳侯，他似乎有些明白为什么当年留在京城时周阳侯了。所谓卧榻之侧岂容他人鼾睡，放一个老实人在旁边总比放一个军功赫赫之人要令人安心许多。
“皇上那么爽快的同意是因为他不得不同意。”聂冬叹道。
“你是说皇上是被你逼迫的？”周阳侯抖了一下，“六弟，你这次其实是将他得罪了吧？”
聂冬赶紧点头不容易啊，这老哥哥总算是明白过来了！
“那该如何是好！”周阳侯噌地一下站起，搓着手在书房打转，“其实你可以晚一些在请封世子的！”
“早或晚又有何区别。我那府里反正都是要交给大郎的。”
聂冬说着，突然咳嗽了几声。早上在大殿里跪的太久了，膝盖还有些疼，身体也有些不舒服。
“趁着现在赶紧请封，越拖到后面变数越大。左右皇上都不喜欢我，那不如趁着他尚未亲政之前赶紧要点好处。”
“你说这事儿我倒是想起来了，长公主府上下了帖子，邀京城各府娘子们去公主府里赏花。”周阳侯道，“听说…这里面有点太后娘娘的意思，似乎是要提前相看一下后位人选。你还只是让五娘去吗？明丫头虽已定下不会入宫，但这次被封了县主，怎么着也要去露个面吧。”
聂冬道：“随她的意思就成，她想去就去，不去也行。”
“你啊…”周阳侯不大赞同的说道，“是不是太偏爱这丫头了？”
我乐意，你们能怎么着吧！
聂冬腹诽。
长公主陈宝的花宴设在了七日后。
霍明德软磨硬泡，总算是求的他娘在周阳侯面前提了几句：“这是公主的花宴，难道就她们姐妹几个让一些下人护送着过去？明德虽然贪玩了些，但护送姐妹们去公主府这差事倒也使得。”
“哼，要不是大郎得入宫，我看啊还得再将他关个十年八年的！”周阳侯冷哼，“罢了罢了，大郎也提了，你也提了，我看我要是再不答应，他怕是要求到他六叔面前去了！”
周阳侯夫人掩面而笑：“他六叔最是喜欢这个侄子，明德若想求早就去了。这孩子这也是不想令你难办呢，万一他六叔真的当着你的面说了，你应还是不应？”
“他真有这份心思？”周阳侯嘴角不自然的翘起。
“那还有假啊。”周阳侯夫人道，“而且…”说着，附在周阳侯耳边，“这可是公主的花宴呢，去的都是名门贵女，万一有看对眼的呢，皇上总不能全挑走吧。”
“唔…”周阳侯沉思片刻，“就希望他别又犯糊涂！你去跟那小子…算了，还是我去说，这一次他要是再敢刷什么花腔，就别跟老子回府了！”
花宴那一日，霍明德穿戴妥当，扶着周阳侯夫人缓缓走出，回头一看，他六叔还跟在后面。霍明德不由笑出了声，被周阳侯夫人横了一眼：“嬉皮笑脸作甚，不想去就别去！”
霍明德赶紧道：“儿子是觉得…既然六叔这么担心堂姐为什么还要让堂姐去呢？”
“少管闲事！”周阳侯夫人点了点他的额头，“这次是去公主府，你要是在惹祸，你爹都救不了你！”
“知道啦。”七天以来这段话霍明德听得耳朵都快起茧了。长公主陈宝，那也是他表姐啊，他没事去砸自家人的场子作甚。
聂冬像只老母鸡一样的跟在霍明明身边，不断叮嘱：“要是觉得不舒服就提前回来，没什么大不了的。”
霍明明点头：“知道了。”
“五娘还是个小孩子，说了什么你别跟她计较。”聂冬隐约从其他人口中听到霍五娘似乎不太喜欢霍明明。
“恩。”霍明明压根没往心里去，她好歹也是二十四了，干嘛要去跟一个十五岁的小丫头一般计较。而且霍五娘的性格也挺简单的，无非就是喜欢争强好胜些，表演欲强了些罢了。
说了一路，一直到霍明明都坐进马车里了，聂冬思来想去，决定让秦苍跟着。
“我的天！”已在马背坐好的霍明德目瞪口呆，“这堂姐面儿可真大啊！”
一抬眼，见他六叔正往自己这边瞧来，霍明德赶紧列出一个灿烂的笑容。
聂冬见到霍明德就想吐，立刻吩咐秦苍：“别让周阳侯家的十六郎离她太近。”
“时辰差不多了。”周阳侯夫人道，“出发吧。”
聂冬依依不舍的望着马车远去，他今天要和霍文钟进宫，但他的心已经飞向了霍明明。
在霍府人去公主府之前，天刚蒙蒙亮的时候，出京的官道上一辆马车缓缓走出。
“小唐，你确定要这样做吗？”安少风蹲在路旁的树丛里，一脸纠结。
唐愈拿出一块黑布，系在了脸上：“博陵侯大人大量不跟那小子计较，霍家大郎刚封了世子正是风尖浪口也不好出手。可就让那小子这么出京，我实在是不甘心！”一挥手，身后几个同样蒙面的人齐齐冲到前方，“等会儿看我的手势，咱们一起冲过去，只要别把他打死就行！”
“好咧！”
其中一个蒙面人眼睛微弯，露出了明显的笑意。那双明亮的眸子颜色却比其他人要淡一些，眼神却更深邃，虽是中原人，可又与西域人有些相似。
安少风无语道：“楚大胡子，你这蒙面跟没蒙面有啥区别吗，你瞧你那胡子，挡都挡不住！”
“你懂个屁，这是老子家的传统。”
“是是是。”安少风一阵头疼，“你看就知道你是楚太尉家的人。诶，我说兄弟，你在挡一下，把你那胡子往里面塞一下成不。”