霍明明道：“鲁师爷莫慌，我们与杨县令无冤无仇，也不想要他的命。只请鲁师爷替我向杨大人带一句话‘贵县内都有土匪了，这税收不收得齐还重要吗？’”
鲁师爷思考了许久，过了半天也不知道要如何反驳，带着那两个心腹急忙返回县中。杨县令推掉了所有的应酬，就为了等鲁师爷的消息。
“她真是这么说？”杨县令看着那两麻袋的药材，双手不断的拿起一些草药闻了闻。只要让这些土匪继续霸占五丰山，那药材只会越来越贵，价比黄金也不是不可能，“那数目也太大了，这账可不好糊弄啊！”
“小人以为，二当家那句话颇有深意。大人为何不向朝廷上报县内有匪患，土匪毁坏县内良田，导致今年欠收。”鲁师爷一路上都在思考霍明明的话，终于让他琢磨出其中意思，“如此一来，交不上田赋也是常事。而且郡里面也会让大人以剿匪为重的。”
“可衙门缺兵少粮的要怎么剿…”话至一半，杨县令不由一顿，义正言辞，“对啊！县内缺兵少粮，为了剿匪，本县应该给郡守大人去一道文书，望郡守大人能拨下军饷粮草！”
如果郡守拨了粮草，那他就有底气去对抗土匪；如果郡守不拨，他交不上田赋也是情理之中，而且在这段时间内，他还能做一下药材买卖！
“主子，咱们不能再待下去了。”五丰山中，陈福觉得事态已经开始朝着不受控制的方向发展，而这个方向，绝对是朝廷不喜欢的。
霍明明也明白这一点，短短十四天，山中的土匪从一开始的六十几人，发展到了一百二十多人，已翻了一倍。
“您已经救了这些人一次。”所指的乃关卡之事，陈福道，“又给他们换到了这么多的粮食，已经仁至义尽了！用药材换粮食还能在持续一段时间，他们若是见好就收，拿到了那一百多石的粮食后便可以自谋生路。恕属下越逾，您是县主啊，是朝廷列侯之女！”
“是该走了。”
霍明明看了一眼远处空地上正舞刀弄枪的狗子们。说起来她和陈福还算是受害者，莫名其妙被他们劫到山上来。
“可现在这么多人，万一引来了郡尉大营的人怎么办？”霍明明觉得头疼，“我知道这已经算是在谋逆了…”
陈福顿时瞪大了眼睛，顾不得尊卑，一把捂住了霍明明的嘴。
第126章 怪异
然而看到霍明明那平静如流酸水一般的目光后, 陈福讪讪的收回手, 低着彷如小媳妇儿一样小声道：“主子, 这种话还是少说为妙。”
“都已成事实了，还怕说吗？”霍明明道，“如果宋豹子他们继续占山为王, 投靠这里的人只会越来越多, 为了养活这些土匪，就只能抢夺山下人的粮食。他们苦出身, 不抢贫民, 自然就会将矛头对上裴员外这样的人。如今能平安无恙, 全因现在乃农忙，县衙抽不出空来。等越来越多的士人被抢夺, 迟早会将朝廷的目光吸引过来, 郡尉大营可不是吃素的。只需派出三百士卒，以现在五丰山的人, 根本不是对手。”
除非现在拿到粮食和银钱后各奔东西, 不然这些人的未来几乎是可以预见的。霍明明打算心底不愿再经历一次吴国那样的战乱, 然而现在却是骑虎难下。
同样骑虎难下的还有聂冬。为了换盐, 他特地向长姐霍氏透了些想法，霍氏自然是一口应下。聂冬有些拿不准, 他在褚府这么多天，也没见到褚庆涛和霍氏有多么的相亲相爱，二人更像是各自扮演着“老爷”“夫人”这样的角色。
“我还是要与姐夫说一声吧。”聂冬道。
霍氏将削好的水果推到聂冬面前，笑道：“这点小主意, 你姐姐还是能拿得住的。池安靠海，有的是盐，反而粮食不足。博陵的粮商们能来这里做点小买卖，池安自然是欢迎的。”
“先说好，每年我至少要换一万石，可不是小数目。”
“太少了。”霍氏道，“这么远的距离，只为了一万石根本不值得，两万！”
聂冬愣了一下，这也太豪迈了吧！在博陵侯府时，侯爷的部分铺子就是由霍文钟的妻子余氏打理的，除非遇到老侯爷那种万年不遇的奇葩，这些主持中馈的嫡妻在府中其实拥有非常大的权利，以聂冬看法，她们绝对都是正宗的cfo。
霍氏能掌控褚府名下的产业很正常，可聂冬没有想到，她的自主权竟然如此之大！
霍氏浅浅笑：“你应该早几年来的。这几年，我身子不好，有些事也照顾不过来了，否则何止两万呢。”
这风轻云淡的模样与宫中的霍太后如出一辙。霍家女人的基因果然不是盖的，聂冬突然觉得，他媳妇儿霍明明可能发挥的还算是含蓄的那一类吧。
“但我只有一个要求。”
霍氏随手拨着一个蜜桔，一瓣又一瓣的放在瓷盘中摆好，好似真的是与自己的亲弟弟聊着普通的家常那样随意。
“这些盐自然是有那些个盐商操心，褚府也会派个人跟着，谁都可以，唯独不能是沛儿。”
褚成沛？！
聂冬道：“长姐也太小心了吧，这么多年过去了，你的为人难道褚家人看不清楚？那位大公子至今活的好好的，在他十岁的时候就被立成了世子，继承姐夫的侯爵。我那外甥，如今也是三十的人了，连孩子都有四个了，可是到现在都没个正经的差事，你总不能让他就这样游手好闲一辈子吧。”
“褚府养得起！”霍氏的语气异常的坚定，“褚家与霍家不一样，百年世家，人才济济，少他一个不少。当一闲散的世家公子，无忧无虑的，不是一样很好吗。”
聂冬正要在劝。
霍氏道：“若沛儿插手了这件事，莫怪姐姐狠心，哪怕是一粒盐都不会运到博陵！”说罢，又语调又恢复轻柔，“沛儿这孩子粗心大意，又有些怪脾气，寻常处之尚可，六弟如此重视盐商之事，若是让这小子给坏了大事，我这个做姐姐的也过意不去。沛儿是我的亲生子，我这一辈子就这么一个儿子，哪有不督促他上进的道理，只不过…这世间事岂能世事如人意。有些孩子，还是当一个闲散公子为好。这府里，论嫡，有他大哥在哪里，已是府中世子；论能力，有他三弟四弟，都是在池安各地历练了许久，此次盐商之事，你可交给他们二人。这两个孩子都是可以放心的。”
聂冬猜不透霍氏的话语。在原来老侯爷的记忆中，关于霍氏的记忆已经很少了，对这个出生在池安的外甥更是少之又少。可那有限的记忆里，褚成沛都是一个很普通的贵族公子，顶多就是话多了点，喜欢贫嘴罢了。
“你觉得你姑母到底是什么意思？”
回到住处，聂冬听说霍文钟也回来了，立刻将他喊了来。
霍文钟一大早被褚成沛带去赶海，二人捡了一大堆海味回来，褚成沛说他亲自下厨，等到午膳的时候二人在一起喝酒吃菜。不得不说，一个会吃的人到哪儿都挺受欢迎的，霍文钟虽然觉得褚成沛有时候说话太过随便，没有什么顾忌，但这个人倒是很好相处。尤其是那一口白牙，咧嘴一笑时让人都感到一种快乐之感。
听得聂冬说了霍氏的话，霍文钟也颇为不解：“表哥他…也没有姑母说的那样吧。今早我们去海边，表哥对禁海回迁也颇为担忧，并非不学无术之徒。”
连霍明德那纨绔都能被他五伯塞到衙门里办个闲差，褚成沛绝对比那个带着小妾离家出走的蠢货要靠谱一万倍！
“关于盐之事，他可对你说了什么吗？”聂冬问道。
“我提了此事，他并没有反对，只是担心海盗猖獗，影响海盐产出。但是有一点很奇怪…表哥好像对朝廷要来查池安的军械颇为不满，他并不想要京城运来的军械。”
“这很正常。”聂冬道，“天上不会掉馅饼，京城送军械，必然会让褚庆涛报出自己的家底来，你表哥应该是不满这一点。”
聂冬望向窗外，穿成老侯爷这么久，经历了这么多的事，他若信了霍氏的话，那可真是活回去了。褚成沛到底做了什么，以至于让他的亲生母都不求他上进了呢？
要知道褚庆涛的嫡子只有两个，一个原配所生病怏怏的大公子，另一个就是褚成沛了。霍氏能在褚府掌控如此大的权利，对褚成沛来说可是一片大好形势，然而霍氏情愿面子让大公子得，里子分给庶子们，都不愿意让褚成沛出头。
哪怕是如老侯爷这样的荒唐人，对霍文钟也没有如此打压，也没有做出让霍文钟把督邮一职让给自己喜欢的庶子们这种事来，对霍文钟招募师爷和幕僚的做法也是睁一只眼闭一只眼！
聂冬想的头疼还是没有分析出个所以然来，干脆不折磨自己了，转而问道：“咱们的褚郡尉这是要在大营里扎根啊，罢了，他不回府，本侯亲自去找他。”
褚庆涛和博陵侯算是熟人，当年博陵侯初任军官时，受过褚庆涛明里暗里不少帮助。不必追究褚庆涛到底是出于实心要帮，还是挨不过亲戚面子，但老侯爷到底是得了实惠的人，这份情不能不领。
聂冬备了马，歇过午觉后便去了池安大营。池安大营分五部，褚庆涛办公的地方乃是中部大营。
营门外戒备森严，哪怕是聂冬亲自来，那些士卒们依旧没有让开。在这里，除了褚庆涛，谁的脸都不好使。过了一会儿，褚庆涛身边的一个师爷跑了出来，脸上堆着笑：“侯爷久等了，见谅见谅。大帅正在与各部将军清查军械，一时半会儿还抽不出空来，侯爷若是不急，小的愿意陪侯爷逛逛这大营。”
聂冬两眼一弯，笑的非常和蔼：“无妨，那就先四处看看吧。你们大帅以前带过本侯呢，本侯的那点套路也都是大帅教的。”
霍文钟整个人抖了一下，他还是第一次见到他父亲将姿态放的这样低！这可是在军中啊，他爹哪怕后来荒唐到了天怒人怨的地步，唯有军中的士卒们，提起博陵侯都是一脸崇拜。这池安的兵都是怎么回事，仿佛他父亲这样的态度是理所当然的！
大营里静悄悄一片，唯有几队士卒走过的脚步声。
“小唐天使刚去了郡守大人府中。”师爷微微弯着腰，客气道，“圣上要求查近三年的情况啊，有些账目是郡守大人那儿保管的。杨公公他们去了池安之下的各县，毕竟有些账目咱们郡中也没有。大帅为了此事，已经连夜召集了各处将军，但如今是农忙时刻，军中也有屯田，各处的将军们也不清闲啊。”
“屯田？”一种怪异的感觉渐渐涌上心头，聂冬问道，“士卒们也要去种田？”
霍文钟差点没被自己绊倒他父亲怎么了，竟然问出了这种问题！！
周围听到的人也都诧异了一下，这种问题不亚于一位文学家问李白杜甫是谁。
“这是自然。”师爷虽然有些莫名奇妙，但还是说道，“不然大家吃什么呢，所屯之田全是军屯，并不会抢夺百姓之地。”
既能增加物资储备，还能节省军事开支，除了驻守京城的南北二军外，地方军队都有自己的田地，这样一来哪怕朝廷粮饷暂时供应不上，他们也不至于没吃的。
博陵侯刚才是走神了吗？来陪聂冬逛大营的池安诸人一头雾水，这老侯爷荒唐的连行军打仗的常识都忘的一干二净了？
更有几个同行的官吏脸色露出了讥讽之色，武将们不像文官那样喜欢绕圈子，心中想的什么脸上顿时表露了出来。
霍文钟等人都有些尴尬。
博陵侯可是军功起家，连秦苍也有些不解。
而聂冬丝毫没有注意到自己问了一个“白痴”问题，他只是突然想到了霍文钟对他说，褚成沛非常担忧将渔民内迁五里之事。
“原来如此！”
聂冬眼前一亮。
若褚成沛真的在池安这么不受欢迎，那么极有可能是因为他的那些想法…
“难怪两年前他要去找博陵侯了。”聂冬心中暗惊。
如果说这世上还有谁有资格去质疑褚庆涛的决定，毫无疑问，只有这位战功显赫的侯爷了！
第127章 水师
在大营里逛了近半个时辰, 聂冬等人总算是等到褚庆涛抽出空来。四五个将领从大屋中走出, 互相还在交谈着什么, 见到师爷领着聂冬走来，不过是抬手一礼，便没有上前寒暄。
“这在博陵, 哪怕是京城里的南北二军都是不可想象的。”秦苍心道, 拳头也不由得握紧，努力压制着怒火。对于维护老侯爷在军中的荣誉与威望, 秦苍比霍文钟更为在意。
褚庆涛蓄着胡须, 虽然是武将, 却十分儒雅。这也是世家将领的特征，哪怕是从武之人, 举手投足间都透着雅致。也只有这样的武将, 才会与文官们平起平坐，甚至被文官们追崇, 并不会受到排挤。
“您可是真是个大忙人啊。”聂冬打量了一下周围, 这里是大营中会客的地方, 虽然正式, 但却少了亲密。刚才离开的那些将领们，可都是从书房处走出的。
褚庆涛品了口茶, 语气很是平静：“食君之禄，分君之忧，褚家身负皇恩数十载，吾等只有尽心办差以报圣恩。如今海盗横行, 连圣上都在关怀池安，实在是令褚某不安。是以这几日一直在清查此处，不敢有丝毫懈怠，还望博陵侯体谅。”
“哈…哈哈…”聂冬干笑，“这有什么，正事要紧。不知现在查到何处了，可否方便透露一下？”
“池安郡下辖十二县，目前七县报来的军械数目，杨公公等人已经去了其他诸县督促，想来一月之内应该能都理清楚。”褚庆涛道，“这段日子，某无暇分-身，若是博陵侯不嫌弃，若有事需要吩咐，可以让家中犬子代为跑腿。”
聂冬被这疏离的客气弄的有些恼火。按理说，以前在军中时，褚庆涛还帮了老侯爷良多，老侯爷荒唐后得罪了一圈人，聂冬在脑海里过了一遍，再次肯定了老侯爷从未得过罪褚庆涛。，二人之间的情谊应该不至于如此啊。
到底发生了什么？
“博陵侯前来大营是有何事找某？”褚庆涛问道。
“这几日都未曾见到…郡尉大人回府，所以特地来看看。”聂冬道，“也是有一事想与您商量商量。”
“可是事关朝廷？”
“当然不是。”聂冬道，“我一闲散之人，哪有这种大事。”
“那就是私事？”
聂冬微微点头。
“若是不急的话，可与令姐先商议着。”
“我与已经与她说了。”聂冬心中暗惊，这褚庆涛还真够信任霍氏的，“不过此事事关重大，还是与您说一遍为好。”
说罢，看了一眼四周，褚庆涛的师爷丝毫没有要离开的意思。过了好半响，褚庆涛这才抬了抬手，众人均退了出去。
“说吧，到底为何事？”褚庆涛道。
聂冬本来只为一件事，但在看过大营后，就成了两件。不过这两件事的问话顺序很重要，聂冬想了一会儿，先问道：“我来这儿是想和老哥哥您做笔买卖。您这儿的盐若是有多余的，可否卖一些给老弟？”
“府里的铺子都是由夫人来打理，这买卖上的事，某一向都是头疼的很，不爱搭理。你既然与她说了，她同意了就行。”
“这可是一年两万石的量！”
“恩。”褚庆涛点点头，却依旧重复道：“夫人说可以，那就是可以。”
聂冬已经不知自己要用何表情来面对这夫妻二人了，褚庆涛和霍氏这到底是关系好还是不好啊！
“那就这么定了。”聂冬飞速道。心中又掂量了一会儿，虽然这第二件事说出来极有可能会将这笔大买卖给搅黄了，但聂冬觉得自己若不问，定会寝食难安。
就在他思考期间，褚庆涛有些不耐烦的揉了揉额头：“若无其他事…”
“还有最后一件事。”聂冬道，“老哥哥您…就这么放弃临海那五里之地了吗？！”
褚庆涛平静的脸上顿时风起云涌，嘴巴微微抖动，要说什么，却又全都堵在了嗓子眼，眼神好似喷火，伸出手想要去拿茶杯，却在桌上胡乱又匆忙地摸了半响，快要触碰到那青瓷时，又触电似的缩了回去，“碰”地一声，用力拍响木桌！
“此乃朝廷机密之事，你无权过问！你不过是一闲散列侯，是否内迁，由我池安众将领商议，我池安的军令还不用你这个博陵人操心！”
聂冬被吓了一跳：“老哥哥何必这么激动。大家以前也有同袍之谊。”
“这话可要乱说，什么同袍！”褚庆涛道，“你带你的南北二军抗击北狄，我们池安人可没有打过这场仗。你的骑兵是厉害，可海战与草原不同，莫要在我这里指指点点！”
“哈哈哈”聂冬仰天大笑，一脚踹翻了自己面前的案几。
不就是耍横吗？
博陵侯还会在这一点怕人？！！
“我说老哥哥，你这也太草木皆兵了，我就问了一句，却招了你那么多句。”聂冬玩味的看向褚庆涛，“我是没有打过海战，但天下兵法却都是通的。你只有把敌人打痛了，打残了，对方才不敢欺负你！打仗，从未有过只靠着防守来取得最后胜利的！”
褚庆涛脸上肌肉不自然的抖动。
像…
太像了！！
被他寄予厚望的嫡次子褚成沛的那种狂劲，与博陵侯简直一模一样。他当初就是信了这样的话，所以才会酿出那恶果！
“海战，靠的就是坚船利炮！”聂冬吼道，“造出比海盗们更大，更坚实的船才是正理！放弃沿海五里，等于放弃了一切机动和预警！我还听说老哥哥在池安屯田？池安临海，哪有什么良田！！这些田里离海边最少都是隔十几里，你将士兵调回内陆种田？海岸由谁来防守？要打海战，士卒们不在海上待着，难道你要用骑兵去打海战吗？！！”
“我褚家世代镇守池安已有百年，如今竟然让博陵侯来教某怎么打仗？”褚庆涛努力让自己平静一下来，不要被博陵侯带着想到褚成沛做的那些事，“敢问侯爷，你可知我池安的涨潮落潮都在何时？风向什么时候最佳？海中暗礁分布在何处？”
“我…的确不懂这些。”聂冬目不转睛的看着褚庆涛，认真道，“还是有一点我很清楚，想要赢的海战，那战场只会是大海之上。放弃沿海五里之地，烧毁渔船，内迁渔民，你池安的士卒又要在哪里训练呢？”
屋内沉默了半响。
褚庆涛冷冷地看向聂冬，只吐出一个字：“滚”
聂冬气的头发都要竖起了。当了这么久的老侯爷，哪怕是陈睿也没有在明面上骂博陵侯的！不过对比了一下自己与褚庆涛的武力值，聂冬决定暂时退一步，甩袖而去。
这次谈话不欢而散。
聂冬一肚子的火不知要冲谁撒，周围人见到他那比猪肝还要难看的脸色，各自包头而散。霍文钟没法子，谁叫他是亲儿子呢，心中默默给自己状了状胆。小心翼翼地给聂冬倒了杯茶，聂冬拿起一饮而尽。
“什么玩意儿！！”
瓷杯在地上摔的粉碎。
屋内伺候的侍从们从脚心到头顶打了个激灵，连呼吸都开始放轻。霍文钟摆了摆手，怕他爹的怒火殃及池鱼：“你们都出去。”
“老子哪里得罪他了？！”聂冬背着手在屋里疾步走来走去，将自己与褚庆涛的对话噼里啪啦的对霍文钟一股脑全说了出来，“难道我说的不对？！就算我说错了，他竟然敢让老子滚？！老子可是再给他出主意啊！他妈的，在池安当土皇帝当久了，连自己是老几都不知道了？！”
“父亲息怒！”霍文钟身为晚辈不能跟着骂褚庆涛，只好拼命分散聂冬的注意力，“至少盐的事已经定下来了。池安要怎么对抗那些海盗，与咱们也没多大关系。”
二人正说着，褚成沛兴高采烈的跑来。秦苍守在院外，低声道：“侯爷与我们大公子有事再商议。”
褚成沛道：“我只是来与表弟说一声，那几道海味都做好了，早上说好了要一起喝酒的。这些东西放久了那味道就不正宗了，你去与他说说呗。好不容易来池安一趟，哪有那么多的大事要忙啊。”
秦苍推辞不得，只好进屋通报。
正好聂冬在气头上，听得秦苍说话，自己拔腿冲到门外。褚成沛还以为是霍文钟，脸色笑容正盛，正要打招呼，一抬头看到博陵侯那老脸，差点给直接吓傻了，模样颇为滑稽的望着聂冬：“舅…舅舅，您怎么不说一声就来了？要、要不一起去喝一杯？”
“我有话要问你！”
“何事…呀！！”话未说完，整个人就被聂冬直接拽了进来。
褚成沛的小厮在院外等了一会儿，没见到自家公子出来，便进来询问。听得他被博陵侯叫去谈话了，心中大叫不好，拔腿就往正屋跑去。
霍氏正带着几个儿媳妇做些针线活，听得嬷嬷耳语，手中动作微顿，脸色却依旧如常：“这花样也描的差不多了，画多了也费眼睛，都回去吧。”
几位儿媳妇儿心中会意，明白婆婆有其他事要办，纷纷服了一礼后便回去了。唯有褚成沛的妻子脸色有些担忧，被霍氏的眼色一扫，也只要垂着头离去。