郑茹兰心头一跳，也不多问，迈步就朝前厅走去。
素竹所说的顾家指的是定远侯府。
年前她的二姐郑初柔和顾三少爷郊区偶遇，自此郎情妾意，也一度被传为了一段佳话。
他们这种清流人家的小姐要嫁入将门世家，不管怎么说都是高攀，但是顾老将军就是很喜欢这个知书达理的盛京才女，一来二去，虽然还没下聘，这婚事基本上也已经是心照不宣的事了。
正因为这件事情，李氏出门时的腰板都挺直了几分，在盛京城的圈子里也算是更多了几分薄面，成天一副容光焕发的样子。
不想如今，好端端的顾家居然反悔了？
偏偏时至今日对方还未有下聘，实际上，就连素竹口中的“悔婚”都称不上。
毕竟未有婚约，何来“悔”字一说？
郑茹兰之前就觉得顾家似乎有意在拖延下聘的事，此时眉头更是拧紧了几分，愈发觉得自己的猜测得到了应证。
前厅的气氛显然有些压抑，她这个庶女的出现并没有引起任何人的注意。
郑茹兰迅速地环视了一圈，可以看到父亲郑鸿儒跟母亲李氏的脸色一个比一个难看。
也难怪两位脸上挂不住。
原本跟顾家那边几乎已成亲家，结果那边退婚不说，还派了一个也不知道是哪房的生面孔来知会，显然是想要随便打发了他们。
虽说这婚事确实是郑家高攀，对方不允也说不上什么，可是现在这幅轻怠的样子，也实在是有些叫人难堪了。
郑初柔平日里看起来性子温柔，可毕竟有着才女的自傲，哪里受过这种气。此时虽然端着架子始终高傲地抬着头，可是仔细看去，眼眶也早已经红了一圈，正是因为这分克制反倒让人愈发的心疼。
郑茹兰从小和这位二姐一起长大，此时抬步走了过去，悄悄地握上了她的手。
可以感到郑初柔的身子微微一震，紧接着暗暗地反握了回来。
传来的力量当中带着隐约的颤意，显是将她当成了此时的依托。
郑茹兰隐隐地扶着郑初柔给她支撑，抬头看去，便见顾家来的人还在那里神色淡漠地滔滔不绝。
这些时间下来，她也听了个大概。
说了那么多，内容不外乎就是他们顾家对此事感到万分遗憾，可惜顾老将军思前想后还是觉得这门婚事尚有不妥，日后还望郑家担待之类云云。
郑鸿儒的整张脸色难看至极，但他平日里待人温吞惯了，这时候也不知道怎么跟人急脸，只能紧抿着唇一言不发。
最后，还是作为大哥的郑子晋站了起开，开门送客。
顾家的人终于意识到了自己的不受待见，但也没说什么，笑呵呵地站了起来，嬉笑的眼睛眯成了一条缝：“这件事着实是我们考虑不佳，但是定远侯府毕竟偌大的家业，娶亲之事兹事体大还请各位担待一些。毕竟同朝为官，日后在朝堂之上还是要相见的，也不希望因为这种小事而闹得太不愉快。这些是我们府上对于这件事表达的歉意，还请收下。”
郑鸿儒站起身来正想说些什么，被郑子晋抢了先：“替我们谢谢顾老将军，不过，东西还是请带回去吧。”
顾家的人脸色微微一僵，旋即笑道：“这……还是留下吧？要不然老将军若是问起来，以为是贵府故意摆脸色，那就不太好了。”
郑子晋冷冷一笑：“哪敢呢？”
顾家的人吃了瘪，最后还是把带来的那些歉礼原封不动地带了回去，临出门还遥遥地甩了一句：“也不看自己什么门第，给脸不要脸！”
郑鸿儒在原地站了许久，最后忍不住深深地看了郑子晋一眼：“你还是太冲动了。”
郑子晋是知道郑鸿儒那往好了说叫“与人为善”的性子，对此不置可否，只是绷着表情认了句错，就转身离开了。
郑茹兰一直没说话，但在这件事上还是默默地选择了支持大哥，此时此刻看郑子晋的背影，只觉得从未有过的高大。
郑初柔早就待不下去了，顾家的人一走就直接带着婢女回了屋，将门一关就再也没出来。
郑鸿儒跟李氏也相继离开了，整个前厅就只剩下了郑茹兰一人。
这件事上她本就插不上话，相较起来，倒更像是一个从头到尾置身事外的旁观者。
正所谓旁观者清。
莫名的，她心里总有一种奇异的感觉。
就要经过廊道回屋，丫鬟们的一番对话遥遥地落入了耳中。
“什么兹事体大、从长计议，不就是顾通被苏家的那位小姐看上了吗？”
“那姓苏的什么都要跟我们家小姐争过，这之前我就觉得她看未来姑爷的眼神不对，还跟小姐说了这事，这下可好！真是越想越恼人！”
“呸！这见异思迁的货，你怎么还叫他未来姑爷？我看那俩才真的是天造地设的一对！”
“对对对，他才配不上我们家二小姐！”
郑茹兰的步子微微一顿。
虽然说坊间流言不可尽信，但要说起苏家的那位小姐，倒是让她想起了在魏楚铭房中看到过的一份名单。
此时此地，尤为微妙。
作者有话要说：郑茹兰：我现在可是有靠山的喵！
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第 3 章
那份名单是在魏楚铭的书案上看到的，似是哪个重要位置的晋升，各方府衙都提交了推荐的人选上来，密密麻麻的一堆，堪称百里挑一。
郑茹兰秉着一只猫儿的本分，对于首辅大人的那些公务向来是不甚关注，但因那位顾三郎当时还是她二姐的未来夫婿，看到那个名字时也就多瞥了一眼。如今也是听到丫鬟们的谈话才后知后觉地反应过来，这顾通的举荐人，似乎正是官居正二品的苏老爷子。
这样看来，顾通跟那位苏小姐暗通款曲怕也不是一朝一夕的事，而且，目的似也不纯。
郑茹兰并不喜那些嚼舌根的做派，但是丫鬟们的话中有一句却是深感认同。
这顾通显然不是什么好东西，二姐的婚约作废，着实未必会是一件坏事。
当天晚上，魏楚铭在处理公务时发现，平日里在这种时候连余光都吝于给上一眼的猫儿，忽然间似乎多了一丝别样的兴趣。
此时，魏楚铭的案台上放着的正是那份已经搁置许久的名单。
照理说这算不上什么大事，但因这回变更的职位着实涉及了众多派系的利益纠纷，个中章程错综复杂，众位老大人们受人所托，不得不为此事登门拜访。
各怀心思的人多了，魏楚铭觉得麻烦，一来二去也就一直没去搭理，不知不觉就一直拖到了现在。
而今日，朝中的几位老臣结伴同来，再次提起这事，显然是不可继续搁置下去了。
魏楚铭视线淡淡地扫过几人身上肃穆的朝服，不动声色地收回，细长的指尖不徐不缓地在桌面上轻轻敲打着。
其他人眉目垂敛，看起来一副静心等待的模样，可实际上所有的注意力完全落在了这位年轻的首辅身上，心里焦急却又不敢开口催促。
论资历，在场的任何一人都要来得资深，但是没有人敢因此生出半分倚老卖老的心思。
魏楚铭的眉目间闪过一丝轻蔑的笑意。
别看这些老家伙开口闭口全是国之根本，但是心里的如意算盘打得一个比一个响，要不是这个位置实在重要，这区区下三品的官衔又哪里需要他们一个个跑得这样勤快？
对于朝廷上的那些派系斗争，他虽然从不干涉，却是心如明镜，能凭一己之力将圣上从政权斗争中扶上如今王位，对其中的那些弯弯绕绕怎会不清楚。
但也正是因为太多双眼睛盯着他，很多决定，反倒是不能由他来随便做下。
魏楚铭的视线转了转，瞥见那个白毛胜雪的身影，找了个舒适的姿势就这样饶有兴致地看了起来。
屋内的氛围压抑，唯有郑茹兰作为一只猫儿却是清闲得很。
毕竟这些朝中大事都与她无甚关联，干脆动作轻盈地跃上了桌案，来来回回绕着顾通的那个名字转了几圈，视线就这样一瞬不瞬地盯着看了许久。
一想到之前将二姐气红了的眼眶，她的小爪子就感到蠢蠢欲动，直想爪子把这举荐名单挠了，叫他再争这破官职！
魏楚铭久久没有回应，周围也跟着一片寂静。
碍于首辅大向来阴晴不定的性子，众人始终大气都不敢出上一声，最后终于有人按捺不住悄悄地抬起了头，余光一瞥顿时就愣了那里。
丝毫没有想象当中那难以定夺的样子，只见魏楚铭一只手轻轻地支着身子，就这样神态慵懒地靠在桌案上，狭长的眼眸微微垂落，神色间透着几分平日里少见的笑意。
而在他的跟前，正是那只素来被宠上天的猫儿，就像一只白色毛团子一样蜷缩在桌案上。
似乎完全没有留意到来自主人的凝视，也不知道在看些什么，小家伙一动不动的模样甚是专注，唯有身后的尾巴徐缓地摇晃着，一副蓄势待发，又按兵不动的做派。
老大人雪白胡须下的嘴角忍不住狠狠地抽搐了一下。
他忽地有一种感觉，首辅大人看待他们似乎远不及想象中的那般重视，又甚至于，份量而言大概比这只猫儿还要不如。
这样的画面，难免感觉自尊心受到了丝的践踏。
心梗了一瞬之后，内阁大学士也沉不住气了，端着架子清了清嗓子，作了个揖：“此官职实是空置已久，还请首辅大人尽快定夺。”
其他人本是面观鼻鼻观心地站在那儿，听有人终于率先开了口，一个个顿时终于活过来似地纷纷应和。
魏楚铭观赏爱宠的兴致被打扰，眸色瞬间沉了下来，神色间显然有些不太愉悦，这让周围的气氛一时凝至了极点，一众老大臣们抖了抖身子，瞬间又再次噤了声。
但是想一到这件事重大的干系，有的人暗暗咽了口口水，到底还是想要开口强调一下推举的人选，便见坐在正中央位置上的那人不徐不缓地站了起来。
魏楚铭的神色间不见喜怒，面容淡漠地看了他们一圈，嘴角勾起了一抹意味不明的弧度：“既然诸位大人都如此着急，今日解决也无不妥。”
听他这么一说，众人顿觉如释重负，纷纷投去了期待的视线，想知道到底谁会是首辅大人心目中的最佳人选。
经过前阵子明里暗里的一番较劲，若无意外，应当会是顾通和桓宾这两位官场新秀的其中之一。
转眼间，各番心思已经在众人的脑海里转了一圈。
魏楚铭感受到了氛围的微妙，却也不急着公布，而是微微俯下身去，用宽大的手掌在跟前的猫儿脑袋上轻轻地揉了一把：“不过，我确实也有些拿不定主意。倒是雪儿向来甚有灵性，要不这个难题，还是由它来替我分担了吧。”
一时间没明白这话的含义，场内的众大臣们都面色哑然地站在那里，硬是没人有半点反应。
至于忽然被提到的郑茹兰，更是没想到话题怎么就突如其来地落在了自己的身上。
感受到豁地落到自己身上的视线，她下意识地撒腿要跑，就又一次被这么轻描淡写地拎了起来。
魏楚铭娴熟至极地捏着她后方的脖颈，语调淡淡：“想跑哪去？”
郑茹兰出于本能地挣了一下，大概也接受了自己现在腿短手短的现实，面无表情地转过头了，眼神里似乎传达着浓烈的怨念。
所以，你又想如何？
其他人眼见着首辅大人大庭广众下竟还有撸猫的闲情雅致，一时间竟有些不知应该如何腹诽。
转眼间，便见魏楚铭已经将猫儿重新放回到了桌上，随手捏起了那只毛茸茸的小爪子放入旁边的墨砚中轻轻地沾了一下，颇有兴致地召唤道：“来，你挑哪个就是哪个。”
光这般的语调，宠溺的意味尤甚，不管谁听了都不由会联想到这位大人爱猫如命的传闻。
但是搁在眼下的环境当中，在场众人的脸色难免瞬间白了几分。
此时此刻，他们终于领略到了首辅大人的用意。
这么重要的一个官职，居然如此儿戏地让一只猫儿来拍板？
魏楚铭无需回头也能猜到那些老家伙们的心思，眼睫微微垂落几分，语调也跟着拉长了起来：“既是各部精挑细选提上的名单，想必都是个中翘楚。既然久久无法定夺，我选用这个方法，应该，无人会有异议吧？”
淡淡的一声，最后的尾音也不着痕迹地拉长了几分，明是询问，却硬是让所有人背脊渗起了一丝凉意。
那些原本到了嘴边的话一个个顿时被彻底堵了回去，被这样过分强烈的震慑下，噤声不语。
郑茹兰低头看着自己被染黑了脚心的小白爪子，反倒有些愣神。
什么意思？这是，让她来选人？
她下意识地抬头朝魏楚铭看去，便见视线对上的一瞬，那双眼底的冷意转成了一丝柔和：“大们都同意了，雪儿，那你就随便选一个吧。”
郑茹兰眨了眨眼，渐渐地，眸中也不由渗起了一抹笑意。
这事若发生在一天前，看未来姐夫的这层身份上，她或许就将这尊贵无比的一爪子毫不犹豫地赏给顾通，至于现在……
看着那名单上几乎无甚印象的名字，她顶着万千瞩目在桌案上来回地转了两圈，眼见着黑色的脚印落满了桌案，眸光一转，径直朝着顾通的名字走了过去。
全场的人屏息凝神，此时暗暗反悔平日里千算万算居然忘记了去讨好这只白猫儿，此时就差在心里喊上万千遍的小祖宗了。
之前受过打点，场中有不少人都是支持顾通的，此时看着郑茹兰这样走去的方向，神色间正隐约激动，便见猫儿目不斜视地绕开了顾家的那位三少爷，一爪子就按上了旁边的那个人名。
这个黑色的爪印像是敲在了他们的心头，引得眼前跟着一黑，险些气撅过去。
差一点！就差一点啊！
所以最后的那人是谁来着，好像是叫什么纪阳成？
这又是哪家为了凑数而报上来的角色？！
等众人从书房当中退出时，一个个尚觉有几分晕乎。
这些老大人们为官这么多年，第一次在首辅这样过分荒谬的做派下，萌生出一种前所未有的无力感。
奈何，作这种行径的人是那个魏楚铭，就算心里有万千的不满，也只能自个儿将苦水往肚子里吞。
而刚刚才一爪定乾坤的郑茹兰，却是感到分外解气。
她的视线掠过顾通的名字，猫儿的一双杏眼也不由微微地眯起了几分。
呵，让他欺负二姐！该！
魏楚铭看着那些大人们魂不守舍地退了个一干二净，心情也跟着愉悦了起来，此时看着自家的猫儿不知为何也露出了几分耀武扬威的姿态，伸手一把将它捞进了怀里，指尖嵌入绒毛间揉捏了两下：“小家伙，对这名单就这么感兴趣？什么时候竟也学会了狐假虎威？”
郑茹兰倒是想要挣脱，奈何这揉捏的手感分寸极好，实在太过舒适，扭了两下身子便不争气地败下阵来，一边舒适地打起了呼噜，一边似嗔非嗔地喵呜了一声。
首辅大人撸猫的技巧着实太好，总觉得只要稍不小心，连她都要就这么无法抗拒地沉溺进去。
作者有话要说：郑茹兰：骄傲地举起自己的小爪爪~
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第 4 章
因顾家悔婚一事，让郑初柔把自己在房里结结实实地关了起来。
这样一来，可是急坏了李氏。
然而不管如何绞尽脑汁，都无法让郑初柔疏解心中的郁结，全家上下正一筹莫展，苏府那边倒是送来了一份请帖。
盛京城里的公子小姐都喜吟诗赏花，隔三差五的也总会举办宴会小聚一下，说是附庸风雅也好，实则更多的，都是奔着展露名声去的。
当初郑初柔就是在这样的诗会上面一鸣惊人，有了盛京才女的美名。
能得到苏家宴请的，想必都是有名望的人，这回把帖子送到郑府，照理说也算是给了这种清流门第足够的颜面，但因顾家那边前脚才刚退了婚，此时此刻反倒是显得微妙了起来。
李氏当着送帖人的面不好发作，人一走，整张脸顿时就给沉了下来，正待要对着那帖子出言唾骂，坐在她跟前的郑初柔却是开了口：“这个诗会，我去。”
李氏的话顿时哽在了那里，不可置信：“苏家都做出了那档子事，你还要卖他们面子？”
短短时间，郑初柔整个人看起来已经瘦了一圈，微红的眼眸间却是透着一骨子坚定：“正因如此，才更要去。”
李氏心里没有那么多的弯弯绕绕，郑茹兰在旁边听着，心里却大抵明白了二姐此时的心思。
苏雁菱哪里不知自己这样的做派有多讨嫌，偏巧像什么事都没发生一般送上请帖，只怕举办诗会不过是个幌子，到时候“顺便”将她和顾通的关系展示出去，那就是当场打他们郑家的脸了。
苏雁菱常年被郑初柔的才名压了一头，事事都要争上一番，如今好不容易找到这么一个绝佳的机会，可不得抓紧了来羞辱一番。若是郑初柔没有出席，盛京城里不定还会传起怎样的流言来，怎能不去？
郑初柔倒不是那种被情感冲昏了头的女子，当日就一改连日来萎靡的神态，沐浴更衣，不消片刻又恢复了端庄卓然的模样。
次日就喊上了郑茹兰，一同坐上了前往城北秦园诗会的马车。
一路颠簸，外头的景色换了几波。
山雨欲来，郑初柔神色严肃地一言未发，郑茹兰看着车窗外，微微抿了抿唇。
这朝廷任命的流程也太繁琐了一些，自从她那一爪子下去都已经过去了两日，任职的消息居然还未下来。要不然，哪里还需要撑着这口气，来看顾通和苏雁菱这般讨嫌地在面前蹦达？
不过，她倒还真有些期待，当任命的文书下来后，那位顾三少爷又会是个什么样的脸色？
秦园是盛京城周遭出了名的风雅之地，平日里王孙贵族络绎不绝，能够进入的大多是一些有头有脸的人物，苏家竟将这里包下了大半，这次也是下足了血本，足见对这次诗会的重视。
两人出门，也只带了郑初柔的随身婢女流苏，从马车上下来，便见大门处人来人往的一番热闹景象，比起那些车架的阵仗，显得颇是寒酸。
然而郑初柔毕竟才女之名在外，刚一露面便有不少官家小姐纷纷迎上，攀谈了起来。
在这种场面上，郑茹兰向来都是默不作声地站在旁边，甘愿无比地为二姐做着陪衬。