她眉目含笑地听着众人的对话，仿若随时可以原地隐去身形一般，安静地几乎让人忽视存在，乖巧又顺从。
可实际上，所有的对话内容都已经被她不动声色地记在了脑中，悄无声息间就已经看透了那些人弯弯绕绕的小心思。
这些看着热忱的做派，始终还是逢场作戏居多。
有时候郑茹兰都替郑初柔觉得累，总是需要应付那么多的虚情假意，倒不如她这样做一个局外人要来得悠然舒适。
她一边跟在后头走着，一边习惯性地有些出神，无意中余光一瞟，便见侧门处晃过了一个熟悉的身影，步子不由微微一滞。
这是……看错了吧？
只是走神的瞬间，众人又已经热热闹闹地往前走了一大段路。
毫无存在感的郑三姑娘转眼间就已经被遗忘在了后头，她也不得不收回自己的心思，拎着裙摆慌忙跟上前去，但是视线还是忍不住地往门侧那落去。
一定是看错了！
郑茹兰在心里默默地又重复道。
……
和秦园东西两院热闹的情景相比，南院空落的景色看起来反倒是雅致许多。
喧嚣之外，一道天青色的人影就这样坐在湖心处的凉亭之上，仰头饮下一杯清酒，此番景象遥遥看去，颇有几分天人之姿。
魏楚铭就这样自饮自酌了片刻，便见有一个男子从拱门处走入，一眼看到了他怀中的毛团，轻笑出声：“你对这猫儿可真是宝贝得紧，好不容易约你出来一趟，都要带在身边？”
魏楚铭闻言不置可否，眉梢微微抬起几分，似笑非笑：“你羡慕？”
来人与他显然很是熟络，倒是不客气：“确实羡慕，所以，你要把这猫儿赠予我吗？”
魏楚铭语调淡淡：“你喊它一声若是能答应，尽管带走。”
男子看了他一眼，认真地评价道：“魏楚铭，你是愈发不好与人相处了。”
虽是挖苦的话语，被他这样柔软的声色说出，却是透着一股子说不出的温柔，引得魏楚铭不由朝他多看了一眼，心里难免生出一番感慨。
宁容大概是他在世上唯一的朋友了，只是想不明白，这种举手投足皆是书卷气息的儒雅男人，到底是如何做到成为沙场上战无不胜的玉面将军的。
朝中楚铭，沙场宁容。
真要把名号说出去，威慑程度与他相比恐怕有过之而无不及。
不过，大概也正因如此，才可这般兴趣相投吧？
总之，哪个都不是什么好人就对了。
感受到魏楚铭的视线，宁容却是浑不在意，走到亭间做下，看着白色的猫儿上下打量了番：“说起来，为何我总觉得你这猫儿在白天看上去，比起晚上要来得蠢笨一些？”
魏楚铭认真地思考了一下，伸手揉了一把怀中的团子：“确实如此。”
庭院中风影飘曳，一片闲适的氛围，两个随便跺跺脚就足以让天下震上几震的男人，此时却是怡然自得地聊着一只猫儿。
宁容看起来对魏楚铭的这只猫儿十分有兴趣，一边拿着吃食在那逗弄，一边轻笑道：“你看，这会儿就对我的投喂有反应了。还记得那晚我拿芙蓉酥引它，还被这小东西狠狠地瞪了一眼。要知道，前一个这般看我的人，尸骨早就已经不知埋在何处了。”
魏楚铭对此般威胁显然不甚在意，只是淡淡地瞥了他一眼：“动它一根毛，看我饶不饶你？”
宁容笑着摇了摇头：“你这是真准备跟这只猫儿过一辈子了？今日赶巧，盛京城里的名门小姐来此处举办诗会，若有兴趣不妨过去看看？”
魏楚铭神色无波：“你自己去。”
宁容在他这般的神态下感到甚是无趣，幽幽地叹了口气：“你也确实该成家了，这件事啊，圣上也提起过好多次了。”
魏楚铭手上的动作微微顿住，这才抬头看去，眸底的神色似笑非笑：“提过好多次？那么照你说，我又该跟哪家结这姻缘呢？亲王家的郡主，还是哪位老大人家的小姐？”
宁容一时被问住，眉目间的笑意也淡了下来：“我知道你有怨气，那件事情，确是皇上做得不对。”
魏楚铭脸上的笑意未改：“不，我认为皇上并无错处，帝王心术本就该如此，他已经越来越像一个英明的君王了。”
宁容：“你们俩，不该变成如今这个样子。”
魏楚铭眉目微垂，嘴角一抹凉薄的弧度：“没有什么应不应该，功高震主，迟早的事。”
宁容想起一事来，不由调侃：“所以，你就连选人任职，都拿猫给直接敷衍过去了？”
魏楚铭并不奇怪宁容知晓此事，神色淡淡：“既然不管选谁都有拉党结私的嫌疑，让雪儿随便拍上一爪，总不能再赖我头上了吧？”
宁容摇了摇头：“老狐狸。”
魏楚铭嘴角微微浮：“彼此彼此。”
两人心照不宣地对视一眼。
正在此时，远处豁然响起一阵热闹的喧嚣。
魏楚铭朝着声音传来的方向看去，不知怎的忽然改变了主意：“闲来无事，去看看也无妨。”
话音刚落，不知道从哪里闪出了一个人影，神态恭敬地将猫儿从他的怀中接过。
宁容对他的出现显得并不惊讶，还笑眯眯地打了声招呼：“阿影，好久不见。”
此人正是魏楚铭家暗卫之首，闻声头也未抬，恭敬地行了个礼后转眼又消失地毫无踪迹。
宁容不由啧啧称叹：“哪日你家暗卫若是解散了，不如让阿影来我营中效命吧。”
魏楚铭冷笑：“觊觎我的猫儿，还要打我暗卫的主意，不如把我的首辅府全部都给搬过去？”
宁容手中的扇子一时摇得欢愉：“这就算了，那么多人，可要吃穷了我的小破庙。”
话语之间，终于从儒雅的气息当中透出了几分军旅独有的痞气。
魏楚铭似笑非笑地打量了他一眼：“那就闭嘴。”
毫不客气地留下了四个字后，转身就走。
宁容看着那高挑修长的背影，不由地在心里默默地摇了摇头。
就魏楚铭这难以相处的性子，以后能将他好好收了去的，也不知道会是个怎样的神仙，改日碰到，定要好好地上两支香讨教讨教才是。
作者有话要说：神仙在这里→此处@茹茹
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第 5 章
郑茹兰不知为何平白打了个喷嚏，但很快又提起警惕来，看向了万众簇拥下的那对男女。
苏雁菱作为今日宴会的主人，一露面就风光无限。
至于和她一同前来的顾通，家世本就不菲，更是吸引了不少的注意。
当初郑初柔和顾通的佳话传得满城皆知，这时看着他身侧肩并肩走入的佳人却是换了人，众人面上挂着笑容之余，不免有不少视线若有若无地朝郑初柔这边投来。
郑初柔既然决定前来赴宴，心里自早就有所准备，此时暗暗在袖子底下握紧了巾帕，下颌依旧微微扬起，面上表露出的神色却是一片云淡风轻。
这样做派，显然是提前就已做好了面对这般情景的准备。
众人互相交换了一下眼神，不知深浅，也就抱着看好戏的心态在旁边饶有兴致地观摩着。
郑初柔到底不是那种胡搅蛮缠的性子，今日出席也就是为了表个态度，并无掐架的打算，就是在这么多人的围观下感到有些羞恼，便想找个时机尽快退场。
奈何，苏雁菱却显然没有轻易放过她的意思，不多会，就摇着腰肢款款地走到了跟前，一双眼睛笑得弯弯的：“郑二姑娘，多日未见，别来无恙啊。”
她的声色柔软，单听确有几分悦耳，只不过在这场合，就免不了带着挑衅的意味了。
围观群众顿时精神一震。
终于来了！
郑初柔不得不打起精神来应了一声，微微抬头，视线从苏雁菱的身边掠过，落在了旁边顾通的身上。
顾通的身子微微一僵，却没有避开。
郑初柔眼眸一垂，神色略显黯淡。
今日顾通的这番模样，显然是经过精心装扮的，再回想两人过往的种种，这个男人似乎从未在着装上如此上心过。
现在看来果然还是门户有别，郑家这种小门小户，不值当被他太过看重吧？
苏雁菱留意到了郑初柔的走神，忍不住轻轻地笑了起来，言谈之间得意的语调更甚：“我与顾郎此处设宴，得郑二姑娘赏脸出席，着实甚感荣幸啊。还望二姑娘今日可以尽兴，别辜负了这满园的春色。”
在场的，谁不知道顾通和郑初柔那段过往，如今苏雁菱却说今日的诗会是苏、顾两家同办，背后的含义怎能听不出胡来，这跟在郑初柔脸上打巴掌也没什么区别了。
就连旁边的郑茹兰听着也忍不住地微微皱眉，朝苏雁菱看了一眼。
只见她微扬着下颌，一身富贵的华服，似极一只傲慢至极的孔雀。
郑初柔藏下眼底黯然的神色，不徐不缓地回以一笑：“如此盛典，那是必然。”
虽是应付的话语，但是谈笑间并没有露出半点苏雁菱想要看到的挫败感，直到转身离去，一举一动依旧端庄如常。
这样的做派，让苏雁菱忍不住暗暗咬牙。
郑茹兰也没想到自家二姐在这种关键的时候居然如此镇得住场，将一切看在眼中，不由有些想笑。
只能说这个苏雁菱未免太过执着了些，正因过分想要在郑初柔跟前证明自己，反倒因为这样的执念而落了下风。
郑茹兰着实不能明白这个女人的心思。
执念这种东西，她大概这辈子都不会懂了。
回去之后，郑初柔自是没了半点兴致，便从位置上站起身子来。
正欲离席，她眼见郑茹兰还在原地，不由问：“三妹，你不一起去园子里走走吗？”
郑茹兰想了想，应道：“今日的点心很是好吃，我想多吃几块。”
以往在这种场合，郑茹兰向来是能避则避，郑初柔没想到她竟会被这些吃食吸引，不由有些失笑，眼里的低郁也跟着散了分，柔声叮嘱道：“那就多吃些，不过，也得小心撑到肚子。”
郑茹兰乖巧地应了一声，随手拿了一块点心送到嘴里，一副贪嘴的模样。
郑初柔心里到底端着事，也没多想，很快带着婢女离开了。
看着两个人影一前一后地走远，捏着点心的郑茹兰才渐渐地收敛起了笑容，将松软的糕点咽下，喉咙间轻轻一滚，舌尖从唇角轻轻拭过。
朝顾通所在的方向看了一眼，拍了拍手上的细末，就这样不徐不缓地走了过去。
有时候那些自诩风雅的书生们反倒更喜欢嚼舌根，眼下看来，倒是聊得很是欢愉嘛。
……
定远侯府本就是将门大户，虽然到顾通这代已经几乎都转成了文职，但是先辈们征战沙场拼下的爵位在那，轮起家世来依旧辉煌。
更何况如今还结交上了风头正盛的苏家，平日里那些自诩清贵的才子书生们顿时将他围在了其中，一个个脸上的笑容均是灿烂无比。
也有不少女客站在旁边听着，有时忍不住笑上两声，也不知是认同，还是纯粹觉得这些人的样子着实有趣。
“顾兄，多日未见，风采依旧啊！”
“素闻顾兄大名，幸会幸会。”
“顾兄与苏家小姐郎才女貌，实在是佳偶天成！”
“我等已设好诗局，不知顾兄能否赏脸，移步一聚呢？”
“顾兄才名远播，实是人中翘楚！”
文人说起话来一个比一个动听，顾通许久没有受过这样的待遇，不由也有些飘飘然，浮起的嘴角就再也没有落下过，一边却还是要端着架子作揖。
郑茹兰的手里还揣着几块绿豆糕，听得也是瞠目结舌。
实在想不明白，这些人如何能将这样羞人的话说得如此面不改色，着实是一项无比强劲的技能。
她神色转了一转，心思也开始活络了起来，盯着顾通的背影，眼底露出了一抹狡黠的笑容。
顾通被人捧得正心花怒放，不知为何背脊突然泛起了一层凉意，下意识朝周围看了一圈，却又未见什么异样。
他心里正错愕，便听周围纷纷扰扰的人群当中不知何人说了一句：“听说流薪司司马的任命就快下来了，顾三公子的前途定是不可限量啊。”
流薪司司马这个位置虽然官职不高，却是干系甚大，盛京内就有不少望族为了将自家子弟推举上去而用尽了手段。
近几日大抵也到了出结果的时候，眼见本就家世显赫的顾通如今多了苏家的支撑，此时突然听到这么一句，众人一瞬间也就自然而然地被带偏了。
吹捧的话语顿时变为了一片贺词。
“恭喜顾兄任命司马一职。”
“顾兄实是我国栋梁之才！”
“有顾兄此等人才，实是我国之庆也。”
“如今顾兄事业已定，良缘亦成，实是羡煞我等。”
“顾兄，难道就不请我们兄弟几人喝上一杯吗？”
顾通还没来得及找到挑出话题的人，就接受到了迎面而来的一阵拥护，只以为有人收到了任职结果的风声，整个人不由飘得更盛，也没多想，当即笑呵呵地挥了挥手：“诗会结束之后荣华楼，我宴请诸位，大家不醉不归！”
众才子顿时一阵叫好，纷纷夸赞顾三少爷豪气盖世。
就在这时候，那个轻轻的声音响了起来：“只是宴请宾客吗？顾三公子答应我家的事，难道就不作数了吗？”
这回，顾通倒是看清楚了说话那人。
一身简朴素丽的衣衫，发丝梳理地很是整洁，那张清秀可人的脸上双眸乌黑明亮，只是脸上的表情在他一眼看去的时候显得有些讷讷，迟疑了片刻才声音低低地说道：“其实，不作数也没什么关系……”
到了最后，这说话的声音也就愈发轻了，听着就像是受极了欺负似的。
顾通之前虽然跟郑初柔出双入对，但是和郑茹兰并没太多的照面，过了许久才终于想起她来，略微一愣。
这时候众目睽睽下，眼见着对方被他看了一眼居然一副要哭出来的委屈样子，顾通不由感到有些头大，不得不控制住想要拔腿远离的冲动，尽可能温柔地扯起一抹笑来，哄小猫似地轻声问道：“郑三姑娘放心，我顾三答应的事从来都是作数的，你别急，且慢慢说就是。”
这时候他倒是想要离郑家的人越远越好，偏偏郑茹兰在大庭广众下的这幅做派，任谁看来都是他的不对。
要知道，郑家的这位庶女向来都是这幅唯唯诺诺的样子，若在这个时候把人惹哭了，可就真的有理说不清了。
郑茹兰在他这样的安抚下似乎终于平静了下来，只不过素来没受过这么多人注视的她看起来略显焦虑，长吁了一口气才鼓足勇气说道：“我都听到了，顾公子当时跟二姐说，等流薪司司马的任命下来，是要携千两黄金上府的。”
千两黄金？！
顾通脸上的表情陡地僵硬，嘴角暗暗地抽了一下：“我何时说过这样的话？”
郑茹兰被他扫了一眼，眉目垂地更低了，轻声细气地说道：“顾公子不记得了吗，那日您在我们府上喝醉了，因为即将任职实在高兴，还说了好多其他的话。果然，醉话是作不得数吧……”
旁人听着不由互相交换了一下视线，氛围一时有些微妙。
郑三姑娘口中的“那日”，怕是顾通尚与郑初柔交好的时候，所谓的千两黄金指的应该是聘礼，如今婚约显然不再，再提起，当个玩笑也就带过了。
倒是这个顾三，当时居然就把这职位当成是囊中之物了吗？如此自负，这是完全没把同时竞争的几位新贵放在眼里啊？
要知道，盛京城中的几位公子哥儿对这司马一职也极有兴趣，如今郑三姑娘无意透露的这番话儿若是传出去，啧啧，得罪的人可就着实多了去了。
顾通早就没了刚开始意气风发的样子，脸上红一阵白一阵地甚是精彩，倒是有意想要反驳，但是郑茹兰都已经说了是他酒后醉言，直接就断了辩解的所有退路。
再否认，也只会当他酒醉之后不记事了而已。
众所周知，这个郑三姑娘向来行事谨慎，从来不是一个主动惹事的，此时的神态看来也不像是在置气，以至于连顾通自己都有些怀疑自己当时是否真的酒后胡言了。
此时此刻，顾通只能站在原地神色凝重地看着郑茹兰，却是半晌憋不出一句话来。
郑茹兰委屈巴巴地低着头，像是也知道自己说错话了，迟疑了片刻倒是先开了口，整个声线都有些微微颤抖：“对，对不起，顾公子……是我唐突了，真的对不起……”
到了最后，这小可怜儿的模样里还带上了一丝的哭腔。
顾通感受到周围的视线愈发古怪，就连远处的几人也陆续朝这边看了过来，只觉一个头两个大，不由一声哀嚎：“我没怪你的意思！唉？郑三姑娘，你，你别哭啊！！！”
作者有话要说：郑茹兰内心：哭死你这个大猪蹄子~^_^~
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第 6 章