她悄悄地转着脖子揉弄了两下, 顺便抬了抬眼睫，朝上位处看去。
在礼部官员用心的安排之下，千人宴的席位渐渐落满，不知不觉间就只剩下了高位处仅存的几个余位。
除了为皇上准备的御座之外，下方空着的那个位置是给谁的，显而易见。
宁容抵达的倒还算早，此时已经坐在了一众武将当中，依旧是那风度翩翩的一身轻衣, 与周围那些长相粗狂的大将军们同坐，愈发将他的气质衬托地无比飘逸，引得在场的不少闺阁小姐频频朝他投去视线。
当初关于宁将军的“魁梧身姿”在街头巷尾传得沸沸扬扬，也不知经过此次皇家御宴之后，能否好好地为他正一正这玉面将军的名号。
想到那些千奇百怪的坊间传闻，郑茹兰的脑海中不由地浮现出了另外一个家喻户晓的名字，眉心不由微微地拧起了几分。
魏楚铭几日来没有归家，想来应该是与这次的宴会有关, 然而此时眼见就快到了开宴的时刻，为何久久没有现身？
这样想着，一时间她也顾不上会不会被发现了，抬头朝向拱门的方向, 巴巴地看着。
可惜的是，她到底还是没有等到那个熟悉的身影，反倒是盼来了充满皇家气度的雍容仪仗。
唐阳焱这位年轻皇帝的出现让全场一时寂静无声，所有人从位置上纷纷起立，齐齐地跪拜在了地上。
许是身着黄袍的缘故，唐阳焱的感觉与那日首辅府上的清冷少年截然不同，眉目间带着天子独有的威严，在万众朝拜当中款款走来，极尽王朝天子的威严。
郑茹兰在整个跪拜的过程中显得老实无比，等到起身后才悄悄地朝唐阳焱的方向看去。
想起当日饮茶畅谈时的情景，她的心中不免有些感慨。
深深地吸了口气，郑茹兰的视线从唐阳焱身上移开，落在了他左下侧那空落的位置上。
如今皇上都已经亲临了现场，魏楚铭这个首辅却还未出现，莫非是不准备来了？
可是不对啊，如果他多日未归并不是因为这次的御宴，那能去什么地方了？
一个问问从脑海中闪过，等郑茹兰回过神时才发现，不知什么时候起自己居然担心起魏楚铭来了。
联想到现在的处境，她不由抿了抿嘴角。
有时间担心那位大人，还不如好好担心担心自己才对。
此时恰好响起了一阵鼓乐，将她的心思整个拉了回来。
祭月诞的千人宫廷宴，终于正式开始了。
……
同一时间，淮水行宫某处的庭院内。
随着奏乐的响起，蓦地惊起了一片鸟雀。
院子正中央的石桌旁坐着一人。
一身轻便素雅的长衣，手中拈着杯盏，他的视线朝那声音传来的方向落去，淡漠的神色间也不知道在想些什么。
这个庭院很是僻静，远离那些百官落脚的地方，不管是园林的景致还是布局，都颇为巧夺天工。
如果不看那外面层层驻守着的侍卫，能入住这样的院落，无疑是至高的待遇。
魏楚铭在这里留住了好几日，显然也已经习惯了此处的僻静。
这样旁若无人的态度显得很是自若，似乎完全没有着急离开的样子。
作为这些侍卫的统领，玉楼遵从唐阳焱的指令在此处驻守，本意是想等到这人的耐心摩尽，而此时终于先一步按捺不住了：“首辅大人，御宴已经开始了，您真的不准备去看看吗？”
魏楚铭被带来这里之后就没有迈出过半步，按照唐阳焱的意思，今日已经是让他给出答案的最后期限。
但是从他这般从容的样子来看，似乎对此并未放在心上。
玉楼紧紧地盯着他，眉心也不可控制地拧了起来。
他是专门负责护卫皇室的侍卫队，如今被安排在这里，看起来似乎是为了保护这位位高权重的首辅大人，但是他却很清楚，这是皇上要他们好好地看牢了这个男人。
魏楚铭恰好抿了一口茶，闻言微微地抬了抬眼帘，嘴角毫无温度地勾起了几分：“今日就是祭月诞了，你要不说，我倒是忘了。”
玉楼低了低头，让自己的语调听起来尽量恭敬一些：“卑职护送大人过去？”
魏楚铭回眸看去，视线在那挺拔的背脊上掠过，不置可否地轻笑了一声，却是没有说话。
玉楼自诩身经百战，也是见多了大场面的人，但此时被这样沉默地看着，莫名感到背脊上不可控制地就渗下了一层薄汗。
他整个人就此顿住。
就当这样的姿势开始慢慢变得僵硬时，终于听到跟前的男人不徐不缓地开了道：“看看也好。”
话入耳中的一瞬间，玉楼豁然产生了一种如释重负的感觉，顿时无比恭敬地作了一揖：“卑职在这里的等大人更衣！”
“不用换了。”魏楚铭长袖一甩，就这样从石椅上站了起来，从眉目间的神态看起来，显得有些兴致淡淡，“就这样去吧。”
玉楼看着他这样一身素衣长衫的模样，不由微微愣住：“就这样去？”
谁人不知这三年一度的祭月诞是何等盛典，试问有哪位大人不是准备多时，盛装出席？
而眼前这人，全身上下毫无半点修饰点缀，不只衣衫素净，就连长发也只是随便地束在身后，任性至极地散漫垂落着，一如从水墨画中走出一般，没有半点多余点缀的色泽。
说是如今朝堂上的权贵，倒不如说更像是某处山居归来的隐士。
但很显然，魏楚铭并不认为自己这般有什么不合适的地方，仿佛没有听到玉楼的话语，迈开了步子，就这样从重兵把守的院门处淡然地走了出去。
此时恰好起了一阵风，将他的衣摆吹得隐约翩飞。
愈发脱然出尘。
玉楼在这般不似凡尘的画面下微微愣了一下。
他自然知道当今皇上对于这位权臣的日渐猜忌，毕竟是这般功高震主的存在，万一生出异心，恐怕后果不堪设想。
可此时，眼前这样的背影却是让他第一次萌生出了异样的念头。
这样看起来似乎不落凡尘的男子，真的如皇上想的那样，会因为贪恋权势而再次在朝堂之上搅起血雨腥风吗？
等玉楼回过神时，魏楚铭已经走出了甚远，他当即收敛起了心神，带上一众侍卫快步跟了上去。
唐阳焱当初给他们的指令，是让他们与这位首辅大人寸步不离，此时可不是适合胡思乱想的时候。
魏楚铭就这样独自一人施施然地走在前头，仿佛完全听到后头跟上来的阵阵脚步声。
一路过去，他还颇有闲心地欣赏了一会儿沿途的美景，不紧不慢地，终于抵达了千人宴的会场。
此时宴会已经举行了一段时间，一个不知从何处来的戏班，正在中央的高台上进行着演出。
民间杂耍的团队总是藏龙卧虎，这个戏班是礼部花了不少心思才千里迢迢请来的，此时正好放出了一个纸鸢，想要随机邀请一人上台，共同参与接下来的表演。
魏楚铭在门口处站了片刻，正准备走入，无意中一抬眸恰好看到了那纸鸢飘向的人影。
步子便悄然地顿住了。
玉楼近几日来看惯了这位首辅大人云淡风轻的样子，此时还是第一次见他像这样神色微沉，不明所以之下，不由警惕地朝周围审视了一番。
……
从宴会开始之后，郑茹兰就一直安静如鸡地低头吃着点心。
今日负责宴会烹制的都是宫廷御厨，虽然她在魏楚铭那也没有少吃，但这次毕竟是自己的身子，自然该多吃上一些。
只是万万没有想到，她始终只希望在这里安静地做个陪衬，上天居然还不愿意轻易放过。
当纸鸢这样轻飘飘地落在跟前的时候，郑茹兰只觉得刚送入口中的糕点仿佛忽然间变了味道，都不香了。
落在身上的是四面八方聚拢过来的视线，其中有几道尤为突兀。
她默不作声地将糕点放回了盘中，不由地抬头看了看万里无云的天空。
真不愧是风和日丽的好天气，居然可以让这纸鸢轻飘飘地吹上那么远，如此“幸运”地落在她的身上。
郑茹兰不知道的是，这种民间戏班都是极有眼力劲的存在，正是因为知道越偏远位置上的官眷身份越低，才在纸鸢上做了些手脚，好让它在选人时往远处多飞了些。
当然，最终能够在这么多人当中选中她，也确实是有那么些许命中注定的意思。
戏班早就安排了成员候在人群中，这时候跟着纸鸢一路过来，热情地向郑茹兰发出了登台的邀请。
这种场合，众目睽睽之下更是推脱不得，郑茹兰也只能硬着头皮站了起来。
用余光瞥过，遥遥地，她可以看到坐在上位处的杨玥盈惊讶地险些起身，又被旁边的左丞杨正卿一把拉了回去。
她不由幽幽地叹了口气，认命地跟着那个领路的人往台上走去。
反正也藏不住了，就这样吧。
光是那片区域中便有杨娇娇和那个左丞，有苏雁菱，有德月郡主，有宁容，还有一位皇上唐阳焱……还真是不少的熟人呢。
正好，此时郑茹兰所面对的环境也不允许她多想其他，便干脆不往上头看了。
宴会正中央的高台搭建在一片潋滟的湖面当中，四面环水，中间只靠几条狭隘的小道与周围的地面相连。
郑茹兰在戏班成员的带领下一步一步往台上走去，双手不知不觉间已经紧张地握成了拳，在心里疯狂祈祷着千万不要掉下去。
呜，这里的水真的好深的样子！好可怕！
她也已经数不清是今日的第几次后悔了，所以，到底为什么想不开要来这里折磨自己！
……
所有人的注意力都在精彩纷呈的演出上，没人留意到门口处久久没有走入的一行人。
玉楼好不容易才盼到魏楚铭主动走出庭院，却见他站在这里又不动了，忍不住迟疑地问道：“大人，不准备入座吗？”
话音落下，却仿佛泥牛入海，没有得到半点回音。
玉楼张了张嘴，本还想再问一句，但是当视线掠过那人侧脸的神色时，下意识便住了口。
魏楚铭的脸上明明没有半点表情，但这一瞬间身边仿佛拢着一层寒气，让人不得逼近。
不难看出，此时的他，很不高兴。
作者有话要说：魏楚铭：听说评论区里有人想爬墙？
第 35 章
通常这种顶级戏班的演出, 多是宴会当中最精彩的节目。
只不过此时此刻落在郑茹兰身上的视线情绪不一, 众人各怀心思下, 也让周围的氛围产生了些许微妙的变化。
杨玥盈被左丞相拉回了位置上, 此时一瞬不瞬地盯着台上的身影, 紧紧地抿了抿唇。
她显然不明白为何郑茹兰会出现在这里，按照当初魏楚铭护着的宝贝劲儿，应该好好地留在首辅府上才对，莫不是几日不见就已经彻底失宠了？
相对而言，苏雁菱倒是更抱着几分看好戏的态度，虽然上台的并不是她向来看不过眼的郑初柔，却也巴不得郑家的人在大庭广众下出丑。
在这个时候，本是好端端地坐在位置上的德月郡主却已经站了起来, 也不顾旁人的态度，直奔到了武将群中，拽着宁容的袖子就想将他从位置上拉起来：“借一步说话！”
宁容知道德月想说什么，不动声色地按住了她的手轻轻地拍了拍，随后将手中的折扇一举，示意她朝对面看去。
德月郡主在这样的引导之下，遥遥地，终于看清楚了站在门口处的那个高挑身影。
她的动作微微滞住, 讷讷道：“终于来了……”
宁容看了德月郡主一眼，微微一笑，示意她俯身下来，凑到耳边轻声说道：“你的楚铭哥哥花了那么多心思, 就是不希望郑三姑娘因为他而被朝中的那些人盯上。可是，现在郑三姑娘既然已经被请上台去，也是没有办法的事了，你现在要做的便是乖乖回位置上当作完全不认识。若不然，如果逆了魏楚铭的意，我可不能保证事后，他会不会把火撒在你的身上。”
这样说着，他狭长的眼眸朝着那个身影淡淡瞥过，嘴角勾起：“如果我没猜错的话，郑三姑娘居然因为这种原因，不得不在这大庭广众下露面，怕是已经让某人很是恼火了。”
若是平时，宁容这样说大概还有些许调侃的意思，可此时不知为何，虽是笑着，却是让人莫名感到有些肃然。
德月郡主听着背脊微微一直，很快也把脸上急切的表情按捺了下去。
临回位置之前，她到底还是不放心地多嘀咕了一句：“这杂耍表演看起来危险得很，要不，你找些人去保护着些？”
宁容没有说话，只是似笑非笑地看着她。
很快，德月郡主也反应过来，自己这是又犯傻了。
郑茹兰如今只是一个协助表演的普通官眷，如果突然这般兴师动众，反倒才引人怀疑。
德月郡主默了默，到底还是一言不发地回了自己的位置，紧张地看着台上表演的情况。
不过相比起之前那慌慌张张的样子，她现在显然已经平静了很多。
在德月郡主看来，既然知道了魏楚铭已经在场，以他那护短的劲头，必然不会允许郑茹兰出什么事的。
台下这番折腾，不知不觉间，高台上的演出已经进行地甚是热闹。
郑茹兰进行着配合，始终目不斜视地将视线落在了正前方，坚决不往高位的方向多看上一眼。
老朋友太多，不管哪一个都让她感到承受不来。
看得出来，为了讨当朝天子的欢心，戏班为今日的表演做足了准备，可这样一来就着实辛苦了郑茹兰这个“天选之女”了。
再次腰酸背疼地举起了对方递交到她手上的道具，她忍不住暗暗地瞪了跟前的姑娘一眼。
到底还有完没完了！
可惜这戏班的表现欲着实出众，压根没有顾虑她感受的意思，直到拉着她在台上东西地转了好几圈，才终于到了最后环节。
听到是最后一个项目时，郑茹兰的脸上不由露出了一抹释然。
但是随着成员将她一点点地引去，脸上的表情也不由地凝滞在了那里。
等最后站定的时候，她下意识地背脊紧绷，脸上已经微微白了几分。
郑茹兰：“……”
配合归配合，非要她站在这高台边缘做什么！
不需要回头，她都可以隐约地感受到脚下不远处流动的湖水，大约只需要稍微挪去半步，就可以来上一次无比亲密的接触。
对于落水的畏惧，让她本能地警惕了起来，话语落入耳中几乎没印入脑海，身体就本能地跟着摆出了需要的各种动作。
此时此刻，郑茹兰唯一希望的，大概就是尽早结束这份煎熬。
不知过了多久，她终于熬到了一切结束。
郑茹兰感到背上的冷汗都快要下来了，长长地吁了一口气，毫不犹豫地就想要离开这个过分危险的位置。
然而就在此时，她听到了什么东西划破虚空的声音。
呼啸的风声几乎是擦着耳畔掠过，就在她迈开脚步的一瞬间，仿佛有什么东西在腰间重重地撞了一下。
紧接着完全没有反应过来发生了什么，视野顿时一片天旋地转，整个身子便是一空，随之而来的就是分明清晰的坠落感。
这样的感觉未免有些过分熟悉，郑茹兰听着耳边此起彼伏的尖叫声，本就因为紧张而泛白的唇角认命地紧抿了起来。
这一瞬，脑海中只闪过了这么一个念头——她大概是真的跟水犯冲！
……
看台上，最先反应过来的是宁容。
若是平常女子也就罢了，这些时日来这位郑三姑娘对于魏楚铭而言显然有了不一样的意义。
所以，眼见这个单薄的身影如脆弱的蝶翅般直直坠落，宁容当即毫不犹豫地冲了出去。
这几日魏楚铭与唐阳焱这位新君之间的纠纷他深有了解，越是在这个紧要关头，就越不能有半点动摇局面的不安契机存在。
正是因为知道干系重大，宁容在冲出去的第一时间，也同时朝门口的方向看了过去。
个中干系他既然知道，在他看来，此时救人这件事交予他就好，魏楚铭则是能不出面就不出面。
宁容的本意是想给个眼神，好让挚友安心，谁料这一眼看去的时候，却只看到了那道飞奔而来的身影。
他奔至一半的步子微微一顿。
看着那个毫不犹豫地跃入水中的男人，素来万事云淡风轻的脸上，也因拧起的眉心露出了一抹复杂的神色。
以前宁容也曾设想过那些可能会让魏楚铭感到不够冷静的场景，却万万没想到，会是因为一个女人。
魏楚铭不可能不知道，此时此刻的他绝对不能在外人面前表现出任何弱点，但很显然，身体的本能到底还是了暴露了本心。
如果说第一声落水的声音让在场的众人有些发懵，那么紧接着又一个跃入湖水中的身影，终于让整个局面开始彻底混乱了起来。
数支侍卫队当即涌入了会场，台上的戏班心惊胆战地跪了一片，所有人茫然下不由噤声不语，而高台上始终端坐着的唐阳焱，也在这样的局面当中缓缓地站起了身来。
周围人声沸腾，而他的视线冷静无比地从众人之间掠过，毫无情绪地看着那涟漪层层的水面。