而现在，眼前这个愚蠢至极的徐知府，竟然采用如此极端的方法来阻止民变，真不知该把他杀了还是抽他俩耳光再把他杀了…
“扬州的百姓民变…很严重么？”方铮担心的问道。
“是的，大人，城内城外的百姓民情不稳，已多次纠集成群，与下官衙门里的衙役们发生了冲突，这几日下来，衙役们受伤的已有十几人，下官昨日已派快马送奏章至京城兵部，请求扬州驻军进城，协助治理…”
“哼！发生冲突是当然，官逼民反，你身为知府，无端抓捕百姓入狱，又指使衙役们对百姓动辄暴打凌虐，泥菩萨还有三分土性呢，你以为百姓是一根根的木头桩子，任你打骂么？”
徐寿神色一窒，随即不知哪来的勇气，忽然挺起胸膛，直视方铮，凛然道：“方大人，泰王在扬州根基牢固，民望甚高，而且眼看谋反在即，我们连他的人影都找不到，下官若不抓捕青壮入狱，若泰王届时登高振臂一呼，无数愚民景从，几日间他便有数万乱军供他驱使，下官大胆冒犯，窃以为，下官这么做，并没有错。”
方铮闻言惊呆了，天底下居然有如此官员，今日实在让他开了眼界。转头扫了一眼随行而来的萧怀远，温森等人，他们也是一副目瞪口呆的表情。
平心而论，方铮并不介意官员贪污，他自己就是个大大的贪官，他一直认为贪污和勤政完全是分开而论的两码事，只要你能为百姓办点实事，为百姓多谋福祉，哪怕平日贪上那么一点，也无可厚非，照样可以名垂青史，比如北宋的寇准，寇老西儿若搁在前世，那得是枪毙八百回都不冤枉的大贪官，可他在史书上的评价却非常之高，堪称一代名相。
贪官酷吏都各有其道，本是每朝每代都存在的产物，方铮最怕的就是徐寿这种二楞子官员。打着替天行道的旗号，怀着自以为是的满腔正义，堂而皇之的对百姓为非作歹，作威作福，哪怕杀得血流成河，他还会抻着脖子说他是忠心报国，丝毫不认为自己有任何错误，朝廷反而应该给他盖座功德牌坊，这种人的害处，比贪官酷吏更甚，很不幸，今儿方铮就碰到了一个。
方铮楞了半晌，叹了口气道：“徐大人，请问你是哪年的举子，以前任何职啊？”
徐寿一呆，急忙道：“下官乃建武九年丁丑科中二甲举，后来调入翰林院任编修四年，一直到前些日子，江南七府知府因涉贪墨而入狱，下官受吏部紧急调派，这才上任扬州知府一职…”
翰林院编修？
方铮点点头，明白了，丫就是一书呆子，不知走了吏部哪位大佬的门路，才白捞了一知府之职，奈何此人根本毫无治理地方的经验，所以才想出这么个蠢办法，抓青壮入狱，就能制止治下民乱？真亏他这榆木脑袋怎么想出来的…
一想到扬州频繁发生民乱，方铮的心不由沉甸甸的，民乱，随时有可能会变成大规模的谋反啊！更别说背后还隐藏着泰王这个皇族成员，届时若百姓们被他一煽动，皇族成员打着靖难除奸的旗号，名分有了，借口有了，那时还不得天下大乱啊？
看了看堂外的天色，此时已是正午时分。
方铮想了想，接着站起身，扬声道：“来人，备轿，所有人跟我一起，去知府衙门大堂。”
一旁站着的萧怀远和温森一楞，皆不解方铮的意思。
冯仇刀却老神在在的抚刀而立，面无表情。他是武将，根本不必过问地方政务，方铮行使钦差的权力是他的事，冯仇刀只需保护好方铮的安全就行。
只有坐在方铮侧后方的韩亦真闻言略有所悟的看了方铮一眼，目光中已有几分赞赏之意，比之平日望着方铮时的不屑鄙夷目光，简直是天差地别，这一点，也许连她自己都未曾发觉。
萧怀远左右看了看，凑在方铮身边小声道：“方大人，这个时候去知府衙门，是不是…呃，太雷厉风行了一点？”
正午时分正是用饭的时候，方大人干嘛非得这个时候去衙门办事？萧怀远摸着瘪瘪的肚子，有点小哀怨…
方铮正义凛然道：“为民办事，为民做主难道还要选时辰吗？扬州城的百姓们已经处在水深火热之中，本官身为钦差，代天子巡视江南，抚慰万民，岂能再耽搁？”
萧怀远急忙恭声称是，心中暗暗鄙夷，瞧这官腔打的，不知道的还真以为你是什么为民做主的好官儿呢…
方铮一把扯过萧怀远的衣领，凑在他耳边低声忽悠道：“这钦差行馆的伙食不好，咱们到知府衙门吃饭去，我手下的影子探报，说知府衙门里新近购得一块上好的鱼翅，咱们趁其不备杀将过去，抢了鱼翅打牙祭！”
萧怀远闻言两眼一亮，忙不迭点头赞同。
方铮满意的抚了抚萧怀远的后脑勺儿，赞道：“这才乖嘛…”
复又一本正经的看了萧怀远一眼，方铮拍着胸脯保证道：“跟着我，有肉吃！”
一行人浩浩荡荡出了绿荫馆大门，萧怀远这才反应过来：影子连知府衙门买鱼翅的事儿也打探，他们有这么闲么？
“啊——姓方的！你又骗我！”
方铮坐在官轿内，满怀愁绪叹了口气，老子的钦差副使智商如此低下，实在是让人担心呀…
※※※
扬州知府衙门位于城南天宁寺西侧，与两淮盐业衙门，漕运衙门三府并列，知府衙门为首，占地也最大，衙门颇为老旧，但仍显出一股庄严肃杀的官威。衙门口右侧摆放着一面硕大的牛皮鼓，两名衙役一左一右把守着，这就是传说中的鸣冤鼓了。
大门左右镶着一副楹联：“为政不在言多，须息息从省身克己而出；当官务持大体，思事事皆民生国计所关。”
方铮下了官轿，抬头第一眼便瞧见了这副楹联，细读之后，不由冷笑数声。
一个不需证据便胡乱抓人，对待百姓粗鲁残忍的衙门，居然镶着如此忧国忧民的楹联，真是莫大的讽刺啊。
守在衙门当值的捕头衙役们，见突然来了这么多人，里面甚至有不少大官儿，他们的顶头上司徐大人却垂头丧气跟在他们身后，衙役们都是眼明手快之辈，见状情知朝廷的钦差来了，急忙恭恭敬敬跪在地上，头也不敢抬，任由众人次第跨入衙门大堂。
方铮一行人浩浩荡荡穿街过市，早就吸引了无数扬州的百姓，百姓们见这群当官的往衙门而去，便纷纷放下手头的活计，跟随官轿而来，方铮跨进衙门大堂后，百姓们则远远的站在衙门之外，惊疑不定的朝里面抻直了脖子张望。
方铮想了想，叫过温森低声吩咐道：“叫外面看热闹的百姓们都进来，无需害怕，本官绝不怪罪。”
温森应命去了。
快跨入知府审案的大堂时，随行的韩亦真一把扯住方铮的袖子，低声道：“方大人，你打算做什么？”
方铮嘿嘿一笑，神秘兮兮道：“我觉得这扬州城内官员和百姓之间的关系太过紧张了，所以呢，我打算从窑子里请十几个会弹琴会跳舞的姑娘，然后再将官员和百姓聚集起来，大家手拉着手一起唱唱歌，跳跳舞，官民之间的紧张关系兴许就缓和了…”
韩亦真睁大了眼，不敢置信的望着方铮：“方大人…你，你说的不会是真的吧？”
方铮朝她眨眨眼，坏笑道：“怎么？你也想唱歌跳舞吗？一起来吧，我教你跳探戈…”
韩亦真看着方铮那张荡意十足的面孔，俏脸不知怎的忽然红了，她咬了咬下唇，瞪着方铮，冷冷道：“你这人满嘴胡说八道，我却是信你不得。”
方铮哈哈大笑，轻拂袍袖，大步跨入了大堂。韩亦真俏立于大堂围栏之外，望着方铮在众人的簇拥下进了大堂，举手投足尽显神采飞扬，她的目光中渐渐浮上几分笑意。
“踏碎九宵凌罗殿，何须弯弓射天狼？意气风发，俊伟豪迈，这才是手握重权，得天之宠的少年臣子…”
冯仇刀没有跟着方铮入大堂，他站在堂外，离韩亦真不远，见韩亦真定定望着方铮，眼睛都不眨，冯仇刀不由怪异的看了她一眼。
韩亦真猛然惊觉，随即装作若无其事的侧过头去，假装欣赏大堂外的风景，一张绝色羞花的俏颜却像煮熟的虾米似的，红得发烫。
韩亦真的丫鬟竹儿俏立在她身后，见自家小姐的窘状，亦悄悄举起衣袖捂住了小嘴，露出一双可爱的眼睛，眼睛已笑成了一弯新月。
※※※
方铮进了大堂，当仁不让的坐在主位上，身后的碧海红日图，还有头顶的明镜高悬匾额，令公堂之上显得分外凝重肃穆。
百姓们战战兢兢站在公堂外面，小心翼翼的打量着坐在公堂主位上的方铮，百姓怕官自古使然，更何况方铮年纪看起来虽小，但身为五品知府的徐寿也得老老实实站在堂下，一动不敢动，见到这情形，百姓们对方铮的来历和官职愈发猜疑和畏惧了。
方铮见百姓们来了不少，围在大堂外里三层外三层，心下颇为满意，于是他也免了官员升堂那一套俗成的程序，直接拍了拍惊堂木，大喝道：“扬州知府徐寿何在？”
徐寿浑身一颤，急忙垂头走到公堂正中，跪拜道：“下官在。”
当着百姓的面，方铮怒声道：“徐寿，你可知罪？”
徐寿一惊，随即执拗的一挺身，直视方铮道：“下官无罪！”
方铮冷笑道：“你上任扬州知府尚十日，肆意抓捕无辜百姓入狱，指使衙役弹压百姓上告冤情，闹得扬州城上下惶恐不安，百姓民心思变，你还说你无罪？”
“民乱将生，下官只是权宜变通，制止百姓们闹出更大的事端，危害到朝廷和社稷，下官不觉得有罪！”徐寿抻着脖子凛然道。
公堂外的百姓们一听，原来这位大人竟然在审知府老爷！顿时民情开始激动起来。
“大人，请为小民做主啊！”
“大人，徐寿为非作歹，小民家中的劳力壮丁数口尽被其无故捕入狱中，求大人为小民伸冤！”
“…”
堂外百姓愤怒的声讨，令徐寿的脸色变得苍白，冷汗霎时顺着额头流下，浑身不由自主开始微微发抖。
“徐寿，你可听见百姓的声音？你还坚持你无罪吗？”
咬了咬牙，徐寿仍直起身子，颤声道：“下官无愧天地，下官…无罪！”
方铮冷笑道：“无愧天地有个屁用！你敢拍着胸脯说无愧于百姓吗？枉你读了多年圣贤书，圣贤怎么教你的？民为贵，社稷次之，君为轻。你扪心自问，你是怎么对待百姓的！民乱将生就把百姓们抓进大牢，这样就没有民乱了吗？你是猪脑子啊？扬汤止沸，抱薪救火，其行愚蠢之极！此举简直是逼着百姓造反，本官若让你继续坐着这个知府位子，将来还不知要害多少百姓家破人亡！”
闭了闭眼，方铮缓缓道：“来人，剥去徐寿的官服顶戴，派人将其押送京城刑部，由刑部官员量刑定罪。”
方铮身边的侍卫上前，二话不说便将徐寿的官衣官帽剥下，然后将其带下堂去。
沉吟了一下，方铮继续道：“扬州通判何在？”
通判一职在府衙中仅次于知府，算是知府衙门的二把手，平日负责粮运，家田，水利及诉讼等事项，同时也有暗中监督制约知府的职能。
扬州官员中顿时站出一人，此人年约四十，青须浓眉，形态不卑不亢，拱手道：“扬州通判古昂，拜见方大人。”
方铮看了他半晌，点头道：“古大人，本官命你暂为扬州知府一职，治理一方，为百姓造福，古大人，你的前任因何而失官，你是看在眼里的，莫要再重蹈其覆辙才是。”
方铮来扬州的主要目的是追查泰王下落，自是不便代理知府职务，遂直接将通判升了一级，以方便他自己专心处理泰王一案。
古昂闻言大喜，急忙跪拜凛然称是。
抬起头，方铮扫视着堂外站着的百姓，微笑道：“另外，本官此次还带来了皇上的圣旨，吾皇圣明，为抚慰万民计，特下旨免扬州府三年钱粮赋税，望各位父老乡亲安守本分，勿入歧途，新皇登基未久，却已现新朝新气象，上至庙堂，下至乡野，咱们一起努力，齐心奔个好年头！”
转头吩咐古昂：“古大人，赶紧命人将这道旨意分发各县各乡，务求百姓们在最短的时间内看到，让大家共沐圣恩，同感吾皇圣德。另外，大牢里关押的那些无辜百姓赶紧放出来，受了伤的赔付汤药，令他们回去与家人团聚…”
话音刚落，堂外的百姓们便同时齐刷刷的跪了下来，口中不停称颂道：“这位大人英明啊！”
“大人，您就是咱们扬州百姓的救命恩人呐！”
方铮见百姓朝他下跪，急忙快步走下主位，一一搀扶他们起身，他自己也感动得眼眶泛红，望着古昂喟然道：“古大人，你看看，当官其实说难也难，说容易也容易，一句话，民心不可违，民心不可欺啊！”
古昂急忙恭声称是。
韩亦真远远站在堂外的空地上，瞧着百姓们对方铮下跪道谢，美目之中不禁浮上几分赞赏之意。
泰王图谋不轨，依靠的便是他封地的民心所向和日益积累的名气声望，如今这位钦差大人一进城，便撤下了荼毒百姓的知府老爷，适时安抚了骚动的民心，这一招直捣黄龙，虽然招数简单，却有效之极，父亲说得不错，方铮此人能在弱冠之年便坐上朝中二品重臣的位子，绝不是仅凭运气那么简单。
满面含着亲民的和善笑容，方铮走到一位白发苍苍的老妇人身边，妇人年纪很老，估计七十开外了，她拄着拐棍儿，微颤颤站在人群中，一脸感激的望着方铮。
上前握住妇人皱如树皮的老手，方铮微笑道：“这位奶奶，您别激动，小心伤了身子，那害人的知府已被我拿下了，以后你们可以好好过日子啦。”
老妇人感激的朝方铮笑笑，神态颇有些畏惧。
方铮笑道：“您老别害怕，别把我当成官儿，您就把我当成您孙子得了，当官的说到底，也是人民的公仆嘛…”
古昂在旁惊道：“大人，这…这如何使得？万万不可如此呀…”
方铮不高兴的皱眉道：“怎么使不得？这位妇人年纪如此大了，做我奶奶绰绰有余，把我当成孙子怎么了？不行吗？我出身于人民，就要做人民的孙子，谁若拦着不让我做孙子，我跟谁急！”
古昂大惊失色道：“大人，这怎么可以？下官担当不起啊…”
“什么意思？我做她孙子，碍着你什么事了？”方铮不满意的直哼哼。
古昂愁眉苦脸道：“大人啊，您要做孙子下官不反对，可这位妇人，…她是下官的老母啊，大人…”
方铮：“…”
第三百三十章 横生枝节
方铮坐在绿荫馆的花厅内，丫鬟奉上清茗，方铮端起茶盏刚凑到嘴边，却见满屋子的人眼巴巴瞧着他，一副想笑又不敢笑的神情。
方铮叹了口气，搁下茶盏，道：“古大人，没事你就去忙吧，别老在我面前瞎晃悠，本官闹心…”
古昂闻言如蒙大赦，胡乱施了个礼，急急忙忙退了出去，背影显得很慌乱，如同人质得救一般轻松解脱。
方铮缓缓扫视厅内众人一眼，板着脸道：“不准笑！本官命令你们表情沉痛点儿！做官的，本就是人民的公仆，是人民的孙子，这话本没错，咳…只是今日点儿背，把对象搞错了…妈的！你说古大人的老娘那么大年纪了，非得凑到百姓中间看什么热闹，老太太年纪虽老，可骨子里的八卦之火仍在熊熊燃烧啊…”
萧怀远终于忍不住噗嗤笑出声来，道：“大人说得很有道理，以后大人不妨在扬州城再立条规矩，禁止百姓闲着没事看热闹，违者抓起来扔进大牢…”
方铮赞道：“有道理…”
随即又赶紧摇头：“哎，说什么呢？那我岂不是跟徐寿那种糊涂官儿一样了吗？”
韩亦真俏生生的坐在方铮的右侧，如花般的俏脸仍如往常一般面无表情，可仔细一看，她美目之中多了几分跟平常不一样的笑意，虽然如昙花一现般短促，却亦如春风化雪一般，为她的绝色俏颜添了几分妩媚风情。
众人在花厅嘻嘻哈哈闲聊着，表面上看来极为开心，可大家心头都是沉甸甸的。
撤了徐寿，争取扬州百姓的民心，这只是第一步，现在最大的问题，就是泰王的下落，泰王如今不知隐藏在什么地方，以他在扬州的影响力和声望，随时站出来登高振臂一呼，不知有多少盲目无知的百姓跟随他谋反作乱，毕竟之前徐寿在扬州那番倒行逆施的举动，已经让百姓们对朝廷产生了很严重的不信任感，方铮再怎么努力争取民心，短时间内是无法完全消除百姓对朝廷的负面情绪。
温森急步走进花厅，抱拳道：“大人，属下刚查了一下，徐寿在扬州城可造了不少孽啊…”
方铮眉头一拧，道：“怎么了？详细说说。”
“大人，徐寿上任扬州知府十日，银子倒是没贪，不过他上任之后，便下令关闭四城，并命衙差捕快大索全城，四下拘捕所谓泰王同党，衙差抓人根本不用讲证据，凡面相凶恶者，长相不喜者，年龄在二十至四十岁者，皆捕入狱中，并立了条规矩，人犯入狱，其亲属与邻里皆连坐，此令一下，扬州城内几乎所有的壮丁都进了大牢，知府衙门旁的大牢已经塞满了人，他又将那些所谓的犯人移送至邻近的县衙大牢，百姓们被他抓得十室九空，抓捕及移送过程中，近千人被衙役打成了重伤，数十人死于非命，如今扬州城内民怨沸腾，现在知府衙门前还跪着不少人，请求大人将徐寿枭首示众，以报亲人横死之仇…”
方铮惊呆了，花厅内所有的人都惊呆了。
原本以为徐寿上任扬州知府才十日，就算为恶，也做不了什么大恶，关押无辜百姓，或者指使衙差殴打百姓，这些恶行足够使他罢官，但也够不上杀头，万没想到，徐寿竟然闹出了人命，这个性质就严重多了，特别是在如今这种敏感的时期，此事若处理不好，无异于将这扬州的万千百姓生生推到了泰王的怀里，后果很是严重。
方铮楞了一会儿，接着狠狠拍了一下桌子。
“这个狗日的王八蛋，我操他十八代祖宗里所有长相秀美身材窈窕的女性亲人！这个杂种怎么当上的官儿？简直连畜生都不如！来人，来人！”
两名侍卫昂首走进花厅，抱拳行礼。
方铮气得满脸通红，咬着牙道：“去，把徐寿押到衙门前的广场上，当着扬州城百姓的面，把他给老子砍了！”
温森拦道：“大人，徐寿已经不在城里了…大人您不是吩咐，将徐寿押往京城，由刑部官员量刑定罪吗？徐寿这会儿已站在囚车里，在去往京城的路上了…”
方铮怒道：“犯下如此滔天大罪，还等什么刑部官员量刑，来人来人！派几个刽子手追上囚车，给老子捅他几刀再回来…”
“啊？”温森和萧怀远大惊失色，“大人，万万不可冲动啊，荒郊野外的，你派人捅他几刀算怎么回事？既不能平民怨，又会给朝中的言官落下口实，不值当啊！”
方铮立马冷静下来，摸着下巴沉吟：“有道理…派快马去把囚车追回来，这个徐寿必须死！必须明正典刑，在扬州城千千万万百姓面前伏法，萧怀远，把这事写进奏章，派人快马送去京城给皇上，徐寿若不死在扬州城，只怕百姓的怨气平息不了，会生出许多祸乱…”
萧怀远急忙应了。
方铮站起身，目光中杀意凛然：“今日我这钦差大臣，便为扬州城的百姓们做件大快人心的好事！杀了那个糊涂知府，为千千万万百姓伸冤，报仇！”
说完方铮狠狠一掌朝身旁的八仙桌拍下，两眼含怒直视前方，很快，他的眼眶便泛了红，晶莹的泪花儿在眼眶中打转，然后一滴又一滴的顺着脸庞流淌下来。
身旁的温森，萧怀远以及静静坐在右侧默不出声的韩亦真，见钦差大人如此真性情，对百姓如同亲人般维护，众人纷纷感动不已，心中暗暗慨然，方大人平日轻佻无耻，可他心地还是善良的，这样的好官，如今这年头委实不多了…
温森上前宽慰道：“大人为百姓的凄惨遭遇落泪，属下等感动万分，还请大人以国事为念，勿用太过悲伤，那些无辜惨死的百姓，若九泉之下有知，当会世代铭记大人的恩德，大人，节哀啊…”
众人纷纷称是，七嘴八舌劝慰方铮。
在众人钦佩感念的目光中，方铮嘴唇抖了两下，两串豆大的眼泪又忍不住流了下来。
“大人真是感情丰富，还请大人节哀…”
泪眼婆娑的扫视众人一圈，方铮嘴角一撇，终于大声哭了起来。
“呜呜——我，我的手…刚才拍桌子…呜呜，断掉了啦…来人，快去请大夫，抢救我…呜呜…”
※※※
与此同时，扬州城外一个名叫姚湾镇的偏僻小镇上。
小镇西面有一座不知名的小山，山腰处盖着一座竹楼，竹楼所用的竹子，采自荆楚之地的楠竹，颇为名贵，自竹楼之下，从楼梯而上，到里面的正堂，皆被打磨得光滑如壁，正堂一侧，有一个小炉，炉上正烧着一壶水。
一名年轻男子取过已烧开的沸水，姿态优雅的将水倾入茶盏之中，小楼内霎时满溢着淡淡的沁人心脾的茶香。男子闻着满室的茶香，满意的抬起头，露出一张俊朗风流的脸，赫然竟是朝廷和方铮都在费力寻找捉拿的泰王。
泰王脸上仍是那副温文尔雅的微笑，仿佛什么事都不会放在心上，什么事都不会去计较，一副淡然无争的样子，静静的捧着茶盏，深深呼吸了一下自盏中飘出来的香味，然后满意的点点头，俊俏的脸上，笑容愈深。
杨成满身伤痕，战战兢兢跪在泰王面前，大气也不敢出，脸上已是一片绝望的灰白之色，形如死人。
泰王笑吟吟的递过一杯茶，温声道：“来，喝一口，这是新摘的雨前龙井，这龙井非同一般，据闻乃是处女用口衔其嫩芽而采，然后置于酥胸处贴肉而藏，以吸其处女之体香，最后入锅烘焙而制，入口极是芳香，前人有诗云：‘野泉烟火白云间，坐饮香茶爱此山。’今日之情景，岂不正合茶诗之妙境？”
杨成闻言身子止不住发起抖来，脑袋深深埋在地上，不敢稍动，更不敢去接泰王递过来的茶盏。
泰王见状叹了口气，意兴阑珊的拍了拍手，叹道：“茶虽是好茶，可喝茶的人却是个俗人，实是浪费了…”
说完，他忽然伸出手，提起一壶滚烫的沸水，缓缓的浇在杨成的头上，动作细致，神情认真，就像在浇一盆娇嫩的鲜花。
杨成骤然间被沸水所浇，疼得嘴一张便待痛呼失声，接着又紧紧的闭上嘴，一口钢牙咬得噶嘣直响，却始终没有发出声音。
不知过了多久，一壶沸水浇完，杨成头脸身上都被烫出了一个又一个的水泡，浑身疼得直颤抖，却仍死死咬着牙，忍住不出声。
泰王复又盘腿席地而坐，望着杨成，淡淡道：“任务失败意味着什么，你可知道？”
杨成低垂着头，声音嘶哑道：“死。”
泰王叹息道：“你上了方铮的当，不但那笔银子没劫到手，反而暴露出了我的身份，如今已是天下皆知泰王图谋不轨，我在这江南之地已成了过街老鼠一般，不得不隐居到这个穷乡僻壤之处以避其锋，杨成，你害得我好惨…”
杨成的头狠狠磕在地上，颤声道：“属下万死！”
泰王目注杨成半晌，忽然笑了：“你跟我时日不短，我的规矩你是知道的，杨成，我的帐下不收废物，你还是去死吧。”
杨成闻言猛然抬头，神色带着几分不甘和怨恨：“可是…主上！我虽中了方铮的圈套，那也是听主上的吩咐，选择的那条官道…”
泰王怒道：“住口！你莫非认为这是我的错么？”
知道自己就快被泰王处死，杨成万念俱灰，闻言不由惨然一笑：“主上，我杨成跟随你多年，任劳任怨，这次任务失败，到底是谁的错，你我心知肚明，杨成别无怨言，还请主上给属下一个痛快便是！”
泰王冷笑道：“你口中虽说别无怨言，可你心里还是不服气的，对么？杨成，我告诉你，上位者是永远也不会犯错的！就算上位者错了，那也不是他的错，是他属下没能领会他的意思，错的是属下，不是他！是不是觉得不公平？哼！这本就是个不公平的世道！这就是权势！这就是为什么有这么多人争着抢着要当官，要做皇帝的根本原因！身处上位，才能尝到登临峰顶，一览众山小的绝妙滋味，杨成，你跟了我这么多年，莫非还没明白这个道理么？”
杨成目光一片冰冷，惨笑道：“属下愚钝，今日才明白，可悲可叹！”
泰王又恢复了微笑的表情，温声道：“朝闻道，夕死可矣。杨成，你…去吧。”
杨成面色灰白朝泰王磕了个头，随即抽出一柄短匕，狠狠朝自己心口一刺，猩红的鲜血顿时流出，杨成浑身抽搐了几下，喘息着朝泰王露出一个嘲讽般的笑容，道：“主上，其实…你…你也没明白…”
言未毕，杨成倒头栽在地上，气绝而亡。
望着地上杨成的尸首，泰王嘴角轻轻抽搐了几下，随即冷哼道：“我不明白？我还有什么不明白的？”
站起身，泰王负手而立，低喝道：“黄宗！”
一道轻盈如狸猫的身影悄悄落在泰王身前，跪拜下去，看也不看身旁尚流淌着鲜血的尸首。
“黄宗，由今日起，你接替杨成的位置，给我尽心办事，记住，我不喜欢看到失败！”
“是，主上！”
“突厥默啜可汗的使者来了吗？”
“禀主上，他们来了。”
“他们可说过什么时候助我出兵？”
“使者说，默啜可汗正与骨咄禄可汗鏖战正酣，此时抽兵助您，风险太大，除非…”
“除非什么？”泰王眉目间浮上几分戾气，令他原本俊俏的面容显得分外狰狞。
“除非主上能再送他们黄金一千斤，粮草十万担，精铁五万斤，并且主上若登基为帝，便将黄河以北的所有土地和百姓全部划给默啜，他们才愿意出兵…”
“这些突厥蛮夷！委实欺人太甚！”泰王捏着拳头，狠狠砸了一下木红雕造的茶几，眼中冒出灼人的怒火。
黄宗垂下头，不敢出声。
沉默良久，泰王叹道：“答应他们吧，我中了方铮的圈套，计划已被方铮打乱，再不先发制人，我便要身陷绝境了…”
随即泰王抬起头，眼中散发出慑人的凶光：“…谁从我这里拿走的东西，我将来必要百倍千倍讨还回来！”
※※※
“你说扬州城曾有突厥人出没？”方铮震惊的站起身，右手高高举起，又想一掌朝桌子拍下去，随即猛然惊觉，忙不迭收回手，面带悸色看了坚硬如铁的红木桌子一眼。
韩亦真噗嗤一笑，接着马上又板起脸，美目一转，飞快的望向花厅之外。
温森看了看韩亦真，然后恭声道：“大人，韩小姐说得没错，属下也探知，最近几日扬州城内有数十名突厥人在活动，他们大多住在客栈，住了一两日便离城，随后再过得几日，又进城，如此反复了好几次，行踪很是诡异。”
方铮皱起了眉，他觉得事情有点不妙。
“突厥人来我华朝境内做什么？而且还深入到我华朝腹地的江南，此举有何用意？”
温森道：“突厥人最后一次进城是在三天前，那时大人还在来扬州的路上，属下兄弟禀报说，突厥人只是匆匆待了几个时辰便离城，以后便再也没来过，兄弟们在附近的县乡查访，也不见他们的踪迹，如同凭空消失了一般。”
“他们草原上的战况如何？两位可汗还在为汗位正统而交战吗？”
“上个月北方传来军报，两位可汗仍在交战，不过由于天时逢春，正是牛羊放牧配种之时，所以两方的牧民们都开始忙着迁移放牧，各部落之间已经暂时停了战，偶有摩擦，也只是小规模的零星战斗…”
“另外，最近齐州府传来消息，有一支两万余人的突厥兵马在国境外游弋，不知他们隶属哪位可汗麾下，扬州城内那数十名突厥人与境外那支突厥兵马有没有关系，扬州乃泰王封地，封地出现突厥人的身影，与泰王图谋不轨有没有关系，这些都不得而知…”