“大概一百多年前吧。魔域也曾经打过入侵大陆的主意。当时他们就是用这种魔法阵的！这是邪恶之极的东西，必须要以人的灵魂淬砺出灵魂魔晶，然后再用这种魔晶充当能量，启动魔法阵。”
敏特眨眨眼，有些迟疑地问：“您是说…那个灵魂魔晶…一定要用…人类的灵魂去做吗？”
里德尔叹道：“不但要是人类的，而且还要有一定地智慧，否则从魔法阵中运送过来的魔兽卵出生后，智力方面会大打折扣。我现在也有些明白了，你们追查的那帮拐卖犯。拐去的少年少女都会被灌药变成傻子，其实那个药水未必是真的，倒是很有可能是被施了这种邪恶的魔法。”
亚历克斯有些嫌恶地道：“怪不得…我发现魔法阵地那个地方附近。两个村子里的人都失踪了，但村里却不显得凌乱。说不定，画魔法阵的人事先就取走了村民的灵魂，后来又把村民的身体给魔兽当口粮了。哼，大概是因为灵魂太过驳杂，所以力量受到影响了吧？”
敏特打了个冷战，忙问里德尔神父：“您说一百多年前魔域曾经用过这个办法，那后来是怎么打败他们的？”
“我记得…是当时的大主教用了一种很厉害的魔法，然后…精灵族又提供了帮助。这才把那些魔族赶走了。唉，没想到只过了一百多年，他们又来了，可现在梵阿封国，现任大主教又去世了，精灵族…也已经很久没跟人类来往了。”
敏特忽然觉得自己好象抓住了什么，忙追问：“大主教用的是什么魔法？精灵族又做了什么？神父，您知道吗？”
里德尔侧着脑袋想了很久，才道：“对了。我想起来了。当时地大主教非常了不起，据说是中央教廷有史以来魔法力最深厚的一位主教。他用的那个光明系魔法，借助了神殿地圣物光明神杖，能让大批魔域生物在瞬间遭受重创。但因为消耗魔力太多了，别人都不能用，他又无法一直支撑，所以另外想出了一种魔法阵，能让十二位魔力同样深厚的光明系魔法师合力使用出这个魔法，也能发挥出同样大的威力。这就是为什么最近一百多年里。中央教廷的枢机团。主教数目是十二个的原因。你还记得吗？以前我们见面时，你曾经问过我。为什么是十二个人，而不是十个。”
“原来是这样…”亚历克斯总算明白了，明明十二个人里，有两个人只是魔力强大，为人品格都无法与另外十位相比，却仍然能位列其中，大概就是因为这“十二人”的规定吧？
敏特咽了口口水，他觉得自己越来越接近真相了：“那…那种魔法现在还有人会吗？”
“应该有吧？中央教廷里有专门的文献，里面记载了这种魔法的施放方法，但因为不容易练习，所以很少有人去学。我的老师曾经在那位大主教身边学习过一段时间，所以才会跟我提起地。但现在…十二位主教里只剩下七位，就算学会了，也…”
“那精灵又做了什么？！”敏特急切地打断了他的话。
亚历克斯奇怪地瞄了他一眼，里德尔神父却没在意，坦白答道：“精灵森林里有一个生命之泉，里面的水据说拥有神秘的力量，能让死者回生，污秽消除，邪恶退散。当年大主教使用魔法时用的光明神杖，已经有几千年历史了，神力已消退了大半。精灵族的生命之泉，能让神杖暂时恢复原本的力量，重新发挥效用。说起来真可惜，精灵与人类之间一向有隔阂，但那次打败了魔域后，两个种族本来有机会修好的，可惜后来发生了一些不愉快的事，诺嘉与伊斯特两国打仗，又波及到精灵森林外围地草原，所以精灵族索性不再跟人类交往了，听说前几年还有人能去他们的小镇的，但现在却完全去不了了。”他叹了又叹，十分惋惜。
亚历克斯闻言便道：“不同种族之间即使暂时能和平共处，总会因为生活方式和观点的不同而产生矛盾的。连矮人那么和善勤劳的种族，在大陆上也仅有几个地方可以容纳他们，更何况是高傲的精灵？”
里德尔神父叹息更多了：“所以才觉得可惜啊…上古时代中，各个种族之间都能和睦相处，那时候的人能够做到，为什么现在不行呢？”
亚历克斯没再去安慰他，只是低头不言，忽然觉得敏特好象太安静了点，便抬头想问他怎么了，却看到他紧紧盯着地毯上的一个花纹，神情变幻莫测。
“喂，你怎么发起呆来了？”亚历克斯问。
“我明白了！”敏特突然跳了起来，把亚历克斯和里德尔吓了一跳，前者问：“你明白什么了？”
敏特双眼亮晶晶地扭头看他：“我明白魔域地阴谋了！为什么梵阿会发生那么多事，死了那么多人？！为什么精灵森林会突然封闭？为什么会有人借着寻宝地名义去精灵森林闹事？！”他大手指向图纸：“就是因为这个！”
第四卷 光与暗的交锋 一百五十八、层层剥茧
“寻宝？”亚历克斯还是头一回听说，“到底是怎么回事？”
敏特忙把事情始末都说了出来：“那是我小时候的事，我爷爷带我出门游历，曾经去过精灵森林。那时候爷爷要帮精灵们消灭雪原魔兽，我就留在幻灵镇跟朋友玩耍。当时有一帮陌生的佣兵到镇上来了，鬼鬼祟祟的，又到处打听事儿。半精灵们都觉得他们不是好人，要他们离开，他们就抓走了我的朋友和两个小精灵，还把其中一个小精灵杀死了。我爷爷和精灵们抓到他们时，他们说有人告诉他们，精灵族历史悠久，收藏了许多宝藏，他们是为了寻宝才来的。”
“什么宝藏呀？”里德尔神父摇摇头，“精灵是崇尚自然的种族，他们认为是宝物的，绝不会是人类喜欢的金银珠宝。”
“没错！所以我们才觉得奇怪！”敏特继续道，“可当时因为死了一个小精灵，又老是有人来骚扰，精灵女王非常生气，就决定封闭精灵森林，不许人类进入！我爷爷没办法，带着我离开了，可当我们翻过天神之刃到达诺嘉北部山区时，居然发现又有佣兵打算到精灵森林里寻宝！”
亚历克斯这时也听出不对来了：“你是说…有人在人类社会中散布精灵森林有宝藏的谣言？”
敏特点点头：“我爷爷觉得有问题，就顺着线索追查下去，发现是有人故意向佣兵们散播这个谣言的。我们跟着那个人一直到了诺蒙卡，看到他跟别人接头。我爷爷听到他们的谈话，那个人负责让精灵森林对外封闭，而与他接头的人，则负责说服光明神教开放通道，还有一个同伙是在蒙里。我们当时不明白他们的意思，现在回想起来，那两个人说的应该就是指说服梵阿开放边境，让外国人自由出入吧？而在蒙里那个…”他歪头想了想。“后来我们去了蒙里，只知道原本的黑帮霸主地下公爵死了，几个派别乱成一团，又不断有新势力冒出来…”
亚历克斯眯眯眼：“蒙里…自从梵阿国境开放后，那里反神殿的情况最严重，有一位主教去视察。差点被暗杀，搞出这些事的，据说跟当地的黑帮有关系。”
里德尔神父也在一旁若有所思：“这么说来地话…在安可城带头反对神殿的人，好象是几年前才从蒙里搬来的，受他煽动的民众，也大多数不是安可城的长住居民…事实上最近几年里，听说威沙有几个领地的领主对辖下平民越来越刻薄，所以很多人都逃到安可一带定居，他们跟本地居民之间地纷争。从来就没停止过。”
敏特一捶掌：“这就对了！我在蒙里亲眼见过他们冲击神殿的情形，有些人的言行实在很可疑。而且我在娱乐绿洲打探的时候，曾经看过埃斯帕罗那里的一份名单。上面就写着一些领导并参与动乱的人的名字。埃斯帕罗是魔域的走狗，这件事绝对是他们故意策划出来的！”
他猛地站起，在房间里走来走去，脑筋动得飞快：“埃斯帕罗还做过一份计划书，表面上是给诺嘉马里奥亲王一派地人看的，但实际上却很有可能只是利用而已。计划书上写着要引发梵阿与其他国家的冲突，好让它在战争中袖手旁观。埃斯帕罗还提议说，他已经联络上在中央教廷当圣女地姑姑罗莎琳，对方答应帮他。还说可以考虑对戴安娜公主下毒，挑动两国不和…”说到这里，他猛地想起了同事路玛大叔：“对了，我的同事知道这件事以后，就出发去梵阿向公主报信，难道你们没见过他吗？！”
梵阿封国后，路玛大叔一直没回来，据麦洛里那边推测，很可能是潜伏在梵阿境内以防万一了。可他没理由不把事情报告给公主吧？另外，当初将计划书的抄写本带回伊斯特的同事，怎么一直没听麦洛里提起？
敏特心中微微有些不好地预感。同时也想起了埃斯帕罗地计划书中。还提起了一件事：“埃斯帕罗曾经提过…赫达家在伊斯特还有一个交好地家族。没有卷进那场政治清算中。并且愿意为他们提供助力…不知道是哪个家族呢？”
亚历克斯脸色微微一变。问：“你说地这个同事。长什么样子？”
“哦。”敏特醒过神来。“路玛大叔年纪将近五十了。中等个子。肤色黝黑。留着小平头。脸上有一圈短胡子。他左脚微微有些跛。但身手很灵活。”
亚历克斯有些印象：“我曾经遇过这么一个人。当时他在神殿外面。求见公主殿下。但公主一向不爱见外人。所以是由神殿里地执事来见他地。这是夏天时地事了。我那时要赶着离开。就没留意后来地事。不过在那之后。我就没再见过他。拜访公主殿下时。她也没提起这个人。我还以为他并不重要呢。”
敏特心中微沉：“那位罗莎琳小姐…不是跟公主在一个神殿里吗？会不会…是她阻止路玛大叔见公主地？”甚至。可能会不择手段。
“这个我不清楚。不过你那位同事知道她地身份。应该会提防吧？”亚历克斯低头想了一会儿。便把事情再梳理一遍。“现在看来。赫达家地埃斯帕罗很可能就是导致老师中毒地幕后真凶！他不知用什么办法说服了罗莎琳。让她去下毒。同时让人在边境城镇里闹事。在多位修士与主教伤亡后。梵阿就封闭了国门。这样一来。能对付魔兽地光明魔法就没人可以施展了。”
敏特接上一句：“而对精灵森林，他也施展了同样的手段，使得精灵女王决定封锁森林。没有了生命之泉地威胁，魔域就更不用担心了！”
里德尔神父叹道：“如果当初梵阿没有开放国境，也就不会有后面的冲突了，他们想得真周到。可惜，没有一个人发现这是个圈套，他们的图谋终于还是成功了。”
敏特冷哼一声：“我们人类也不笨，就算没有梵阿和精灵森林，现在不也把它们拦住了吗？我看奥里的高墙。绝对可以把那些魔兽挡住的！到时候放一把大火，把它们统统烧…”他忽然停住，瞪大了眼，想到这里的城墙下是河水，根本不可能烧起来，难道就只是把魔兽挡在外面？
亚历克斯用嘲弄的眼光瞥了他一眼。他心中不忿，瞪了回去：“别得意了，你比我先到这里，知不知道韶南的魔法师们打算怎么做？”
“笨蛋，就算我曾经去魔法之都学习过，也只是个外国人，他们怎么可能告诉我呢？”
敏特有些失望，但很快，他地疑问就有了解答地机会。
天刚黑了没多久。人们都还在吃晚饭，这时城墙上突然传来钟声，士兵们大声叫喊着：“魔兽来了！”
所有人都行动起来了。敏特也和亚历克斯一起跑上城墙，来到瓦西里面前：“情况怎么样了？！”
瓦西里将手中地望远镜递过来：“离我们还有不到四公里。”他回头嘱咐下属，要好好协助韶南士兵们使用弓箭攻击。
敏特拿过望远镜向前方望去，果然看到巴罗河的西岸上，有一片黑鸦鸦地物体正向这边移动，天色昏沉，只是借着黯淡的月光，隐约能看到那种东西地数量很不少，不由得吃了一惊：“怎么会那么多？！我们在西科遇上的。也不过几十只而已！”
“这批魔兽数量众多，不是以前那些可以比的。它们应该是直接从魔域跨越沙漠而来的，跟西科那些用马车运去的不同。”瓦西里皱了皱眉，注意力被城墙下的影子吸引过去了，“那是什么？附近还有居民没有撤离吗？！”
敏特忙低头看去，果然发现城墙下有十几个平民撑着小船想要进来。本来士兵们已经在放闸了，见状犹豫了一下，便有军官下令放行，士兵们于是暂缓了关闸门的动作。招呼外面的人：“动作快一点！魔兽快要进来了！”
那些平民闻言忙加快了撑船的动作，就在他们地船已接近港洞时，亚历克斯脸色忽地一变：“别放他们进来！那些是活尸！”
敏特大惊，忙朝城下的士兵大喊：“快将他们赶出去，他们不是活人！”
士兵们听了愕然，手上一顿，那些“平民”就猛地加快了动作，驶入洞内，一桨挥过来。就把四五个士兵打落水中。军官见状立刻发出警示，这时。另一个港洞处也发出了警报，有另一拔只有两人的“平民”也冲撞起闸口来。
亚历克斯手一挥，从不远处飞来了一截树干，直接将那活尸撞出了港洞。正当他想要再来一次时，忽然从镇子地方向发来一道热风，一团门板般大小的红色火焰直冲过来，将所有活尸都烧成了灰烬，连它们乘的船也不例外，接着却又发来另一团银白色的光茫，将那一片水域的表面都冻成了冰，然后分裂成小块，呼啦一声飞出港洞外，幸存的士兵们立刻将闸口关上了，然后才将落入水中的同伴救上来。
敏特与亚历克斯这时才有空暇去看发出魔法的人，原来是两位年纪约有六十来岁的白胡子老魔法师，一位穿着深红色大袍，另一位则穿墨绿色，都一脸严肃地站在一只无人撑桨地小船船头，正飞快地接近城墙。
到了墙下，他们没有立刻登上台阶，却先朝亚历克斯招了招手：“小伙子，过来将这里的水域净化一下，免得水源受到污染。”
亚历克斯忙跑下去了，敏特则被另一边的声音吸引过去。
魔兽渐渐逼近，已经可以看到它们的大螯了。而水坝关闭了闸口之后，河水的水位渐渐上升，漫过了河岸的草地。当魔兽来到距离城墙只有不到一百米的河岸上时，水已经没过它们的脚，魔兽迟疑了一下，但很快又继续前进。
敏特看着那比曾经见过的还有多三四倍数量地魔兽，吞了吞口水，然后转头去看韶南方的指挥官，想知道他要怎么对付这些敌人。
（今日有事外出，回来后实在是太累了，脑子转不过来，只有这么多，万分抱歉，明天一定补上…）
第四卷 光与暗的交锋 一百五十九、对付魔兽的办法（一）
韶南的指挥官是个四十多岁的中年男子，神情肃穆，虽然打扮得象是位军官，但腰间插的魔杖却泄露了他的另一个身份。只见他抽出魔杖，朝天空发出一记蓝光信号，整条城墙上的魔法师们立刻各就各位，其中几个大魔法师则举起了手中的法杖，上面镶嵌的各色魔晶正闪闪发光。
指挥官又发出一道红光，接着，城下的河水忽然汹涌起来，很快就掀起了浪头，越升越高，铺天盖地地朝魔兽们扑过去。当魔兽们挣扎着想迎头冲上来时，第二拨魔法又到了，银光闪过，沾到魔兽的河水全都结成了冰，转眼间就将冲到最前方的数十只魔兽冻成了冰块。
魔兽的攻击缓了一缓，又重新开始了，后面的魔兽无视前方的同伴们被困在冰块中的情形，绕过它们，或爬过它们，继续向城墙方向冲，然后又再度承受了同伴们的命运。
巨大的冰块堆满了河床与河畔，堵住了河水的流淌。这一回，落在最后逃过生天的几十只魔兽终于撤退了，众人这才松了口气，欢呼一声，又在指挥官的提醒下，重新警戒起来。
敏特看着远处那一堆堆冰块，以及被困在冰块中动弹不得的魔兽，叹道：“真厉害…韶南的魔法师真的好强。”旁边的瓦西里及其他安全署同事也十分赞同地点头“这可不一动。”亚历克斯突然在他们身后泼冷水，他刚刚净化完水质，重新爬上来时，已经目睹了韶南魔法师们拦截魔兽的经过。
敏特不服气地问：“难道他们不是很厉害吗？一下就把魔兽都解决掉了！不象我们那时候，花了多大功夫呀。”
亚历克斯冷笑一声：“只是将它们用冰块困住，却不等于把它们杀死了。如果魔兽那么容易被冻死的话，就不会有雪原魔兽这个变种的存在。我们在西科，至少是把它们烧成了灰。可现在，却只是拦住了它们进攻的步伐，就连方法，也不见得是十全十美的，你不信。就是看看外面的河。”
敏特不明白他的意思，忙望向城墙下，发现河水已经变得很浅了，原本河底地淤泥清晰可见，刚刚被抛出去的略带灰黑色的冰块，正半浸在水中，周围躺着一圈死鱼。“这是…”他微微睁大了眼。
“这个魔法是利用河水达成的。现在河水冻成了冰，却又不能循环再用，自然会越来越少。只要魔兽再来几次，等到没有水可以用的时候，又该怎么办？难不成用水元素去凝结吗？”亚历克斯说完又抬手指向河岸地方向，“刚才只是活尸的灰略沾了沾，我们都要把水净化。那些被魔兽爬过的河床区域。水又会变成什么样子？有这个大坝，或许可以拦住，不让那些水流过来，可旁边的土地呢？”
敏特看着从上游流下来、绕过冰块、缓缓注入河床、或是渗入河边土地的水，心情变得沉重起来。亚历说的是对的，只是将魔兽用冰块困住，并不能消灭他们，等到冰块融化时。它们又会再出来作恶了。哪怕不是整块冰融化，只要露出魔兽地一个肢体。它都有可能逃掉。他不会忘记魔域那种诡异的黑鸟，以及西科城墙下变异的魔兽。
“那该怎么办呢？”他问。“能用你的光明魔法净化吗？”
亚历克斯冷笑：“怎么可能？我只是个初级魔法师而已。那是神才能做到地事。”
“那光明修士可以吗？”敏特眼中一亮。“对了。魔兽害怕光明神教地那种魔法。咱们请梵阿人帮忙吧！”
亚历克斯眉头一皱：“说什么梦话？！梵阿现在根本不管外面发生地事。怎么可能会来呢？”
敏特有些泄气。瓦西里在旁边见了。便拍拍他地肩安慰道：“总会有办法地。我向上面报告一声。看能不能从外交途径跟梵阿方面交涉一下。”
亚历克斯嘴角露出一丝嘲讽。正想说什么。却听到附近传来一阵惊呼。敏特等人放眼望去。见是魔法师们发生了骚动。瓦西里连忙跑过去问是怎么回事。才知道刚才发出冰封术地那位大魔法师因为魔力被耗尽。虚脱晕过去了。众多资历较低地魔法师们忙将他扶下城墙。送回营地里休息。
敏特看得担心不已：“这个魔法消耗那么严重吗？要多久才能恢复？”
“如果有好的魔药，大概要休息两三天吧。”亚历克斯现在倒是没有了嘲讽的心情，“这么大型的魔法，就算有好的法杖和魔晶，也不是一般人能够承受得了的。如果整条防线上地魔法师都这么做，那就算全韶南地魔法师一起上阵，也未必能长时间坚持下去。”
敏特心中焦虑不已。这时瓦西里却跑回来了，严肃地对他们道：“立刻回去休息！明天早上，我们有任务。”
咦？敏特与众人都有些糊涂，瓦西里再三催促，他们只好乖乖回旅馆睡觉去了，敏特总是想着今晚上的事，翻来覆去地睡不着，只好喝了一剂安眠药水完事。
等到第二天早上，他们在小镇广场上聚集，才发现参加行动地不但有他们安全署，还有韶南的精英骑兵小队，以及包括亚历克斯在内地数十名初、中级魔法师，个个都打扮得十分利落，骑上高头大马，等候出发。
带队的人是一名韶南军官，他与瓦西里小声交谈几句，便对众人高声道：“各位！我们今天的任务，就是保护魔法师，对魔兽冰山进行后续处理，同时搜寻逃走的魔兽踪影。请注意，尽可能不要离开你的马匹，也不要落单，要集体行动，一旦发现可疑的线索，立刻上报！”
众人齐声应“是”，然后便出发了。他们不是从河上走。而是绕过镇子后方，从山路出去。敏特留意到，那堵城墙，一直延伸到这里，山路是可以通行的。不过地势有些高，对于魔兽而已，恐怕翻不过去。
来到把魔兽困住的冰块堆成的“冰山”处，魔法师们便开始行动了。他们先是用悬空术将河床中的冰块浮起，想将它们移到旁边地空地上，没想到一时不慎，颠了一下。便有一块冰被磕掉了一角，原本被冻在里面的魔兽，左脚脱离了束缚，立刻不停地蹬起来，还把旁边另一块冰蹬出了裂缝。
众人吓了一跳，亚历克斯反应最块，立刻补了一个冰封术上去。接着几位魔力最深厚的魔法师也纷纷施法。总算将那两块冰都重新冻了起来。人们松一口气之余，也有些后怕，只好决定为防万一，不再搬动冰块，并且对所有的冰块都补一次冰封术。
骑兵们一部分守在外围警戒，一部分全副武装地跟随魔法师们行动，以防魔兽有异动。瓦西里朝敏特等人做了个手势，便带着他们在河岸以西搜寻。希望能找到魔兽逃走的痕迹。
找了大半天。都没什么发现，魔法师那边已经结束了工作。派人来请他们回去，瓦西里只好下令返回。他们骑马经过一处山丘前时。有安全署同事发现路边草丛地泥土表面上，有几个模糊的足印，显然不属于人类或牲畜，便立刻报告了瓦西里。后者打头阵，带领众人跟随那些足印，一步步转过山丘，来到一处山谷中，就断了线索。
敏特环视四周的杂草野树，忽然发现左前方的山藤处有些可疑：“你们看那里！是不是有个山洞？！”
瓦西里立刻纵马走了过去，敏特等人忙跟上，忽然看到前方的瓦西里挥手暗示他们停下，正感到不解，便听到一阵唏唏嗦嗦的声音，顿时警惕起来。
一个黑影忽然从洞内扑了出来，直接攻向瓦西里，后者提起骑士长枪捅过去，将那黑影刺了个正着，人却被反冲力震下了马，马嘶叫一声，立刻就被那黑影扑中了，转眼间就断了气。
跟在旁边的敏特立刻就认出那黑影是只魔兽，吓得连忙幻化出冰剑，口中念着光明神教地祷文，不停地朝那魔兽身上砍。它中了几下，惨叫一声，挣扎着要扑向他，又被其他安全署同事的箭拦住了。
敏特趁机加大念祷文的声音，魔兽节节后退，口中发出呜呜声，瓦西里趁机翻上来接应的下属的马，大叫一声：“叫魔法师来！”队伍中落在最后的人便立刻调转马头，报信去了。
敏特不等魔法师来到，先用地动术将魔兽逼回山洞中，然后升起一堵土墙，将洞口挡得严严实实。
亚历克斯最先抵达，见状丢下一句“干得好”便在土墙上钻出一个洞，然后丢了团火进去。跟上来的几位魔法师也照着做了。等敏特将土墙收回后，众人便看到洞里一片焦黑，有七八只魔兽成了黑炭。有魔法师补上几个魔法，黑炭就成了炭粉。
敏特发现那些魔兽身形较小，显然是刚出生不久地，皱了皱眉头，轻轻卷起一道风，将炭粉吹开，便看到那平整地土地上，俨然画着一个魔法阵，而且比他见过的大一倍。
亚历克斯上前察看，回头严肃地道：“这个是能运载十二只魔兽卵的法阵。敏特，你来看这些线条，是不是跟你在诺嘉见过的那种画法一样？”