刘三？
海棠没有想到刘三哥会再来找她，那时候他明明恨不得永远也见不到她的，可转瞬之间她就想到，刘三哥来找她肯定是有非常要紧的事，比如说…牡丹！
海棠匆匆走出房间，很快她就在红叶苑门口看到了刘三哥。
他本正在焦躁地来回踱步，一见海棠便迎上来焦急地说：“海棠，牡丹被王妃抓去了！你快想想法子救救她！”
海棠心中一惊，在他人看来，她跟牡丹应该早已成仇敌，王妃又把牡丹抓去是为了什么？难道说，是为了之前王妃让牡丹做事结果牡丹却失败了的事而抓她去兴师问罪吗？如果真是为了那件事，那自己现在装作跟牡丹毫无关系的模样也救不了牡丹了。
“此事我晓得了，我会想办法的。”为了以防万一，海棠故作冷淡地说，可其实她心里比谁都着急。
刘三见海棠如此态度，忽然冷哼一声道：“是啊，你现如今是世子身边的红人，自然不在乎我们这些下人的性命。可牡丹在你刚来齐王府的时候帮了你多少忙，你竟一点都不晓得要报答她吗？她如今有了危险，你居然还袖手旁观！”
尚膳司的众人对海棠来说，都是相对特殊的存在，现在被刘三如此怒斥，海棠心里也觉得委屈，她比谁都想救牡丹，可她总要弄清楚牡丹是为了什么被王妃抓，才好给出最好的应对策略。王妃将她视作眼中钉肉中刺，她要是贸然跑去找王妃，到时候说不定连她自己都栽进去。
像是没有听到刘三那字字诛心的话，海棠保持着脸上的冷淡道：“我说了，我会想办法的。”
刘三忽然哈哈笑了两声，看着海棠的眼中满是嘲讽：“行！你不去救！我自个儿去救！我跟牡丹自小一块儿长大，我总不能眼睁睁地看着她被王妃打死！”
他说完转身便走，看方向竟是王妃的碧青居。
想到牡丹可能正在碧青居里受苦，海棠就一刻都等不了了。其实最好的方法还是找端木夜过来撑腰，可他今天去翰林院了，工作时间估计不方便赶回来——而且他也没有为了一个丫鬟赶回来的道理。可海棠还是决定试试看。她先找到了石头，石头有令牌可以出府，让他去翰林院找世子，将情况告知，请世子尽快赶回来，而她自己，则带上茉莉杜鹃和几个小厮，浩浩荡荡地往碧青居赶去。
一路上，海棠心急如焚，她耽搁了不少时间，很害怕会赶不及，可那些事她又不能不做，不然很可能不但救不出牡丹，还会将自己折进去。
一行人声势不小地来到碧青居的时候，碧青居外头看上去一片平静，整个院子像是沉睡了一般。海棠心中一沉，她该不会是来晚了吧？
她正心中惴惴，就见玉台带着个小丫鬟走了出来，对她亲热地笑道：“海棠妹妹，你都好久没来碧青居了，姐姐甚是想念。王妃也经常念叨你呢，说你这是一飞冲天就忘了本了，她可伤心了。”
海棠压下心中的焦躁，面上带笑道：“玉台姐姐，我听闻王妃将一个尚膳司的丫鬟抓了来，可有此事？”
玉台眼眸微闪，笑道：“是有此事。送到王妃这儿来的吃食出了岔子，便将她召来问罪。”
海棠心想，真是欲加之罪何患无辞，明明是王妃因为计划的失败而不忿，偏要用这样大义凛然的理由。
“尚膳司丫鬟小厮不少，怎么就晓得一定是这丫鬟出的岔子呢？许是旁人也不一定。”海棠道，“更何况，王妃素来对下人宽容，即便真犯了错，也该给他一个改过自新的机会。”
玉台笑道：“海棠妹妹，你说得都对。可你来晚了，那丫鬟早已挨过板子，王妃正准备将她发卖出去呢！”
海棠心中一惊，她果真来晚了！从王妃手里发卖出去的丫鬟，还能有什么好下场？王妃她就是个面善心恶的变态，肯定不会让牡丹好过的！
“玉台姐姐，可否…可否让我去见一见她？”海棠的声音不自觉地有些颤抖，“我曾经也是尚膳司的人，总不能忘本。”她要见到牡丹，只要想办法拖延住时间，说不定就能等到端木夜回来！
玉台有些迟疑：“这个…”
“玉台姐姐，求求您了！”海棠忙道。
玉台看了眼海棠身后的那些人道：“好吧，你若想见她，也不是不可，但你身后这些人可不能进来。扰了王妃的清静，姐姐可担待不起！”
海棠心中有一瞬间的犹豫，但最终，她还是点了头：“玉台姐姐，我晓得了。”她转头对茉莉几人道：“你们在此等候。”
茉莉面上有些担忧：“海棠姐姐…”
“别担心，没事的。”海棠道。她现在毕竟是端木夜身边的大丫鬟，而且在外人看来，很是受宠，王妃就算想要动她，也总要想想会不会惹自己儿子不高兴。
海棠跟着玉台进入碧青居，只听玉台道：“海棠姑娘，那个叫牡丹的丫头，就在里头。她生受了五十大板，将来恐会留下病根。可谁叫她时运不济呢？”
听到牡丹被打了五十大板，海棠心脏一缩，心中满是痛苦。牡丹上回就被打了不少板子，这才隔了几天，又挨了打，她的身体又怎么受得住？她一定要保住牡丹，不能让她被发卖出去，她要给牡丹找最好的大夫，治好她，不留下任何后遗症！
思索间，海棠已经跟着玉台来到了之前她见王妃的房间，在这里，她依然没有看到牡丹的身影。
正觉不对，身后的门啪的一声被关上了，身旁两个小厮上前来将海棠双臂死死抓着，将她按到地上。
前方，高高在上地坐着神情淡淡的王妃。只是，当她的视线落在海棠身上时，眼中却一阵阴冷。
“海棠，要将你骗到这儿来，还真是不容易。”王妃微微一笑。
海棠微微一怔：“牡丹并不在这儿？”
“自然不在。”王妃道，“我还指望着刘三帮我这个忙，又怎会动他的心上人？”
海棠呆呆地听着王妃的话，心里最先涌上来的，竟然是高兴——牡丹没事，她没有被王妃抓来，她也没有被打五十板子！可接下来，想到刘三对自己的欺骗，海棠就是一阵心痛。她跟牡丹之间的关系，不方便对别人说，牡丹想来也没对刘三说过。刘三那时候就恨她连累了牡丹，现在找到机会为牡丹报仇，又怎么会不乐意帮王妃一把呢？怪只怪她太相信刘三，太担心牡丹，没有提防太多。
而现在，她要为自己的性命而战。
“王妃，世子也很快就会回来的，他跟奴婢说过，不让奴婢再来碧青居，若是他知道您将我骗来，定会火冒三丈的。”海棠知道王妃的唯一软肋就是端木夜，忙说道。
王妃忽然用力一拍椅子扶手，神情冷酷：“你这个不要脸的大胆丫头！竟敢拿夜儿作挡箭牌？你以为，你爬上了夜儿的床，就能高枕无忧了？府里美貌的丫鬟多得是，你不在了，自然会有别的丫鬟代替你！”
王妃的话让海棠想起了昨晚端木夜在她房里过夜的事。昨晚端木夜的动静不小，估计不少人都听到了，但那些人都不知道屋子里发生了什么，因此恐怕都以为，端木夜已经睡过她了。
说不定王妃今日突然发难，就是因为这个原因。当然，肯定不止这个，之前王妃觉得她在离间她和她儿子间的关系，早就恨不得除之而后快了，现在不过就是多了个导火索而已。
海棠知道王妃对自己早已恨入骨髓，就算她说自己对端木夜来说不算什么，王妃都不会放过她，为今之计，只有让王妃明白，她对端木夜来说是不可或缺的，或许还有一点生机。
“王妃，恕奴婢斗胆！世子曾经对奴婢说过，奴婢比其他任何丫鬟都有趣，其他丫鬟就算再漂亮，也比不上奴婢，若您杀了奴婢，世子一定会生您的气，您和世子之间的关系将再也不复以往！”海棠忙道。
王妃冷笑一声：“不，我不会杀你。”
她垂下视线勾了勾唇，那笑容美好又残酷，紧接着她又抬头看向海棠道：“你这丫鬟虽不听话惹我生气，但看在你是夜儿贴身丫鬟的份上，我便不杀你。可死罪可免，活罪难逃，你万不可再留在王府，今日我便将你发卖出去。”
要将她发卖出去？
海棠忽然不知道该怎么对这个结果做出正确的反应了。她被发卖出去之后，如果能被卖到一个正常点的人家，就不用再面对时时刻刻遭受生命危险的恐慌了。可…王妃真的只会简单将她发卖，而没有别的图谋？
王妃一挥手，便有人上前将海棠的嘴堵住，用绳子将她五花大绑了。
当海棠被拖下去的时候，她看到王妃望着自己的阴冷笑容，心中一个咯噔。不，王妃不会这么轻易放过她的，恐怕…
那两个小厮将海棠带走的时候，走的是碧青居原本一直上锁的后门，出了门，门后竟然等着一顶轿子，海棠被塞了进去，然后轿子一路颠簸着出了齐王府，最终来到了一处屋子。
海棠浑身被牢牢捆绑着，她根本无法动弹，直接就被那两个小厮塞到了一堆看上去很是狼狈的小丫头之中。那两个小厮跟人牙子隐约在商量着什么，海棠听不真切，可心里的不安却越来越浓重。
那两个小厮很快就给了人牙子一些钱走了——明明他们是来卖丫鬟的，可没收钱却反而给人牙子钱，可见这其中确实不对劲。
可海棠四肢被绑，声音被封，除了胡思乱想，已经没有一点办法。
等那两个小厮走后不久，人牙子就将所有人塞上马车，也不走远，就近来到一处显得极为冷清街道的后院。海棠是被拎下来的，她一开始并不知道这里是什么地方，直到人牙子跟一个老鸨模样的女人在讨价还价——这里是妓.院！
直到此刻，海棠才终于明白王妃方才那阴冷的笑容是怎么回事——王妃她确实不杀她，可她却要将她卖到窑.子里，让她生不如死。就算将来端木夜真放心不下她，找到了她，那时的她早就是个残花败柳，端木夜必定不会对她再感兴趣——王妃一定是这么打算的。而且，王妃说是将她发卖，经过齐王府小厮之手的只有将她卖出来那一段，之后不管是人牙子还是老鸨，都跟齐王府无关，将来端木夜要是真的质疑问起来，王妃也可以撇清自己的关系，说自己只是要将她这个触怒了自己的丫鬟发卖出去而已，至于之后她是被卖去了哪里，她就一概不知了。
海棠想，有其子比有其母，端木夜是那样一个脾气，王妃又能好到哪里去呢？果真不是一家人，不进一家门，她之前还是太小看王妃的变态程度了，以为端木夜对她的“宠爱”能让王妃有所忌惮，可王妃做事，偏偏“不拘小节”，她怎么斗得过王妃？
海棠被送到妓.院的时候，天色已经晚了，而原本显得极为冷静的街道，也渐渐热闹起来。两个龟.公将海棠送到一间柴房，那老鸨临走前趾高气扬地看着海棠道：“先关你个几天，免得你不晓得这儿是什么地方！”
老鸨从海棠的眼里看出她不是个会轻易就范的人，因此准备先好好调.教她，再让她接客。
海棠闻言，心里倒是松了口气，她最好他们将她多关几天，这样她说不定能找到逃出去的办法。
只是海棠才刚在柴房里待了不到半小时，一个龟.公就来将海棠提起，推着她往前走。
那龟公脸上满是猥琐的笑：“这事儿说来也够巧，来了个爱好奇特的爷。他不要调.教好的姐儿，偏要个不听话会哭闹的，说是来强的才带劲儿！”
海棠闻言心中一颤，她还没喘口气，就又要遇到一个变态了？那么对那个变态，为了脱身，她是不是应该装出享受的模样？这样对方才会觉得索然无味放了她？
海棠被带到了一间厢房，房间里早已候了一个脑满肠肥的中年男人。一看海棠身上牢牢绑着她的绳索，他的眼中便是一片兴奋。他立刻让那龟公滚出去，然后看着海棠，笑得一脸猥琐。
海棠双脚还能动，她想着先前想的主意，可看着面前的这个男人，她却很难下得了手。
男人上前将海棠嘴里的布拿走，望着海棠露出了淫.笑：“小美人儿，你夫君我最爱听的就是你那害怕的尖叫了，你叫吧，叫出来，夫君会让你满足的！”
海棠看着这个男人，退后了一步道：“大爷，奴家听说你想要的是会反抗的姐儿，但奴家实话跟你说，奴家最喜欢那档子事儿了，可不会反抗的…”一句话海棠说得别扭，可她还是要忍着恶心说出来。
可没想到的是，这中年男人也不笨，他一怔之后大笑：“我的乖乖，你还真是个聪明伶俐的小丫头！吴妈妈说，你可是今日刚被买来还未调.教过的，原先是大户人家的丫鬟，触怒了主子才被赶出来，你甭想蒙骗我了。”
那男人说着便要扑上来，海棠忙道：“那我就实话说了，我是齐王世子的贴身丫鬟，是被王妃私下里卖出来的！世子他很快就会找来的，你若敢动我一根毫毛，世子不会放过你的！”
那男人愣了愣，哈哈大笑：“你若真是齐王世子的贴身丫鬟，我就是齐王世子！你伺候我，可不是天经地义吗？”
他说完便不再跟海棠多话，猛扑过来。海棠身上还绑着绳索，行动不便，直接就被对方扑倒在地。男人跨.坐在海棠身上，紧紧压住她，谁知下一秒却动手解了她身上的绳索，让她的双手解放出来。
他哈哈一笑：“来，让我瞧瞧你这齐王世子的贴身丫鬟，有多少能耐！”
这中年男人体格虽胖，手劲却不小，海棠的双手早就在捆绑中麻木，使不出力气来，无力地推他，却始终推不动。男人享受了一会儿她“反抗”的动作，之后便自己起身，抓着海棠的手臂将她甩到了床上，伸手就去扯她身上的衣服，海棠死命护着，然而却毫无用处，男女之间的体力差异，是那么令人绝望。那男人甚至能抽空将自己身上的衣服都扒了，露出一身恶心的肥肉。
海棠几欲作呕，外衣，中衣被扒开，露出鲜红的肚兜，那男人脸色更红，双眼就像是发了光，弯腰埋在海棠的颈间。
就在这时，房门砰的一声被踹开。为首的英俊男子几乎是冲了进来，一看到室内正发生的一切，他眼神赤红，怒火中烧，问也不问，将那还不知死期已经来到了的男人从床上扯下来，以迅雷不及掩耳之势拔.出随身配剑，扑的一下刺入男子的心窝。
前一刻海棠还以为这次自己完蛋定了，下一刻却见证了如此血腥的一幕，她心神巨震，一时间瞪大了眼，不知该如何反应才好。
而等到端木夜收剑转身之际，海棠脑中忽然一闪，飞快地抓住床上的被子盖住了自己的身体，垂着眼睛不做声。
端木夜一步步走到海棠身边，他在床边蹲下，眼中只剩下神色凄然无措的海棠，那一刻，心底似乎翻滚着什么，让他难受得要命。他忽然伸出手，用力地将她抱入怀中：“我来晚了。”
海棠却突然像是被电到了似的推开端木夜，他一个不及防被推倒在地，身后跟着他的下人们顿时一阵惊呼，端木夜却抬手止住了他们，甚至冷声道：“都滚出去！”
下人们听命，带着那个中年男人的尸体一道离开。
海棠推开端木夜之后，就如同惊弓之鸟般缩到了床角。
端木夜起身，慢慢靠近，声音前所未有的柔和：“海棠，莫怕，是我。我来了，已经没事了。”
海棠紧紧抱着被子，将身体蜷缩成一团，她忽然哽咽着，用那双被泪水沾湿的红肿双眼看着端木夜，痛苦又凄惶地说道：“迟了，世子爷，已经迟了…奴婢已经…”她像是再也说不出来，捂着脸痛哭出声。
床前不过一步之遥的端木夜，脸色蓦地一白。
54|5.21〔jinjiang〕
当端木夜得到海棠的求救消息时，想到自己母亲的性格，他便立刻赶回了家，马不停蹄地来到了碧青居。他冲进碧青居，却见他那个母亲见了他就微笑着迎上来，像是什么都没发生一样，言笑晏晏：“夜儿，你都许久没来看过母亲了，可总算来了。”
“海棠呢？”端木夜环顾四周，冷声质问。
王妃面色一沉，随即却笑道：“夜儿，不过就是个丫鬟，你何须如此着急？”
“海棠呢？”端木夜重复了一遍，声音更冷。
王妃一怔，她的心里忽然冒出了不好的预感，莫非她这儿子，对那个丫鬟，不仅仅是迷恋？如果真是如此，她就更不愿他再跟那丫鬟有任何交集了。
“她不知分寸惹怒了我，被我发卖了。”王妃轻描淡写地说。
端木夜眉目一厉：“卖到哪儿去了？”
“那我又如何晓得？”王妃不看端木夜，淡淡道，“不过就是个丫鬟罢了。”
端木夜一阵沉默，他忽然拔.出腰间佩剑，一剑刺入离他最近的丫鬟胸中，又面无表情地拔.出剑，再一次问道：“母亲，海棠呢？”
那丫鬟捂着胸口不敢置信地倒地，在场的其他人都被吓到了，谁也没想到端木夜竟然会在王妃面前行凶，杀的还是王妃身边的丫鬟。
见王妃似被惊住没有说话，端木夜忽然上前一步，对着王妃身边的丫鬟，也就是玉台刺出了一剑，那剑正中她的腹部，她嘴角流着鲜血，满面惊恐地倒下。
眼见端木夜接连杀伤两人，房间内的丫鬟们人人自危，胆小的早已跪坐在地，吓得小声哭起来。
“夜儿！你做什么？你怎么能这么对我的大丫鬟？快去叫大夫！”王妃脸上的表情有崩裂的迹象，她尖声吩咐在场的下人们。
有几个离门近的趁机向外跑去，只希望能离端木夜这个杀神远点儿。
却听端木夜冷斥一声：“谁敢出去？”
他的声音不大，却像是催命符一般，刚刚动脚的所有人都僵立原地，不敢乱动。
端木夜走到王妃身边，沉着脸道：“母亲，告诉我海棠在哪儿，否则，我问一次，便杀你一个丫鬟。”
端木夜的声音冷酷无情，他的表情，他的眼神，以及他手中尚在淌血的剑，都表明了他话的真实性，他说得出，便做得到。
王妃像是第一次认识自己的儿子一般，眼神中略带惊恐地看着端木夜。
端木夜又一次发问：“海棠去了哪儿？”
而他手中的剑，已经指向了清溪。
清溪吓得跪下，不停地磕头求饶，玉台的惨状让她腿软，她想从前的自己怎会肖想过世子呢？那根本就是个恶鬼！
“我让人带你去找！”王妃终于憋不住开了口。她仿佛一夕之间老了十岁，招手让刚才将海棠带出去的小厮上前，命令他们将端木夜领去寻找海棠。她知道自己的儿子会来跟自己要人，但她从未想过，自己的儿子会为了一个小小的丫鬟而对自己刀剑相向。
端木夜半刻都没有停留，立即领着那两个两股战战的小厮向外走去。王妃忽然问道：“夜儿，你可是喜欢上了那个丫鬟？”
端木夜脚步微顿，没有回答就离去了。
端木夜一直都没有想过，他对海棠的这种兴趣，到底算什么。他高高在上惯了，想要的东西除了那个皇位，都可以轻易得到，因此当他在海棠这儿受挫，便忍不住多花了些心思，然后便一发不可收拾。他母亲的话此刻在他耳边响起，他不知道喜欢为何物，但倘若他并不喜欢海棠，对她只是种简单的兴趣，那么在得知她的身体已经被别人侮辱过之后，他本该厌恶的。可他惊奇地发现，并没有，一丝一毫都没有。此刻当他看着海棠缩在被子中哭得喘不过气来之时，他有的只是愤怒，只是心痛。他想把刚才那个男人挫骨扬灰，他想让所有牵涉其中之人生不如死！
“海棠，过来。”端木夜站在原地，对海棠伸出了手，沉声道。
海棠的脸藏在被子之中，她拼命摇着头，不肯过去。
端木夜踱步上前，在床上坐下，不顾海棠的挣扎，将她用力塞入怀中，他低沉的声音在她耳畔响起：“海棠，敢伤你的人已死，你再不用害怕。”他顿了顿，才又继续道，“我说过，我要你。无论发生何事，我都要你。”
海棠真真正正地愣住了。
端木夜在说些什么？是她没说清楚还是怎么的？她说了，她已经被那个男人糟蹋，在这个贞.操顶要紧的时代，她这样的就应该自裁了事。她相信她表达的意思并无差错。端木夜他到底是怎么回事？他的意思是他不介意她被人先睡过了？难道说…他真的喜欢上了她？
海棠的下巴被人抬起，似乎是为了表明自己的立场，端木夜低头吻住了她的唇，甚至抱着她，顺势将她压在了床上。
海棠忽然用力地咬了一口端木夜的嘴唇，待他吃痛松开自己，她才颤声喊了出来：“世子爷，求您不要这样…奴婢这肮脏的身体已经配不上您了，求您别这样…”
“海棠，你不脏。”端木夜舔舔嘴角的鲜血，沉声打断了海棠的话，他甚至抓起海棠的手，将她的手指送到唇边，轻轻吻了吻。
海棠指尖微颤，十指连心，那颤意似乎传到了她心底，令她一阵恍惚，然而不过瞬息，她噙着泪道：“世子爷，您别逼我…您知道的，奴婢最怕痛也最怕死，可若是要以这副不再干净的身躯来伺候您，奴婢宁愿去死。求世子爷准许奴婢寻一个尼姑庵，在那儿了此余生…”
“休想！”端木夜忽然冷眼一眯打断了海棠的话。
海棠像是被吓到了，怔怔地看着端木夜。
端木夜同样端详着这张满是泪痕的小脸，之前他只是觉得这张脸看着顺眼，可后来却觉得越看越喜欢。从前他以让她对他心生恐惧为乐，而现在，他希望她是快活的，那样他也会觉得快活。
但此时此刻，这张小脸上却只有惊恐，绝望，悲伤和一丝他也看不懂是什么的情绪。
他坐起身，伸手将海棠连被子抱起，边走边道：“海棠，那些害了你的人，一个都跑不了。”
海棠被缠在被子里连动都动不了，也好在有这么一床被子，她得以如同鸵鸟一般缩起来，不用去看因端木夜抱着她出来而引来的种种视线。